- Если очень коротко, то… - не желая ходить вокруг да около, Георгий сразу обозначил возникшую проблему. - Принцессу Ланерену похитили…
- Стоп, значит, это правда. Может не станем дожидаться утра и воспользовавшись моим личным порталом Вы переместитесь ко мне в монастырь?
- Я не против…
- Тогда вперёд, в Зазеркалье. Можете позвать с собой кого-то ещё. Одного или двоих. Не переживайте, я попрошу Стражей присмотреть за вашим отрядом. Оставленные на ночлег воины отправятся вслед за вами завтра.
- Благодарю за проявленную заботу, господин… мастер Сиш. И да, если б я не был на чужой планете, то нисколечки не усомнился бы в том, что вам известно творчество математика и писателя Льюиса Кэрролла.
- Мне много чего известно. Открою Вам маленькую тайну - я знаком с ним лично.
- Как?! Наши миры находятся по соседству?
- Кто знает… Всё взаимосвязано.
- Возможно… Каким образом я могу воспользоваться вашим порталом?
- Это просто. Встаньте напротив зеркала и шагните вперёд.
- Я возьму с собой Вячеслава, - многозначительно посмотрев на Отставника, сообщил Георгий.
- Конечно, куда ж я без тебя, мой друг, - направляясь к овальной поверхности, утвердительно кивнул Славик. - Афганец, остаётся за старшего.
- Хорошо, - не проявив особой радости, буркнул Сёма.
- Не извольте беспокоиться, Ваше благородие, - залихватски откозырял сержант. - Ситуация остаётся под нашим контролем.
- 18 -
Шагнув в зеркало, Георгий внутренне напрягся, ожидая ощутить невыносимое чувство падения в пустоту или просто дискомфортность, связанную с пребыванием организма в несвойственных ему условиях. Как ни странно, ничего из ожидаемых им неприятностей не произошло. Его ноги ступили на крупную, похожую на мрамор, плитку, устилающую пол небольшого помещения. Следом за ним, неуверенно перешагнув через виртуальное обрамление зеркала, вышел Вячеслав: - Мир Вашему дому, мастер Сиш!
- Благодарю. Пусть и вам ничто не омрачает ваших будней!
- Добрый вечер, - немного запоздало, поприветствовал магистра магии Георгий.
- Надеюсь, что ночь действительно будет доброй, - доброжелательно закивал невысокий пожилой мужчина и откинув на спину широкий капюшон чёрного балахона, пригладил большой ладонью жидкие с глубокими залысинами волосы.
- Проходите, господа, располагайтесь, - предложил мастер Сиш, указывая широким гостеприимным жестом на расположенные вдоль стен мягкие диванчики без подлокотников. - Это гостевой холл моей крепости. Зал невелик, но и гостей у меня не бывает много - лишь случайные путники да незадачливые искатели приключений. Эта область нашего королевства никому не интересна, она слишком отдалена от центральных районов. Плодородной земли мало, да и та на холмах и оврагах. Сплошь одни камни, глина и песок. Они, конечно, необходимы в строительстве, но… вряд ли кто здесь станет этим заниматься.
С тех пор, как я покинул родовое имение и перебрался сюда, на самую окраину Приграничья, мало что изменилось.
- А мне рассказывали про монастырь, стоящий в предгорье Гномьих гор, - начал Вячеслав, но, видя, как мастер Сиш заулыбался, приподнимая в останавливающем жесте ладонь, почтительно замолчал, уступая слово хозяину жилища.
- Забавно, но именно такую же историю поведали и мне. Когда то, очень давно, устав от жизненных коллизий и бесконечной суеты, я непрестанно искал уединения в каком-нибудь спокойном месте.
- Кажется, я начинаю понимать, - предположил Слава. - Решив стать монахом вы поехали в монастырь, а в итоге приехали в крепость. Не сходится только одно, мастер Сиш, зачем вы сменили имя?
- Став учителем магии я сменил не только имя, но и статус. Я не против того, что ученики величают меня мастером Сишем.
- И много у вас учеников?
- Вы неправильно формулируете свой вопрос, молодой человек. Упор должен делаться не на количестве, а на качестве.
- И всё же…
- Было трое.
- Я не ошибусь, если скажу, что одна из них была Ланерена?
- Не ошибётесь. А про монастырь всё верно. Мой предшественник - полковник Монт, превратил его в крепость, заменив деревянную ограду на мощную стену с башнями из кирпича и камня. Благо строительного материала в этой местности предостаточно.
