Видимо, до женщины дошло. Она попятилась от меня и быстро скрылась в своём кабинете.
Инцидент, казалось, был забыт, но с начальницей я старалась не общаться. Видимо, она через свою систему слухов и домыслов донесла до академии, что мы с деканом не любовники, но этому мало кто поверил. Как я заметила, в плохое верят больше. Но кое-кто из студентов пытался со мной познакомиться и приглашал на свидание, но я отказывалась, что еще больше убеждало многих, что я питаю к декану некоторые чувства. Вот ведь, влипла! Но время шло, меня с деканом вместе никто не видел, слухи сами стали угасать, но мнение обо мне, как о роковой девушке, осталось.
Жила я тихо, вполне по человечески, только раз в десять дней начинала мучить жажда и я вспоминала, что я вампир. На охоту в город я вылетала из окна, так же и возвращалась, стараясь не попасть никому на глаза. Но ближе к лету ночи стали короткими, вырываться с территории академии было все труднее. Я долго отказывала себе в охоте, но жажда все равно брала своё, приходилось рисковать, ведь я договорилась с деканом не трогать студентов. А вокруг сновали маги с вкусной кровью! Искушение!
Ответ из Арамской академии пришел перед самой летней сессией, но магическая копия содержала запись о вампирах в списке. Я и декан долго рассматривали список и увидели несколько несоответствий, говоривших о том, что запись подделана. Во-первых, в списке шла характеристика разумности нежити, сначала разумной, потом неразумной. Так вампиры шли в самом конце за неразумной нежитью. Во-вторых, почерк записи отличался от основного списка, хотя подделать старались. Вот только как выяснить, кто внес запись и зачем? Декан предположил, что надо искать сведения в хрониках последних пятисот лет, вдруг было «нашествие» вампиров в наш мир, и они вели себя жестоко с людьми? Что же, я и сама не исключала такой возможности. Маг предложил разослать запросы в архивы различных академий и архивы государств на предмет случаев нападений вампиров. Запросы можно опять обосновать научной работой декана, попросить подпись ректора. Наметили академии и страны, куда обратимся с запросами. Раз Арамская академия совсем рядом, то и далеко искать не надо. Но ждать ответов придется долго, может даже до конца лета. Усмехнулась. Мне спешить некуда.
Летом академия опустела, но работа в библиотеке продолжалась. Шла ревизия сданных и не сданных книг. Составлялись запросы для покупки новых, а их тоже необходимо было поставить на учет. Отпуск у меня будет только в последнем месяце лета. Я решила, что навещу бабушку Нату, ведь больше мне и ехать некуда. В предвкушении встречи накупила подарков, так что вариант лететь на своих крыльях отпал. Не дотяну. Заранее узнала об обозах и договорилась о месте в дорожной пассажирской карете, тем более, что ехать мне всего два дня. Обоз сопровождали маги и практиканты боевого факультета, некоторых я знала. Так в разговорах и беспечных беседах с попутчиками, я добралась до поселка, где погиб Винольм. Выходить их кареты на тракте, хоть и ближе к бабушкиной избушке, значит, привлечь к себе не нужное внимание. Дождалась, когда повозки скроются из вида и бодро зашагала по тракту, а затем по тропинке в горы, неся в обеих руках увесистые сумки. Сердце радовалось от предстоящей встречи.
Дошла до могилы Винольма, удивилась, что холмик зарос травой, ведь старушка обещала ухаживать. Наверно, старость взяла своё, и бабушка не в силах заботиться о могиле. Выполола траву, оставив только цветы, которые я посадила. Посидела, отдохнула, но надо было идти дальше.
Избушка бабушки Наты встретила меня выбитым окном и открытыми настежь дверьми. Сердце тревожно сжалось. Бросив сумки, рванулась в дом и застыла. Все разрушено, перевернуто, в белые стены в черных брызгах. В воздухе запах разложения и засохшей крови. Среди разбросанных по полу вещей виднелись останки растерзанного человеческого тела. Бабушка Ната! Сердце опять испытало боль утраты. Снова меня лишили близкого человека.
