Так как все секреты защиты нашего корабля не представляют особой тайны для «наблюдателей», то очень скоро они выйдут на связь с нами.
- Вот то-то и оно… - задумчиво протянул Сергей. - В любом случае «неземные» не останутся в стороне. Ну так как, сразу полетим к запрятанному на Марсе хранилищу, или дождёмся пока нас обнаружат твои соплеменники?
- Прекрати паясничать, я землянин, - достаточно резко ответил Влад, желая пресечь все дальнейшие подковырки.
- Землянин! - продолжая куражиться, спародировал его улыбающийся Сергей. - Во как! И много таких как ты землян на нашей планете?
- Думаю, что имеются, - сердито сдвинул брови Владислав и извлёк из «пространственного кармана» маленький тряпичный мешочек. - Помнишь, ты просил показать, что я здесь храню? Смотри.
- Амулеты?
- Не совсем… Помимо своих защитных функций эти камушки, заряженные магической составляющей, способны распознать любого инородного индивида, искусно скрывающего свой истинный облик.
- Здорово! С их помощью можно вычислить предполагаемых пришельцев из космоса?
- Верно. Я хочу передать их Макару Александровичу. Если возникнет такая необходимость, амулеты помогут определить секретных агентов других планет и миров, внедрённых в высшие эшелоны власти Земли.
Они ориентированы на диагностику энергобиополя человека и выявляют специфические особенности не характерные людям нашей планеты. Разумеется, нельзя стричь всех под одну гребёнку - некоторые земляне, обладающие ярко выраженными задатками сверхчувственного восприятия, непременно попадут под раздачу, но в данном случае лучше ошибиться, чем не разглядеть вероятных противников.
- Сколько их у тебя?
- Пока десять, а будет мало, я сделаю ещё.
- Молодец! Сам придумал?
- Владыка подсказал.
Перелёт на Землю занял почти двое суток и это время не прошло даром - окончательно сформировался план спасения семьи Влада и стратегия поведения в отношении сотрудников силовых ведомств, встреча с которыми, как небезосновательно полагали друзья, была неизбежна.
Сергей не сомневался, что родственники Владислава, а возможно и Петрович, пребывают под заботливой опекой секретных служб. Оставалось только выяснить, где именно они находятся - в каком из специально оборудованных для таких особых случаев мест.
По своему опыту работы в «закрытых» структурах Сергей знал, что просто забрать семью и улететь обратно, им никто не позволит, о чём и предупредил Влада:
- В лучшем случае можно рассчитывать на короткое свидание с близкими. После чего нас наверняка поместят в специализированное медучреждение. Где, придётся много и долго объяснять факты нашего внезапного исчезновения, излагая самым подробнейшим образом все мельчайшие детали.
Всё это могло растянуться на довольно неопределённое время, что не входило в их планы, так как по приблизительным расчётам, один день проведённый на Земле был равен шести-семи на Лонтидоре.
Поэтому в целях экономии времени была избрана тактика скрытного проникновения.
Конечно, Влад отлично помнил ещё об одной возможности быстро оказаться на родной планете - использовать для перемещения магический ритуал, могущий мгновенно перебросить его на Землю в нужное место, но, в одиночку - без крейсера и поддержки друзей, такая телепортация не имела смысла.
Для лучшего понимания всего произошедшего с ними в чужом мире, был записан подробный видеоматериал, который планировалось передать Санычу. Таким способом, введя его в курс событий, они надеялись осуществлять все дальнейшие переговоры непосредственно через него, уклоняясь от малоприятного общения с должностными лицами соответствующих служб.
В качестве записывающего устройства воспользовались пирамидкой, ранее принадлежащей Владыке и всё это время благополучно хранящейся в каюте начальника звёздной экспедиции, на крейсере.
Она была точно такая же, как и та, которая осталась на Лонтидоре у Майсидора.
Владыка снял с неё практически все ограничения и запреты, перенастроив диапазон восприятия на Влада, который особо не заморачиваясь назвал её Рип, по подобию имени предыдущей пирамиды - Пир.
