Впрочем, отступать было не в его натуре. Раз уж он за что-то взялся, то доводил до конца, не слушая ни свои сомнения, ни сомневающихся. Иначе бы не приобрёл такого влияния в стране.
- Да, Творец. Проси взамен, чего хочешь.
Рядом с Творцом появились две женщины. Та, которая навевала Воймиру мысли о любви, прижалась к Творцу, как ласковая и любящая жена, та, которая напоминала мать – прижалась с другой стороны, как любящая дочь. Собственно, мир, почему-то представший перед обычным человеком в женском обличье, и являлся детищем Творца. Таким же ребёнком, как и Воймир. Ну, или чем-то отличным, но всё-таки ребёнком. А для Воймира мир был ещё как кормящая мать, как земля-кормилица.
- К чему мне просить? Я и мир, и жизнь, и любовь тебе отдал. И свободу тебе отдал, сын мой. Тебе и другим моим детям. Я лишь спросить у тебя хочу, сын, - Творец обнял за плечи любовь, улыбнулся ей, получив в ответ нежную улыбку и сияющий взор. – Мне с любовью удалось сотворить весь мир, и тебя, сын, в том числе. Неужели ты б согласился отказаться от неё?
Любовь нежно глянула в глаза Воймиру. И тот вдруг с приятным трепетом вспомнил первые, солнечные, дни своей первой любви. Как можно отказаться от такого? Краше тех дней в его жизни не было! А потом вспомнил, как наградила его любимая, и помрачнел. Сердито взглянул на любовь и проворчал:
- Я её знаю: она ко мне уже приходила. Ни от кого я так не страдал, как от неё. И если ты, Творец, мне предложишь взамен могущества жить без любви – я с удовольствием без неё проживу.
Любовь вздрогнула от его слов, как от болезненного удара. Мир отозвался ворчливо:
- Вот видишь, подруга! Они всегда так. И впредь они твоё присутствие будут за глубочайшее несчастье принимать. Любя безответно – будут тебя ругать. Любя взаимно – и то найдут к чему придраться. Неужели за все века их недовольства, ты в них не разочаровалась?
- Я буду их греть и вдохновлять на творение чудес, как он меня просил, - любовь улыбнулась Творцу-отцу.
- А я не могу их терпеть! Мне больно оттого, что на меня столько крови льётся, что в их сердцах, головах, деяньях столько зла! – вскричал мир.
- Я буду поддерживать тебя и их. И ты, мир, и они – мои с Творцом дети.
- Спасибо, любовь, одна ты меня утешаешь, когда он им полную свободу предоставил творить, чего хотят. Но буду я не раз уставать и жаловаться тебе на них. Я уверена, ещё много веков, тысячелетий продлятся моё мученье и мои жалобы!
- Они тоже будут поддерживать тебя. Хотя не все сразу.
Мир и любовь серьёзно взглянули на Воймира. И тот вдруг почувствовал стыд за свои злые желания. А потом опять вспомнил, как его оттолкнула любимая. Чем снова терять, лучше никогда не любить. Так он тогда подумал. И сказал:
- Хочу стать могущественным! Не бойся, отец, я всех твоих детей не перебью, став сильнее их. Я только отомщу моим обидчикам. Да тем пригрожу, кто мне жить спокойно помешает.
- Ну, получишь ты своё могущество, допустим, жизнь твоя намного длиннее станет. И я тебя не потревожу, раз ты меня так сильно не желаешь видеть, - голос любви стал очень печальным. - Допустим, ты без любви семьёй обзаведёшься. И что?
- Как что? – удивился мужчина. – У меня сладкая жизнь будет. Покуда жив, ни себя, ни жену, ни детей своих в обиду не дам.
- Детей своих переживешь. Неужто, это радость принесёт тебе? И то, что жена твоя, без любви, страдать будет, даже если ты не будешь страдать без любви?
Воймир призадумался над её словами. Мир, любовь и Творец молчаливо ожидали его ответа.