Здесь побывали стригои. Какая страшная смерть. Запах этих тварей я запомнила с первой встречи, а он всё еще витал в избушке, возбуждая чувство страха. Сейчас светло. А вот до темноты надо уйти подальше, вдруг стригои прячутся где-то рядом. Хоронить бабушку я не стала. Просто запустила в дом огненный шар и прикрыла за собой дверь. Прощай, добрая отзывчивая душа, пожалевшая даже нежить. Только благодаря ей я смогла сохранить в себе человека.
Подхватила вещи и вернулась к тракту. Уже к вечеру добралась до трактира, где заказала обед и комнату. Народа было немного, обстановка спокойная, так что я решила поужинать в зале, чтобы не быть одной со своей бедой. А зря. Нет, меня никто не узнал, но от нечего делать хозяин рассказывал приезжим о небывалом событии в жизни их поселка – нападении вурдалаков и вампиров. По словам этого «героя» выходило, что это он распознал среди постояльцев вампиров и оглушил «бабу по голове». А затем начал стрелять из арбалета в вампира и «попал ему аж два раза промеж крыльев». Еще ему повезло, и он разжился клыком вампира. «Когда тот сдох, и его перестали охранять», трактирщик вырвал ему зуб, пока маги не видели, а «вампир смотрел своими красными стеклянными зенками». По мере рассказа злость разливалась по телу жаждой крови и жаждой мести. На этот раз я жалеть не буду.
Когда в трактире все угомонились и разошлись по комнатам, а на кухне домывали посуду кухарки, я пробралась к комнате хозяина. Он был не один. Рядом с ним на кровати спала женщина, видимо, жена. Своим зовом я обездвижила мужчину, приказав не смотреть и не двигаться, а также не говорить и не кричать. Только слушать. Я прилегла рядом с ним на край кровати и, оголив плечо, прошлась когтями по коже шеи, где билась жилка, маня своим пульсом впиться. Но я не спешила.
- Герой, за вырванный вампирий клык ты получишь сейчас в своё горло сразу четыре моих. Они острые и длинные, они пройдут через твою кожу, как нож через масло, и достигнут твоей лживой крови. Если ты все хорошо рассмотрел в том нападении вурдалаков, то наверно должен был заметить, что вампиры стреляли в нежить и были на стороне людей. Так что заставило тебя напасть на тех, кто защищал людей от нежити? Ты сам вурдалак! И если тебя убьют, я буду рада. Отомщу вам всем, кто убивал моего друга, найду каждого и выпью вашу паршивую кровь, а еще лучше – спущу её лужей под вашими телами, как вы делали с вампиром. Запомни…
Я впилась ему в горло с ожесточением, хотелось разорвать его, но мне нужно было, что бы он остался жив. Я так его ненавидела, что даже кровь показалась мне отвратительной, горькой, мерзкой. Мерзким был человек. Клык Винольма я забрала, посоветовав трактирщику хвастаться шрамами от моих зубов. Затем зовом я приказала ему спать до утра и ушла. Хотела улизнуть из трактира, но было желание утром посмотреть на трактирщика.
Встала на рассвете, селение только просыпалось. Пастухи выгоняли стадо за ворота селения. Только подумала, когда же проснется трактирщик, как дом содрогнулся от двойного женского и мужского крика. Захлопали двери комнат, послышались торопливые шаги людей по коридору. Крик сменился на женское завывание, а потом резко стих. Я выглянула в коридор и тоже прошла к дверям хозяйской комнаты. Здесь у дверей стояли кухарка и горничная и стучали, спрашивая, что же случилось. Потом подошли постояльцы, кто-то предложил выломать дверь, но пока к разрушению никто не приступал. Через несколько минут дверь слегка открылась, и выглянуло бледное лицо испуганной женщины, которая лепетала, что все нормально, просто она увидела мышь, испугалась, запрыгнула на кровать и попала на мужа, который еще спал. А мужчина спросонья ничего не понял и тоже закричал, да еще ударил женщину. Семейное недоразумение, одним словом. Муж из-за двери хрипло поддакивал. Так как инцидент объяснили, обстановка разрядилась, все стали расходиться, посмеиваясь над женской боязнью мышей и тем, что может сделать жене муж, если его разбудить подобным образом. Но мне-то было понятно, что этот крик вызван кровавой раной на шее трактирщика. Интересно, жена и дальше будет покрывать своего мужа, или выдаст как кандидата стать нежитью? Трактирщик на людях не показывался.
