- Вы Магистр ордена Молчания? – спросил Дарайд, не надеясь на ответ. Но маг кивнул гордо поднятой головой. Даже побежденный, он не желал показывать обреченность своего положения.
- Нам стало известно, что вам доставили сюда девушку с долей драконьей крови, находящуюся под нашим покровительством. Где она?
- Здесь не было девушки с долей драконьей крови, - ответил Магистр.
- Он говорит правду, - подтвердил дракон-менталист. – Но это не вся правда. Что-то он знает.
- Вы поведаете нам эту правду? – спросил Дар.
- Нет. Я не буду свидетельствовать против себя. Если вы считаете, что здесь есть нужная вам девушка – ищите.
Дарайд начинал злиться. Этот Магистр крепкий орешек, так просто его не раскусить, ведь недаром он смог столько веков находиться в тени и держать вожжи своей организации по всему материку. И ментальные щиты у него не пробиваемые, такому не внушить говорить правду. Дракон только чувствует отголоски эмоций, а в них ненависть и … сожаление? Так о чем сожалеет этот старый маг?
- Мы осмотрели ваш замок, сейчас проверяются подземные ходы, но девушки нет, хотя отголоски её аромата я слышал в одной из комнат. Тут меня не обмануть. Так, где она? Говорите по-хорошему, иначе мне придется разговаривать с вами по-плохому. А как мы умеем говорить, вы видели по обугленным камням вашим замковых стен и башен и по кучкам пепла, что осталось от ваших приспешников.
- Не пугайте меня, лэры. Я видел многое и не боюсь ваших угроз, - прошипел Магистр с яростью.
В комнату, где допрашивали мага, вбежал возбужденный Киралион, который вел за собой упирающуюся женщину, судя по ауре – магиню.
- Вот, нашли на выходе их подземелья, там решетка. Она её и задержала. Говорит, что служила горничной у одной лэры, что жила в замке. Может вам расскажет больше, - восклицал Кир, подталкивая к нам служанку.
- Расскажи нам, кому ты прислуживала, и где сейчас эта лэра. Опиши её нам, - попросил Дарайд, вкладывая в слова доброжелательность. Женщина же, осмотрев помещение и увидев Магистра, отрицательно замотала головой. Даже видя своего хозяина в плену, она его боялась.
- Правильно боишься, - проговорил Магистр, смерив презрительно магиню. – Не стоит распускать язык. Ты ведь понимаешь, что у Ордена длинные руки.
- Не стоит запугивать, - прервал его Дарайд. – С вашим Орденом будет покончено. Лично займусь этим. Драконы совершили ошибку более пяти сотен лет назад, больше мы такого не допустим. Если богиня дала нашему миру магию голоса, то не вам решать стоит ли ей существовать. Уведите его и заприте. Потом решим, что с ним делать.
Магистра увели, хотя он злобно смотрел на женщину, обещая ей взглядом ничего хорошего. Только после его ухода магиня немного перевела дух, но говорить отказывалась.
- Вам Магистр больше ничего не сделает. До конца дней он будет в заключении на каком-нибудь далеком острове в магических оковах. Расскажите, иначе и вы окажетесь вместе со своим хозяином в соседней камере. Ведь вы тоже состояли в ордене? – Дарайд сначала доброжелательно, а затем с долей угрозы обратился к женщине. Она минуту поколебалась, а потом начала рассказ:
- Была девушка. Её кораблем к нам доставили связанную, только она не простая девушка, а маг голоса. Магистр, как узнал о ней, места себе не находил. Все мечтал пророчество свершить с её помощью. Вроде она могла ему свой дар передать частично или полностью. Вот и запугивал её, срок выставил, иначе не ему, так детям ихним дар достанется.
При этих словах у Дарайда так свело от злости челюсти, что он заскрипел зубами. Магиня взглянула на него испугано, но продолжила:
- Магистр руки себе уже в предвкушении потирал, так как был уверен, что она на замужество с ним не пойдет, так даром богини поделится. Но вчера утром она пропала.
