Да, почти все оказалось правдой. Были и мертвецы, которых мы поднимали и старались упокоить, были вызовы призраков. Не все выдерживали, некоторые девушки падали в обморок, да и парни бледнели, когда перед ними вставал покойник с зеленым огнем в глазницах. Вот когда мы поняли, как важны концентрация и контроль своей силы. Некоторые студенты от страха забывали заклинания, а у некоторых с рук срывалась сырая сила магии. На этих примерах нам показали, что может сделать некромант, выпустив смерть на волю. Хорошо, что резервы первокурсников не столь велики, чтобы наделать бед. От занятия к занятию страх уходил, мы чувствовали себя уже почти опытными некромантами. А как же! На счету каждого уже были упокоенные мертвецы и развеянные призраки.
Мне нравилось в академии все, кроме занятий физической подготовкой на полигоне. И не потому, что я не могла пробежать пять положенных при разминке кругов, или стеснялась формы, состоящей из широких брюк вместо юбки, а из-за того, что приходя на полигон, я начинала испытывать необъяснимое беспокойство. Меня посещали неясные мысли, чувства безысходности и тревоги, желания бежать из этих стен. То, что говорил преподаватель, говорили одногруппники, доносилось до меня словно через пелену, я с большим трудом заставляла себя бегать, прыгать, преодолевать полосу препятствий. Только уходя с полигона, пропадало и это состояние. А ведь впервые я испытала нечто подобное в день поступления в академию, когда убежала, испугавшись солдата, и было это как раз около полигона.
С каждым разом чужие чувства становились ярче, среди них появлялись пятна каких-то образов, еще не ясных и размытых, но я была уверенна, что со временем я их увижу. Была ощущение, что мне пытаются что-то сказать, но кто? И что? Угрозы от тех, кто пробивался ко мне в мыслях, я не чувствовала, наоборот, это у меня хотели искать защиты, словно видели во мне последнюю надежду. Кому бы то ни было, я рассказать о происходящем со мной не решалась, было ощущение, что я признаюсь в собственном сумасшествии.
А самое необычное произошло со мной на практическом занятии по тварям, когда нас впервые привели в зверинец. Уже на подходе, у полигона появилось знакомое чувство чужого присутствия в голове, не мои чувства начали проникать в сознание, вытесняя мои собственные. Я шла как зомби, что мы поднимали. Даже Лидала заметила моё состояние, но приписала его страху от предстоящей встречи с тварями, которых до этого мы видели только на картинках. Да и парни смотрели на меня как-то сочувственно, видимо тоже думали, что я испытываю страх. Они уговаривали не бояться, но я все равно боялась, но не тварей, а того, что происходило со мной. Вот уже цветные пятна замелькали перед глазами, и подруге пришлось взять меня под руку, так как я начала запинаться.
- Да что с тобой, Келлиана? – не вытерпела подруга, встряхивая меня за плечи. Нейтас и Диадан смотрели тоже встревоженно.
- Со мной все в порядке, - выдавила я, прогоняя из своей головы навязчивое присутствие, даже помотала ею. На время это помогло, и я даже начала слушать преподавателя, что подвел нас к первому вольеру, огороженному несколькими рядами металлических решеток и проволоки. За ними почти ничего не просматривалось, так что твари я не видела, но подходить еще ближе не стала, а встала за широкой спиной Диадана.
Преподаватель же говорил:
- Перед вами один из видов панцирников. Уже по названию ясно, что тело твари покрыто костяными пластинками почти полностью. По прочности и толщине броня трудно пробиваема простым оружием. Даже если копье попадает между пластинами, оно не проникает глубоко, а застревает. Убить можно только магией. Как видите, тварь большая и сильная, поэтому сдерживает её несколько рядов металлических решеток, которые представляют собой запирающий артефакт. При прикосновении к нему, монстра обжигает огнем.
Заметив мои прятки за спиной друга, преподаватель велел выйти вперед и подойти ближе.
- Леди Танатос, прячась за другими, вы не увидите тех, кто является врагами человеческого рода. Пройдите вперед к клетке и опишите нам боевые качества твари помимо его щитов. Вам об этом рассказывали на теории.
- Данный панцирник, - начала я, разглядывая большого зверя, покрытого шипованной броней, а для этого подошла вплотную к решетке. – Имеет еще и костяные наросты на передней части морды, которые загнуты кверху, и представляют собой продолжение пасти. Кинжаловидная форма позволяет протыкать жертв. Принадлежит к самым сильным монстрам Брошенных земель. По окраске он красный, но есть еще черные и синие. Хорошо видит в темноте.