Вскоре пришел попутный обоз, нашлось место в пассажирской повозке, и я отправилась обратно. Отпуск оказался испорчен. И то, что стригои появились и здесь, это очень плохо. Всю обратную дорогу решала предупреждать ли мага об их появлении или не вмешиваться.
Остатки отпуска провела в библиотеке, читая книги, чем очень удивила начальницу, которая что-то пробурчала, что родня не очень-то меня жалует, если я так быстро вернулась. Декана в академии не было вплоть до начала занятий. Сначала практика со студентами, потом отпуск с супругой. В гостях у них я так и не побывала. Но в этот раз я решила поговорить с магом в домашних условиях.
Хотя госпожа Парск не раз приглашала меня к себе, мой визит вызвал удивление. Мы вместе пообедали, ведя вполне непринужденную беседу о прочитанных книгах, погоде, знакомых по академии, о скором начале занятий, и лишь после, когда мы перешли в гостиную, и его супруга вышла распорядиться о напитках, декан спросил о том, что привело меня к нему.
- Мне надо кое о чем рассказать вам. Это касается вашей профессиональной деятельности как декана боевого факультета. Это не касается нашего расследования по вампирам. Это то, с чем я столкнулась в моей поездке в отпуск.
- Моя жена может это слушать или её лучше отослать, - спросил маг.
- В этом нет никакого секрета, - ответила я. При этих словах в комнату вошла хозяйка в сопровождении горничной, несущей поднос с графинами и стаканами.
- Что за секреты? – с тревогой поинтересовалась госпожа Парск, переводя взгляд с меня на мужа. – Угощайтесь напитками. Хотя уже последние дни лета, но жара не спадает.
Я продолжила:
- Как я уже говорила, моё сообщение касается недавней встречи с нежитью. Этим летом, когда я поехала в отпуск навестить бабушку, - на мгновение замолчала, справляясь с волнением. – Я нашла свою бабушку Нату растерзанной у неё в доме недалеко от селения Горское. Это в двух днях пути на север от столицы. К сожалению, старушка была травницей, и лето проводила в предгорьях, далеко от основного жилья. Никто из людей в селении ничего не знает. Но мне известно, что за вид нежити там был. Это стригои.
- Стригои? Вроде они есть в списке нежити, но мы никогда не слышали об их нападениях. Нам даже неизвестно как они выглядят. Вернее, в старых манускриптах есть их описание, но мы не упоминаем о них студентам, так как уверены, что этот вид нежити никогда не был на наших территориях, - все больше волнуясь, говорил декан.
- Я не буду рассказывать, как я узнала, что это были именно стригои, а не вурдалаки или, например, вампиры. Но это моя не первая встреча с ними. Первая была несколько лет назад в городе Триле Тамнской империи. Стригои прорвались в город и три ночи подряд совершали набеги через подкоп в городской стене. Тогда погибло чуть ли не четверть городского населения…
- Подождите, - прервал меня декан, - это тот случай, когда шесть лет назад на Триль напала нежить, и маги не могли справиться с ней. Расследования ни к чему не привели. Трупов нежити не было. К нам в академию поступают все сведения о нападениях нежити из ближайших стран, а этот случай долго обсуждали.
- Верно, - подтвердила я слова мага. – Мы тогда были в городе. Жили поблизости, а на зиму решили перебраться в город. Снимали дом. После этого кошмара мы покинули те места, перебрались в столицу, хотя была и вторая встреча, но мы опять предпочли уехать.
