- Слушай, папа… - парень быстро облизал губы и, куснув себя за нижнюю, вновь повернулся к родителю, - А не к нашему ли замку они идут?
Граф де Нормонд спокойно улыбнулся, легко закидывая ногу на ногу. Он такого варианта вовсе не исключал.
- Вполне вероятно, - голос молодого мужчины был столь же спокоен, как и его улыбка, что его наследника несколько изумило, - Я хорошо помню историю нашего замка и нашего рода, Анри. Особенно ее… так сказать, адаптированную версию. Чеслав проклял Виктора не потому, что тот не нравился ему, а лишь по той причине, что Вик занял своим замком холм, что давал рыжему оборотню силу. Сейчас замка нет, а значит и помех для получения силы больше не имеется. Для того же, чтобы восстановиться после вашей битвы, ему нужна сила…
- Да, - Анри невнимательно кивнул и вздохнул, - Помню, Винс мне как-то рассказывал, как ты, папа, однажды сказал, что проклят не замок, а граф… Все тогда подумали, что ты говоришь про себя…
- Я и говорил про себя, - прервал его Эрик, угадывая окончание фразы, - Но то, что я ошибся в этом, не означает, что не был прав в другом. Проклят не замок, а граф, Анри, и граф этот – Виктор де Нормонд, несчастный человек, по злому стечению обстоятельств перешедший дорогу Чеславу. Я бы хотел помочь ему, хотел бы снять проклятие… Но как это сделать, увы, не знаю.
Сын графа поник, понуро кивая. Как побороть древнее проклятие, он тоже не знал.
- Если бы это хоть случилось сейчас, а не в шестом веке… - парень покачал головой и, махнув рукой, внезапно оживился, - Хотя наши сейчас как раз в шестом веке! Что, если они сумеют снять проклятие с Вика?..
- Тогда это может изменить и наши жизни тоже, - граф нахмурился и погрозил отпрыску пальцем, - Анри-Анри, кто из нас обучался магии? Сделанного не воротишь, нельзя менять прошлое! Увы, Вик должен быть проклят… Так ты сказал, они идут к замку?
Молодой маг кивнул, вновь устремляя взгляд на окно.
- Да, направление точно то самое, но я совершенно не понимаю… хотя нет, теперь понимаю. Чес хочет восстановить силу, чтобы быстренько залечить переломы, - в серых глазах юноши сверкнул жестокие искры, - Должно быть, ему больно от них… Я неплохо постарался.
- В тебе это от Луи? – Эрик нахмурился, - Мне неприятно, когда так ведет себя он, но ты…
Анри вздрогнул, стряхивая с себя мимолетное наваждение кровожадности и виновато пожал плечами.
- Должно быть, затесалось где-то в генах. Извини, папа, больше не буду… Я вот что подумал – может, нам последовать за ними?
Граф приподнялся на тахте, изумленно созерцая сына. Замыслов его он пока не понимал.
- Ты надеешься помешать Чеславу возвратить силу? Анри, это невозможно – стоит ему ступить на холм… И ты просто не успеешь ничего сделать.
- Я знаю, - Анри покусал губу и прошелся по горнице, в раздумье постукивая себя пальцем по подбородку, - Но интуиция говорит, что я должен быть там, папа, что мы оба там должны быть! Возможно, на холме сейчас и я обрету силу бо?льшую, чем та, коей владею, и тогда сумею вновь одолеть этого треклятого… - он осекся, не желая ругаться при отце и быстро улыбнулся, - А возможно, наши наконец-то вернуться из прошлого, и мы должны будем встретить их. И защитить.
- Представляю, какой сюрприз их ожидает по возвращении, - граф де Нормонд тяжело вздохнул, - Мне и самому-то будет тяжко видеть руины Нормонда, но я боюсь представить, что почувствует Альберт… Да и Роман с Людовиком – они любили замок, да мы все его любили! А уж Виктор… - он покачал головой и решительно поднялся на ноги, - Хорошо. Если твоя интуиция толкает тебя следом за теми двумя – идем, сын, идем. Но обещай мне соблюдать осторожность и без необходимости в бой не бросаться!
