Стук в дверь прервал его размышления.
Баронет неспешно повернулся и, обнаружив осторожно заглянувшего в дверь верного слугу, вопросительно изогнул бровь. По этому человеку он тоже иногда скучал, был безмерно рад видеть его, но порыв сдержать сумел, дабы не вызывать подозрений.
- Прошу прощения, месье, но к вам пожаловал гость.
Рене с искренним изумлением моргнул. Кто бы мог заявиться к нему в столь неурочный час – а было уже не слишком рано, - он даже представить себе не мог.
- Кто?
- Ваш брат, месье, - слуга склонился в почтительном поклоне, а баронет совершенно растерялся. До сей поры он как-то наивно полагал, что в наличии у него имеется только сестра, откуда взялся какой-то брат, понять вот так навскидку было мудрено.
- Благодарю, - пробормотал он и, ощущая необходимость сказать что-то еще, быстро прибавил, - Проводите его сюда.
Слуга вновь поклонился и, не отвечая, удалился, оставляя хозяина в мрачных раздумьях.
Какой брат? Кто это? Кто мог так назвать себя? Если только…
Слуха коснулись чьи-то смутно знакомые шаги, и Рене вздрогнул. Шестой век! Время, когда все было не так, когда все было шиворот на выворот! Время, когда он дружил с тем, кто на деле был ему врагом, когда не понимал в происходящем ровным счетом ничего!
Когда злейший враг называл себя его братом.
«Все оборотни братья» - так он говорил всегда, и Ренард прекрасно это помнил. Как помнил и то, как этот человек опроверг сие утверждение, заявив, что никогда не был ему ни братом, ни родней. Что всегда хотел только использовать, пробирался с его помощью в высший свет Парижа, что лгал ему с самого начала!
А сейчас он пожаловал к нему в гости. «Брат»! Черт возьми, как же себя вести с ним?
Рене поспешно отошел к окну и, делая вид, что погружен в раздумья, уставился в него. В своих актерских способностях он никогда не был особенно уверен, в том, что сумеет изобразить приветливость, сильно сомневался, но прекрасно понимал, что выбора у него нет.
- Здравствуй, Рене, - знакомый до омерзения голос резанул по ушам, заставляя немного вздрогнуть. Баронет, натягивая на лицо дружескую улыбку, неспешно обернулся, в упор взирая на своего ярко-рыжего «родственника».
- Здравствуй, Чес, - в тон ему ответил он и, спеша смягчить впечатление, прибавил, - Прости, я сегодня немного задумчив. Не обращай внимания.
Чеслав чуть повернул голову и, искоса глянув на собеседника, неспешно кивнул, показывая, что состояние его он видит.
- Это заметно. Ты и говоришь как-то не так… как обычно. Что-то случилось?
- Нет-нет, ничего, - Ренард заставил себя улыбнуться и приветливо указал на одно из кресел, - Присаживайся. У меня была Ада, немного озадачила своими делами… так, ерунда. Как твои дела?
- Хорошо, - рыжий легко пожал плечами и, с размаху упав в кресло, легко взмахнул рукой, - На улице такой туман, ты не представляешь! Вроде бы не сыро, и дождей не было – ума не приложу, откуда он взялся!
- Да, я вижу, - отстраненно заметил мужчина, - В Париже иногда поднимается туман, бывает… да, наверное, и во всем мире такое случается. Ты пожаловал по делу или просто в гости?
Чеслав удивленно подался вперед, недоверчиво изучая его взглядом. Поведение баронета все-таки ставило рыжего в тупик, и как реагировать он не знал.
- Рене, ты и в самом деле излишне задумчив сегодня. Я ведь каждый день хожу к тебе, мне казалось, ты всегда мне рад…
Ренард, спохватившись, поспешно изобразил приветливость.
- Конечно, Чес, конечно, я рад тебе! Очень рад, я просто… в самом деле сегодня немного не в себе, - он помялся с секунду, и выдавил из себя, - Извини. Как там твой Ан?
Чес усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. Желтые глаза его загадочно сверкнули.
- Ты по-прежнему ревнуешь меня к нему? Ан в порядке, не беспокойся, у него все хорошо. Что тебя так обеспокоило сегодня? Что-то случилось с Адой?