Дарайд зарычал, его дракон в нем бушевал, хотел отомстить и разнести здесь все, а магистру просто свернуть шею. Но он опять, в который раз за этот длинный день, усмирил зверя, только спросил:
- Как пропала?
- Видимо ночью все произошло, так как по остаточной магии утром определили, что все в замке были усыплены, а также был наложен полог тишины. След вел в лес, а там терялся. Её поехали искать несколько отрядов, но следы привели к горам на границе с оборотнями. Несколько магов еще остались на границе волков. Ясно только одно – ей помогли, сама она не смогла бы, так как её охраняли, да и связанной постоянно держали.
- Что еще можешь добавить? – спросил Дарайд.
- Только то, что в тоже время исчез из замка один маг, который раньше был её охранником. Он повел по отношению к пленнице себя… - тут женщина замялась, но под взглядом дракона продолжила. – Несколько вольно. Магистру это не понравилось, и охрану заменили.
При этих словах Дарайд просто потерял способность спокойно мыслить, его кулаки то сжимались, то разжимались, а глазами он просто готов был стрелять молниями. На женщину его ярость произвела впечатление, она побледнела, а инициативу в допросе перехватил Миролайд:
- Кто этот маг? Его имя?
- Лэрд Арнайд Маэр, - пролепетала ответ женщина, но увидев, что её не пытаются тут же испепелить, сказала уже более твердо. - До недавнего времени он был правой рукой Магистра, а после отстранения от охраны гостьи, он впал в немилость. По характеру он заносчив и мстителен. Лично я склонна думать, что он помог бежать девушке из желания навредить Магистру.
- Даже так? А вы не знаете, где у данного лэрда мог быть дом? Почему они пошли к оборотням?
- А вот этого не знаю. У нас здесь не принято делиться ни планами, ни личной жизнью, - ответила магиня. – Меня привел в Орден отец, после того как погиб мой муж, этот замок уже много лет - мой дом, но об его обитателях я знаю очень мало. И еще, - тут она запнулась, как бы думая говорить или не говорить, и продолжила. – Я знала, что держать ребенка драконов, еще не совершившего свой первый оборот, опасно, но Магистр ничего не хотел слушать, он надеялся, что замок никто и никогда не найдет, он стал просто одержим этим пророчеством, так ему хотелось обрести новые силы. Я понимаю, что виновата, и меня не пугает наказание.
Дарайд при словах о первом обороте замер и не сразу нашелся что сказать, поэтому в комнате повисла недолгая пауза. Виорика – не просто девушка с долей драконьей крови, а настоящий дракон? Но ведь он видел её ауру. В ней была составляющая человека. И он не мог ошибиться, так как видел эту ауру не он один.
- Почему вы решили, что она детеныш дракона? – хрипло спросил Дар.
- Так по ауре видно же. Да и прислуживала я ей, переодевала. У неё на спине узоры, как чешуя, а такое возможно только у чистокровного дракона, да еще светились они. Значит привязанная она. Избранный у неё есть. Вот только малышка, видимо, этого не знала. Но Арнайд с ней все равно не справится. Не сегодня, так завтра она взлетит.
- Откуда такие знания о драконах?
- Я долго живу и много училась, - просто ответила магиня.
- Ладно. Тебя не будут преследовать, но ты дашь магическую клятву, что никогда даже не заговоришь ни с кем из Ордена, не вернешься к ним и не расскажешь никому о том, что на замок напали драконы, а Магистр пленен. Согласны?
- Да. Я дам такую клятву.
….
После допроса Магистра и беседы с магиней, драконы вновь собрались на совет, чтобы проанализировать все раздобытые сведения. Было решено разделиться на два отряда. Один полетит через горы к оборотням, а другой начнет сейчас же прочесывать местность, так как сбежавшие могли проложить обманный след, а на самом деле двигаться в противоположном направлении.
