Исстари считается, что в его недрах обитает нечисть.
На этой планете есть магия и половина населения свободно ею владеют.
Название нашего корабля «Быстрый ветер», а капитана зовут Осхонт.
Раньше это было торговое судно, где он трудился простым моряком.
Затем, захотев лёгких денег и роскошной жизни, Осхонт сколотил вокруг себя небольшую, но сплочённую группу головорезов из членов экипажа, подговорив их устроить бузу…
Убив прежнего капитана и часть команды, они захватили корабль и подались в пираты.
Сейчас Осхонт промышляет всем, чем придётся, ничего не гнушается - торгует, грабит и разбойничает.
На этом корабле команда из 23 человек. Это те, что мне удалось насчитать.
Выполняя заказ, он привёз на остров Дьявола несколько бочонков вина.
Некоторые члены его команды, пользуясь случаем, решили пособирать там камешки для магических амулетов и талисманов. В аномалии, такие «необычные» каменья, не редкость - часто попадаются.
Вот и наткнулись на нас.
Осхонт, принял тебя за ведуна и во мне магический огонёк разглядел, хочет нас колдунам продать. За таких как мы, на невольничьем рынке, хорошие деньги дают. Обладающие Даром бездомные бродяги, вроде нас, пользуются большим спросом у местных магов. Они на них свою Силу пробуют - совершенствуют навыки.
Скоро к нам в трюм спустятся два моряка. Они еду принесут. Двое других останутся снаружи, возле люка…
Ты пережжёшь верёвки, и Сергей убьёт тех, что будут внутри, рядом с нами.
Когда наверх поднимемся, на палубу, его смертельно ранят…
Нам удастся бежать с корабля, воспользовавшись лодкой.
Эта спущенная на воду лодка, следует за кораблём - привязана канатом к корме.
Ещё я видел монахов, которые помогут нам.
Вот, вроде всё…
Влад быстро пересказал услышанное Сергею, умолчав о том, что в намечающейся схватке того смертельно ранят.
- Я сейчас верёвки пережигать буду, - сообщил он, входя в состояние медитации, - а вы смотрите по сторонам. Нам лишние вопросы не нужны. Прикроете, если что…
«Не огнём жечь надо, а энергетическим импульсом, в виде электрической дуги, - послышался совет Дублёра. - С огнём сложно работать, пораниться можно, а энергию, если аккуратненько, куда хочешь направить можно».
«Я так и хотел сделать, - заявил Влад и задумался: Это моя идея, или его? Никак не привыкну».
Сосредоточившись, он направил тонкий энергетический луч к верёвке.
- Не спеши, концентрируй внимание, - услышал Влад. - Чуть левее… Теперь режь.
- Спасибо. Я уже почувствовал…
Электроразряд легко прошёл сквозь верёвку, с палец толщиной.
Раздался лёгкий запах палёного и её обуглившиеся концы расползлись в стороны, высвобождая руки.
Освободив от пут своих товарищей, Влад прошептал:
- Прижмитесь спиной плотнее к мачте. Никто не должен видеть, что мы свободны.
- Какие есть мысли по поводу нашего побега? - поинтересовался Сергей.
- Тебе видней, - хмыкнул Влад. - Ты же у нас спец по этой части.
- Вариантов немного. Самый удобный это дождаться, когда поднимут решётку. Нам ведь скоро принесут еду.
Если в трюм спустятся двое, как было в видении Тира, то я с ними справлюсь. Затем обезврежу тех, что будут стоять на палубе.
- Не многовато для тебя одного? Думаешь получится?
- Я только это и умею хорошо делать.
- Только это? - Влад многозначительно посмотрел на Сергея.
- Да ну тебя, - сконфузился тот и продолжил: - Потом, незаметно для команды корабля, мы проберёмся к лодке и уплывём на ней к берегу. Правда где он, этот берег?
- Про берег Тир ничего не говорил. Сказал, что видел монахов, которые должны нам помочь. Опять монахи. Везёт же мне на них. Откуда они здесь возьмутся, в море?
- Видать, какие-то отшельники, живущие на островах.
- Ты уверен, что всё именно так и будет, как ты планируешь? - засомневался Влад.
- Надеюсь. Другие варианты ещё хуже и безнадёжнее.
