По лицу Артёма скользнула скептическая усмешка.
– Надеюсь. Давай поедим! – он кивнул на стол. – А то так и не попробовали фирменный пирог тети Тани.
Муж тети Тани отвез Катю домой. Катя была уверена, что теперь Артём не захочет с ней связываться. Видно же, что она оказалась не такой, как описывала Татьяна Васильевна. Но он позвонил вечером. Сказал, что купил билеты на поезд, попросил Катю заранее собрать чемодан.
– Еды не бери, я возьму все сам, – сказал он. – Лучше продумай, что из вещей взять на трое суток.
– На трое суток? – удивленно переспросила Катя.
– Но куда же меньше? – возразил Артём. – Нужно пообщаться, немного привыкнуть друг к другу. Хоть что-то друг о друге узнать.
– Ты прав, – согласилась Катя. – А то запалимся перед твоими знакомыми. И получится хуже, чем с актрисой, – она не сдержала смешка.
Потом ей позвонила Татьяна Васильевна. Попросила съездить утром в салон и сделать маникюр, а то у Кати ручки не очень ухоженные. Татьяна Васильевна уже договорилась со своей маникюршей, Катю будут ждать.
– И, пожалуйста, веди себя мягче, – попросила она. – Это же не шпана из восьмого «Б», с которой нужно быть жесткой, а культурный парень.
– Сколько парню лет? – не удержалась от вопроса Катя.
– Недавно исполнилось тридцать.
– Что? – изумилась Катя. – Я думала, меньше.
– Он только на первый взгляд кажется слегка инфантильным, – обиделась Татьяна Васильевна. – У него, между прочим, своя фирма. Двенадцать человек в подчинении.
– И как? Хорошо подчиняются? Или вьют из начальника веревки? Извините, Татьяна Васильевна, – Катя кашлянула. – Все, я бросаю прикалываться и начинаю вести себя серьезно.
– Я надеюсь, – Татьяна Васильевна вздохнула.
Закончив разговор, Катя обругала себя. Да что ж ее все тянет ехидничать?! Так до свадьбы дело не дойдет. А она уже размечталась, как оправит маму в санаторий. В красивой гористой местности, но на самом берегу моря, чтобы ни подъемов, ни лестниц. И чтобы вокруг была территория, по которой можно гулять. Есть такие здравницы. Стоят дорого летом. Но места найти трудно. Однако если Артём согласится дать часть денег до свадьбы…
Блин. Но для этого нужно вести себя дружелюбно, а не ерничать. И не задевать его самолюбие, раз оно у него такое больное.
«Ладно, я исправлюсь, – сказала себе Катя. – Постараюсь держаться в Питере так, чтобы он остался доволен. И тогда заговорю о деньгах. Не решится он мне отказать после представления друзьям».
Артём без вопросов дал Кате нужную сумму. И в начале июня ее мама отправилась на море. Только не в санаторий под Сочи, который нашла Катя, а в какой-то отель в Геленджике, куда ее сагитировала ехать подруга. Проводив маму, Катя облегченно вздохнула и начала готовиться к путешествию.
Хорошо, что мама уехала. Теперь можно спокойно собираться. И не отвечать на назойливые вопросы о щедром кавалере. А то мама уже достала ее своим беспокойством. Не придумав ничего лучшего, Катя сказала, что у нее есть женатый любовник. Немолодой, солидный человек при хорошей должности и деньгах. А что еще было говорить? Скажи Катя правду, мама бы еще больше встревожилась. И конечно, не одобрила бы участия Кати в авантюрном проекте.
Но что тут ужасного? Съездив с Артёмом в Питер, Катя убедилась, что он вполне адекватен. Больше того – терпелив, с превосходной выдержкой. Они были не только в ресторане, но и на вечеринке музыкальной группы, для которой Артём делал клипы. И в обоих местах нашлись люди, которые как бы ненавязчиво говорили Артёму гадости. Несколько раз прозвучало имя Илоны. И это была не бестактность, а провокации. Стремление поставить Артёма в неловкое положение перед невестой, вывести его из себя. Он держался стойко и мастерски обходил все ловушки, но… Кате это не нравилось! Наглецов надо ставить на место, а не миндальничать с ними. И похвально не только уметь держать удар, но и бить в ответ.
