Винсент выхватил нож.
Чеслав, отравленный, тяжело дышащий, но тем не менее, не прекращающий сражение, отбросил мощным ударом три клинка и, обернувшись вокруг своей оси, атаковал Ричарда. Глаза его горели ненавистью.
В воздухе свистнул еще один стилет – Вик, отступив немного, атаковал бывшего учителя издалека. Оборотень вскинул руку и, отражая атаку Романа, перехватил стилет в сантиметре от своего горла, затем резко чиркая им по шее виконта.
Тот охнул и, зажимая ладонью кровавую рану, немного отступил. Эрик, испуганный и обеспокоенный за брата, ринулся в бой с еще больше яростью, чем прежде, атаковал с бешеной силой, однако… Чеслав был умелым противником.
Ричард, не могущий простить нападения ни на одного из своих племянников, изо всех сил пытался переключить его на себя; Марко остро жалел, что не взял даже шпаги и, косясь на отца, неловко топтался на месте; Винсент, забыв обо всем, бросился на оборотня с ножом.
Паоло, заметивший действия Людовика, поспешил ему на помощь и, заняв место рядом с юным магом, воздел правую руку к небесам, глядя прямо на них.
Возле Чеслава в землю ударила молния, однако, оборотень, удачно ускользнувший из-под ее атаки, даже не заметил этого.
Альберт, пока остающийся почти безучастным, нахмурился и, подняв голову, сам прошептал несколько слов – силой он обладал значительно большей, чем его ученик или итальянский маг, поэтому дополнительных действий ему не требовалось.
На сей раз молния попала куда надо.
Чеслав, успевший заметить действия мастера в последний момент, рывком вскинул меч и, поймав разряд электричества его острием, криво ухмыльнулся. Лезвие сверкнуло, полыхнуло огнем и… погасло, вбирая в себя весь заряд небесного гнева.
- Это ты зря, мастер, - оборотень прищурился, не прекращая ухмыляться и, обернувшись вокруг себя, отогнав противников на несколько шагов, внезапно подбросил меч в руке, перехватывая его несколько по-другому и резким толчком посылая вперед.
Никто не успел произнести ни слова, никто не успел даже среагировать.
Меч вонзился в грудь Альберту, прерывая великого мага на полуслове, и тот, растерянно моргнув, повалился на землю, широко разбросав руки.
- Отец! – Андре испуганно бросился к нему.
- Дядя… - Роман, продолжающий зажимать кровоточащую рану на шее, шагнул, было, вперед, но внезапно оказался прерван.
- Стой! – чей-то грозный, резкий голос, обрушившийся на поле боя, заставил его изумленно обратить взгляд на еще одного, пока не участвующего в сражении, противника оборотня.
Чарли Бешенный, капитан Чарли, поигрывая револьвером, легко шагнул вперед.
Чеслав, вытянувший, было, руку, чтобы призвать меч обратно к себе, медленно опустил ее, в явном удивлении созерцая нового неприятеля. Лицо его на несколько мгновений утратило выражение безумной ярости, становясь даже немного растерянным.
- Капитан… - пробормотал он, недоверчиво вглядываясь в голубые глаза стоящего перед ним парня.
- Остановись и отступи, - говорил Чарли резко, холодно и коротко, словно резал воздух своими словами, открыто взирая на бывшего старшего помощника, - Ты довольно порезвился, якорь тебе в глотку!
Чес, на миг как будто смутившись, неловко переступил с ноги на ногу, и внезапно резким движением приподнял подбородок. Глаза его сузились, в них вновь заплясало дьявольское пламя – оборотень стремительно становился самим собой, таким, каким был мгновения назад, и Чарльзу это ничего хорошего не сулило.
- Мы не на судне сейчас, капитан, и ты не в своем праве. Не командуй…
- Ты забыл… - Чарльз вскинул револьвер и, резко шагнув вперед, приставил его к груди собеседника как раз напротив сердца, практически туда, куда недавно угодил стилет, - Что меня следует слушаться, старший помощник?
В желтых глазах мелькнул, казалось бы, давно забытый страх, смешанный с уважением – полностью изжить в своей душе восприятие этого парня как бравого, жестокого капитана у Чеслава так и не получилось, и сейчас это играло с ним злую шутку.