Посетив источник, перед срочным отлётом на Землю, чтобы выслушать полезные советы и напутствия от Владыки, Влад был крайне удивлён - почему Дух острова не сообщил о её существовании с самого начала, ведь лучшего помощника в решении различных вопросов и не пожелаешь.
Когда же он понял, что отношение весалтиронцев к данному артефакту не более чем к блокноту-напоминалке, то поинтересовался, нет ли на крейсере ещё каких-либо «безделушек» подобного рода.
Владыка не задумываясь ответил:
- Теперь, ты являешься командиром огромного военно-промышленного комплекса, заключённого в корпус звездолёта, с колоссальным энергетическим потенциалом и сам должен знать, что из заслуживающего твоего внимания находится на его борту, а не сидеть в капитанской рубке тупо пялясь в голоэкран.
Не стоит относиться к кораблю с точки зрения потребителя, следует быть заботливым хозяином и мудрым руководителем.
«Справедливый упрёк, - смутился Влад, ставя себе в укор замечания Владыки. - Крейсер стал моим вторым домом и надёжной защитой от разного рода неприятностей. Надо быть более собранным и не закрывать глаза на мелочи, из которых потом складываются крупные проблемы.
Даже один такой крейсер может представлять собой угрозу для обширной планетарной системы, а я радуюсь «маленькой победе» над горсткой Тёмных и освобождением двух крохотных островков».
Зная, что на звездолёте полная автоматизация, а разумный бортовой интеллект в образе Тэс прекрасно обходился несколько сотен лет без чьего-либо участия, он действительно расслабился, пустив всё на самотёк.
«Старикан как всегда прав, - огорчённо вздохнул Владислав. - Я даже не удосужился ознакомиться с содержимым сумки, которую забрал с места магического поединка с Фаром - чего тогда уж говорить про всё остальное».
Ему вдруг стало предельно ясно - увлёкший его круговорот событий, не позволит вздохнуть спокойно до тех пор, пока он не приблизится к решению основного вопроса, ответ которого находится на Эльсияне, но, чтобы подступиться к отгадке надо быть уверенным в том, что друзья и родные находятся в безопасности.
На корабле, помимо Влада с Сергеем, находились пятьдесят воинов под командованием Тикса.
На усилении экипажа звездолёта настоял Лерсодий, который и сам не прочь был отправиться в экспедицию на Землю, но в силу сложившихся обстоятельств, не мог покинуть Фатэйрис - оставлять материк без присмотра нельзя, ведь бывший правитель Эйфинада был мёртв.
Он и пять его министров были убиты при захвате дворца.
Воспользовавшись тайным подземным ходом, Ишт с особо приближенными к трону, под прикрытием двух десятков гвардейцев и нескольких дворцовых магов, покинули роскошные чертоги чтобы, затерявшись среди толпы, укрыться в густонаселённом городе.
Отследив по приборам место выхода беглецов наружу, Тэс вычислила координаты их местонахождения, и началось преследование…
Изначально предполагалось взять живьём короля и его приспешников для публичной казни на центральной дворцовой площади, но встретив отчаянное сопротивление Влад не стал рисковать, подвергая опасности жизни невинных граждан и приказал уничтожить врага.
Чуть позже их тела были вывешены на деревянных крестах, сооружённых вдоль дороги ведущей к центральным воротам дворца, для всеобщего обозрения.
Сдавшихся воинов и пленённых магов ожидала та же участь - по-другому в этом мире нельзя. Влад уже усвоил, что любое проявление гуманизма, будет расценено как его слабость.
- Командир, корабль сканируют и предлагают выйти на связь, - вывел Владислава из раздумий доклад Тэс.
- Кто же хочет установить с нами контакт?
- Начальник звёздной экспедиции расы горхов, - сообщила первый помощник. - Он требует подтверждения вашего статуса.
