«Привет! Благодарю за помощь, но я, похоже, только что, научился их языку. Надеюсь, переводчик мне больше не потребуется».
«Превосходно! - сымитировал радость Пир. - С возвращением!»
- Спасибо за участливость, - поблагодарил пирамидку Влад, поднимаясь с кровати.
Майсидор не слышавший предшествующего диалога, который проходил на ментальном уровне, приняв благодарность в свой адрес, вяло махнул рукой:
- Чего уж там… Полежал бы ещё, ни к чему так резко вскакивать-то.
- Расскажи мне всё по порядку, - потребовал Владислав, повернувшись к старику, - что вообще здесь происходит?!
- Когда тебе стало совсем плохо, я отправил Тира в храм, за подводой. Хотел везти тебя к моему старому приятелю, на лечение. Он хороший знахарь и умеет исцелять людей от разных недугов.
На исходе вторых суток я стал волноваться - не стряслось ли чего с мальчонкой. По всем подсчётам он должен был уже вернуться.
- И ты решил посмотреть?
- Да. Конечно, мне следовало заняться этим раньше - до того, как посылать его к Мераху.
- Теперь-то чего говорить! Ты предупреждал его молчать обо всём?
- Разумеется, - кивнул Майсидор.
- Надо выручать пацана, - разминая затёкшие мышцы, задумчиво проронил Влад, сосредоточенный на своих внутренних ощущениях. - Какие есть мысли по этому поводу?
- Всё просто. Мерах решил использовать Тира, чтобы добраться до тебя. Ему что-то нужно.
- Знамо дело, он мечтает вернуть утраченную власть и если сумеет добраться до драконов, то его трудно будет остановить.
Внутри Влада боролись сразу два чувства - с одной стороны, его распирало от удовлетворения, что он, наконец, начал преображаться, хотя, так и не разобрался до конца в происходящих изменениях, но результат очевиден. С другой, некогда радоваться, надо действовать. Ему даже подсказку дали, где, как, и что случится.
- Как бы там ни было, медлить нельзя, - решительно сказал он. - Место действий нам известно, а вот, когда, как и что делать, надо придумать. Что посоветуешь? Ты местный и должен лучше меня ориентироваться в подобных ситуациях.
- Сразу и не сообразишь, - замялся старец.
«Это ж надо, каким злодеем оказался Верховный жрец, - раскинул умом Влад, - как всё обстряпать сумел. Откуда он всё узнал? Неужели Тир проболтался, или того хуже - его пытали?
Подожди, подожди…
Мы общались с Мерахом всего пару раз - у водопада, при первой нашей встрече, да перед походом на гору Драконов и всякий раз я чувствовал какой-то дискомфорт.
Все эти симптомы были списаны на перестройку организма и на те странности, которые творились со мной в последнее время.
Наверно жрец как-то воздействовал на меня? Сумел покопаться в моей черепушке и выяснить, что я попал сюда не специально, а по неизвестной пока ему причине.
Он затаился и решил дождаться, когда рано, или поздно проявятся мои намеренья.
А если я вообще не в теме, и просто путешествую по мирам?
Ох уж эти “иномиряне”, поди разберись».
«Одно ясно точно - в отличие от тебя, Мерах не смог проникнуть на станцию», - услышал внутри себя Владислав.
«Пир? Ты меня слышишь?»
- Ещё лучше, чем прежде. Я следил за ходом твоих мыслей и вполне допускаю, что жрец просчитал тебя ещё при первом знакомстве.
- Может мы слишком преувеличиваем его возможности и всё обстоит гораздо проще? - усомнился Влад. - Ну откуда у местных такие таланты, Майсидор наверняка упомянул бы про них?
- Знать бы каким Даром обладали его предки, - заметил Пир, подхватив размышления Влада. - Не исключён вариант, что здесь не обошлось без вмешательства «нелегалов». Очень может быть, что кто-то из его прародителей оказался подопытным и в результате проведённых экспериментов обрёл новые сверхспособности, передающиеся по наследству.
