В силу своей противоположности, в повседневной жизни, элементали находятся в постоянном равновесии: огонь гаснет под водой, вода превращается в пар при чрезмерном воздействии огня; земля сдерживает воду, но при длительном соприкосновении с водой размывается; струи воздуха перемещают частички земли, но земляной вал сдерживает напор ветра.
Так как элементали являются сущностями низшего порядка, то маг, воздействуя на них с верхних планов своего сознания, способен достаточно результативно оказывать влияние на балансировку процессов их взаимосвязей с антиподами.
Изменять образуемое ими некое состояние стабильности можно и при помощи различных ритуалов или заклинаний, но наивысший результат проявления значимости этих сущностей получается при взаимовыгодном сотрудничестве с ними.
Например, владеющему магией не составит большого труда по-доброму договориться с элементалями, предложив за реализацию какого-либо из своих пожеланий, конечно в разумных пределах, некоторую толику своей внутренней Силы, особо предпочитаемую этими сутями.
Какую-то часть полученной энергии элементали переработают и смогут употребить в своих целях, а оставшуюся, усилив своим потенциалом, потратят на выполнение просьбы человека, вступившего с ними в контакт.
Маг не умеющий их призывать и заключать соглашение, полагаясь только на мощь применяемого им заклятья, вряд ли что сможет противопоставить особе владеющей этим знанием.
В свою очередь элементали могут объединиться, договорившись между собой, что бывает крайне редко и тогда урон, нанесённый буйством стихии будет колоссален.
Есть и минусы использования силы элементалей.
Можно попасть в зависимость - эти бестии обязательно попытаются захватить какую-то часть астральной формы контактирующего с ними мага, если тот расслабится в момент общения, отвлечётся или потеряет контроль, и вовремя не разорвёт «связующую нить».
Опять же, в магических поединках, где всё решает скорость и умение быстро реагировать на сложившуюся ситуацию, входить в контакт с элементалями нецелесообразно - ведь общение с ними займёт какое-то время.
Хотя это и решаемо - если всё согласовать заранее, скоординировав совместные действия, но магический поединок трудно спланировать. Не всякий сумеет предугадать как там будут развиваться события.
Научиться призывать элементалей не сложно, надо пройти обряд посвящения. Если хочешь, я готов выступить в роли посредника - представив тебя Силам стихии.
Пройдя инициацию, ты, если потребуется, сможешь взаимодействовать с этими вездесущими созданиями.
Немного поразмыслив Лерсодий согласился с доводами Владыки, ведь инициация не обязывает его общаться с неизвестными существами. Всё зависит от него - захочет он этого, или нет, ну и конечно же от самих элементалей.
- Владыка, а как долго учиться общению с ними?
- Достаточно пары уроков, - ответил тот и уточнил: - Учиться надо не общению, а умению не потерять контроль над собой, при контакте с ними.
- Думаю, стоит попробовать. Когда можно начать обучение?
- Прямо сейчас и начнём.
Серебристое облачко, окутывая Лерсодия, прибавило в размерах, подхватило его тело и приподняв над землёй, перенесло к широкой трещине в центре пещеры.
Взглянув в бездонную глубину разлома, Лерсодий зажмурился от резанувшего по глазам насыщенного, ярко-алого сияния.
- Можешь созерцать, но не пытайся полностью осмыслить происходящее. Не каждому смертному это под силу. Я сам всё сделаю…
Маг ощутил чувство лёгкости - какая-то неведомая сила влекла его сначала через толщу земли, потом воды, затем он парил в воздухе, а в завершении необыкновенного полёта его охватил невероятный жар в области лба, словно внутри головы возник пожар.
Наконец всё прекратилось.
Лерсодий очнулся перед входом в пещеру.
Владыка, в виде всё того же серебристого облачка, находился перед ним:
- Ты прошёл через посвящение четырём стихиям - земли, воды, воздуха и огня.
