Чуть было не испортив весь опыт трясущимися руками, я заставила себя все отложить и успокоиться. Опыты должны производиться точно, четко и чисто. Никакой спешки, нетерпения или халтуры. Вот теперь я сделала все как надо. Тем не менее уверенность в правильности никак не помогала мне поверить своим глазам. У меня получилось. Катализатор найден. Экстракт живеленя усиливает вампирский яд. Это совершенно неожиданно, невероятно и больше похоже на шутку! Шутку природы! Соединить двух наших защитников от нежити в один! Что может быть проще и сложнее!
Нет! Я не верю своим глазами! У меня получилось?!
Не знаю, как я уснула в тот день. Наверное, просто отрубилась, когда силы кончились совсем. Я даже не очень помню, как я добралась до кровати. Все время мои мысли занимал живелень. Несомненно, он мне весь день и снился! После пробуждения у меня перед мысленным взором мелькало столько обрывков формул, будто я и не прерывалась на сон. Вечер плавно опускался на базу, а я поспешно завтракала. Как хорошо, что ни сегодня, ни завтра нет пар! Я бы, наверное, просто не смогла себя заставить прерваться. Да и как прерваться, когда тут такое?! Ни больше, ни меньше то, над чем я голову ломала, наконец, обрело свое решение! Я продолжила вчерашние опыты. Надо еще все проверить, описать и получить стабильное вещество. Нужно разработать смесь! Потом разработать способ подачи и много-много еще чего! Нет, конечно, не все я сделаю сама, конечно, потребуется помощь. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что дело сдвинулось с мертвой точки! Я скинула химшлем с головы и поднесла колбу поближе к глазам. Боже мой, вот оно, то самое чудо-средство, которое нужно человечеству! Внезапно раздался громкий стук в дверь. Нехотя отставив колбу, я пошла к двери, недовольно размышляя, кому бы я могла понадобиться в такой час.
- Нэль, - растерялась я, забыв поприветствовать его. – Что ты тут делаешь?
- Стучу в дверь, уже, наверное, минут пять, - ответил вампир, непривычно выглядевший в стенах лаборатории без плаща.
- В боксе плохо слышно, да и я была увлечена.
- Да, я уже начал подумывать, не случилось ли что с тобой на фоне такого помешательства, - усмехнулся Нэль. – Рива, я…
- Помешательства? Нэль! Идем, я что тебе покажу! – я буквально втащила вампира в кабинет и потянула за собой. – Смотри! Только взгляни! Это оно!
Я победно потрясла колбой перед вампиром.
- Оно? Что? – не понял он.
- Оно! То, над чем я работала! Я его нашла! Это экстракт живеленя с катализатором, – я еще раз встрянула колбу и, поставив ее на место, вывела вампира из бокса, потащив к столу. – Ты просто представить себе не можешь! Я сама еще с трудом верю! Я закончила разбирать труды моих родителей, а там в конце недовыведенная формула предполагаемого катализатора, - в подтверждение своих слов я показала ему потрепанный листок рукописи. - Представляешь, какая удача? Я ее довывела и получила его формулу. Вот, смотри. Она невероятна! Тут кольца, здесь цепочки, необычная структура. Неудивительно, что никто не мог найти этот самый катализатор опытным путем. Мои родители – гении! Они вывели стройную теорию о катализаторе на основе структуры… А, не важно, тебе все равно не интересна теория. В общем, это он, катализатор. И ты не поверишь, что это за вещество! Я голову сломала, пытаясь его получить. И так, и эдак, но его будто и вовсе невозможно было получить. И это действительно так! Никому еще не удавалось синтезировать его! Бытует мнение, что это и вовсе невозможно!
- Погоди, что-то я запутался. Ты говоришь, что уже получила катализатор, и тут же, что это невозможно, - озадачился Нэль.