В любом случае, с твоей помощью Мерах хотел открыть проход к драконам, ведь только весалтиронцы или их потомки могут попасть внутрь.
Когда ты направился к горе Драконов, у Мераха появился реальный шанс осуществить задуманное. Поэтому он любезно предоставил возможность найти вход в пещеру, чтобы по возвращении пленить тебя и принудить подчиниться его воле.
Правда, есть вопрос, откуда у него подобная информация и такая сообразительность?
С хитростью и изворотливостью ума всё понятно - дело наживное, а вот с информацией…
Уж, не от тех ли исчезнувших во время боевых действий воинов-магов?
«Стоп, - опомнился Владислав. - Строить предположения и задавать вопросы я тоже умею. Ты план действий давай. Делать, что будем?»
«Пока не знаю. Мне требуется время, для анализа всех обстоятельств».
- Майсидор, где могут держать Тира? - спросил Влад.
- Под храмом есть сокровищница Ордена и много пустых помещений - самое надёжное место, - сразу ответил монах.
- А где находится та двустворчатая дверь с кольцами вместо ручек, которая привела нас к Мераху?
- Это вход в его кабинет. Всё что ты видел именно в нём и происходило.
Личные апартаменты Верховного жреца расположены в верхней части Храма Драконов, туда ведёт лестница. Если встать лицом к входу в храм, то…
- Подожди, я нарисую схему.
- Чего?
- Сейчас поймёшь. Пир выведи-ка схематичное изображение храма на голоэкран, чтобы я мог объяснить старику о чём идёт речь.
- Предлагаю особо не мудрить, - высказал свои соображения Владислав, уточнив у провидца планировку комнат на 2-ом этаже. - Если всё будет проходить по сценарию, известному из видения, то наша встреча с Правителем Севера должна состояться в его апартаментах. Значит именно там и следует ожидать неприятностей.
Мерах не глупый. Он, конечно, готовится к моему визиту, но расставлять скрытые посты не станет - слишком много людей потребуется и каждому придётся что-то объяснять, придумывая историю порочащую Посланника. Проще обойтись одним, максимум двумя помощниками, что собственно и было нам показано.
После детальной проработки придуманного плана действий, заговорщики остановились на том, что вооружённый бластером Влад сумеет противостоять Верховному жрецу.
Главное - не дать застать себя врасплох.
Вариант прилёта к храму на драконе, для освобождения Тира и разборок с Правителем Севера, сразу отмели как мало прогнозируемый.
Не зная под каким предлогом Мерах заключил Тира под стражу нельзя рисковать репутацией «легендарных созданий» - слишком много на них поставлено.
Привлечение драконов могло повлечь за собой непредсказуемые последствия и помешать реализации далеко идущих замыслов.
Вместе с тем, не стоило отнимать у народа веру в своих покровителей, разрушая хорошее отношение к крылатым рептилиям, сложившееся за многие века.
Следуя задуманному, Влад с Майсидором подгадали начало проведения операции к тому времени, когда практически весь народ был занят на работах.
Они удачно миновали серебряный проход и ни с кем не повстречавшись, добрались до кабинета Мераха.
- Мы на месте, - сообщил старец, и протянул ладонь. - Давай Пира.
- Не забыл? Оставишь пирамидку возле двери так, чтобы оттуда просматривалось всё помещение.
Сжав в руках бластер, Владислав уверенно распахнул дверные створки от себя и без всякого стеснения вломился в кабинет.
Не успев сделать и двух шагов, он ощутил, как что-то резко обожгло грудь, и мелко завибрировало под одеждой.
«Сработал амулет, подаренный отцом, - догадался Влад. - По-видимому, Верховный жрец начал колдовать, и мне потребовалась защита».
Одновременно с этим на него навалилась некая сила и будто тяжёлым прессом придавила к полу.
- Я знал, что ты придёшь, - послышалось издали. - Не ожидал, что всё так получится?
Ты изменился, но это тебя не спасёт, я сильнее.
Влад сумел повернуть голову на голос, не оставляя тщетных попыток подняться и увидел, как к нему неспешно приближается Мерах.