- Капитан… - он попытался что-то сказать, поднимая руку, чтобы отвести дуло от своей груди… и в этот момент Чарли спустил курок.
Грохнул выстрел. Чес пошатнулся, хватаясь за воздух, отступил… и внезапно кривовато ухмыльнулся, опуская взгляд к ране, из которой сбегала тонкая струйка крови. Пальцы его мимолетно коснулись ее; оборотень поднес окровавленную руку к губам и легко коснулся красной жидкости кончиком языка. Затем довольно облизнулся.
- Серебро? – вежливо осведомился он, - Сработало бы, не будь я… - дыхание его внезапно сбилось, оборотень схватился за горло, сгибаясь пополам и прохрипел, - Бессмертен…
В следующую секунду его вырвало кровью.
Чарльз, брезгливо поморщившись, отступил на шаг, с презрением созерцая муки бывшего старшего помощника, полагая победу одержанной… но, увы, ошибся.
Чеслав, ощущающий, как яд распространяется, расползается по его телу, кашляя и плюясь кровью, зарычал и, выпрямившись, как распрямленная пружина, одним сильным ударом отшвырнул экс-капитана от себя. Тот, не успев даже сгруппироваться, отлетел, ударяясь спиной о дерево и, теряя сознание, сполз по нему на землю.
Оборотень, тяжело дышащий, испачканный собственной кровью, замер, стискивая кулаки. О мече он, видимо, уже забыл, а может быть, просто не видел смысла снова прибегать к нему; глаза его налились кровью, рыжие волосы растрепались – он был ужасен сейчас, в этот миг, и две кровоточащие раны на груди придавали ему сходство со злым духом.
- Ваш маг мертв! – выплюнул он вместе с кровью и, зашипев, стер последнюю с губ, - Белладонна и серебро не остановят меня, ничто не остановит! Я убью вас, всех и каждого… и твоего щенка, граф, - бешенный взгляд желтых глаз метнулся к Эрику, - Никого не оставлю, искореню ваш чертов род!..
Закончить он не успел.
Молодой граф де Нормонд, человек, в целом, выдержанный и спокойный, но не могущий слышать угроз в адрес своей семьи, и тем более в адрес единственного сына, рванулся вперед и, прежде, чем его успел кто-то остановить, вонзил свой меч, чей клинок так же был обмазан белладонной, в живот насмехающемуся оборотню.
В горле у того что-то булькнуло. С губ потекла кровь, в глазах отразилась бессильная ненависть и Чеслав, ухватившись одной рукой за меч, торчащий из его тела, исчез. Сбежал, оставляя поле битвы побежденным, сбежал, спасая собственную жизнь…
- Не касайтесь меча! – Паоло, видя, с какой скоростью все, присутствующие здесь, противники оборотня, бросились к пораженному магу, поспешил занять место подле него, никого не подпуская, - Нет… Если вы лишитесь силы, вы не поможете ему. Чарльз… - он быстро скользнул взглядом к лежащему без сознания Бешенному и, сжав губы, покачал головой, обращая внимание к Эрику, - Господин граф, вам придется вытащить его.
- Если я вытащу меч… - блондин на миг закусил губу, - Не сделаю ли я хуже? Когда Дэйв был ранен, Чарли рассказывал, что стоило вытащить стилет из раны, как кровь пошла сильнее… Я не желаю дяде смерти.
- Ее никто не желает, - Роман, продолжающий зажимать рукою горло, судорожно втянул воздух, - Надо как-то доставить его в замок… и Чарли тоже. И меня не помешает.
Людовик, обеспокоенный и испуганный ничуть не меньше прочих, сидящий на корточках неподалеку от Альберта, переведя взгляд на брата, нахмурился и, поднявшись на ноги, поспешил к нему.
- Дядя умеет лечить прикосновением… - молодой маг тяжело вздохнул и, глянув на поверженного экс-пирата, качнул головой, - И Чарли, говорят, тоже. Увы, я такого мастерства не достиг, но… - он резко тряхнул правой рукой и, разворачивая возникшее из ниоткуда холщовое полотно, уверенно кивнул собеседнику, - Дай взглянуть.