- Клянусь, - быстро проговорил наследник, незаметно скрещивая пальцы на правой руке. Нет, безрассудству поддаваться он вовсе не желал… Но был убежден, что во многих ситуациях, которые отец может посчитать не стоящими драки, именно последняя и может быть единственным выходом.
Серый туман постепенно рассеивался, под ногами уже ощущалась твердая поверхность. Роман довольно зажмурился и, потянувшись, вдохнул почему-то очень морозный, свежий воздух.
- Похоже, тут решили проветрить к нашему… - он открыл глаза и, увидев, где находится, осекся, не в силах продолжать. Брат, шагнувший в открытую хранителем памяти дверь вместе с ним, пошатнулся, вцепляясь в плечо виконта и дикими глазами озирая жуткую картину пред собой.
За спинами молодых людей приглушенно вскрикнула девушка, охнул ее отец. Винсент, совершенно не понимающий, что происходит, недоверчиво оглянулся на портал, начиная подозревать, что совершил какую-то ошибку. Ричард, приоткрыв рот, потрясенно покачивал головой.
Виктор, вышедший из дверей времени последним, испуганно вскрикнул, крепче прижимая к себе перепуганного и изумленного перемещением сынишку.
Над головами бесшумной тенью скользнул огромный ворон, успевший, как и в прошлый раз, миновать временной портал вместе с путешественниками.
- Что… что здесь стряслось?.. – говорить получалось с трудом, губы дрожали, да и холод пробирал до костей, но основатель рода все-таки пытался. За шею его обнимал сын, перед которым хотелось выглядеть более или менее смелым и уверенным, чтобы не пугать ребенка еще больше.
- Это… - Татьяна прижала руку ко рту и замотала головой, силясь прогнать непрошенные слезы, - Это… как тогда, ты помнишь, папа?.. То, что ты мне показывал… развалины, снег…
- Но я не хотел! – Альберт, вздрогнув, испуганно огляделся по сторонам, силясь различить среди засыпанных снегом руин что-то еще, что-то пугающее, жуткое… - Но где Эрик, где Анри? Где Марк, Ада, где, в конце концов, все, кто оставался здесь?! Как они могли допустить это?!
Ричард сдвинул брови и, шагнув вперед, осторожно коснулся плеча разгневанного и испуганного мага.
- Прекрати психовать, - голос оборотня звучал на удивление ровно и спокойно: баронет, единственный из всех, уже взял себя в руки, - Разрушить замок мог лишь один человек, одно существо, а против него… Я подозревал, что нашим друзьям будет не так-то просто справиться.
- Но Анри силен! – Луи, ошарашенный и перепуганный не меньше прочих, рывком повернулся к дяде, - Он очень силен, он мог бы одолеть Чеса! Я убежден, он бы запросто… если только…
- Рыжий любит действовать исподтишка, - мрачно перебил его брат, - Если все было совершено под покровом ночи, когда внимание их было отвлечено… Да о чем я вообще, где они все могут быть?! Разве могли они… Нет, я не верю, что они могли погибнуть, они не дураки, они бы…
- Тихо! – Винсент внезапно вскинул руку, прерывая разговор и быстро глянул в сторону леса, чуть левее проведенной к замку дороги, - Кто-то идет.
- Если это рыжий, я с него кожу живьем сдеру! – виконт заскрежетал зубами, не в силах сдержать ярость, но вновь оказался прерван, на сей раз старшим предком.
- Роман, будь сдержаннее, - Вик сдвинул брови, прижимая к себе Адриана, - Здесь все-таки ребенок.
Интантер резко повернулся к нему, безмерно желая что-то сказать, как-то ответить, желательно резко, бескомпромиссно, объяснить все, что думает о ситуации вообще и о поведении Виктора в частности… но натолкнувшись на чистый, ясный взгляд недоумевающих детских глаз, осекся и ограничился лишь тем, что гневно выдохнул. Этого мальчика он хотел спасти, его он спасти помог, и сейчас не имел права забывать об их родстве. И не важно, что происходит вокруг – права этого у него бы никогда не появилось.
Послышался скрип снега под чьими-то ногами; раздались негромкие голоса.
На вершину холма кто-то поднимался, кто-то, пока невидимый за обломками стен, но уже смутно узнаваемый.