- Что ж, придётся рисковать. Я на подхвате. Может подстрахую…
- Думаю, не стоит вовлекать в это дело мальчонку. Пусть тут посидит - как бы не поранили его ненароком.
На всякий случай, объясни ему как можно доходчивее, что команда корабля - пираты и жалеть их не стоит.
Медленно и томительно тянулось время ожидания…
Никогда не участвовавший в боевых операциях Владислав, полностью положился на профессионализм опытного в таких делах Сергея, отведя себе второстепенную роль и решил подготовиться к предстоящей схватке по-своему. В борьбе с бандитами он хотел использовать огненные шары - то, что у него получалось лучше всего.
Набирая энергию из окружающего пространства, Влад почувствовал, что «внутренний сосуд Силы» наполняется быстрее, чем на Лонтидоре: «Видать, на этой планете энергофон мощней - неспроста многие из местных жителей, на “ты” с магией».
Эх, уметь бы мне магический полог на полную невидимость ставить, а не изменять образ, многих бы проблем удалось избежать. Слабаком я на деле оказался. В принципе ничего сложного, можно попробовать».
«Раньше надо было этим заниматься, - огорчённо вздохнул он, отбрасывая поздно пришедшую мысль. - Теперь нельзя ошибаться, надо действовать наверняка».
«А если нам не удастся выбраться из трюма незамеченными? - в который раз спрашивал себя Владислав и не находил ответа. - Как управиться с командой из 20-ти человек, среди которых могут оказаться настоящие маги?
Да, я многому научился за последнее время, но, к сожалению, моих способностей недостаточно.
Кому тут нужен огонь на ладони, или небольшой воздушный вихрь? Всё не то, что надо».
«Почему огонь на ладони? - удивился он, внезапно возникшей идее. - Пламя вспыхнет на палубе. Когда загорится корабль, им всем не до нас будет».
«Это уже кое-что, - приободрился Влад, и вспомнив предсказание Тира решил: нельзя допустить чтобы Сергея смертельно ранили. Надо опередить его и выйти из трюма первым».
Наверху, на палубе, послышалась возня, что-то лязгнуло и металлическая решётка люка с грохотом откинулась в сторону, освобождая проход, в котором тут же образовалась бородатая физиономия.
Бегло осмотрев полутёмное помещение, бандит загоготал и начал вальяжно спускаться по лестнице, придерживая рукой кинжал, висящий на поясе.
Влад, немедленно приступил к формированию задуманной мыслеформы - он представил огненный вихрь и напитав его энергией переместил на корму корабля.
- Пусть поближе подойдёт, - готовясь к атаке, прошептал Сергей.
- Сам решай, ты ж лучше меня в этих вопро… - не успел договорить Владислав, как за спускающимся бородачом показался второй бандит, с тёмной повязкой на левом глазу.
«С этим, Кутузовым, я уже знаком, - вспомнил он неожиданное пленение на острове. - Ничего, сейчас поквитаемся».
Оружия у одноглазого не наблюдалось. Спустившись на несколько ступеней, «Кутузов» развернулся к проёму люка, рявкнув стоявшим на палубе:
- Эй, чо вы там застыли? Спускай посудину.
«Судя по всему, те, что наверху, заметили огонь», - предположил Влад, провожая взглядом бородача.
Тот, сойдя с лестницы, неторопливо прошёл мимо, направляясь в дальнюю часть трюма, где находились связанные женщины.
Сергей, встал и крадучись, шагнул за ним. Резко ускорившись, он настиг бандита и накинул ему на шею верёвку…
«Этот, с повязкой, очень близко стоит к выходу, - забеспокоился Влад. - Если обернётся и всё увидит, то по-тихому нам выбраться не удастся».
Создавая воздушный вихрь, Владислав метнулся к лестнице.
Образовавшаяся воздушная воронка устремилась к одноглазому и закружив его над землёй, со всего размаху, шмякнула об корпус корабля.
«Серёга здесь сам управится, - прикинул Влад, взбегая по ступеням, - а мне наверх надо».
Формируя на ладонях огненные шары, он выскочил из тёмного проёма люка на палубу.
Как и предупреждал Тир, в нескольких метрах от себя Влад увидел двух небритых здоровяков, опешивших от его неожиданного появления.