Пока я говорила, тварь, стоящая в центре своей клетки, подошла ближе так, что слышалось её дыхание. Вид она имела ужасающий, но вот её эмоции были совершенно противоположны. Монстр боялся и тревожился, что ему опять будут делать больно. Я легко прочла мысли этого зверя и была уверенна в том, что не ошиблась. Как же так? Почему? Так вот чьё сознание я чувствовала каждый раз, приходя на полигон. А потом я посмотрела в глаза твари. Они казались маленькими на громадной голове, черные, блестящие, глубокие. Они как будто стали затягивать меня в себя, и я услышала невнятный голос, похожий на шуршание листьев под ногами, но слова были различимы.
- Приветствую тебя, Слышащая! Давно мы ждали твоего появления!
Тварь склонила голову, задевая своими наростами землю, из соседних клеток послышались рычание и вой, словно весь зверинец взбесился, а я пошатнулась, в глазах потемнело, и я стала заваливаться на бок, пытаясь схватиться за решетку клетки, но почему-то пальцы захватывали только пустоту.
Очнулась я на руках Диадана, который почти бежал.
- Мне уже лучше, - проговорила. – Голова больше не кружится. Можешь поставить меня на ноги.
Парень остановился, а рядом оказались Лидала и Нейтас.
- Ну и напугала нас, - выдавила подруга. – Свалилась в обморок. Что с тобой сегодня?
- Магистр велел отнести тебя к лекарям, - сказал Нейтас. – Хорошо, что тебе лучше, но пойдем к лекарям все равно.
Вот ведь! Такой переполох устроила! Сейчас вопросов не избежать, но рассказывать о голосах не хотелось все равно. Это ведь та тварь со мной заговорила, я верно понимаю? Значит, она разумна? Это хорошо или плохо? Ведь нас еще вчера на лекции учили, что разума в них нет. А я отвечать ему могу? И как? Так же ментально или вслух? И он поймет?
Пока рассуждала, дошли до лекарского факультета. Осмотр у лекаря не выявил никаких признаков болезни кроме учащенного сердцебиения, но это списали на перенесенное волнение и отпустили с напутствием больше отдыхать.
О происшествии доложили лорду Бенеиту, а тот корил себя за то, что с интенсивной подготовкой к поступлению и учебой совсем забыл, что таким девушкам, как я, надо и отдыхать, даже клялся пересмотреть перечень дисциплин первого курса в сторону их уменьшения. Пришлось сказать правду, что я просто испугалась, оказавшись слишком близко с клеткой. Названный отец поверил, так как многие девушки падали в обморок и при первой встрече с зомби, и при встрече с монстрами.
После этого меня стало тянуть к зверинцу. Было страшно интересно разгадать это необычное явление, что происходило со мной. Я прочитала по менталистике несколько книг, но такого вида ментального воздействия в них не упоминалось. Рассказывалось о тех магах, что могут управлять эмоциями зверей, но о тварях из Брошенных земель не говорилось, тем более о том, что эти твари могут говорить с человеком.
Каждый раз, когда я приходила в зверинец на урок твариведения, я слышала голос монстра, зовущий меня Слышащей. Но чтобы не привлекать внимания одногруппников и преподавателя, я долго у клеток не задерживалась. Предстояло как-то проникнуть сюда одной и поговорить по душам с этими тварями, но зверинец охранялся и запирался, когда заканчивались уроки. Как же быть? Поняла, что прийти сюда я могу только с лордом Танатосом, но тогда придется открыться, рассказать обо всем. Может, это было бы и правильно, но я опять боялась повышенного внимания к себе. Я ненавидела себя из-за этих страхов, но они были.
Лорд Бенеит Танатос, магистр некромантии
Первым вернулся дознаватель, отправленный мною в деревню. Он подтвердил слова девушки о том, что она найденыш. Приемные родители, по словам старосты, воспитывали её в строгости и как могли, но долго скрывали, что имеют какие-то вещи переданного им ребенка, ссылались на то, что давно продали их, так как были трудные времена, а их «дочку» надо было кормить и одевать. И то, что Келли обменяли на поросенка, правда.
