Но вот в твое поле зрения попала простая уборщица или, скажем, вахтер. И тут твое обаяние уже не включается! Потому что перед тобой незначительный, неинтересный для тебя человек, какая-то мелкая сошка. Ты идешь мимо и даже не замечаешь его.
– Почему ты так думаешь? – Андрей удивленно застыл, потом рассмеялся, покачивая головой. – Ну, Ленка! Ты же меня не знаешь, а строишь такие догадки. Причем, не в мою пользу! Будто ты задалась целью искать во мне плохое. А если ничего не находится, то хоть нафантазировать.
Он шагнул к ней ближе, внимательно глядя в глаза.
– Почему? Ты можешь объяснить?! И не позвонила мне, хотя обещала. Блин, это вообще свинство! Почему ты так сделала, Лен? Я вызываю у тебя желание устраивать недобрые шутки?
Ей пришлось постараться, чтобы не показать нахлынувшего смущения: ведь предположение Андрея было верным! С момента их встречи на набережной ее так и тянуло устраивать ему недобрые шутки и вести себя провокационно. Причем, она даже не осознавала этого, только сейчас поняла, когда Андрей дал название ее поведению… абсолютно необъяснимому для нее самой! Ну какие заигрывания с врагом, какие подшучивания?! Тут все должно быть серьезно, а она… Даже отзывы на его отель написала не злые, а задорные. Это крымская весна на нее так влияет? Наверное. А что же еще? Не Андрей же, в конце концов, – это было бы просто смешно.
– Я… собиралась тебе позвонить, – она простодушно хлопнула ресницами. – Но потом появились срочные дела, и я об этом забыла. Извини, получилось действительно нехорошо!
Андрей пристально посмотрел на нее, пытаясь угадать, лукавит она или нет. Потом усмехнулся и разлил вино по бокалам.
– Леонид, иди чокнись с нами колой или фантой! Давайте. За удачную весну, чтобы она принесла нам всем море позитива!
Выпив и подкрепившись, они снова вышли из машины. Лена подошла к персиковому дереву, потрогала веточку с нежными, насыщенно-розовыми цветками.
– Надо же! Деревья такие корявые, а цветки – само очарование, – промолвила она с умилением.
– И плоды вкусные, – прибавил Леонид. – Кстати, а знаете, как говорят на Востоке про персик? Там его сравнивают с женщиной. Персик – он как женщина. Снаружи – нежный, пушистый и мягкий, а внутри – твердый.
– Точно подмечено, – улыбнулась Лена.
– А вот и не точно, – возразил Андрей. – Во всяком случае, к тебе это не относится. Ты совсем не мягкая и пушистая снаружи, – он лукаво прищурился. – Может, ты окажешься такой изнутри?
– Угу. Не надейся, – съехидничала Лена. И тут же испуганно ахнула.
– Что? – насторожился Андрей.
Лена прерывисто вздохнула и прошептала:
– Кажется, у меня в волосах запуталась пчела!
– Это тебе за твои подколки, – не удержался от язвительной реплики Андрей. – Не пугайся, стой тихо на месте! Сейчас вытащу…
Он подошел и начал осторожно выпутывать из ее волос пчелу.
– Все, вытащил… А, черт! Куснула-таки напоследок, зараза.
– Очень больно?
– Да ерунда. Сейчас все пройдет. Главное, у меня нет аллергии на укусы пчел. Пойдем, выпьем муската!
– Давай, – Лена пошла к машине.
– Кстати, ты могла бы меня хоть в щечку из благодарности чмокнуть, – бросил ей вдогонку Андрей. – Или «не надейся»? Эх, Ленка! Как там поется в той песне про калым… «Хороша всем на диво, так горда и… строптива?»
– Красива! – Лена рассмеялась.
– Ну надо же! А мне другое слово послышалось…
Они выпили по бокалу вина, закусив дольками ананаса и сыром.
– Смотрите! – закричала Лена. – Сюда какие-то люди идут. Кто это?
– Рабочие, – пояснил Леонид. – Собираются подрезать деревья. Вовремя мы успели! Приехали б завтра – было бы любоваться нечем.
– Но это значит, что нам пора домой?
