— Я не понимаю, — покачала головой, так ничего и не придумав. — Я должна бояться его только потому, что он ведьмак?
— А тебя в нем смущает только это?
— Нет, не смущает. Если бы он не был ведьмаком, меня бы уже в живых не было.
— То есть тебя ничего не смущает.
— Ну, у всех людей свои тараканы, конечно, но в нем я пока ничего криминального не обнаружила, — не стала я отвечать слишком однозначно. В конце концов, знакомства в несколько дней явно недостаточно, чтобы судить о человеке.
— Это хорошо, — хмыкнул Весемир, едва заметно улыбаясь. Поди пойми чему?
— Но он считает, что меня в нем должно что-то не устраивать? — выдала я свою очередную догадку, снова следя за реакцией ведьмака.
Весемир вздохнул:
— Он опасался, что ты придешь в ужас от одной мысли быть связанной клятвой с таким изуродованным мутантом, как он. Он считал, что это слишком суровое наказание за брошенные по незнанию слова.
— Я ему ничего подобного не говорила! — открестилась я, удивленно распахнув глаза.
— Он же не дурак. Зачем ему это говорить, он и сам прекрасно догадывается, — ответил мне моими же словами Весемир. — А ты, очевидно, подтвердила его догадки.
— Как, если я так не думаю… — окончательно зайдя в тупик, пробормотала я.
Кажется, та идиотская ночь в таверне не стала единственным моментом нашего очень фигового понимания друг друга. Похоже, мы с Эскелем как совершенно не понимали друг друга, так и продолжаем не понимать, только во все увеличивающихся масштабах. И это уже начало походить на какой-то ералаш. Два человека говорят вроде бы друг с другом, но каждый, при этом, о своем. Мне даже мысль закралась, а не из-за разных ли языков, которые мне каким-то неведомым образом делает понятными Старшая кровь, это происходит.
— Ты его видела, — тем временем ответил мне старый ведьмак. — Ты должна понимать, насколько отталкивающее впечатление производит его лицо.
— Видела… Ну, может в первый день, когда я только с ним познакомилась, так и было, но потом я привыкла и даже замечать перестала. Да какое значение имеет его внешность, если он мне жизнь спас и заботился всю дорогу сюда?! Где бы я сейчас была без его помощи? — воскликнула я.
— Это ты уже у него спроси, — развел руками Весемир.
— Спрошу, если увижу! — не то пообещала, не то пригрозила я, чем вызвала еще одну усмешку у старого ведьмака.
Ужинали мы по большей части в молчании. Я то и дело проваливалась в свои мысли, поэтому разговор дальше трех-четырех связных фраз не уходил. После мытья посуды, я под предлогом совершенно невыдуманной головной боли (и ничего удивительного, от таких-то разговоров) удалилась в свою комнату, чтобы прилечь и, может быть, немного почитать. На самом деле, правда, даже пытаться читать не стала, а сразу же воскресила в памяти наш последний разговор с, как теперь выяснилось, в самом судьбоносном смысле «моим» ведьмаком и попыталась понять, что же я сказала не так. Ну, или хотя бы что он мог понять из моих слов такого, чтобы спозаранку уехать на охоту и до сих пор не возвращаться.
Несмотря на то, что мое понимание всей ситуации сильно изменилось, и расширился объем известной мне информации, мне по-прежнему было грустно от того, что Эскель уехал. Я его ни в чем не винила, и как выяснилось, он меня тоже, но что-то у нас все-таки было не так, раз мы снова не смогли достичь взаимопонимания. И это меня печалило. Я бы очень хотела понять его мысли, узнать, что он чувствует ко мне, разобраться в предназначении. Тянет ли его ко мне точно так же, как меня к нему, или его ощущение предназначения другого толка? Весемир сказал, что Эскель хочет защищать меня. Я бы добавила, что он и просто так меня хочет, но все ли это, или он, так же как и я, чувствует нечто большее?
К сожалению, прямо сейчас выяснить я этого не могла, а лишь перебирала свои и его реплики в последнем разговоре, находя все больше возможностей понять меня неправильно, особенно если очень постараться.
