Я чувствовал, как челюсти смыкаются на моём горле, и мне было трудно дышать.
"Сан?"
Она отстранилась, едва я позвал её по имени, и за считанные секунды вернулась ко мне, ничуть не колеблясь. Она посмотрела на меня, слегка наклонив голову, полная любопытства, нервозности и постепенного страха, когда встретилась со мной взглядом.
"Ты тоже это чувствуешь?" - ответили на мой вопрос тёмно-красные зрачки, обрамлённые сверкающим серым цветом стали или когтей, скрывая эмоции в белках глаз. Казалось, она готова была сражаться вечно, лишь бы сбежать от этого чувства. Она кивнула. "Нам нужно отступать".
На её лице ненависть и кровожадность боролись с тревогой и беспокойством. Её взгляд, брошенный на Эбоши, теперь прерывался лишь дрожащими взглядами. Её внутренний импульс замедлился, а затем сменился отчаянным желанием действовать, переключившись с атаки на Эбоши на то, что мы до сих пор игнорировали. Я чувствовал, что слишком опасно отрывать наши взгляды от Эбоши, и подавил любопытство. Однако её самоуверенное любопытство заставило меня просто из принципа игнорировать её.
"Мы не можем здесь оставаться", - принял я решение, и Сан наконец кивнул. Когда мы уходили, я почти не обращал внимания на Эбоши.
Злобные, прощальные слова рвутся с моих губ, но я с рычанием проглотил их, заставив разум полностью игнорировать Эбоши. Это сработало только тогда, когда мы полностью вышли из-под её влияния, и наконец смогли развернуться и бежать. Я не мог избавиться от ощущения, что вся её жизнь промелькнула перед её глазами. Я обратил внимание на то, что было перед нами.
Вся вершина горы была усеяна помятыми ветрозащитными полосами, разбитыми ящиками, рассыпанным порохом, паникующими солдатами и бесчисленными стаями волков. Каждый из них был неидеальным, пустым, эфемерным и слегка полупрозрачным. Каждый мавр, пока я наблюдал за ними, застыл совершенно неподвижно, если не считать инерции, несущей их, и снова двигался боковым зрением, где клубы тумана не позволяли различить хоть какую-то форму.
Я наблюдал, как формы всегда застывали в каком-то действии: зубы были оскалены, шерсть на загривке вздыблена, челюсть полуоткрыта или полузакрыта, размытый набор ног, не совсем соответствующий ожидаемому числу, мечущийся вокруг слепой зоны.
Неорганизованная толпа солдат рассеялась, став добычей стаи предприимчивых хищников, и хотя ничто, кроме настоящих клыков, не могло причинить серьёзного физического вреда, они всё равно были напуганы. И не без оснований.
Каждый образ бродил по лагерю, высматривая каждого солдата в поисках уязвимых мест и бросаясь на самые изолированные или самые организованные группы людей. Каждый удар, выпад или почти столкновение заставляли солдата задыхаться после крика неудержимого ужаса, опустошавшего его лёгкие, хватаясь за бледную плоть в поисках ран, которые, как они знали, должны были быть там, только чтобы обнаружить, что их кожа холодная и липкая, ничуть не изношенная. Они были в полном здравии и всё ещё не вставали со своих скорченных, скрюченных положений на земле, держа оружие под рукой. Пальцы дрожали на рукоятках, глаза белые и широко раскрытые, когда они смотрели на двигающуюся, крадущуюся стаю, надеясь отразить очередную атаку чистым отчаянием, игнорируя или не в силах признать медиков, которые делали всё возможное, чтобы залечить ненастоящие раны. Однако слова пролетели мимо них, пока они продолжали наблюдать за группой в поисках того самого Моро, который так "ранил" их , поскольку каждый из них приходил в себя слишком медленно, чтобы увидеть, как волк превратился в бесформенный туман вокруг них.
А вокруг нас разносился шум битвы, грохот уничтожения племени Кабанов. Их убивали, и этот хаос не мог означать ничего иного.