Дарайд был одновременно рад тому, что Виорика оказалась настоящим драконом, и они смогут вместе подняться в небо, но огорчен тем, что поиски опять не привели к желанному результату. А потом дракона прошиб холодный пот, ведь она еще ребенок! Ей лет то не больше, чем его племянникам, а значит, она беззащитна!
По логике, если Виорика сейчас свободна, она может дать о себе весть своему отцу Валену. А это вообще не понятно: Вален – чистокровный человек, но является отцом дракона? Как такое возможно? Или Виорика не родная его дочь?
- Не переживай, Дар, - обратился к нему Киралион. – На тебе лица нет. Мы найдем твою малышку. Облетим все вокруг, да и оборотни помогут. Направимся сразу в их князю, а через него и его подданных к поиску подключим. Ты с какой группой отправишься?
- К оборотням. Поселений в горах много, а похититель с Виорикой могли уйти уже далеко, поэтому летим в столицу. Пусть князь оповестит все кланы о помощи нам и даст разрешение на поиски на его территории. Не хотелось бы портить отношение с волками.
- Почему ты уверен, что это не добровольный помощник, а похититель?
- Из характеристики, которую дала этому человеку магиня. Она назвала главными его чертами гордыню и спесь, а они не способствуют проявлению благородства.
- Ты прав, - согласился Киралион. – Что же, продолжим поиски.
….
Через четыре дня группа из пяти драконов уже была в столице княжества оборотней. Отношения между этими двумя народами были всегда дружественными, поэтому Дарайда и его друзей принял сразу сам князь, а выслушав просьбу найти на их землях человеческого мага, удерживающую силой детеныша дракона, обещал помощь. В тот же день к вожакам кланов были отправлены срочные депеши. Гонцы в волчьей ипостаси быстро должны были доставить известия во все уголки страны.
….
Гонец, конечный пункт которого был Горный клан Сильного, бежал бодро, ловко перескакивая с камня на камень. Он был молод и силен, хорошо ориентировался в горах, имел отменный нюх, не зря же он служил в почтовом отряде. Прыгнув на очередной каменный монолит у подножия скалы, которую необходимо было обогнуть, он почуял запах дыма, а посмотрев вниз, увидел и костер, около которого сидел человек. Это было странным, так как люди забредали в горы оборотней редко. Волк принюхался и понял, что недавно незнакомец уже общался с его соплеменниками. От человека веяло духом, таким, каким пахнет в домах волков. Значит, этого мужчину принимали в каком-то клане и отпустили, посчитав не опасным, и он не должен представлять угрозу. Поразмыслив, гонец решил пообщаться с этим незнакомцем, ведь это возможность узнать какие-нибудь новости и немного отдохнуть. Оборотень принял человеческую ипостась и уже не спеша подошел к костру. Мужчина, увидев приближающуюся фигуру, вскочил, а в его руках оказался клинок, по лезвию которого пробежали отсветы от огня костра.
- Здравствуйте, - проговорил посланец князя и представился, рассматривая ауру человека. – Ринор Бегущий. Это моё имя. А вы кто и что делаете в горах?
- Я Арнайд Маэр, маг. За заслуги перед оборотнями у меня есть разрешение проживать на ваших землях. Я следую к себе, так как в Вольфштаге у меня есть свой дом. Все по вашим законам.
- Хорошо. Я вижу, вы уже встречались со здешними жителями и вас уже проверили, раз отпустили. Разрешите отдохнуть у вашего костра, а то я в пути уже несколько дней, от бега гудят ноги.
- Да, конечно. Располагайтесь. И что заставило вас бежать столь долго? – участливо спросил лэрд Арнайд.
- Я служу князю и выполняю его поручение. А вы не встречали здесь в горах мужчину с девушкой? – поинтересовался Бегущий. Конкретно, что в послании, он не знал, но их всех предупредили о двух путниках, которые могут повстречаться гонцам.