Виконт, брату доверяющий целиком и полностью, осторожно убрал окровавленную руку и, кое-как приподняв подбородок, продемонстрировал рану. Луи длинно присвистнул.
- Тебе дьявольски повезло, что ты бессмертен, Роман, знаешь… с такими ранами не выживают, - он решительно и очень резко прижал развернутое полотно к горлу юноши и, принимаясь старательно, очень тщательно бинтовать его шею, ободряюще улыбнулся, - Кровь тебе терять все равно не рекомендовано, так что пока остановим ее этим. Дома я… или Чарли, если он очнется, зашьем тебе рану, не беспокойся.
- Ходить со шрамом на горле будет еще неприятнее, чем поливать всех кровью, - мрачновато буркнул виконт и, полностью удовлетворенный результатом работы младшего брата, с осторожностью вздохнул. Это сделать ему удалось несколько легче, чем прежде, и парень ощутимо обрадовался.
- До замка дотяну, можно не сомневаться. Что с дядей?
Услышав нескрываемые нотки беспокойства, прозвучавшие в его голосе, Винсент, всегда бывший абсолютно уверен, что Роман Альберта не выносит, с удивлением покосился на него. Впрочем, обнаружив повязку на шее юноши, сквозь которую уже немного проступила кровь, он мгновенно объяснил себе странное его поведение большой кровопотерей, и немного успокоился.
- Меч вытащить все же придется, - говорил хранитель памяти негромко, но внушительно, устремляя взгляд на кажущегося и в самом деле мертвым мага, - Не верю, чтобы он умер… но Нейдр тянет из него силы, и это может убить его вернее раны.
- Винченцо прав, Ваша светлость, - Паоло, хмурясь, вгляделся в бледное лицо великого мага, не рискуя слишком приближаться к нему, - Меч приносит ему больше вреда, будучи в ране. Как только вы извлечете его, я смогу переместить мастера в замок, где, надеюсь, сумею и оказать ему помощь. Марко и Людовик, полагаю, займутся Романом и Чарльзом, но вам… - он на миг сжал губы, виновато пожимая плечами, - Вам, увы, придется добираться до замка самому, ибо сейчас переместить Нейдр я не рисковал бы даже когда он в ваших руках. Меч напился крови… кто знает, как он поведет себя теперь.
Эрик предпочел не отвечать. Дойти до замка ему самому было, в общем, не слишком сложно, тем более, что в схватке молодой граф практически не пострадал, беспокоило только состояние здоровья дяди и брата, да еще Чарли, все еще не пришедшего в себя – удар о дерево был излишне силен.
Он шагнул вперед и, не сводя взгляда с лица Альберта, осторожно обхватил рукоять меча, затем резким движением поднимая его вверх, выдергивая из раны.
Маг на миг выгнулся, словно подаваясь за оружием и, выдохнув, вновь безжизненно упал на землю. Кровь из пробитой грудной клетки заструилась вниз.
Андре, которому однажды уже доводилось видеть умирающего отца, и который совершенно не хотел вновь любоваться этим зрелищем, слабо вскрикнул и бросился вперед. В глазах его заблестели слезы.
- Папа… - губы молодого человека дрогнули, и Ричард, решительно шагнувший вперед, резковато встряхнул его за плечи.
- Мы спасем твоего отца, парень, - говорил оборотень твердо, хотя и несколько грубовато: все-таки беспокоился он ничуть не меньше, сам изумляясь этому, но раскисать себе не позволял.
Вообще, за Альберта сейчас переживали все, безо всяких исключений, абсолютно забывая о собственной неприязни к великому магу. За дни, прожитые под крышей Нормонда, мужчина показал себя с самой лучшей стороны, как-то исподволь, не специально, завоевал самое искреннее расположение родственников и союзников, и смерти его теперь не хотел никто.