Я выбросил из головы всё ненужное - ярость, горе, смятение, беспокойство, панику - и снова сосредоточился. Вскоре я вытащил из стаи настоящую Моро. Её облачно-белая дымка струилась прямо из её девственной лунной шерсти, стирая границу между левой передней лапой, плечом и головой, стирая границу между всем остальным, что уже было поглощено её демонической порчей. Она уже почти разорвала солдата клыками, резкие багровые брызги крови окрасили пол, не оставив на ней ни единого пятна. Разбрызгивание цвета и мельчайшие различия в криках между выжившими, травмированными и настоящей смертью привлекали всеобщее внимание к ней настоящей.
Моро была слишком сосредоточена на охоте и вот-вот могла потерять последние силы. Нам нужно было её оттащить.
" Мама! Нет!" - закричала Сан, привлекая внимание ближайших солдат, и бросилась к Волчьей Матроне. Я побежала за ней со всех ног, не колеблясь, выбирая наилучший путь сквозь толпу стрелков, просто полагаясь на свою шерсть, которая защитит меня от худшего.
Когда мы пробрались, близкое расстояние открыло мне гораздо больше деталей. Я явно не усвоил вчерашний урок. Я всматривался в узоры клубящегося тумана, наблюдая, как силуэты растворялись и сгущались из непрерывных вихрей развеваемой ветром шерсти, замедляя время. С челюсти Моро капала кровь, её левая лапа лежала на теле мёртвого солдата, но её призрачно-белый мех был чист, поддерживаемый за шеей телами, сформировавшимися в тумане. Каждый счёт приносил новое число, все переплетались и пересекались, поддерживая её рычащую морду семью, тремя, одиннадцатью, шестью разными телами, перетекающими из позы в позу, соединяющимися или разделяющимися. В один, глубоко ужасающий момент все они слились в одну форму, ощетинившуюся злобой, силой и злобным намерением охотника, прежде чем разлететься веером на пятнадцать разных тел.
"Дитя", - Моро посмотрела на дочь, и голос её неожиданно стал смешанным и ядовитым. Каждый слог начинался и заканчивался отдельно от остальных, словно произносился разными ртом или разными лёгкими. "Скажи мне, почему она жива".
Сан была слишком подавлена, чтобы ответить, с ужасом и тревогой глядя на то, как мало осталось от её матери, сдерживая слёзы потрясения. Я шагнула вперёд, повернувшись лицом к солдатам и защищая Сан, но сочувствие было настолько сильным, что нарушило мою сосредоточенность. Я говорила там, где она не могла.
"У нас было слишком мало времени". Моё разочарование прорывалось наружу, даже когда я пытался уравновесить разговор. Моро уже достаточно потеряла там, где не ожидала отступления, но она ещё не была слепым Демоном, и я сомневался, что когда-либо станет таковой. Она точно знала своё место на поле боя, и мне нужно было верить, что она примет правильное решение.
"Насколько близка была эта сука к смерти?" - прорычал Моро, глядя на столб облаков.
"Вдвое дольше? Возможно. Но Кабаны..." Я вытолкнул из головы звуки битвы, "быстро теряют способность отвлекаться".
Моро зарычала от разочарования и отчаяния, осознав, что её сделка за дополнительную силу с порчей, унаследованной от железной пули в руке - была ли она всё ещё там, под туманом? - в конечном счёте оказалась бесполезной. Рычание переросло в крик, а затем в вой, разнесшийся по всему хребту, сливаясь и подхватывая вой близнецов далеко внизу. Я знала, что мы уходим. Она посмотрела на дочь, её лицо смягчилось, и выражение её лица смягчилось, а извивающаяся масса тумана за её спиной стала ещё плотнее.
"Сан". Ей хватило лишь слова и взгляда, и Сан вернулась ко мне, готовая к отступлению с боем. "Прости меня, дитя". Сан посмотрела на мать твёрдым, но тихим голосом, уверенная в правильности своего решения и достаточно преданная, чтобы верить в Лес.
"Лесной Дух спасёт тебя. Он должен это сделать".