На второй вечер ее таки прорвало. Она не вспылила. Просто, когда очередной наглец заговорил об Илоне, она не дала Артёму возможности увести разговор в сторону или отшутиться. Не успел Артём открыть рот, как Катя в упор посмотрела на того мужчину и спросила:
– Для чего вы говорите об этом в моем присутствии?
И дождавшись тишины за столом, с улыбкой сарказма прибавила:
– Я могла ничего не знать про эту Илону. А вот сейчас бы узнала – из-за вас. Мне могло стать неприятно. И Артёму тоже. Или вы хотели сделать ему гадость? Как бы так случайно, без умысла?
– Браво! – произнес сидевший напротив нее музыкант с роскошными длинными волосами и бородой. И народ за столом тут же начал смеяться.
Наглый тип покраснел как вареный рак. Сидевшая рядом с ним противная дамочка с силиконовыми губами вскочила со стула и дернула его за руку. Он поднялся, и они ушли – с таким видом, будто их оскорбили. За столом возобновился веселый разговор, будто ничего не случилось.
Артём тоже держался так, будто ничего не случилось. Ничего не сказал Кате ни здесь, ни по дороге домой. Когда они оказались в его квартире, спросил, будет ли она чай или кофе.
– Буду, – ответила Катя. – Только скажи мне сперва, – она пристально посмотрела на него, – ты в шоке от моей выходки за столом?
– Нет, – улыбнулся он. – Но, конечно, немного прифигел. Видишь ли, у нас так не принято. Бывает, что люди подопьют и начинают выяснять отношения на публике. Скандалят, оскорбляют друг друга. Но ты сделала хуже, – его взгляд заблестел. – Поставила человека на место в самой обидной форме. Культурно, спокойно, но жестко. Четко объяснив, почему его поведение – низость.
Катя виновато вздохнула.
– Да, я понимаю, что… за такое обычно не прощают. Но они достали. И в очередной раз я просто не смогла удержаться. Наверное, теперь у тебя будут из-за меня неприятности?
– Нет, – возразил Артём. – Это мой конкурент, и ничего доброго я от него не ждал. Ну, будет теперь ненавидеть, так и черт с ним. Я даже рад, что ты макнула его носом в дерьмо. Только больше не делай так, хорошо? – он серьезно посмотрел на нее. – Ведь так можно сделать моим врагом и какого-то полезного человека.
– Понимаю.
– И, честно говоря, я сам виноват, что некоторые люди… позволяют себя так вести, – прибавил Артём после паузы. – Я дал повод. Ведь если нет повода обсуждать личную жизнь человека, то никто и не будет этого делать, да? – он криво усмехнулся.
– Проще говоря, ваши отношения с Илоной были предметом всеобщего обсуждения, – уточнила Катя. – Вы были скандальной, эпатажной парой. У всех на виду и на слуху.
– Да, – Артём поморщился, как от зубной боли. – Но давай не будем об этом…
Через день Катя вернулась в Смоленск. На работе была запарка, было некогда думать про Артёма, фиктивную свадьбу и прочее. И только в начале июня, сдав кучу отчетов и проводив маму в отпуск, Катя свободно вздохнула.
Правда, ненадолго. Татьяна Васильевна напомнила, что они до сих пор не купили свадебного наряда, не продумали образ Кати на свадьбе. А это очень важно. Начались поездки по салонам, совещания. Однажды Татьяна Васильевна зашла к Кате домой. И поразилась убогой обстановке квартиры.
– Как же так, Катенька? Ведь ты была замужем за мажором из богатой семьи. Почему не вытянула у него денег на ремонт маминой квартиры? – Татьяна Васильевна озадаченно воззрилась на Катю. – Ты что, совершенно не хитрая?
– Ярик был студент, как и я, – заметила Катя. – Не имел ни рубля своих денег. Свадьба, наш отдых в Испании – все за счет родителей. Они каждый месяц давали ему приличную сумму. Но он так бездумно тратил эти деньги, что к концу месяца мы бы сидели голодные, если бы не мои подработки.
– Ясно, – Татьяна Васильевна красноречиво покачала головой. – А как ты вообще умудрилась выйти за такого раздолбая-бездельника? Я немного знаю эту семью. Этот Ярик был совсем не пара тебе.