- Пожалуй, я б хотел могущества и долголетия не только для себя, но и для моего рода. А без любви мы проживём.
- Творец, я твоих детей иногда боюсь! – испуганно вскрикнул мир. – Послушай только, он даже род свой не пожалел, готов его без любви оставить! Почему ты всех таких за Грань не отправил? Почему они до сих пор живут и добрым жить мешают?
- Дети сами разберутся, - серьёзно заметил Творец.
- И сколько раз им через Грань пройти предстоит, пока они одумаются?
Воймир с удивлением глянул на подавленный и сердитый мир в женском обличье. Это Первый народ жил вечно, а для жизни нынешних людей определён предел, конец окончательный – это переход за Грань. Неожиданно ему показалось, что в словах, случайно оброненных миром, что-то кроется, что есть какая-то возможность жить, о которой нынешние люди не подозревают. Так может, Грань – это не конец существования? Сколько раз через Грань пройти предстоит… постойте, ведь за Грань уходят один раз, живут один раз… или можно больше жить? Впрочем, возможность обрети могущество и долголетие его сейчас волновала больше. О Грани он подумает потом. Ежели он и его род станет долго жить, то у них хватит времени как следует подумать о Грани. Может быть, его род когда-нибудь сумеет разобраться, что это за Грань, которую нынешним людям никак не перейти, поймёт, как обойтись без неё. Тогда его род будет жить вечно, станет самым могущественным в мире! Но это потом, сейчас главное обрести дополнительное время для этих и прочих размышлений. Да, нужно время. А все тайны мира и Творца он сумеет раскрыть позже.
- Кому сколько потребуется, - Творец так грустно глянул на Воймира, словно знал, о чём тот сейчас думает.
А может, и в самом деле знал. Он не человек, он намного больше способен сделать.
Возможно, они ещё померяются с ним силой. Или род Воймира с Творцом, если Воймир до тех времён не доживёт.
Человек гордо выпрямился, расправил плечи. Он бы в тот миг взглянул на Творца свысока да всеобщий отец сейчас предстал в облике высокого мужчины.
- Отец, ты посмотри на своего ребёнка. До того возгордился, что задумал меряться с тобой силой!
Значит, помыслы Воймира не одному Творцу известны. Ну и пусть! Пусть видят, каков он!
Взгляд любви стал укоризненным и немного холодным.
И ты, любовь, смотри, какой из себя человек. Боишься – и не приближайся.
Воймир был уверен, что и без неё обойдётся.
Мир, она и Творец переглянулись. Как будто им для обсуждения слова были не нужны. Творец печально произнёс:
- Сын, попробуй прожить, как хочешь. С детьми твоими отдельный будет разговор. Они сами за свои поступки будут отвечать.
- Твоих детей я не оставлю, - с печальною улыбкой добавила любовь. – За выбор твой они не виноваты. Но ты… к тебе я в этой жизни больше не приду.
- Я обойдусь, - презрительно и гордо ответил человек.
- Обойдёшься ли? – скептически отозвался мир.
- Когда передумаешь, тогда в следующий раз и поговорим, - Творец улыбнулся Воймиру понимающей и всепрощающей улыбкой отца.
Наверное, Воймир за Грань уйдёт, так и не передумав. Человек был уверен в этом. А Творец смотрел на него так, будто ему было известно о чём-то ином. Но сын не стал его ни о чём расспрашивать. А всеобщий отец решил пока ничего не говорить.
Обещанное могущество появилось: это была сила, действующая по воле Воймира. С нею он довольно-таки быстро разобрался и с человеком, разрушившим его дом, и с королём. Те двое пытались защищаться: один своим оружием, другой – с помощью своего войска, но Воймир оказался сильнее их. Ему захотелось самому побыть королём – власть манит гордеца – и он с лёгкостью взял власть в свои руки. Через год ему одной страны показалось мало – и он прибрал к себе с полтора десятка ближайших стран. Люди не могли ему противостоять, не могли его одолеть – Воймир был сильнее их всех. Он назвал свою силу магией – так ему захотелось. Себя – единственным магом.