- Все верно, - нетерпеливо кивнула я. – Его невозможно получить искусственно, в лабораторных условиях. Но это не значит, что оно не существует в природе! Нэль! Катализатор - вампирский яд! Ты можешь себе это представить?! – я рассмеялась. – Я полгода мусолила этот яд, а он, оказывается, и есть этот самый катализатор! Я провела тесты, и он работает! Он поднимает свойства живеленя до изначальной планки. Более того, можно поработать над формулой и даже усилить его. Нежить просто разорвет от эффекта! Конечно, еще не помешает провести испытания на самой нежити, но я уверена, что это будет лишь формальность.
- То есть, если соединить живелень с вампирским ядом, то его свойства усилятся? – ошарашенно переспросил Нэль.
- Если опустить некоторые химические тонкости, то да. Да, вот так просто! – восхищенно воскликнула я, размахивая стопкой исписанных попытками составления смеси листов. – Надо, конечно, еще доделать смесь, потом, собственно, заняться самой бомбой. Но это я уже не сама буду делать. Надо договориться с профессором Интелем, когда смесь будет готова... Кстати, ты знал, что поле он изобрел случайно во время неудачного опыта? А на самом деле он специалист по взрывам. А со смесью, пожалуй, надо сходить к Ильере. Вот только сначала вывести ее хоть бы на бумаге, а то не сходится в третьем порядке…
Смесь – это тоже не ерунда. Надо все точно выверить, чтобы не тратить драгоценного экстракта живеленя и вампирского яда понапрасну. Выжать максимум из минимума. Но третий порядок… Я уставилась в верхний листок. Но тут же ошибка! Здесь же не тот знак! И дальше тоже из-за этого все неверно!
Я рванула ручку и принялась черкать в листке. Так, ага, это сюда, а это сюда. Угу! Это же в корне меняет дело! Я перечеркала весь листок, плюнула и взяла чистый. Понятно! Так, аккуратнее, а то опять из-за знака вся работа насмарку. Через минут пятнадцать я осмотрела законченный вариант смеси. Не идеально, конечно, но уже кое-что. Так сказать, рабочая версия! Теперь можно и к Ильере, как раз ночь…
- Рива? – голос Нэля донесся до меня с опозданием.
- А? – я вскинула голову и удивленно посмотрела на вампира. Что он тут делает? А, он же зашел ко мне, а я тут… А зачем он зашел? - Ты что-то хотел?
- Да уж, я и не подозревал, что ты ТАК работаешь, - ошарашенно признался вампир.
- Как так?
- Будто не в этом мире.
- А как иначе? По-другому нет смысла работать, – удивилась я, поднимаясь со стула. Так, надо собрать все бумаги. Нет, не черновики. Внимательнее нужно отбирать. Ага, и рукопись с собой прихватить, мало ли что там полезного можно еще отыскать. Хотя, конечно, почти готовая формула катализатора уже бесценный клад. И эти «мысли вслух» тоже, пожалуй, прихвачу. Послушаю, что Ильера скажет. – Нэль, Гаутенгаль сегодня никакое собрание не назначал? - Вампир посмотрел на меня как-то странно. Ой, кажется, я перебила его на полуслове. – Извини, что?
- Назначал, а зачем тебе? – подозрительно спросил он.
- Назначал? Вот здорово! Значит, удастся украсть у него Ильеру на всю ночь, а, может, и на половину дня еще! Самой бы еще спать не свалиться.
- Рива, - обреченно вздохнул Нэль. – Ты не могла бы…
- Да я знаю, что это плохо, - отмахнулась я. Ну что я, маленькая, в самом деле? Напоминать мне, что режим сна нарушать чревато последствиями. – Но я же все равно не смогу заснуть, пока не закончу. Ну, или пока не вырублюсь. Не могу я неоконченную работу оставить, когда дело буквально кипит! К тому же дело касается нежити.
- Рива… - вампир тяжело вздохнул. Здорово, конечно, что он так беспокоится, но не перебор ли?
- Ничего страшного не будет! – уверенно сказала я, запихивая все отобранные бумаги в сумку. – Высплюсь, когда закончу. А сейчас надо к Ильере. Пока ее муж занят! Кстати, как там Риурс?
