– Не отходил от девушки, а однажды на привале признался в своих чувствах. Я сам слышал, хотел поговорить с ним, но он заявил, что не отступится, что готов спорить и со мной и с вами. А видя счастливые глаза внучки, не смог отговаривать её. Понимал, что, как бы мы не дружили, Келли не пара принцу.
- Пара, не пара, что уж тут рассуждать, - ответил я. – Мне пришлось много думать о Слышащих, и какое значение они будут иметь в освоении Брошенных земель после закрытия портала. Никакие дальнейшие экспедиции станут невозможны, если мы разлучим влюбленных. А я надеюсь на успех в закрытии портала, а значит, в возрождении поселений и переселении туда крестьян и ремесленников. К тому моменту Эманейтас повзрослеет и ему, как мужу первой Слышащей, придется руководить герцогством.
- Что же, я рад за внучку и принца. То есть, в настоящий момент он делает ей предложение руки и сердца? Тогда я поспешу домой. Хотелось бы застать это событие, - проговорил друг, поклонился и вышел поспешно из кабинета.
Да, я тоже был рад за сына и за девушку. Еще раз вздохнул, вспоминая себя в эти годы, свою любовь, то светлое чувство, с которым я засыпал и просыпался, и которое задушил в себе сам, своими руками, образно говоря. Но не стоит сожалеть. Что было, то прошло. Я женат на прекрасной женщине, пусть не любимой, но уважаемой мной, ставшей прекрасной матерью нашим детям, делящей со мной все тяготы правления, ставшей настоящим другом. Любовь может пройти, а вот такое взаимопонимание, какое сложилось у нас с королевой, приобрести трудно.
Ладно, надо заняться делами. С этой экспедицией и запросами к портальщикам, наши соседи поняли, что мы хотим закрыть этот портал на Брошенных землях. Сначала выразили поддержку, а сейчас проявляют опасение, что мы нашли способ управлять монстрами, которых сможем использовать против них. Глупцы! Разве мы хотим повторения произошедшего в другом мире, когда монстров стали использовать в военных действиях против людей. Да во всех учебниках истории надо будет записать крупными буквами предостережение о подобном. Поэтому сейчас надо ответить нескольким монархам, отписать в академии, еще раз подтвердить наше желание жить в мире и дружбе. Так в работе, диктовке секретарю писем и депеш прошло несколько часов, затем я читал дневник экспедиции с перерывом на обед. Эманейтаса за столом не было. Королева была взволнована.
И как там прошло у моего сына? Его сватовство.
Эман появился в моем кабинете ближе к вечеру, счастливый и довольный. По его виду сразу стало понятно, что встретили его хорошо, предложение приняли, напоили и накормили, но я все же спросил:
- Что тебе ответили на предложение?
- Леди Келлиана согласна стать моей женой, лорд Танатос тоже дал своё согласие и подтвердил твои слова, когда вернулся из дворца. А потом мы праздновали, тем более, что её подруги были у Танатосов в доме. Мы гуляли по академическому саду, на обед съездили в ресторацию, в общем, все отлично.
- Рад за тебя, сынок. Но не расслабляйся. Объявлять о помолвке не стоит. Свадьбы в этом году не будет, пока не закроем портал. Да и учеба у тебя только сейчас начнется, настоящая учеба для наследника по управлению своими землями. Ведь тебе предстоит быть владетелем нового герцогства на Брошенных землях. Хотел сначала привлечь к этому твоего среднего брата, Тревела, но у него нет своей Слышащей. Не хмурься, - сказал я, когда заметил морщинку на лбу Эмана. – Никто не посягает на твою Келли. А сейчас мы начнем готовить экспедицию по закрытию портала. Но в ней будут участвовать маги всех направлений, картографы, твареведы и многие другие. Начальником опять будет Танатос, ты же – представителем короны. Келлиане тоже предстоит много работы, ведь надо привязать для всех членов экспедиции зверей, а для этого заранее отправиться на Брошенные земли и подготовить животных. Пока девушка единственная Слышащая. И как она справиться с этим, будет зависеть и от тебя. Поэтому будь внимателен к своей невесте…
- Отец, я все понимаю, - перебил меня Эман. – Я не намерен нарушить своё слово в угоду каким-то прихотям.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Но видеться с Келли у тебя времени не будет, как и у неё. Учебу в академии никто вам не отменит.