Как себя чувствуешь?
- Теперь уже лучше, - тихо проронил Лерсодий и медленно поднимаясь на ноги хотел стряхнуть с рукава камзола налипшие соринки, но увидел, как они сами стали соскальзывать с его одежды и осыпаться вниз.
- Вот и первый контакт, - оторвал его от увиденного голос Владыки. - Один из Духов земли сам проявил к тебе интерес.
Поделись с ним своей Силой и попроси помочь что-то сделать.
Эйфинадец сформировал энергетический шарик размером с яблоко, опустил его к своим ногам и указал рукой на небольшой земляной холмик, виднеющийся невдалеке:
- Дух земли, поможешь выровнять поверхность?
Энергия быстро поглотилась почвой, раздался громкий хлопок и указанный Лерсодием бугорок буквально взорвался брызгами мелкого щебня, сухой глины и песка.
- Для такого задания ты перекачал слишком много энергии, но для первого раза неплохо. Со временем ты научишься вычислять требуемое количество.
- Теперь постарайся сам вызвать Духа на контакт, - предложил Владыка. - Для этого выбери стихию, которая подойдёт для выполнения нужной тебе задачи.
Предложи Духу строго определённую порцию энергии за выполнение своей просьбы.
Вступив в контакт не расслабляйся. Следи чтобы он не овладел тобой.
Представь то, что ты хочешь получить, в виде законченного действия.
Сразу после передачи энергии прерви взаимосвязь и жди результата.
Чтобы состоялся визуальный контакт, создай мыслеформу, в которой ты хочешь увидеть Духа, выбранной тобой стихии.
Лерсодий представил, как воздух перед ним начинает закручиваться в спираль, приобретая форму смерча.
- Дух воздуха, помоги мне убрать вот этот обломок скалы, - эйфинадец указал на кусок камня, величиной с лошадь. - Я могу предложить за это…
Прикинув какое количество энергии потребуется для выполнения придуманного, он создал прозрачный шар, типа мыльного пузыря, размером с голову человека, напитал его энергией и подвесил в воздухе.
Поглотив предложенную энергию, воздушная юла, набирая обороты, закручиваясь всё сильнее, подхватила означенный обломок и увлекая с собой, крутанув в своём неистовом вихре, метнула его в отвесный склон горы.
От этого удара тот с грохотом разлетелся крупными осколками в разные стороны.
- Ты так всё здесь порушишь. Надо конкретнее указывать место, куда надо что-то переместить, - высказал свои опасения Владыка. - На сегодня хватит, тебе надо восстановить утраченные силы. Кстати, чтобы не расходовать свои энергоресурсы нужно иметь при себе аккумулирующий энергию амулет.
- Всё понятно, Учитель, - склоняясь в почтенном поклоне, произнёс Лерсодий.
- Ну, если всё понятно, то завтра приводи к Источнику всех участников замысленной тобой очередной авантюры, - велел Дух острова. - Будем думать, как более качественно использовать твои новые возможности для решения «назревшей» проблемы.
На рассвете следующего дня Лерсодий с друзьями поспешил к Владыке. После того как собравшиеся возле пещеры «островитяне», рассмотрели наиболее безопасные и доступные варианты выяснения отношений с Дором, было решено устроить ему «западню» на очередном балу, во дворце его величества Ишта.
Лерсодий, используя внезапность, действуя быстро и напористо, не позволяя Дору выбрать оптимальную для сложившейся обстановки стратегию поведения, должен спровоцировать его на безотлагательный магический поединок, выманив из крепости в заранее подготовленное место.
При большом скоплении влиятельных особ и самого короля, министр не отважится разрешить конфликт сразу, на месте, и будет вынужден согласиться принять вызов обидчика - отказ подорвёт его репутацию.
Прибыв к Парадным воротам дворца, Лерсодий предъявил приглашение на бал, добытое для него одним из благодарных родственников «спасённых» магов, и был беспрепятственно пропущен внутрь царских чертогов.