– Подожди! – Андрей посмотрел на Леонида. – Лёня, скажи… Как у тебя со временем? Можешь задержаться до вечера?
– Легко, – кивнул Леонид. – А что, появились какие-то планы?
– Да… Мы ведь рядом с Мангупом?
– Минут пятнадцать езды.
Андрей повернулся к Лене:
– Еще только полпервого – весь день впереди. И я предлагаю тебе не ехать сейчас домой, а подняться вон на ту гору.
– К пещерному городу Мангуп-Кале?
– Да.
Лена растерянно кашлянула.
– Черт, звучит соблазнительно. Я знаю про Мангуп-кале, но никогда не бывала там. Но мы… Мы успеем до темноты?
– Успеем. Сейчас поздно темнеет! А домой можно возвращаться и в сумерках. Давай, Ленка, решайся! Погода хорошая, тропинки должны быть сухими. Не пойдем сегодня, потом неизвестно, когда будет возможность.
– Но как же мы без экскурсовода?
– Я поднимался на Мангуп прошлой осенью. Я тебе сам устрою экскурсию и все расскажу. Ну?!
– Да, если не пойти сейчас, то потом будет сложно выбрать день, – подхватил Леонид. – Там же очень опасно после дождей! А в жару тоже не фонтан. Вот, именно сейчас там полно туристов, ради таких экскурсий народ и приезжает в Крым весной. В общем, поехали! – он начал собираться.
Лена не успела опомниться, как уже мчалась в машине, слушая рассказ Леонида о могучем княжестве Феодоро, павшем в конце пятнадцатого века под натиском проклятущих османов. Столица княжества, носившая такое же название, находилась на неприступном высокогорном плато с четырьмя мысами, напоминавшем по форме огромную когтистую лапу. Шесть месяцев город стойко держался в осаде, и только благодаря хитрости недругам удалось его взять. Все жители были убиты, но их души продолжают жить на Мангупе. Поэтому город не мертвый, как думают ограниченные людишки, и нельзя его таким словом называть.
– Похоже, мы заплутали, – Андрей остановился посреди непролазных зарослей, озадаченно глядя по сторонам. – Не по той тропинке пошли. Надо возвращаться назад и искать правильную дорогу… Только не начинай меня костерить, ладно?
– Эх ты, – усмехнулась Лена. – Хвастался, что все знает, а сам… Или ты нарочно завел меня сюда? Решил отыграться за то, что я не позвонила тебе? Что смеешься? Это правда, да?!
– Нет, – Андрей перестал смеяться, но никак не мог сделать серьезное лицо. – Конечно, я не нарочно… Надо же такое придумать!
– А что я еще должна думать? Битый час бродим по этим зарослям, карабкаемся в гору и никак не выберемся наверх!
– Ничего, зато для фигуры полезно.
– Если только тебе. А мне это не надо, я и так достаточно стройная.
– А я, по-твоему, нет? Да, черт возьми! Столько усилий приложил, чтобы избавиться от лишнего веса, и нате вам – не стройный!
Лена посмотрела на него с насмешливым удивлением:
– Так ты еще и склонен к полноте? Кошмар!
– Еще? То есть вдобавок к моим многочисленным недостаткам, да? – Андрей покачал головой. – Вот же у тебя составилось обо мне нелестное мнение! А что до стройности… Я скоро стану таким. Полазаю еще месяц по горам и стану: загорелым, стройным и красивым. Будут тогда все девчонки липнуть. Так что бери сейчас, пока еще не поздно!
Не удостоив его ответа, Лена поправила висевший за спиной рюкзачок и повернулась в сторону спуска.
– Так что? Возвращаемся по этой тропинке назад?
– Да, – кивнул Андрей. – Слушай, я понял, почему мы заблудились! Надо было искать метки на деревьях, а я совершенно забыл про этот важный нюанс. Ничего. Сейчас вернемся к развилке, а там уже выберемся на правильную дорогу и быстро доберемся до плато, где ты мигом забудешь про свои мучения. Мангуп – это же место силы! Ты это почувствуешь.
– А ты сам почувствовал в прошлый раз?