- Чем реже, тем слаще встречи после разлуки, - ответил сын. – Ну а в академии мы учимся вместе. Не успеем заскучать.
- Ты намерен вернуться к иллюзии или придешь в академию принцем?
- Принцем. Келли полюбила Эмана, а не Нейтаса.
- Хорошо, но переполох будет знатный. Твоей невесте не понравится, когда к тебе будут приставать студентки, - предупредил я сына.
- Келли поймет и убедится, что мне не нужны другие девушки.
- Что же, можешь пока отдыхать. Всех участников похода ждут награды от короны за бесстрашие и упорство. Надо озвучить итого похода, чтобы были добровольцы для следующих экспедиций. Награждение проведем в академии в первые дни учебы, тем более осталось две недели до занятий. А сейчас иди к матери, она ждет твоего рассказа, а то мне надоело скрываться в кабинете от неё. Развей все сомнения об опасностях экспедиции, расскажи и о своём сватовстве. И отговори её от устройства бала в честь помолвки. Рано пока. Думаю, хватит семейного ужина в тесном кругу с родственниками Келлианы.
Эман поклонился и вышел. Надеюсь, я поступил правильно.
Келлиана, Слышащая
Все последующие дни после принятия предложения Эмана я ходила с блаженной улыбкой на губах. Я была счастлива. Принц приезжал к нам каждый вечер, но еще с утра, не успев спуститься к завтраку, я получала от него шикарный букет цветов, и каждый раз неповторимый по оформлению. Сейчас моя комната представляла собой филиал оранжереи. Я засыпала в ароматах цветов и просыпалась с ними.
Оставшись наедине, мы строили планы на будущее и мечтали. То, что свадьба будет не скоро, я не расстраивалась, а вот Эман каждый раз заявлял, что сможет уговорить отца. И это его нетерпение меня смешило. Вид у принца в это время был обиженный. Что скрывать, и я хотела свадьбы, стать законной женой любимого человека. Правда, надолго нас одних не оставляли. Одна из бабушек постоянно появлялись в гостиной. А как же, необходимо соблюдать приличия.
То, что и объявление о помолвке откладывается, не понравилось и деду Бенеиту, хотя королю он возражать не стал. Эман объяснил это тем, что король не хочет привлекать к единственной Слышащей всеобщее внимание в преддверии новой экспедиции по закрытию портала. Но у меня осталось чувство, что меня просто используют. Нет, не принц Эман, а король.
А пока мы все готовились к приглашению во дворец на первый совместный обед. Шили новые платья, заказывали обувь, повторяли правила этикета. Я откровенно робела, пока мне не приснилась моя наставница Мейва со словами «Ничего не бойся», что она сказала после того первого пророчества. Действительно, я не побоялась тварей, а тут испугаюсь людей, хоть и наделенных властью? Нет, такого не будет. Я единственная Слышащая! Я нужна королю и королевству? Тогда они пойдут мне навстречу в моих желаниях. Вот только что пожелать? Ладно, посмотрю, как примут нас родители Эмана, но жизнь закалила меня, я заново научилась себя уважать.
На прием нас сопровождал принц. Это меня, чету Танатос и чету Дэлман. Пышной встречи не было. Нас проводили сразу в столовую, куда одновременно с нами, но из противоположной двери, вышла королевская семья. Последовали наши приветствия и поклоны, а затем король пригласил нас за стол. Комната была не парадной, а повседневной, но, тем не менее, украшена картинами и фресками, витыми светильниками, а потолки были столь высоки, что вместили бы не один обычный этаж.