— Господи, почему все так сложно?! — воскликнула я и помассировала виски, пытаясь унять ноющую боль.
Ответ, впрочем, напрашивался сам собой. Потому, что все остальное так легко далось. Предназначение облегчило нам сближение, точнее, его, по сути, и не было. Я доверяла ему, едва увидев, он сразу же даже жизнью рискнул, чтобы я не пострадала. Так мы, предназначенные друг другу незнакомцы, быстро договорились. Только это необоснованное притяжение, толкающее нас друг к другу, сыграло с нами злую шутку. Мы по-прежнему ничего друг о друге не знали, и той пары дней знакомства катастрофически не хватало, чтобы между нами установилось настоящее взаимопонимание, а не только интуитивное осознание важности друг друга.
Уснула я в итоге далеко не сразу и не в лучшем расположении духа, но зато с куда более обоснованными надеждами на светлое будущее: и свое личное, и отношений с ведьмаком, которому, оказывается, всегда была предназначена.
Утро встретило меня теми же косыми лучами, что и вчера. Почесав нос и с облегчением осознав, что головная боль унялась, я ополоснула лицо и расчесала волосы. С одной стороны, хотелось поскорее сбежать вниз и спросить, не вернулся ли Эскель, а с другой — я в это уже не верила, и здесь, в своей комнате у меня была хоть бы иллюзорная надежда, что он там. Впрочем, сидеть взаперти из-за этого было бы глупо, так что вскоре я уже гулко стучала каблуками по полу большого зала, однако он был пуст, то есть даже Весемира в нем не было. Чисто теоретически я, конечно, понимала, что у старого ведьмака есть множество дел вне зала, и даже во дворе или вовсе за пределами крепости, но находиться в этом полуразрушенном сооружении в одиночестве было все равно жутковато. Чуть-чуть поколебавшись между подостывшим завтраком, обнаруженном на кухне, и попыткой некоторых умеренных поисков, я выбрала второе. Поесть в одиночестве я еще успею, если не найду Весемира, или если он будет занят, чтобы составлять мне компанию. Походив немного по первому этажу замка и вспомнив, что подвал затоплен, я наудачу поднялась на второй. Но расхаживать по совершенно запущенному, судя по слою нетронутой пыли и грязи, и давно непосещаемому этажу не стала. В той башне, где находилась моя комната, тоже никаких следов пребывания ведьмака я не обнаружила, ну если только он специально где-то от меня не спрятался, но тогда бы я его точно не нашла. Осталось только выйти во двор, причем насколько я помнила, лишь в один из трех, убедиться, что и там никого не видно, и вернуться на кухню, чтобы претворить в жизнь первый из двух вариантов и позавтракать, наконец.
— Доброе утро! — на сей раз первой поздоровалась я, таки отыскав ведьмака в верхнем внутреннем дворе крепости.
— Проснулась? Доброе утро! — с энтузиазмом отозвался Весемир, отрываясь от какого-то чана, в котором он ковырял лопатой.
— Проснулась, — подтвердила я очевидное. — А что ты делаешь?
— Да вот раствор решил замесить, подлатать немного стены, — ответил он, кивая на чан.
— А-а, цемент, — понимающе протянула я, заглядывая в емкость и видя там пока только сухую смесь, которую и перемешивал ведьмак.
— Разбираешься в строительстве?
— Нет, — усмехнулась я. — Только названия знаю.
— Уже позавтракала? — сменил тему мужчина.
— Еще нет, — качнула я головой.
— Пойдем поедим. Потом я долго буду занят, — отложив лопату, ведьмак направился в сторону дверей цитадели.
Меня уговаривать было не надо, есть одной мне не хотелось, так что я покладисто зашагала рядом со стариком.
— Прошла у тебя голова после вчерашних разговоров? — шутливо поинтересовался Весемир, однако и дураку было понятно, что он спрашивал не о самой головной боли, а о ее причине, а точнее, о моем отношении ко всему этому на свежую голову.
— Прошла! — радостно кивнула я. — Можно продолжить закладывать в нее важные сведения! — сообщила я также о своей готовности внимать.