Только после угроз дознавателю удалось выкупить у «родителей» вещи, которые передал староста им вместе с ребенком. Они долго торговались, каждый день увеличивая сумму выплат, дошло до того, что запросили дом в столице и пожизненное содержание, так как смекнули, что родители девочки очень богаты. Вещами оказались кулон, пара вышитых пеленок и рубашек, а так же клочок бумаги, который они и не пытались прочесть, так как не владеют грамотой. Все это дознаватель выложил передо мной на стол.
Долго не решался взять кулон в руки. Ладони взмокли от волнения. Раньше я его не видел, но почему-то казалось, что его держал в руках мой сын. Перед глазами пронеслось видение, как Файон вешает кулон на тонкую шею ребенка. А между тем дознаватель продолжал рассказывать:
- Староста не мог вспомнить имени начальника каравана, но точно помнит, что ехали они со стороны Консима. Везли ткани с востока. А вот внешность этого караванщика староста описал. Уж очень она приметная. И одет он был тоже в характерные одежды Консима. Я записал все подробно в донесении.
Дознаватель замолчал и вопросительно посмотрел на меня, а я не мог побороть смятение, но все-таки выдавил из себя:
- Благодарю за работу. Подождите десяток минут в гостиной, экономка угостит вас напитками и фруктами.
Если честно, рассматривать кулон и записку в чьем-то присутствии не хотелось. Позвонил в колокольчик, и Жени проводила гостя. Вытер салфеткой руки и с трепетом взял кулон. Ажурный желудь, состоящий из двух половинок. Открыл и замер. Там, с одной из миниатюр на меня смотрел мой сын. Мелкий портрет все же не оставлял сомнения в том, кого я вижу. На втором изображении было лицо его жены. И хотя я видел Оллин всего несколько раз, её я тоже узнал сразу. И Келлиана похожа на мать. Такие же глаза и овал лица.
Что-то влажное заволокло глаза. Слезы? Неужели я плачу? Даже известие о пропаже сына и его гибели не заставили меня проливать их, сдерживался и надеялся, что Файон жив. И вот теперь уже нет ошибки. Сын погиб, а найденная девушка Келли – моя родная внучка.
Так и продолжал сидеть, сжимая кулон в ладони. Когда в глазах прояснилось, взял письмо. Вернее, оторванный фрагмент листа, исписанный мелким почерком. Такой был у сына. Он писал столь мелко, что я всегда ругал его за то, что прочесть затруднительно даже с увеличительным стеклом. Часть текста прочесть невозможно, так как на него попала влага, но вот в середине есть пара строчек, которые поддаются прочтению. Достал стекло и перед глазами появились знакомые очертания букв: «… теперь все стало понятно. Мои исследования и поиски увенчались успехом. Это приведет к нашей победе над тварями. В роду моей жены …мен…упр…ми…». Дальше уже совсем не читаемо. Несколько раз прочел строчки. Что нашел мой сын, да еще и способное победить тварей? И почему от победы сразу переход к роду жены? Стоит подумать.
Когда очнулся, понял что сижу уже чуть ли не час. Жени привела дознавателя, и я стал задавать уже конкретные вопросы, на которые надо найти ответы:
- Сколько трупов было найдено у кареты?
- Как сказал староста со слов караванщика, карета горела. Конкретно, кто погиб и сколько, они не знали. Следов вокруг было много. Ребенка обнаружили только потому, что он заплакал.
- Так, значит, девочку нашли не у самой кареты?
- Нашли поблизости в кустах. Её, похоже, выкинули в снег или кто-то бежал к кустам от кареты, - ответил дознаватель, а он был отменным специалистом своего дела, досконально докапывающийся до мелочей.
- Можно ли предположить, что женщина, а она точно была в карете, могла остаться живой?
- Сомневаюсь, лорд Танатос. Если бы леди осталась в живых, то искала бы ребенка, и именно по близлежащим деревням. Но никто о найденной на тракте девочке, живой или мертвой, не спрашивал. Если только…
- Если что? – не вытерпел я, когда дознаватель замолчал, что-то обдумывая.
- Если только леди, оставшись в живых, была уверена, что ребенок погиб. Тогда она не стала бы его искать.