Рассадили нас странно. Во главе стола сели король и королева, справа все три их сына по старшинству, а меня посадили рядом с королевой, так что Эман оказался на противоположном конце стола. Все наше семейство расселось напротив принцев.
Лакеи начали разносить блюда, а король заговорил:
- Сегодня мы, королевская семья Секнолов, знакомимся с невестой нашего сына Эманейтаса, леди Келлианой Танатос и её опекунами, лордом и леди Танатос, и лордом и леди Дэлман. Мы рады принять леди Келлиану, как достойную пару нашему сыну. Надеемся, что в скором времени, после закрытия портала, мы сможем объявить о помолвке и начнем подготовку к свадьбе.
По мере того, как король говорил, а королева кивала каждому его слову, я посмотрела на Эмана. Его лицо приобретало хмурое выражение, видимо, ему не удалось уговорить отца и поторопить наше бракосочетание. Я улыбнулась ему для поддержки, и он понял, тоже улыбнулся. Пока мы переглядывались, король завершил свою речь, и сейчас нам следовало ответить. Слово взял лорд Танатос:
- Ваше Величество, мы все безгранично рады, что Келлиана станет частью вашей семьи. Это большая честь для нас всех. И я надеюсь, что Его Высочество Эманейтас и моя внучка будут счастливы.
- Да, леди Келлиана, должна быть безгранично нам благодарна, - произнесла королева Милен, когда дед Бенеит закончил говорить. – Потерянная родителями, воспитанная крестьянами, случайно найденная родней, а теперь ставшая невестой принца, она сделала головокружительную карьеру. Посмотрите на это милое личико! – и она подняла своей ладонью мой опустившийся подбородок. – Какая невинность! Такие глаза околдуют любого, а уж Эманейтас падок на хорошеньких девушек.
Подняв лицо, я посмотрела на королеву. Её взгляд был жесток, хотя на губах была улыбка, и говорила она с медом в голосе, а вот король нахмурился, но попытаться остановить королеву не спешил.
- Не расскажете о себе, милая Келлиана? – спросила королева, А Эман, соскочив, крикнул: «Мама!»
- Ах, не переживай так за свою невесту, - ответила ему королева Милен. – Нам просто интересно знать как можно больше о твоей девушке. Ведь ничего того, за что её можно судить, она не совершала.
Я отвернула лицо от её руки, как будто передо мной была змея и ответила:
- Конечно, в моей жизни не было ничего, за что мне было бы стыдно. Потерялась я по воле разбойников, убивших моих родителей. Росла я у крестьян, так дворца мне никто не предоставил. Дед нашел меня, когда я умирала, так и здесь винить можно распущенность мужчин королевской армии, казнивших девушку, которая решила постоять за свою честь. Вам рассказать подробности этой казни? Мне и за них не будет стыдно, ведь убивала не я.
Тут заговорил лорд Танатос:
- Мой король, я так понял, что Её Величеству не по нраву пришлась Келлиана. Может, вы обсудите ваши разногласия в своём семейном кругу, не оскорбляя мою внучку.
- Не торопись, мой друг, - ответил король. – Королева просто забыла, что она в семейном кругу, а не за столом с придворными кумушками, перемывающими кости всем, кого вспомнят.
- Мама, - заговорил Эман, соскочив со своего места. – Вы же были не против этого союза, не возражали отцу, а сейчас высказываете столь недопустимые обвинения.
- Ах, оставьте это. Согласна, не согласна. Вы не удосужились даже поставить меня в известность о своих намерениях. Может, я нашла бы вам более подходящую партию. То, что она Слышащая, не делает её столь особенной, чтобы предлагать замужество и вводить её в королевскую семью, - вспылила королева.
Эман смотрел на меня глазами побитой собаки, не такой встречи он ожидал.
- Принц Эманейтас, - обратилась я к нему. – Вы предложили мне стать вашей женой, потому что я Слышащая?
- Нет. Я полюбил вас в академии почти сразу, как увидел. Тогда я не знал ничего о Слышащих. Моё намерение останется неизменным, даже против нашего брака будут все в этой комнате. Я люблю вас, моя леди Келлиана, - ответил Эман.