Наверно ради такого торжественного случая - как эта встреча, он облачился в нарядный светлый халат, украшенный цветными затейливыми узорами вышивки вокруг ворота, на рукавах и по подолу.
Его левая рука, сжатая в кулак, была вытянута вперёд. Когда он протянул другую руку, и повёл ею в сторону, нечто, протащив Влада по полу, подхватило его тело вверх и прижало к стене.
- Так значит тебе удалось попасть в пещеру Драконов? - как бы между прочим, поинтересовался Верховный жрец и брезгливо отпихнул ногой, выпавший из онемевших рук Влада бластер. - Что молчишь? Рассказывай.
Мерах, со злорадной ухмылкой на лице, чуть согнув руки в локтях приблизился вплотную и неестественно выпучив глаза, зловеще прошептал:
- Не хочешь говорить, так я сам всё узнаю.
В голове Влада словно разожгли костёр, пламя которого стремясь вырваться наружу причиняло неимоверную боль. Под его черепной коробкой, физически, чувствовалось какое-то копошение.
Неожиданно сзади Мераха появился Майсидор и рванул того за халат, пытаясь вцепиться ему в горло.
Пошатнувшись, Верховный жрец энергично обернулся и размашисто ткнул локтем левой руки в лицо старика.
Невидимое крепкое объятие, удерживающее Влада, на мгновение ослабло и этого короткого мига он не упустил…
В тот момент, когда провидец одёрнул Мераха, между разошедшимися полами халата жреца, Влад заметил кинжал.
В то же самое время он услышал, как к нему удалось пробиться Пиру, поддержки которого так не хватало на протяжении всей этой пытки: «Он качает из тебя информацию. Сопротивляйся. Проникни в его сущность и борись. Ты сумеешь…»
Новая волна невыносимой боли пронзила голову Влада, но сжатый в его руке клинок уже погрузился в плоть жреца, почти по самую рукоять.
Всё произошло настолько быстро, что не знай Влад, из видения, про эту свою последнюю возможность - использовать кинжал Мераха, то ничего могло и не случиться.
«О чём сказал Пир? - не понял Владислав, глядя как Правитель Севера медленно оседает на пол, не опуская рук, всё ещё направленных в его сторону. - Как я могу бороться, когда прилеплен к стене, словно муха, попавшая на густой мёд».
Всё на что он был сейчас способен, так это только смотреть в медленно тускнеющие глаза жреца.
- Что такое, где воздух? - ужаснулся Влад. - Мне тяжело дышать, я задыхаюсь.
Вместе с тем внутри него возникло чувство движения. Всё быстрее, быстрее…
Его несло куда-то с огромной скоростью.
Фактически он так и продолжал оставаться на прежнем месте, а ощущение этого стремительного ускорения - полёта в какой-то пустоте, было вызвано перемещением его сознания.
Едва лишь он сумел сосредоточиться, силясь осознать происходящее, его взору открылась странная картина.
Владислав увидел «себя» - того второго, встреченного на берегу Реки Времени, которого представил Майсидору своим помощником - дублёром.
Его двойник стоял с бледным лицом, покачиваясь и чуть не падая, а за спиной у него находился Мерах. Из живота Верховного жреца торчала знакомая рукоять кинжала, но его сильные цепкие руки, сомкнутые в замок, плотно обхватывали горло Дублёра.
Двойнику явно не хватало воздуха, но всё же он, хотя и вяло, сопротивлялся, пытаясь высвободиться из захвата.
Верхние части тел обоих противников окутывало прозрачное сизое облачко, сквозь которое просматривались яркие всполохи, напоминающие электрические разряды, проскакивающие тоненькими жгутиками из оболочки одной черепной коробки в другую.
Некоторые, уже успевшие укорениться между их головами лишь изредка подёргивались, другие, сверкнув извилистой змейкой, впивались в череп Дублёра и исчезали, чтобы возникнуть вновь.
Наблюдая со стороны, Влад хорошо видел все подробности этого поединка.