- С ней все в порядке, - Рене быстро улыбнулся, пытаясь не выдать своих истинных чувств, лихорадочно размышляя, как бы избавиться от приятного посетителя, - Она просила меня побеседовать с Виком, чтобы убедить того съехать от его родителей. Ума не приложу, как сделать это, Виктор упрям… - он на секунду сжал губы. Черт возьми, что он несет? Ох, и приволокло же этого мерзавца на его голову… Впрочем, радует одно – судя по всему, Чеслав не узнает в нем его же самого из будущего, а значит, сам он, так сказать, «местный», не прибывший из нормального времени. Возможно, это упрощает ситуацию…
- Ну, насколько мне известно, у Виктора пока даже места нет, куда он мог бы перевезти жену, - Чес пожал плечами, закидывая ногу на ногу, - Как по мне, так тебе следовало бы скорее поговорить с сестрой, Рене. Ее желание иметь свой дом понятно, но не всегда желания женщины совпадают с возможностями мужчины, увы, увы… Хм. Как странно. Мне казалось, окно у тебя закрыто.
Ренард удивленно оглянулся на плотно прикрытые ставни и пожал плечами. Слова собеседника показались ему странными.
- Так и есть.
- Тогда откуда в комнате туман? – рыжий нахмурился, озираясь. Баронет, ничего не понимая, осмотрелся сам и, обнаружив, что стоит по колено в белесом облаке, недоуменно моргнул.
Происходящее и в самом деле представляло собою загадку, ничего подобного в своем прошлом мужчина не помнил, и как реагировать на происходящее, представлял себе слабо.
- Да… - неуверенно пробормотал он, - Странно…
Чеслав поднялся из кресла, глядя на него с неожиданным беспокойством.
- Рене, ты… - голос его неожиданно смазался, отдалился и постепенно затих. Да и самый облик рыжего вдруг размылся, постепенно тая, становясь все более и более эфемерным.
Ренард, ничего не понимая, завертел головой, шагнул вперед… и внезапно оказался в знакомом сизоватом тумане, том самом, что сопровождал его путешествие сюда.
Душу на несколько бесконечно сладких мгновений затопила радость. Его друзьям как-то удалось вернуть все на круги своя, он сейчас окажется дома, все снова станет как прежде! Ну его к черту, это путешествие в прошлое, справятся они с Чеславом и без Рейнира! Если только…
Додумать он не успел. Туман рассеялся также внезапно, как и появился.
Рене недоверчиво осмотрелся и, шагнув вперед, аккуратно потрогал кресло, где несколько мгновений назад сидел рыжий оборотень. Несколько мгновений… или часов, дней, если не недель?
Он понимал, что произошло, хотя и не совсем представлял себе, как это могло быть возможно – время перескочило с одного эпизода на другой, перелистнулась большая страница книги его памяти, но как, как?? Разве что Дэйв в будущем сумел что-то придумать, смог как-то помочь хозяину… Интересно, отразилось ли это на других, попавших сюда? И, если да, то какой сейчас период времени? Насколько вперед он отправился…
Снова послышавшийся стук в дверь заставил баронета, дернувшись, велеть войти чуть дрогнувшим голосом.
Заглянул слуга, склоняясь в почтительном поклоне.
- Прошу простить за беспокойство, месье. Мне сообщили, что интересующих вас молодых людей недавно видели близ одной из окружных деревень. По слухам, видели их в компании беглого каторжника.
- Твой ход, Ан.
Анхель вздрогнул, будто очнувшись ото сна и, окинув непонимающим взглядом окружающее его пространство, остановился на шахматной доске с расставленными фигурами. Затем неспешно поднял глаза на своего противника и, не в силах сдержать эмоций, широко улыбнулся, немного подаваясь вперед.