– Да. И еще как почувствовал! Мне кажется, что после подъема на Мангуп изменилось мое восприятие жизни. Прошлое лето было ужасно нервным. А перед этим вообще была черная полоса, даже вспоминать тошно. Потом наступила осень. Я закрыл отель и поехал по крымским горам. Облазил не только Мангуп, но и другие пещерные города в Бахчисарайском районе. Мангуп был самым последним. И вот там-то, на его вершине, я внезапно понял несколько важных вещей.
– Каких же? – заинтригованно спросила Лена.
– А вот не скажу. Может, сама поймешь, когда заберемся наверх.
Он рассмеялся, забавляясь ее обескураженным видом.
– Нашелся тут интриган, – проворчала Лена. – Высматривай лучше метки, а то опять повернем не туда!
– Не бойся, не повернем. Кстати, а ты молодчина! Другая на твоем месте уже извела бы меня упреками и, когда хочешь, заставила бы вернуться назад. Но ты, Ленка, крепкий орешек, с такой можно в походы ходить.
– Ага, – усмехнулась она. – Делать мне больше нечего – таскаться с тобой по горам. И не надо меня с твоими подружками сравнивать, я с ними соревноваться не собираюсь.
– Да уж, я это понял, – криво усмехнулся Андрей. – Но тебе и не нужно соревноваться: ты вне конкуренции!
Он выжидающе посмотрел на нее, но Лена шагала вперед с таким видом, будто не слыхала его последней фразы.
– Да, черт побери, – озадаченно произнес Андрей. – Воистину крепкий орешек, не знаешь, как раскусить…
Лена демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Андрюша, следи за метками, хватит говорить чепуху, – промолвила она скучающим тоном. И, не удержавшись, прыснула, испортив весь эффект от своей пренебрежительной фразы.
Они, наконец, выбрались на правильную тропу. Невысокий лес из орешника и кизила стал совсем прозрачным, все чаще попадались крупные валуны, похожие на окаменевших чудовищ. Кое-где встречались скамеечки, но Лена и Андрей не садились на них отдыхать. Их обоих охватил азарт, и откуда-то появился новый прилив сил. Лишь изредка они останавливались, чтобы полюбоваться цветами и сфотографировать самые красивые. Кустики белых примул, золотистые, сиреневые цветы, названий которых Лена, к сожалению, не знала.
Впереди выросла стена с полуразрушенной башней, затем они увидели караимский некрополь – древнее кладбище. Не задерживаясь здесь, Лена и Андрей начали карабкаться дальше и оказались на вершине большого каменистого плато.
– Уф! – выдохнул Андрей. – Наконец-то добрались! Сейчас выберем место с красивой панорамой и сядем передохнуть. Только сперва надо раскинуть руки и сказать: «Приветствую тебя, Феодоро! Мир твоему порогу!» И тогда здешние духи будут нас охранять и подарят часть энергии этой мощной горы.
– Напридумывал, – усмехнулась Лена.
– А ты попробуй. Нет, ну конечно, если насмешничать, то ничего не обломится: такие места скептиков не любят.
Лена прошла вперед, подальше от места подъема. Поставила рюкзачок на землю. Раскинула руки, потянулась, разминая уставшее тело. И негромко, немного нараспев произнесла:
– Приветствую тебя, Феодоро! Мир твоему порогу!
Ей показалось, что воздух вокруг зазвенел, и даже послышались таинственные перешептывания. Лена прикрыла глаза. А когда открыла, все вокруг словно стало ярче: и небо, и молодая травка с кустами, и камни, и далекие волнистые горы. На душе было радостно и легко, казалось, в сердце тоненькой струйкой вливается светлая энергия. Усталость бесследно прошла, будто она и не совершила длительный и достаточно тяжкий подъем в гору.
– Ну? – Андрей подошел ближе. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, – улыбнулась она. – Будто только проснулась и еще не успела притомиться.
Андрей посмотрел на нее с победной улыбкой.
– Я тебе говорил, что так будет. Пошли посидим где-нибудь! А потом уже не спеша начнем все осматривать.