Один из них выхватив саблю бросился в атаку, но встретив грудью пылающий сгусток, замертво рухнул на палубу. Следом за ним, прожжённый насквозь, повалился второй «флибустьер», конвульсивно дёргая конечностями.
«Картина Репина - “Не ждали”», - зло ощерился Владислав и заметив на корме ещё нескольких моряков, пытавшихся затушить неизвестно почему произошедшее воспламенение, хотел укрыться за мачтой, но не успел.
- Робята, гляди-кось - полонянин, никак сбежал, - указывая в его направлении, заорал самый толстый среди них.
Не раздумывая, Влад метнул в пиратов крупный файербол. Никого не зацепив, тот ударился о кормовую надстройку и прожигая доски, брызнул ворохом искр.
- Это маг… спасайся! - завопили морские разбойники и в испуге, бросились в разные стороны.
Оставшись в одиночестве, Владислав воспользовался удобным моментом и выпустил вдоль палубы три больших клубкообразных огненных вихря.
Видя, как рыжие языки пламени шустро расползаются по деревянному корпусу корабля, перебираясь на мачты и паруса, он крикнул в открытый люк:
- Тир, Серёга, скорее наверх. Надо уходить.
Услышав за спиной быстро приближающиеся шаги, шумный вдох и тяжёлый выдох Влад, инстинктивно пригнулся и резко обернувшись отпрянул вбок.
Перед его лицом блеснула сталь - кривая сабля, не дотянувшись до своей жертвы, досадливо вжикнув по воздуху, проскочила мимо.
Уходя от следующего выпада, Владислав спешно попятился назад, но зацепившись за прогоревший труп убитого бандита, повалился навзничь, ударившись затылком обо что-то твёрдое.
Это была рукоять сабли, торчащая из-за пояса другого покойника, лежащего по соседству.
«Как вовремя», - выхватывая её, успел подумать Влад и перекатился на бок, уворачиваясь от клинка, пронёсшегося где-то рядом, со свистом рассекая воздух.
- Получи… - прохрипел он и внезапно подавшись вперёд привстал на колено, хлёстко рубанув нападающего по правой ноге.
Едва успев уклониться от лезвия, направленного в грудь, Влад выпрямился и понимая, что атакующий враг теряет подвижность, постарался увеличить дистанцию. Отступив, он сумел сосредоточиться, возведя перед собой плотную стену огня. Как ни странно, это ему удалось без особых усилий.
«Вообще-то стоило раньше прибегнуть к магии, - укорил себя за нерасторопность Владислав, глядя как его противник заковылял прочь, сильно припадая на раненую ногу. - Как же, успеешь тут. Не окажись удача на моей стороне, неизвестно чем бы всё закончилось».
- Недооценил я тебя гадёныш, - прозвучал откуда-то сзади хриплый бас. - Мне следовало бы надеть на тебя антимагический ошейник.
Вздрогнув от неожиданности, Владислав повернулся на голос и увидел в трёх шагах от себя худого высокого мужика, в белой рубахе с длинными рукавами.
Его руки были вытянуты вперёд, а между растопыренными пальцами извивались яркие змейки энергетических разрядов.
- Думал, что, спалив моё судно сумеешь сбежать? Напрасно! От Осхонта, не так просто уйти, - сделав шаг вперёд, в направлении Влада, верзила остановился словно задумавшись и медленно оседая вниз на подогнувшихся ногах, растянулся на палубе.
Только теперь Влад заметил Сергея, с окровавленным кинжалом в руке.
- Много слов, дядя, - процедил тот сквозь зубы, склоняясь над упавшим магом и задрав ему подбородок полоснул остриём клинка по открывшемуся горлу. - Так вернее будет.
- Не спи! - гаркнул он, выводя Влада из ступора. - Хочешь, чтобы нас снова сцапали?
- В такой суматохе им не до нас. Смотри как эти черти заметались - барахло своё спасают.
Охваченный пламенем корабль, практически лишившись парусов, замедлив и без того нескорый ход, продолжал движение по инерции.
Суетливо снующие вдоль борта моряки сбрасывали в воду различные предметы утвари и провизию, хранящуюся в бочках.