- Прошу вас, синьор Паоло… - Эрик, сделав несколько шагов назад, дабы избавить итальянца от гнета силы меча, который сейчас почему-то казался ему более тяжелым, чем прежде, нахмурился, - Переместите его сразу в каморку. Если Татьяна увидит…
- Татьяна в любом случае узнает об этом! – Андре, вскинувшись, сжал руки в кулаки, - Неужели ты думаешь скрыть от нее, что случилось с нашим отцом, кузен? Неужели думаешь, моя сестра настолько глупа…
- Андре! – Виктор, до сей поры остававшийся почти безучастным, топнул ногой, - Сейчас ты только задерживаешь синьора Паоло! Поспорить можно и после, сейчас главное спасти мастера… и не только его, - взгляд старого графа красноречиво уткнулся в несколько побледневшего за время разговора Романа.
Паоло, не желая спорить и оттягивать миг спасения великого мага и дальше, торопливо кивнул, опускаясь рядом с последним на колени и касаясь ладонями его плеч. Спустя мгновение итальянский маг и раненный исчезли.
Марко, не желая уступать названному отцу в скорости принятия решений, а также претворения их в жизнь, поспешно приблизился к экс-пирату и, склонившись, мягко коснулся его плеча. Через секунду исчезли и они.
Роман, в помощи нуждающийся ничуть не меньше, однако, все еще настырно храбрящийся, слегка развел руки в стороны, поворачиваясь к оставшимся на берегу друзьям.
- Так, и что будем делать дальше? Пойдем пешочком до замка или меня все-таки кто-то подвезет? – он окинул собеседников оценивающим взглядом и, сделав несколько напряженный вздох, пробормотал, - К кому бы на ручки попроситься… кот? Или меня потащит дядя? Учтите – я сильно раненый, меня надо срочно лечить!
- Я полагаю, Людовику хватит сил переместить тебя в замок, - Эрик быстро улыбнулся и, не сдержав вздоха, попытался немного приподнять тянущий его к земле Нейдр, - А мне, боюсь, понадобиться помощь Виктора – один я меч не донесу. Не понимаю, что с ним происходит. Он стал тяжелее, словно и в самом деле напился крови…
- Возрадуемся уже тому, что мы его отвоевали обратно! – попытался, было, воодушевить всех неугомонный виконт, однако, оказался весьма быстро осажен.
- Не будем забывать, какой ценой, - негромко молвил Ричард и, переведя вновь взгляд на старшего из своих племянников, чуть отвел руку в сторону, - У меня есть другое предложение, Эрик. Роман и Луи вернутся в замок и отправят сюда Влада вместе с его мотоциклом. Полагаю, железный конь сумеет довести даже напившийся крови мистический меч. Остальным же, боюсь, до замка придется идти пешком, и мне в том числе, но я не думаю, чтобы Чеслав вновь предпринял попытку напасть на нас. Идите, ребята, - взгляд оборотня упал на стоящих рядом Романа и Луи, - Идите, отправьте к нам Владислава и постарайтесь к нашему возвращению приготовить хорошие новости.
Первым, кого они увидели, войдя, наконец, в холл замка, был Роман, мрачно прислонившийся к балюстрадам. Повязки на шее его уже не было, зато виднелся не самый эстетичный шов, наложенный, похоже, впопыхах.
- Франкенштейн, - не удержался Винсент и, тотчас же сообразив, что насмехаться над чужими ранами не очень хорошо, виновато улыбнулся, - Извини.
- Ничего, - последовал безразличный ответ. Виконт слабо улыбнулся и равнодушно махнул рукой.
Хранитель памяти насторожился – такой реакции от этого парня он не ждал.
- Тебе что, и в самом деле плохо? – он взволнованно шагнул вперед, пытаясь прочитать ответ по бледноватому лицу юноши. Тот, моргнув, вынужденно отвлекся от владеющих его сознанием мыслей и непонимающе нахмурился. Винс развел руки в стороны.
- Обычно ты бы вызвал меня на дуэль за такое оскорбление.
- А, - Роман чуть пожал плечом и скрестив руки на груди, глубоко вздохнул, - То-то я думаю, что о чем-то забыл. Извини, Винс, мне сейчас не до этого, - взгляд молодого человека упал на плотно закрытую дверь каморки, и мужчина, поняв, что занимает мысли юноши, посерьезнел сам.
- Как он? – голос его прозвучал приглушенно, словно бы разговор происходил в стенах больницы, возле палаты умирающего. Впрочем, в каком-то смысле, так оно и было.