Они доели пирог, запивая его родниковой водой, набранной в источнике на подъеме. За это время мимо них прошла группа туристов. Потом появилась пара средних лет в сопровождении проводника, который предложил Андрею и Лене присоединиться к ним за умеренную плату. Переглянувшись, они согласились. И не пожалели об этом. Экскурсия по развалинам древнего города оказалась безумно увлекательной, и даже Андрей, побывавший здесь раньше, открыл для себя новые места.
А какие виды открывались с разных сторон плато и мысов – это был полнейший восторг. Лене казалось, что слова бессильны описать эту красоту, как бессилен запечатлеть ее фотоаппарат, даже такой навороченный, как у Андрея. Головокружительные пропасти и горы – самой живописной, самой причудливой формы. А с юго-западной части плато был виден даже далекий Севастополь с полоской моря за ним. Лена со своим плохим зрением, правда, не могла разглядеть Севастополя, но у проводника оказался бинокль, который он любезно ей предложил.
На мысе Тешкли-бурун, или, как его называют по-другому, Дырявый мыс, они расстались со своими спутниками. Хотелось задержаться в этом местечке подольше, налюбоваться пейзажами, сделать не только фотографии, но и видео. Мыс был небольшим по площади, и Лена с Андреем еще раз неспешно обошли его, внимательно осмотрели руины древнего города, постояли в воротах цитадели, загадав желания, которые, как уверяют знающие люди, должны обязательно сбыться.
– Повезло нам, – сказал Андрей, когда они снова присели отдохнуть. – Экскурсоводы нередко портят восприятие таких мест, как Мангуп, но этот парень оказался особенным. Не болтал без умолку, не торопил нас. Как-то комфортно с ним было, да?
– А мне кажется, это сами туристы часто все портят, – сказала Лена. – Им хочется побольше всего осмотреть – пусть кое-как, наспех, но чтобы было много. Наделать кучу фоточек, бессмысленных селфи. И в результате остаются только эти фоточки, а в сердце и голове – ничего. Вот эта пара и мы – мы все вели себя по-другому, для нас была важна атмосфера. Поэтому и экскурсовод так держался.
Андрей оживленно закивал.
– Слушай, а ведь верно! Экскурсовод-то подстраивался под нас! А насчет фоточек я с тобой полностью согласен. Погоня за удачными кадрами мешает наслаждаться моментом. И пока стараешься все запечатлеть, упускаешь живые впечатления. Кстати, я потому и не люблю большие экскурсии. Все носятся вокруг тебя, суетятся, щелкают фотоаппаратами. И ты сам поддаешься этой суете, стараешься не отстать от других.
– Я тоже не люблю ходить с большой группой. По мне, так лучше вообще в одиночестве, чем в суетливой толпе. Но идеальный вариант – это с таким сопровождающим, как наш Леонид.
– Еще бы! – подхватил Андрей. – Повезло нам с ним, я хочу сказать.
– А как ты познакомился с ним? – поинтересовалась Лена. – Меня познакомила местная подруга. А ты?
– А я – на экскурсии. Ездил на экскурсию с группой, нам дали микроавтобус. И я оказался на переднем сидении рядом с Леонидом. Разговорились за дорогу, он дал мне свой телефон. И когда я приехал на другое лето, сразу ему позвонил и везде ездил только с ним.
– То есть тебе с ним понравилось? И совсем не смутило, что у него старая машинка?
Андрей на секунду замялся.
– Ты знаешь… Наверное, меня бы это смутило, находись я в Питере. Мало ли кто из знакомых увидит, подумает: «Ну, Андрей, докатился – на такой беспонтовой машине разъезжает среди бела дня»… Но поскольку в Алуште меня никто не знал, стесняться было некого.
Он глянул на ее озадаченное лицо и расхохотался.
– Ты пошутил, что ли? – спросила Лена. – Прикалываешься надо мной?
– Какой вопрос, такой и ответ, – съехидничал он. – И не одной же тебе прикалываться!
Лена хотела окинуть его пренебрежительным взглядом, но неожиданно прыснула и смущенно отвернулась. Потом посмотрела на Андрея с беспокойством.
– Слушай! Это все хорошо, но как мы будем спускаться? Я не одолею еще раз такой путь. Ноги реально отваливаются. Сразу это не чувствовалось, зато теперь чувствуется хорошо.