Оценив позиции соперников, он сразу понял - Дублёр выбрал неверную тактику ведения схватки и, теряя последние силы, по инерции, продолжает бесполезную возню.
Владислава охватило непонятное чувство - сейчас его самого, на его же глазах и прикончат.
- Нет, не так надо! - захрипел он и ринулся в атаку.
Дублёр, будто что-то услышав, отвёл левую руку за спину, силясь нащупать рукоять кинжала.
Приблизившись к поединщикам Владислав завладел клинком и стараясь не поранить свою «копию», начал быстрыми скользящими движениями наносить глубокие порезы на руках Мераха.
Хватка ослабла, стало легче дышать.
Стремясь не угодить в Дублёра, Влад аккуратно втиснул острое лезвие между рёбрами жреца.
Тот дёрнулся и рухнув на колени так и остался сидеть, склонившись на бок.
Двойник присел на корточки и разминая затёкшую от смертельного объятия шею, зашёлся в приступе сухого кашля.
Не раздумывая Владислав рубанул кинжалом по энергетическим жгутикам, соединяющим Дублёра с Мерахом. Раздался треск, но контакт не был разорван.
- Перенаправь поток, - пришла подсказка от Пира.
- Как?
- Просто подумай. Представь, как течение в энергоканалах изменило направление и идёт не от тебя, а к тебе.
- Ну, уж фантазии мне не занимать! - оживился Влад. - Попробуем так…
Он вообразил энергоканалы, как тонкие побеги вьюнка, стебли которого мгновенно увядая, один за другим отпадают на землю.
Тело Мераха обмякло и стало заваливаться, но Влад не позволил ему упасть. Крепко обхватив его руками, он уставился в удивлённые глаза:
- Ну что, дружок, ты готов поделиться своими умениями?
Влад, мысленно представил, как проникает руками сквозь оболочку головы монаха и начинает извлекать его знания, в виде обычных округлых камешков. Если познания какой-либо области обширные, то камешки крупные, если знаний мало - маленькие.
- Поторопись, он умирает, - донёсся совет Пира.
- Прежде всего мне нужны сведения о магии, - заторопился Владислав. - Без неё в этом мире не выжить.
Ему удалось добыть 11 камешков. Пять из них были чуть больше остальных.
Ещё два, которые он держал в руках, мелкой крошкой осыпались на землю.
- Всё, больше не успеть, - мелькнуло в голове. - Как там поживает моё измученное тельце? Пора возвращаться.
Возникло чувство движения. Всё быстрее, быстрее…
Парень открыл глаза.
Он лежал на полу возле стены, рядом с окровавленным трупом Мераха.
- Ты как? - поинтересовался хлопочущий над ним Майсидор.
- Нормально, - буркнул Влад, и пошатываясь, встал на ноги. - Что-то его прислужников не видно? Где ж они так подзадержались?
- Я уже всё осмотрел. Поблизости никого нет.
- Как это? - насторожился Владислав, подбирая валяющийся на полу бластер. - Я же прекрасно помню того здорового бугая…
- Неужели ты не заметил некоторые несоответствия между событиями, разыгравшимися здесь и виденными нами ранее. Так бывает. Разве тебе это не известно?
- Что?
- Подсмотренные картины будущего нельзя воспринимать как нечто свершившееся. Всё это только наброски, варианты того что может произойти.
Порой даже малозначимые события, какие-либо действия и поступки, могут внести существенные изменения в предстоящую перспективу.
- Ладно. Некогда тут ликбез устраивать.
Скрывая своё невежество в данном вопросе, Влад резко сменил тему:
- Что с покойником делать?
- Не знаю, - ответил провидец, потирая опухшую от удара щёку.
Перехватив поудобнее бластер, Влад посмотрел на старика:
- Может спалим?
- Его и так предадут огню. На Лонтидоре обряд такой - всех умерших сжигают на костре. Лучше подумай, как народу будем объяснять случившееся.
- Пир ты с нами? Подключайся, лишний совет не помешает.
- А что тут думать. У меня всё записано, как и планировалось. Прокрутим видео и всё станет ясно.