- Хорошо. Значит, и я не откажусь от вас, даже все и всё в этом мире будет против нас, - заверила я своего жениха. – Можем ли покинуть это место?
- Да. Вместе, - подтвердил принц.
Мы вышли из-за стола, взялись за руки, и, не оглядываясь, вышли из столовой. Вслед нам кричали, но мы пропустили все это мимо ушей.
- Ты не пожалеешь? – спросила я.
- Нет. А ты?
- Никогда!
- Прости мою мать. Она поймет, какая ты замечательная. Ей просто надо время, - с покаянием в голосе попросил Эман.
- Я не сержусь. Просто вспомнила сказку о злой свекрови. Видимо, мне этого не избежать, - сказала я, стараясь придать голосу бодрость и некоторую смешинку.
Принц улыбнулся, хотя я видела, что это удается ему с огромным трудом, но он не хочет еще больше расстроить меня.
- Пойдем сейчас в одно место. И тогда, кто бы был против, уже ничего не сможет сделать, - предложил Эман, когда мы вышли за ворота замка. – Сейчас поймаем извозчика.
- Куда это мы пойдем?
- Увидишь.
- Ты говоришь загадками, но раз я решила идти с тобой, то веди, - согласилась я.
Эман остановил коляску, мы сели и поехали. Путь оказался не долгим, буквально через несколько минут извозчик остановил наш экипаж около калитки в высоком каменном заборе. Интересно, что это? Я плохо знала город, ведь посещала его не часто, да и то в сопровождении деда или бабушки.
Принц постучал, в деревянной двери открылось окно, там что-то спросили, Эман ответил. Калитка открылась, и нас пропустили внутрь прекрасного зеленого сада. Впереди шел человек в длинном сером плаще, и я поняла, что это монах.
- Где мы? – тихо спросила принца, пока мы шли по дорожке в окружении высоких деревьев.
- Это братство Святого Ирла. Здесь служит настоятелем наш родственник. Он троюродный брат моего отца. Посвятил себя службе Богам. Он не будет против и обвенчает нас.
Я встала, как вкопанная.
- Ты против? – с дрожью в голосе спросил Эман. – Я отказываюсь от титула и ухожу из дома. Захочешь ли ты стать женой простого некроманта?
- Глупый, я стану твоей женой, кем бы ты не был, но к чему такая поспешность?
- Зато нас уже не смогут разлучить, - твердо сказал принц.
- Я сомневаюсь, что король отменит своё решение, тем более он уже объявил об этом деду Бенеиту, - попыталась я вразумить суженного. – Стоит подождать и все устроится.
- Я тороплюсь, потому что люблю тебя и не хочу, чтобы кто-то решал быть нам вместе или нет.
- Хорошо, будь по-твоему.
Пока мы препирались, монах ждал нас в отдалении, но как только мы развернулись к нему, опять пошел впереди. Нас привели к большому высокому зданию, где под сводами звучала тихо музыка какого-то инструмента, по звуку напоминающего свирель. К нам вышел высокий мужчина с сером одеянии и крепко обнял принца, пристально глядя на меня. Я склонилась в поклоне.
- Здравствуй, дядя Рауль, - приветствовал Принц родственника. – Позволь познакомить тебя со своей невестой леди Келлианой Танатос. Мы обручены, но хотим, чтобы ты сейчас обвенчал нас.
- Такая быстрая свадьба у принца? Неужели твой отец поскупился на гостей? – чуть иронично спросил монах.
- Нет, он как раз не против нашего брака, но вот матушка… Не желаю, чтобы моей невесте строили козни придворные кумушки. Пусть родители выясняют отношения между собой, а я буду уже женат. Так ты обвенчаешь нас?
- Я не могу никому отказать в этом, кто пришел сюда добровольно. Вы ведь, леди, пришли сюда по своему желанию? – обратился ко мне служитель обители.
- Добровольно, - ответила.