– Мы можем спуститься на джипе, – сказал Андрей. – Стоянка в пяти минутах. Сюда ведь не только пешком поднимаются, но и можно доехать…
– Почему ты так думаешь? – Андрей удивленно застыл, потом рассмеялся, покачивая головой. – Ну, Ленка! Ты же меня не знаешь, а строишь такие догадки. Причем, не в мою пользу! Будто ты задалась целью искать во мне плохое. А если ничего не находится, то хоть нафантазировать.
Он шагнул к ней ближе, внимательно глядя в глаза.
– Почему? Ты можешь объяснить?! И не позвонила мне, хотя обещала. Блин, это вообще свинство! Почему ты так сделала, Лен? Я вызываю у тебя желание устраивать недобрые шутки?
Ей пришлось постараться, чтобы не показать нахлынувшего смущения: ведь предположение Андрея было верным! С момента их встречи на набережной ее так и тянуло устраивать ему недобрые шутки и вести себя провокационно. Причем, она даже не осознавала этого, только сейчас поняла, когда Андрей дал название ее поведению… абсолютно необъяснимому для нее самой! Ну какие заигрывания с врагом, какие подшучивания?! Тут все должно быть серьезно, а она… Даже отзывы на его отель написала не злые, а задорные. Это крымская весна на нее так влияет? Наверное. А что же еще? Не Андрей же, в конце концов, – это было бы просто смешно.
– Я… собиралась тебе позвонить, – она простодушно хлопнула ресницами. – Но потом появились срочные дела, и я об этом забыла. Извини, получилось действительно нехорошо!
Андрей пристально посмотрел на нее, пытаясь угадать, лукавит она или нет. Потом усмехнулся и разлил вино по бокалам.
– Леонид, иди чокнись с нами колой или фантой! Давайте. За удачную весну, чтобы она принесла нам всем море позитива!
Выпив и подкрепившись, они снова вышли из машины. Лена подошла к персиковому дереву, потрогала веточку с нежными, насыщенно-розовыми цветками.
– Надо же! Деревья такие корявые, а цветки – само очарование, – промолвила она с умилением.
– И плоды вкусные, – прибавил Леонид. – Кстати, а знаете, как говорят на Востоке про персик? Там его сравнивают с женщиной. Персик – он как женщина. Снаружи – нежный, пушистый и мягкий, а внутри – твердый.
– Точно подмечено, – улыбнулась Лена.
– А вот и не точно, – возразил Андрей. – Во всяком случае, к тебе это не относится. Ты совсем не мягкая и пушистая снаружи, – он лукаво прищурился. – Может, ты окажешься такой изнутри?
– Угу. Не надейся, – съехидничала Лена. И тут же испуганно ахнула.
– Что? – насторожился Андрей.
Лена прерывисто вздохнула и прошептала:
– Кажется, у меня в волосах запуталась пчела!
– Это тебе за твои подколки, – не удержался от язвительной реплики Андрей. – Не пугайся, стой тихо на месте! Сейчас вытащу…
Он подошел и начал осторожно выпутывать из ее волос пчелу.
– Все, вытащил… А, черт! Куснула-таки напоследок, зараза.
– Очень больно?
– Да ерунда. Сейчас все пройдет. Главное, у меня нет аллергии на укусы пчел. Пойдем, выпьем муската!
– Давай, – Лена пошла к машине.
– Кстати, ты могла бы меня хоть в щечку из благодарности чмокнуть, – бросил ей вдогонку Андрей. – Или «не надейся»? Эх, Ленка! Как там поется в той песне про калым… «Хороша всем на диво, так горда и… строптива?»
– Красива! – Лена рассмеялась.
– Ну надо же! А мне другое слово послышалось…
Они выпили по бокалу вина, закусив дольками ананаса и сыром.
– Смотрите! – закричала Лена. – Сюда какие-то люди идут. Кто это?
– Рабочие, – пояснил Леонид. – Собираются подрезать деревья. Вовремя мы успели! Приехали б завтра – было бы любоваться нечем.
– Но это значит, что нам пора домой?
– Подожди! – Андрей посмотрел на Леонида. – Лёня, скажи… Как у тебя со временем? Можешь задержаться до вечера?