- С кем вы были? – задала вопрос госпожа Парск, ухватившись за местоимение «мы» в моем рассказе. Её любопытство распространялось на мою персону больше, чем рассказ о нежити.
- Я была с мужем, Винольмом да’Элор, - ответила я, впервые назвав друга мужем. – Но это не имеет отношения к моему повествованию. Дело в том, что стригои уже на территории вашей страны и совсем близко от столицы.
- Но сообщений не было, - сказал декан. – Только о вурдалаках, и то только после их нападения на небольшие села. Не кажется ли вам странным, что о новом виде нежити, которая хозяйничает на территории наших государств, нет сведений.
- А некому посылать сообщения. Стригои не оставляют никого в живых, - был мой ответ.
- Но как такое возможно, - эмоционально воскликнула хозяйка. – Разве в том же Триле не было сильных магов? Дорогой, - обратилась она уже к мужу. – Разве боевые маги не могут расправиться с этими …как их…стригоями?
Декан ничего не ответил, а вопросительно посмотрел на меня, прося пояснений.
- Господин Парск, не знаю, что вам известно о стригоях, но я расскажу вам, что знаю о них сама. Хотя мои сведения не полные. О них мне рассказывал муж. Эта нежить – искусственно выведенные твари – плод экспериментов магов одного из миров в попытке создать воинов, не боящихся серебра и магии. Работы вышли из-под контроля. Поэтому стригои не боятся оружия из серебра и не воспринимают магию. Видимо, они прорвались из другого мира через стихийный пространственный портал. Они относительно разумны, особенно в плане добраться до своих жертв. Стены города, двери домов их не остановят.
- Неужели нет никакого способа борьбы с ними? – поинтересовался декан. – Мы халатно отнеслись к списку и древним описаниям, если даже я ничего не знаю о стригоях.
- Есть только одно, чего они не переносят – это дневной свет, солнечные лучи. Свет ослепляет тварей, и они сгорают до пепла. Поэтому днем они прячутся, предпочитая пещеры и подвалы заброшенных домов.
- А они, случайно не из мира, откуда вы? – спросил меня маг и покосился на жену, давая ей знак молчать. Женщина зажала рот рукой, как бы показывая, что сдерживает свою попытку заговорить.
- Нет. Они не водятся в нашем мире, но мы знаем о них. Хотя вурдалаки у нас есть. Поэтому мы предпочитали тут же покидать места, где встречали стригоев.
- Так мы совсем беззащитны? – с испугом в голосе спросила госпожа Парск. – А если они появятся здесь, нам тоже бежать?
- Успокойся, дорогая, - маг положил ладонь на руку жены. – Мы что-нибудь придумаем. Сейчас, когда мы узнали об угрозе, сможем бороться.
- Я надеюсь, что вы не будете распространяться о том, что я выходец из другого мира? Мне не нужно излишнее внимание. Распространение сведений обо мне я буду воспринимать как угрозу, - твердо сказала я, взглянув и на мага, и на его жену. Те в ответ утвердительно закачали головами.
- Но можно мне оповестить ректора? – спросил декан. – Вопрос требует скорого решения. Ведь опасности подвергаются люди.
- Можете, но найдите подходящую версию вашей осведомленности о стригоях. Например, то, что вы сравнили манускрипты и сведения о нападениях. Ведь старые тексты вы найдёте. А насчет борьбы могу сказать одно – я долго думала о способах и решила, что помогут только световые артефакты, вызывающие яркую вспышку, похожую на дневной свет.
- Так вы не наша родственница? – дошло, наконец, до госпожи Парск и она вопросительно и с некоторой долей угрозы посмотрела на меня.
- Нет, уважаемая хозяйка, мы не родня. Просто я случайно встретила вашего мужа на территории академии, и он помог мне найти работу. А родней назвал для убедительности просьбы. Извините нас за этот обман.