Чеслав выглядел точно так же, как и полторы тысячи лет спустя – все те же огненно-рыжие волосы, те же ярко-желтые глаза, та же загадочная полуулыбка на губах… И все же казался неоспоримо моложе того Чеслава, с которым ворас расстался, отправляясь в прошлое. Сложно сказать, что именно изобличало в нем «аборигена» этого времени – другая ли одежда, другой ли взгляд, или, может быть, какие-то другие, не совсем привычные жесты… но все-таки было ясно, что этот Чес – не тот. Другой. Прошлый! Как удивительно…
- Чес… - Анхель покачал головой, не в силах скрыть улыбку, - Ты… ты…
- Что такое? – оборотень, явственно недоумевающий, вопросительно вскинул брови, - Что с тобой такое, Ан? Ты какой-то… другой сегодня, и я, признаюсь, не могу понять, в чем дело. У меня чувство, будто моих друзей постигла эпидемия – Рене тоже вел себя странно, когда мы недавно виделись с ним!
- Насколько недавно? – ворас проницательно прищурился, было, однако, тотчас же и нахмурился, вновь оглядывая окружающую обстановку, - Подожди… Что сейчас происходит в мире? Чес, скажи… Де Нормонд еще не выстроил замок?
Чеслав изумленно заморгал.
- Кто такой де Нормонд?
- Значит, еще нет… - Ан задумчиво потер подбородок и, опустив взгляд на шахматную доску, рефлекторно переставил одну из фигур, - Если бы да, ты бы уже знал, кто он такой. Значит, время еще есть… А что поделывает Рене Ламберт?
Оборотень чуть повернул голову, окидывая собеседника долгим подозрительным взором искоса.
- Ан… - он осторожно кашлянул, - Скажи… Что, во имя всех чертей, с тобой творится?! Я минут пятнадцать назад рассказал тебе о том, что сестра Рене не желает жить у родителей мужа, что он не знает, как поговорить об этом с Виктором… Погоди. Я забыл фамилию этого Виктора, но, кажется, там было что-то похожее… де, де…
Анхель усмехнулся, уверенно опуская подбородок.
- Именно. Виктор де Нормонд, который выстроит замок на том самом холме среди поля, где ты так любишь бывать… - он прищурился, любуясь растерянностью на лице друга, - Поражен? Хочешь спросить, откуда мне это известно?
Рыжий медленно кивнул, вглядываясь в собеседника со все возрастающим подозрением и, вместе с тем – с недоумением. В том, что Анхель не наделен магической силой, Чеслав был уверен на сто процентов, не сомневался в этом, и слова его, его убежденность в том, что описываемые события непременно произойдут, вызывали вполне закономерное изумление.
- Ты говоришь так, словно вдруг начал предвидеть… - парень покачал головой, - Но это же невозможно! Ан, такой дар развивается не сразу, он пробуждается постепенно, и ты мне никогда не говорил…
- Тихо, тихо, Чес! – Анхель, смеясь, поднял обе руки, призывая друга сбавить обороты, - На деле все намного проще, чем кажется, поверь мне. Я не начал предвидеть, нет… Я знаю о том, что будет в будущем, потому что сам пришел из него.
Повисло молчание. Чеслав растерянно созерцал лучшего друга, пытаясь понять, можно ли верить его словам, перебирал в уме разные варианты, и не знал, на котором остановиться. Слова Мактиере будили в его душе изумление и недоверие, смутное подозрение и робкую надежду.
Или Анхель сошел с ума, или он не лжет… Но как это возможно? Кто на такое способен??
- Ну, что ты так смотришь на меня? – маркиз вздохнул и, поднявшись из кресла, прошелся по комнате, засовывая руки в карманы, - Понимаю, тебе сейчас затруднительно поверить в это, Чес, ты ведь еще так молод!..
Оборотень замотал головой и, прерывая собеседника, вскочил на ноги сам.
- «Молод»? Ан… если ты говоришь правду, если это… то из какого же ты тогда будущего??
- Очень далекого, - ворас быстро улыбнулся и легко повел плечами, - Такого далекого, что даже представить себе сложно… Полторы тысячи лет вперед, Чес. Оттуда я пришел, и туда вернусь, когда закончу то, зачем явился.
Чеслав отшатнулся, потрясенно созерцая его, оглядывая с головы до ног.
- Но ты… тогда ты, должно быть, стал очень силен, да?.. Если ты способен вот так вот, запросто, вернуться из своего будущего в мое настоящее… Ан, ты стал действительно сильным магом!
Анхель хмыкнул и покачал головой.