Чеслав, отравленный, тяжело дышащий, но тем не менее, не прекращающий сражение, отбросил мощным ударом три клинка и, обернувшись вокруг своей оси, атаковал Ричарда. Глаза его горели ненавистью.
В воздухе свистнул еще один стилет – Вик, отступив немного, атаковал бывшего учителя издалека. Оборотень вскинул руку и, отражая атаку Романа, перехватил стилет в сантиметре от своего горла, затем резко чиркая им по шее виконта.
Тот охнул и, зажимая ладонью кровавую рану, немного отступил. Эрик, испуганный и обеспокоенный за брата, ринулся в бой с еще больше яростью, чем прежде, атаковал с бешеной силой, однако… Чеслав был умелым противником.
Ричард, не могущий простить нападения ни на одного из своих племянников, изо всех сил пытался переключить его на себя; Марко остро жалел, что не взял даже шпаги и, косясь на отца, неловко топтался на месте; Винсент, забыв обо всем, бросился на оборотня с ножом.
Паоло, заметивший действия Людовика, поспешил ему на помощь и, заняв место рядом с юным магом, воздел правую руку к небесам, глядя прямо на них.
Возле Чеслава в землю ударила молния, однако, оборотень, удачно ускользнувший из-под ее атаки, даже не заметил этого.
Альберт, пока остающийся почти безучастным, нахмурился и, подняв голову, сам прошептал несколько слов – силой он обладал значительно большей, чем его ученик или итальянский маг, поэтому дополнительных действий ему не требовалось.
На сей раз молния попала куда надо.
Чеслав, успевший заметить действия мастера в последний момент, рывком вскинул меч и, поймав разряд электричества его острием, криво ухмыльнулся. Лезвие сверкнуло, полыхнуло огнем и… погасло, вбирая в себя весь заряд небесного гнева.
- Это ты зря, мастер, - оборотень прищурился, не прекращая ухмыляться и, обернувшись вокруг себя, отогнав противников на несколько шагов, внезапно подбросил меч в руке, перехватывая его несколько по-другому и резким толчком посылая вперед.
Никто не успел произнести ни слова, никто не успел даже среагировать.
Меч вонзился в грудь Альберту, прерывая великого мага на полуслове, и тот, растерянно моргнув, повалился на землю, широко разбросав руки.
- Отец! – Андре испуганно бросился к нему.
- Дядя… - Роман, продолжающий зажимать кровоточащую рану на шее, шагнул, было, вперед, но внезапно оказался прерван.
- Стой! – чей-то грозный, резкий голос, обрушившийся на поле боя, заставил его изумленно обратить взгляд на еще одного, пока не участвующего в сражении, противника оборотня.
Чарли Бешенный, капитан Чарли, поигрывая револьвером, легко шагнул вперед.
Чеслав, вытянувший, было, руку, чтобы призвать меч обратно к себе, медленно опустил ее, в явном удивлении созерцая нового неприятеля. Лицо его на несколько мгновений утратило выражение безумной ярости, становясь даже немного растерянным.
- Капитан… - пробормотал он, недоверчиво вглядываясь в голубые глаза стоящего перед ним парня.
- Остановись и отступи, - говорил Чарли резко, холодно и коротко, словно резал воздух своими словами, открыто взирая на бывшего старшего помощника, - Ты довольно порезвился, якорь тебе в глотку!
Чес, на миг как будто смутившись, неловко переступил с ноги на ногу, и внезапно резким движением приподнял подбородок. Глаза его сузились, в них вновь заплясало дьявольское пламя – оборотень стремительно становился самим собой, таким, каким был мгновения назад, и Чарльзу это ничего хорошего не сулило.
- Мы не на судне сейчас, капитан, и ты не в своем праве. Не командуй…
- Ты забыл… - Чарльз вскинул револьвер и, резко шагнув вперед, приставил его к груди собеседника как раз напротив сердца, практически туда, куда недавно угодил стилет, - Что меня следует слушаться, старший помощник?
В желтых глазах мелькнул, казалось бы, давно забытый страх, смешанный с уважением – полностью изжить в своей душе восприятие этого парня как бравого, жестокого капитана у Чеслава так и не получилось, и сейчас это играло с ним злую шутку.