=
Спускаться было гораздо сложнее, чем подниматься, поскольку Моро был слишком бестелесен, чтобы нести нас. Отступление было трудным и с трудом пробиравшимся сквозь толпу, и мы чуть не упали вниз слишком быстро, чтобы оправиться. Но как только нас поглотил надвигающийся край Леса, мы расслабились.
Занавеси из влажного нефрита, поддерживаемые земляными столбами, вид неба, затмеваемый смутным сиянием, и звуки, запертые в приглушенном хаосе; мех острова окутывал нас и прижимал к себе. Зверьки сновали под нашими ногами, не зная или не подозревая о событиях, происходящих выше их кругозора, порхая и шныряя между пучками листьев, которым они доверяли свою защиту, едва привлекая наше пассивное внимание. Птичий щебет раздавался между оглушительным треском пороха, и эти затихающие звуки напоминали нам о том, что мы пытались игнорировать. С грохотом грозы и треском лесного пожара было бы легче справиться.
Моя рука казалась одновременно тяжёлой и лёгкой, как никогда за последние месяцы. Отсутствие чего-то, грызущего меня изнутри, приносило облегчение, но тревожило ощущение пустоты, которое я создал своим обстрелом Эбоши. Тяжесть была чисто ментальной, но я продолжал приспосабливаться к ней, а потом поскальзывался на голых корнях или мшистых кочках на нашем пути, и Сан ловила меня прежде, чем я успел размахнуться слишком сильно. Она почти не обращала на меня внимания, борясь с горем при виде полуистлевшего Моро.
Там, где я чувствовала себя прикованной к земле, неспособной стоять прямо, Моро казалась грациозной и плавной, но я видела, что ей трудно удержаться на земле. Время от времени она теряла положение лапы, и туман либо прорывался сквозь землю, когда она пыталась поставить её ниже пола, либо просто зависал в воздухе там, где кроличья нора или просвет в корнях оставались незамеченными.
Моро так много отдала и говорила о своей смерти с тех пор, как я жил с ними; как бы я ни старался, как бы ни желал, я не мог поверить, что она доживёт до следующего дня. Наго выглядел хуже, но его порча не затронула его суть. Моро... она пожирала себя. Она торговалась за результат, которого нам не удалось достичь. Сан думала бы так же, и я мог бы наблюдать, как это разрывает её на части, если бы захотел.
Я глубоко вздохнул и заставил себя стоять ровнее, идти увереннее, не обращать внимания на звезды и облака, пляшущие перед глазами, и попытаться заполнить зияющую пустоту в руке.
Я выдернул усики из когтей, инстинктивно теряя связность форм, и сосредоточился на ощущении пепельного снега, возвращающегося в моё тело. Моя кожа стянулась без них, сросшись с паутиной шрамов и бледной ткани, заменившей пустоты, к которым я так ненавидел привыкать. Мои мышцы вернулись в норму, и боль от порванных мышц стала обыденностью, поскольку не всё вернулось на место, но большая часть разрывов была заполнена.
Моя плоть казалась такой же реальной, как и прежде, мышцы - такими же гибкими или упругими, как и прежде, кости - такими же крепкими, боль - такой же яркой, но диссоциация пульсировала волнами, когда я вдавливал пальцы в недостающие мышцы и участки кожи, которые теперь были. Или, не диссоциация, а дисморфия? Это была моя рука, и я чувствовал её своей, просто она неправильно сидела на плече, изъеденная перенапряжением.
Какой лицемер! Обвиняете Эбоши в слишком большой жертве? Переживаете за Моро? А как насчёт того, что я делаю с собой?
Мой разочарованный рык-ворчание привлек внимание Сана.
"Кая? Чёрт, ты теряешь контроль!?"
Я бросилась её утешать, чтобы прекратить панику. "Нет. Просто... переосмысливаю всё произошедшее. Злюсь".
Мои слова, казалось, успокоили её, но я понятия не имел, как именно. Мне они показались напряжёнными и бесстрастными.
"Я думала, это сработает... Что пошло не так?.." Я не смогла ей ответить.