- Это ещё кто такой? Передай ему о нашем согласии пообщаться и скажи, что мы готовы открыть корабельный портал. Пусть присылают своего представителя к нам на борт.
- Прежде чем вести переговоры он желает определиться с кем имеет дело.
«Чем чёрт не шутит, - подумал Влад. - Если я назову именной код агента Центра, который имел мой отец, может удастся что-то прояснить».
- Тэс, соедини меня с ним.
- Он на связи.
- Говорит старший агент секретной службы Центра, мой код… - чётко отрапортовал Влад и назвал комбинацию цифр известную ему из сообщения отца.
- Код подтверждён, но агент с этим номером пропал 18-ть лет назад, - услышал он после непродолжительной паузы.
- А теперь появился. В чём проблема? На то и нужен секретный агент, чтобы внезапно обнаруживаться там, где его не ждут.
Всё? Я могу заниматься своими делами, или вы желаете продолжить беседу?
- Я являюсь полномочным представителем межцивилизационного альянса Горзауда. Мне хотелось бы переговорить с командиром корабля.
- Именно с ним вы и ведёте диалог.
- Позвольте мне переместиться к вам на борт? Я буду один.
- Добро пожаловать, - любезно предложил Влад, прерывая связь.
- ТЭС 1, ТЭС 2, ТЭС 3 полная боевая готовность. Поднять воинов по тревоге и срочно перебросить их к порталу.
По прибытии гостя, или гостей, портал заблокировать.
- Да послал бы ты его, куда подальше! - услышал Влад раздражённую реплику Сергея. - Это наша территория и не мы, а они должны отчитываться перед нами.
- Давно ли таким смелым стал?
- Когда надавали по шапке тем магам, на станции острова Дьявола. Они такие же смертные, как и мы, ничем не отличаются.
- Хватит болтать! Быстренько вооружаемся, надеваем защиту и вперёд - встречать посла.
- Меня зовут Филкармий, - с платформы портала навстречу Владиславу шагнул невысокий толстый бородач.
Данная платформа позволяла телепортировать до пяти человек за один раз и Влад, как всегда ожидая худшего, готовился встретить целую свору вооружённых до зубов представителей иной расы, но увидев только одного делегата цивилизации горхов, был немного озадачен.
«Что-то не так, - настраиваясь на магическое зрение, подумал он. - А это что? Какие-то странные всполохи рядом с этим…»
«Всё правильно, их четверо», - донеслась до него подсказка Дублёра.
- Вы же сказали, что будете один, - огорошил визитёра Влад, вместо приветствия. - Передумали?
- Решил подстраховаться. Со мной три «лиртанода».
- Кто эти «невидимки», и к чему весь этот маскарад?
- Ты не так уж и прост для мага-полукровки…
- Не старайтесь увести разговор в сторону, вы не ответили.
- Здесь, я буду задавать вопросы, а ты отвечать, - уверенно заявил гость и с лёгкой ухмылкой пристально уставился в глаза Влада.
- Тикс, и вы ребята, видите сопровождающих этого джентльмена?
- Я не вижу, но мой бластер об этом не знает, - невозмутимо ответил эйфинадец. - Ему всё равно какая будет цель - видимая, или не очень.
- Нет, ничего не видно, - послышались нестройные голоса воинов, взявших платформу портала в полукольцо. - Они используют неизвестную нам магию.
Решительно шагнув вперёд, Влад навёл бластер на Филкармия и напустив на себя воинственный вид, выразительно повёл стволом, указывая на противоположную от бойцов Тикса стену:
- Слышь ты, любезный? Я не знаю, что за хрень ты притащил с собой на борт моего корабля, но настоятельно рекомендую переместиться вон в том направлении.
- Это стражи - абсолютно новый тип живых организмов, полученный в результате многолетних экспериментов. Последняя разработка наших учёных - разумное человекообразное существо.
- Мутанты?
- Скорее биороботы. На Земле, нечто похожее вы называете андроидами. Они очень хорошие воины.