Надо его увлечь другой темой и поскорее, а самой спешить к Ильере!
- Немного не в себе, - сдержанно ответил Нэль, выйдя вслед за мной.
- Немного? – засомневалась я, закрывая лабораторию и направляясь в сторону кабинета Ильеры. – Мне кажется, это его обычное состояние. Надеюсь, слежку он бросил? Как ни как, его прямым текстом попросили.
- Да бросил, потому и не в себе. Но он очень надеется на выходные. Рива, может, ты все-таки немного отвлечешься от науки и послушаешь меня? Я…
- Отвлечешься от науки? – праведно возмутилась я. – Да это смысл моей жизни! Это невозможно! Наука у меня даже во сне из головы не идет. Только представь! Перед тобой великая Книга судеб, в которой есть ответ на любой вопрос. А ты пойдешь, попьешь чаю? Это же смешно! Ильера!
Вампирша, которая так удачно попалась нам по дороге, обернулась и приветливо улыбнулась.
- Привет. Что же ты не спишь?
- Не время спать! – я отвергла очередное напоминание о здоровом образе жизни. – Ильера, я приготовила смесь!
- Смесь? Уже? Погоди, а катализатор?
- Он готов. Да, я протестировала. Да, все тесты положительные.
- Стой, - Ильера пораженно смотрела на меня. – Ты хочешь сказать…
- Все записи тут, - я похлопала по сумке.
- Идем, - вот что значит свой человек. Когда речь заходит о науке, все дела отходят на второй план!
К чести своей скажу, что спать раньше полудня я не свалилась. Я бы продолжила, но Ильера сказала, что без тестов на нежити дальше идти нельзя, а их на вторые сутки бодрствования не делают. Пришлось отправиться к себе. Удобно все-таки спать раз в два дня. Не надо ворочаться в бесполезных попытках заснуть. Лег и вырубился мгновенно.
Я провела у Ильеры еще два дня. Опыты с нежитью быстро дали нужные нам результаты, так что задержек в работе не возникало. Потом мы подключили к работе профессора Интеля. Пора было переводить работы над бомбой во взрывную фазу. Правда, от классической разрывной схемы пришлось отказаться. Слишком уж дорогие ингредиенты моей волшебной смеси, чтобы расходовать их в таких количествах. Тут-то я и узнала секрет отпугивающего поля. Оно синтезирует волны на основе живеленя. И, как бы фантастически это не звучало, профессор вполне убедительно мне доказал, что это работает и в такой плоскости. Впрочем, времени на долгие дискуссии у нас не было. Уловив принцип усиления эффекта живеленя и едва восхитившись, каких небывалых высот можно добиться с катализатором, мы взялись за проектировку бомбы (хотя, конечно, чисто технически это теперь была не бомба, но называть ее так привычно). В отличие от отпугивающего поля, поддерживать стабильный и долгий эффект не было нужды. Напротив, конструкцию надо было изменить так, чтобы весь эффект выдавался единовременно и, желательно, приумножался, насколько это вообще возможно. Когда же в работе отчетливо показался долгожданный и желанный конец, нежданно-негадано возникли серьезные препятствия.
Я уже пару минут отупело смотрела на конверт с гербовой печатью и изысканной вязью, складывающейся в мое имя, а перед глазами у меня стоял привычно суровый Дарматор с непривычной грустью в глазах.
«Рива, вам назначен вампир», - говорит он. А я недоуменно переспрашиваю, что значит «назначен», ведь у меня уже есть хранитель. И тут он кладет передо мной этот чертов конверт с этой чертовой гербовой печатью. И мир неожиданно переворачивается… А в голове крутится мысль, что нужно сказать бабушке.
«Вампир назначен» - два слова, две пересекающиеся черты, зачеркнувшие мою учебу, мою научную работу, мое будущее… И это когда я уже вплотную подобралась к своей цели! Боги, если вы есть, скажите мне, чем я это заслужила?! Я ведь не сделала ничего плохого, я стремилась нести людям добро… Почему же, когда до великого события остались считанные дни, вы так подло поступаете со мной?