- Что же, я поручаю вам новое задание, господин Кторос. Придется вам еще раз вернуться в те места и поспрашивать в соседних селениях, не появлялась ли у них женщина. Копию её портрета я вам передам завтра вечером с подробными вопросами. И да, отдать на растерзание девочку солдатам, а именно продать, это считается преступлением. Обратитесь к местным властям, пусть проведут следствие и накажут виновных. Торговать людьми в нашем королевстве запрещено, - закончил я разговор со следователем, он поклонился и ушел. А самому мне надо поговорить с Келли, а затем отправить вестника в Консим своему человеку, занятому поисками там. Теперь не просто надо найти родственников жены сына, а узнать, что за тайну раскрыл Файон. Тайну, которая по его уверениям, поможет победить монстров.
Вот ведь судьба! Спасая молоденькую девушку на тракте, я спас свою внучку. Не зря сердце-вещунье говорило о том, что Келлиана изменит мою жизнь. И так она привнесла живое чувство в моё существование, и я был этому безмерно рад, но оказалось, это малая часть того, что может быть со мной. И теперь страшно подумать, что я мог проехать мимо.
Надо поговорить с внучкой. Внучка! Сказочно прекрасное слово. Но не сейчас, сначала успокоюсь, а то сердце готово вырваться из груди.
Келли
- Моя госпожа, - в библиотеку зашла наша новая горничная Нияна и, присев в книксене, доложила. – Вас приглашает в кабинет лорд Танатос.
- Хорошо, иду. Спасибо.
Нияну привел к нам Фэт. Она оказалась его знакомой, а матери своей он вообще заявил, что она его невеста. Жени все нам рассказала на радостях, что сын решил жениться, а невестка тоже будет работать в доме господина. Такая вот семейная идиллия. Мне девушка понравилась. Она премило улыбалась и смотрела открыто. А вот моей компаньонке она пришлась не по душе. Мики призналась, что надеялась на интерес Фэта к себе, ведь он оказывал ей знаки внимания, приглашал на свидания, а вышло так, что в городе у него есть невеста. Поэтому Мики смотрела на Нияну с нескрываемой неприязнью, а разговаривала с иронией и издевкой, тем более, что по положению сейчас она была выше горничной. Вот и сейчас моя подруга нахмурилась, сдвинув брови.
- И что ты так к ней относишься? – опять упрекнула я девушку, когда Нияна вышла из библиотеки. – Вполне нормальная девчонка. И ни в чем перед тобой не виновата. Уж если кто и дурил тебе голову, так это Фэт. Вот и злись на него.
- Да я понимаю, что зря на неё дуюсь, вот только все равно она мне не нравится. И на Фэта я тоже обижена.
- Стоит подружиться с ней, ведь вам жить в одном доме. И не переживай, а лучше найди себе жениха среди студентов.
Мне нравилось в академии все, кроме занятий физической подготовкой на полигоне. И не потому, что я не могла пробежать пять положенных при разминке кругов, или стеснялась формы, состоящей из широких брюк вместо юбки, а из-за того, что приходя на полигон, я начинала испытывать необъяснимое беспокойство. Меня посещали неясные мысли, чувства безысходности и тревоги, желания бежать из этих стен. То, что говорил преподаватель, говорили одногруппники, доносилось до меня словно через пелену, я с большим трудом заставляла себя бегать, прыгать, преодолевать полосу препятствий. Только уходя с полигона, пропадало и это состояние. А ведь впервые я испытала нечто подобное в день поступления в академию, когда убежала, испугавшись солдата, и было это как раз около полигона.
С каждым разом чужие чувства становились ярче, среди них появлялись пятна каких-то образов, еще не ясных и размытых, но я была уверенна, что со временем я их увижу. Была ощущение, что мне пытаются что-то сказать, но кто? И что? Угрозы от тех, кто пробивался ко мне в мыслях, я не чувствовала, наоборот, это у меня хотели искать защиты, словно видели во мне последнюю надежду. Кому бы то ни было, я рассказать о происходящем со мной не решалась, было ощущение, что я признаюсь в собственном сумасшествии.
А самое необычное произошло со мной на практическом занятии по тварям, когда нас впервые привели в зверинец. Уже на подходе, у полигона появилось знакомое чувство чужого присутствия в голове, не мои чувства начали проникать в сознание, вытесняя мои собственные. Я шла как зомби, что мы поднимали. Даже Лидала заметила моё состояние, но приписала его страху от предстоящей встречи с тварями, которых до этого мы видели только на картинках. Да и парни смотрели на меня как-то сочувственно, видимо тоже думали, что я испытываю страх. Они уговаривали не бояться, но я все равно боялась, но не тварей, а того, что происходило со мной. Вот уже цветные пятна замелькали перед глазами, и подруге пришлось взять меня под руку, так как я начала запинаться.