- Значит, так, ребята, - скомандовал Владислав, - накиньте-ка блокирующий кокон на этого шустряка и его охрану.
«Молоде?ц, ты выбрал правильную тактику, - услышал он голос Дублёра. - Позли его ещё немного. Оказавшись в несвойственных ему условиях, человек может начать совершать ошибки».
- Ну полноте, Влад, что за тон? - Филкармий взмахнул рукой и энергетические нити магического кокона, начавшие окружать его вместе с невидимыми стражами, стали растягиваясь лопаться.
- Вы знаете моё имя?
- Я многое о тебе знаю, - слегка прикрыв глаза, медленно произнёс горх.
Влад тоже сомкнул веки и мгновенно погрузился в свой внутренний мир.
Его ждала уже знакомая картина: в самом центре огромного ровного поля, на хорошо накатанной грунтовой дороге остановились четыре фигуры серого цвета - три находящиеся спереди, как бы прикрывали собой четвёртую, стоящую за ними.
Напротив, преграждая им проход, расположились трое рыцарей в доспехах с серебристым отливом.
Вокруг серых виднелось размытое очертание клетки, прутья которой, раскалившись докрасна, оплавились и огненными каплями медленно стекали на землю.
Тот из серых, которого прикрывали, был окутан лёгкой туманной дымкой, а остальные, что заняли место перед ним, при более детальном рассмотрении, имели многослойную конфигурацию.
- Ничего себе «матрёшки», - удивился Влад, всматриваясь в полупрозрачные строения их тел. Внутри каждой особи виднелось несколько формообразований, как бы вложенных друг в друга, повторяющих очертание крайней, внешней оболочки.
- Сегодня численный перевес не на нашей стороне, - заметил Дублёр, с любопытством разглядывая странных существ.
- Схватка ещё не началась, а ты уже в пораженцев нас записал, - жёстко возразил Влад, не желая отступать. - Что надо сделать, чтобы их одолеть?
- Думаю, что без руководителя лиртаноды не доставят нам особых хлопот. Выходит, что начинать надо с посла.
- Облачко, окутывающее Филкармия, это его защита?
- Да. Если сумеем её преодолеть, то можно сказать - схватка выиграна.
- Что значит «если», ты сомневаешься в нашем успехе?
- Сам взгляни…
Не успел Влад спросить: «куда?», как оказался у высоченной стены, состоящей из замутнённой стекловидной субстанции, внутри которой безостановочно функционировали какие-то процессы.
- Я укрупнил картинку, - пояснил Дублёр, - перед нами фрагмент его защитного контура.
- Что же здесь такого особенного?
- Мне не удалось пробиться через этот заслон. Он игнорирует все мои потуги. В нём всё вязнет.
- Вот это да, а я считал тебя достаточно продвинутым в мероприятиях такого рода!
- Не преувеличивай. Я всего лишь твоя более чувственная форма и заоблачные высоты мне не по зубам.
- А новые помощники? Две мои проекции на недавно освоенных планах сознания.
- Ты о расширении своего восприятия окружающей действительности?
- Издеваешься? А о чём же ещё? До этого у «нас» неплохо получалось. Ломать - не строить.
- Здесь не тот случай, всё гораздо серьёзнее. Перед нами очень искусный маг, а твои способности только «проявились».
- Может не следует усложнять и искать глубокий смысл там, где не надо?
- Предлагаешь умерить рвение и не атаковать? Не разрушать, а наоборот… найти отклик. Стоит попробовать.
- Что попробовать?
- Войти в резонанс… Ты же это имел в виду?
- Правда?! - удивился Влад. - Я уже вконец запутался между твоими и своими суждениями.
- Это нормально, мы ведь одно целое.
- А если поподробней…
- Все живые существа, как и любые предметы излучают либо пропускают через себя определённый частотный диапазон электромагнитных… и-и-и… других различных видов излучений. Соответственно защитный слой, окружающий Филкармия, должен гармонично вписываться в этот спектр частот, дабы не нанести вред его организму.