«Превосходно! - сымитировал радость Пир. - С возвращением!»
- Спасибо за участливость, - поблагодарил пирамидку Влад, поднимаясь с кровати.
Майсидор не слышавший предшествующего диалога, который проходил на ментальном уровне, приняв благодарность в свой адрес, вяло махнул рукой:
- Чего уж там… Полежал бы ещё, ни к чему так резко вскакивать-то.
- Расскажи мне всё по порядку, - потребовал Владислав, повернувшись к старику, - что вообще здесь происходит?!
- Когда тебе стало совсем плохо, я отправил Тира в храм, за подводой. Хотел везти тебя к моему старому приятелю, на лечение. Он хороший знахарь и умеет исцелять людей от разных недугов.
На исходе вторых суток я стал волноваться - не стряслось ли чего с мальчонкой. По всем подсчётам он должен был уже вернуться.
- И ты решил посмотреть?
- Да. Конечно, мне следовало заняться этим раньше - до того, как посылать его к Мераху.
- Теперь-то чего говорить! Ты предупреждал его молчать обо всём?
- Разумеется, - кивнул Майсидор.
- Надо выручать пацана, - разминая затёкшие мышцы, задумчиво проронил Влад, сосредоточенный на своих внутренних ощущениях. - Какие есть мысли по этому поводу?
- Всё просто. Мерах решил использовать Тира, чтобы добраться до тебя. Ему что-то нужно.
- Знамо дело, он мечтает вернуть утраченную власть и если сумеет добраться до драконов, то его трудно будет остановить.
Внутри Влада боролись сразу два чувства - с одной стороны, его распирало от удовлетворения, что он, наконец, начал преображаться, хотя, так и не разобрался до конца в происходящих изменениях, но результат очевиден. С другой, некогда радоваться, надо действовать. Ему даже подсказку дали, где, как, и что случится.
- Как бы там ни было, медлить нельзя, - решительно сказал он. - Место действий нам известно, а вот, когда, как и что делать, надо придумать. Что посоветуешь? Ты местный и должен лучше меня ориентироваться в подобных ситуациях.
- Сразу и не сообразишь, - замялся старец.
«Это ж надо, каким злодеем оказался Верховный жрец, - раскинул умом Влад, - как всё обстряпать сумел. Откуда он всё узнал? Неужели Тир проболтался, или того хуже - его пытали?
Подожди, подожди…
Мы общались с Мерахом всего пару раз - у водопада, при первой нашей встрече, да перед походом на гору Драконов и всякий раз я чувствовал какой-то дискомфорт.
Все эти симптомы были списаны на перестройку организма и на те странности, которые творились со мной в последнее время.
Наверно жрец как-то воздействовал на меня? Сумел покопаться в моей черепушке и выяснить, что я попал сюда не специально, а по неизвестной пока ему причине.
Он затаился и решил дождаться, когда рано, или поздно проявятся мои намеренья.
А если я вообще не в теме, и просто путешествую по мирам?
Ох уж эти “иномиряне”, поди разберись».
«Одно ясно точно - в отличие от тебя, Мерах не смог проникнуть на станцию», - услышал внутри себя Владислав.
«Пир? Ты меня слышишь?»
- Ещё лучше, чем прежде. Я следил за ходом твоих мыслей и вполне допускаю, что жрец просчитал тебя ещё при первом знакомстве.
- Может мы слишком преувеличиваем его возможности и всё обстоит гораздо проще? - усомнился Влад. - Ну откуда у местных такие таланты, Майсидор наверняка упомянул бы про них?
- Знать бы каким Даром обладали его предки, - заметил Пир, подхватив размышления Влада. - Не исключён вариант, что здесь не обошлось без вмешательства «нелегалов». Очень может быть, что кто-то из его прародителей оказался подопытным и в результате проведённых экспериментов обрёл новые сверхспособности, передающиеся по наследству.
В любом случае, с твоей помощью Мерах хотел открыть проход к драконам, ведь только весалтиронцы или их потомки могут попасть внутрь.