Вот кто-то стал скатывать вниз маленькие бочонки. Они, один за другим, грузно плюхаясь в воду подняли фонтаны брызг.
«Нам тоже что-нибудь из съестного не помешало бы, - промелькнула мысль, но Влад тут же отогнал её прочь. - Живыми бы остаться».
- Что застыл? - толкнул его в бок Сергей. - Мотаем отсюда, пока они не успели сообразить, что происходит.
- Мы никого не забыли? Что-то я Тира не вижу.
- Догонит. Он остался пленных развязывать, а мне показал, чтоб к тебе поспешил.
- Только этого нам не хватало. Где мы его потом искать будем?
- Да вот же он, сам нашёлся!
Подбежавший к ним лонтидорец, протягивая Владу охапку тряпья, с ходу сообщил:
- Я пленных освободил. Вот, прихватил кое-что. Там, в углу, целая куча лежала. Не пристало Посланнику голышом бегать.
- Не до того сейчас, нам спешить надо, а ты время тянешь, - строго отчитал его Влад.
- Эй, малец, дай-ка и мне что-нибудь, свой срам прикрыть, - смекнув в чём дело, протянул руку Сергей.
- И ты туда же? - разозлился Влад. - Сам же поторапливал.
- Ушла наша лодочка, тю-тю, - огорошил его Сергей.
- Как ушла? Куда?
- А ты вон у них полюбопытствуй, - махнув рукой за корму, ответил Сергей, нервно озираясь по сторонам.
Вытянув шею, Влад устремил свой взор в указанном направлении, шаря взглядом по водной поверхности.
Среди волн, метрах в тридцати от горящего корабля, обнаружилась шлюпка, которую они рассчитывали похитить у пиратов. Двое из моряков уже находились за вёслами, ещё несколько, торопливо забирались на борт.
- Опоздали, - подавлено протянул Влад, поворачиваясь к Сергею. - Что теперь будем делать?
- Да ты не кипишуй, выберемся. Безвыходных положений не бывает. Судно-то деревянное - смастерим себе другое плавсредство.
Накинь на себя что-нибудь, плыть долго придётся. Здесь хоть и тепло, но одёжка не помешает...
- Смотри! - лицо Сергея вытянулось от изумления. - Вон там, в небе. Это же…
- «Летающая тарелка», - закончил за него фразу Влад. - Не иначе как нас ищет. Вероятно, сработала охранная система, или что-то ещё, когда мы пересекли портал. Непонятно почему они сразу не всполошились, а ждали столько времени?
- Бежим, - перебил его Сергей. - Надо где-то укрыться.
- Как же, спрячешься от них, - пробубнил Влад, переходя в состояние транса. - У них такая техника…
- Да очнись же ты, - тряхнул его за плечо Сергей. - На каком принципе работает их аппаратура, например, сканеры? Может за горящим кораблём затаиться? Тепловые волны могут помехи дать.
Ты меня слышишь? Надо действовать!
- Я уже начал… - выдохнул Владислав, погружаясь в свой внутренний мир.
«Привет! - услышал он. - Вот уж не думал, что увижу тебя так скоро».
«Срочно требуется твоя помощь, или дельный совет», - сходу начал Влад, обращаясь к Дублёру.
- Вот так всегда! Стоит чему-то случиться ты сразу ко мне спешишь, а раньше нельзя было…»
- Перестань привередничать. Поможешь?
- Конечно! Мы же с тобой одно целое.
Твоя прежняя защита вряд ли сгодится - в «тарелке» не дураки сидят, они тебя быстро вычислят. У них и аппаратура соответствующая, наверняка имеется.
- Я мог выдать себя, когда стал магичить, надо было прикрыться защитным пологом.
- Это и теперь ещё не поздно сделать. Приходи в себя - возвращайся обратно, пока «они» до тебя не добрались… и энергии накачай побольше, с запасом, будем комбинировать.
Влад резко ощутил прохладу и понял, что находится в воде.
Сориентировавшись, он увидел возле себя Сергея с Тиром, поддерживающих его тело на плаву.
Давая возможность отдохнуть уставшим мышцам, они, цеплялись руками за налипшие к поверхности борта морские ракушки и прочие наросты, образовавшиеся за продолжительное время плавания судна.