«На закате второго дня в малом актовом зале», - как приговор прозвучали слова ректора. Я с ненавистью отшвырнула от себя конверт.
Я не успею за два дня!
Я влетела к Ильере как разъяренная гарпия. Все было прекрасно, и на тебе! Принесла нелегкая!
- Что случилось? – немедленно спросила Ильера.
- Мне назначили вампира, - сразу выпалила я. - Ильера, я не успею за два дня!
- Глупости. Церемония, конечно официальная, но ничего сложного…
- К демонам церемонию! Я не успею доделать бомбу! – воскликнула я.
- Ах, вот ты о чем. А ты хочешь успеть?
- Хочу? Я столько сил в нее вложила! Я жажду! Но даже если работать без перерыва, все равно за два дня не успеть!
- Да, не успеть никак, - согласилась вампирша.
- Ну почему же так невовремя… - я от досады даже ногой притопнула. – Ведь наверняка же нет никакой разницы, когда именно. Неделей раньше, неделей позже. Почему именно послезавтра?!
- В принципе, день действительно не важен, - кивнула Ильера.
- Ильера, что делать?! Я не могу оставить работу незаконченной!
- Я поговорю с Гаутенгалем, - решительно сказала вампирша.
- А-а! Спасибо! – воскликнула я.
- Погоди, рано еще благодарить. Даже если что-то и получится, много времени выиграть не удастся. Назначение уже прислано, бумаги подписаны. Неделя – это максимум, что у нас будет.
- Нам хватит и дней пять. Я уверена, тогда мы успеем.
- Успеем, если поднажмем. Так что давай за дело. И Интеля надо предупредить, что на теоретические изыскания нет времени.
Вечером, когда мы взяли небольшой таймаут на расчеты, дабы не наделать в спешке ошибок, я сидела у себя и упорно перепроверяла все свои записи. Осознание, что второй попытки не будет, придавало необходимое терпение для тщательной проработки всех деталей. Из-за нудной и уже вроде как решенной задачи в голову лезли совершенно посторонние мысли. Учитывая последние события, радостными их никак нельзя было назвать. От часто всплывающей мысли о том, что Ильере может не удаться отодвинуть сроки, опускались руки. Но надежда на благоприятный исход все же не оставляла меня. Бесконечные вопросы, крутящиеся в моей голове, о том, кому и зачем я понадобилась, я обдумала со всех сторон и только еще больше поразилась такому странному выбору меня в качестве жертвы. О таких сомнительных вариантах как красивая внешность, идиотическая влюбленность (точно-точно, прямо как у Риурса), богатство или знатность я даже не думала. Смысл-то думать о заведомо ложных версиях? А вот навязчивая идея, что это происки конкурентов, нежелающих, чтобы патент и премия достались мне, как бы абсурдно не звучала, стала моей единственной версией происходящего. Даже если не брать во внимание трудноосуществимость подобного для человека (ну, не сами же вампиры в этом замешаны, какое им дело-то), то все равно версия не клеилась. О таком колоссальном прорыве в моих исследованиях никто за пределами базы не знал. Да и внутри базы, сомневаюсь, что знал кто-то кроме непосредственно занятых. Ильера? Просто не смешите меня. Интель? Я представила себе профессора, злобно потирающего ручки, и несколько истерично усмехнулась. Бред, да и только! Ему и так принадлежит часть работы, а какие-то заслуги не в его области науки его вряд ли прельщают. Да и даже если и прельщают, мало ли других способов избавиться от конкурента, более простых и легкоосуществимых. Нет, даже эту единственную версию нужно отбросить. Но что тогда остается? Почему я? Ткнули наугад? Я терялась в догадках. А когда усталые мозги подкинули мне пару эпизодов с Грегом, я вовсе запретила себе об этом думать. Так недалеко и до сумасшествия. О, кстати! Чем не версия? Просто кто-то сошел с ума, потому мне и назначили. Ничем не хуже других версия, между прочим. Итак, некий сумасшедший вампир выбрал меня и назначил послезавтрашнюю дату. Почему послезавтра? Потому что ему так в его больную голову взбрело. Осеннее обострение приключилось! Какое фатальное невезение с моей стороны. Мало того, что попалась под руку, так еще и так невовремя!