Когда ты направился к горе Драконов, у Мераха появился реальный шанс осуществить задуманное. Поэтому он любезно предоставил возможность найти вход в пещеру, чтобы по возвращении пленить тебя и принудить подчиниться его воле.
Правда, есть вопрос, откуда у него подобная информация и такая сообразительность?
С хитростью и изворотливостью ума всё понятно - дело наживное, а вот с информацией…
Уж, не от тех ли исчезнувших во время боевых действий воинов-магов?
«Стоп, - опомнился Владислав. - Строить предположения и задавать вопросы я тоже умею. Ты план действий давай. Делать, что будем?»
«Пока не знаю. Мне требуется время, для анализа всех обстоятельств».
- Майсидор, где могут держать Тира? - спросил Влад.
- Под храмом есть сокровищница Ордена и много пустых помещений - самое надёжное место, - сразу ответил монах.
- А где находится та двустворчатая дверь с кольцами вместо ручек, которая привела нас к Мераху?
- Это вход в его кабинет. Всё что ты видел именно в нём и происходило.
Личные апартаменты Верховного жреца расположены в верхней части Храма Драконов, туда ведёт лестница. Если встать лицом к входу в храм, то…
- Подожди, я нарисую схему.
- Чего?
- Сейчас поймёшь. Пир выведи-ка схематичное изображение храма на голоэкран, чтобы я мог объяснить старику о чём идёт речь.
- Предлагаю особо не мудрить, - высказал свои соображения Владислав, уточнив у провидца планировку комнат на 2-ом этаже. - Если всё будет проходить по сценарию, известному из видения, то наша встреча с Правителем Севера должна состояться в его апартаментах. Значит именно там и следует ожидать неприятностей.
Мерах не глупый. Он, конечно, готовится к моему визиту, но расставлять скрытые посты не станет - слишком много людей потребуется и каждому придётся что-то объяснять, придумывая историю порочащую Посланника. Проще обойтись одним, максимум двумя помощниками, что собственно и было нам показано.
После детальной проработки придуманного плана действий, заговорщики остановились на том, что вооружённый бластером Влад сумеет противостоять Верховному жрецу.
Главное - не дать застать себя врасплох.
Вариант прилёта к храму на драконе, для освобождения Тира и разборок с Правителем Севера, сразу отмели как мало прогнозируемый.
Не зная под каким предлогом Мерах заключил Тира под стражу нельзя рисковать репутацией «легендарных созданий» - слишком много на них поставлено.
Привлечение драконов могло повлечь за собой непредсказуемые последствия и помешать реализации далеко идущих замыслов.
Вместе с тем, не стоило отнимать у народа веру в своих покровителей, разрушая хорошее отношение к крылатым рептилиям, сложившееся за многие века.
Глава тридцать вторая.
Следуя задуманному, Влад с Майсидором подгадали начало проведения операции к тому времени, когда практически весь народ был занят на работах.
Они удачно миновали серебряный проход и ни с кем не повстречавшись, добрались до кабинета Мераха.
- Мы на месте, - сообщил старец, и протянул ладонь. - Давай Пира.
- Не забыл? Оставишь пирамидку возле двери так, чтобы оттуда просматривалось всё помещение.
Сжав в руках бластер, Владислав уверенно распахнул дверные створки от себя и без всякого стеснения вломился в кабинет.
Не успев сделать и двух шагов, он ощутил, как что-то резко обожгло грудь, и мелко завибрировало под одеждой.
«Сработал амулет, подаренный отцом, - догадался Влад. - По-видимому, Верховный жрец начал колдовать, и мне потребовалась защита».
Одновременно с этим на него навалилась некая сила и будто тяжёлым прессом придавила к полу.
- Я знал, что ты придёшь, - послышалось издали. - Не ожидал, что всё так получится?
Ты изменился, но это тебя не спасёт, я сильнее.
Влад сумел повернуть голову на голос, не оставляя тщетных попыток подняться и увидел, как к нему неспешно приближается Мерах.