- Нет, я один путешествую. Решил окончательно обосноваться в вашем княжестве, а может, перееду на побережье, там жизнь веселее, да и людей больше, - ответил маг, а сам напрягся, уж не узнали ли уже о нем?! Их уже ищут? Но кто? Магистр? Драконы? Вопросы проносились в голове мага, но внешне Арнайд старался не показать своё замешательство.
А вот волк своим звериным чутьем уловил запах страха, возникшего после его вопроса. Это заставило уже напрячься гонца, внимательнее приглядеться к человеку.
- Вы хорошо знаете дорогу в горах до столицы? - спросил оборотень. – Может вам подождать меня здесь день, и обратно я стану вашим провожатым. Все же одному в горной местности опасно.
- Нет-нет, - поспешно отказался маг. – Не стоит себя утруждать. Я ведь не первый раз оказываюсь здесь, опыт имею.
Бегущий еще больше напрягся. Запах страха опять волной откатился от человека. Он боялся и вопроса о путниках, и предложения проводить. Поэтому волк уже более жестко проговорил:
- Я настаиваю, лэрд. Вам придется проследовать со мной в Горный клан, а затем вместе отправимся в столицу.
- Вы не смеете мне указывать! – вскочил Маг и выхватил клинок. Он понял, что единственным выходом будет избавиться от этого настырного гонца, который что-то заподозрил. Как эти щенки мнительны!
В руках оборотня тоже оказалось оружие. Первым напал Арнайд, волк только отбивался, видно было, что он тоже не последний воин. Мужчины кружились вокруг костра, пламя которого постепенно стало угасать, но место поединка освещала бледная луна. Бегущий действовал как заводной, стал наскакивать, а вот человек, похоже, начал уставать. Такой расклад мага не устраивал. Видя своё скорое поражение, он решил применить хитрость и магию.
Арнайд пропустил магическую силу вдоль своего клинка, и при следующем выпаде при взмахе, из острия оружия метнулось к волку что-то блестящее, от чего оборотень не смог увернуться. Удивление проскользнуло в потухающих глазах Бегущего, и он рухнул на землю. Его молодое и сильное сердце было прошито насквозь магической иглой, а его взгляд был устремлен в звездное небо.
Маг подскочил к поверженному и стал быстро обыскивать его карманы, заглянул и за ворот камзола. Там он и обнаружил свиток бумаги, запечатанный сургучом, на котором был вензель самого князя. Арнайд быстро взломал письмо и прочитал послание от князя вожаку Горного клана. Как он и ожидал, князь уже знает о нем и о девушке-драконе. Значит это не Магистр, хотя и волчий князь мог чем-то быть ему обязанным, ведь не зря говорят, что многие сильные мира сего у Магистра в долгу за разные магические и не магические услуги. Может драконы? А что! Драконы и оборотни в хороших отношениях и всегда помогают друг другу, а пролетающих драконов он видел, когда они только пересекли границу. Значит, в столицу ему нельзя. Надо найти укрытие где-то поблизости и выследить эту непокорную девчонку. Она все равно будет его! Её магия покориться ему, а не этому напыщенному идиоту, который возомнил себя центром мира!
После маг занялся делом – надо было спрятать тело этого гонца. Его не должны найти. Небольшая молния, и оборотень погребен под завалом, а осыпи здесь случаются. Волка не скоро хватятся. Все сложилось просто замечательно. Вожак не получит письмо князя и не доложит о девушке в столицу.
…
Дарайд с друзьями прогуливались по шумной улице Вольфштага. Кругом прохаживались представители людей и оборотней, были открыты лавки и трактиры. Жизнь кипела, но на душе у дракона после стольких дней поиска Виорики было сумрачно. Стоило только Дару вспомнить девушку, как он будто услышал:
- Дарайд! Я у оборотней! Жду тебя! Со мной уже все хорошо!
Он резко остановился и спросил: «Виорика?». Дракон явно слышал голос своей любимой, обращенной к нему. Она рядом? Где? Друзья уже ушли несколько вперед, но заметив отсутствие Дарайда, остановились. Их друг оглядывался, кружил на одном месте, всматриваясь в лица проходивших девушек, чем пугал их.