— Это хорошо, — улыбнулся ведьмак, пропуская меня в замок первой. — Правда, придется немного отложить процесс закладывания, пока я не изведу весь раствор.
— Я пока своими силами справлюсь, — заверила мужчину. — А вот крепость без поддержки может рухнуть.
— Не рухнет, — уверенно сказал Весемир. — Она еще всех нас перестоит, но получить по голове камнем, не вовремя оторвавшимся от стены, не очень хотелось бы.
— Да уж, — согласно хохотнула я.
— Поэтому надо немного подлатать!
— Жаль, всю ее починить — задача слишком трудная, — грустно вздохнула я. — Хотела бы я взглянуть на Каэр Морхен до того, как его практически разрушили.
— Нет ничего невозможного для могущественной чародейки, — Весемир неожиданно вместо заверений в невозможности исполнения моего желания, наоборот, его поддержал, хоть и своеобразно.
— Пока что мне хоть до какой-нибудь чародейки как пешком до Китая из этого мира, с огромным шансом не выйти даже за пределы крепости. Мало ли какой камень слишком вовремя решит упасть! — отмахнулась я.
— Стены мы подлатаем, чтобы внутри крепости тебе ничего не мешало, а вот за ее пределами придется самой искать путь, — развил мою аллегорию ведьмак, обещая тем самым свою поддержку. — Кстати, вот твоя поварешка!
Весемир как фокусник достал откуда-то небольшой деревянный половник и вручил мне. На ручке я увидела выжженные буквы своего имени. В самом деле, личная поварешка, даже именная!
— Спасибо! — смущенно улыбнулась я, принимая подарок. Ерунда, но ведь человек сам делал, свое время тратил, и вышло здорово. Приятно, черт побери! И обещание помощи приятное…
Спрашивать, почему мне хотят помочь, было глупо. Я вчера узнала для каких целей со мной возятся. Вот только на мой взгляд, для простого поисковика, пусть даже особо ценного, ко мне как-то слишком хорошо относятся. Но интересоваться причинами подобного отношения было бы еще глупее. А ну как решат, что мне не нравится, и начнут относиться в соответствии с ситуацией? А мне нравилось! Нравилось общаться с этим опытным ведьмаком как со старым знакомым, может быть, даже почти другом, учитывая, какие темы мы вчера обсуждали. В чужом мире со сплошь чужими людьми вокруг было бы намного хуже. А тут хоть некая иллюзия знакомых. Еще бы Эскель вернулся…
— Эскель же не вернулся, — без вопросительной интонации сказала я, скорее для стопроцентной уверенности, нежели правда ожидая каких-то изменений.
— Нет, — кивнул головой ведьмак.
— А у вас бумага и письменные принадлежности есть? — спросила я, осененная неожиданной мыслью. — Чем тут вообще пишут? Все еще перьями?
— Там, у стеллажей с книгами, есть стол со всем необходимым, — качнул головой в сторону библиотечного уголка Весемир. — А в вашем мире не перьями, стало быть, пишут?
— Уже нет, ну да справлюсь как-нибудь, — ответила я, заранее предвкушая веселенькую порчу бумаги. Нет, опыт работы с перьями у меня был, правда, с железными, а не с птичьими. Но принцип работы у них, как мне кажется, очень похожий, так что как-нибудь приноровлюсь.
— Вдохновилась трудами Косимо Маласпины и решила тоже что-нибудь написать? — поинтересовался Весемир, намекая на книгу, которую выдал.
— Почти, — усмехнулась я. — Хочу написать письмо Эскелю, если мне все-таки придется уйти, не дождавшись его.
— Напиши, — посерьезнев, одобрил мою идею ведьмак. — Ему это будет нужно.
— В первую очередь, это нужно мне. Не могу я расстаться с ним вот так… Это будет меня мучить. А так я, по крайней мере, сделаю все, что от меня зависит, — ответила я как есть. — А то он же бог весть что обо мне подумал!
— Вряд ли что-то особенное, — опроверг мое предположение Весемир. — Он давно уже привык к реакции людей, особенно женщин, на его лицо.