- Я думал, тебе довольно ступить на холм, зачем же ты решил подняться? – вопросил кто-то, и притаившиеся за стеной путники радостно переглянулись. Голос они узнали.
- Потому что на вершине концентрация силы выше, капитан, - ответивший ему хриплый голос тоже был узнаваем без труда, не вызывая, впрочем, добрых эмоций, зато вызывая изумление болезненными нотками в нем, - Там она бьет сплошным потоком, мне стоит лишь ступить в него… мне даже ничего не надо будет делать… чертов мальчишка, я еще поквитаюсь с ним!
Татьяна почувствовала, как тревожно сжалось сердце. Про кого Чеслав мог говорить так, она поняла каким-то сверхъестественным шестым чувством, материнским чутьем, угадала, что речь идет об Анри… Но чем, чем мог ее мальчик так прогневить эту злобную тварь, этого мерзкого оборотня??
- Сначала переломы срасти, акула ты бесхвостая, - хохотнул в ответ Чарли и, тяжело вздохнув, покачал головой, - Выдумал, тоже мне… Я уже задолбался тебя тащить наверх, сам бы шел!
- Обратно пойду сам, - огрызнулся рыжий и, остановившись, перевел дух, - Почти пришли… Что это? – он неожиданно потянул носом воздух, явственно принюхиваясь и губы его растянула злорадная, издевательская ухмылка, - Ааа… Так мы здесь не одни.
Чарли нахмурился, крутя головой – с его места видно никого не было, а похвастаться таким же острым чутьем, как спутник, он не мог. Чеслав хрипло закашлялся и, прижав руку на мгновение к груди, вытянул ее, дрожащую, в сторону большого обломка стены.
- С возвращением, - голос звучал болезненно, но все-таки достаточно громко, чтобы вновь прибывшие могли услышать его, - Надеюсь, вам понравился мой маленький сюрприз?
Альберт рванулся вперед – ярость душила его, желание растерзать насмешливую мразь на куски мутило рассудок, заставляя забыть даже о том, что здесь находится маленький ребенок. Винс попытался ухватить потомка за плечо, но не успел.
- Ты! – мастер выскочил из-за стены, как стрела, гневный, яростный, взбудораженный, готовый учинить расправу прямо сейчас… но увидев покалеченного врага, от неожиданности замер. Язык зачесался спросить, что произошло; разум взбунтовался, требуя не проявлять заботу о мерзавце, и на несколько томительных секунд воцарилось молчание.
Чеслав усмехался, насмешливо глядя на великого мастера, сознавая, как поражает того его вид, и почти наслаждаясь этим. Чарли, чувствуя себя виноватым в том, что не сумел воспротивиться заклятию рыжего, стоял, опустив взгляд.
Молчание начало затягиваться, и прочие присутствующие, не выдерживая его мук, начали потихоньку выходить из-за стены. Татьяна, покинувшая укрытие следом за Ричардом, обнаружив перебинтованного врага, изумленно вскинула брови.
Роман длинно присвистнул; Луи довольно хохотнул.
- Это кто же это нашего песика подковать успел, я скромно интересуюсь? – именно молодой маг первым и задал всех волнующий вопрос: в этом времени силы стремительно возвращались к нему, он вновь ощущал покинувшую его, было, мощь, и чувствовал себя не в пример более уверенно. Брат его, всецело одобряющий поведение младшего, язвительно улыбнулся.
- Полагаю, ответ тут очевиден, - промурлыкал он, - Скажи-ка, рыжик, ведь «чертов мальчишка», что так приукрасил твой облик – мой ненаглядный племянник?
- Ты догадлив, виконт, - Чеслав осторожно отставил больную ногу в сторону и, делая вид, что просто встает более удобно, сделал небольшой шаг вперед, оглядывая всю честную компанию и продолжая задумчиво рассуждать, - Мальчишка сломал мне руку и ногу, разрушил потолок в моей гостиной, и так просто я этого не оставлю, разумеется… Но я удивлен видеть всех вас живыми и здоровыми, особенно… - взгляд желтых глаз уперся в Адриана, и оборотень ощутимо помрачнел. Голос его зазвучал тихо, зловеще, настолько, что мальчик испуганно прижался к отцу.
- Как ты посмел привести сюда то, что должно принадлежать прошлому, граф?
