Его внимание привлёк объёмный цилиндр, расположенный вертикально. Сквозь толстые стёкла прозрачной оболочки ему удалось рассмотреть своё физическое тело, помещённое в мутновато-серый раствор.
- Что происходит?! - ужаснулся он, тщетно пытаясь сохранить хладнокровие.
- Успокойся, всё в порядке, - донеслось до него. - Твой организм проходит процедуру очистки.
- Ты получил откат и нуждался в нашей помощи, - услышал Влад ещё один знакомый голос.
- Крист?
- О-о, чудесный Свет Истины, он пробудился!
Сосредоточившись, Владислав, наконец, заметил властительницу асгронтов и Кристоярта, разместившихся на двух широких креслах, стоящих неподалёку от ванны-инкубатора.
- Вот сейчас мы можем спокойно пообщаться, - сообщила Толнарсия. - Ты уж извини, любезный, но нашим лекарям пришлось немного покопаться в анналах твоей памяти. Сам понимаешь… мы не имели права рисковать.
- Кто бы сомневался, что вы упустите возможность выведать все мои секреты.
- Вижу, землянин, идёт на поправку! - скупо улыбнулась асгронтка. - Можешь не благодарить нас за проявленную заботу о твоём здоровье.
- Заботу?! Да во что вы меня превратили? Кто я теперь?
- Ты остался тем, кем был всегда. Просто твоя сущность, практически полностью, временно отделена от материальной оболочки. Она заключена в некую магическую капсулу, форму, размер и цвет которой ты можешь изменить по своему усмотрению. Если имплантировать эту сферическую капсулу в искусственно созданный живой организм, то со временем ты научишься им управлять и сможешь продолжить жизнь в физическом мире.
- Надеюсь, этого не произойдёт, и я вернусь в своё тело?!
- Разумеется. В скором времени медики закончат все оздоровительные мероприятия, и ты обретёшь прежнюю форму.
- Ну так что там насчёт эллипсоидов? - резко меняя тему, поинтересовалась Толнарсия и вальяжно откинувшись на спинку кресла, закинула ногу на ногу. - Ты ведь однажды уже сталкивался с ними.
- Было дело… на Ольсории. Как раз перед встречей с весалтиронцами. Я ещё тогда предположил, что это их посредники. Только не мог понять, как они сумели преодолеть защиту и проникнуть в воображаемый мной внутренний мир.
- И что было дальше? Как развивались события?
- К чему все эти пересказы? Вы же просканировали мою память.
- Меня интересуют твои наблюдения и все, даже самые незначительные подробности. Сенситивам трудно их выявить, какими бы искусными они ни были, - пояснила асгронтка.
- Значит, вы тоже склоняетесь к тому, что необъяснимые явления, вершащиеся в данный момент в некоторых локациях космоса, это проделки жалкой кучки весалтиронцев, похищенных Геонмием с Фатэйриса?
- Я почти уверена. Только это не «жалкая кучка», а команда высококлассных специалистов, сплочённая общим делом. Вероятно, им посчастливилось расширить границы своих возможностей и узреть новые горизонты познания, но не сумев грамотно распорядиться полученной информацией, они утратили контроль над ситуацией и ступили на ложный путь, ведущий…
- Как вы можете так спокойно отзываться об этих преступниках?! - не сдержался Владислав.
- Не стоит осуждать весалтиронцев за тягу к знаниям, пресекая на корню их творческие порывы.
Их можно понять… Им, как и тебе пришлось руководствоваться методом проб и ошибок. Ты ведь тоже, продвигаясь вперёд, не всегда поступал как следовало бы.
- К сожалению, - нахмурила милое личико асгронтка, - поставленный ими эксперимент зашёл слишком далеко. Настолько далеко, что мы вынуждены вмешаться…
- Почему вы говорите о пакостях этих мерзавцев с нескрываемым состраданием?
- Человеку свойственно ошибаться, ибо суть его, облачённая в бренное тело, пребывает в плену мирских иллюзий. Порой, принимая важное решение, очень трудно устоять перед соблазном, чтобы, не поддавшись стремлению к личной выгоде, сделать подобающий выбор.