На этой планете есть магия и половина населения свободно ею владеют.
Название нашего корабля «Быстрый ветер», а капитана зовут Осхонт.
Раньше это было торговое судно, где он трудился простым моряком.
Затем, захотев лёгких денег и роскошной жизни, Осхонт сколотил вокруг себя небольшую, но сплочённую группу головорезов из членов экипажа, подговорив их устроить бузу…
Убив прежнего капитана и часть команды, они захватили корабль и подались в пираты.
Сейчас Осхонт промышляет всем, чем придётся, ничего не гнушается - торгует, грабит и разбойничает.
На этом корабле команда из 23 человек. Это те, что мне удалось насчитать.
Выполняя заказ, он привёз на остров Дьявола несколько бочонков вина.
Некоторые члены его команды, пользуясь случаем, решили пособирать там камешки для магических амулетов и талисманов. В аномалии, такие «необычные» каменья, не редкость - часто попадаются.
Вот и наткнулись на нас.
Осхонт, принял тебя за ведуна и во мне магический огонёк разглядел, хочет нас колдунам продать. За таких как мы, на невольничьем рынке, хорошие деньги дают. Обладающие Даром бездомные бродяги, вроде нас, пользуются большим спросом у местных магов. Они на них свою Силу пробуют - совершенствуют навыки.
Скоро к нам в трюм спустятся два моряка. Они еду принесут. Двое других останутся снаружи, возле люка…
Ты пережжёшь верёвки, и Сергей убьёт тех, что будут внутри, рядом с нами.
Когда наверх поднимемся, на палубу, его смертельно ранят…
Нам удастся бежать с корабля, воспользовавшись лодкой.
Эта спущенная на воду лодка, следует за кораблём - привязана канатом к корме.
Ещё я видел монахов, которые помогут нам.
Вот, вроде всё…
Влад быстро пересказал услышанное Сергею, умолчав о том, что в намечающейся схватке того смертельно ранят.
- Я сейчас верёвки пережигать буду, - сообщил он, входя в состояние медитации, - а вы смотрите по сторонам. Нам лишние вопросы не нужны. Прикроете, если что…
«Не огнём жечь надо, а энергетическим импульсом, в виде электрической дуги, - послышался совет Дублёра. - С огнём сложно работать, пораниться можно, а энергию, если аккуратненько, куда хочешь направить можно».
«Я так и хотел сделать, - заявил Влад и задумался: Это моя идея, или его? Никак не привыкну».
Сосредоточившись, он направил тонкий энергетический луч к верёвке.
- Не спеши, концентрируй внимание, - услышал Влад. - Чуть левее… Теперь режь.
- Спасибо. Я уже почувствовал…
Электроразряд легко прошёл сквозь верёвку, с палец толщиной.
Раздался лёгкий запах палёного и её обуглившиеся концы расползлись в стороны, высвобождая руки.
Освободив от пут своих товарищей, Влад прошептал:
- Прижмитесь спиной плотнее к мачте. Никто не должен видеть, что мы свободны.
- Какие есть мысли по поводу нашего побега? - поинтересовался Сергей.
- Тебе видней, - хмыкнул Влад. - Ты же у нас спец по этой части.
- Вариантов немного. Самый удобный это дождаться, когда поднимут решётку. Нам ведь скоро принесут еду.
Если в трюм спустятся двое, как было в видении Тира, то я с ними справлюсь. Затем обезврежу тех, что будут стоять на палубе.
- Не многовато для тебя одного? Думаешь получится?
- Я только это и умею хорошо делать.
- Только это? - Влад многозначительно посмотрел на Сергея.
- Да ну тебя, - сконфузился тот и продолжил: - Потом, незаметно для команды корабля, мы проберёмся к лодке и уплывём на ней к берегу. Правда где он, этот берег?
- Про берег Тир ничего не говорил. Сказал, что видел монахов, которые должны нам помочь. Опять монахи. Везёт же мне на них. Откуда они здесь возьмутся, в море?
- Видать, какие-то отшельники, живущие на островах.
- Ты уверен, что всё именно так и будет, как ты планируешь? - засомневался Влад.
- Надеюсь. Другие варианты ещё хуже и безнадёжнее.