— Привык, что все вокруг неблагодарные лукисты?! — воскликнула я.
— Неблагодарные кто? — переспросил ведьмак, сдвинув брови к переносице.
— Люди, которые судят о человеке только по его внешности, — пояснила я. — Хм… я даже не знаю, как ты слышишь это слово в переводе Старшей крови. Оно не из моего родного языка.
— То-то так занятно звучит, — усмехнулся Весемир. — А ты значит не лукист.
— Всегда думала, что нет, но если уж говорить о внешности… Ладно шрам, каждый может себе заполучить, а вот светящиеся желтые глаза, да еще и с вертикальным зрачком — это что-то! — восхитилась я. — А еще в книге написано, что ведьмаки могут сами, по желанию, сужать и расширять зрачок. Хотя, тогда ночью, когда он всех моих утопцев перебил, это, конечно, была жесть, — припомнила я. — Темнотища, в небе серпик месяца, и Эскель в лунном свете стоит с мечом наперевес — бледный как смерть, с темными бороздами шрама, глаза светятся, меч светится, кровища кругом и тела утопцев искромсанные. Вот да, вот это было бы пугающе! — с восторгом описала я. Сейчас, сидя за столом в каменной крепости, легко было вспоминать.
— Было бы? То есть на самом деле не было, — уточнил ведьмак, явно развеселенный моим эмоциональным описанием.
— В тот момент мне уже ничего страшно не было. Ох, я тогда на него напустилась за то, что он их всех поубивал, — покачала я головой, а у самой на губах проступила улыбка. Грустная…
— А чего ты от них хотела? — явно не понял моей логики старик.
— Познакомиться поближе, — честно ответила я. — Я, собственно, пришла туда к ним, а он покрошил их в капусту. Непорядок! — горько усмехнулась я.
— Да, пожалуй, ведьмак тебя действительно не впечатлил бы, если ты туда сама пришла с утопцами знакомиться, — поцокал языком Весемир, очевидно, поняв суть произошедшего.
— Не приспособлена я к вашему миру, — вздохнув, пожала я плечами. — Он для меня совершенно дикий. И если бы не Эскель, я бы давно сама нашла как счеты с жизнью свести, не дожидаясь, пока этот враждебный мир сам меня угробит. И вот после этого он думает, что мне есть дело до его внешности?! Какой балбес…
— То есть вы не сразу после знакомства сюда направились? — поняв, что между мантикорой и утопцами был какой-то временной промежуток, спросил ведьмак.
— Нет, а он не рассказывал? — вынырнув из воспоминаний, я посмотрела на старика. Тот качнул головой. — Я появилась перед ним, когда он только раздразнил огненную мантикору.
— Огненную? — обеспокоенно переспросил старый наставник, явно понимая суть дела.
— Огненную, — подтвердила я. — И несмотря на то, что я отчаянно тупила и этим мешала ему, Эскель ее пристукнул. Правда, и ему досталось так, что он без сознания около меня свалился, успев порадовать сообщением, что тут сейчас все взорвется к чертям. Я до сих пор не понимаю, каким чудом мы оба остались живы и относительно целы.
— Мне теперь тоже весьма интересно, — вставил Весемир, даже ложку отложил.
— Я тогда только переместилась и мало что соображала. А тут тварь эта верещащая, мужик с мечом, но что сейчас рванет, поняла хорошо, а еще — что понятия не имею, помер он или без сознания просто, — пояснила я и решила не тянуть резину. — Там склон был к речке, так что сначала я Эскелю та-акого королевского пинка отвесила, чтобы с места сдвинуть, а потом чуть не утопила в этой самой речке, — припомнила я и рассмеялась. — Невероятное везение! Хотя… Нет, так ловко только с предназначением провернуть можно! Никакой удачи на это бы не хватило. А вот когда он в себя пришел, мы и познакомились. Он меня в ближайшую деревню довез, я наимпровизировала свою убийственную клятву, на том и расстались. Когда мы еще в лесу были, смеркалось, а в деревне уже ночь стояла, ничего тогда толком не рассмотрела.