На несколько мгновений мы снова погрузились в молчание. Я продолжал тыкать и тыкать в свою плоть, надеясь, что в следующий раз все получится, но я чувствовал, что мои бурлящие эмоции не утихают.
"Меня тошнит", - проговорил я с тошнотворным гневом, который пытался сдержать. "Меня тошнит от неё , тошнит от того, что я позволяю ей всё сходить с рук, особенно когда мы так стараемся. Меня тошнит от того, с чем я бы согласился год назад. Она так далеко зашла, но я чувствую то же самое даже в худшие моменты".
"Щенок", - рявкнула Моро спереди, и её голос, разносясь по ветвям леса лёгким эхом, смягчил её эмоции, вызванные усталостью от долгого расстояния. "Не трать последние часы в лесу, сравнивая волка с Эбоси".
"Кая..." Сан замедлила наш взгляд, чтобы встретиться со мной взглядом. Серо-голубые зрачки её глаз крепко приковали меня, хотя ей не терпелось не отвести взгляд от Моро. "Мы не позволим ей уйти от ответственности. Мы не позволили".
Она цеплялась за свою уверенность в себе, словно та не давала ей утонуть, а я не смог сделать то же самое и ответил: "Недостаточно".
"Конечно, но! Мы заставим её заплатить". Она мягко наклонилась вперёд, прижавшись лбами друг к другу. Её шёпот был прерывистым, то ли угрожающим, то ли полным паники. "Кая, ты мне нужна. Сейчас - больше, чем прежде. Я одна недостаточно сильна".
Смысл моей жизни - просить о помощи, стоя передо мной. Ни о чём другом я думать не мог.
"Я здесь, Сан. Обещаю".
Сан тихо кивнула, выглядя чуть более солидной и бодрой, чем несколько мгновений назад, и снова пошла, волоча меня за руку так, что у меня возникло ощущение, будто я тащу ее.
Она едва дала мне время подумать: нужно было решить, куда ступить, убедить себя, что шум позади нас - это всего лишь естественные звуки Леса, и отвести взгляд от изменившегося состояния Моро.
Она двигалась так бесшумно, что вполне объяснимо, ведь вес имела лишь одна лапа, но в тревожном спокойствии, царившем после битвы, она казалась более определённой. Скорее напоминала полузабытого волка, нарисованного на пергаменте, чем ощетинившуюся тучу, терзавшую лагерь.
Одно она явно потеряла - чувство направления. Сан постоянно возвращала Моро на правильный путь, отвлекая её внимание от неиспользуемых тропинок и вспыхивающих инстинктов, и тёмной арки ветвей, склонившихся над узловатым корнем, которая, словно изгибаясь, уходила в лес, но, казалось, никуда не вела. Я не знала, как добраться до пруда, никаких указаний на ум не приходило, но Моро, похоже, свернула с пути.
Я пытался отвлечься, наблюдая за окружающей растительностью, изредка замечая деревья, чьи изгибы и шрамы были слишком уникальны, чтобы забыть их. В моей памяти всё время мелькала цепочка бледнотелых кодама, струящихся по особенно заросшей мхом ветке, которые то и дело притворялись, что теряют равновесие, то ныряли в землю, выжимая из-под неё тяжёлый корень в игре, правила которой, казалось, менялись каждую секунду. Я ощущал на своих плечах лишь тень тяжести тела безымянного солдата - раздумывая, правильно ли я всё ещё поступил, - и мелькающее воспоминание о пути, по которому мы шли, но ничего больше.
Где сейчас этот солдат? С его ранениями я предполагал, что его оставили в Айронтауне, но, учитывая, сколько людей привела с собой Эбоши, я бы скорее склонился к тому, чтобы Айронтаун был полностью опустошен, за исключением женщин и инженеров. Был ли он там сегодня? Спас бы я его, зная, частью чего он был, или даже руководителем? Я не думал о раненом солдате.
Я отвлекся от Эбоши и полностью сосредоточился на Сане и Моро, умудряясь занять себя, пока мы не добрались до водоема Духа леса.