Нет! Я не верю своим глазами! У меня получилось?!
Не знаю, как я уснула в тот день. Наверное, просто отрубилась, когда силы кончились совсем. Я даже не очень помню, как я добралась до кровати. Все время мои мысли занимал живелень. Несомненно, он мне весь день и снился! После пробуждения у меня перед мысленным взором мелькало столько обрывков формул, будто я и не прерывалась на сон. Вечер плавно опускался на базу, а я поспешно завтракала. Как хорошо, что ни сегодня, ни завтра нет пар! Я бы, наверное, просто не смогла себя заставить прерваться. Да и как прерваться, когда тут такое?! Ни больше, ни меньше то, над чем я голову ломала, наконец, обрело свое решение! Я продолжила вчерашние опыты. Надо еще все проверить, описать и получить стабильное вещество. Нужно разработать смесь! Потом разработать способ подачи и много-много еще чего! Нет, конечно, не все я сделаю сама, конечно, потребуется помощь. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что дело сдвинулось с мертвой точки! Я скинула химшлем с головы и поднесла колбу поближе к глазам. Боже мой, вот оно, то самое чудо-средство, которое нужно человечеству! Внезапно раздался громкий стук в дверь. Нехотя отставив колбу, я пошла к двери, недовольно размышляя, кому бы я могла понадобиться в такой час.
- Нэль, - растерялась я, забыв поприветствовать его. – Что ты тут делаешь?
- Стучу в дверь, уже, наверное, минут пять, - ответил вампир, непривычно выглядевший в стенах лаборатории без плаща.
- В боксе плохо слышно, да и я была увлечена.
- Да, я уже начал подумывать, не случилось ли что с тобой на фоне такого помешательства, - усмехнулся Нэль. – Рива, я…
- Помешательства? Нэль! Идем, я что тебе покажу! – я буквально втащила вампира в кабинет и потянула за собой. – Смотри! Только взгляни! Это оно!
Я победно потрясла колбой перед вампиром.
- Оно? Что? – не понял он.
- Оно! То, над чем я работала! Я его нашла! Это экстракт живеленя с катализатором, – я еще раз встрянула колбу и, поставив ее на место, вывела вампира из бокса, потащив к столу. – Ты просто представить себе не можешь! Я сама еще с трудом верю! Я закончила разбирать труды моих родителей, а там в конце недовыведенная формула предполагаемого катализатора, - в подтверждение своих слов я показала ему потрепанный листок рукописи. - Представляешь, какая удача? Я ее довывела и получила его формулу. Вот, смотри. Она невероятна! Тут кольца, здесь цепочки, необычная структура. Неудивительно, что никто не мог найти этот самый катализатор опытным путем. Мои родители – гении! Они вывели стройную теорию о катализаторе на основе структуры… А, не важно, тебе все равно не интересна теория. В общем, это он, катализатор. И ты не поверишь, что это за вещество! Я голову сломала, пытаясь его получить. И так, и эдак, но его будто и вовсе невозможно было получить. И это действительно так! Никому еще не удавалось синтезировать его! Бытует мнение, что это и вовсе невозможно!
- Погоди, что-то я запутался. Ты говоришь, что уже получила катализатор, и тут же, что это невозможно, - озадачился Нэль.
- Все верно, - нетерпеливо кивнула я. – Его невозможно получить искусственно, в лабораторных условиях. Но это не значит, что оно не существует в природе! Нэль! Катализатор - вампирский яд! Ты можешь себе это представить?! – я рассмеялась. – Я полгода мусолила этот яд, а он, оказывается, и есть этот самый катализатор! Я провела тесты, и он работает! Он поднимает свойства живеленя до изначальной планки. Более того, можно поработать над формулой и даже усилить его. Нежить просто разорвет от эффекта! Конечно, еще не помешает провести испытания на самой нежити, но я уверена, что это будет лишь формальность.