— А тебя в нем смущает только это?
— Нет, не смущает. Если бы он не был ведьмаком, меня бы уже в живых не было.
— То есть тебя ничего не смущает.
— Ну, у всех людей свои тараканы, конечно, но в нем я пока ничего криминального не обнаружила, — не стала я отвечать слишком однозначно. В конце концов, знакомства в несколько дней явно недостаточно, чтобы судить о человеке.
— Это хорошо, — хмыкнул Весемир, едва заметно улыбаясь. Поди пойми чему?
— Но он считает, что меня в нем должно что-то не устраивать? — выдала я свою очередную догадку, снова следя за реакцией ведьмака.
Весемир вздохнул:
— Он опасался, что ты придешь в ужас от одной мысли быть связанной клятвой с таким изуродованным мутантом, как он. Он считал, что это слишком суровое наказание за брошенные по незнанию слова.
— Я ему ничего подобного не говорила! — открестилась я, удивленно распахнув глаза.
— Он же не дурак. Зачем ему это говорить, он и сам прекрасно догадывается, — ответил мне моими же словами Весемир. — А ты, очевидно, подтвердила его догадки.
— Как, если я так не думаю… — окончательно зайдя в тупик, пробормотала я.
Кажется, та идиотская ночь в таверне не стала единственным моментом нашего очень фигового понимания друг друга. Похоже, мы с Эскелем как совершенно не понимали друг друга, так и продолжаем не понимать, только во все увеличивающихся масштабах. И это уже начало походить на какой-то ералаш. Два человека говорят вроде бы друг с другом, но каждый, при этом, о своем. Мне даже мысль закралась, а не из-за разных ли языков, которые мне каким-то неведомым образом делает понятными Старшая кровь, это происходит.
— Ты его видела, — тем временем ответил мне старый ведьмак. — Ты должна понимать, насколько отталкивающее впечатление производит его лицо.
— Видела… Ну, может в первый день, когда я только с ним познакомилась, так и было, но потом я привыкла и даже замечать перестала. Да какое значение имеет его внешность, если он мне жизнь спас и заботился всю дорогу сюда?! Где бы я сейчас была без его помощи? — воскликнула я.
— Это ты уже у него спроси, — развел руками Весемир.
— Спрошу, если увижу! — не то пообещала, не то пригрозила я, чем вызвала еще одну усмешку у старого ведьмака.
Ужинали мы по большей части в молчании. Я то и дело проваливалась в свои мысли, поэтому разговор дальше трех-четырех связных фраз не уходил. После мытья посуды, я под предлогом совершенно невыдуманной головной боли (и ничего удивительного, от таких-то разговоров) удалилась в свою комнату, чтобы прилечь и, может быть, немного почитать. На самом деле, правда, даже пытаться читать не стала, а сразу же воскресила в памяти наш последний разговор с, как теперь выяснилось, в самом судьбоносном смысле «моим» ведьмаком и попыталась понять, что же я сказала не так. Ну, или хотя бы что он мог понять из моих слов такого, чтобы спозаранку уехать на охоту и до сих пор не возвращаться.
Несмотря на то, что мое понимание всей ситуации сильно изменилось, и расширился объем известной мне информации, мне по-прежнему было грустно от того, что Эскель уехал. Я его ни в чем не винила, и как выяснилось, он меня тоже, но что-то у нас все-таки было не так, раз мы снова не смогли достичь взаимопонимания. И это меня печалило. Я бы очень хотела понять его мысли, узнать, что он чувствует ко мне, разобраться в предназначении. Тянет ли его ко мне точно так же, как меня к нему, или его ощущение предназначения другого толка? Весемир сказал, что Эскель хочет защищать меня. Я бы добавила, что он и просто так меня хочет, но все ли это, или он, так же как и я, чувствует нечто большее?
К сожалению, прямо сейчас выяснить я этого не могла, а лишь перебирала свои и его реплики в последнем разговоре, находя все больше возможностей понять меня неправильно, особенно если очень постараться.