Наверно ради такого торжественного случая - как эта встреча, он облачился в нарядный светлый халат, украшенный цветными затейливыми узорами вышивки вокруг ворота, на рукавах и по подолу.
Его левая рука, сжатая в кулак, была вытянута вперёд. Когда он протянул другую руку, и повёл ею в сторону, нечто, протащив Влада по полу, подхватило его тело вверх и прижало к стене.
- Так значит тебе удалось попасть в пещеру Драконов? - как бы между прочим, поинтересовался Верховный жрец и брезгливо отпихнул ногой, выпавший из онемевших рук Влада бластер. - Что молчишь? Рассказывай.
Мерах, со злорадной ухмылкой на лице, чуть согнув руки в локтях приблизился вплотную и неестественно выпучив глаза, зловеще прошептал:
- Не хочешь говорить, так я сам всё узнаю.
В голове Влада словно разожгли костёр, пламя которого стремясь вырваться наружу причиняло неимоверную боль. Под его черепной коробкой, физически, чувствовалось какое-то копошение.
Неожиданно сзади Мераха появился Майсидор и рванул того за халат, пытаясь вцепиться ему в горло.
Пошатнувшись, Верховный жрец энергично обернулся и размашисто ткнул локтем левой руки в лицо старика.
Невидимое крепкое объятие, удерживающее Влада, на мгновение ослабло и этого короткого мига он не упустил…
В тот момент, когда провидец одёрнул Мераха, между разошедшимися полами халата жреца, Влад заметил кинжал.
В то же самое время он услышал, как к нему удалось пробиться Пиру, поддержки которого так не хватало на протяжении всей этой пытки: «Он качает из тебя информацию. Сопротивляйся. Проникни в его сущность и борись. Ты сумеешь…»
Новая волна невыносимой боли пронзила голову Влада, но сжатый в его руке клинок уже погрузился в плоть жреца, почти по самую рукоять.
Всё произошло настолько быстро, что не знай Влад, из видения, про эту свою последнюю возможность - использовать кинжал Мераха, то ничего могло и не случиться.
«О чём сказал Пир? - не понял Владислав, глядя как Правитель Севера медленно оседает на пол, не опуская рук, всё ещё направленных в его сторону. - Как я могу бороться, когда прилеплен к стене, словно муха, попавшая на густой мёд».
Всё на что он был сейчас способен, так это только смотреть в медленно тускнеющие глаза жреца.
- Что такое, где воздух? - ужаснулся Влад. - Мне тяжело дышать, я задыхаюсь.
Вместе с тем внутри него возникло чувство движения. Всё быстрее, быстрее…
Его несло куда-то с огромной скоростью.
Фактически он так и продолжал оставаться на прежнем месте, а ощущение этого стремительного ускорения - полёта в какой-то пустоте, было вызвано перемещением его сознания.
Едва лишь он сумел сосредоточиться, силясь осознать происходящее, его взору открылась странная картина.
Владислав увидел «себя» - того второго, встреченного на берегу Реки Времени, которого представил Майсидору своим помощником - дублёром.
Его двойник стоял с бледным лицом, покачиваясь и чуть не падая, а за спиной у него находился Мерах. Из живота Верховного жреца торчала знакомая рукоять кинжала, но его сильные цепкие руки, сомкнутые в замок, плотно обхватывали горло Дублёра.
Двойнику явно не хватало воздуха, но всё же он, хотя и вяло, сопротивлялся, пытаясь высвободиться из захвата.
Верхние части тел обоих противников окутывало прозрачное сизое облачко, сквозь которое просматривались яркие всполохи, напоминающие электрические разряды, проскакивающие тоненькими жгутиками из оболочки одной черепной коробки в другую.
Некоторые, уже успевшие укорениться между их головами лишь изредка подёргивались, другие, сверкнув извилистой змейкой, впивались в череп Дублёра и исчезали, чтобы возникнуть вновь.
Наблюдая со стороны, Влад хорошо видел все подробности этого поединка.
Оценив позиции соперников, он сразу понял - Дублёр выбрал неверную тактику ведения схватки и, теряя последние силы, по инерции, продолжает бесполезную возню.