- Кажется, я догадался - в арсенале ваших учёных нет подобной хренотени, созданной весалтиронцами, и вы хотите прикарманить их разработку.
- Не прикарманить, а помочь доработать их творение, приведя его к надлежащему виду, - плутовато прищурилась Толнарсия.
- В таком случае вам встретился достойный соперник, - съехидничал Владислав.
- Надеюсь, мы сумеем договориться.
- Сомневаюсь, я же с ними контактировал. Навряд ли весалтиронцы согласятся сотрудничать с вами. Зачем? Им никто не нужен - они сейчас на коне! Что вы, идеалисты, можете им противопоставить?
Такие ушлые ребята уважают только грубую силу.
- Не думаю, что им нужны неприятности. Их ведь всего семеро.
«Землянин прав, говоря о грубой физической силе, - прозвучало внутри асгронтки. - Следует прибегнуть к более радикальным мерам, чем простые увещевания».
«Главное - мы выяснили потенциальный источник исходящей угрозы, а способы воздействия на злоумышленников обсудим на Большом Совете», - возразила Первоприсутствующая.
- Семеро, - донеслось до Толнарсии, - а их проекции, вернее, посредники?! Сколько их, не считая тех, что уже обосновались на Ольсории?
- Не думаю, что много - не экономично.
- Вселенная огромна и располагает неисчислимым множеством «бесхозных» энергоисточников.
- Правильно мыслишь, землянин, но основные энергозатраты идут на подпитку прямых исполнителей их воли.
- Эллипсоидов?
- Верно.
- Неужели вы не в состоянии отследить и перекрыть потоки потребляемой ими энергии?
- В этом-то и заключена вся проблема. Как только удаётся выявить искомый объект, и установить с ним контакт, так сразу лишаешься собственной индивидуальности - становишься послушной игрушкой в ловких руках злопакостного кукловода.
- Знакомая картина. У меня подобная штуковина уже давно имеется на вооружении.
- Придуманная тобой магическая конструкция много проще и гуманнее.
- Важен сам принцип, а методы его реализации могут быть разными.
- Сама идея не нова - на каждое действие всегда отыщется соответствующее ему противодействие, - осторожно вставил Кристоярт. - Это известно любому ребёнку.
- Так и есть! - подхватил Владислав. - Не тронь дерьмо оно и не воняет.
- Фу-у… - поморщилась женщина. - Весьма своеобразное сравнение.
- Прошу прощения, Ваше Величество.
- У нас равноправие и не стоит возвеличивать кого бы то ни было за занимаемый им пост. Я просто выполняю свою работу. Наступит время и вместо меня придёт кто-то другой, более достойный.
- Простите за дилетантство, но хотелось бы уточнить: кто решает, что пора менять правителя и по каким критериям происходит процесс выбора следующей кандидатуры?
- Уж не метишь ли ты на моё место?!
- Хорошая шутка, уводящая от ответа на поставленный вопрос. Ну правильно, я так и думал! Всё что касается богатства и власти тесно связано с Великой Тайной скрытой за семью печатями.
Насколько мне известно у вас не выбирают, а назначают правителей.
Вот я и интересуюсь - как народ узнаёт, что избран именно тот самый, который будет идеальным руководителем?
«Сколько можно терпеть выходки этого мальчишки? - вновь услышала внутри себя асгронтка. - Принесла же его нелёгкая на наши головы!»
«О-о, Толна, твой богатый словарный запас разнообразился новыми фразами! - умилилась Толнарсия. - Выразительно прозвучало».
«Мне кажется ты совсем обалдела от беседы с землянином!»
«Он меня заводит, побуждая действовать. Со мной давно никто так не говорил. Неужели меня окружают одни лицемеры?»
«Асгронты уважают свою властительницу, - сдержанно пояснила Толна. - Разве кто-то из верноподданных в разговоре с тобой мог бы позволить себе такую манеру общения?»