Катя усмехнулась с самоиронией.
– Он красиво ухаживал. Да и сам красавчик. Вот я и влюбилась. Я не рвалась за него замуж! Хотела повстречаться подольше, присмотреться. Но ему шлея попала под хвост с этой свадьбой. Два его друга женились, сыграли пышные свадьбы. И ему тоже захотелось, – Катя помолчала, в волнении ходя по комнате. – Он начал меня уговаривать, и я повелась.
– Сколько вы с ним прожили?
– Полгода. Поженились в октябре, а в мае я подала на развод. Ярик не пошел в ЗАГС, и нас развели через суд, в конце лета. Я едва успела паспорт сменить перед тем, как на работу устроиться.
Татьяна Васильевна покивала.
– Да, помню. Мы тебя уже взяли, но не оформляли: ждали, пока сменишь фамилию. Ну что ж. Молодец, что избавилась от ненадежного мужа! И с беременностью не поспешила. Тебе двадцать три года, все еще впереди… А теперь давай о насущном, – Татьяна Васильевна посерьезнела. – Тебе нужно… привести в порядок квартиру! Она у вас просторная, светлая, но вот состояние – это просто мрак! Так нельзя жить.
– Но…
– Или ты уже распланировала, на что потратишь гонорар Артёма?
– Нет, – возразила Катя. – Я об этом не думала. Да и денег-то пока нет! Свадьба через неделю.
– Я ему позвоню, попрошу, чтобы перевел половину. Первым делом нужно сделать ванную с туалетом и кухню. У меня есть человек… Мастер высшего класса, но берет умеренно и с клиентами никогда не хитрит. И пока вас с мамой не будет, он все сделает. Приедете – а в квартире все чисто, никакой неприятной возни!
Катя покачала головой.
– Неудобно. Я уже взяла у Артёма часть денег. Это просто наглость – просить еще больше.
– Так я же сама попрошу! – возразила Татьяна Васильевна. – И какая разница, до свадьбы или потом? Ты же нас не обманешь, ты девушка честная…
Из-за затеи с ремонтом Катя и последнюю неделю перед отъездом провела в хлопотах. Требовалось что-то купить, заказать и все подготовить к ремонту. Длинная прихожая была заставлена так, что по ней было не пройти. На кухне и в ванной царил предремонтный разгром. Хотелось поскорее уехать, выбраться из этого бардака. И начать, наконец, отдыхать. Артём ей звонил, сказал, что они полетят на остров Крит – нашел там интересное место и хороший отель. Билеты уже куплены, вылет будет ночью, сразу после свадьбы. Прекрасно!
В Питер они поехали вчетвером: Катя, Татьяна Васильевна, ее муж Саша и их дочка Лиза. Лизе было двадцать шесть лет, она была замужем и сейчас находилась в отпуске по уходу за ребенком. Но ее решили представить как незамужнюю Катину подружку. Нужна была хоть одна подружка со стороны невесты, а своих подруг Катя пригласить не могла. Про фиктивный брак рассказать им нельзя. А врать, что выходишь замуж по-настоящему, тоже не хотелось.
Артём встретил их на Московском вокзале. И повез в гостиницу в центре города, рядом с Английской набережной.
– Все-таки в гостиницу? – спросила Татьяна Васильевна. – Ох, не простит меня Светка за это…
Катя заметила, что лицо Артёма стало мрачнее тучи.
– Не надо было вообще ей рассказывать, – сухо обронил он.
– Да как же? – Татьяна Васильевна развела руками. – Это же моя родная сестра и твоя тетка! А Сергей – твой двоюродный брат. Как же можно было не позвать их на свадьбу? Если б ты расписывался по-тихому, еще ладно. Но назвать гостей и не пригласить близких родственников…
– Ты знаешь, что Сергей мне не друг, – процедил Артём. – Тетя Света, конечно, тут не виновата, но… Нельзя было вам сейчас ехать к ней. Она бы приставала с расспросами, и вы бы проболтались.
– Ну прямо, – обиделась Татьяна Васильевна. – Вот такие мы все болтуны! Не умеем секреты хранить. И ты говоришь так, будто тетя Света и Сергей – враги тебе. Или плохие люди.