— Господи, почему все так сложно?! — воскликнула я и помассировала виски, пытаясь унять ноющую боль.
Ответ, впрочем, напрашивался сам собой. Потому, что все остальное так легко далось. Предназначение облегчило нам сближение, точнее, его, по сути, и не было. Я доверяла ему, едва увидев, он сразу же даже жизнью рискнул, чтобы я не пострадала. Так мы, предназначенные друг другу незнакомцы, быстро договорились. Только это необоснованное притяжение, толкающее нас друг к другу, сыграло с нами злую шутку. Мы по-прежнему ничего друг о друге не знали, и той пары дней знакомства катастрофически не хватало, чтобы между нами установилось настоящее взаимопонимание, а не только интуитивное осознание важности друг друга.
Уснула я в итоге далеко не сразу и не в лучшем расположении духа, но зато с куда более обоснованными надеждами на светлое будущее: и свое личное, и отношений с ведьмаком, которому, оказывается, всегда была предназначена.
Утро встретило меня теми же косыми лучами, что и вчера. Почесав нос и с облегчением осознав, что головная боль унялась, я ополоснула лицо и расчесала волосы. С одной стороны, хотелось поскорее сбежать вниз и спросить, не вернулся ли Эскель, а с другой — я в это уже не верила, и здесь, в своей комнате у меня была хоть бы иллюзорная надежда, что он там. Впрочем, сидеть взаперти из-за этого было бы глупо, так что вскоре я уже гулко стучала каблуками по полу большого зала, однако он был пуст, то есть даже Весемира в нем не было. Чисто теоретически я, конечно, понимала, что у старого ведьмака есть множество дел вне зала, и даже во дворе или вовсе за пределами крепости, но находиться в этом полуразрушенном сооружении в одиночестве было все равно жутковато. Чуть-чуть поколебавшись между подостывшим завтраком, обнаруженном на кухне, и попыткой некоторых умеренных поисков, я выбрала второе. Поесть в одиночестве я еще успею, если не найду Весемира, или если он будет занят, чтобы составлять мне компанию. Походив немного по первому этажу замка и вспомнив, что подвал затоплен, я наудачу поднялась на второй. Но расхаживать по совершенно запущенному, судя по слою нетронутой пыли и грязи, и давно непосещаемому этажу не стала. В той башне, где находилась моя комната, тоже никаких следов пребывания ведьмака я не обнаружила, ну если только он специально где-то от меня не спрятался, но тогда бы я его точно не нашла. Осталось только выйти во двор, причем насколько я помнила, лишь в один из трех, убедиться, что и там никого не видно, и вернуться на кухню, чтобы претворить в жизнь первый из двух вариантов и позавтракать, наконец.
— Доброе утро! — на сей раз первой поздоровалась я, таки отыскав ведьмака в верхнем внутреннем дворе крепости.
— Проснулась? Доброе утро! — с энтузиазмом отозвался Весемир, отрываясь от какого-то чана, в котором он ковырял лопатой.
— Проснулась, — подтвердила я очевидное. — А что ты делаешь?
— Да вот раствор решил замесить, подлатать немного стены, — ответил он, кивая на чан.
— А-а, цемент, — понимающе протянула я, заглядывая в емкость и видя там пока только сухую смесь, которую и перемешивал ведьмак.
— Разбираешься в строительстве?
— Нет, — усмехнулась я. — Только названия знаю.
— Уже позавтракала? — сменил тему мужчина.
— Еще нет, — качнула я головой.
— Пойдем поедим. Потом я долго буду занят, — отложив лопату, ведьмак направился в сторону дверей цитадели.
Меня уговаривать было не надо, есть одной мне не хотелось, так что я покладисто зашагала рядом со стариком.
— Прошла у тебя голова после вчерашних разговоров? — шутливо поинтересовался Весемир, однако и дураку было понятно, что он спрашивал не о самой головной боли, а о ее причине, а точнее, о моем отношении ко всему этому на свежую голову.
— Прошла! — радостно кивнула я. — Можно продолжить закладывать в нее важные сведения! — сообщила я также о своей готовности внимать.