- Остепенись, землянин! - словно в подтверждение её слов, резко вставил Кристоярт, пытаясь урезонить Владислава. - Слишком много себе позволяешь. Тебе оказана великая честь…
- Пусть продолжает, - осадила своего помощника Первоприсутствующая. - Меня не перестаёт восхищать его отвага и безумная дерзость. Именно этого подчас недостаёт нашим воинам. Они слишком рациональны.
- Это я рассказал землянину как у нас становятся правителями, - совладав со своими эмоциями, сообщил Крист. - Ни для кого не является секретом, что их кандидатуры рекомендуют представители нашей расы, обрётшие себя в другой ипостаси более тонких материй мироздания.
- Так оно и есть, - утвердительно кивнула Толнарсия. - Подлог исключён. Тебя ведь это интересует, Влад? Будь иначе, разве просуществовала бы наша цивилизация так долго?
- Значит, вы целиком полагаетесь на прозорливость Высших Сутей? А как же свобода выбора?
- Я бы перефразировала неоднозначность понятия «свобода выбора» в более приемлемую форму - общепринятые нормы морали и нравственности. О каком выборе может идти речь, если в пределах человеческого понимания не предполагается абсолютная ясность видения в разрешении какой-либо противоречивой ситуации. Индивидуум не в состоянии полностью осознать даже основные принципы многогранной структуры мироустройства, что уж говорить о мириадах тончайших переплетений причинно-следственных связей единой реальности.
- Вот только не надо подменять свободу волеизъявления народа умными фразами о несовершенстве человеческой природы!
- В этом мире всё относительно, - беспечно отмахнулась асгронтка, - в том числе и свобода, ограниченная морально-этическими убеждениями, существующими в цивилизованном обществе. Не стоит тратить время впустую, есть более важные темы для обсуждения.
- И всё-таки, - продолжил наседать Владислав, - как происходит общение? Невербально или в виде пришедшего озарения?
«Складывается впечатление, что землянин нарочно провоцирует тебя, - донеслось до асгронтки предостережение Толны. - Остынь, чрезмерная откровенность может пойти во вред».
- Ну, наконец-то, прозвучал главный вопрос! - миролюбиво улыбнулась Толнарсия. - А я уж подумала, что ты так и не поинтересуешься о своём отце.
- При чём здесь мой отец? Вы снова уходите от ответа.
- Разве?! Твой родитель обретается именно там - на верхних планах мироздания, и… не исключено, что сейчас…
- Он находится где-то возле нас, - подхватил Влад. - Вот и расскажите, как выйти на контакт.
- Такая взаимосвязь не предполагает привычного для всех нас способа обмена информацией. Всё происходит на уровне интуитивного восприятия, конечно, если Высшие не проявят своё присутствие в виде более-менее материальных формах, или доступных нашему пониманию мыслеобразах.
- Интересно, каким же способом Вам удаётся взаимодействовать с Потусторонними существами?
- Почему ты обозначил их «Потусторонними»? Они пребывают рядом с нами, только в ином формате…
- Я имел ввиду другую грань бытия, отличную от нашей, бренной, - раздражённо бросил Влад. - Стало быть, как поддерживается связь вы мне не скажете?!
- Настоящий момент не совсем подходит для подобных изъяснений. Настанет время, ты сам всё узнаешь... когда будешь готов к этому. На сегодняшний день первоочередная задача - взять под контроль результаты научно-исследовательских разработок весалтиронцев, чтобы стабилизировать сложившуюся ситуацию.
- Тогда, может, хоть вкратце поведаете мне о теперешней жизни отца? Как он там? Чем занимается?
- Не думаю, что смогу утолить твоё любопытство в полной мере. К сожалению, мы не располагаем достаточными сведениями о деятельности Высших. Их мультифункциональность выходит за рамки наших насущных жизненных интересов. Так что касательно твоего родителя, как и других асгронтов, перешедших в иную ипостась, могу сообщить немного. Впрочем… все имеющиеся данные, бережно хранятся в инфонакопителях. После восстановления, у тебя будет возможность ознакомиться с ними.