"Сан?"
Она отстранилась, едва я позвал её по имени, и за считанные секунды вернулась ко мне, ничуть не колеблясь. Она посмотрела на меня, слегка наклонив голову, полная любопытства, нервозности и постепенного страха, когда встретилась со мной взглядом.
"Ты тоже это чувствуешь?" - ответили на мой вопрос тёмно-красные зрачки, обрамлённые сверкающим серым цветом стали или когтей, скрывая эмоции в белках глаз. Казалось, она готова была сражаться вечно, лишь бы сбежать от этого чувства. Она кивнула. "Нам нужно отступать".
На её лице ненависть и кровожадность боролись с тревогой и беспокойством. Её взгляд, брошенный на Эбоши, теперь прерывался лишь дрожащими взглядами. Её внутренний импульс замедлился, а затем сменился отчаянным желанием действовать, переключившись с атаки на Эбоши на то, что мы до сих пор игнорировали. Я чувствовал, что слишком опасно отрывать наши взгляды от Эбоши, и подавил любопытство. Однако её самоуверенное любопытство заставило меня просто из принципа игнорировать её.
"Мы не можем здесь оставаться", - принял я решение, и Сан наконец кивнул. Когда мы уходили, я почти не обращал внимания на Эбоши.
Злобные, прощальные слова рвутся с моих губ, но я с рычанием проглотил их, заставив разум полностью игнорировать Эбоши. Это сработало только тогда, когда мы полностью вышли из-под её влияния, и наконец смогли развернуться и бежать. Я не мог избавиться от ощущения, что вся её жизнь промелькнула перед её глазами. Я обратил внимание на то, что было перед нами.
Вся вершина горы была усеяна помятыми ветрозащитными полосами, разбитыми ящиками, рассыпанным порохом, паникующими солдатами и бесчисленными стаями волков. Каждый из них был неидеальным, пустым, эфемерным и слегка полупрозрачным. Каждый мавр, пока я наблюдал за ними, застыл совершенно неподвижно, если не считать инерции, несущей их, и снова двигался боковым зрением, где клубы тумана не позволяли различить хоть какую-то форму.
Я наблюдал, как формы всегда застывали в каком-то действии: зубы были оскалены, шерсть на загривке вздыблена, челюсть полуоткрыта или полузакрыта, размытый набор ног, не совсем соответствующий ожидаемому числу, мечущийся вокруг слепой зоны.
Неорганизованная толпа солдат рассеялась, став добычей стаи предприимчивых хищников, и хотя ничто, кроме настоящих клыков, не могло причинить серьёзного физического вреда, они всё равно были напуганы. И не без оснований.
Каждый образ бродил по лагерю, высматривая каждого солдата в поисках уязвимых мест и бросаясь на самые изолированные или самые организованные группы людей. Каждый удар, выпад или почти столкновение заставляли солдата задыхаться после крика неудержимого ужаса, опустошавшего его лёгкие, хватаясь за бледную плоть в поисках ран, которые, как они знали, должны были быть там, только чтобы обнаружить, что их кожа холодная и липкая, ничуть не изношенная. Они были в полном здравии и всё ещё не вставали со своих скорченных, скрюченных положений на земле, держа оружие под рукой. Пальцы дрожали на рукоятках, глаза белые и широко раскрытые, когда они смотрели на двигающуюся, крадущуюся стаю, надеясь отразить очередную атаку чистым отчаянием, игнорируя или не в силах признать медиков, которые делали всё возможное, чтобы залечить ненастоящие раны. Однако слова пролетели мимо них, пока они продолжали наблюдать за группой в поисках того самого Моро, который так "ранил" их , поскольку каждый из них приходил в себя слишком медленно, чтобы увидеть, как волк превратился в бесформенный туман вокруг них.
А вокруг нас разносился шум битвы, грохот уничтожения племени Кабанов. Их убивали, и этот хаос не мог означать ничего иного.