- Не твое собачье дело, - вежливо откликнулся вместо предка Роман и, переведя взгляд на спутника оборотня, воодушевленно хлопнул в ладоши, - Чарли! Очень хорошо, что ты здесь, нам от тебя надо…
- Убей их, - Чеслав тонко улыбнулся, устремляя взгляд на поникшего пирата, - Нет, лучше убей мальчишку! Его присутствие в этом времени нарушает все мыслимые и немыслимые законы, давай, Чарли, убей его!
Бешенный тяжело шагнул вперед, доставая из-за пояса револьвер. Виктор испуганно попятился, прижимая к себе сына – того, что в будущем ему будет грозить такая опасность, он даже не подозревал.
Чарли медленно, словно борясь с собой, поднял руку с оружием и вытянул ее в сторону ребенка. Палец его коснулся курка.
Татьяна зажмурилась, не зная, что делать, не представляя, как помешать, помочь, как не дать Чарльзу, почему-то повинующемуся рыжему мерзавцу, совершить роковую ошибку. Прочие, тоже в растерянности, замерли, недоверчиво созерцая жуткую сцену.
Пират глубоко вздохнул, начал давить на курок… и в этот миг Адриан вдруг закашлялся, сжимаясь на руках отца и утыкаясь лбом ему в плечо.
Чарли вздрогнул, словно его облили холодной водой. Рука медленно опустилась; палец оставил так и не нажатый курок.
- Стреляй! – рыкнул над ухом Чеслав, и рука дрогнула, было, снова… но капитан гигантским усилием воли не дал ей подняться и, не желая допускать вновь подобного, разжал пальцы. Револьвер упал в снег.
Пират медленно, тяжело шагнул вперед, не сводя взгляда с мальчика.
- Он… болен?.. – голос звучал хрипло, приглушенно, словно сквозь вату и с нескрываемым усилием: чувствовалось, что душа доктора, жажда помогать страждущим, пробивается сквозь облик пирата наружу.
Виктор, продолжая прижимать сынишку к себе, неуверенно кивнул.
- Болен… - голос графа звучал напряженно, дрожал, как струна, - В прошлом его болезнь неизвестна, он умирает! Если бы ты мог…
- В самом деле, Чарли! – Людовик, решительно перехватывая инициативу, сам шагнул вперед, - Если так хочешь нас всех поубивать – потом убьешь, а сейчас давай-ка, спаси мальчонку! Мы его приволокли сюда не просто так, мы же знаем, что ты свое дело знаешь, что ты хороший врач…
Хриплый, болезненный смех прервал его. Чеслав, согнувшись пополам, прижимал здоровую руку к груди, и желтые глаза его светились полубезумным весельем.
- Врач! – вскрикнул он, качая головой, - В этом ваша ошибка, глупцы – вы все еще видите в Чарли врача! Но он пират, он капитан пиратов, не правда ли, Бешенный? Давай же, убей! Ну! Я приказываю!
Чарли вновь шагнул вперед, тяжело, через силу, не сводя взгляда с мальчика в руках у графа. Оборотня он, судя по всему, не слушал.
- Что с ним? – голос звучал все так же приглушенно, но теперь уже более уверенно. Виктор, чувствуя, как вырастают за спиной пока еще слабые, но все боле крепнущие крылья надежды, покачал головой.
- Мне неизвестно. Может быть… если ты осмотришь…
- Чарли! – в голосе рыжего зазвучало нескрываемое удивление, - Чего ты медлишь? У тебя есть шпага, пронзи…
Бешенный в несколько быстрых шагов приблизился к графу и, осторожно повернув лицо его сына к себе, вгляделся в него. Потом потрогал лоб, оттянул веко, рассматривая глаз, попросил открыть рот… и, наконец, под удивленными перекрестными взглядами присутствующих, негромко вздохнул. По губам его, к изумлению перепуганного графа, скользнула улыбка.
- Грипп, - вынес вердикт доктор, - Тяжелая форма, но не смертельно. Курс антибиотиков – и малыш встанет на ноги, но лучше это проделать в больнице… - Виктор заулыбался, не в силах скрыть охватившее его счастье, а Чарли оглянулся на присутствующих здесь магов, - Кто-нибудь может переместить его туда? А лучше бы и меня, я объясню, что следует сделать, смогу устроить…
Граф де Нормонд спокойно улыбнулся, легко закидывая ногу на ногу. Он такого варианта вовсе не исключал.