- Ничего подобного. Магия, которой я воспользовался, исходила не от меня, а от моих злейших врагов… Двух наследников проклятого рода, двух, черт бы их побрал, маркизов ла Бошер! – он выдержал паузу и внушительно добавил, - Венсена и Антуана.
Чес растерялся еще больше и, зажмурившись, потряс головой, пытаясь сообразить, о чем говорит друг.
- Как… но, подожди… Венсен пропал, а Антуан… хочешь сказать, оба они проживут больше тысячи лет?? И ты… и… - он внезапно вспомнил слова друга о своей молодости, и побледнев, севшим голосом прибавил, - И я?..
Ворас мягко улыбнулся и, остановившись за креслом, облокотился на его спинку, с любопытством вглядываясь в собеседника.
- Ты предупреждал, что будешь изумлен, но я даже представить себе не мог, что настолько… - задумчиво вымолвил он, и внезапно решительно хлопнул в ладоши, - Хорошо! Садись, Чес, налей себе выпить, и слушай очень внимательно – я расскажу тебе все, через что мне уже довелось пройти, а тебе лишь предстоит. Расскажу, потому что ты уверил меня, что когда я вернусь, ты забудешь обо всем…
Чеслав сглотнул и, предпочитая ограничиться простой водой вместо предлагаемого спиртного, подтянул колено к груди, приготавливаясь слушать.
Анхель помолчал, созерцая его. Как непохож был этот парень, совсем еще молодой, на того матерого волка, дикого хищника, в какого он превратится по прошествии полутора тысяч лет! Как изменит его время, как быстро сотрется это очаровательное, детское выражение с его лица, как скоро эти желтые глаза перестанут смотреть так удивленно и так наивно…
Да, им пришлось пройти жестокую школу. Очень жестокую, и очень необходимую.
- Не случись с нами этого всего, мы бы не стали теми, кто мы есть… - задумчиво вымолвил мужчина и, тяжело вздохнув, нахмурился, - Слушай.
…Рассказ занял ожидаемо много времени – объяснить требовалось многое, особенно при учете того, что в этом Чеславе ворас надеялся обрести верного союзника. В конечном итоге, ни от кого иного помощи ждать в шестом столетии не приходилось, а Чеслав и в эти годы был уже довольно силен. Еще немного наивен, но уже очень силен.
- И вот я здесь, - Анхель завершил свое повествование, и легко пожал плечами, - И рассчитываю на твою помощь. Венсен здесь, в этом времени, ты сделал так, что он попал в свое собственное тело – в тело каторжника, а я теперь знаю, где искать его! Если мы убьем этого проклятого ла Бошера, а потом уничтожим Антуана – мы положим конец обоим чертовым родам! Навсегда, навеки… К тому же, я знаю, где искать мальчишку.
- О каком мальчишке ты говоришь? – голос Чеслава прозвучал несколько отстраненно: оборотень был мрачен и довольно задумчив, - Как я понял, Антуана из твоего времени ты тоже так называешь, уточни.
Мактиере пренебрежительно махнул рукой.
- Я говорю о том мальчонке, которого моя непутевая сестрица родила от Леона. О любимом внуке Антуана ла Бошера, о том, с кого начался весь чертов род, потомки которого так расплодились на этом свете!
Чес устало вздохнул и покачал головой.
- И через столько лет… - сорвался с его губ тихий шепот, - Полторы тысячи – это огромный срок, Ан. И ты, спустя столько лет, все еще не можешь забыть о своей мести? Когда же ты успокоишься, брат? Когда перестанешь желать смерти даже невинным детям, когда оставишь в покое потомков ла Бошера?
Анхель примолк, изучая собеседника растерянным взглядом. Такой реакции от него он не ждал, и сейчас ругал себя за то, что забыл о том, каков был его названный брат в прошлом, не подумал, как он может прореагировать.
- А я и забыл, что в эти дни ты еще испытывал к ним жалость… - медленно проговорил он и, безрадостно усмехнувшись, на миг сжал губы, - Ты изменишь свое мнение, брат. Изменишь его, поверь мне, ты поддержишь меня целиком и полностью, может быть… даже сверх того. Ибо если в будущем я не желаю трогать не имеющего ко всему этому отношения Анри, ты жаждешь его смерти…
Баронет неспешно повернулся и, обнаружив осторожно заглянувшего в дверь верного слугу, вопросительно изогнул бровь. По этому человеку он тоже иногда скучал, был безмерно рад видеть его, но порыв сдержать сумел, дабы не вызывать подозрений.