Я выбросил из головы всё ненужное - ярость, горе, смятение, беспокойство, панику - и снова сосредоточился. Вскоре я вытащил из стаи настоящую Моро. Её облачно-белая дымка струилась прямо из её девственной лунной шерсти, стирая границу между левой передней лапой, плечом и головой, стирая границу между всем остальным, что уже было поглощено её демонической порчей. Она уже почти разорвала солдата клыками, резкие багровые брызги крови окрасили пол, не оставив на ней ни единого пятна. Разбрызгивание цвета и мельчайшие различия в криках между выжившими, травмированными и настоящей смертью привлекали всеобщее внимание к ней настоящей.
Моро была слишком сосредоточена на охоте и вот-вот могла потерять последние силы. Нам нужно было её оттащить.
" Мама! Нет!" - закричала Сан, привлекая внимание ближайших солдат, и бросилась к Волчьей Матроне. Я побежала за ней со всех ног, не колеблясь, выбирая наилучший путь сквозь толпу стрелков, просто полагаясь на свою шерсть, которая защитит меня от худшего.
Когда мы пробрались, близкое расстояние открыло мне гораздо больше деталей. Я явно не усвоил вчерашний урок. Я всматривался в узоры клубящегося тумана, наблюдая, как силуэты растворялись и сгущались из непрерывных вихрей развеваемой ветром шерсти, замедляя время. С челюсти Моро капала кровь, её левая лапа лежала на теле мёртвого солдата, но её призрачно-белый мех был чист, поддерживаемый за шеей телами, сформировавшимися в тумане. Каждый счёт приносил новое число, все переплетались и пересекались, поддерживая её рычащую морду семью, тремя, одиннадцатью, шестью разными телами, перетекающими из позы в позу, соединяющимися или разделяющимися. В один, глубоко ужасающий момент все они слились в одну форму, ощетинившуюся злобой, силой и злобным намерением охотника, прежде чем разлететься веером на пятнадцать разных тел.
"Дитя", - Моро посмотрела на дочь, и голос её неожиданно стал смешанным и ядовитым. Каждый слог начинался и заканчивался отдельно от остальных, словно произносился разными ртом или разными лёгкими. "Скажи мне, почему она жива".
Сан была слишком подавлена, чтобы ответить, с ужасом и тревогой глядя на то, как мало осталось от её матери, сдерживая слёзы потрясения. Я шагнула вперёд, повернувшись лицом к солдатам и защищая Сан, но сочувствие было настолько сильным, что нарушило мою сосредоточенность. Я говорила там, где она не могла.
"У нас было слишком мало времени". Моё разочарование прорывалось наружу, даже когда я пытался уравновесить разговор. Моро уже достаточно потеряла там, где не ожидала отступления, но она ещё не была слепым Демоном, и я сомневался, что когда-либо станет таковой. Она точно знала своё место на поле боя, и мне нужно было верить, что она примет правильное решение.
"Насколько близка была эта сука к смерти?" - прорычал Моро, глядя на столб облаков.
"Вдвое дольше? Возможно. Но Кабаны..." Я вытолкнул из головы звуки битвы, "быстро теряют способность отвлекаться".
Моро зарычала от разочарования и отчаяния, осознав, что её сделка за дополнительную силу с порчей, унаследованной от железной пули в руке - была ли она всё ещё там, под туманом? - в конечном счёте оказалась бесполезной. Рычание переросло в крик, а затем в вой, разнесшийся по всему хребту, сливаясь и подхватывая вой близнецов далеко внизу. Я знала, что мы уходим. Она посмотрела на дочь, её лицо смягчилось, и выражение её лица смягчилось, а извивающаяся масса тумана за её спиной стала ещё плотнее.
"Сан". Ей хватило лишь слова и взгляда, и Сан вернулась ко мне, готовая к отступлению с боем. "Прости меня, дитя". Сан посмотрела на мать твёрдым, но тихим голосом, уверенная в правильности своего решения и достаточно преданная, чтобы верить в Лес.
"Лесной Дух спасёт тебя. Он должен это сделать".