- Да что с тобой, Келлиана? – не вытерпела подруга, встряхивая меня за плечи. Нейтас и Диадан смотрели тоже встревоженно.
- Со мной все в порядке, - выдавила я, прогоняя из своей головы навязчивое присутствие, даже помотала ею. На время это помогло, и я даже начала слушать преподавателя, что подвел нас к первому вольеру, огороженному несколькими рядами металлических решеток и проволоки. За ними почти ничего не просматривалось, так что твари я не видела, но подходить еще ближе не стала, а встала за широкой спиной Диадана.
Преподаватель же говорил:
- Перед вами один из видов панцирников. Уже по названию ясно, что тело твари покрыто костяными пластинками почти полностью. По прочности и толщине броня трудно пробиваема простым оружием. Даже если копье попадает между пластинами, оно не проникает глубоко, а застревает. Убить можно только магией. Как видите, тварь большая и сильная, поэтому сдерживает её несколько рядов металлических решеток, которые представляют собой запирающий артефакт. При прикосновении к нему, монстра обжигает огнем.
Заметив мои прятки за спиной друга, преподаватель велел выйти вперед и подойти ближе.
- Леди Танатос, прячась за другими, вы не увидите тех, кто является врагами человеческого рода. Пройдите вперед к клетке и опишите нам боевые качества твари помимо его щитов. Вам об этом рассказывали на теории.
- Данный панцирник, - начала я, разглядывая большого зверя, покрытого шипованной броней, а для этого подошла вплотную к решетке. – Имеет еще и костяные наросты на передней части морды, которые загнуты кверху, и представляют собой продолжение пасти. Кинжаловидная форма позволяет протыкать жертв. Принадлежит к самым сильным монстрам Брошенных земель. По окраске он красный, но есть еще черные и синие. Хорошо видит в темноте.
Пока я говорила, тварь, стоящая в центре своей клетки, подошла ближе так, что слышалось её дыхание. Вид она имела ужасающий, но вот её эмоции были совершенно противоположны. Монстр боялся и тревожился, что ему опять будут делать больно. Я легко прочла мысли этого зверя и была уверенна в том, что не ошиблась. Как же так? Почему? Так вот чьё сознание я чувствовала каждый раз, приходя на полигон. А потом я посмотрела в глаза твари. Они казались маленькими на громадной голове, черные, блестящие, глубокие. Они как будто стали затягивать меня в себя, и я услышала невнятный голос, похожий на шуршание листьев под ногами, но слова были различимы.
- Приветствую тебя, Слышащая! Давно мы ждали твоего появления!
Тварь склонила голову, задевая своими наростами землю, из соседних клеток послышались рычание и вой, словно весь зверинец взбесился, а я пошатнулась, в глазах потемнело, и я стала заваливаться на бок, пытаясь схватиться за решетку клетки, но почему-то пальцы захватывали только пустоту.
Очнулась я на руках Диадана, который почти бежал.
- Мне уже лучше, - проговорила. – Голова больше не кружится. Можешь поставить меня на ноги.
Парень остановился, а рядом оказались Лидала и Нейтас.
- Ну и напугала нас, - выдавила подруга. – Свалилась в обморок. Что с тобой сегодня?
- Магистр велел отнести тебя к лекарям, - сказал Нейтас. – Хорошо, что тебе лучше, но пойдем к лекарям все равно.
Вот ведь! Такой переполох устроила! Сейчас вопросов не избежать, но рассказывать о голосах не хотелось все равно. Это ведь та тварь со мной заговорила, я верно понимаю? Значит, она разумна? Это хорошо или плохо? Ведь нас еще вчера на лекции учили, что разума в них нет. А я отвечать ему могу? И как? Так же ментально или вслух? И он поймет?
Пока рассуждала, дошли до лекарского факультета. Осмотр у лекаря не выявил никаких признаков болезни кроме учащенного сердцебиения, но это списали на перенесенное волнение и отпустили с напутствием больше отдыхать.
О происшествии доложили лорду Бенеиту, а тот корил себя за то, что с интенсивной подготовкой к поступлению и учебой совсем забыл, что таким девушкам, как я, надо и отдыхать, даже клялся пересмотреть перечень дисциплин первого курса в сторону их уменьшения. Пришлось сказать правду, что я просто испугалась, оказавшись слишком близко с клеткой. Названный отец поверил, так как многие девушки падали в обморок и при первой встрече с зомби, и при встрече с монстрами.