Он специально припозднился, чтобы подгадать к тому моменту, когда зазвучит музыка и начнутся танцы, с последующими театрализованными представлениями и торжественным пиршеством.
Его не интересовала картинная галерея короля, куда спешили многие приглашённые, он не таращился по сторонам, как некоторые из гостей, на внутренний интерьер дворца, изобилующий роскошью и богатым убранством.
Лерсодий не обращал никакого внимания на разодетых в дорогие одежды господ, сопровождающих дам в нарядных платьях, обильно украшенных драгоценностями. С головы до ног, увешанных всевозможными цепочками, браслетами и перстеньками.
Маг не собирался заводить новые знакомства и сразу направился в Бальный зал, где занял место у стены, рядом с парадной дверью.
Как предполагалось, покинув свой кабинет министр пройдёт в зал именно через этот вход. Здесь Лерсодий и рассчитывал его встретить.
Двое друзей, пришедшие с ним, расположились неподалёку. Ещё несколько человек, следящие за перемещениями Дора, должны были успеть заранее предупредить их о приближении министра к залу.
Лерсодий не собирался церемониться, охрана не даст ему много времени на разговоры. Поэтому его действия должны быть решительными и быстрыми, а речь короткой, но содержательной, и как следствие - вызов на поединок.
Было известно наверняка, что Дор обязательно придёт, чтобы засвидетельствовать своё почтение гостям и королю, который тоже непременно осчастливит своим присутствием знатных особ и нарушать исстари сложившиеся традиции вряд ли будет. Ведь празднество проводилось в честь Ишта - его тридцатилетнего юбилея правления на материке.
Прислуга разносила среди гостей угощение - лёгкие закуски и вино, а в соседнем зале, в ожидании праздничного застолья, уже давно ломились столы от всевозможной снеди и напитков.
Лерсодий остановил вихрастого паренька, ловко дефилирующего между многочисленными посетителями дворца с серебряным подносом в руках, взял бокал красного вина и принялся ждать.
Вдруг позолоченные створки двери распахнулись - в зал решительно вступил Ишт, окружённый свитой. Вместо супруги его сопровождал Верховный маг королевства.
Позади высокопоставленной особы и его приближённых следовал эскорт из шести гвардейцев-охранников.
Толпа присутствующих встретила появление короля восторженным шёпотом и церемониальными поклонами.
Время шло, а Дора всё не было.
Лерсодий ждал.
«Неужели всё сорвётся? - думал он. - Почему король присутствует на балу без супруги?
Может ему что-то стало известно о готовящемся “мероприятии”, и он решил подстраховаться?
Всё так удачно складывалось…»
Наконец Лерсодий увидел условный сигнал от друзей.
Концентрируя своё внимание, он невольно напрягся.
В зал вошёл Дор.
Лерсодий не задумываясь воспользовался плетением, разрушающим защиту. Конструкция сработала безотказно, позволив магу беспрепятственно приблизиться к вошедшему.
Выплеснув вино из бокала на сияющий своей белизной мундир министра, Лерсодий выкрикнул:
- Узнаёшь меня, предатель?
Двое гвардейцев из охраны Дора, выхватив сабли, кинулись было наперерез нарушителю спокойствия, но натолкнулись на магическую преграду, окружившую его тело невидимой непреступной стеной.
Музыка стихла.
Стоящая рядом дамочка громко вскрикнув упала в обморок, обмякнув в руках своего кавалера, успевшего вовремя подхватить её и используя подходящий момент крепко стиснуть в страстных объятиях.
По толпе прокатилась волна негодования, послышались возмущённые возгласы:
- Это ж надо, что вытворяет!
- Да кто он такой, чтобы использовать магию во дворце?!