=
Спускаться было гораздо сложнее, чем подниматься, поскольку Моро был слишком бестелесен, чтобы нести нас. Отступление было трудным и с трудом пробиравшимся сквозь толпу, и мы чуть не упали вниз слишком быстро, чтобы оправиться. Но как только нас поглотил надвигающийся край Леса, мы расслабились.
Занавеси из влажного нефрита, поддерживаемые земляными столбами, вид неба, затмеваемый смутным сиянием, и звуки, запертые в приглушенном хаосе; мех острова окутывал нас и прижимал к себе. Зверьки сновали под нашими ногами, не зная или не подозревая о событиях, происходящих выше их кругозора, порхая и шныряя между пучками листьев, которым они доверяли свою защиту, едва привлекая наше пассивное внимание. Птичий щебет раздавался между оглушительным треском пороха, и эти затихающие звуки напоминали нам о том, что мы пытались игнорировать. С грохотом грозы и треском лесного пожара было бы легче справиться.
Моя рука казалась одновременно тяжёлой и лёгкой, как никогда за последние месяцы. Отсутствие чего-то, грызущего меня изнутри, приносило облегчение, но тревожило ощущение пустоты, которое я создал своим обстрелом Эбоши. Тяжесть была чисто ментальной, но я продолжал приспосабливаться к ней, а потом поскальзывался на голых корнях или мшистых кочках на нашем пути, и Сан ловила меня прежде, чем я успел размахнуться слишком сильно. Она почти не обращала на меня внимания, борясь с горем при виде полуистлевшего Моро.
Там, где я чувствовала себя прикованной к земле, неспособной стоять прямо, Моро казалась грациозной и плавной, но я видела, что ей трудно удержаться на земле. Время от времени она теряла положение лапы, и туман либо прорывался сквозь землю, когда она пыталась поставить её ниже пола, либо просто зависал в воздухе там, где кроличья нора или просвет в корнях оставались незамеченными.
Моро так много отдала и говорила о своей смерти с тех пор, как я жил с ними; как бы я ни старался, как бы ни желал, я не мог поверить, что она доживёт до следующего дня. Наго выглядел хуже, но его порча не затронула его суть. Моро... она пожирала себя. Она торговалась за результат, которого нам не удалось достичь. Сан думала бы так же, и я мог бы наблюдать, как это разрывает её на части, если бы захотел.
Я глубоко вздохнул и заставил себя стоять ровнее, идти увереннее, не обращать внимания на звезды и облака, пляшущие перед глазами, и попытаться заполнить зияющую пустоту в руке.
Я выдернул усики из когтей, инстинктивно теряя связность форм, и сосредоточился на ощущении пепельного снега, возвращающегося в моё тело. Моя кожа стянулась без них, сросшись с паутиной шрамов и бледной ткани, заменившей пустоты, к которым я так ненавидел привыкать. Мои мышцы вернулись в норму, и боль от порванных мышц стала обыденностью, поскольку не всё вернулось на место, но большая часть разрывов была заполнена.
Моя плоть казалась такой же реальной, как и прежде, мышцы - такими же гибкими или упругими, как и прежде, кости - такими же крепкими, боль - такой же яркой, но диссоциация пульсировала волнами, когда я вдавливал пальцы в недостающие мышцы и участки кожи, которые теперь были. Или, не диссоциация, а дисморфия? Это была моя рука, и я чувствовал её своей, просто она неправильно сидела на плече, изъеденная перенапряжением.
Какой лицемер! Обвиняете Эбоши в слишком большой жертве? Переживаете за Моро? А как насчёт того, что я делаю с собой?
Мой разочарованный рык-ворчание привлек внимание Сана.
"Кая? Чёрт, ты теряешь контроль!?"
Я бросилась её утешать, чтобы прекратить панику. "Нет. Просто... переосмысливаю всё произошедшее. Злюсь".
Мои слова, казалось, успокоили её, но я понятия не имел, как именно. Мне они показались напряжёнными и бесстрастными.
"Я думала, это сработает... Что пошло не так?.." Я не смогла ей ответить.