После этого меня стало тянуть к зверинцу. Было страшно интересно разгадать это необычное явление, что происходило со мной. Я прочитала по менталистике несколько книг, но такого вида ментального воздействия в них не упоминалось. Рассказывалось о тех магах, что могут управлять эмоциями зверей, но о тварях из Брошенных земель не говорилось, тем более о том, что эти твари могут говорить с человеком.
Каждый раз, когда я приходила в зверинец на урок твариведения, я слышала голос монстра, зовущий меня Слышащей. Но чтобы не привлекать внимания одногруппников и преподавателя, я долго у клеток не задерживалась. Предстояло как-то проникнуть сюда одной и поговорить по душам с этими тварями, но зверинец охранялся и запирался, когда заканчивались уроки. Как же быть? Поняла, что прийти сюда я могу только с лордом Танатосом, но тогда придется открыться, рассказать обо всем. Может, это было бы и правильно, но я опять боялась повышенного внимания к себе. Я ненавидела себя из-за этих страхов, но они были.
Глава 16. Неожиданное открытие
Лорд Бенеит Танатос, магистр некромантии
Первым вернулся дознаватель, отправленный мною в деревню. Он подтвердил слова девушки о том, что она найденыш. Приемные родители, по словам старосты, воспитывали её в строгости и как могли, но долго скрывали, что имеют какие-то вещи переданного им ребенка, ссылались на то, что давно продали их, так как были трудные времена, а их «дочку» надо было кормить и одевать. И то, что Келли обменяли на поросенка, правда.
Только после угроз дознавателю удалось выкупить у «родителей» вещи, которые передал староста им вместе с ребенком. Они долго торговались, каждый день увеличивая сумму выплат, дошло до того, что запросили дом в столице и пожизненное содержание, так как смекнули, что родители девочки очень богаты. Вещами оказались кулон, пара вышитых пеленок и рубашек, а так же клочок бумаги, который они и не пытались прочесть, так как не владеют грамотой. Все это дознаватель выложил передо мной на стол.
Долго не решался взять кулон в руки. Ладони взмокли от волнения. Раньше я его не видел, но почему-то казалось, что его держал в руках мой сын. Перед глазами пронеслось видение, как Файон вешает кулон на тонкую шею ребенка. А между тем дознаватель продолжал рассказывать:
- Староста не мог вспомнить имени начальника каравана, но точно помнит, что ехали они со стороны Консима. Везли ткани с востока. А вот внешность этого караванщика староста описал. Уж очень она приметная. И одет он был тоже в характерные одежды Консима. Я записал все подробно в донесении.
Дознаватель замолчал и вопросительно посмотрел на меня, а я не мог побороть смятение, но все-таки выдавил из себя:
- Благодарю за работу. Подождите десяток минут в гостиной, экономка угостит вас напитками и фруктами.
Если честно, рассматривать кулон и записку в чьем-то присутствии не хотелось. Позвонил в колокольчик, и Жени проводила гостя. Вытер салфеткой руки и с трепетом взял кулон. Ажурный желудь, состоящий из двух половинок. Открыл и замер. Там, с одной из миниатюр на меня смотрел мой сын. Мелкий портрет все же не оставлял сомнения в том, кого я вижу. На втором изображении было лицо его жены. И хотя я видел Оллин всего несколько раз, её я тоже узнал сразу. И Келлиана похожа на мать. Такие же глаза и овал лица.
Что-то влажное заволокло глаза. Слезы? Неужели я плачу? Даже известие о пропаже сына и его гибели не заставили меня проливать их, сдерживался и надеялся, что Файон жив. И вот теперь уже нет ошибки. Сын погиб, а найденная девушка Келли – моя родная внучка.
Так и продолжал сидеть, сжимая кулон в ладони. Когда в глазах прояснилось, взял письмо. Вернее, оторванный фрагмент листа, исписанный мелким почерком. Такой был у сына. Он писал столь мелко, что я всегда ругал его за то, что прочесть затруднительно даже с увеличительным стеклом. Часть текста прочесть невозможно, так как на него попала влага, но вот в середине есть пара строчек, которые поддаются прочтению. Достал стекло и перед глазами появились знакомые очертания букв: «… теперь все стало понятно. Мои исследования и поиски увенчались успехом. Это приведет к нашей победе над тварями. В роду моей жены …мен…упр…ми…». Дальше уже совсем не читаемо. Несколько раз прочел строчки. Что нашел мой сын, да еще и способное победить тварей? И почему от победы сразу переход к роду жены? Стоит подумать.