— Это хорошо, — улыбнулся ведьмак, пропуская меня в замок первой. — Правда, придется немного отложить процесс закладывания, пока я не изведу весь раствор.
— Я пока своими силами справлюсь, — заверила мужчину. — А вот крепость без поддержки может рухнуть.
— Не рухнет, — уверенно сказал Весемир. — Она еще всех нас перестоит, но получить по голове камнем, не вовремя оторвавшимся от стены, не очень хотелось бы.
— Да уж, — согласно хохотнула я.
— Поэтому надо немного подлатать!
— Жаль, всю ее починить — задача слишком трудная, — грустно вздохнула я. — Хотела бы я взглянуть на Каэр Морхен до того, как его практически разрушили.
— Нет ничего невозможного для могущественной чародейки, — Весемир неожиданно вместо заверений в невозможности исполнения моего желания, наоборот, его поддержал, хоть и своеобразно.
— Пока что мне хоть до какой-нибудь чародейки как пешком до Китая из этого мира, с огромным шансом не выйти даже за пределы крепости. Мало ли какой камень слишком вовремя решит упасть! — отмахнулась я.
— Стены мы подлатаем, чтобы внутри крепости тебе ничего не мешало, а вот за ее пределами придется самой искать путь, — развил мою аллегорию ведьмак, обещая тем самым свою поддержку. — Кстати, вот твоя поварешка!
Весемир как фокусник достал откуда-то небольшой деревянный половник и вручил мне. На ручке я увидела выжженные буквы своего имени. В самом деле, личная поварешка, даже именная!
— Спасибо! — смущенно улыбнулась я, принимая подарок. Ерунда, но ведь человек сам делал, свое время тратил, и вышло здорово. Приятно, черт побери! И обещание помощи приятное…
Спрашивать, почему мне хотят помочь, было глупо. Я вчера узнала для каких целей со мной возятся. Вот только на мой взгляд, для простого поисковика, пусть даже особо ценного, ко мне как-то слишком хорошо относятся. Но интересоваться причинами подобного отношения было бы еще глупее. А ну как решат, что мне не нравится, и начнут относиться в соответствии с ситуацией? А мне нравилось! Нравилось общаться с этим опытным ведьмаком как со старым знакомым, может быть, даже почти другом, учитывая, какие темы мы вчера обсуждали. В чужом мире со сплошь чужими людьми вокруг было бы намного хуже. А тут хоть некая иллюзия знакомых. Еще бы Эскель вернулся…
— Эскель же не вернулся, — без вопросительной интонации сказала я, скорее для стопроцентной уверенности, нежели правда ожидая каких-то изменений.
— Нет, — кивнул головой ведьмак.
— А у вас бумага и письменные принадлежности есть? — спросила я, осененная неожиданной мыслью. — Чем тут вообще пишут? Все еще перьями?
— Там, у стеллажей с книгами, есть стол со всем необходимым, — качнул головой в сторону библиотечного уголка Весемир. — А в вашем мире не перьями, стало быть, пишут?
— Уже нет, ну да справлюсь как-нибудь, — ответила я, заранее предвкушая веселенькую порчу бумаги. Нет, опыт работы с перьями у меня был, правда, с железными, а не с птичьими. Но принцип работы у них, как мне кажется, очень похожий, так что как-нибудь приноровлюсь.
— Вдохновилась трудами Косимо Маласпины и решила тоже что-нибудь написать? — поинтересовался Весемир, намекая на книгу, которую выдал.
— Почти, — усмехнулась я. — Хочу написать письмо Эскелю, если мне все-таки придется уйти, не дождавшись его.
— Напиши, — посерьезнев, одобрил мою идею ведьмак. — Ему это будет нужно.
— В первую очередь, это нужно мне. Не могу я расстаться с ним вот так… Это будет меня мучить. А так я, по крайней мере, сделаю все, что от меня зависит, — ответила я как есть. — А то он же бог весть что обо мне подумал!
— Вряд ли что-то особенное, — опроверг мое предположение Весемир. — Он давно уже привык к реакции людей, особенно женщин, на его лицо.