- Тогда пройдемте к алтарю.
Какие-то служки подали нам по зажженной свече, а мы встали перед большим каменным постаментом, украшенным цветами.
- Пара, не пара, что уж тут рассуждать, - ответил я. – Мне пришлось много думать о Слышащих, и какое значение они будут иметь в освоении Брошенных земель после закрытия портала. Никакие дальнейшие экспедиции станут невозможны, если мы разлучим влюбленных. А я надеюсь на успех в закрытии портала, а значит, в возрождении поселений и переселении туда крестьян и ремесленников. К тому моменту Эманейтас повзрослеет и ему, как мужу первой Слышащей, придется руководить герцогством.
- Что же, я рад за внучку и принца. То есть, в настоящий момент он делает ей предложение руки и сердца? Тогда я поспешу домой. Хотелось бы застать это событие, - проговорил друг, поклонился и вышел поспешно из кабинета.
Да, я тоже был рад за сына и за девушку. Еще раз вздохнул, вспоминая себя в эти годы, свою любовь, то светлое чувство, с которым я засыпал и просыпался, и которое задушил в себе сам, своими руками, образно говоря. Но не стоит сожалеть. Что было, то прошло. Я женат на прекрасной женщине, пусть не любимой, но уважаемой мной, ставшей прекрасной матерью нашим детям, делящей со мной все тяготы правления, ставшей настоящим другом. Любовь может пройти, а вот такое взаимопонимание, какое сложилось у нас с королевой, приобрести трудно.
Ладно, надо заняться делами. С этой экспедицией и запросами к портальщикам, наши соседи поняли, что мы хотим закрыть этот портал на Брошенных землях. Сначала выразили поддержку, а сейчас проявляют опасение, что мы нашли способ управлять монстрами, которых сможем использовать против них. Глупцы! Разве мы хотим повторения произошедшего в другом мире, когда монстров стали использовать в военных действиях против людей. Да во всех учебниках истории надо будет записать крупными буквами предостережение о подобном. Поэтому сейчас надо ответить нескольким монархам, отписать в академии, еще раз подтвердить наше желание жить в мире и дружбе. Так в работе, диктовке секретарю писем и депеш прошло несколько часов, затем я читал дневник экспедиции с перерывом на обед. Эманейтаса за столом не было. Королева была взволнована.
И как там прошло у моего сына? Его сватовство.
Эман появился в моем кабинете ближе к вечеру, счастливый и довольный. По его виду сразу стало понятно, что встретили его хорошо, предложение приняли, напоили и накормили, но я все же спросил:
- Что тебе ответили на предложение?
- Леди Келлиана согласна стать моей женой, лорд Танатос тоже дал своё согласие и подтвердил твои слова, когда вернулся из дворца. А потом мы праздновали, тем более, что её подруги были у Танатосов в доме. Мы гуляли по академическому саду, на обед съездили в ресторацию, в общем, все отлично.
- Рад за тебя, сынок. Но не расслабляйся. Объявлять о помолвке не стоит. Свадьбы в этом году не будет, пока не закроем портал. Да и учеба у тебя только сейчас начнется, настоящая учеба для наследника по управлению своими землями. Ведь тебе предстоит быть владетелем нового герцогства на Брошенных землях. Хотел сначала привлечь к этому твоего среднего брата, Тревела, но у него нет своей Слышащей. Не хмурься, - сказал я, когда заметил морщинку на лбу Эмана. – Никто не посягает на твою Келли. А сейчас мы начнем готовить экспедицию по закрытию портала. Но в ней будут участвовать маги всех направлений, картографы, твареведы и многие другие. Начальником опять будет Танатос, ты же – представителем короны. Келлиане тоже предстоит много работы, ведь надо привязать для всех членов экспедиции зверей, а для этого заранее отправиться на Брошенные земли и подготовить животных. Пока девушка единственная Слышащая. И как она справиться с этим, будет зависеть и от тебя. Поэтому будь внимателен к своей невесте…
- Отец, я все понимаю, - перебил меня Эман. – Я не намерен нарушить своё слово в угоду каким-то прихотям.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Но видеться с Келли у тебя времени не будет, как и у неё. Учебу в академии никто вам не отменит.