- Что ж, придётся рисковать. Я на подхвате. Может подстрахую…
- Думаю, не стоит вовлекать в это дело мальчонку. Пусть тут посидит - как бы не поранили его ненароком.
На всякий случай, объясни ему как можно доходчивее, что команда корабля - пираты и жалеть их не стоит.
Глава сорок пятая.
Медленно и томительно тянулось время ожидания…
Никогда не участвовавший в боевых операциях Владислав, полностью положился на профессионализм опытного в таких делах Сергея, отведя себе второстепенную роль и решил подготовиться к предстоящей схватке по-своему. В борьбе с бандитами он хотел использовать огненные шары - то, что у него получалось лучше всего.
Набирая энергию из окружающего пространства, Влад почувствовал, что «внутренний сосуд Силы» наполняется быстрее, чем на Лонтидоре: «Видать, на этой планете энергофон мощней - неспроста многие из местных жителей, на “ты” с магией».
Эх, уметь бы мне магический полог на полную невидимость ставить, а не изменять образ, многих бы проблем удалось избежать. Слабаком я на деле оказался. В принципе ничего сложного, можно попробовать».
«Раньше надо было этим заниматься, - огорчённо вздохнул он, отбрасывая поздно пришедшую мысль. - Теперь нельзя ошибаться, надо действовать наверняка».
«А если нам не удастся выбраться из трюма незамеченными? - в который раз спрашивал себя Владислав и не находил ответа. - Как управиться с командой из 20-ти человек, среди которых могут оказаться настоящие маги?
Да, я многому научился за последнее время, но, к сожалению, моих способностей недостаточно.
Кому тут нужен огонь на ладони, или небольшой воздушный вихрь? Всё не то, что надо».
«Почему огонь на ладони? - удивился он, внезапно возникшей идее. - Пламя вспыхнет на палубе. Когда загорится корабль, им всем не до нас будет».
«Это уже кое-что, - приободрился Влад, и вспомнив предсказание Тира решил: нельзя допустить чтобы Сергея смертельно ранили. Надо опередить его и выйти из трюма первым».
Наверху, на палубе, послышалась возня, что-то лязгнуло и металлическая решётка люка с грохотом откинулась в сторону, освобождая проход, в котором тут же образовалась бородатая физиономия.
Бегло осмотрев полутёмное помещение, бандит загоготал и начал вальяжно спускаться по лестнице, придерживая рукой кинжал, висящий на поясе.
Влад, немедленно приступил к формированию задуманной мыслеформы - он представил огненный вихрь и напитав его энергией переместил на корму корабля.
- Пусть поближе подойдёт, - готовясь к атаке, прошептал Сергей.
- Сам решай, ты ж лучше меня в этих вопро… - не успел договорить Владислав, как за спускающимся бородачом показался второй бандит, с тёмной повязкой на левом глазу.
«С этим, Кутузовым, я уже знаком, - вспомнил он неожиданное пленение на острове. - Ничего, сейчас поквитаемся».
Оружия у одноглазого не наблюдалось. Спустившись на несколько ступеней, «Кутузов» развернулся к проёму люка, рявкнув стоявшим на палубе:
- Эй, чо вы там застыли? Спускай посудину.
«Судя по всему, те, что наверху, заметили огонь», - предположил Влад, провожая взглядом бородача.
Тот, сойдя с лестницы, неторопливо прошёл мимо, направляясь в дальнюю часть трюма, где находились связанные женщины.
Сергей, встал и крадучись, шагнул за ним. Резко ускорившись, он настиг бандита и накинул ему на шею верёвку…
«Этот, с повязкой, очень близко стоит к выходу, - забеспокоился Влад. - Если обернётся и всё увидит, то по-тихому нам выбраться не удастся».
Создавая воздушный вихрь, Владислав метнулся к лестнице.
Образовавшаяся воздушная воронка устремилась к одноглазому и закружив его над землёй, со всего размаху, шмякнула об корпус корабля.
«Серёга здесь сам управится, - прикинул Влад, взбегая по ступеням, - а мне наверх надо».
Формируя на ладонях огненные шары, он выскочил из тёмного проёма люка на палубу.
Как и предупреждал Тир, в нескольких метрах от себя Влад увидел двух небритых здоровяков, опешивших от его неожиданного появления.