- Как он смеет…
Дор, пытаясь стряхнуть капли вина, растёкшиеся кровавыми пятнами на светлом мундире, срывая голос, визгливо прокричал:
- Что вы себе позволяете? Вы будете отвечать…
- Это ты сейчас ответишь, - резко перебил его Лерсодий, - за всё зло причинённое людям, которых обманом вовлёк в своё тайное общество, чтобы устроить дворцовый переворот и убить короля.
Я вызываю тебя на магический поединок.
Всё произошло так быстро, что Дор, не понимая до конца что происходит, глядя выпученными глазами на Лерсодия, со злостью прохрипел: «Думаешь сумел избавиться…» - и тут же осёкся.
К ним через зал, не спеша, шёл король.
Надменно улыбаясь, он хлопал в ладоши:
- Избавиться от чего? Может от «печати клятвы»? Продолжайте же, господин Дор. Удовлетворите наше любопытство. Вы у нас такой загадочный. Такой таинственный.
Извольте объясниться. Что Вы скажете на предъявленные Вам обвинения, по поводу переворота?
Что-то последнее время, на Вас поступает много жалоб.
Не молчите. Вас, кажется, вызвали на поединок.
Неужели Вы лишите нас удовольствия посмотреть, как будут выяснять отношения между собой два искуснейших мастера боя.
Полагаю, найдётся немало желающих увидеть, как дерутся маги высшего уровня. Это внесёт некоторое разнообразие и оживит мой праздник.
- Ваше величество, я ни в чём не виноват, - отозвался Дор, опускаясь на правое колено перед королём. - Конечно, я согласен. Обидчик должен ответить за дерзость. В моём лице он оскорбил всех…
- Много слов… - бесцеремонно прервал министра Его Величество. - Предлагаю провести сражение сейчас же, на дворцовой площади.
Биться до смерти - запрещаю, желаю после схватки пообщаться с каждым из вас, лично.
До Лерсодия начало доходить, что Ишт специально переигрывает в его пользу, стараясь, действительно положить всему конец и посмотреть на реакцию Дора.
Видно, ищейкам из тайной канцелярии короля удалось-таки нарыть какой-то компромат на министра, но вероятно недостаточный для его ареста.
- Дозвольте мне переодеться, - склоняя голову, тихо вымолвил Дор.
- Думаю, не стоит, - мило улыбнулся Ишт. - Вы сейчас всё равно перепачкаетесь. Следуйте во двор, господа.
На дворцовой площади уже вовсю суетились маги короля, окружая периметральными оградительными энергобарьерами специально отведённый для поединка участок 50х50 метров. Они должны были защитить толпу зрителей от магических действий поединщиков.
Чуть поодаль, в сторонке, сноровисто орудуя топорами хлопотали плотники, сооружая простенький дощатый помост - возвышение, где будет находиться король.
Ишт дал несколько минут на подготовку, предупредив, что взмах его руки послужит сигналом к началу битвы.
Имеющийся амулет-накопитель, дополна насыщенный энергией, Лерсодий снял ещё до того, как вышел на отведённую для боя площадку. В магических поединках запрещалось использование любой чародейской атрибутики.
Увы, но пришлось с ним расстаться, а ведь магистр магии планировал прибегнуть к помощи Духов и лишний энергозапас ему бы не помешал.
Памятуя об этом он хотел заранее оговорить условия предстоящей сделки, но не рискнул.
К сожалению, отдавать обещанную энергию элементалям нужно непосредственно перед началом означенного действа, иначе существует вероятность того, что они попросту заберут причитающееся и не окажут никакого содействия.
Уже начав привыкать к неожиданным поворотам своей судьбы, Лерсодий ещё накануне прикинул на какую поддержку от Духов стихий можно рассчитывать и примерное количество энергии, которое они запросят за свои услуги.
Маги высшего уровня, каким он и являлся, имели во внутреннем арсенале порядка двух десятков готовых к применению боевых конструкций, но в данной ситуации энергию надо экономить.