Когда очнулся, понял что сижу уже чуть ли не час. Жени привела дознавателя, и я стал задавать уже конкретные вопросы, на которые надо найти ответы:
- Сколько трупов было найдено у кареты?
- Как сказал староста со слов караванщика, карета горела. Конкретно, кто погиб и сколько, они не знали. Следов вокруг было много. Ребенка обнаружили только потому, что он заплакал.
- Так, значит, девочку нашли не у самой кареты?
- Нашли поблизости в кустах. Её, похоже, выкинули в снег или кто-то бежал к кустам от кареты, - ответил дознаватель, а он был отменным специалистом своего дела, досконально докапывающийся до мелочей.
- Можно ли предположить, что женщина, а она точно была в карете, могла остаться живой?
- Сомневаюсь, лорд Танатос. Если бы леди осталась в живых, то искала бы ребенка, и именно по близлежащим деревням. Но никто о найденной на тракте девочке, живой или мертвой, не спрашивал. Если только…
- Если что? – не вытерпел я, когда дознаватель замолчал, что-то обдумывая.
- Если только леди, оставшись в живых, была уверена, что ребенок погиб. Тогда она не стала бы его искать.
- Что же, я поручаю вам новое задание, господин Кторос. Придется вам еще раз вернуться в те места и поспрашивать в соседних селениях, не появлялась ли у них женщина. Копию её портрета я вам передам завтра вечером с подробными вопросами. И да, отдать на растерзание девочку солдатам, а именно продать, это считается преступлением. Обратитесь к местным властям, пусть проведут следствие и накажут виновных. Торговать людьми в нашем королевстве запрещено, - закончил я разговор со следователем, он поклонился и ушел. А самому мне надо поговорить с Келли, а затем отправить вестника в Консим своему человеку, занятому поисками там. Теперь не просто надо найти родственников жены сына, а узнать, что за тайну раскрыл Файон. Тайну, которая по его уверениям, поможет победить монстров.
Вот ведь судьба! Спасая молоденькую девушку на тракте, я спас свою внучку. Не зря сердце-вещунье говорило о том, что Келлиана изменит мою жизнь. И так она привнесла живое чувство в моё существование, и я был этому безмерно рад, но оказалось, это малая часть того, что может быть со мной. И теперь страшно подумать, что я мог проехать мимо.
Надо поговорить с внучкой. Внучка! Сказочно прекрасное слово. Но не сейчас, сначала успокоюсь, а то сердце готово вырваться из груди.
Глава 17. Настоящий дед
Келли
- Моя госпожа, - в библиотеку зашла наша новая горничная Нияна и, присев в книксене, доложила. – Вас приглашает в кабинет лорд Танатос.
- Хорошо, иду. Спасибо.
Нияну привел к нам Фэт. Она оказалась его знакомой, а матери своей он вообще заявил, что она его невеста. Жени все нам рассказала на радостях, что сын решил жениться, а невестка тоже будет работать в доме господина. Такая вот семейная идиллия. Мне девушка понравилась. Она премило улыбалась и смотрела открыто. А вот моей компаньонке она пришлась не по душе. Мики призналась, что надеялась на интерес Фэта к себе, ведь он оказывал ей знаки внимания, приглашал на свидания, а вышло так, что в городе у него есть невеста. Поэтому Мики смотрела на Нияну с нескрываемой неприязнью, а разговаривала с иронией и издевкой, тем более, что по положению сейчас она была выше горничной. Вот и сейчас моя подруга нахмурилась, сдвинув брови.
- И что ты так к ней относишься? – опять упрекнула я девушку, когда Нияна вышла из библиотеки. – Вполне нормальная девчонка. И ни в чем перед тобой не виновата. Уж если кто и дурил тебе голову, так это Фэт. Вот и злись на него.
- Да я понимаю, что зря на неё дуюсь, вот только все равно она мне не нравится. И на Фэта я тоже обижена.
- Стоит подружиться с ней, ведь вам жить в одном доме. И не переживай, а лучше найди себе жениха среди студентов.