Инцидент, казалось, был забыт, но с начальницей я старалась не общаться. Видимо, она через свою систему слухов и домыслов донесла до академии, что мы с деканом не любовники, но этому мало кто поверил. Как я заметила, в плохое верят больше. Но кое-кто из студентов пытался со мной познакомиться и приглашал на свидание, но я отказывалась, что еще больше убеждало многих, что я питаю к декану некоторые чувства. Вот ведь, влипла! Но время шло, меня с деканом вместе никто не видел, слухи сами стали угасать, но мнение обо мне, как о роковой девушке, осталось.
Жила я тихо, вполне по человечески, только раз в десять дней начинала мучить жажда и я вспоминала, что я вампир. На охоту в город я вылетала из окна, так же и возвращалась, стараясь не попасть никому на глаза. Но ближе к лету ночи стали короткими, вырываться с территории академии было все труднее. Я долго отказывала себе в охоте, но жажда все равно брала своё, приходилось рисковать, ведь я договорилась с деканом не трогать студентов. А вокруг сновали маги с вкусной кровью! Искушение!
Ответ из Арамской академии пришел перед самой летней сессией, но магическая копия содержала запись о вампирах в списке. Я и декан долго рассматривали список и увидели несколько несоответствий, говоривших о том, что запись подделана. Во-первых, в списке шла характеристика разумности нежити, сначала разумной, потом неразумной. Так вампиры шли в самом конце за неразумной нежитью. Во-вторых, почерк записи отличался от основного списка, хотя подделать старались. Вот только как выяснить, кто внес запись и зачем? Декан предположил, что надо искать сведения в хрониках последних пятисот лет, вдруг было «нашествие» вампиров в наш мир, и они вели себя жестоко с людьми? Что же, я и сама не исключала такой возможности. Маг предложил разослать запросы в архивы различных академий и архивы государств на предмет случаев нападений вампиров. Запросы можно опять обосновать научной работой декана, попросить подпись ректора. Наметили академии и страны, куда обратимся с запросами. Раз Арамская академия совсем рядом, то и далеко искать не надо. Но ждать ответов придется долго, может даже до конца лета. Усмехнулась. Мне спешить некуда.
Летом академия опустела, но работа в библиотеке продолжалась. Шла ревизия сданных и не сданных книг. Составлялись запросы для покупки новых, а их тоже необходимо было поставить на учет. Отпуск у меня будет только в последнем месяце лета. Я решила, что навещу бабушку Нату, ведь больше мне и ехать некуда. В предвкушении встречи накупила подарков, так что вариант лететь на своих крыльях отпал. Не дотяну. Заранее узнала об обозах и договорилась о месте в дорожной пассажирской карете, тем более, что ехать мне всего два дня. Обоз сопровождали маги и практиканты боевого факультета, некоторых я знала. Так в разговорах и беспечных беседах с попутчиками, я добралась до поселка, где погиб Винольм. Выходить их кареты на тракте, хоть и ближе к бабушкиной избушке, значит, привлечь к себе не нужное внимание. Дождалась, когда повозки скроются из вида и бодро зашагала по тракту, а затем по тропинке в горы, неся в обеих руках увесистые сумки. Сердце радовалось от предстоящей встречи.
Дошла до могилы Винольма, удивилась, что холмик зарос травой, ведь старушка обещала ухаживать. Наверно, старость взяла своё, и бабушка не в силах заботиться о могиле. Выполола траву, оставив только цветы, которые я посадила. Посидела, отдохнула, но надо было идти дальше.
Избушка бабушки Наты встретила меня выбитым окном и открытыми настежь дверьми. Сердце тревожно сжалось. Бросив сумки, рванулась в дом и застыла. Все разрушено, перевернуто, в белые стены в черных брызгах. В воздухе запах разложения и засохшей крови. Среди разбросанных по полу вещей виднелись останки растерзанного человеческого тела. Бабушка Ната! Сердце опять испытало боль утраты. Снова меня лишили близкого человека.