Владислава охватило непонятное чувство - сейчас его самого, на его же глазах и прикончат.
- Нет, не так надо! - захрипел он и ринулся в атаку.
Дублёр, будто что-то услышав, отвёл левую руку за спину, силясь нащупать рукоять кинжала.
Приблизившись к поединщикам Владислав завладел клинком и стараясь не поранить свою «копию», начал быстрыми скользящими движениями наносить глубокие порезы на руках Мераха.
Хватка ослабла, стало легче дышать.
Стремясь не угодить в Дублёра, Влад аккуратно втиснул острое лезвие между рёбрами жреца.
Тот дёрнулся и рухнув на колени так и остался сидеть, склонившись на бок.
Двойник присел на корточки и разминая затёкшую от смертельного объятия шею, зашёлся в приступе сухого кашля.
Не раздумывая Владислав рубанул кинжалом по энергетическим жгутикам, соединяющим Дублёра с Мерахом. Раздался треск, но контакт не был разорван.
- Перенаправь поток, - пришла подсказка от Пира.
- Как?
- Просто подумай. Представь, как течение в энергоканалах изменило направление и идёт не от тебя, а к тебе.
- Ну, уж фантазии мне не занимать! - оживился Влад. - Попробуем так…
Он вообразил энергоканалы, как тонкие побеги вьюнка, стебли которого мгновенно увядая, один за другим отпадают на землю.
Тело Мераха обмякло и стало заваливаться, но Влад не позволил ему упасть. Крепко обхватив его руками, он уставился в удивлённые глаза:
- Ну что, дружок, ты готов поделиться своими умениями?
Влад, мысленно представил, как проникает руками сквозь оболочку головы монаха и начинает извлекать его знания, в виде обычных округлых камешков. Если познания какой-либо области обширные, то камешки крупные, если знаний мало - маленькие.
- Поторопись, он умирает, - донёсся совет Пира.
- Прежде всего мне нужны сведения о магии, - заторопился Владислав. - Без неё в этом мире не выжить.
Ему удалось добыть 11 камешков. Пять из них были чуть больше остальных.
Ещё два, которые он держал в руках, мелкой крошкой осыпались на землю.
- Всё, больше не успеть, - мелькнуло в голове. - Как там поживает моё измученное тельце? Пора возвращаться.
Возникло чувство движения. Всё быстрее, быстрее…
Глава тридцать третья.
Парень открыл глаза.
Он лежал на полу возле стены, рядом с окровавленным трупом Мераха.
- Ты как? - поинтересовался хлопочущий над ним Майсидор.
- Нормально, - буркнул Влад, и пошатываясь, встал на ноги. - Что-то его прислужников не видно? Где ж они так подзадержались?
- Я уже всё осмотрел. Поблизости никого нет.
- Как это? - насторожился Владислав, подбирая валяющийся на полу бластер. - Я же прекрасно помню того здорового бугая…
- Неужели ты не заметил некоторые несоответствия между событиями, разыгравшимися здесь и виденными нами ранее. Так бывает. Разве тебе это не известно?
- Что?
- Подсмотренные картины будущего нельзя воспринимать как нечто свершившееся. Всё это только наброски, варианты того что может произойти.
Порой даже малозначимые события, какие-либо действия и поступки, могут внести существенные изменения в предстоящую перспективу.
- Ладно. Некогда тут ликбез устраивать.
Скрывая своё невежество в данном вопросе, Влад резко сменил тему:
- Что с покойником делать?
- Не знаю, - ответил провидец, потирая опухшую от удара щёку.
Перехватив поудобнее бластер, Влад посмотрел на старика:
- Может спалим?
- Его и так предадут огню. На Лонтидоре обряд такой - всех умерших сжигают на костре. Лучше подумай, как народу будем объяснять случившееся.
- Пир ты с нами? Подключайся, лишний совет не помешает.
- А что тут думать. У меня всё записано, как и планировалось. Прокрутим видео и всё станет ясно.