– Плохие не плохие, а квартирку в пять комнат увели, – заметил ее муж. – И у мамы Артёма, и у нас с тобой.
Татьяна Васильевна рассердилась.
– Сколько можно вспоминать эту историю десятилетней давности? И как будто мы остались нищими из-за того, что мой папа завещал всю квартиру Свете! И как будто…
– Тетя Таня, все! – произнес Артём таким тоном, что сидевшая рядом Катя воззрилась на него с изумлением. – Прекращаем семейные разборки.
В машине стало тихо. Все смотрели в окно – с таким видом, будто им интересны места, по которым они проезжают, поминутно застревая в пробках. Только Катя украдкой поглядывала на Артёма, не в силах сдержать любопытства.
Он, оказывается, умеет подавать голос. Кто бы мог подумать! При этом Артём не кричал, просто повысил голос всего на пару тонов. И как-то так веско произнес эти пару фраз, что все поняли. Пожалуй, он и правда способен управлять коллективом, и сотрудники фирмы не сидят у него на шее, свесив ножки.
Вообще, Артём не производил впечатления человека с серьезными комплексами. И держать удар он умел. Поэтому Катя не понимала, зачем он затеялся с этим дурацким спектаклем под названием «фиктивный брак». Кому он стремится доказать, что в его личной жизни все ОК? Куче своих знакомых или только Илоне? Наверное, только ей. Ненавидит ее. И отчаянно, мучительно любит. Стопудово простил бы, если бы она вернулась к нему. Может, он на это надеялся? Что Илона услышит про его свадьбу и вернется? Но теперь уже поздно. Целый месяц прошел, завтра свадьба. И теперь ему придется жениться и тащиться на отдых с чужой, нелюбимой женщиной. Приятная перспектива, да уж!
А потом – что? Ведь нельзя играть этот странный спектакль бесконечно! Когда-то придется заканчивать, то есть разбегаться и разводиться. И как это будет выглядеть в глазах окружающих и той же самой Илоны? Артём явно не подумал об этом месяц назад. Был уверен, что Илона вернется. Не захочет отдать его другой…
– Катя, – позвал ее Артём. – Ты чего хмурая такая? Что-то случилось? Или чувствуешь себя плоховато?
– Да нет, – она попыталась улыбнуться. – Я просто не выспалась. Не могу спать ночью в поездах. Засыпаю под утро, когда уже поздно.
– Я знаю, – улыбнулся Артём. – Мы же с тобой ехали в поезде. Ты помнишь? Или все забыла?
– Помню, – Катя бросила на него растерянный взгляд, не понимая, к чему он это сказал.
Артём помолчал, следя за дорогой со сложным движением. Потом повернулся к Кате на светофоре, посмотрел на нее как-то пристально.
– Я тебе отдельный номер взял, – тихо произнес он, – чтоб мои не особо напрягали. Отсыпайся, как устроишься там. А вечером я заеду.
– Зачем?
Он многообещающе прищурился.
– В прошлый раз ты расстроилась, что не удалось покататься по Неве. Погода была плохая. Сегодня дождя нет и тепло. Так что покатаемся. И по центру города погуляем.
– Ура! – крикнула она, просияв. – Классная идея!
И смущенно замолкла, поймав в зеркале любопытный взгляд Татьяны Васильевны.
Артём приехал в пять вечера. До Зимнего дворца было недалеко, и они решили пойти туда пешком. Вышли на Английскую набережную и неспешно двинулись по ней, любуясь Невой и старинными особняками. Некоторые из них Катя знала по фоткам и, к удивлению Артёма, могла рассказать, кто их строил и жил в них до революции.
Возле Зимнего они сели на теплоход. Поднялись наверх, чтобы лучше все видеть и слышать. Правда, слушать экскурсию мешал разговор позади. Какой-то развязный мужик приставал к девчонке лет семнадцати, мол, как тебя зовут, почему ты такая зажатая и не хочешь знакомиться. Девчонка сидела возле самых перил, а он – с краю.
– Дайте мне пройти, я хочу пересесть на другое место, – донесся до Кати испуганный, нервный голосок.
– А вот и не выпущу тебя, – нахально отозвался мужик. – Все, попалась птичка!