Здесь побывали стригои. Какая страшная смерть. Запах этих тварей я запомнила с первой встречи, а он всё еще витал в избушке, возбуждая чувство страха. Сейчас светло. А вот до темноты надо уйти подальше, вдруг стригои прячутся где-то рядом. Хоронить бабушку я не стала. Просто запустила в дом огненный шар и прикрыла за собой дверь. Прощай, добрая отзывчивая душа, пожалевшая даже нежить. Только благодаря ей я смогла сохранить в себе человека.
Подхватила вещи и вернулась к тракту. Уже к вечеру добралась до трактира, где заказала обед и комнату. Народа было немного, обстановка спокойная, так что я решила поужинать в зале, чтобы не быть одной со своей бедой. А зря. Нет, меня никто не узнал, но от нечего делать хозяин рассказывал приезжим о небывалом событии в жизни их поселка – нападении вурдалаков и вампиров. По словам этого «героя» выходило, что это он распознал среди постояльцев вампиров и оглушил «бабу по голове». А затем начал стрелять из арбалета в вампира и «попал ему аж два раза промеж крыльев». Еще ему повезло, и он разжился клыком вампира. «Когда тот сдох, и его перестали охранять», трактирщик вырвал ему зуб, пока маги не видели, а «вампир смотрел своими красными стеклянными зенками». По мере рассказа злость разливалась по телу жаждой крови и жаждой мести. На этот раз я жалеть не буду.
Когда в трактире все угомонились и разошлись по комнатам, а на кухне домывали посуду кухарки, я пробралась к комнате хозяина. Он был не один. Рядом с ним на кровати спала женщина, видимо, жена. Своим зовом я обездвижила мужчину, приказав не смотреть и не двигаться, а также не говорить и не кричать. Только слушать. Я прилегла рядом с ним на край кровати и, оголив плечо, прошлась когтями по коже шеи, где билась жилка, маня своим пульсом впиться. Но я не спешила.
- Герой, за вырванный вампирий клык ты получишь сейчас в своё горло сразу четыре моих. Они острые и длинные, они пройдут через твою кожу, как нож через масло, и достигнут твоей лживой крови. Если ты все хорошо рассмотрел в том нападении вурдалаков, то наверно должен был заметить, что вампиры стреляли в нежить и были на стороне людей. Так что заставило тебя напасть на тех, кто защищал людей от нежити? Ты сам вурдалак! И если тебя убьют, я буду рада. Отомщу вам всем, кто убивал моего друга, найду каждого и выпью вашу паршивую кровь, а еще лучше – спущу её лужей под вашими телами, как вы делали с вампиром. Запомни…
Я впилась ему в горло с ожесточением, хотелось разорвать его, но мне нужно было, что бы он остался жив. Я так его ненавидела, что даже кровь показалась мне отвратительной, горькой, мерзкой. Мерзким был человек. Клык Винольма я забрала, посоветовав трактирщику хвастаться шрамами от моих зубов. Затем зовом я приказала ему спать до утра и ушла. Хотела улизнуть из трактира, но было желание утром посмотреть на трактирщика.
Встала на рассвете, селение только просыпалось. Пастухи выгоняли стадо за ворота селения. Только подумала, когда же проснется трактирщик, как дом содрогнулся от двойного женского и мужского крика. Захлопали двери комнат, послышались торопливые шаги людей по коридору. Крик сменился на женское завывание, а потом резко стих. Я выглянула в коридор и тоже прошла к дверям хозяйской комнаты. Здесь у дверей стояли кухарка и горничная и стучали, спрашивая, что же случилось. Потом подошли постояльцы, кто-то предложил выломать дверь, но пока к разрушению никто не приступал. Через несколько минут дверь слегка открылась, и выглянуло бледное лицо испуганной женщины, которая лепетала, что все нормально, просто она увидела мышь, испугалась, запрыгнула на кровать и попала на мужа, который еще спал. А мужчина спросонья ничего не понял и тоже закричал, да еще ударил женщину. Семейное недоразумение, одним словом. Муж из-за двери хрипло поддакивал. Так как инцидент объяснили, обстановка разрядилась, все стали расходиться, посмеиваясь над женской боязнью мышей и тем, что может сделать жене муж, если его разбудить подобным образом. Но мне-то было понятно, что этот крик вызван кровавой раной на шее трактирщика. Интересно, жена и дальше будет покрывать своего мужа, или выдаст как кандидата стать нежитью? Трактирщик на людях не показывался.