- Прошу прощения, месье, но к вам пожаловал гость.
Рене с искренним изумлением моргнул. Кто бы мог заявиться к нему в столь неурочный час – а было уже не слишком рано, - он даже представить себе не мог.
- Кто?
- Ваш брат, месье, - слуга склонился в почтительном поклоне, а баронет совершенно растерялся. До сей поры он как-то наивно полагал, что в наличии у него имеется только сестра, откуда взялся какой-то брат, понять вот так навскидку было мудрено.
- Благодарю, - пробормотал он и, ощущая необходимость сказать что-то еще, быстро прибавил, - Проводите его сюда.
Слуга вновь поклонился и, не отвечая, удалился, оставляя хозяина в мрачных раздумьях.
Какой брат? Кто это? Кто мог так назвать себя? Если только…
Слуха коснулись чьи-то смутно знакомые шаги, и Рене вздрогнул. Шестой век! Время, когда все было не так, когда все было шиворот на выворот! Время, когда он дружил с тем, кто на деле был ему врагом, когда не понимал в происходящем ровным счетом ничего!
Когда злейший враг называл себя его братом.
«Все оборотни братья» - так он говорил всегда, и Ренард прекрасно это помнил. Как помнил и то, как этот человек опроверг сие утверждение, заявив, что никогда не был ему ни братом, ни родней. Что всегда хотел только использовать, пробирался с его помощью в высший свет Парижа, что лгал ему с самого начала!
А сейчас он пожаловал к нему в гости. «Брат»! Черт возьми, как же себя вести с ним?
Рене поспешно отошел к окну и, делая вид, что погружен в раздумья, уставился в него. В своих актерских способностях он никогда не был особенно уверен, в том, что сумеет изобразить приветливость, сильно сомневался, но прекрасно понимал, что выбора у него нет.
- Здравствуй, Рене, - знакомый до омерзения голос резанул по ушам, заставляя немного вздрогнуть. Баронет, натягивая на лицо дружескую улыбку, неспешно обернулся, в упор взирая на своего ярко-рыжего «родственника».
- Здравствуй, Чес, - в тон ему ответил он и, спеша смягчить впечатление, прибавил, - Прости, я сегодня немного задумчив. Не обращай внимания.
Чеслав чуть повернул голову и, искоса глянув на собеседника, неспешно кивнул, показывая, что состояние его он видит.
- Это заметно. Ты и говоришь как-то не так… как обычно. Что-то случилось?
- Нет-нет, ничего, - Ренард заставил себя улыбнуться и приветливо указал на одно из кресел, - Присаживайся. У меня была Ада, немного озадачила своими делами… так, ерунда. Как твои дела?
- Хорошо, - рыжий легко пожал плечами и, с размаху упав в кресло, легко взмахнул рукой, - На улице такой туман, ты не представляешь! Вроде бы не сыро, и дождей не было – ума не приложу, откуда он взялся!
- Да, я вижу, - отстраненно заметил мужчина, - В Париже иногда поднимается туман, бывает… да, наверное, и во всем мире такое случается. Ты пожаловал по делу или просто в гости?
Чеслав удивленно подался вперед, недоверчиво изучая его взглядом. Поведение баронета все-таки ставило рыжего в тупик, и как реагировать он не знал.
- Рене, ты и в самом деле излишне задумчив сегодня. Я ведь каждый день хожу к тебе, мне казалось, ты всегда мне рад…
Ренард, спохватившись, поспешно изобразил приветливость.
- Конечно, Чес, конечно, я рад тебе! Очень рад, я просто… в самом деле сегодня немного не в себе, - он помялся с секунду, и выдавил из себя, - Извини. Как там твой Ан?
Чес усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. Желтые глаза его загадочно сверкнули.
- Ты по-прежнему ревнуешь меня к нему? Ан в порядке, не беспокойся, у него все хорошо. Что тебя так обеспокоило сегодня? Что-то случилось с Адой?