- Нам стало известно, что вам доставили сюда девушку с долей драконьей крови, находящуюся под нашим покровительством. Где она?
- Здесь не было девушки с долей драконьей крови, - ответил Магистр.
- Он говорит правду, - подтвердил дракон-менталист. – Но это не вся правда. Что-то он знает.
- Вы поведаете нам эту правду? – спросил Дар.
- Нет. Я не буду свидетельствовать против себя. Если вы считаете, что здесь есть нужная вам девушка – ищите.
Дарайд начинал злиться. Этот Магистр крепкий орешек, так просто его не раскусить, ведь недаром он смог столько веков находиться в тени и держать вожжи своей организации по всему материку. И ментальные щиты у него не пробиваемые, такому не внушить говорить правду. Дракон только чувствует отголоски эмоций, а в них ненависть и … сожаление? Так о чем сожалеет этот старый маг?
- Мы осмотрели ваш замок, сейчас проверяются подземные ходы, но девушки нет, хотя отголоски её аромата я слышал в одной из комнат. Тут меня не обмануть. Так, где она? Говорите по-хорошему, иначе мне придется разговаривать с вами по-плохому. А как мы умеем говорить, вы видели по обугленным камням вашим замковых стен и башен и по кучкам пепла, что осталось от ваших приспешников.
- Не пугайте меня, лэры. Я видел многое и не боюсь ваших угроз, - прошипел Магистр с яростью.
В комнату, где допрашивали мага, вбежал возбужденный Киралион, который вел за собой упирающуюся женщину, судя по ауре – магиню.
- Вот, нашли на выходе их подземелья, там решетка. Она её и задержала. Говорит, что служила горничной у одной лэры, что жила в замке. Может вам расскажет больше, - восклицал Кир, подталкивая к нам служанку.
- Расскажи нам, кому ты прислуживала, и где сейчас эта лэра. Опиши её нам, - попросил Дарайд, вкладывая в слова доброжелательность. Женщина же, осмотрев помещение и увидев Магистра, отрицательно замотала головой. Даже видя своего хозяина в плену, она его боялась.
- Правильно боишься, - проговорил Магистр, смерив презрительно магиню. – Не стоит распускать язык. Ты ведь понимаешь, что у Ордена длинные руки.
- Не стоит запугивать, - прервал его Дарайд. – С вашим Орденом будет покончено. Лично займусь этим. Драконы совершили ошибку более пяти сотен лет назад, больше мы такого не допустим. Если богиня дала нашему миру магию голоса, то не вам решать стоит ли ей существовать. Уведите его и заприте. Потом решим, что с ним делать.
Магистра увели, хотя он злобно смотрел на женщину, обещая ей взглядом ничего хорошего. Только после его ухода магиня немного перевела дух, но говорить отказывалась.
- Вам Магистр больше ничего не сделает. До конца дней он будет в заключении на каком-нибудь далеком острове в магических оковах. Расскажите, иначе и вы окажетесь вместе со своим хозяином в соседней камере. Ведь вы тоже состояли в ордене? – Дарайд сначала доброжелательно, а затем с долей угрозы обратился к женщине. Она минуту поколебалась, а потом начала рассказ:
- Была девушка. Её кораблем к нам доставили связанную, только она не простая девушка, а маг голоса. Магистр, как узнал о ней, места себе не находил. Все мечтал пророчество свершить с её помощью. Вроде она могла ему свой дар передать частично или полностью. Вот и запугивал её, срок выставил, иначе не ему, так детям ихним дар достанется.
При этих словах у Дарайда так свело от злости челюсти, что он заскрипел зубами. Магиня взглянула на него испугано, но продолжила:
- Магистр руки себе уже в предвкушении потирал, так как был уверен, что она на замужество с ним не пойдет, так даром богини поделится. Но вчера утром она пропала.