Требовалось учитывать, что за оказанную ему помощь, Духам придётся отдать значительную часть своей Силы.
Так как элементали являются сущностями низшего порядка, то маг, воздействуя на них с верхних планов своего сознания, способен достаточно результативно оказывать влияние на балансировку процессов их взаимосвязей с антиподами.
Изменять образуемое ими некое состояние стабильности можно и при помощи различных ритуалов или заклинаний, но наивысший результат проявления значимости этих сущностей получается при взаимовыгодном сотрудничестве с ними.
Например, владеющему магией не составит большого труда по-доброму договориться с элементалями, предложив за реализацию какого-либо из своих пожеланий, конечно в разумных пределах, некоторую толику своей внутренней Силы, особо предпочитаемую этими сутями.
Какую-то часть полученной энергии элементали переработают и смогут употребить в своих целях, а оставшуюся, усилив своим потенциалом, потратят на выполнение просьбы человека, вступившего с ними в контакт.
Маг не умеющий их призывать и заключать соглашение, полагаясь только на мощь применяемого им заклятья, вряд ли что сможет противопоставить особе владеющей этим знанием.
В свою очередь элементали могут объединиться, договорившись между собой, что бывает крайне редко и тогда урон, нанесённый буйством стихии будет колоссален.
Есть и минусы использования силы элементалей.
Можно попасть в зависимость - эти бестии обязательно попытаются захватить какую-то часть астральной формы контактирующего с ними мага, если тот расслабится в момент общения, отвлечётся или потеряет контроль, и вовремя не разорвёт «связующую нить».
Опять же, в магических поединках, где всё решает скорость и умение быстро реагировать на сложившуюся ситуацию, входить в контакт с элементалями нецелесообразно - ведь общение с ними займёт какое-то время.
Хотя это и решаемо - если всё согласовать заранее, скоординировав совместные действия, но магический поединок трудно спланировать. Не всякий сумеет предугадать как там будут развиваться события.
Научиться призывать элементалей не сложно, надо пройти обряд посвящения. Если хочешь, я готов выступить в роли посредника - представив тебя Силам стихии.
Пройдя инициацию, ты, если потребуется, сможешь взаимодействовать с этими вездесущими созданиями.
Немного поразмыслив Лерсодий согласился с доводами Владыки, ведь инициация не обязывает его общаться с неизвестными существами. Всё зависит от него - захочет он этого, или нет, ну и конечно же от самих элементалей.
- Владыка, а как долго учиться общению с ними?
- Достаточно пары уроков, - ответил тот и уточнил: - Учиться надо не общению, а умению не потерять контроль над собой, при контакте с ними.
- Думаю, стоит попробовать. Когда можно начать обучение?
- Прямо сейчас и начнём.
Серебристое облачко, окутывая Лерсодия, прибавило в размерах, подхватило его тело и приподняв над землёй, перенесло к широкой трещине в центре пещеры.
Взглянув в бездонную глубину разлома, Лерсодий зажмурился от резанувшего по глазам насыщенного, ярко-алого сияния.
- Можешь созерцать, но не пытайся полностью осмыслить происходящее. Не каждому смертному это под силу. Я сам всё сделаю…
Маг ощутил чувство лёгкости - какая-то неведомая сила влекла его сначала через толщу земли, потом воды, затем он парил в воздухе, а в завершении необыкновенного полёта его охватил невероятный жар в области лба, словно внутри головы возник пожар.
Наконец всё прекратилось.
******
Лерсодий очнулся перед входом в пещеру.
Владыка, в виде всё того же серебристого облачка, находился перед ним:
- Ты прошёл через посвящение четырём стихиям - земли, воды, воздуха и огня.
Как себя чувствуешь?
- Теперь уже лучше, - тихо проронил Лерсодий и медленно поднимаясь на ноги хотел стряхнуть с рукава камзола налипшие соринки, но увидел, как они сами стали соскальзывать с его одежды и осыпаться вниз.