- С ней все в порядке, - Рене быстро улыбнулся, пытаясь не выдать своих истинных чувств, лихорадочно размышляя, как бы избавиться от приятного посетителя, - Она просила меня побеседовать с Виком, чтобы убедить того съехать от его родителей. Ума не приложу, как сделать это, Виктор упрям… - он на секунду сжал губы. Черт возьми, что он несет? Ох, и приволокло же этого мерзавца на его голову… Впрочем, радует одно – судя по всему, Чеслав не узнает в нем его же самого из будущего, а значит, сам он, так сказать, «местный», не прибывший из нормального времени. Возможно, это упрощает ситуацию…
- Ну, насколько мне известно, у Виктора пока даже места нет, куда он мог бы перевезти жену, - Чес пожал плечами, закидывая ногу на ногу, - Как по мне, так тебе следовало бы скорее поговорить с сестрой, Рене. Ее желание иметь свой дом понятно, но не всегда желания женщины совпадают с возможностями мужчины, увы, увы… Хм. Как странно. Мне казалось, окно у тебя закрыто.
Ренард удивленно оглянулся на плотно прикрытые ставни и пожал плечами. Слова собеседника показались ему странными.
- Так и есть.
- Тогда откуда в комнате туман? – рыжий нахмурился, озираясь. Баронет, ничего не понимая, осмотрелся сам и, обнаружив, что стоит по колено в белесом облаке, недоуменно моргнул.
Происходящее и в самом деле представляло собою загадку, ничего подобного в своем прошлом мужчина не помнил, и как реагировать на происходящее, представлял себе слабо.
- Да… - неуверенно пробормотал он, - Странно…
Чеслав поднялся из кресла, глядя на него с неожиданным беспокойством.
- Рене, ты… - голос его неожиданно смазался, отдалился и постепенно затих. Да и самый облик рыжего вдруг размылся, постепенно тая, становясь все более и более эфемерным.
Ренард, ничего не понимая, завертел головой, шагнул вперед… и внезапно оказался в знакомом сизоватом тумане, том самом, что сопровождал его путешествие сюда.
Душу на несколько бесконечно сладких мгновений затопила радость. Его друзьям как-то удалось вернуть все на круги своя, он сейчас окажется дома, все снова станет как прежде! Ну его к черту, это путешествие в прошлое, справятся они с Чеславом и без Рейнира! Если только…
Додумать он не успел. Туман рассеялся также внезапно, как и появился.
Рене недоверчиво осмотрелся и, шагнув вперед, аккуратно потрогал кресло, где несколько мгновений назад сидел рыжий оборотень. Несколько мгновений… или часов, дней, если не недель?
Он понимал, что произошло, хотя и не совсем представлял себе, как это могло быть возможно – время перескочило с одного эпизода на другой, перелистнулась большая страница книги его памяти, но как, как?? Разве что Дэйв в будущем сумел что-то придумать, смог как-то помочь хозяину… Интересно, отразилось ли это на других, попавших сюда? И, если да, то какой сейчас период времени? Насколько вперед он отправился…
Снова послышавшийся стук в дверь заставил баронета, дернувшись, велеть войти чуть дрогнувшим голосом.
Заглянул слуга, склоняясь в почтительном поклоне.
- Прошу простить за беспокойство, месье. Мне сообщили, что интересующих вас молодых людей недавно видели близ одной из окружных деревень. По слухам, видели их в компании беглого каторжника.
***
- Твой ход, Ан.
Анхель вздрогнул, будто очнувшись ото сна и, окинув непонимающим взглядом окружающее его пространство, остановился на шахматной доске с расставленными фигурами. Затем неспешно поднял глаза на своего противника и, не в силах сдержать эмоций, широко улыбнулся, немного подаваясь вперед.