Прошло несколько лет – и ему прискучило быть королём. Мало того, один безумец пробрался к нему в спальню и едва его не прирезал. Маг с досадой обнаружил, что кое в чём уязвим, и Грань нависает над ним так же, как и над остальными людьми. Оставил власть тем, кто с ней ещё не наигрался, и ушёл бродить по миру.
К тому времени мужчина заметил, что внешне не меняется. Значит, он и в этом отличался от остальных людей. Ему захотелось создать свой род, отличный от остальных родов. А любить ему совершенно не хотелось. И как мог мир предположить, будто Воймир не обойдётся без любви? Какой же глупый этот мир! А он сам… уж он-то, несомненно, умён, раз выбрал самые славные вещи из существующих. Ну да, находились те, кто смел в лицо и за спиной называть его глупцом. Когда Воймир был добр, он на них даже внимания не обращал. Подумаешь, людишки!
Потом его вдруг потянуло в родной край. Маг решил именно там обзавестись семьёй, основать род. Да вот беда – женщины и девушки, знавшие его раньше, в основном его боялись. Не боявшиеся мечтали стать королевой одной или нескольких стран. А ему уже надоело играть короля.
Опустим длинный рассказ, как Воймир добился права ходить по своей родине и при этом люди не узнавали в нём одного из бывших королей.
Приключилась с ним и другая беда, пока он пытался обзавестись любовницей или женой. Богатым кандидаткам на место матери его детей, на некоторую долю его денег – он мог добыть их сколько угодно – и на часть его внимания он не понравился. Он, видите ли, им свой роскошный дом не показал, о количестве денег и сокровищ не доложил – и они сочли его нищим. Иногда даже отказывались верить в его знатное происхождение. Вот дуры! Нет, он, конечно же, мог быстро и легко добыть и роскошный дом, и впечатляющую сумму денег. Но Воймир был вовсе не дурак, чтоб выбирать жадную до денег и охочую до трат девицу или женщину. Начнёт ещё донимать своим нытьём и требованием денег на свои прихоти. А он за свою жизнь на подобных особ насмотрелся. Такую терпеть? Ну уж нет, лучше простолюдинку выберет.
Но простолюдинки были мерзавки ещё те: едва приметив, какие у него белые и ухоженные руки, они ему быстро давали от ворот поворот. Мол, им муж нужен работящий, а не белоручка. Нет, покажи он им хороший дом, и хотя бы с десяток золотых – и многие бы с ним пошли. Да, так было проще, но быть для кого-то всего лишь неиссякаемым источником денег ему не хотелось. Вообще, Воймир особенный, с чего ему брать первую попавшуюся и несколько лет её терпеть?! Пока зачнёт, пока родит, пока выкормит – какое-то время-то пройдёт! К тому же, а на кой ему дети от кого попало! У него должен быть особый род, у его детей – особая мать.
А жизнь как будто издевалась над ним. Ох, ну пусть бы в него какая-нибудь мало-мальски выдающаяся особа влюбилась! У него уже терпение вышло от всех этих отказов. И кому эти нахалки посмели отказать: ему!
Однажды, идя по какому-то селенью, Воймир неожиданно столкнулся с внимательным взором. Кто ещё смеет так его разглядывать? А девица его как будто узнала и улыбнулась ему приветливо. Ему давно уже так не улыбались. Мужчина подошёл к ней, спросил, как добраться до одного места. Он-то это и сам знал, да уж нужна была тема для начала разговора. Девица объяснила. Вообще, она была низенькая, худенькая и некрасивая. Но вежливая с ним, а это ценная черта характера.
- А ты меня и не узнал будто, - произнесла вдруг незнакомка.
Маг смотрел на неё и безуспешно пытался вспомнить, где они раньше встречались.
- Как живёшь-то, Воймир?
И имя его ей откуда-то известно! Мужчина его не использовал с тех пор, как стал королём первой страны. И, как оказалось, соскучился по нему.