– Легко, – кивнул Леонид. – А что, появились какие-то планы?
– Да… Мы ведь рядом с Мангупом?
– Минут пятнадцать езды.
Андрей повернулся к Лене:
– Еще только полпервого – весь день впереди. И я предлагаю тебе не ехать сейчас домой, а подняться вон на ту гору.
– К пещерному городу Мангуп-Кале?
– Да.
Лена растерянно кашлянула.
– Черт, звучит соблазнительно. Я знаю про Мангуп-кале, но никогда не бывала там. Но мы… Мы успеем до темноты?
– Успеем. Сейчас поздно темнеет! А домой можно возвращаться и в сумерках. Давай, Ленка, решайся! Погода хорошая, тропинки должны быть сухими. Не пойдем сегодня, потом неизвестно, когда будет возможность.
– Но как же мы без экскурсовода?
– Я поднимался на Мангуп прошлой осенью. Я тебе сам устрою экскурсию и все расскажу. Ну?!
– Да, если не пойти сейчас, то потом будет сложно выбрать день, – подхватил Леонид. – Там же очень опасно после дождей! А в жару тоже не фонтан. Вот, именно сейчас там полно туристов, ради таких экскурсий народ и приезжает в Крым весной. В общем, поехали! – он начал собираться.
Лена не успела опомниться, как уже мчалась в машине, слушая рассказ Леонида о могучем княжестве Феодоро, павшем в конце пятнадцатого века под натиском проклятущих османов. Столица княжества, носившая такое же название, находилась на неприступном высокогорном плато с четырьмя мысами, напоминавшем по форме огромную когтистую лапу. Шесть месяцев город стойко держался в осаде, и только благодаря хитрости недругам удалось его взять. Все жители были убиты, но их души продолжают жить на Мангупе. Поэтому город не мертвый, как думают ограниченные людишки, и нельзя его таким словом называть.
ГЛАВА 9
– Похоже, мы заплутали, – Андрей остановился посреди непролазных зарослей, озадаченно глядя по сторонам. – Не по той тропинке пошли. Надо возвращаться назад и искать правильную дорогу… Только не начинай меня костерить, ладно?
– Эх ты, – усмехнулась Лена. – Хвастался, что все знает, а сам… Или ты нарочно завел меня сюда? Решил отыграться за то, что я не позвонила тебе? Что смеешься? Это правда, да?!
– Нет, – Андрей перестал смеяться, но никак не мог сделать серьезное лицо. – Конечно, я не нарочно… Надо же такое придумать!
– А что я еще должна думать? Битый час бродим по этим зарослям, карабкаемся в гору и никак не выберемся наверх!
– Ничего, зато для фигуры полезно.
– Если только тебе. А мне это не надо, я и так достаточно стройная.
– А я, по-твоему, нет? Да, черт возьми! Столько усилий приложил, чтобы избавиться от лишнего веса, и нате вам – не стройный!
Лена посмотрела на него с насмешливым удивлением:
– Так ты еще и склонен к полноте? Кошмар!
– Еще? То есть вдобавок к моим многочисленным недостаткам, да? – Андрей покачал головой. – Вот же у тебя составилось обо мне нелестное мнение! А что до стройности… Я скоро стану таким. Полазаю еще месяц по горам и стану: загорелым, стройным и красивым. Будут тогда все девчонки липнуть. Так что бери сейчас, пока еще не поздно!
Не удостоив его ответа, Лена поправила висевший за спиной рюкзачок и повернулась в сторону спуска.
– Так что? Возвращаемся по этой тропинке назад?
– Да, – кивнул Андрей. – Слушай, я понял, почему мы заблудились! Надо было искать метки на деревьях, а я совершенно забыл про этот важный нюанс. Ничего. Сейчас вернемся к развилке, а там уже выберемся на правильную дорогу и быстро доберемся до плато, где ты мигом забудешь про свои мучения. Мангуп – это же место силы! Ты это почувствуешь.
– А ты сам почувствовал в прошлый раз?