- Вот то-то и оно… - задумчиво протянул Сергей. - В любом случае «неземные» не останутся в стороне. Ну так как, сразу полетим к запрятанному на Марсе хранилищу, или дождёмся пока нас обнаружат твои соплеменники?
- Прекрати паясничать, я землянин, - достаточно резко ответил Влад, желая пресечь все дальнейшие подковырки.
- Землянин! - продолжая куражиться, спародировал его улыбающийся Сергей. - Во как! И много таких как ты землян на нашей планете?
- Думаю, что имеются, - сердито сдвинул брови Владислав и извлёк из «пространственного кармана» маленький тряпичный мешочек. - Помнишь, ты просил показать, что я здесь храню? Смотри.
- Амулеты?
- Не совсем… Помимо своих защитных функций эти камушки, заряженные магической составляющей, способны распознать любого инородного индивида, искусно скрывающего свой истинный облик.
- Здорово! С их помощью можно вычислить предполагаемых пришельцев из космоса?
- Верно. Я хочу передать их Макару Александровичу. Если возникнет такая необходимость, амулеты помогут определить секретных агентов других планет и миров, внедрённых в высшие эшелоны власти Земли.
Они ориентированы на диагностику энергобиополя человека и выявляют специфические особенности не характерные людям нашей планеты. Разумеется, нельзя стричь всех под одну гребёнку - некоторые земляне, обладающие ярко выраженными задатками сверхчувственного восприятия, непременно попадут под раздачу, но в данном случае лучше ошибиться, чем не разглядеть вероятных противников.
- Сколько их у тебя?
- Пока десять, а будет мало, я сделаю ещё.
- Молодец! Сам придумал?
- Владыка подсказал.
Глава четвёртая.
Перелёт на Землю занял почти двое суток и это время не прошло даром - окончательно сформировался план спасения семьи Влада и стратегия поведения в отношении сотрудников силовых ведомств, встреча с которыми, как небезосновательно полагали друзья, была неизбежна.
Сергей не сомневался, что родственники Владислава, а возможно и Петрович, пребывают под заботливой опекой секретных служб. Оставалось только выяснить, где именно они находятся - в каком из специально оборудованных для таких особых случаев мест.
По своему опыту работы в «закрытых» структурах Сергей знал, что просто забрать семью и улететь обратно, им никто не позволит, о чём и предупредил Влада:
- В лучшем случае можно рассчитывать на короткое свидание с близкими. После чего нас наверняка поместят в специализированное медучреждение. Где, придётся много и долго объяснять факты нашего внезапного исчезновения, излагая самым подробнейшим образом все мельчайшие детали.
Всё это могло растянуться на довольно неопределённое время, что не входило в их планы, так как по приблизительным расчётам, один день проведённый на Земле был равен шести-семи на Лонтидоре.
Поэтому в целях экономии времени была избрана тактика скрытного проникновения.
Конечно, Влад отлично помнил ещё об одной возможности быстро оказаться на родной планете - использовать для перемещения магический ритуал, могущий мгновенно перебросить его на Землю в нужное место, но, в одиночку - без крейсера и поддержки друзей, такая телепортация не имела смысла.
Для лучшего понимания всего произошедшего с ними в чужом мире, был записан подробный видеоматериал, который планировалось передать Санычу. Таким способом, введя его в курс событий, они надеялись осуществлять все дальнейшие переговоры непосредственно через него, уклоняясь от малоприятного общения с должностными лицами соответствующих служб.
В качестве записывающего устройства воспользовались пирамидкой, ранее принадлежащей Владыке и всё это время благополучно хранящейся в каюте начальника звёздной экспедиции, на крейсере.
Она была точно такая же, как и та, которая осталась на Лонтидоре у Майсидора.
Владыка снял с неё практически все ограничения и запреты, перенастроив диапазон восприятия на Влада, который особо не заморачиваясь назвал её Рип, по подобию имени предыдущей пирамиды - Пир.