- Капитан… - он попытался что-то сказать, поднимая руку, чтобы отвести дуло от своей груди… и в этот момент Чарли спустил курок.
Грохнул выстрел. Чес пошатнулся, хватаясь за воздух, отступил… и внезапно кривовато ухмыльнулся, опуская взгляд к ране, из которой сбегала тонкая струйка крови. Пальцы его мимолетно коснулись ее; оборотень поднес окровавленную руку к губам и легко коснулся красной жидкости кончиком языка. Затем довольно облизнулся.
- Серебро? – вежливо осведомился он, - Сработало бы, не будь я… - дыхание его внезапно сбилось, оборотень схватился за горло, сгибаясь пополам и прохрипел, - Бессмертен…
В следующую секунду его вырвало кровью.
Чарльз, брезгливо поморщившись, отступил на шаг, с презрением созерцая муки бывшего старшего помощника, полагая победу одержанной… но, увы, ошибся.
Чеслав, ощущающий, как яд распространяется, расползается по его телу, кашляя и плюясь кровью, зарычал и, выпрямившись, как распрямленная пружина, одним сильным ударом отшвырнул экс-капитана от себя. Тот, не успев даже сгруппироваться, отлетел, ударяясь спиной о дерево и, теряя сознание, сполз по нему на землю.
Оборотень, тяжело дышащий, испачканный собственной кровью, замер, стискивая кулаки. О мече он, видимо, уже забыл, а может быть, просто не видел смысла снова прибегать к нему; глаза его налились кровью, рыжие волосы растрепались – он был ужасен сейчас, в этот миг, и две кровоточащие раны на груди придавали ему сходство со злым духом.
- Ваш маг мертв! – выплюнул он вместе с кровью и, зашипев, стер последнюю с губ, - Белладонна и серебро не остановят меня, ничто не остановит! Я убью вас, всех и каждого… и твоего щенка, граф, - бешенный взгляд желтых глаз метнулся к Эрику, - Никого не оставлю, искореню ваш чертов род!..
Закончить он не успел.
Молодой граф де Нормонд, человек, в целом, выдержанный и спокойный, но не могущий слышать угроз в адрес своей семьи, и тем более в адрес единственного сына, рванулся вперед и, прежде, чем его успел кто-то остановить, вонзил свой меч, чей клинок так же был обмазан белладонной, в живот насмехающемуся оборотню.
В горле у того что-то булькнуло. С губ потекла кровь, в глазах отразилась бессильная ненависть и Чеслав, ухватившись одной рукой за меч, торчащий из его тела, исчез. Сбежал, оставляя поле битвы побежденным, сбежал, спасая собственную жизнь…
***
- Не касайтесь меча! – Паоло, видя, с какой скоростью все, присутствующие здесь, противники оборотня, бросились к пораженному магу, поспешил занять место подле него, никого не подпуская, - Нет… Если вы лишитесь силы, вы не поможете ему. Чарльз… - он быстро скользнул взглядом к лежащему без сознания Бешенному и, сжав губы, покачал головой, обращая внимание к Эрику, - Господин граф, вам придется вытащить его.
- Если я вытащу меч… - блондин на миг закусил губу, - Не сделаю ли я хуже? Когда Дэйв был ранен, Чарли рассказывал, что стоило вытащить стилет из раны, как кровь пошла сильнее… Я не желаю дяде смерти.
- Ее никто не желает, - Роман, продолжающий зажимать рукою горло, судорожно втянул воздух, - Надо как-то доставить его в замок… и Чарли тоже. И меня не помешает.
Людовик, обеспокоенный и испуганный ничуть не меньше прочих, сидящий на корточках неподалеку от Альберта, переведя взгляд на брата, нахмурился и, поднявшись на ноги, поспешил к нему.
- Дядя умеет лечить прикосновением… - молодой маг тяжело вздохнул и, глянув на поверженного экс-пирата, качнул головой, - И Чарли, говорят, тоже. Увы, я такого мастерства не достиг, но… - он резко тряхнул правой рукой и, разворачивая возникшее из ниоткуда холщовое полотно, уверенно кивнул собеседнику, - Дай взглянуть.