Вскоре пришел попутный обоз, нашлось место в пассажирской повозке, и я отправилась обратно. Отпуск оказался испорчен. И то, что стригои появились и здесь, это очень плохо. Всю обратную дорогу решала предупреждать ли мага об их появлении или не вмешиваться.
ГЛАВА 8. Третья жизнь. Одна. Продолжение
Остатки отпуска провела в библиотеке, читая книги, чем очень удивила начальницу, которая что-то пробурчала, что родня не очень-то меня жалует, если я так быстро вернулась. Декана в академии не было вплоть до начала занятий. Сначала практика со студентами, потом отпуск с супругой. В гостях у них я так и не побывала. Но в этот раз я решила поговорить с магом в домашних условиях.
Хотя госпожа Парск не раз приглашала меня к себе, мой визит вызвал удивление. Мы вместе пообедали, ведя вполне непринужденную беседу о прочитанных книгах, погоде, знакомых по академии, о скором начале занятий, и лишь после, когда мы перешли в гостиную, и его супруга вышла распорядиться о напитках, декан спросил о том, что привело меня к нему.
- Мне надо кое о чем рассказать вам. Это касается вашей профессиональной деятельности как декана боевого факультета. Это не касается нашего расследования по вампирам. Это то, с чем я столкнулась в моей поездке в отпуск.
- Моя жена может это слушать или её лучше отослать, - спросил маг.
- В этом нет никакого секрета, - ответила я. При этих словах в комнату вошла хозяйка в сопровождении горничной, несущей поднос с графинами и стаканами.
- Что за секреты? – с тревогой поинтересовалась госпожа Парск, переводя взгляд с меня на мужа. – Угощайтесь напитками. Хотя уже последние дни лета, но жара не спадает.
Я продолжила:
- Как я уже говорила, моё сообщение касается недавней встречи с нежитью. Этим летом, когда я поехала в отпуск навестить бабушку, - на мгновение замолчала, справляясь с волнением. – Я нашла свою бабушку Нату растерзанной у неё в доме недалеко от селения Горское. Это в двух днях пути на север от столицы. К сожалению, старушка была травницей, и лето проводила в предгорьях, далеко от основного жилья. Никто из людей в селении ничего не знает. Но мне известно, что за вид нежити там был. Это стригои.
- Стригои? Вроде они есть в списке нежити, но мы никогда не слышали об их нападениях. Нам даже неизвестно как они выглядят. Вернее, в старых манускриптах есть их описание, но мы не упоминаем о них студентам, так как уверены, что этот вид нежити никогда не был на наших территориях, - все больше волнуясь, говорил декан.
- Я не буду рассказывать, как я узнала, что это были именно стригои, а не вурдалаки или, например, вампиры. Но это моя не первая встреча с ними. Первая была несколько лет назад в городе Триле Тамнской империи. Стригои прорвались в город и три ночи подряд совершали набеги через подкоп в городской стене. Тогда погибло чуть ли не четверть городского населения…
- Подождите, - прервал меня декан, - это тот случай, когда шесть лет назад на Триль напала нежить, и маги не могли справиться с ней. Расследования ни к чему не привели. Трупов нежити не было. К нам в академию поступают все сведения о нападениях нежити из ближайших стран, а этот случай долго обсуждали.
- Верно, - подтвердила я слова мага. – Мы тогда были в городе. Жили поблизости, а на зиму решили перебраться в город. Снимали дом. После этого кошмара мы покинули те места, перебрались в столицу, хотя была и вторая встреча, но мы опять предпочли уехать.