Один из них выхватив саблю бросился в атаку, но встретив грудью пылающий сгусток, замертво рухнул на палубу. Следом за ним, прожжённый насквозь, повалился второй «флибустьер», конвульсивно дёргая конечностями.
«Картина Репина - “Не ждали”», - зло ощерился Владислав и заметив на корме ещё нескольких моряков, пытавшихся затушить неизвестно почему произошедшее воспламенение, хотел укрыться за мачтой, но не успел.
- Робята, гляди-кось - полонянин, никак сбежал, - указывая в его направлении, заорал самый толстый среди них.
Не раздумывая, Влад метнул в пиратов крупный файербол. Никого не зацепив, тот ударился о кормовую надстройку и прожигая доски, брызнул ворохом искр.
- Это маг… спасайся! - завопили морские разбойники и в испуге, бросились в разные стороны.
Оставшись в одиночестве, Владислав воспользовался удобным моментом и выпустил вдоль палубы три больших клубкообразных огненных вихря.
Видя, как рыжие языки пламени шустро расползаются по деревянному корпусу корабля, перебираясь на мачты и паруса, он крикнул в открытый люк:
- Тир, Серёга, скорее наверх. Надо уходить.
Услышав за спиной быстро приближающиеся шаги, шумный вдох и тяжёлый выдох Влад, инстинктивно пригнулся и резко обернувшись отпрянул вбок.
Перед его лицом блеснула сталь - кривая сабля, не дотянувшись до своей жертвы, досадливо вжикнув по воздуху, проскочила мимо.
Уходя от следующего выпада, Владислав спешно попятился назад, но зацепившись за прогоревший труп убитого бандита, повалился навзничь, ударившись затылком обо что-то твёрдое.
Это была рукоять сабли, торчащая из-за пояса другого покойника, лежащего по соседству.
«Как вовремя», - выхватывая её, успел подумать Влад и перекатился на бок, уворачиваясь от клинка, пронёсшегося где-то рядом, со свистом рассекая воздух.
- Получи… - прохрипел он и внезапно подавшись вперёд привстал на колено, хлёстко рубанув нападающего по правой ноге.
Едва успев уклониться от лезвия, направленного в грудь, Влад выпрямился и понимая, что атакующий враг теряет подвижность, постарался увеличить дистанцию. Отступив, он сумел сосредоточиться, возведя перед собой плотную стену огня. Как ни странно, это ему удалось без особых усилий.
«Вообще-то стоило раньше прибегнуть к магии, - укорил себя за нерасторопность Владислав, глядя как его противник заковылял прочь, сильно припадая на раненую ногу. - Как же, успеешь тут. Не окажись удача на моей стороне, неизвестно чем бы всё закончилось».
- Недооценил я тебя гадёныш, - прозвучал откуда-то сзади хриплый бас. - Мне следовало бы надеть на тебя антимагический ошейник.
Вздрогнув от неожиданности, Владислав повернулся на голос и увидел в трёх шагах от себя худого высокого мужика, в белой рубахе с длинными рукавами.
Его руки были вытянуты вперёд, а между растопыренными пальцами извивались яркие змейки энергетических разрядов.
- Думал, что, спалив моё судно сумеешь сбежать? Напрасно! От Осхонта, не так просто уйти, - сделав шаг вперёд, в направлении Влада, верзила остановился словно задумавшись и медленно оседая вниз на подогнувшихся ногах, растянулся на палубе.
Только теперь Влад заметил Сергея, с окровавленным кинжалом в руке.
- Много слов, дядя, - процедил тот сквозь зубы, склоняясь над упавшим магом и задрав ему подбородок полоснул остриём клинка по открывшемуся горлу. - Так вернее будет.
- Не спи! - гаркнул он, выводя Влада из ступора. - Хочешь, чтобы нас снова сцапали?
- В такой суматохе им не до нас. Смотри как эти черти заметались - барахло своё спасают.
Охваченный пламенем корабль, практически лишившись парусов, замедлив и без того нескорый ход, продолжал движение по инерции.
Суетливо снующие вдоль борта моряки сбрасывали в воду различные предметы утвари и провизию, хранящуюся в бочках.