– Надеюсь. Давай поедим! – он кивнул на стол. – А то так и не попробовали фирменный пирог тети Тани.
Муж тети Тани отвез Катю домой. Катя была уверена, что теперь Артём не захочет с ней связываться. Видно же, что она оказалась не такой, как описывала Татьяна Васильевна. Но он позвонил вечером. Сказал, что купил билеты на поезд, попросил Катю заранее собрать чемодан.
– Еды не бери, я возьму все сам, – сказал он. – Лучше продумай, что из вещей взять на трое суток.
– На трое суток? – удивленно переспросила Катя.
– Но куда же меньше? – возразил Артём. – Нужно пообщаться, немного привыкнуть друг к другу. Хоть что-то друг о друге узнать.
– Ты прав, – согласилась Катя. – А то запалимся перед твоими знакомыми. И получится хуже, чем с актрисой, – она не сдержала смешка.
Потом ей позвонила Татьяна Васильевна. Попросила съездить утром в салон и сделать маникюр, а то у Кати ручки не очень ухоженные. Татьяна Васильевна уже договорилась со своей маникюршей, Катю будут ждать.
– И, пожалуйста, веди себя мягче, – попросила она. – Это же не шпана из восьмого «Б», с которой нужно быть жесткой, а культурный парень.
– Сколько парню лет? – не удержалась от вопроса Катя.
– Недавно исполнилось тридцать.
– Что? – изумилась Катя. – Я думала, меньше.
– Он только на первый взгляд кажется слегка инфантильным, – обиделась Татьяна Васильевна. – У него, между прочим, своя фирма. Двенадцать человек в подчинении.
– И как? Хорошо подчиняются? Или вьют из начальника веревки? Извините, Татьяна Васильевна, – Катя кашлянула. – Все, я бросаю прикалываться и начинаю вести себя серьезно.
– Я надеюсь, – Татьяна Васильевна вздохнула.
Закончив разговор, Катя обругала себя. Да что ж ее все тянет ехидничать?! Так до свадьбы дело не дойдет. А она уже размечталась, как оправит маму в санаторий. В красивой гористой местности, но на самом берегу моря, чтобы ни подъемов, ни лестниц. И чтобы вокруг была территория, по которой можно гулять. Есть такие здравницы. Стоят дорого летом. Но места найти трудно. Однако если Артём согласится дать часть денег до свадьбы…
Блин. Но для этого нужно вести себя дружелюбно, а не ерничать. И не задевать его самолюбие, раз оно у него такое больное.
«Ладно, я исправлюсь, – сказала себе Катя. – Постараюсь держаться в Питере так, чтобы он остался доволен. И тогда заговорю о деньгах. Не решится он мне отказать после представления друзьям».
ГЛАВА 2
Артём без вопросов дал Кате нужную сумму. И в начале июня ее мама отправилась на море. Только не в санаторий под Сочи, который нашла Катя, а в какой-то отель в Геленджике, куда ее сагитировала ехать подруга. Проводив маму, Катя облегченно вздохнула и начала готовиться к путешествию.
Хорошо, что мама уехала. Теперь можно спокойно собираться. И не отвечать на назойливые вопросы о щедром кавалере. А то мама уже достала ее своим беспокойством. Не придумав ничего лучшего, Катя сказала, что у нее есть женатый любовник. Немолодой, солидный человек при хорошей должности и деньгах. А что еще было говорить? Скажи Катя правду, мама бы еще больше встревожилась. И конечно, не одобрила бы участия Кати в авантюрном проекте.
Но что тут ужасного? Съездив с Артёмом в Питер, Катя убедилась, что он вполне адекватен. Больше того – терпелив, с превосходной выдержкой. Они были не только в ресторане, но и на вечеринке музыкальной группы, для которой Артём делал клипы. И в обоих местах нашлись люди, которые как бы ненавязчиво говорили Артёму гадости. Несколько раз прозвучало имя Илоны. И это была не бестактность, а провокации. Стремление поставить Артёма в неловкое положение перед невестой, вывести его из себя. Он держался стойко и мастерски обходил все ловушки, но… Кате это не нравилось! Наглецов надо ставить на место, а не миндальничать с ними. И похвально не только уметь держать удар, но и бить в ответ.