- То есть, если соединить живелень с вампирским ядом, то его свойства усилятся? – ошарашенно переспросил Нэль.
- Если опустить некоторые химические тонкости, то да. Да, вот так просто! – восхищенно воскликнула я, размахивая стопкой исписанных попытками составления смеси листов. – Надо, конечно, еще доделать смесь, потом, собственно, заняться самой бомбой. Но это я уже не сама буду делать. Надо договориться с профессором Интелем, когда смесь будет готова... Кстати, ты знал, что поле он изобрел случайно во время неудачного опыта? А на самом деле он специалист по взрывам. А со смесью, пожалуй, надо сходить к Ильере. Вот только сначала вывести ее хоть бы на бумаге, а то не сходится в третьем порядке…
Смесь – это тоже не ерунда. Надо все точно выверить, чтобы не тратить драгоценного экстракта живеленя и вампирского яда понапрасну. Выжать максимум из минимума. Но третий порядок… Я уставилась в верхний листок. Но тут же ошибка! Здесь же не тот знак! И дальше тоже из-за этого все неверно!
Я рванула ручку и принялась черкать в листке. Так, ага, это сюда, а это сюда. Угу! Это же в корне меняет дело! Я перечеркала весь листок, плюнула и взяла чистый. Понятно! Так, аккуратнее, а то опять из-за знака вся работа насмарку. Через минут пятнадцать я осмотрела законченный вариант смеси. Не идеально, конечно, но уже кое-что. Так сказать, рабочая версия! Теперь можно и к Ильере, как раз ночь…
- Рива? – голос Нэля донесся до меня с опозданием.
- А? – я вскинула голову и удивленно посмотрела на вампира. Что он тут делает? А, он же зашел ко мне, а я тут… А зачем он зашел? - Ты что-то хотел?
- Да уж, я и не подозревал, что ты ТАК работаешь, - ошарашенно признался вампир.
- Как так?
- Будто не в этом мире.
- А как иначе? По-другому нет смысла работать, – удивилась я, поднимаясь со стула. Так, надо собрать все бумаги. Нет, не черновики. Внимательнее нужно отбирать. Ага, и рукопись с собой прихватить, мало ли что там полезного можно еще отыскать. Хотя, конечно, почти готовая формула катализатора уже бесценный клад. И эти «мысли вслух» тоже, пожалуй, прихвачу. Послушаю, что Ильера скажет. – Нэль, Гаутенгаль сегодня никакое собрание не назначал? - Вампир посмотрел на меня как-то странно. Ой, кажется, я перебила его на полуслове. – Извини, что?
- Назначал, а зачем тебе? – подозрительно спросил он.
- Назначал? Вот здорово! Значит, удастся украсть у него Ильеру на всю ночь, а, может, и на половину дня еще! Самой бы еще спать не свалиться.
- Рива, - обреченно вздохнул Нэль. – Ты не могла бы…
- Да я знаю, что это плохо, - отмахнулась я. Ну что я, маленькая, в самом деле? Напоминать мне, что режим сна нарушать чревато последствиями. – Но я же все равно не смогу заснуть, пока не закончу. Ну, или пока не вырублюсь. Не могу я неоконченную работу оставить, когда дело буквально кипит! К тому же дело касается нежити.
- Рива… - вампир тяжело вздохнул. Здорово, конечно, что он так беспокоится, но не перебор ли?
- Ничего страшного не будет! – уверенно сказала я, запихивая все отобранные бумаги в сумку. – Высплюсь, когда закончу. А сейчас надо к Ильере. Пока ее муж занят! Кстати, как там Риурс?
Надо его увлечь другой темой и поскорее, а самой спешить к Ильере!
- Немного не в себе, - сдержанно ответил Нэль, выйдя вслед за мной.
- Немного? – засомневалась я, закрывая лабораторию и направляясь в сторону кабинета Ильеры. – Мне кажется, это его обычное состояние. Надеюсь, слежку он бросил? Как ни как, его прямым текстом попросили.