Посетив источник, перед срочным отлётом на Землю, чтобы выслушать полезные советы и напутствия от Владыки, Влад был крайне удивлён - почему Дух острова не сообщил о её существовании с самого начала, ведь лучшего помощника в решении различных вопросов и не пожелаешь.
Когда же он понял, что отношение весалтиронцев к данному артефакту не более чем к блокноту-напоминалке, то поинтересовался, нет ли на крейсере ещё каких-либо «безделушек» подобного рода.
Владыка не задумываясь ответил:
- Теперь, ты являешься командиром огромного военно-промышленного комплекса, заключённого в корпус звездолёта, с колоссальным энергетическим потенциалом и сам должен знать, что из заслуживающего твоего внимания находится на его борту, а не сидеть в капитанской рубке тупо пялясь в голоэкран.
Не стоит относиться к кораблю с точки зрения потребителя, следует быть заботливым хозяином и мудрым руководителем.
«Справедливый упрёк, - смутился Влад, ставя себе в укор замечания Владыки. - Крейсер стал моим вторым домом и надёжной защитой от разного рода неприятностей. Надо быть более собранным и не закрывать глаза на мелочи, из которых потом складываются крупные проблемы.
Даже один такой крейсер может представлять собой угрозу для обширной планетарной системы, а я радуюсь «маленькой победе» над горсткой Тёмных и освобождением двух крохотных островков».
Зная, что на звездолёте полная автоматизация, а разумный бортовой интеллект в образе Тэс прекрасно обходился несколько сотен лет без чьего-либо участия, он действительно расслабился, пустив всё на самотёк.
«Старикан как всегда прав, - огорчённо вздохнул Владислав. - Я даже не удосужился ознакомиться с содержимым сумки, которую забрал с места магического поединка с Фаром - чего тогда уж говорить про всё остальное».
Ему вдруг стало предельно ясно - увлёкший его круговорот событий, не позволит вздохнуть спокойно до тех пор, пока он не приблизится к решению основного вопроса, ответ которого находится на Эльсияне, но, чтобы подступиться к отгадке надо быть уверенным в том, что друзья и родные находятся в безопасности.
Глава пятая.
На корабле, помимо Влада с Сергеем, находились пятьдесят воинов под командованием Тикса.
На усилении экипажа звездолёта настоял Лерсодий, который и сам не прочь был отправиться в экспедицию на Землю, но в силу сложившихся обстоятельств, не мог покинуть Фатэйрис - оставлять материк без присмотра нельзя, ведь бывший правитель Эйфинада был мёртв.
Он и пять его министров были убиты при захвате дворца.
Воспользовавшись тайным подземным ходом, Ишт с особо приближенными к трону, под прикрытием двух десятков гвардейцев и нескольких дворцовых магов, покинули роскошные чертоги чтобы, затерявшись среди толпы, укрыться в густонаселённом городе.
Отследив по приборам место выхода беглецов наружу, Тэс вычислила координаты их местонахождения, и началось преследование…
Изначально предполагалось взять живьём короля и его приспешников для публичной казни на центральной дворцовой площади, но встретив отчаянное сопротивление Влад не стал рисковать, подвергая опасности жизни невинных граждан и приказал уничтожить врага.
Чуть позже их тела были вывешены на деревянных крестах, сооружённых вдоль дороги ведущей к центральным воротам дворца, для всеобщего обозрения.
Сдавшихся воинов и пленённых магов ожидала та же участь - по-другому в этом мире нельзя. Влад уже усвоил, что любое проявление гуманизма, будет расценено как его слабость.
******
- Командир, корабль сканируют и предлагают выйти на связь, - вывел Владислава из раздумий доклад Тэс.
- Кто же хочет установить с нами контакт?
- Начальник звёздной экспедиции расы горхов, - сообщила первый помощник. - Он требует подтверждения вашего статуса.
- Это ещё кто такой? Передай ему о нашем согласии пообщаться и скажи, что мы готовы открыть корабельный портал. Пусть присылают своего представителя к нам на борт.