- Вот и первый контакт, - оторвал его от увиденного голос Владыки. - Один из Духов земли сам проявил к тебе интерес.
Поделись с ним своей Силой и попроси помочь что-то сделать.
Эйфинадец сформировал энергетический шарик размером с яблоко, опустил его к своим ногам и указал рукой на небольшой земляной холмик, виднеющийся невдалеке:
- Дух земли, поможешь выровнять поверхность?
Энергия быстро поглотилась почвой, раздался громкий хлопок и указанный Лерсодием бугорок буквально взорвался брызгами мелкого щебня, сухой глины и песка.
- Для такого задания ты перекачал слишком много энергии, но для первого раза неплохо. Со временем ты научишься вычислять требуемое количество.
- Теперь постарайся сам вызвать Духа на контакт, - предложил Владыка. - Для этого выбери стихию, которая подойдёт для выполнения нужной тебе задачи.
Предложи Духу строго определённую порцию энергии за выполнение своей просьбы.
Вступив в контакт не расслабляйся. Следи чтобы он не овладел тобой.
Представь то, что ты хочешь получить, в виде законченного действия.
Сразу после передачи энергии прерви взаимосвязь и жди результата.
Чтобы состоялся визуальный контакт, создай мыслеформу, в которой ты хочешь увидеть Духа, выбранной тобой стихии.
Лерсодий представил, как воздух перед ним начинает закручиваться в спираль, приобретая форму смерча.
- Дух воздуха, помоги мне убрать вот этот обломок скалы, - эйфинадец указал на кусок камня, величиной с лошадь. - Я могу предложить за это…
Прикинув какое количество энергии потребуется для выполнения придуманного, он создал прозрачный шар, типа мыльного пузыря, размером с голову человека, напитал его энергией и подвесил в воздухе.
Поглотив предложенную энергию, воздушная юла, набирая обороты, закручиваясь всё сильнее, подхватила означенный обломок и увлекая с собой, крутанув в своём неистовом вихре, метнула его в отвесный склон горы.
От этого удара тот с грохотом разлетелся крупными осколками в разные стороны.
- Ты так всё здесь порушишь. Надо конкретнее указывать место, куда надо что-то переместить, - высказал свои опасения Владыка. - На сегодня хватит, тебе надо восстановить утраченные силы. Кстати, чтобы не расходовать свои энергоресурсы нужно иметь при себе аккумулирующий энергию амулет.
- Всё понятно, Учитель, - склоняясь в почтенном поклоне, произнёс Лерсодий.
- Ну, если всё понятно, то завтра приводи к Источнику всех участников замысленной тобой очередной авантюры, - велел Дух острова. - Будем думать, как более качественно использовать твои новые возможности для решения «назревшей» проблемы.
На рассвете следующего дня Лерсодий с друзьями поспешил к Владыке. После того как собравшиеся возле пещеры «островитяне», рассмотрели наиболее безопасные и доступные варианты выяснения отношений с Дором, было решено устроить ему «западню» на очередном балу, во дворце его величества Ишта.
Лерсодий, используя внезапность, действуя быстро и напористо, не позволяя Дору выбрать оптимальную для сложившейся обстановки стратегию поведения, должен спровоцировать его на безотлагательный магический поединок, выманив из крепости в заранее подготовленное место.
При большом скоплении влиятельных особ и самого короля, министр не отважится разрешить конфликт сразу, на месте, и будет вынужден согласиться принять вызов обидчика - отказ подорвёт его репутацию.
Глава пятьдесят восьмая.
Прибыв к Парадным воротам дворца, Лерсодий предъявил приглашение на бал, добытое для него одним из благодарных родственников «спасённых» магов, и был беспрепятственно пропущен внутрь царских чертогов.