- А куда же делись монахи?
- Никуда, они все здесь, только перепрофилировались в воинов. Эти персонажи не относятся к людям. В нашем мире их называют Неписями.
- Вот те на! У нас тоже такие имеются. В компьютерных играх.
- Ну, конечно! Мы много странствуем и, вероятно, где-то приметили уже готовое название.
- Почему вы на нас так смотрите?
- Вы такие странные, третий день в оцифровке, а удивляетесь всяким пустякам.
- Пустякам?! Да для нас тут каждая мелочь в диковинку!
- Простите за наивный вопрос, но чем же вы всё это время занимались? Вы же, как я понимаю, переместились сюда для спасения дочери моего друга.
- Мы осваивались, - пришёл на выручку своему приятелю Георгий.
- Судя по непроработанной структуре ваших характеристик вы так и не освоились.
- А вы думаете легко перестроиться, когда выдёргиваешь своё тело из обычной жизни и перемещаешь его в мир магии?
- Согласен, непросто, но, уверяю, в вашей реальности сложнее освоиться.
- Вы серьёзно? - снова бесцеремонно встрял в разговор Отставник.
- Наш мир более открытый. В то время, когда у вас серьёзные темы завуалированы моралью, наша действительность выставляет всё напоказ.
- Не стану спорить, я ещё ни в чём не разобрался. Мастер Сиш, может для начала обрисуете вкратце основные моменты... точнее общую политическую картину вашего мира.
- Извольте. Начну-ка я, пожалуй, с мироустройства.
В последние столетия наш мир разделился на несколько локаций-королевств:
1. Царство людей - фракция света,
2. Владения жителей лесов, озёр и болот, где обитают эльфы - фракция зелёных братьев,
3. Гномьи земли: горы, предгорья, холмы и овраги - фракция бородатых тружеников кирки и лопаты,
4. Край магии: степи и пустыни, где высятся чудотворные замки сторонников волшбы,
5. Нижние миры Инферно: мир неких тёмных энергетических сущностей, способных разжечь в человеке самые низменные страсти, порождающие в его душе адское пламя - фракция тьмы,
6. Территории хаоса: регионы считающиеся некогда благополучными и комфортными, в плане проживания, но пришедшие в полное запустение после жесточайшей битвы магов и сущностей Инферно - фракция хаоса.
7. Фракция Небожителей - небесная канцелярия наших Богов. В которой рано или поздно окажется любой из нас.
- Целая фракция?! Я думал, что для оцифрованной реальности достаточно одного-двух админов, - не сдержался Георгий. - Разве обладание кристаллом жизни не сулит вечность?
- Вы правы, молодой человек, но кристалл всего лишь вещь, которую можно похитить и разбить, лишив человека Божественной Способности - воскрешать своё физическое тело.
- После утраты кристалла человек погибнет?
- Нет, он просто будет доживать свой срок, отведённый ему судьбой.
- Я слышал, что некоторые чародеи, как раз во избежание аналогичных казусов, зачаровывают свой кристалл на невидимость.
- Именно так и поступил король Приграничья Фадор - отец Ланерены. Только это его не спасло… Он и его большая семья погибли.
- Я не знаю подробностей, но Лана мне про это говорила.
- Она была моей ученицей - постигала азы магии. Вот с той поры её камень так и находится у меня на сохранении.
- Это спасло ей жизнь.
- Да, злодеи об этом не знали. Они два раза пытались уничтожить кристаллы жизни, принадлежащие королевской семье и оба раза их ждало разочарование - камни были бутафорией. Только с третьей попытки им удалось разрушить обнаруженные артефакты в тайном хранилище Фадора.
- Должно быть среди этих камней один оказался ненастоящим?
- Это была моя первосортная поделка, которую при спешке и взволнованности проблематично отличить от подлинника.
- Постойте! - удивлённо уставился на магистра Гоша, отчётливо вспомнив разговор с принцессой в коридоре замка. - Почему при нашей крайней встрече Лана упоминала о купели в Святых пущах, на озере Идо, если знала, что её кристалл жизни хранится у вас?
- Насколько я понял имеется в виду ваша встреча перед её похищением?
- Угу…
- Молодой человек, вы действительно такой наивный или преследуете какие-то свои неизвестные мне цели?
- Почему вы так обо мне подумали?
- А что должна была ответить Ланерена при таких непонятных обстоятельствах? Тем более, что в нашем мире не принято сообщать о месте своего перерождения.