На несколько мгновений мы снова погрузились в молчание. Я продолжал тыкать и тыкать в свою плоть, надеясь, что в следующий раз все получится, но я чувствовал, что мои бурлящие эмоции не утихают.
"Меня тошнит", - проговорил я с тошнотворным гневом, который пытался сдержать. "Меня тошнит от неё , тошнит от того, что я позволяю ей всё сходить с рук, особенно когда мы так стараемся. Меня тошнит от того, с чем я бы согласился год назад. Она так далеко зашла, но я чувствую то же самое даже в худшие моменты".
"Щенок", - рявкнула Моро спереди, и её голос, разносясь по ветвям леса лёгким эхом, смягчил её эмоции, вызванные усталостью от долгого расстояния. "Не трать последние часы в лесу, сравнивая волка с Эбоси".
"Кая..." Сан замедлила наш взгляд, чтобы встретиться со мной взглядом. Серо-голубые зрачки её глаз крепко приковали меня, хотя ей не терпелось не отвести взгляд от Моро. "Мы не позволим ей уйти от ответственности. Мы не позволили".
Она цеплялась за свою уверенность в себе, словно та не давала ей утонуть, а я не смог сделать то же самое и ответил: "Недостаточно".
"Конечно, но! Мы заставим её заплатить". Она мягко наклонилась вперёд, прижавшись лбами друг к другу. Её шёпот был прерывистым, то ли угрожающим, то ли полным паники. "Кая, ты мне нужна. Сейчас - больше, чем прежде. Я одна недостаточно сильна".
Смысл моей жизни - просить о помощи, стоя передо мной. Ни о чём другом я думать не мог.
"Я здесь, Сан. Обещаю".
Сан тихо кивнула, выглядя чуть более солидной и бодрой, чем несколько мгновений назад, и снова пошла, волоча меня за руку так, что у меня возникло ощущение, будто я тащу ее.
Она едва дала мне время подумать: нужно было решить, куда ступить, убедить себя, что шум позади нас - это всего лишь естественные звуки Леса, и отвести взгляд от изменившегося состояния Моро.
Она двигалась так бесшумно, что вполне объяснимо, ведь вес имела лишь одна лапа, но в тревожном спокойствии, царившем после битвы, она казалась более определённой. Скорее напоминала полузабытого волка, нарисованного на пергаменте, чем ощетинившуюся тучу, терзавшую лагерь.
Одно она явно потеряла - чувство направления. Сан постоянно возвращала Моро на правильный путь, отвлекая её внимание от неиспользуемых тропинок и вспыхивающих инстинктов, и тёмной арки ветвей, склонившихся над узловатым корнем, которая, словно изгибаясь, уходила в лес, но, казалось, никуда не вела. Я не знала, как добраться до пруда, никаких указаний на ум не приходило, но Моро, похоже, свернула с пути.
Я пытался отвлечься, наблюдая за окружающей растительностью, изредка замечая деревья, чьи изгибы и шрамы были слишком уникальны, чтобы забыть их. В моей памяти всё время мелькала цепочка бледнотелых кодама, струящихся по особенно заросшей мхом ветке, которые то и дело притворялись, что теряют равновесие, то ныряли в землю, выжимая из-под неё тяжёлый корень в игре, правила которой, казалось, менялись каждую секунду. Я ощущал на своих плечах лишь тень тяжести тела безымянного солдата - раздумывая, правильно ли я всё ещё поступил, - и мелькающее воспоминание о пути, по которому мы шли, но ничего больше.
Где сейчас этот солдат? С его ранениями я предполагал, что его оставили в Айронтауне, но, учитывая, сколько людей привела с собой Эбоши, я бы скорее склонился к тому, чтобы Айронтаун был полностью опустошен, за исключением женщин и инженеров. Был ли он там сегодня? Спас бы я его, зная, частью чего он был, или даже руководителем? Я не думал о раненом солдате.
Я отвлекся от Эбоши и полностью сосредоточился на Сане и Моро, умудряясь занять себя, пока мы не добрались до водоема Духа леса.