- Вполне вероятно, - голос молодого мужчины был столь же спокоен, как и его улыбка, что его наследника несколько изумило, - Я хорошо помню историю нашего замка и нашего рода, Анри. Особенно ее… так сказать, адаптированную версию. Чеслав проклял Виктора не потому, что тот не нравился ему, а лишь по той причине, что Вик занял своим замком холм, что давал рыжему оборотню силу. Сейчас замка нет, а значит и помех для получения силы больше не имеется. Для того же, чтобы восстановиться после вашей битвы, ему нужна сила…
- Да, - Анри невнимательно кивнул и вздохнул, - Помню, Винс мне как-то рассказывал, как ты, папа, однажды сказал, что проклят не замок, а граф… Все тогда подумали, что ты говоришь про себя…
- Я и говорил про себя, - прервал его Эрик, угадывая окончание фразы, - Но то, что я ошибся в этом, не означает, что не был прав в другом. Проклят не замок, а граф, Анри, и граф этот – Виктор де Нормонд, несчастный человек, по злому стечению обстоятельств перешедший дорогу Чеславу. Я бы хотел помочь ему, хотел бы снять проклятие… Но как это сделать, увы, не знаю.
Сын графа поник, понуро кивая. Как побороть древнее проклятие, он тоже не знал.
- Если бы это хоть случилось сейчас, а не в шестом веке… - парень покачал головой и, махнув рукой, внезапно оживился, - Хотя наши сейчас как раз в шестом веке! Что, если они сумеют снять проклятие с Вика?..
- Тогда это может изменить и наши жизни тоже, - граф нахмурился и погрозил отпрыску пальцем, - Анри-Анри, кто из нас обучался магии? Сделанного не воротишь, нельзя менять прошлое! Увы, Вик должен быть проклят… Так ты сказал, они идут к замку?
Молодой маг кивнул, вновь устремляя взгляд на окно.
- Да, направление точно то самое, но я совершенно не понимаю… хотя нет, теперь понимаю. Чес хочет восстановить силу, чтобы быстренько залечить переломы, - в серых глазах юноши сверкнул жестокие искры, - Должно быть, ему больно от них… Я неплохо постарался.
- В тебе это от Луи? – Эрик нахмурился, - Мне неприятно, когда так ведет себя он, но ты…
Анри вздрогнул, стряхивая с себя мимолетное наваждение кровожадности и виновато пожал плечами.
- Должно быть, затесалось где-то в генах. Извини, папа, больше не буду… Я вот что подумал – может, нам последовать за ними?
Граф приподнялся на тахте, изумленно созерцая сына. Замыслов его он пока не понимал.
- Ты надеешься помешать Чеславу возвратить силу? Анри, это невозможно – стоит ему ступить на холм… И ты просто не успеешь ничего сделать.
- Я знаю, - Анри покусал губу и прошелся по горнице, в раздумье постукивая себя пальцем по подбородку, - Но интуиция говорит, что я должен быть там, папа, что мы оба там должны быть! Возможно, на холме сейчас и я обрету силу бо?льшую, чем та, коей владею, и тогда сумею вновь одолеть этого треклятого… - он осекся, не желая ругаться при отце и быстро улыбнулся, - А возможно, наши наконец-то вернуться из прошлого, и мы должны будем встретить их. И защитить.
- Представляю, какой сюрприз их ожидает по возвращении, - граф де Нормонд тяжело вздохнул, - Мне и самому-то будет тяжко видеть руины Нормонда, но я боюсь представить, что почувствует Альберт… Да и Роман с Людовиком – они любили замок, да мы все его любили! А уж Виктор… - он покачал головой и решительно поднялся на ноги, - Хорошо. Если твоя интуиция толкает тебя следом за теми двумя – идем, сын, идем. Но обещай мне соблюдать осторожность и без необходимости в бой не бросаться!
- Клянусь, - быстро проговорил наследник, незаметно скрещивая пальцы на правой руке. Нет, безрассудству поддаваться он вовсе не желал… Но был убежден, что во многих ситуациях, которые отец может посчитать не стоящими драки, именно последняя и может быть единственным выходом.