- Да бросил, потому и не в себе. Но он очень надеется на выходные. Рива, может, ты все-таки немного отвлечешься от науки и послушаешь меня? Я…
- Отвлечешься от науки? – праведно возмутилась я. – Да это смысл моей жизни! Это невозможно! Наука у меня даже во сне из головы не идет. Только представь! Перед тобой великая Книга судеб, в которой есть ответ на любой вопрос. А ты пойдешь, попьешь чаю? Это же смешно! Ильера!
Вампирша, которая так удачно попалась нам по дороге, обернулась и приветливо улыбнулась.
- Привет. Что же ты не спишь?
- Не время спать! – я отвергла очередное напоминание о здоровом образе жизни. – Ильера, я приготовила смесь!
- Смесь? Уже? Погоди, а катализатор?
- Он готов. Да, я протестировала. Да, все тесты положительные.
- Стой, - Ильера пораженно смотрела на меня. – Ты хочешь сказать…
- Все записи тут, - я похлопала по сумке.
- Идем, - вот что значит свой человек. Когда речь заходит о науке, все дела отходят на второй план!
К чести своей скажу, что спать раньше полудня я не свалилась. Я бы продолжила, но Ильера сказала, что без тестов на нежити дальше идти нельзя, а их на вторые сутки бодрствования не делают. Пришлось отправиться к себе. Удобно все-таки спать раз в два дня. Не надо ворочаться в бесполезных попытках заснуть. Лег и вырубился мгновенно.
Я провела у Ильеры еще два дня. Опыты с нежитью быстро дали нужные нам результаты, так что задержек в работе не возникало. Потом мы подключили к работе профессора Интеля. Пора было переводить работы над бомбой во взрывную фазу. Правда, от классической разрывной схемы пришлось отказаться. Слишком уж дорогие ингредиенты моей волшебной смеси, чтобы расходовать их в таких количествах. Тут-то я и узнала секрет отпугивающего поля. Оно синтезирует волны на основе живеленя. И, как бы фантастически это не звучало, профессор вполне убедительно мне доказал, что это работает и в такой плоскости. Впрочем, времени на долгие дискуссии у нас не было. Уловив принцип усиления эффекта живеленя и едва восхитившись, каких небывалых высот можно добиться с катализатором, мы взялись за проектировку бомбы (хотя, конечно, чисто технически это теперь была не бомба, но называть ее так привычно). В отличие от отпугивающего поля, поддерживать стабильный и долгий эффект не было нужды. Напротив, конструкцию надо было изменить так, чтобы весь эффект выдавался единовременно и, желательно, приумножался, насколько это вообще возможно. Когда же в работе отчетливо показался долгожданный и желанный конец, нежданно-негадано возникли серьезные препятствия.
Я уже пару минут отупело смотрела на конверт с гербовой печатью и изысканной вязью, складывающейся в мое имя, а перед глазами у меня стоял привычно суровый Дарматор с непривычной грустью в глазах.
«Рива, вам назначен вампир», - говорит он. А я недоуменно переспрашиваю, что значит «назначен», ведь у меня уже есть хранитель. И тут он кладет передо мной этот чертов конверт с этой чертовой гербовой печатью. И мир неожиданно переворачивается… А в голове крутится мысль, что нужно сказать бабушке.
«Вампир назначен» - два слова, две пересекающиеся черты, зачеркнувшие мою учебу, мою научную работу, мое будущее… И это когда я уже вплотную подобралась к своей цели! Боги, если вы есть, скажите мне, чем я это заслужила?! Я ведь не сделала ничего плохого, я стремилась нести людям добро… Почему же, когда до великого события остались считанные дни, вы так подло поступаете со мной?
«На закате второго дня в малом актовом зале», - как приговор прозвучали слова ректора. Я с ненавистью отшвырнула от себя конверт.
Я не успею за два дня!