Виконт, брату доверяющий целиком и полностью, осторожно убрал окровавленную руку и, кое-как приподняв подбородок, продемонстрировал рану. Луи длинно присвистнул.
- Тебе дьявольски повезло, что ты бессмертен, Роман, знаешь… с такими ранами не выживают, - он решительно и очень резко прижал развернутое полотно к горлу юноши и, принимаясь старательно, очень тщательно бинтовать его шею, ободряюще улыбнулся, - Кровь тебе терять все равно не рекомендовано, так что пока остановим ее этим. Дома я… или Чарли, если он очнется, зашьем тебе рану, не беспокойся.
- Ходить со шрамом на горле будет еще неприятнее, чем поливать всех кровью, - мрачновато буркнул виконт и, полностью удовлетворенный результатом работы младшего брата, с осторожностью вздохнул. Это сделать ему удалось несколько легче, чем прежде, и парень ощутимо обрадовался.
- До замка дотяну, можно не сомневаться. Что с дядей?
Услышав нескрываемые нотки беспокойства, прозвучавшие в его голосе, Винсент, всегда бывший абсолютно уверен, что Роман Альберта не выносит, с удивлением покосился на него. Впрочем, обнаружив повязку на шее юноши, сквозь которую уже немного проступила кровь, он мгновенно объяснил себе странное его поведение большой кровопотерей, и немного успокоился.
- Меч вытащить все же придется, - говорил хранитель памяти негромко, но внушительно, устремляя взгляд на кажущегося и в самом деле мертвым мага, - Не верю, чтобы он умер… но Нейдр тянет из него силы, и это может убить его вернее раны.
- Винченцо прав, Ваша светлость, - Паоло, хмурясь, вгляделся в бледное лицо великого мага, не рискуя слишком приближаться к нему, - Меч приносит ему больше вреда, будучи в ране. Как только вы извлечете его, я смогу переместить мастера в замок, где, надеюсь, сумею и оказать ему помощь. Марко и Людовик, полагаю, займутся Романом и Чарльзом, но вам… - он на миг сжал губы, виновато пожимая плечами, - Вам, увы, придется добираться до замка самому, ибо сейчас переместить Нейдр я не рисковал бы даже когда он в ваших руках. Меч напился крови… кто знает, как он поведет себя теперь.
Эрик предпочел не отвечать. Дойти до замка ему самому было, в общем, не слишком сложно, тем более, что в схватке молодой граф практически не пострадал, беспокоило только состояние здоровья дяди и брата, да еще Чарли, все еще не пришедшего в себя – удар о дерево был излишне силен.
Он шагнул вперед и, не сводя взгляда с лица Альберта, осторожно обхватил рукоять меча, затем резким движением поднимая его вверх, выдергивая из раны.
Маг на миг выгнулся, словно подаваясь за оружием и, выдохнув, вновь безжизненно упал на землю. Кровь из пробитой грудной клетки заструилась вниз.
Андре, которому однажды уже доводилось видеть умирающего отца, и который совершенно не хотел вновь любоваться этим зрелищем, слабо вскрикнул и бросился вперед. В глазах его заблестели слезы.
- Папа… - губы молодого человека дрогнули, и Ричард, решительно шагнувший вперед, резковато встряхнул его за плечи.
- Мы спасем твоего отца, парень, - говорил оборотень твердо, хотя и несколько грубовато: все-таки беспокоился он ничуть не меньше, сам изумляясь этому, но раскисать себе не позволял.
Вообще, за Альберта сейчас переживали все, безо всяких исключений, абсолютно забывая о собственной неприязни к великому магу. За дни, прожитые под крышей Нормонда, мужчина показал себя с самой лучшей стороны, как-то исподволь, не специально, завоевал самое искреннее расположение родственников и союзников, и смерти его теперь не хотел никто.