Вот кто-то стал скатывать вниз маленькие бочонки. Они, один за другим, грузно плюхаясь в воду подняли фонтаны брызг.
«Нам тоже что-нибудь из съестного не помешало бы, - промелькнула мысль, но Влад тут же отогнал её прочь. - Живыми бы остаться».
- Что застыл? - толкнул его в бок Сергей. - Мотаем отсюда, пока они не успели сообразить, что происходит.
- Мы никого не забыли? Что-то я Тира не вижу.
- Догонит. Он остался пленных развязывать, а мне показал, чтоб к тебе поспешил.
- Только этого нам не хватало. Где мы его потом искать будем?
- Да вот же он, сам нашёлся!
Подбежавший к ним лонтидорец, протягивая Владу охапку тряпья, с ходу сообщил:
- Я пленных освободил. Вот, прихватил кое-что. Там, в углу, целая куча лежала. Не пристало Посланнику голышом бегать.
- Не до того сейчас, нам спешить надо, а ты время тянешь, - строго отчитал его Влад.
- Эй, малец, дай-ка и мне что-нибудь, свой срам прикрыть, - смекнув в чём дело, протянул руку Сергей.
- И ты туда же? - разозлился Влад. - Сам же поторапливал.
- Ушла наша лодочка, тю-тю, - огорошил его Сергей.
- Как ушла? Куда?
- А ты вон у них полюбопытствуй, - махнув рукой за корму, ответил Сергей, нервно озираясь по сторонам.
Вытянув шею, Влад устремил свой взор в указанном направлении, шаря взглядом по водной поверхности.
Среди волн, метрах в тридцати от горящего корабля, обнаружилась шлюпка, которую они рассчитывали похитить у пиратов. Двое из моряков уже находились за вёслами, ещё несколько, торопливо забирались на борт.
- Опоздали, - подавлено протянул Влад, поворачиваясь к Сергею. - Что теперь будем делать?
- Да ты не кипишуй, выберемся. Безвыходных положений не бывает. Судно-то деревянное - смастерим себе другое плавсредство.
Накинь на себя что-нибудь, плыть долго придётся. Здесь хоть и тепло, но одёжка не помешает...
- Смотри! - лицо Сергея вытянулось от изумления. - Вон там, в небе. Это же…
- «Летающая тарелка», - закончил за него фразу Влад. - Не иначе как нас ищет. Вероятно, сработала охранная система, или что-то ещё, когда мы пересекли портал. Непонятно почему они сразу не всполошились, а ждали столько времени?
- Бежим, - перебил его Сергей. - Надо где-то укрыться.
- Как же, спрячешься от них, - пробубнил Влад, переходя в состояние транса. - У них такая техника…
- Да очнись же ты, - тряхнул его за плечо Сергей. - На каком принципе работает их аппаратура, например, сканеры? Может за горящим кораблём затаиться? Тепловые волны могут помехи дать.
Ты меня слышишь? Надо действовать!
- Я уже начал… - выдохнул Владислав, погружаясь в свой внутренний мир.
«Привет! - услышал он. - Вот уж не думал, что увижу тебя так скоро».
«Срочно требуется твоя помощь, или дельный совет», - сходу начал Влад, обращаясь к Дублёру.
- Вот так всегда! Стоит чему-то случиться ты сразу ко мне спешишь, а раньше нельзя было…»
- Перестань привередничать. Поможешь?
- Конечно! Мы же с тобой одно целое.
Твоя прежняя защита вряд ли сгодится - в «тарелке» не дураки сидят, они тебя быстро вычислят. У них и аппаратура соответствующая, наверняка имеется.
- Я мог выдать себя, когда стал магичить, надо было прикрыться защитным пологом.
- Это и теперь ещё не поздно сделать. Приходи в себя - возвращайся обратно, пока «они» до тебя не добрались… и энергии накачай побольше, с запасом, будем комбинировать.
Глава сорок шестая.
Влад резко ощутил прохладу и понял, что находится в воде.
Сориентировавшись, он увидел возле себя Сергея с Тиром, поддерживающих его тело на плаву.
Давая возможность отдохнуть уставшим мышцам, они, цеплялись руками за налипшие к поверхности борта морские ракушки и прочие наросты, образовавшиеся за продолжительное время плавания судна.