- С кем вы были? – задала вопрос госпожа Парск, ухватившись за местоимение «мы» в моем рассказе. Её любопытство распространялось на мою персону больше, чем рассказ о нежити.
- Я была с мужем, Винольмом да’Элор, - ответила я, впервые назвав друга мужем. – Но это не имеет отношения к моему повествованию. Дело в том, что стригои уже на территории вашей страны и совсем близко от столицы.
- Но сообщений не было, - сказал декан. – Только о вурдалаках, и то только после их нападения на небольшие села. Не кажется ли вам странным, что о новом виде нежити, которая хозяйничает на территории наших государств, нет сведений.
- А некому посылать сообщения. Стригои не оставляют никого в живых, - был мой ответ.
- Но как такое возможно, - эмоционально воскликнула хозяйка. – Разве в том же Триле не было сильных магов? Дорогой, - обратилась она уже к мужу. – Разве боевые маги не могут расправиться с этими …как их…стригоями?
Декан ничего не ответил, а вопросительно посмотрел на меня, прося пояснений.
- Господин Парск, не знаю, что вам известно о стригоях, но я расскажу вам, что знаю о них сама. Хотя мои сведения не полные. О них мне рассказывал муж. Эта нежить – искусственно выведенные твари – плод экспериментов магов одного из миров в попытке создать воинов, не боящихся серебра и магии. Работы вышли из-под контроля. Поэтому стригои не боятся оружия из серебра и не воспринимают магию. Видимо, они прорвались из другого мира через стихийный пространственный портал. Они относительно разумны, особенно в плане добраться до своих жертв. Стены города, двери домов их не остановят.
- Неужели нет никакого способа борьбы с ними? – поинтересовался декан. – Мы халатно отнеслись к списку и древним описаниям, если даже я ничего не знаю о стригоях.
- Есть только одно, чего они не переносят – это дневной свет, солнечные лучи. Свет ослепляет тварей, и они сгорают до пепла. Поэтому днем они прячутся, предпочитая пещеры и подвалы заброшенных домов.
- А они, случайно не из мира, откуда вы? – спросил меня маг и покосился на жену, давая ей знак молчать. Женщина зажала рот рукой, как бы показывая, что сдерживает свою попытку заговорить.
- Нет. Они не водятся в нашем мире, но мы знаем о них. Хотя вурдалаки у нас есть. Поэтому мы предпочитали тут же покидать места, где встречали стригоев.
- Так мы совсем беззащитны? – с испугом в голосе спросила госпожа Парск. – А если они появятся здесь, нам тоже бежать?
- Успокойся, дорогая, - маг положил ладонь на руку жены. – Мы что-нибудь придумаем. Сейчас, когда мы узнали об угрозе, сможем бороться.
- Я надеюсь, что вы не будете распространяться о том, что я выходец из другого мира? Мне не нужно излишнее внимание. Распространение сведений обо мне я буду воспринимать как угрозу, - твердо сказала я, взглянув и на мага, и на его жену. Те в ответ утвердительно закачали головами.
- Но можно мне оповестить ректора? – спросил декан. – Вопрос требует скорого решения. Ведь опасности подвергаются люди.
- Можете, но найдите подходящую версию вашей осведомленности о стригоях. Например, то, что вы сравнили манускрипты и сведения о нападениях. Ведь старые тексты вы найдёте. А насчет борьбы могу сказать одно – я долго думала о способах и решила, что помогут только световые артефакты, вызывающие яркую вспышку, похожую на дневной свет.
- Так вы не наша родственница? – дошло, наконец, до госпожи Парск и она вопросительно и с некоторой долей угрозы посмотрела на меня.
- Нет, уважаемая хозяйка, мы не родня. Просто я случайно встретила вашего мужа на территории академии, и он помог мне найти работу. А родней назвал для убедительности просьбы. Извините нас за этот обман.