— Привык, что все вокруг неблагодарные лукисты?! — воскликнула я.
— Неблагодарные кто? — переспросил ведьмак, сдвинув брови к переносице.
— Люди, которые судят о человеке только по его внешности, — пояснила я. — Хм… я даже не знаю, как ты слышишь это слово в переводе Старшей крови. Оно не из моего родного языка.
— То-то так занятно звучит, — усмехнулся Весемир. — А ты значит не лукист.
— Всегда думала, что нет, но если уж говорить о внешности… Ладно шрам, каждый может себе заполучить, а вот светящиеся желтые глаза, да еще и с вертикальным зрачком — это что-то! — восхитилась я. — А еще в книге написано, что ведьмаки могут сами, по желанию, сужать и расширять зрачок. Хотя, тогда ночью, когда он всех моих утопцев перебил, это, конечно, была жесть, — припомнила я. — Темнотища, в небе серпик месяца, и Эскель в лунном свете стоит с мечом наперевес — бледный как смерть, с темными бороздами шрама, глаза светятся, меч светится, кровища кругом и тела утопцев искромсанные. Вот да, вот это было бы пугающе! — с восторгом описала я. Сейчас, сидя за столом в каменной крепости, легко было вспоминать.
— Было бы? То есть на самом деле не было, — уточнил ведьмак, явно развеселенный моим эмоциональным описанием.
— В тот момент мне уже ничего страшно не было. Ох, я тогда на него напустилась за то, что он их всех поубивал, — покачала я головой, а у самой на губах проступила улыбка. Грустная…
— А чего ты от них хотела? — явно не понял моей логики старик.
— Познакомиться поближе, — честно ответила я. — Я, собственно, пришла туда к ним, а он покрошил их в капусту. Непорядок! — горько усмехнулась я.
— Да, пожалуй, ведьмак тебя действительно не впечатлил бы, если ты туда сама пришла с утопцами знакомиться, — поцокал языком Весемир, очевидно, поняв суть произошедшего.
— Не приспособлена я к вашему миру, — вздохнув, пожала я плечами. — Он для меня совершенно дикий. И если бы не Эскель, я бы давно сама нашла как счеты с жизнью свести, не дожидаясь, пока этот враждебный мир сам меня угробит. И вот после этого он думает, что мне есть дело до его внешности?! Какой балбес…
— То есть вы не сразу после знакомства сюда направились? — поняв, что между мантикорой и утопцами был какой-то временной промежуток, спросил ведьмак.
— Нет, а он не рассказывал? — вынырнув из воспоминаний, я посмотрела на старика. Тот качнул головой. — Я появилась перед ним, когда он только раздразнил огненную мантикору.
— Огненную? — обеспокоенно переспросил старый наставник, явно понимая суть дела.
— Огненную, — подтвердила я. — И несмотря на то, что я отчаянно тупила и этим мешала ему, Эскель ее пристукнул. Правда, и ему досталось так, что он без сознания около меня свалился, успев порадовать сообщением, что тут сейчас все взорвется к чертям. Я до сих пор не понимаю, каким чудом мы оба остались живы и относительно целы.
— Мне теперь тоже весьма интересно, — вставил Весемир, даже ложку отложил.
— Я тогда только переместилась и мало что соображала. А тут тварь эта верещащая, мужик с мечом, но что сейчас рванет, поняла хорошо, а еще — что понятия не имею, помер он или без сознания просто, — пояснила я и решила не тянуть резину. — Там склон был к речке, так что сначала я Эскелю та-акого королевского пинка отвесила, чтобы с места сдвинуть, а потом чуть не утопила в этой самой речке, — припомнила я и рассмеялась. — Невероятное везение! Хотя… Нет, так ловко только с предназначением провернуть можно! Никакой удачи на это бы не хватило. А вот когда он в себя пришел, мы и познакомились. Он меня в ближайшую деревню довез, я наимпровизировала свою убийственную клятву, на том и расстались. Когда мы еще в лесу были, смеркалось, а в деревне уже ночь стояла, ничего тогда толком не рассмотрела.