Он специально припозднился, чтобы подгадать к тому моменту, когда зазвучит музыка и начнутся танцы, с последующими театрализованными представлениями и торжественным пиршеством.
Его не интересовала картинная галерея короля, куда спешили многие приглашённые, он не таращился по сторонам, как некоторые из гостей, на внутренний интерьер дворца, изобилующий роскошью и богатым убранством.
Лерсодий не обращал никакого внимания на разодетых в дорогие одежды господ, сопровождающих дам в нарядных платьях, обильно украшенных драгоценностями. С головы до ног, увешанных всевозможными цепочками, браслетами и перстеньками.
Маг не собирался заводить новые знакомства и сразу направился в Бальный зал, где занял место у стены, рядом с парадной дверью.
Как предполагалось, покинув свой кабинет министр пройдёт в зал именно через этот вход. Здесь Лерсодий и рассчитывал его встретить.
Двое друзей, пришедшие с ним, расположились неподалёку. Ещё несколько человек, следящие за перемещениями Дора, должны были успеть заранее предупредить их о приближении министра к залу.
Лерсодий не собирался церемониться, охрана не даст ему много времени на разговоры. Поэтому его действия должны быть решительными и быстрыми, а речь короткой, но содержательной, и как следствие - вызов на поединок.
Было известно наверняка, что Дор обязательно придёт, чтобы засвидетельствовать своё почтение гостям и королю, который тоже непременно осчастливит своим присутствием знатных особ и нарушать исстари сложившиеся традиции вряд ли будет. Ведь празднество проводилось в честь Ишта - его тридцатилетнего юбилея правления на материке.
Прислуга разносила среди гостей угощение - лёгкие закуски и вино, а в соседнем зале, в ожидании праздничного застолья, уже давно ломились столы от всевозможной снеди и напитков.
Лерсодий остановил вихрастого паренька, ловко дефилирующего между многочисленными посетителями дворца с серебряным подносом в руках, взял бокал красного вина и принялся ждать.
Вдруг позолоченные створки двери распахнулись - в зал решительно вступил Ишт, окружённый свитой. Вместо супруги его сопровождал Верховный маг королевства.
Позади высокопоставленной особы и его приближённых следовал эскорт из шести гвардейцев-охранников.
Толпа присутствующих встретила появление короля восторженным шёпотом и церемониальными поклонами.
Время шло, а Дора всё не было.
Лерсодий ждал.
«Неужели всё сорвётся? - думал он. - Почему король присутствует на балу без супруги?
Может ему что-то стало известно о готовящемся “мероприятии”, и он решил подстраховаться?
Всё так удачно складывалось…»
Наконец Лерсодий увидел условный сигнал от друзей.
Концентрируя своё внимание, он невольно напрягся.
В зал вошёл Дор.
Лерсодий не задумываясь воспользовался плетением, разрушающим защиту. Конструкция сработала безотказно, позволив магу беспрепятственно приблизиться к вошедшему.
Выплеснув вино из бокала на сияющий своей белизной мундир министра, Лерсодий выкрикнул:
- Узнаёшь меня, предатель?
Двое гвардейцев из охраны Дора, выхватив сабли, кинулись было наперерез нарушителю спокойствия, но натолкнулись на магическую преграду, окружившую его тело невидимой непреступной стеной.
Музыка стихла.
Стоящая рядом дамочка громко вскрикнув упала в обморок, обмякнув в руках своего кавалера, успевшего вовремя подхватить её и используя подходящий момент крепко стиснуть в страстных объятиях.
По толпе прокатилась волна негодования, послышались возмущённые возгласы:
- Это ж надо, что вытворяет!
- Да кто он такой, чтобы использовать магию во дворце?!
- Как он смеет…
Дор, пытаясь стряхнуть капли вина, растёкшиеся кровавыми пятнами на светлом мундире, срывая голос, визгливо прокричал:
- Что вы себе позволяете? Вы будете отвечать…
- Это ты сейчас ответишь, - резко перебил его Лерсодий, - за всё зло причинённое людям, которых обманом вовлёк в своё тайное общество, чтобы устроить дворцовый переворот и убить короля.