Я влетела к Ильере как разъяренная гарпия. Все было прекрасно, и на тебе! Принесла нелегкая!
- Что случилось? – немедленно спросила Ильера.
- Мне назначили вампира, - сразу выпалила я. - Ильера, я не успею за два дня!
- Глупости. Церемония, конечно официальная, но ничего сложного…
- К демонам церемонию! Я не успею доделать бомбу! – воскликнула я.
- Ах, вот ты о чем. А ты хочешь успеть?
- Хочу? Я столько сил в нее вложила! Я жажду! Но даже если работать без перерыва, все равно за два дня не успеть!
- Да, не успеть никак, - согласилась вампирша.
- Ну почему же так невовремя… - я от досады даже ногой притопнула. – Ведь наверняка же нет никакой разницы, когда именно. Неделей раньше, неделей позже. Почему именно послезавтра?!
- В принципе, день действительно не важен, - кивнула Ильера.
- Ильера, что делать?! Я не могу оставить работу незаконченной!
- Я поговорю с Гаутенгалем, - решительно сказала вампирша.
- А-а! Спасибо! – воскликнула я.
- Погоди, рано еще благодарить. Даже если что-то и получится, много времени выиграть не удастся. Назначение уже прислано, бумаги подписаны. Неделя – это максимум, что у нас будет.
- Нам хватит и дней пять. Я уверена, тогда мы успеем.
- Успеем, если поднажмем. Так что давай за дело. И Интеля надо предупредить, что на теоретические изыскания нет времени.
Вечером, когда мы взяли небольшой таймаут на расчеты, дабы не наделать в спешке ошибок, я сидела у себя и упорно перепроверяла все свои записи. Осознание, что второй попытки не будет, придавало необходимое терпение для тщательной проработки всех деталей. Из-за нудной и уже вроде как решенной задачи в голову лезли совершенно посторонние мысли. Учитывая последние события, радостными их никак нельзя было назвать. От часто всплывающей мысли о том, что Ильере может не удаться отодвинуть сроки, опускались руки. Но надежда на благоприятный исход все же не оставляла меня. Бесконечные вопросы, крутящиеся в моей голове, о том, кому и зачем я понадобилась, я обдумала со всех сторон и только еще больше поразилась такому странному выбору меня в качестве жертвы. О таких сомнительных вариантах как красивая внешность, идиотическая влюбленность (точно-точно, прямо как у Риурса), богатство или знатность я даже не думала. Смысл-то думать о заведомо ложных версиях? А вот навязчивая идея, что это происки конкурентов, нежелающих, чтобы патент и премия достались мне, как бы абсурдно не звучала, стала моей единственной версией происходящего. Даже если не брать во внимание трудноосуществимость подобного для человека (ну, не сами же вампиры в этом замешаны, какое им дело-то), то все равно версия не клеилась. О таком колоссальном прорыве в моих исследованиях никто за пределами базы не знал. Да и внутри базы, сомневаюсь, что знал кто-то кроме непосредственно занятых. Ильера? Просто не смешите меня. Интель? Я представила себе профессора, злобно потирающего ручки, и несколько истерично усмехнулась. Бред, да и только! Ему и так принадлежит часть работы, а какие-то заслуги не в его области науки его вряд ли прельщают. Да и даже если и прельщают, мало ли других способов избавиться от конкурента, более простых и легкоосуществимых. Нет, даже эту единственную версию нужно отбросить. Но что тогда остается? Почему я? Ткнули наугад? Я терялась в догадках. А когда усталые мозги подкинули мне пару эпизодов с Грегом, я вовсе запретила себе об этом думать. Так недалеко и до сумасшествия. О, кстати! Чем не версия? Просто кто-то сошел с ума, потому мне и назначили. Ничем не хуже других версия, между прочим. Итак, некий сумасшедший вампир выбрал меня и назначил послезавтрашнюю дату. Почему послезавтра? Потому что ему так в его больную голову взбрело. Осеннее обострение приключилось! Какое фатальное невезение с моей стороны. Мало того, что попалась под руку, так еще и так невовремя!