- Чем реже, тем слаще встречи после разлуки, - ответил сын. – Ну а в академии мы учимся вместе. Не успеем заскучать.
- Ты намерен вернуться к иллюзии или придешь в академию принцем?
- Принцем. Келли полюбила Эмана, а не Нейтаса.
- Хорошо, но переполох будет знатный. Твоей невесте не понравится, когда к тебе будут приставать студентки, - предупредил я сына.
- Келли поймет и убедится, что мне не нужны другие девушки.
- Что же, можешь пока отдыхать. Всех участников похода ждут награды от короны за бесстрашие и упорство. Надо озвучить итого похода, чтобы были добровольцы для следующих экспедиций. Награждение проведем в академии в первые дни учебы, тем более осталось две недели до занятий. А сейчас иди к матери, она ждет твоего рассказа, а то мне надоело скрываться в кабинете от неё. Развей все сомнения об опасностях экспедиции, расскажи и о своём сватовстве. И отговори её от устройства бала в честь помолвки. Рано пока. Думаю, хватит семейного ужина в тесном кругу с родственниками Келлианы.
Эман поклонился и вышел. Надеюсь, я поступил правильно.
Глава 36. Неожиданное решение проблемы
Келлиана, Слышащая
Все последующие дни после принятия предложения Эмана я ходила с блаженной улыбкой на губах. Я была счастлива. Принц приезжал к нам каждый вечер, но еще с утра, не успев спуститься к завтраку, я получала от него шикарный букет цветов, и каждый раз неповторимый по оформлению. Сейчас моя комната представляла собой филиал оранжереи. Я засыпала в ароматах цветов и просыпалась с ними.
Оставшись наедине, мы строили планы на будущее и мечтали. То, что свадьба будет не скоро, я не расстраивалась, а вот Эман каждый раз заявлял, что сможет уговорить отца. И это его нетерпение меня смешило. Вид у принца в это время был обиженный. Что скрывать, и я хотела свадьбы, стать законной женой любимого человека. Правда, надолго нас одних не оставляли. Одна из бабушек постоянно появлялись в гостиной. А как же, необходимо соблюдать приличия.
То, что и объявление о помолвке откладывается, не понравилось и деду Бенеиту, хотя королю он возражать не стал. Эман объяснил это тем, что король не хочет привлекать к единственной Слышащей всеобщее внимание в преддверии новой экспедиции по закрытию портала. Но у меня осталось чувство, что меня просто используют. Нет, не принц Эман, а король.
А пока мы все готовились к приглашению во дворец на первый совместный обед. Шили новые платья, заказывали обувь, повторяли правила этикета. Я откровенно робела, пока мне не приснилась моя наставница Мейва со словами «Ничего не бойся», что она сказала после того первого пророчества. Действительно, я не побоялась тварей, а тут испугаюсь людей, хоть и наделенных властью? Нет, такого не будет. Я единственная Слышащая! Я нужна королю и королевству? Тогда они пойдут мне навстречу в моих желаниях. Вот только что пожелать? Ладно, посмотрю, как примут нас родители Эмана, но жизнь закалила меня, я заново научилась себя уважать.
На прием нас сопровождал принц. Это меня, чету Танатос и чету Дэлман. Пышной встречи не было. Нас проводили сразу в столовую, куда одновременно с нами, но из противоположной двери, вышла королевская семья. Последовали наши приветствия и поклоны, а затем король пригласил нас за стол. Комната была не парадной, а повседневной, но, тем не менее, украшена картинами и фресками, витыми светильниками, а потолки были столь высоки, что вместили бы не один обычный этаж.
Рассадили нас странно. Во главе стола сели король и королева, справа все три их сына по старшинству, а меня посадили рядом с королевой, так что Эман оказался на противоположном конце стола. Все наше семейство расселось напротив принцев.