- Прошу вас, синьор Паоло… - Эрик, сделав несколько шагов назад, дабы избавить итальянца от гнета силы меча, который сейчас почему-то казался ему более тяжелым, чем прежде, нахмурился, - Переместите его сразу в каморку. Если Татьяна увидит…
- Татьяна в любом случае узнает об этом! – Андре, вскинувшись, сжал руки в кулаки, - Неужели ты думаешь скрыть от нее, что случилось с нашим отцом, кузен? Неужели думаешь, моя сестра настолько глупа…
- Андре! – Виктор, до сей поры остававшийся почти безучастным, топнул ногой, - Сейчас ты только задерживаешь синьора Паоло! Поспорить можно и после, сейчас главное спасти мастера… и не только его, - взгляд старого графа красноречиво уткнулся в несколько побледневшего за время разговора Романа.
Паоло, не желая спорить и оттягивать миг спасения великого мага и дальше, торопливо кивнул, опускаясь рядом с последним на колени и касаясь ладонями его плеч. Спустя мгновение итальянский маг и раненный исчезли.
Марко, не желая уступать названному отцу в скорости принятия решений, а также претворения их в жизнь, поспешно приблизился к экс-пирату и, склонившись, мягко коснулся его плеча. Через секунду исчезли и они.
Роман, в помощи нуждающийся ничуть не меньше, однако, все еще настырно храбрящийся, слегка развел руки в стороны, поворачиваясь к оставшимся на берегу друзьям.
- Так, и что будем делать дальше? Пойдем пешочком до замка или меня все-таки кто-то подвезет? – он окинул собеседников оценивающим взглядом и, сделав несколько напряженный вздох, пробормотал, - К кому бы на ручки попроситься… кот? Или меня потащит дядя? Учтите – я сильно раненый, меня надо срочно лечить!
- Я полагаю, Людовику хватит сил переместить тебя в замок, - Эрик быстро улыбнулся и, не сдержав вздоха, попытался немного приподнять тянущий его к земле Нейдр, - А мне, боюсь, понадобиться помощь Виктора – один я меч не донесу. Не понимаю, что с ним происходит. Он стал тяжелее, словно и в самом деле напился крови…
- Возрадуемся уже тому, что мы его отвоевали обратно! – попытался, было, воодушевить всех неугомонный виконт, однако, оказался весьма быстро осажен.
- Не будем забывать, какой ценой, - негромко молвил Ричард и, переведя вновь взгляд на старшего из своих племянников, чуть отвел руку в сторону, - У меня есть другое предложение, Эрик. Роман и Луи вернутся в замок и отправят сюда Влада вместе с его мотоциклом. Полагаю, железный конь сумеет довести даже напившийся крови мистический меч. Остальным же, боюсь, до замка придется идти пешком, и мне в том числе, но я не думаю, чтобы Чеслав вновь предпринял попытку напасть на нас. Идите, ребята, - взгляд оборотня упал на стоящих рядом Романа и Луи, - Идите, отправьте к нам Владислава и постарайтесь к нашему возвращению приготовить хорошие новости.
***
Первым, кого они увидели, войдя, наконец, в холл замка, был Роман, мрачно прислонившийся к балюстрадам. Повязки на шее его уже не было, зато виднелся не самый эстетичный шов, наложенный, похоже, впопыхах.
- Франкенштейн, - не удержался Винсент и, тотчас же сообразив, что насмехаться над чужими ранами не очень хорошо, виновато улыбнулся, - Извини.
- Ничего, - последовал безразличный ответ. Виконт слабо улыбнулся и равнодушно махнул рукой.
Хранитель памяти насторожился – такой реакции от этого парня он не ждал.
- Тебе что, и в самом деле плохо? – он взволнованно шагнул вперед, пытаясь прочитать ответ по бледноватому лицу юноши. Тот, моргнув, вынужденно отвлекся от владеющих его сознанием мыслей и непонимающе нахмурился. Винс развел руки в стороны.
- Обычно ты бы вызвал меня на дуэль за такое оскорбление.
- А, - Роман чуть пожал плечом и скрестив руки на груди, глубоко вздохнул, - То-то я думаю, что о чем-то забыл. Извини, Винс, мне сейчас не до этого, - взгляд молодого человека упал на плотно закрытую дверь каморки, и мужчина, поняв, что занимает мысли юноши, посерьезнел сам.
- Как он? – голос его прозвучал приглушенно, словно бы разговор происходил в стенах больницы, возле палаты умирающего. Впрочем, в каком-то смысле, так оно и было.