Дарайд зарычал, его дракон в нем бушевал, хотел отомстить и разнести здесь все, а магистру просто свернуть шею. Но он опять, в который раз за этот длинный день, усмирил зверя, только спросил:
- Как пропала?
- Видимо ночью все произошло, так как по остаточной магии утром определили, что все в замке были усыплены, а также был наложен полог тишины. След вел в лес, а там терялся. Её поехали искать несколько отрядов, но следы привели к горам на границе с оборотнями. Несколько магов еще остались на границе волков. Ясно только одно – ей помогли, сама она не смогла бы, так как её охраняли, да и связанной постоянно держали.
- Что еще можешь добавить? – спросил Дарайд.
- Только то, что в тоже время исчез из замка один маг, который раньше был её охранником. Он повел по отношению к пленнице себя… - тут женщина замялась, но под взглядом дракона продолжила. – Несколько вольно. Магистру это не понравилось, и охрану заменили.
При этих словах Дарайд просто потерял способность спокойно мыслить, его кулаки то сжимались, то разжимались, а глазами он просто готов был стрелять молниями. На женщину его ярость произвела впечатление, она побледнела, а инициативу в допросе перехватил Миролайд:
- Кто этот маг? Его имя?
- Лэрд Арнайд Маэр, - пролепетала ответ женщина, но увидев, что её не пытаются тут же испепелить, сказала уже более твердо. - До недавнего времени он был правой рукой Магистра, а после отстранения от охраны гостьи, он впал в немилость. По характеру он заносчив и мстителен. Лично я склонна думать, что он помог бежать девушке из желания навредить Магистру.
- Даже так? А вы не знаете, где у данного лэрда мог быть дом? Почему они пошли к оборотням?
- А вот этого не знаю. У нас здесь не принято делиться ни планами, ни личной жизнью, - ответила магиня. – Меня привел в Орден отец, после того как погиб мой муж, этот замок уже много лет - мой дом, но об его обитателях я знаю очень мало. И еще, - тут она запнулась, как бы думая говорить или не говорить, и продолжила. – Я знала, что держать ребенка драконов, еще не совершившего свой первый оборот, опасно, но Магистр ничего не хотел слушать, он надеялся, что замок никто и никогда не найдет, он стал просто одержим этим пророчеством, так ему хотелось обрести новые силы. Я понимаю, что виновата, и меня не пугает наказание.
Дарайд при словах о первом обороте замер и не сразу нашелся что сказать, поэтому в комнате повисла недолгая пауза. Виорика – не просто девушка с долей драконьей крови, а настоящий дракон? Но ведь он видел её ауру. В ней была составляющая человека. И он не мог ошибиться, так как видел эту ауру не он один.
- Почему вы решили, что она детеныш дракона? – хрипло спросил Дар.
- Так по ауре видно же. Да и прислуживала я ей, переодевала. У неё на спине узоры, как чешуя, а такое возможно только у чистокровного дракона, да еще светились они. Значит привязанная она. Избранный у неё есть. Вот только малышка, видимо, этого не знала. Но Арнайд с ней все равно не справится. Не сегодня, так завтра она взлетит.
- Откуда такие знания о драконах?
- Я долго живу и много училась, - просто ответила магиня.
- Ладно. Тебя не будут преследовать, но ты дашь магическую клятву, что никогда даже не заговоришь ни с кем из Ордена, не вернешься к ним и не расскажешь никому о том, что на замок напали драконы, а Магистр пленен. Согласны?
- Да. Я дам такую клятву.
….
После допроса Магистра и беседы с магиней, драконы вновь собрались на совет, чтобы проанализировать все раздобытые сведения. Было решено разделиться на два отряда. Один полетит через горы к оборотням, а другой начнет сейчас же прочесывать местность, так как сбежавшие могли проложить обманный след, а на самом деле двигаться в противоположном направлении.