***
Серый туман постепенно рассеивался, под ногами уже ощущалась твердая поверхность. Роман довольно зажмурился и, потянувшись, вдохнул почему-то очень морозный, свежий воздух.
- Похоже, тут решили проветрить к нашему… - он открыл глаза и, увидев, где находится, осекся, не в силах продолжать. Брат, шагнувший в открытую хранителем памяти дверь вместе с ним, пошатнулся, вцепляясь в плечо виконта и дикими глазами озирая жуткую картину пред собой.
За спинами молодых людей приглушенно вскрикнула девушка, охнул ее отец. Винсент, совершенно не понимающий, что происходит, недоверчиво оглянулся на портал, начиная подозревать, что совершил какую-то ошибку. Ричард, приоткрыв рот, потрясенно покачивал головой.
Виктор, вышедший из дверей времени последним, испуганно вскрикнул, крепче прижимая к себе перепуганного и изумленного перемещением сынишку.
Над головами бесшумной тенью скользнул огромный ворон, успевший, как и в прошлый раз, миновать временной портал вместе с путешественниками.
- Что… что здесь стряслось?.. – говорить получалось с трудом, губы дрожали, да и холод пробирал до костей, но основатель рода все-таки пытался. За шею его обнимал сын, перед которым хотелось выглядеть более или менее смелым и уверенным, чтобы не пугать ребенка еще больше.
- Это… - Татьяна прижала руку ко рту и замотала головой, силясь прогнать непрошенные слезы, - Это… как тогда, ты помнишь, папа?.. То, что ты мне показывал… развалины, снег…
- Но я не хотел! – Альберт, вздрогнув, испуганно огляделся по сторонам, силясь различить среди засыпанных снегом руин что-то еще, что-то пугающее, жуткое… - Но где Эрик, где Анри? Где Марк, Ада, где, в конце концов, все, кто оставался здесь?! Как они могли допустить это?!
Ричард сдвинул брови и, шагнув вперед, осторожно коснулся плеча разгневанного и испуганного мага.
- Прекрати психовать, - голос оборотня звучал на удивление ровно и спокойно: баронет, единственный из всех, уже взял себя в руки, - Разрушить замок мог лишь один человек, одно существо, а против него… Я подозревал, что нашим друзьям будет не так-то просто справиться.
- Но Анри силен! – Луи, ошарашенный и перепуганный не меньше прочих, рывком повернулся к дяде, - Он очень силен, он мог бы одолеть Чеса! Я убежден, он бы запросто… если только…
- Рыжий любит действовать исподтишка, - мрачно перебил его брат, - Если все было совершено под покровом ночи, когда внимание их было отвлечено… Да о чем я вообще, где они все могут быть?! Разве могли они… Нет, я не верю, что они могли погибнуть, они не дураки, они бы…
- Тихо! – Винсент внезапно вскинул руку, прерывая разговор и быстро глянул в сторону леса, чуть левее проведенной к замку дороги, - Кто-то идет.
- Если это рыжий, я с него кожу живьем сдеру! – виконт заскрежетал зубами, не в силах сдержать ярость, но вновь оказался прерван, на сей раз старшим предком.
- Роман, будь сдержаннее, - Вик сдвинул брови, прижимая к себе Адриана, - Здесь все-таки ребенок.
Интантер резко повернулся к нему, безмерно желая что-то сказать, как-то ответить, желательно резко, бескомпромиссно, объяснить все, что думает о ситуации вообще и о поведении Виктора в частности… но натолкнувшись на чистый, ясный взгляд недоумевающих детских глаз, осекся и ограничился лишь тем, что гневно выдохнул. Этого мальчика он хотел спасти, его он спасти помог, и сейчас не имел права забывать об их родстве. И не важно, что происходит вокруг – права этого у него бы никогда не появилось.
Послышался скрип снега под чьими-то ногами; раздались негромкие голоса.
На вершину холма кто-то поднимался, кто-то, пока невидимый за обломками стен, но уже смутно узнаваемый.
- Я думал, тебе довольно ступить на холм, зачем же ты решил подняться? – вопросил кто-то, и притаившиеся за стеной путники радостно переглянулись. Голос они узнали.