- Прежде чем вести переговоры он желает определиться с кем имеет дело.
«Чем чёрт не шутит, - подумал Влад. - Если я назову именной код агента Центра, который имел мой отец, может удастся что-то прояснить».
- Тэс, соедини меня с ним.
- Он на связи.
- Говорит старший агент секретной службы Центра, мой код… - чётко отрапортовал Влад и назвал комбинацию цифр известную ему из сообщения отца.
- Код подтверждён, но агент с этим номером пропал 18-ть лет назад, - услышал он после непродолжительной паузы.
- А теперь появился. В чём проблема? На то и нужен секретный агент, чтобы внезапно обнаруживаться там, где его не ждут.
Всё? Я могу заниматься своими делами, или вы желаете продолжить беседу?
- Я являюсь полномочным представителем межцивилизационного альянса Горзауда. Мне хотелось бы переговорить с командиром корабля.
- Именно с ним вы и ведёте диалог.
- Позвольте мне переместиться к вам на борт? Я буду один.
- Добро пожаловать, - любезно предложил Влад, прерывая связь.
- ТЭС 1, ТЭС 2, ТЭС 3 полная боевая готовность. Поднять воинов по тревоге и срочно перебросить их к порталу.
По прибытии гостя, или гостей, портал заблокировать.
- Да послал бы ты его, куда подальше! - услышал Влад раздражённую реплику Сергея. - Это наша территория и не мы, а они должны отчитываться перед нами.
- Давно ли таким смелым стал?
- Когда надавали по шапке тем магам, на станции острова Дьявола. Они такие же смертные, как и мы, ничем не отличаются.
- Хватит болтать! Быстренько вооружаемся, надеваем защиту и вперёд - встречать посла.
Глава шестая.
- Меня зовут Филкармий, - с платформы портала навстречу Владиславу шагнул невысокий толстый бородач.
Данная платформа позволяла телепортировать до пяти человек за один раз и Влад, как всегда ожидая худшего, готовился встретить целую свору вооружённых до зубов представителей иной расы, но увидев только одного делегата цивилизации горхов, был немного озадачен.
«Что-то не так, - настраиваясь на магическое зрение, подумал он. - А это что? Какие-то странные всполохи рядом с этим…»
«Всё правильно, их четверо», - донеслась до него подсказка Дублёра.
- Вы же сказали, что будете один, - огорошил визитёра Влад, вместо приветствия. - Передумали?
- Решил подстраховаться. Со мной три «лиртанода».
- Кто эти «невидимки», и к чему весь этот маскарад?
- Ты не так уж и прост для мага-полукровки…
- Не старайтесь увести разговор в сторону, вы не ответили.
- Здесь, я буду задавать вопросы, а ты отвечать, - уверенно заявил гость и с лёгкой ухмылкой пристально уставился в глаза Влада.
- Тикс, и вы ребята, видите сопровождающих этого джентльмена?
- Я не вижу, но мой бластер об этом не знает, - невозмутимо ответил эйфинадец. - Ему всё равно какая будет цель - видимая, или не очень.
- Нет, ничего не видно, - послышались нестройные голоса воинов, взявших платформу портала в полукольцо. - Они используют неизвестную нам магию.
Решительно шагнув вперёд, Влад навёл бластер на Филкармия и напустив на себя воинственный вид, выразительно повёл стволом, указывая на противоположную от бойцов Тикса стену:
- Слышь ты, любезный? Я не знаю, что за хрень ты притащил с собой на борт моего корабля, но настоятельно рекомендую переместиться вон в том направлении.
- Это стражи - абсолютно новый тип живых организмов, полученный в результате многолетних экспериментов. Последняя разработка наших учёных - разумное человекообразное существо.
- Мутанты?
- Скорее биороботы. На Земле, нечто похожее вы называете андроидами. Они очень хорошие воины.