Дарайд был одновременно рад тому, что Виорика оказалась настоящим драконом, и они смогут вместе подняться в небо, но огорчен тем, что поиски опять не привели к желанному результату. А потом дракона прошиб холодный пот, ведь она еще ребенок! Ей лет то не больше, чем его племянникам, а значит, она беззащитна!
По логике, если Виорика сейчас свободна, она может дать о себе весть своему отцу Валену. А это вообще не понятно: Вален – чистокровный человек, но является отцом дракона? Как такое возможно? Или Виорика не родная его дочь?
- Не переживай, Дар, - обратился к нему Киралион. – На тебе лица нет. Мы найдем твою малышку. Облетим все вокруг, да и оборотни помогут. Направимся сразу в их князю, а через него и его подданных к поиску подключим. Ты с какой группой отправишься?
- К оборотням. Поселений в горах много, а похититель с Виорикой могли уйти уже далеко, поэтому летим в столицу. Пусть князь оповестит все кланы о помощи нам и даст разрешение на поиски на его территории. Не хотелось бы портить отношение с волками.
- Почему ты уверен, что это не добровольный помощник, а похититель?
- Из характеристики, которую дала этому человеку магиня. Она назвала главными его чертами гордыню и спесь, а они не способствуют проявлению благородства.
- Ты прав, - согласился Киралион. – Что же, продолжим поиски.
….
Через четыре дня группа из пяти драконов уже была в столице княжества оборотней. Отношения между этими двумя народами были всегда дружественными, поэтому Дарайда и его друзей принял сразу сам князь, а выслушав просьбу найти на их землях человеческого мага, удерживающую силой детеныша дракона, обещал помощь. В тот же день к вожакам кланов были отправлены срочные депеши. Гонцы в волчьей ипостаси быстро должны были доставить известия во все уголки страны.
….
Гонец, конечный пункт которого был Горный клан Сильного, бежал бодро, ловко перескакивая с камня на камень. Он был молод и силен, хорошо ориентировался в горах, имел отменный нюх, не зря же он служил в почтовом отряде. Прыгнув на очередной каменный монолит у подножия скалы, которую необходимо было обогнуть, он почуял запах дыма, а посмотрев вниз, увидел и костер, около которого сидел человек. Это было странным, так как люди забредали в горы оборотней редко. Волк принюхался и понял, что недавно незнакомец уже общался с его соплеменниками. От человека веяло духом, таким, каким пахнет в домах волков. Значит, этого мужчину принимали в каком-то клане и отпустили, посчитав не опасным, и он не должен представлять угрозу. Поразмыслив, гонец решил пообщаться с этим незнакомцем, ведь это возможность узнать какие-нибудь новости и немного отдохнуть. Оборотень принял человеческую ипостась и уже не спеша подошел к костру. Мужчина, увидев приближающуюся фигуру, вскочил, а в его руках оказался клинок, по лезвию которого пробежали отсветы от огня костра.
- Здравствуйте, - проговорил посланец князя и представился, рассматривая ауру человека. – Ринор Бегущий. Это моё имя. А вы кто и что делаете в горах?
- Я Арнайд Маэр, маг. За заслуги перед оборотнями у меня есть разрешение проживать на ваших землях. Я следую к себе, так как в Вольфштаге у меня есть свой дом. Все по вашим законам.
- Хорошо. Я вижу, вы уже встречались со здешними жителями и вас уже проверили, раз отпустили. Разрешите отдохнуть у вашего костра, а то я в пути уже несколько дней, от бега гудят ноги.
- Да, конечно. Располагайтесь. И что заставило вас бежать столь долго? – участливо спросил лэрд Арнайд.
- Я служу князю и выполняю его поручение. А вы не встречали здесь в горах мужчину с девушкой? – поинтересовался Бегущий. Конкретно, что в послании, он не знал, но их всех предупредили о двух путниках, которые могут повстречаться гонцам.
- Нет, я один путешествую. Решил окончательно обосноваться в вашем княжестве, а может, перееду на побережье, там жизнь веселее, да и людей больше, - ответил маг, а сам напрягся, уж не узнали ли уже о нем?! Их уже ищут? Но кто? Магистр? Драконы? Вопросы проносились в голове мага, но внешне Арнайд старался не показать своё замешательство.