- Да так… - ответил он, будто ничего особого в его жизни не случилось.
Сам разглядывал её и пытался вспомнить, кто она.
Поболтал с ней о всяких пустяках и ушёл. Точнее, притворился, будто ушёл, сам спрятался поблизости и стал за ней следить. Выяснил, что девица нраву доброго, терпеливая, не ворчливая, не транжира, не сплетница, не болтунья, не легкомысленная, хотя и наивная. Ещё она была скромной. И, Воймир начал подозревать, что незнакомка была именно девицей, а это ему нравилось: хотелось везде стать первым.
Спустя некоторое время наблюдения за ней, маг услышал её имя. Смела. И, как следует поднапрягшись, вспомнил их последнюю встречу. М-да, пигалицей была и особо с тех пор не похорошела. Не удивительно, что он её не запомнил. Но когда-то, спасая ему и себе жизнь, она проявила что-то схожее с его магией. Поразмышляв, Воймир с неудовольствием признался самому себе, что у неё тогда проявилась магия. Пусть и более слабая, почти неуправляемая, однако же магия. К тому же она была в том возрасте, когда могла родить. И, возможно, он бы несколько лет стерпел её пребывание у него под боком.
Через несколько дней маг подошёл к Смеле и предложил жить с ним. В ответ на её недоумённый взгляд, пояснил:
- Мне нужна женщина, а тебе нужен мужчина.
Сначала девушка ничего не поняла, потом покраснела и попыталась от него сбежать. Он переместился, появился около неё, схватил за косу.
- Постой, я не так объяснил! Я ж хочу, чтоб ты стала моей женой!
Она смотрела на него такими же испуганными глазищами, как когда-то. Другую бы найти, покрасивее. Но ему уже надоело искать. Ежели ему и дальше искать, то быстрее Грань переступит, чем род свой начнёт.
- Неужели тебе замуж не хочется, а? Не хочется свой дом иметь, прекратить трудиться на чужих? И я б никому не позволил тебя обижать. Да тебе нравится, что ли, что любой на тебя наорать может? Упрекнуть без повода? Ну, хоть детей-то своих иметь хочешь?
Девушка кивнула.
- Так выходи за меня!
Бедняжка ненадолго задумалась, видимо, представляя их совместное житьё, потом стала белее снега – её такая жизнь пугала ещё сильнее его криков и сердитого вида.
- Привередничаешь? Не хорош я тебе? Думаешь, ты кому-то такая тощая и неказистая нужна?
Все былые обиды разом вспомнились ему. Маг опять выплеснул на неё своё недовольство. После отпустил её косу да ушёл.
Несколько дней места себе не находил от негодования. Потом решился: стал новым кандидаткам в матери его детей объяснять, какое благо их ждёт. Выяснилось, что все они – дуры, так как предлагаемое им будущее их не впечатляло, пугало или вызывало неприязнь. Долгая жизнь! Могущество! Он в мужьях! Чего им не хватает?! А, им, привередам, нужно, чтоб он их любил? Им без любви жизнь прожить неохота? Как услышат, что и их детей любовь своими визитами баловать не будет – так и вовсе бегут. В самом деле, некоторые убегали!.. Смешно. И рыдать от досады хочется.
Спустя некоторое время Воймир начал притворяться влюблённым. И тут маг обнаружил, что противоположный пол его в этом плане насквозь видит. Или ему такие проницательные попадались?
Как-то мужчина в огорчении всю ночь прошатался по какому-то лесу. То было осенью, погода стояла холодная. Великий и единственный во всей Мирионе маг умудрился простудиться. И ему страстно захотелось, чтоб кто-нибудь напоил его чем-нибудь горячим, укутал чем-нибудь тёплым, сказал ему ласковое слово. Да только не было никого. И он сам был виноват: ни о ком не заботился, никого не поддерживал.