- Потому что на вершине концентрация силы выше, капитан, - ответивший ему хриплый голос тоже был узнаваем без труда, не вызывая, впрочем, добрых эмоций, зато вызывая изумление болезненными нотками в нем, - Там она бьет сплошным потоком, мне стоит лишь ступить в него… мне даже ничего не надо будет делать… чертов мальчишка, я еще поквитаюсь с ним!
Татьяна почувствовала, как тревожно сжалось сердце. Про кого Чеслав мог говорить так, она поняла каким-то сверхъестественным шестым чувством, материнским чутьем, угадала, что речь идет об Анри… Но чем, чем мог ее мальчик так прогневить эту злобную тварь, этого мерзкого оборотня??
- Сначала переломы срасти, акула ты бесхвостая, - хохотнул в ответ Чарли и, тяжело вздохнув, покачал головой, - Выдумал, тоже мне… Я уже задолбался тебя тащить наверх, сам бы шел!
- Обратно пойду сам, - огрызнулся рыжий и, остановившись, перевел дух, - Почти пришли… Что это? – он неожиданно потянул носом воздух, явственно принюхиваясь и губы его растянула злорадная, издевательская ухмылка, - Ааа… Так мы здесь не одни.
Чарли нахмурился, крутя головой – с его места видно никого не было, а похвастаться таким же острым чутьем, как спутник, он не мог. Чеслав хрипло закашлялся и, прижав руку на мгновение к груди, вытянул ее, дрожащую, в сторону большого обломка стены.
- С возвращением, - голос звучал болезненно, но все-таки достаточно громко, чтобы вновь прибывшие могли услышать его, - Надеюсь, вам понравился мой маленький сюрприз?
Альберт рванулся вперед – ярость душила его, желание растерзать насмешливую мразь на куски мутило рассудок, заставляя забыть даже о том, что здесь находится маленький ребенок. Винс попытался ухватить потомка за плечо, но не успел.
- Ты! – мастер выскочил из-за стены, как стрела, гневный, яростный, взбудораженный, готовый учинить расправу прямо сейчас… но увидев покалеченного врага, от неожиданности замер. Язык зачесался спросить, что произошло; разум взбунтовался, требуя не проявлять заботу о мерзавце, и на несколько томительных секунд воцарилось молчание.
Чеслав усмехался, насмешливо глядя на великого мастера, сознавая, как поражает того его вид, и почти наслаждаясь этим. Чарли, чувствуя себя виноватым в том, что не сумел воспротивиться заклятию рыжего, стоял, опустив взгляд.
Молчание начало затягиваться, и прочие присутствующие, не выдерживая его мук, начали потихоньку выходить из-за стены. Татьяна, покинувшая укрытие следом за Ричардом, обнаружив перебинтованного врага, изумленно вскинула брови.
Роман длинно присвистнул; Луи довольно хохотнул.
- Это кто же это нашего песика подковать успел, я скромно интересуюсь? – именно молодой маг первым и задал всех волнующий вопрос: в этом времени силы стремительно возвращались к нему, он вновь ощущал покинувшую его, было, мощь, и чувствовал себя не в пример более уверенно. Брат его, всецело одобряющий поведение младшего, язвительно улыбнулся.
- Полагаю, ответ тут очевиден, - промурлыкал он, - Скажи-ка, рыжик, ведь «чертов мальчишка», что так приукрасил твой облик – мой ненаглядный племянник?
- Ты догадлив, виконт, - Чеслав осторожно отставил больную ногу в сторону и, делая вид, что просто встает более удобно, сделал небольшой шаг вперед, оглядывая всю честную компанию и продолжая задумчиво рассуждать, - Мальчишка сломал мне руку и ногу, разрушил потолок в моей гостиной, и так просто я этого не оставлю, разумеется… Но я удивлен видеть всех вас живыми и здоровыми, особенно… - взгляд желтых глаз уперся в Адриана, и оборотень ощутимо помрачнел. Голос его зазвучал тихо, зловеще, настолько, что мальчик испуганно прижался к отцу.
- Как ты посмел привести сюда то, что должно принадлежать прошлому, граф?