Лакеи начали разносить блюда, а король заговорил:
- Сегодня мы, королевская семья Секнолов, знакомимся с невестой нашего сына Эманейтаса, леди Келлианой Танатос и её опекунами, лордом и леди Танатос, и лордом и леди Дэлман. Мы рады принять леди Келлиану, как достойную пару нашему сыну. Надеемся, что в скором времени, после закрытия портала, мы сможем объявить о помолвке и начнем подготовку к свадьбе.
По мере того, как король говорил, а королева кивала каждому его слову, я посмотрела на Эмана. Его лицо приобретало хмурое выражение, видимо, ему не удалось уговорить отца и поторопить наше бракосочетание. Я улыбнулась ему для поддержки, и он понял, тоже улыбнулся. Пока мы переглядывались, король завершил свою речь, и сейчас нам следовало ответить. Слово взял лорд Танатос:
- Ваше Величество, мы все безгранично рады, что Келлиана станет частью вашей семьи. Это большая честь для нас всех. И я надеюсь, что Его Высочество Эманейтас и моя внучка будут счастливы.
- Да, леди Келлиана, должна быть безгранично нам благодарна, - произнесла королева Милен, когда дед Бенеит закончил говорить. – Потерянная родителями, воспитанная крестьянами, случайно найденная родней, а теперь ставшая невестой принца, она сделала головокружительную карьеру. Посмотрите на это милое личико! – и она подняла своей ладонью мой опустившийся подбородок. – Какая невинность! Такие глаза околдуют любого, а уж Эманейтас падок на хорошеньких девушек.
Подняв лицо, я посмотрела на королеву. Её взгляд был жесток, хотя на губах была улыбка, и говорила она с медом в голосе, а вот король нахмурился, но попытаться остановить королеву не спешил.
- Не расскажете о себе, милая Келлиана? – спросила королева, А Эман, соскочив, крикнул: «Мама!»
- Ах, не переживай так за свою невесту, - ответила ему королева Милен. – Нам просто интересно знать как можно больше о твоей девушке. Ведь ничего того, за что её можно судить, она не совершала.
Я отвернула лицо от её руки, как будто передо мной была змея и ответила:
- Конечно, в моей жизни не было ничего, за что мне было бы стыдно. Потерялась я по воле разбойников, убивших моих родителей. Росла я у крестьян, так дворца мне никто не предоставил. Дед нашел меня, когда я умирала, так и здесь винить можно распущенность мужчин королевской армии, казнивших девушку, которая решила постоять за свою честь. Вам рассказать подробности этой казни? Мне и за них не будет стыдно, ведь убивала не я.
Тут заговорил лорд Танатос:
- Мой король, я так понял, что Её Величеству не по нраву пришлась Келлиана. Может, вы обсудите ваши разногласия в своём семейном кругу, не оскорбляя мою внучку.
- Не торопись, мой друг, - ответил король. – Королева просто забыла, что она в семейном кругу, а не за столом с придворными кумушками, перемывающими кости всем, кого вспомнят.
- Мама, - заговорил Эман, соскочив со своего места. – Вы же были не против этого союза, не возражали отцу, а сейчас высказываете столь недопустимые обвинения.
- Ах, оставьте это. Согласна, не согласна. Вы не удосужились даже поставить меня в известность о своих намерениях. Может, я нашла бы вам более подходящую партию. То, что она Слышащая, не делает её столь особенной, чтобы предлагать замужество и вводить её в королевскую семью, - вспылила королева.
Эман смотрел на меня глазами побитой собаки, не такой встречи он ожидал.
- Принц Эманейтас, - обратилась я к нему. – Вы предложили мне стать вашей женой, потому что я Слышащая?
- Нет. Я полюбил вас в академии почти сразу, как увидел. Тогда я не знал ничего о Слышащих. Моё намерение останется неизменным, даже против нашего брака будут все в этой комнате. Я люблю вас, моя леди Келлиана, - ответил Эман.