На второй вечер ее таки прорвало. Она не вспылила. Просто, когда очередной наглец заговорил об Илоне, она не дала Артёму возможности увести разговор в сторону или отшутиться. Не успел Артём открыть рот, как Катя в упор посмотрела на того мужчину и спросила:
– Для чего вы говорите об этом в моем присутствии?
И дождавшись тишины за столом, с улыбкой сарказма прибавила:
– Я могла ничего не знать про эту Илону. А вот сейчас бы узнала – из-за вас. Мне могло стать неприятно. И Артёму тоже. Или вы хотели сделать ему гадость? Как бы так случайно, без умысла?
– Браво! – произнес сидевший напротив нее музыкант с роскошными длинными волосами и бородой. И народ за столом тут же начал смеяться.
Наглый тип покраснел как вареный рак. Сидевшая рядом с ним противная дамочка с силиконовыми губами вскочила со стула и дернула его за руку. Он поднялся, и они ушли – с таким видом, будто их оскорбили. За столом возобновился веселый разговор, будто ничего не случилось.
Артём тоже держался так, будто ничего не случилось. Ничего не сказал Кате ни здесь, ни по дороге домой. Когда они оказались в его квартире, спросил, будет ли она чай или кофе.
– Буду, – ответила Катя. – Только скажи мне сперва, – она пристально посмотрела на него, – ты в шоке от моей выходки за столом?
– Нет, – улыбнулся он. – Но, конечно, немного прифигел. Видишь ли, у нас так не принято. Бывает, что люди подопьют и начинают выяснять отношения на публике. Скандалят, оскорбляют друг друга. Но ты сделала хуже, – его взгляд заблестел. – Поставила человека на место в самой обидной форме. Культурно, спокойно, но жестко. Четко объяснив, почему его поведение – низость.
Катя виновато вздохнула.
– Да, я понимаю, что… за такое обычно не прощают. Но они достали. И в очередной раз я просто не смогла удержаться. Наверное, теперь у тебя будут из-за меня неприятности?
– Нет, – возразил Артём. – Это мой конкурент, и ничего доброго я от него не ждал. Ну, будет теперь ненавидеть, так и черт с ним. Я даже рад, что ты макнула его носом в дерьмо. Только больше не делай так, хорошо? – он серьезно посмотрел на нее. – Ведь так можно сделать моим врагом и какого-то полезного человека.
– Понимаю.
– И, честно говоря, я сам виноват, что некоторые люди… позволяют себя так вести, – прибавил Артём после паузы. – Я дал повод. Ведь если нет повода обсуждать личную жизнь человека, то никто и не будет этого делать, да? – он криво усмехнулся.
– Проще говоря, ваши отношения с Илоной были предметом всеобщего обсуждения, – уточнила Катя. – Вы были скандальной, эпатажной парой. У всех на виду и на слуху.
– Да, – Артём поморщился, как от зубной боли. – Но давай не будем об этом…
Через день Катя вернулась в Смоленск. На работе была запарка, было некогда думать про Артёма, фиктивную свадьбу и прочее. И только в начале июня, сдав кучу отчетов и проводив маму в отпуск, Катя свободно вздохнула.
Правда, ненадолго. Татьяна Васильевна напомнила, что они до сих пор не купили свадебного наряда, не продумали образ Кати на свадьбе. А это очень важно. Начались поездки по салонам, совещания. Однажды Татьяна Васильевна зашла к Кате домой. И поразилась убогой обстановке квартиры.
– Как же так, Катенька? Ведь ты была замужем за мажором из богатой семьи. Почему не вытянула у него денег на ремонт маминой квартиры? – Татьяна Васильевна озадаченно воззрилась на Катю. – Ты что, совершенно не хитрая?
– Ярик был студент, как и я, – заметила Катя. – Не имел ни рубля своих денег. Свадьба, наш отдых в Испании – все за счет родителей. Они каждый месяц давали ему приличную сумму. Но он так бездумно тратил эти деньги, что к концу месяца мы бы сидели голодные, если бы не мои подработки.
– Ясно, – Татьяна Васильевна красноречиво покачала головой. – А как ты вообще умудрилась выйти за такого раздолбая-бездельника? Я немного знаю эту семью. Этот Ярик был совсем не пара тебе.