- Значит, так, ребята, - скомандовал Владислав, - накиньте-ка блокирующий кокон на этого шустряка и его охрану.
«Молоде?ц, ты выбрал правильную тактику, - услышал он голос Дублёра. - Позли его ещё немного. Оказавшись в несвойственных ему условиях, человек может начать совершать ошибки».
- Ну полноте, Влад, что за тон? - Филкармий взмахнул рукой и энергетические нити магического кокона, начавшие окружать его вместе с невидимыми стражами, стали растягиваясь лопаться.
- Вы знаете моё имя?
- Я многое о тебе знаю, - слегка прикрыв глаза, медленно произнёс горх.
Влад тоже сомкнул веки и мгновенно погрузился в свой внутренний мир.
Его ждала уже знакомая картина: в самом центре огромного ровного поля, на хорошо накатанной грунтовой дороге остановились четыре фигуры серого цвета - три находящиеся спереди, как бы прикрывали собой четвёртую, стоящую за ними.
Напротив, преграждая им проход, расположились трое рыцарей в доспехах с серебристым отливом.
Вокруг серых виднелось размытое очертание клетки, прутья которой, раскалившись докрасна, оплавились и огненными каплями медленно стекали на землю.
Тот из серых, которого прикрывали, был окутан лёгкой туманной дымкой, а остальные, что заняли место перед ним, при более детальном рассмотрении, имели многослойную конфигурацию.
- Ничего себе «матрёшки», - удивился Влад, всматриваясь в полупрозрачные строения их тел. Внутри каждой особи виднелось несколько формообразований, как бы вложенных друг в друга, повторяющих очертание крайней, внешней оболочки.
- Сегодня численный перевес не на нашей стороне, - заметил Дублёр, с любопытством разглядывая странных существ.
- Схватка ещё не началась, а ты уже в пораженцев нас записал, - жёстко возразил Влад, не желая отступать. - Что надо сделать, чтобы их одолеть?
- Думаю, что без руководителя лиртаноды не доставят нам особых хлопот. Выходит, что начинать надо с посла.
- Облачко, окутывающее Филкармия, это его защита?
- Да. Если сумеем её преодолеть, то можно сказать - схватка выиграна.
- Что значит «если», ты сомневаешься в нашем успехе?
- Сам взгляни…
Не успел Влад спросить: «куда?», как оказался у высоченной стены, состоящей из замутнённой стекловидной субстанции, внутри которой безостановочно функционировали какие-то процессы.
- Я укрупнил картинку, - пояснил Дублёр, - перед нами фрагмент его защитного контура.
- Что же здесь такого особенного?
- Мне не удалось пробиться через этот заслон. Он игнорирует все мои потуги. В нём всё вязнет.
- Вот это да, а я считал тебя достаточно продвинутым в мероприятиях такого рода!
- Не преувеличивай. Я всего лишь твоя более чувственная форма и заоблачные высоты мне не по зубам.
- А новые помощники? Две мои проекции на недавно освоенных планах сознания.
- Ты о расширении своего восприятия окружающей действительности?
- Издеваешься? А о чём же ещё? До этого у «нас» неплохо получалось. Ломать - не строить.
- Здесь не тот случай, всё гораздо серьёзнее. Перед нами очень искусный маг, а твои способности только «проявились».
- Может не следует усложнять и искать глубокий смысл там, где не надо?
- Предлагаешь умерить рвение и не атаковать? Не разрушать, а наоборот… найти отклик. Стоит попробовать.
- Что попробовать?
- Войти в резонанс… Ты же это имел в виду?
- Правда?! - удивился Влад. - Я уже вконец запутался между твоими и своими суждениями.
- Это нормально, мы ведь одно целое.
- А если поподробней…
- Все живые существа, как и любые предметы излучают либо пропускают через себя определённый частотный диапазон электромагнитных… и-и-и… других различных видов излучений. Соответственно защитный слой, окружающий Филкармия, должен гармонично вписываться в этот спектр частот, дабы не нанести вред его организму.