На заре, выходя из леса, продрогший Воймир неожиданно встретил Смелу. Та несла корзинку с какими-то лечебными травами. Платье на ней было простое, всё в заплатах.
- Да, Творец. Проси взамен, чего хочешь.
Рядом с Творцом появились две женщины. Та, которая навевала Воймиру мысли о любви, прижалась к Творцу, как ласковая и любящая жена, та, которая напоминала мать – прижалась с другой стороны, как любящая дочь. Собственно, мир, почему-то представший перед обычным человеком в женском обличье, и являлся детищем Творца. Таким же ребёнком, как и Воймир. Ну, или чем-то отличным, но всё-таки ребёнком. А для Воймира мир был ещё как кормящая мать, как земля-кормилица.
- К чему мне просить? Я и мир, и жизнь, и любовь тебе отдал. И свободу тебе отдал, сын мой. Тебе и другим моим детям. Я лишь спросить у тебя хочу, сын, - Творец обнял за плечи любовь, улыбнулся ей, получив в ответ нежную улыбку и сияющий взор. – Мне с любовью удалось сотворить весь мир, и тебя, сын, в том числе. Неужели ты б согласился отказаться от неё?
Любовь нежно глянула в глаза Воймиру. И тот вдруг с приятным трепетом вспомнил первые, солнечные, дни своей первой любви. Как можно отказаться от такого? Краше тех дней в его жизни не было! А потом вспомнил, как наградила его любимая, и помрачнел. Сердито взглянул на любовь и проворчал:
- Я её знаю: она ко мне уже приходила. Ни от кого я так не страдал, как от неё. И если ты, Творец, мне предложишь взамен могущества жить без любви – я с удовольствием без неё проживу.
Любовь вздрогнула от его слов, как от болезненного удара. Мир отозвался ворчливо:
- Вот видишь, подруга! Они всегда так. И впредь они твоё присутствие будут за глубочайшее несчастье принимать. Любя безответно – будут тебя ругать. Любя взаимно – и то найдут к чему придраться. Неужели за все века их недовольства, ты в них не разочаровалась?
- Я буду их греть и вдохновлять на творение чудес, как он меня просил, - любовь улыбнулась Творцу-отцу.
- А я не могу их терпеть! Мне больно оттого, что на меня столько крови льётся, что в их сердцах, головах, деяньях столько зла! – вскричал мир.
- Я буду поддерживать тебя и их. И ты, мир, и они – мои с Творцом дети.
- Спасибо, любовь, одна ты меня утешаешь, когда он им полную свободу предоставил творить, чего хотят. Но буду я не раз уставать и жаловаться тебе на них. Я уверена, ещё много веков, тысячелетий продлятся моё мученье и мои жалобы!
- Они тоже будут поддерживать тебя. Хотя не все сразу.
Мир и любовь серьёзно взглянули на Воймира. И тот вдруг почувствовал стыд за свои злые желания. А потом опять вспомнил, как его оттолкнула любимая. Чем снова терять, лучше никогда не любить. Так он тогда подумал. И сказал:
- Хочу стать могущественным! Не бойся, отец, я всех твоих детей не перебью, став сильнее их. Я только отомщу моим обидчикам. Да тем пригрожу, кто мне жить спокойно помешает.
- Ну, получишь ты своё могущество, допустим, жизнь твоя намного длиннее станет. И я тебя не потревожу, раз ты меня так сильно не желаешь видеть, - голос любви стал очень печальным. - Допустим, ты без любви семьёй обзаведёшься. И что?
- Как что? – удивился мужчина. – У меня сладкая жизнь будет. Покуда жив, ни себя, ни жену, ни детей своих в обиду не дам.
- Детей своих переживешь. Неужто, это радость принесёт тебе? И то, что жена твоя, без любви, страдать будет, даже если ты не будешь страдать без любви?
Воймир призадумался над её словами. Мир, любовь и Творец молчаливо ожидали его ответа.
- Пожалуй, я б хотел могущества и долголетия не только для себя, но и для моего рода. А без любви мы проживём.