Катя усмехнулась с самоиронией.
– Он красиво ухаживал. Да и сам красавчик. Вот я и влюбилась. Я не рвалась за него замуж! Хотела повстречаться подольше, присмотреться. Но ему шлея попала под хвост с этой свадьбой. Два его друга женились, сыграли пышные свадьбы. И ему тоже захотелось, – Катя помолчала, в волнении ходя по комнате. – Он начал меня уговаривать, и я повелась.
– Сколько вы с ним прожили?
– Полгода. Поженились в октябре, а в мае я подала на развод. Ярик не пошел в ЗАГС, и нас развели через суд, в конце лета. Я едва успела паспорт сменить перед тем, как на работу устроиться.
Татьяна Васильевна покивала.
– Да, помню. Мы тебя уже взяли, но не оформляли: ждали, пока сменишь фамилию. Ну что ж. Молодец, что избавилась от ненадежного мужа! И с беременностью не поспешила. Тебе двадцать три года, все еще впереди… А теперь давай о насущном, – Татьяна Васильевна посерьезнела. – Тебе нужно… привести в порядок квартиру! Она у вас просторная, светлая, но вот состояние – это просто мрак! Так нельзя жить.
– Но…
– Или ты уже распланировала, на что потратишь гонорар Артёма?
– Нет, – возразила Катя. – Я об этом не думала. Да и денег-то пока нет! Свадьба через неделю.
– Я ему позвоню, попрошу, чтобы перевел половину. Первым делом нужно сделать ванную с туалетом и кухню. У меня есть человек… Мастер высшего класса, но берет умеренно и с клиентами никогда не хитрит. И пока вас с мамой не будет, он все сделает. Приедете – а в квартире все чисто, никакой неприятной возни!
Катя покачала головой.
– Неудобно. Я уже взяла у Артёма часть денег. Это просто наглость – просить еще больше.
– Так я же сама попрошу! – возразила Татьяна Васильевна. – И какая разница, до свадьбы или потом? Ты же нас не обманешь, ты девушка честная…
Из-за затеи с ремонтом Катя и последнюю неделю перед отъездом провела в хлопотах. Требовалось что-то купить, заказать и все подготовить к ремонту. Длинная прихожая была заставлена так, что по ней было не пройти. На кухне и в ванной царил предремонтный разгром. Хотелось поскорее уехать, выбраться из этого бардака. И начать, наконец, отдыхать. Артём ей звонил, сказал, что они полетят на остров Крит – нашел там интересное место и хороший отель. Билеты уже куплены, вылет будет ночью, сразу после свадьбы. Прекрасно!
В Питер они поехали вчетвером: Катя, Татьяна Васильевна, ее муж Саша и их дочка Лиза. Лизе было двадцать шесть лет, она была замужем и сейчас находилась в отпуске по уходу за ребенком. Но ее решили представить как незамужнюю Катину подружку. Нужна была хоть одна подружка со стороны невесты, а своих подруг Катя пригласить не могла. Про фиктивный брак рассказать им нельзя. А врать, что выходишь замуж по-настоящему, тоже не хотелось.
Артём встретил их на Московском вокзале. И повез в гостиницу в центре города, рядом с Английской набережной.
– Все-таки в гостиницу? – спросила Татьяна Васильевна. – Ох, не простит меня Светка за это…
Катя заметила, что лицо Артёма стало мрачнее тучи.
– Не надо было вообще ей рассказывать, – сухо обронил он.
– Да как же? – Татьяна Васильевна развела руками. – Это же моя родная сестра и твоя тетка! А Сергей – твой двоюродный брат. Как же можно было не позвать их на свадьбу? Если б ты расписывался по-тихому, еще ладно. Но назвать гостей и не пригласить близких родственников…
– Ты знаешь, что Сергей мне не друг, – процедил Артём. – Тетя Света, конечно, тут не виновата, но… Нельзя было вам сейчас ехать к ней. Она бы приставала с расспросами, и вы бы проболтались.
– Ну прямо, – обиделась Татьяна Васильевна. – Вот такие мы все болтуны! Не умеем секреты хранить. И ты говоришь так, будто тетя Света и Сергей – враги тебе. Или плохие люди.