- Хорошо. Значит, и я не откажусь от вас, даже все и всё в этом мире будет против нас, - заверила я своего жениха. – Можем ли покинуть это место?
- Да. Вместе, - подтвердил принц.
Мы вышли из-за стола, взялись за руки, и, не оглядываясь, вышли из столовой. Вслед нам кричали, но мы пропустили все это мимо ушей.
- Ты не пожалеешь? – спросила я.
- Нет. А ты?
- Никогда!
- Прости мою мать. Она поймет, какая ты замечательная. Ей просто надо время, - с покаянием в голосе попросил Эман.
- Я не сержусь. Просто вспомнила сказку о злой свекрови. Видимо, мне этого не избежать, - сказала я, стараясь придать голосу бодрость и некоторую смешинку.
Принц улыбнулся, хотя я видела, что это удается ему с огромным трудом, но он не хочет еще больше расстроить меня.
- Пойдем сейчас в одно место. И тогда, кто бы был против, уже ничего не сможет сделать, - предложил Эман, когда мы вышли за ворота замка. – Сейчас поймаем извозчика.
- Куда это мы пойдем?
- Увидишь.
- Ты говоришь загадками, но раз я решила идти с тобой, то веди, - согласилась я.
Эман остановил коляску, мы сели и поехали. Путь оказался не долгим, буквально через несколько минут извозчик остановил наш экипаж около калитки в высоком каменном заборе. Интересно, что это? Я плохо знала город, ведь посещала его не часто, да и то в сопровождении деда или бабушки.
Принц постучал, в деревянной двери открылось окно, там что-то спросили, Эман ответил. Калитка открылась, и нас пропустили внутрь прекрасного зеленого сада. Впереди шел человек в длинном сером плаще, и я поняла, что это монах.
- Где мы? – тихо спросила принца, пока мы шли по дорожке в окружении высоких деревьев.
- Это братство Святого Ирла. Здесь служит настоятелем наш родственник. Он троюродный брат моего отца. Посвятил себя службе Богам. Он не будет против и обвенчает нас.
Я встала, как вкопанная.
- Ты против? – с дрожью в голосе спросил Эман. – Я отказываюсь от титула и ухожу из дома. Захочешь ли ты стать женой простого некроманта?
- Глупый, я стану твоей женой, кем бы ты не был, но к чему такая поспешность?
- Зато нас уже не смогут разлучить, - твердо сказал принц.
- Я сомневаюсь, что король отменит своё решение, тем более он уже объявил об этом деду Бенеиту, - попыталась я вразумить суженного. – Стоит подождать и все устроится.
- Я тороплюсь, потому что люблю тебя и не хочу, чтобы кто-то решал быть нам вместе или нет.
- Хорошо, будь по-твоему.
Пока мы препирались, монах ждал нас в отдалении, но как только мы развернулись к нему, опять пошел впереди. Нас привели к большому высокому зданию, где под сводами звучала тихо музыка какого-то инструмента, по звуку напоминающего свирель. К нам вышел высокий мужчина с сером одеянии и крепко обнял принца, пристально глядя на меня. Я склонилась в поклоне.
- Здравствуй, дядя Рауль, - приветствовал Принц родственника. – Позволь познакомить тебя со своей невестой леди Келлианой Танатос. Мы обручены, но хотим, чтобы ты сейчас обвенчал нас.
- Такая быстрая свадьба у принца? Неужели твой отец поскупился на гостей? – чуть иронично спросил монах.
- Нет, он как раз не против нашего брака, но вот матушка… Не желаю, чтобы моей невесте строили козни придворные кумушки. Пусть родители выясняют отношения между собой, а я буду уже женат. Так ты обвенчаешь нас?
- Я не могу никому отказать в этом, кто пришел сюда добровольно. Вы ведь, леди, пришли сюда по своему желанию? – обратился ко мне служитель обители.
- Добровольно, - ответила.
- Тогда пройдемте к алтарю.
Какие-то служки подали нам по зажженной свече, а мы встали перед большим каменным постаментом, украшенным цветами.