Чеслав выглядел точно так же, как и полторы тысячи лет спустя – все те же огненно-рыжие волосы, те же ярко-желтые глаза, та же загадочная полуулыбка на губах… И все же казался неоспоримо моложе того Чеслава, с которым ворас расстался, отправляясь в прошлое. Сложно сказать, что именно изобличало в нем «аборигена» этого времени – другая ли одежда, другой ли взгляд, или, может быть, какие-то другие, не совсем привычные жесты… но все-таки было ясно, что этот Чес – не тот. Другой. Прошлый! Как удивительно…
- Чес… - Анхель покачал головой, не в силах скрыть улыбку, - Ты… ты…
- Что такое? – оборотень, явственно недоумевающий, вопросительно вскинул брови, - Что с тобой такое, Ан? Ты какой-то… другой сегодня, и я, признаюсь, не могу понять, в чем дело. У меня чувство, будто моих друзей постигла эпидемия – Рене тоже вел себя странно, когда мы недавно виделись с ним!
- Насколько недавно? – ворас проницательно прищурился, было, однако, тотчас же и нахмурился, вновь оглядывая окружающую обстановку, - Подожди… Что сейчас происходит в мире? Чес, скажи… Де Нормонд еще не выстроил замок?
Чеслав изумленно заморгал.
- Кто такой де Нормонд?
- Значит, еще нет… - Ан задумчиво потер подбородок и, опустив взгляд на шахматную доску, рефлекторно переставил одну из фигур, - Если бы да, ты бы уже знал, кто он такой. Значит, время еще есть… А что поделывает Рене Ламберт?
Оборотень чуть повернул голову, окидывая собеседника долгим подозрительным взором искоса.
- Ан… - он осторожно кашлянул, - Скажи… Что, во имя всех чертей, с тобой творится?! Я минут пятнадцать назад рассказал тебе о том, что сестра Рене не желает жить у родителей мужа, что он не знает, как поговорить об этом с Виктором… Погоди. Я забыл фамилию этого Виктора, но, кажется, там было что-то похожее… де, де…
Анхель усмехнулся, уверенно опуская подбородок.
- Именно. Виктор де Нормонд, который выстроит замок на том самом холме среди поля, где ты так любишь бывать… - он прищурился, любуясь растерянностью на лице друга, - Поражен? Хочешь спросить, откуда мне это известно?
Рыжий медленно кивнул, вглядываясь в собеседника со все возрастающим подозрением и, вместе с тем – с недоумением. В том, что Анхель не наделен магической силой, Чеслав был уверен на сто процентов, не сомневался в этом, и слова его, его убежденность в том, что описываемые события непременно произойдут, вызывали вполне закономерное изумление.
- Ты говоришь так, словно вдруг начал предвидеть… - парень покачал головой, - Но это же невозможно! Ан, такой дар развивается не сразу, он пробуждается постепенно, и ты мне никогда не говорил…
- Тихо, тихо, Чес! – Анхель, смеясь, поднял обе руки, призывая друга сбавить обороты, - На деле все намного проще, чем кажется, поверь мне. Я не начал предвидеть, нет… Я знаю о том, что будет в будущем, потому что сам пришел из него.
Повисло молчание. Чеслав растерянно созерцал лучшего друга, пытаясь понять, можно ли верить его словам, перебирал в уме разные варианты, и не знал, на котором остановиться. Слова Мактиере будили в его душе изумление и недоверие, смутное подозрение и робкую надежду.
Или Анхель сошел с ума, или он не лжет… Но как это возможно? Кто на такое способен??
- Ну, что ты так смотришь на меня? – маркиз вздохнул и, поднявшись из кресла, прошелся по комнате, засовывая руки в карманы, - Понимаю, тебе сейчас затруднительно поверить в это, Чес, ты ведь еще так молод!..
Оборотень замотал головой и, прерывая собеседника, вскочил на ноги сам.
- «Молод»? Ан… если ты говоришь правду, если это… то из какого же ты тогда будущего??
- Очень далекого, - ворас быстро улыбнулся и легко повел плечами, - Такого далекого, что даже представить себе сложно… Полторы тысячи лет вперед, Чес. Оттуда я пришел, и туда вернусь, когда закончу то, зачем явился.
Чеслав отшатнулся, потрясенно созерцая его, оглядывая с головы до ног.
- Но ты… тогда ты, должно быть, стал очень силен, да?.. Если ты способен вот так вот, запросто, вернуться из своего будущего в мое настоящее… Ан, ты стал действительно сильным магом!
Анхель хмыкнул и покачал головой.