– Плохие не плохие, а квартирку в пять комнат увели, – заметил ее муж. – И у мамы Артёма, и у нас с тобой.
Татьяна Васильевна рассердилась.
– Сколько можно вспоминать эту историю десятилетней давности? И как будто мы остались нищими из-за того, что мой папа завещал всю квартиру Свете! И как будто…
– Тетя Таня, все! – произнес Артём таким тоном, что сидевшая рядом Катя воззрилась на него с изумлением. – Прекращаем семейные разборки.
В машине стало тихо. Все смотрели в окно – с таким видом, будто им интересны места, по которым они проезжают, поминутно застревая в пробках. Только Катя украдкой поглядывала на Артёма, не в силах сдержать любопытства.
Он, оказывается, умеет подавать голос. Кто бы мог подумать! При этом Артём не кричал, просто повысил голос всего на пару тонов. И как-то так веско произнес эти пару фраз, что все поняли. Пожалуй, он и правда способен управлять коллективом, и сотрудники фирмы не сидят у него на шее, свесив ножки.
Вообще, Артём не производил впечатления человека с серьезными комплексами. И держать удар он умел. Поэтому Катя не понимала, зачем он затеялся с этим дурацким спектаклем под названием «фиктивный брак». Кому он стремится доказать, что в его личной жизни все ОК? Куче своих знакомых или только Илоне? Наверное, только ей. Ненавидит ее. И отчаянно, мучительно любит. Стопудово простил бы, если бы она вернулась к нему. Может, он на это надеялся? Что Илона услышит про его свадьбу и вернется? Но теперь уже поздно. Целый месяц прошел, завтра свадьба. И теперь ему придется жениться и тащиться на отдых с чужой, нелюбимой женщиной. Приятная перспектива, да уж!
А потом – что? Ведь нельзя играть этот странный спектакль бесконечно! Когда-то придется заканчивать, то есть разбегаться и разводиться. И как это будет выглядеть в глазах окружающих и той же самой Илоны? Артём явно не подумал об этом месяц назад. Был уверен, что Илона вернется. Не захочет отдать его другой…
– Катя, – позвал ее Артём. – Ты чего хмурая такая? Что-то случилось? Или чувствуешь себя плоховато?
– Да нет, – она попыталась улыбнуться. – Я просто не выспалась. Не могу спать ночью в поездах. Засыпаю под утро, когда уже поздно.
– Я знаю, – улыбнулся Артём. – Мы же с тобой ехали в поезде. Ты помнишь? Или все забыла?
– Помню, – Катя бросила на него растерянный взгляд, не понимая, к чему он это сказал.
Артём помолчал, следя за дорогой со сложным движением. Потом повернулся к Кате на светофоре, посмотрел на нее как-то пристально.
– Я тебе отдельный номер взял, – тихо произнес он, – чтоб мои не особо напрягали. Отсыпайся, как устроишься там. А вечером я заеду.
– Зачем?
Он многообещающе прищурился.
– В прошлый раз ты расстроилась, что не удалось покататься по Неве. Погода была плохая. Сегодня дождя нет и тепло. Так что покатаемся. И по центру города погуляем.
– Ура! – крикнула она, просияв. – Классная идея!
И смущенно замолкла, поймав в зеркале любопытный взгляд Татьяны Васильевны.
Артём приехал в пять вечера. До Зимнего дворца было недалеко, и они решили пойти туда пешком. Вышли на Английскую набережную и неспешно двинулись по ней, любуясь Невой и старинными особняками. Некоторые из них Катя знала по фоткам и, к удивлению Артёма, могла рассказать, кто их строил и жил в них до революции.
Возле Зимнего они сели на теплоход. Поднялись наверх, чтобы лучше все видеть и слышать. Правда, слушать экскурсию мешал разговор позади. Какой-то развязный мужик приставал к девчонке лет семнадцати, мол, как тебя зовут, почему ты такая зажатая и не хочешь знакомиться. Девчонка сидела возле самых перил, а он – с краю.
– Дайте мне пройти, я хочу пересесть на другое место, – донесся до Кати испуганный, нервный голосок.
– А вот и не выпущу тебя, – нахально отозвался мужик. – Все, попалась птичка!