– Да. И еще как почувствовал! Мне кажется, что после подъема на Мангуп изменилось мое восприятие жизни. Прошлое лето было ужасно нервным. А перед этим вообще была черная полоса, даже вспоминать тошно. Потом наступила осень. Я закрыл отель и поехал по крымским горам. Облазил не только Мангуп, но и другие пещерные города в Бахчисарайском районе. Мангуп был самым последним. И вот там-то, на его вершине, я внезапно понял несколько важных вещей.
– Каких же? – заинтригованно спросила Лена.
– А вот не скажу. Может, сама поймешь, когда заберемся наверх.
Он рассмеялся, забавляясь ее обескураженным видом.
– Нашелся тут интриган, – проворчала Лена. – Высматривай лучше метки, а то опять повернем не туда!
– Не бойся, не повернем. Кстати, а ты молодчина! Другая на твоем месте уже извела бы меня упреками и, когда хочешь, заставила бы вернуться назад. Но ты, Ленка, крепкий орешек, с такой можно в походы ходить.
– Ага, – усмехнулась она. – Делать мне больше нечего – таскаться с тобой по горам. И не надо меня с твоими подружками сравнивать, я с ними соревноваться не собираюсь.
– Да уж, я это понял, – криво усмехнулся Андрей. – Но тебе и не нужно соревноваться: ты вне конкуренции!
Он выжидающе посмотрел на нее, но Лена шагала вперед с таким видом, будто не слыхала его последней фразы.
– Да, черт побери, – озадаченно произнес Андрей. – Воистину крепкий орешек, не знаешь, как раскусить…
Лена демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Андрюша, следи за метками, хватит говорить чепуху, – промолвила она скучающим тоном. И, не удержавшись, прыснула, испортив весь эффект от своей пренебрежительной фразы.
Они, наконец, выбрались на правильную тропу. Невысокий лес из орешника и кизила стал совсем прозрачным, все чаще попадались крупные валуны, похожие на окаменевших чудовищ. Кое-где встречались скамеечки, но Лена и Андрей не садились на них отдыхать. Их обоих охватил азарт, и откуда-то появился новый прилив сил. Лишь изредка они останавливались, чтобы полюбоваться цветами и сфотографировать самые красивые. Кустики белых примул, золотистые, сиреневые цветы, названий которых Лена, к сожалению, не знала.
Впереди выросла стена с полуразрушенной башней, затем они увидели караимский некрополь – древнее кладбище. Не задерживаясь здесь, Лена и Андрей начали карабкаться дальше и оказались на вершине большого каменистого плато.
– Уф! – выдохнул Андрей. – Наконец-то добрались! Сейчас выберем место с красивой панорамой и сядем передохнуть. Только сперва надо раскинуть руки и сказать: «Приветствую тебя, Феодоро! Мир твоему порогу!» И тогда здешние духи будут нас охранять и подарят часть энергии этой мощной горы.
– Напридумывал, – усмехнулась Лена.
– А ты попробуй. Нет, ну конечно, если насмешничать, то ничего не обломится: такие места скептиков не любят.
Лена прошла вперед, подальше от места подъема. Поставила рюкзачок на землю. Раскинула руки, потянулась, разминая уставшее тело. И негромко, немного нараспев произнесла:
– Приветствую тебя, Феодоро! Мир твоему порогу!
Ей показалось, что воздух вокруг зазвенел, и даже послышались таинственные перешептывания. Лена прикрыла глаза. А когда открыла, все вокруг словно стало ярче: и небо, и молодая травка с кустами, и камни, и далекие волнистые горы. На душе было радостно и легко, казалось, в сердце тоненькой струйкой вливается светлая энергия. Усталость бесследно прошла, будто она и не совершила длительный и достаточно тяжкий подъем в гору.
– Ну? – Андрей подошел ближе. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, – улыбнулась она. – Будто только проснулась и еще не успела притомиться.
Андрей посмотрел на нее с победной улыбкой.
– Я тебе говорил, что так будет. Пошли посидим где-нибудь! А потом уже не спеша начнем все осматривать.
Они доели пирог, запивая его родниковой водой, набранной в источнике на подъеме. За это время мимо них прошла группа туристов. Потом появилась пара средних лет в сопровождении проводника, который предложил Андрею и Лене присоединиться к ним за умеренную плату. Переглянувшись, они согласились. И не пожалели об этом. Экскурсия по развалинам древнего города оказалась безумно увлекательной, и даже Андрей, побывавший здесь раньше, открыл для себя новые места.