- Ясно.
- Вот и славно!
- Думаю, теперь нам следует обсудить детали предстоящей операции, - деловито заявила Толнарсия. - Тебе, Владислав, поручается ответственное задание - не мешать. Мы же займёмся остальным…
- Как это?! Вы считаете, что моё участие будет лишним?
- Ты уже оказал нам немалую помощь в расследовании. Благодаря твоим воспоминаниям мы установили истинных виновников всеобщего беспокойства.
«Что случилось? - раздался внутри асгронтки встревоженный голос Толны - Может, объяснишь, наконец, причину отказа от услуг землянина!»
«Я умышленно отстранила Влада, стимулируя его необузданную натуру к дерзким поступкам. Он наверняка загорится желанием действовать самостоятельно».
«Пожалуй, в этом есть резон, - сосредоточенно протянула Толна. - Инициативность землянина отвлечёт внимание весалтиронцев».
- Значит, решили обойтись без меня?
- Успокойся, Владислав. Если тебе не терпится поквитаться с нарушителями вселенской гармонии, то милости просим в ряды наших доблестных воинов. Надеюсь, к началу намеченного мероприятия, медики завершат восстановительные процедуры и приведут твой организм в порядок. Через пару дней будешь лучше, чем прежде.
- Два дня?! Так долго? Сдаётся мне, что вы намеренно изолировали меня. Вот только для чего?
- Как ты мог такое подумать?! - наигранно удивилась Первоприсутствующая. - Никто не ограничивает твою свободу перемещения. Мы просто обезопасили тебя от пагубного влияния чар клятвы. Можно хоть сейчас поместить магическую капсулу с твоим «Эго» в любую искусственно созданную плоть и пожалуйста…
- Получается, что в нынешнем состоянии я основательно привязан к маленькой блестящей сфере?
- Эта дискомфортная ситуация краткосрочна. Придётся немного потерпеть.
- Может действительно стоит примерить другую телесную оболочку? Не хотелось бы прожигать время впустую. К тому же вы обещали обеспечить мне доступ к инфонакопителям.
- Несомненно! Итак, решено: Кристоярт останется с тобой в качестве консультанта и поможет перевоплотиться в тот образ, который ты выберешь, а я…
- Вы, вынуждены нас покинуть, чтобы продолжить нести своё тяжкое бремя правительницы…
- Уймись, землянин! - бесцеремонно перебила его Первоприсутствующая и порывисто поднявшись с кресла, направилась к выходу из реабилитационного центра. - Не стоит злоупотреблять моим гостеприимством.
Глава сорок седьмая.
- Крист, это точно вся информация? - усомнился Владислав.
- Можешь не сомневаться. Первоприсутствующая распорядилась предоставить тебе все данные об отце. Даже те, которые были засекречены.
- Не густо. Возможно, кто-то из оставшихся родственников или их знакомых восполнит имеющиеся прорехи в его биографии?
- Боюсь тебя огорчить, но в нашем мире никого из твоих близких не осталось.
- Куда же они все подевались?! Не знаю почему, но именно такой поворот событий я и предполагал. Толнарсия словно знала, что из любезно предоставленных ею сведений, ничего стоящего мне почерпнуть не удастся.
- Зачем ты так? Тебе же известно, что твой родитель вырос на планете Эльсияна. Там и следует искать недостающие факты из его жизни.
- Ну хорошо, будем считать, что со своей родословной, по линии отца, я более-менее ознакомился. Идём дальше… Может, хоть ты объяснишь мне как происходит общение с Высшими Сутями? Что тебе известно о контактах с Потусторонними? Кто, или что является конвертором их посылов для обычных обывателей вселенной?
- Ты, как всегда, чересчур опережаешь события. Сказано же тебе - сам всё узнаешь, когда будешь готов к этому.
- Это ты цитируешь Толнарсию?
- Угу, - добродушно кивнул Кристоярт.
- И как скоро я буду «готов к этому»?
- Когда сам всё узнаешь, - не сдержав улыбки, ответил асгронт.