- Ничего подобного. Магия, которой я воспользовался, исходила не от меня, а от моих злейших врагов… Двух наследников проклятого рода, двух, черт бы их побрал, маркизов ла Бошер! – он выдержал паузу и внушительно добавил, - Венсена и Антуана.
Чес растерялся еще больше и, зажмурившись, потряс головой, пытаясь сообразить, о чем говорит друг.
- Как… но, подожди… Венсен пропал, а Антуан… хочешь сказать, оба они проживут больше тысячи лет?? И ты… и… - он внезапно вспомнил слова друга о своей молодости, и побледнев, севшим голосом прибавил, - И я?..
Ворас мягко улыбнулся и, остановившись за креслом, облокотился на его спинку, с любопытством вглядываясь в собеседника.
- Ты предупреждал, что будешь изумлен, но я даже представить себе не мог, что настолько… - задумчиво вымолвил он, и внезапно решительно хлопнул в ладоши, - Хорошо! Садись, Чес, налей себе выпить, и слушай очень внимательно – я расскажу тебе все, через что мне уже довелось пройти, а тебе лишь предстоит. Расскажу, потому что ты уверил меня, что когда я вернусь, ты забудешь обо всем…
Чеслав сглотнул и, предпочитая ограничиться простой водой вместо предлагаемого спиртного, подтянул колено к груди, приготавливаясь слушать.
Анхель помолчал, созерцая его. Как непохож был этот парень, совсем еще молодой, на того матерого волка, дикого хищника, в какого он превратится по прошествии полутора тысяч лет! Как изменит его время, как быстро сотрется это очаровательное, детское выражение с его лица, как скоро эти желтые глаза перестанут смотреть так удивленно и так наивно…
Да, им пришлось пройти жестокую школу. Очень жестокую, и очень необходимую.
- Не случись с нами этого всего, мы бы не стали теми, кто мы есть… - задумчиво вымолвил мужчина и, тяжело вздохнув, нахмурился, - Слушай.
…Рассказ занял ожидаемо много времени – объяснить требовалось многое, особенно при учете того, что в этом Чеславе ворас надеялся обрести верного союзника. В конечном итоге, ни от кого иного помощи ждать в шестом столетии не приходилось, а Чеслав и в эти годы был уже довольно силен. Еще немного наивен, но уже очень силен.
- И вот я здесь, - Анхель завершил свое повествование, и легко пожал плечами, - И рассчитываю на твою помощь. Венсен здесь, в этом времени, ты сделал так, что он попал в свое собственное тело – в тело каторжника, а я теперь знаю, где искать его! Если мы убьем этого проклятого ла Бошера, а потом уничтожим Антуана – мы положим конец обоим чертовым родам! Навсегда, навеки… К тому же, я знаю, где искать мальчишку.
- О каком мальчишке ты говоришь? – голос Чеслава прозвучал несколько отстраненно: оборотень был мрачен и довольно задумчив, - Как я понял, Антуана из твоего времени ты тоже так называешь, уточни.
Мактиере пренебрежительно махнул рукой.
- Я говорю о том мальчонке, которого моя непутевая сестрица родила от Леона. О любимом внуке Антуана ла Бошера, о том, с кого начался весь чертов род, потомки которого так расплодились на этом свете!
Чес устало вздохнул и покачал головой.
- И через столько лет… - сорвался с его губ тихий шепот, - Полторы тысячи – это огромный срок, Ан. И ты, спустя столько лет, все еще не можешь забыть о своей мести? Когда же ты успокоишься, брат? Когда перестанешь желать смерти даже невинным детям, когда оставишь в покое потомков ла Бошера?
Анхель примолк, изучая собеседника растерянным взглядом. Такой реакции от него он не ждал, и сейчас ругал себя за то, что забыл о том, каков был его названный брат в прошлом, не подумал, как он может прореагировать.
- А я и забыл, что в эти дни ты еще испытывал к ним жалость… - медленно проговорил он и, безрадостно усмехнувшись, на миг сжал губы, - Ты изменишь свое мнение, брат. Изменишь его, поверь мне, ты поддержишь меня целиком и полностью, может быть… даже сверх того. Ибо если в будущем я не желаю трогать не имеющего ко всему этому отношения Анри, ты жаждешь его смерти…