А какие виды открывались с разных сторон плато и мысов – это был полнейший восторг. Лене казалось, что слова бессильны описать эту красоту, как бессилен запечатлеть ее фотоаппарат, даже такой навороченный, как у Андрея. Головокружительные пропасти и горы – самой живописной, самой причудливой формы. А с юго-западной части плато был виден даже далекий Севастополь с полоской моря за ним. Лена со своим плохим зрением, правда, не могла разглядеть Севастополя, но у проводника оказался бинокль, который он любезно ей предложил.
На мысе Тешкли-бурун, или, как его называют по-другому, Дырявый мыс, они расстались со своими спутниками. Хотелось задержаться в этом местечке подольше, налюбоваться пейзажами, сделать не только фотографии, но и видео. Мыс был небольшим по площади, и Лена с Андреем еще раз неспешно обошли его, внимательно осмотрели руины древнего города, постояли в воротах цитадели, загадав желания, которые, как уверяют знающие люди, должны обязательно сбыться.
– Повезло нам, – сказал Андрей, когда они снова присели отдохнуть. – Экскурсоводы нередко портят восприятие таких мест, как Мангуп, но этот парень оказался особенным. Не болтал без умолку, не торопил нас. Как-то комфортно с ним было, да?
– А мне кажется, это сами туристы часто все портят, – сказала Лена. – Им хочется побольше всего осмотреть – пусть кое-как, наспех, но чтобы было много. Наделать кучу фоточек, бессмысленных селфи. И в результате остаются только эти фоточки, а в сердце и голове – ничего. Вот эта пара и мы – мы все вели себя по-другому, для нас была важна атмосфера. Поэтому и экскурсовод так держался.
Андрей оживленно закивал.
– Слушай, а ведь верно! Экскурсовод-то подстраивался под нас! А насчет фоточек я с тобой полностью согласен. Погоня за удачными кадрами мешает наслаждаться моментом. И пока стараешься все запечатлеть, упускаешь живые впечатления. Кстати, я потому и не люблю большие экскурсии. Все носятся вокруг тебя, суетятся, щелкают фотоаппаратами. И ты сам поддаешься этой суете, стараешься не отстать от других.
– Я тоже не люблю ходить с большой группой. По мне, так лучше вообще в одиночестве, чем в суетливой толпе. Но идеальный вариант – это с таким сопровождающим, как наш Леонид.
– Еще бы! – подхватил Андрей. – Повезло нам с ним, я хочу сказать.
– А как ты познакомился с ним? – поинтересовалась Лена. – Меня познакомила местная подруга. А ты?
– А я – на экскурсии. Ездил на экскурсию с группой, нам дали микроавтобус. И я оказался на переднем сидении рядом с Леонидом. Разговорились за дорогу, он дал мне свой телефон. И когда я приехал на другое лето, сразу ему позвонил и везде ездил только с ним.
– То есть тебе с ним понравилось? И совсем не смутило, что у него старая машинка?
Андрей на секунду замялся.
– Ты знаешь… Наверное, меня бы это смутило, находись я в Питере. Мало ли кто из знакомых увидит, подумает: «Ну, Андрей, докатился – на такой беспонтовой машине разъезжает среди бела дня»… Но поскольку в Алуште меня никто не знал, стесняться было некого.
Он глянул на ее озадаченное лицо и расхохотался.
– Ты пошутил, что ли? – спросила Лена. – Прикалываешься надо мной?
– Какой вопрос, такой и ответ, – съехидничал он. – И не одной же тебе прикалываться!
Лена хотела окинуть его пренебрежительным взглядом, но неожиданно прыснула и смущенно отвернулась. Потом посмотрела на Андрея с беспокойством.
– Слушай! Это все хорошо, но как мы будем спускаться? Я не одолею еще раз такой путь. Ноги реально отваливаются. Сразу это не чувствовалось, зато теперь чувствуется хорошо.
– Мы можем спуститься на джипе, – сказал Андрей. – Стоянка в пяти минутах. Сюда ведь не только пешком поднимаются, но и можно доехать…