- Не твое собачье дело, - вежливо откликнулся вместо предка Роман и, переведя взгляд на спутника оборотня, воодушевленно хлопнул в ладоши, - Чарли! Очень хорошо, что ты здесь, нам от тебя надо…
- Убей их, - Чеслав тонко улыбнулся, устремляя взгляд на поникшего пирата, - Нет, лучше убей мальчишку! Его присутствие в этом времени нарушает все мыслимые и немыслимые законы, давай, Чарли, убей его!
Бешенный тяжело шагнул вперед, доставая из-за пояса револьвер. Виктор испуганно попятился, прижимая к себе сына – того, что в будущем ему будет грозить такая опасность, он даже не подозревал.
Чарли медленно, словно борясь с собой, поднял руку с оружием и вытянул ее в сторону ребенка. Палец его коснулся курка.
Татьяна зажмурилась, не зная, что делать, не представляя, как помешать, помочь, как не дать Чарльзу, почему-то повинующемуся рыжему мерзавцу, совершить роковую ошибку. Прочие, тоже в растерянности, замерли, недоверчиво созерцая жуткую сцену.
Пират глубоко вздохнул, начал давить на курок… и в этот миг Адриан вдруг закашлялся, сжимаясь на руках отца и утыкаясь лбом ему в плечо.
Чарли вздрогнул, словно его облили холодной водой. Рука медленно опустилась; палец оставил так и не нажатый курок.
- Стреляй! – рыкнул над ухом Чеслав, и рука дрогнула, было, снова… но капитан гигантским усилием воли не дал ей подняться и, не желая допускать вновь подобного, разжал пальцы. Револьвер упал в снег.
Пират медленно, тяжело шагнул вперед, не сводя взгляда с мальчика.
- Он… болен?.. – голос звучал хрипло, приглушенно, словно сквозь вату и с нескрываемым усилием: чувствовалось, что душа доктора, жажда помогать страждущим, пробивается сквозь облик пирата наружу.
Виктор, продолжая прижимать сынишку к себе, неуверенно кивнул.
- Болен… - голос графа звучал напряженно, дрожал, как струна, - В прошлом его болезнь неизвестна, он умирает! Если бы ты мог…
- В самом деле, Чарли! – Людовик, решительно перехватывая инициативу, сам шагнул вперед, - Если так хочешь нас всех поубивать – потом убьешь, а сейчас давай-ка, спаси мальчонку! Мы его приволокли сюда не просто так, мы же знаем, что ты свое дело знаешь, что ты хороший врач…
Хриплый, болезненный смех прервал его. Чеслав, согнувшись пополам, прижимал здоровую руку к груди, и желтые глаза его светились полубезумным весельем.
- Врач! – вскрикнул он, качая головой, - В этом ваша ошибка, глупцы – вы все еще видите в Чарли врача! Но он пират, он капитан пиратов, не правда ли, Бешенный? Давай же, убей! Ну! Я приказываю!
Чарли вновь шагнул вперед, тяжело, через силу, не сводя взгляда с мальчика в руках у графа. Оборотня он, судя по всему, не слушал.
- Что с ним? – голос звучал все так же приглушенно, но теперь уже более уверенно. Виктор, чувствуя, как вырастают за спиной пока еще слабые, но все боле крепнущие крылья надежды, покачал головой.
- Мне неизвестно. Может быть… если ты осмотришь…
- Чарли! – в голосе рыжего зазвучало нескрываемое удивление, - Чего ты медлишь? У тебя есть шпага, пронзи…
Бешенный в несколько быстрых шагов приблизился к графу и, осторожно повернув лицо его сына к себе, вгляделся в него. Потом потрогал лоб, оттянул веко, рассматривая глаз, попросил открыть рот… и, наконец, под удивленными перекрестными взглядами присутствующих, негромко вздохнул. По губам его, к изумлению перепуганного графа, скользнула улыбка.
- Грипп, - вынес вердикт доктор, - Тяжелая форма, но не смертельно. Курс антибиотиков – и малыш встанет на ноги, но лучше это проделать в больнице… - Виктор заулыбался, не в силах скрыть охватившее его счастье, а Чарли оглянулся на присутствующих здесь магов, - Кто-нибудь может переместить его туда? А лучше бы и меня, я объясню, что следует сделать, смогу устроить…