- Творец, я твоих детей иногда боюсь! – испуганно вскрикнул мир. – Послушай только, он даже род свой не пожалел, готов его без любви оставить! Почему ты всех таких за Грань не отправил? Почему они до сих пор живут и добрым жить мешают?
- Дети сами разберутся, - серьёзно заметил Творец.
- И сколько раз им через Грань пройти предстоит, пока они одумаются?
Воймир с удивлением глянул на подавленный и сердитый мир в женском обличье. Это Первый народ жил вечно, а для жизни нынешних людей определён предел, конец окончательный – это переход за Грань. Неожиданно ему показалось, что в словах, случайно оброненных миром, что-то кроется, что есть какая-то возможность жить, о которой нынешние люди не подозревают. Так может, Грань – это не конец существования? Сколько раз через Грань пройти предстоит… постойте, ведь за Грань уходят один раз, живут один раз… или можно больше жить? Впрочем, возможность обрети могущество и долголетие его сейчас волновала больше. О Грани он подумает потом. Ежели он и его род станет долго жить, то у них хватит времени как следует подумать о Грани. Может быть, его род когда-нибудь сумеет разобраться, что это за Грань, которую нынешним людям никак не перейти, поймёт, как обойтись без неё. Тогда его род будет жить вечно, станет самым могущественным в мире! Но это потом, сейчас главное обрести дополнительное время для этих и прочих размышлений. Да, нужно время. А все тайны мира и Творца он сумеет раскрыть позже.
- Кому сколько потребуется, - Творец так грустно глянул на Воймира, словно знал, о чём тот сейчас думает.
А может, и в самом деле знал. Он не человек, он намного больше способен сделать.
Возможно, они ещё померяются с ним силой. Или род Воймира с Творцом, если Воймир до тех времён не доживёт.
Человек гордо выпрямился, расправил плечи. Он бы в тот миг взглянул на Творца свысока да всеобщий отец сейчас предстал в облике высокого мужчины.
- Отец, ты посмотри на своего ребёнка. До того возгордился, что задумал меряться с тобой силой!
Значит, помыслы Воймира не одному Творцу известны. Ну и пусть! Пусть видят, каков он!
Взгляд любви стал укоризненным и немного холодным.
И ты, любовь, смотри, какой из себя человек. Боишься – и не приближайся.
Воймир был уверен, что и без неё обойдётся.
Мир, она и Творец переглянулись. Как будто им для обсуждения слова были не нужны. Творец печально произнёс:
- Сын, попробуй прожить, как хочешь. С детьми твоими отдельный будет разговор. Они сами за свои поступки будут отвечать.
- Твоих детей я не оставлю, - с печальною улыбкой добавила любовь. – За выбор твой они не виноваты. Но ты… к тебе я в этой жизни больше не приду.
- Я обойдусь, - презрительно и гордо ответил человек.
- Обойдёшься ли? – скептически отозвался мир.
- Когда передумаешь, тогда в следующий раз и поговорим, - Творец улыбнулся Воймиру понимающей и всепрощающей улыбкой отца.
Наверное, Воймир за Грань уйдёт, так и не передумав. Человек был уверен в этом. А Творец смотрел на него так, будто ему было известно о чём-то ином. Но сын не стал его ни о чём расспрашивать. А всеобщий отец решил пока ничего не говорить.
Обещанное могущество появилось: это была сила, действующая по воле Воймира. С нею он довольно-таки быстро разобрался и с человеком, разрушившим его дом, и с королём. Те двое пытались защищаться: один своим оружием, другой – с помощью своего войска, но Воймир оказался сильнее их. Ему захотелось самому побыть королём – власть манит гордеца – и он с лёгкостью взял власть в свои руки. Через год ему одной страны показалось мало – и он прибрал к себе с полтора десятка ближайших стран. Люди не могли ему противостоять, не могли его одолеть – Воймир был сильнее их всех. Он назвал свою силу магией – так ему захотелось. Себя – единственным магом.