А вот волк своим звериным чутьем уловил запах страха, возникшего после его вопроса. Это заставило уже напрячься гонца, внимательнее приглядеться к человеку.
- Вы хорошо знаете дорогу в горах до столицы? - спросил оборотень. – Может вам подождать меня здесь день, и обратно я стану вашим провожатым. Все же одному в горной местности опасно.
- Нет-нет, - поспешно отказался маг. – Не стоит себя утруждать. Я ведь не первый раз оказываюсь здесь, опыт имею.
Бегущий еще больше напрягся. Запах страха опять волной откатился от человека. Он боялся и вопроса о путниках, и предложения проводить. Поэтому волк уже более жестко проговорил:
- Я настаиваю, лэрд. Вам придется проследовать со мной в Горный клан, а затем вместе отправимся в столицу.
- Вы не смеете мне указывать! – вскочил Маг и выхватил клинок. Он понял, что единственным выходом будет избавиться от этого настырного гонца, который что-то заподозрил. Как эти щенки мнительны!
В руках оборотня тоже оказалось оружие. Первым напал Арнайд, волк только отбивался, видно было, что он тоже не последний воин. Мужчины кружились вокруг костра, пламя которого постепенно стало угасать, но место поединка освещала бледная луна. Бегущий действовал как заводной, стал наскакивать, а вот человек, похоже, начал уставать. Такой расклад мага не устраивал. Видя своё скорое поражение, он решил применить хитрость и магию.
Арнайд пропустил магическую силу вдоль своего клинка, и при следующем выпаде при взмахе, из острия оружия метнулось к волку что-то блестящее, от чего оборотень не смог увернуться. Удивление проскользнуло в потухающих глазах Бегущего, и он рухнул на землю. Его молодое и сильное сердце было прошито насквозь магической иглой, а его взгляд был устремлен в звездное небо.
Маг подскочил к поверженному и стал быстро обыскивать его карманы, заглянул и за ворот камзола. Там он и обнаружил свиток бумаги, запечатанный сургучом, на котором был вензель самого князя. Арнайд быстро взломал письмо и прочитал послание от князя вожаку Горного клана. Как он и ожидал, князь уже знает о нем и о девушке-драконе. Значит это не Магистр, хотя и волчий князь мог чем-то быть ему обязанным, ведь не зря говорят, что многие сильные мира сего у Магистра в долгу за разные магические и не магические услуги. Может драконы? А что! Драконы и оборотни в хороших отношениях и всегда помогают друг другу, а пролетающих драконов он видел, когда они только пересекли границу. Значит, в столицу ему нельзя. Надо найти укрытие где-то поблизости и выследить эту непокорную девчонку. Она все равно будет его! Её магия покориться ему, а не этому напыщенному идиоту, который возомнил себя центром мира!
После маг занялся делом – надо было спрятать тело этого гонца. Его не должны найти. Небольшая молния, и оборотень погребен под завалом, а осыпи здесь случаются. Волка не скоро хватятся. Все сложилось просто замечательно. Вожак не получит письмо князя и не доложит о девушке в столицу.
…
Дарайд с друзьями прогуливались по шумной улице Вольфштага. Кругом прохаживались представители людей и оборотней, были открыты лавки и трактиры. Жизнь кипела, но на душе у дракона после стольких дней поиска Виорики было сумрачно. Стоило только Дару вспомнить девушку, как он будто услышал:
- Дарайд! Я у оборотней! Жду тебя! Со мной уже все хорошо!
Он резко остановился и спросил: «Виорика?». Дракон явно слышал голос своей любимой, обращенной к нему. Она рядом? Где? Друзья уже ушли несколько вперед, но заметив отсутствие Дарайда, остановились. Их друг оглядывался, кружил на одном месте, всматриваясь в лица проходивших девушек, чем пугал их.