Я вызываю тебя на магический поединок.
Всё произошло так быстро, что Дор, не понимая до конца что происходит, глядя выпученными глазами на Лерсодия, со злостью прохрипел: «Думаешь сумел избавиться…» - и тут же осёкся.
К ним через зал, не спеша, шёл король.
Надменно улыбаясь, он хлопал в ладоши:
- Избавиться от чего? Может от «печати клятвы»? Продолжайте же, господин Дор. Удовлетворите наше любопытство. Вы у нас такой загадочный. Такой таинственный.
Извольте объясниться. Что Вы скажете на предъявленные Вам обвинения, по поводу переворота?
Что-то последнее время, на Вас поступает много жалоб.
Не молчите. Вас, кажется, вызвали на поединок.
Неужели Вы лишите нас удовольствия посмотреть, как будут выяснять отношения между собой два искуснейших мастера боя.
Полагаю, найдётся немало желающих увидеть, как дерутся маги высшего уровня. Это внесёт некоторое разнообразие и оживит мой праздник.
- Ваше величество, я ни в чём не виноват, - отозвался Дор, опускаясь на правое колено перед королём. - Конечно, я согласен. Обидчик должен ответить за дерзость. В моём лице он оскорбил всех…
- Много слов… - бесцеремонно прервал министра Его Величество. - Предлагаю провести сражение сейчас же, на дворцовой площади.
Биться до смерти - запрещаю, желаю после схватки пообщаться с каждым из вас, лично.
До Лерсодия начало доходить, что Ишт специально переигрывает в его пользу, стараясь, действительно положить всему конец и посмотреть на реакцию Дора.
Видно, ищейкам из тайной канцелярии короля удалось-таки нарыть какой-то компромат на министра, но вероятно недостаточный для его ареста.
- Дозвольте мне переодеться, - склоняя голову, тихо вымолвил Дор.
- Думаю, не стоит, - мило улыбнулся Ишт. - Вы сейчас всё равно перепачкаетесь. Следуйте во двор, господа.
На дворцовой площади уже вовсю суетились маги короля, окружая периметральными оградительными энергобарьерами специально отведённый для поединка участок 50х50 метров. Они должны были защитить толпу зрителей от магических действий поединщиков.
Чуть поодаль, в сторонке, сноровисто орудуя топорами хлопотали плотники, сооружая простенький дощатый помост - возвышение, где будет находиться король.
Ишт дал несколько минут на подготовку, предупредив, что взмах его руки послужит сигналом к началу битвы.
Имеющийся амулет-накопитель, дополна насыщенный энергией, Лерсодий снял ещё до того, как вышел на отведённую для боя площадку. В магических поединках запрещалось использование любой чародейской атрибутики.
Увы, но пришлось с ним расстаться, а ведь магистр магии планировал прибегнуть к помощи Духов и лишний энергозапас ему бы не помешал.
Памятуя об этом он хотел заранее оговорить условия предстоящей сделки, но не рискнул.
К сожалению, отдавать обещанную энергию элементалям нужно непосредственно перед началом означенного действа, иначе существует вероятность того, что они попросту заберут причитающееся и не окажут никакого содействия.
Уже начав привыкать к неожиданным поворотам своей судьбы, Лерсодий ещё накануне прикинул на какую поддержку от Духов стихий можно рассчитывать и примерное количество энергии, которое они запросят за свои услуги.
Маги высшего уровня, каким он и являлся, имели во внутреннем арсенале порядка двух десятков готовых к применению боевых конструкций, но в данной ситуации энергию надо экономить.
Требовалось учитывать, что за оказанную ему помощь, Духам придётся отдать значительную часть своей Силы.