Прошло несколько лет – и ему прискучило быть королём. Мало того, один безумец пробрался к нему в спальню и едва его не прирезал. Маг с досадой обнаружил, что кое в чём уязвим, и Грань нависает над ним так же, как и над остальными людьми. Оставил власть тем, кто с ней ещё не наигрался, и ушёл бродить по миру.
К тому времени мужчина заметил, что внешне не меняется. Значит, он и в этом отличался от остальных людей. Ему захотелось создать свой род, отличный от остальных родов. А любить ему совершенно не хотелось. И как мог мир предположить, будто Воймир не обойдётся без любви? Какой же глупый этот мир! А он сам… уж он-то, несомненно, умён, раз выбрал самые славные вещи из существующих. Ну да, находились те, кто смел в лицо и за спиной называть его глупцом. Когда Воймир был добр, он на них даже внимания не обращал. Подумаешь, людишки!
Потом его вдруг потянуло в родной край. Маг решил именно там обзавестись семьёй, основать род. Да вот беда – женщины и девушки, знавшие его раньше, в основном его боялись. Не боявшиеся мечтали стать королевой одной или нескольких стран. А ему уже надоело играть короля.
Опустим длинный рассказ, как Воймир добился права ходить по своей родине и при этом люди не узнавали в нём одного из бывших королей.
Приключилась с ним и другая беда, пока он пытался обзавестись любовницей или женой. Богатым кандидаткам на место матери его детей, на некоторую долю его денег – он мог добыть их сколько угодно – и на часть его внимания он не понравился. Он, видите ли, им свой роскошный дом не показал, о количестве денег и сокровищ не доложил – и они сочли его нищим. Иногда даже отказывались верить в его знатное происхождение. Вот дуры! Нет, он, конечно же, мог быстро и легко добыть и роскошный дом, и впечатляющую сумму денег. Но Воймир был вовсе не дурак, чтоб выбирать жадную до денег и охочую до трат девицу или женщину. Начнёт ещё донимать своим нытьём и требованием денег на свои прихоти. А он за свою жизнь на подобных особ насмотрелся. Такую терпеть? Ну уж нет, лучше простолюдинку выберет.
Но простолюдинки были мерзавки ещё те: едва приметив, какие у него белые и ухоженные руки, они ему быстро давали от ворот поворот. Мол, им муж нужен работящий, а не белоручка. Нет, покажи он им хороший дом, и хотя бы с десяток золотых – и многие бы с ним пошли. Да, так было проще, но быть для кого-то всего лишь неиссякаемым источником денег ему не хотелось. Вообще, Воймир особенный, с чего ему брать первую попавшуюся и несколько лет её терпеть?! Пока зачнёт, пока родит, пока выкормит – какое-то время-то пройдёт! К тому же, а на кой ему дети от кого попало! У него должен быть особый род, у его детей – особая мать.
А жизнь как будто издевалась над ним. Ох, ну пусть бы в него какая-нибудь мало-мальски выдающаяся особа влюбилась! У него уже терпение вышло от всех этих отказов. И кому эти нахалки посмели отказать: ему!
Однажды, идя по какому-то селенью, Воймир неожиданно столкнулся с внимательным взором. Кто ещё смеет так его разглядывать? А девица его как будто узнала и улыбнулась ему приветливо. Ему давно уже так не улыбались. Мужчина подошёл к ней, спросил, как добраться до одного места. Он-то это и сам знал, да уж нужна была тема для начала разговора. Девица объяснила. Вообще, она была низенькая, худенькая и некрасивая. Но вежливая с ним, а это ценная черта характера.
- А ты меня и не узнал будто, - произнесла вдруг незнакомка.
Маг смотрел на неё и безуспешно пытался вспомнить, где они раньше встречались.
- Как живёшь-то, Воймир?
И имя его ей откуда-то известно! Мужчина его не использовал с тех пор, как стал королём первой страны. И, как оказалось, соскучился по нему.
- Да так… - ответил он, будто ничего особого в его жизни не случилось.
Сам разглядывал её и пытался вспомнить, кто она.
Поболтал с ней о всяких пустяках и ушёл. Точнее, притворился, будто ушёл, сам спрятался поблизости и стал за ней следить. Выяснил, что девица нраву доброго, терпеливая, не ворчливая, не транжира, не сплетница, не болтунья, не легкомысленная, хотя и наивная. Ещё она была скромной. И, Воймир начал подозревать, что незнакомка была именно девицей, а это ему нравилось: хотелось везде стать первым.
Спустя некоторое время наблюдения за ней, маг услышал её имя. Смела. И, как следует поднапрягшись, вспомнил их последнюю встречу. М-да, пигалицей была и особо с тех пор не похорошела. Не удивительно, что он её не запомнил. Но когда-то, спасая ему и себе жизнь, она проявила что-то схожее с его магией. Поразмышляв, Воймир с неудовольствием признался самому себе, что у неё тогда проявилась магия. Пусть и более слабая, почти неуправляемая, однако же магия. К тому же она была в том возрасте, когда могла родить. И, возможно, он бы несколько лет стерпел её пребывание у него под боком.
Через несколько дней маг подошёл к Смеле и предложил жить с ним. В ответ на её недоумённый взгляд, пояснил:
- Мне нужна женщина, а тебе нужен мужчина.
Сначала девушка ничего не поняла, потом покраснела и попыталась от него сбежать. Он переместился, появился около неё, схватил за косу.
- Постой, я не так объяснил! Я ж хочу, чтоб ты стала моей женой!
Она смотрела на него такими же испуганными глазищами, как когда-то. Другую бы найти, покрасивее. Но ему уже надоело искать. Ежели ему и дальше искать, то быстрее Грань переступит, чем род свой начнёт.
- Неужели тебе замуж не хочется, а? Не хочется свой дом иметь, прекратить трудиться на чужих? И я б никому не позволил тебя обижать. Да тебе нравится, что ли, что любой на тебя наорать может? Упрекнуть без повода? Ну, хоть детей-то своих иметь хочешь?
Девушка кивнула.
- Так выходи за меня!
Бедняжка ненадолго задумалась, видимо, представляя их совместное житьё, потом стала белее снега – её такая жизнь пугала ещё сильнее его криков и сердитого вида.
- Привередничаешь? Не хорош я тебе? Думаешь, ты кому-то такая тощая и неказистая нужна?
Все былые обиды разом вспомнились ему. Маг опять выплеснул на неё своё недовольство. После отпустил её косу да ушёл.
Несколько дней места себе не находил от негодования. Потом решился: стал новым кандидаткам в матери его детей объяснять, какое благо их ждёт. Выяснилось, что все они – дуры, так как предлагаемое им будущее их не впечатляло, пугало или вызывало неприязнь. Долгая жизнь! Могущество! Он в мужьях! Чего им не хватает?! А, им, привередам, нужно, чтоб он их любил? Им без любви жизнь прожить неохота? Как услышат, что и их детей любовь своими визитами баловать не будет – так и вовсе бегут. В самом деле, некоторые убегали!.. Смешно. И рыдать от досады хочется.
Спустя некоторое время Воймир начал притворяться влюблённым. И тут маг обнаружил, что противоположный пол его в этом плане насквозь видит. Или ему такие проницательные попадались?
Как-то мужчина в огорчении всю ночь прошатался по какому-то лесу. То было осенью, погода стояла холодная. Великий и единственный во всей Мирионе маг умудрился простудиться. И ему страстно захотелось, чтоб кто-нибудь напоил его чем-нибудь горячим, укутал чем-нибудь тёплым, сказал ему ласковое слово. Да только не было никого. И он сам был виноват: ни о ком не заботился, никого не поддерживал.
На заре, выходя из леса, продрогший Воймир неожиданно встретил Смелу. Та несла корзинку с какими-то лечебными травами. Платье на ней было простое, всё в заплатах.