- Разумно, - согласился паренёк и, возвращаясь к прежней теме, поинтересовался: - Неужели король не проинтуичил назревающий заговор злоумышленников и не принял соответствующие меры?
- О чём вы говорите! Всё было разыграно, как в хорошей пьесе. После произошедшей трагедии никто даже не усомнился, что это был несчастный случай. Как не прискорбно вспоминать случившееся злосчастье, подобные печальные инциденты мы наблюдаем сегодня сплошь и рядом. Похоже, человеколюбие нынче не в почёте. Раньше такого не было, но с момента цифровизации жители планеты Эзи словно сошли с ума. Победа над Злом не прошла бесследно, породив нечто другое, более изощрённо воздействующее на разум - бессмертие материального тела.
Гарантированное перерождение телесной оболочки постепенно развратило общество, приведя к тому, что даже смерть перестала быть серьёзным сдерживающим фактором от необдуманных поступков и порочных деяний. Такое положение дел, нивелировав прежние стандарты, пробудило безнаказанность, культивирующую вседозволенность, которая в свою очередь повлекла к беспределу.
- Ну правильно, - решил высказать свои соображения Вячеслав, - чего бояться-то, если тебе всё нипочём.
- Так оно и есть, - подтвердил магистр. - После оцифровки вся наша планета находится в постоянном состоянии войны. Все фракции воюют между собой, правда, с недавних пор наметился интересный расклад сил: фракции света, зелёных братьев и бородатых тружеников объединяются в светлый Альянс, а фракции тьмы и хаоса, в противовес им, надумали сплотиться в Силу Тёмной стороны.
Есть, конечно, ещё некоторые персонажи, дополняющие общую картину раздора, но численность их невелика и вреда от них немного.
- Кто они, если не секрет? - осведомился Слава.
- Домовые, лешие, водяные, драконы… Всех сразу и не припомнишь. Хотя… есть ещё немаловажные действующие лица нашей действительности. Мы о них уже упоминали…
- Непись?
- Совершенно верно. Эти человекоподобные существа, обладающие развитым интеллектом, но не имеющие разума являются хорошими помощниками.
В моей крепости, кроме меня и дворецкого, все остальные - Неписи.
- Этих Неписей, наверно, можно отнести к категории биороботов?
- Вероятно…
- Мастер Сиш, Вы ничего не сказали о магах, - напомнил Гоша.
- А с магами, господа, всё не просто. Они сами по себе. Могут быть как за светлый образ жизни, так и за тёмный. Вот я, например, вообще нейтральный.
- Ну разве мы похожи на господ? - урезонил иномирянина Георгий. - Называйте нас просто по именам, меня - Гошей или Жорой, а моего приятеля - Вячеславом или Славой.
- Хорошо, - улыбнулся хозяин крепости. - В таком случае можете обращаться ко мне как к магистру Динлоксию или как к дядюшке Дину.
- Дядюшка Дин, а что вы можете сказать о Приграничье? - еле сдерживая смешинку, поинтересовался Георгий. - Насколько гармонично оно вписывается в обозначенную вами схему мироустройства?
- Позвольте небольшое уточнение? - вкрадчиво вклинился в разговор Отставник. - Магистр, какую оценку по десятибалльной шкале вы дали бы его социально-экономическому положению на данный момент?
- Думаю шесть баллов будет объективной оценкой. Сами понимаете, порубежное королевство находится на самом краю империи, являясь своеобразным буфером между примыкающими владениями. Времена у нас не спокойные, постоянно то тут, то там ведутся боевые действия…
- Благодарю Вас, мастер Сиш. Нет смысла вдаваться в подробности и так понятно, что любые военные заварушки между ближайшими соседями, в той или иной степени затрагивают сопредельные территории, - резюмировал Вячеслав, прерывая пояснение магистра.
- Вам знакомо военное дело? - окинув пристальным взглядом Отставника, уточнил Динлоксий.
- Да, я подполковник запаса Вооружённых сил Российской Федерации.
- Однако!
- Если быть точнее, то не далее, как позавчера, мне пожаловали титул графа и чин полковника, - едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, серьёзным тоном объявил Вячеслав.
- Уж не принцесса ли расстаралась?
- Она самая, - посмурнело лицо Отставника. - Вот наконец-то мы и добрались до основной темы нашего визита. А то так сразу и не сообразишь с какой стороны к Вам подступиться в этом непростом деле.
- Что так?
- Да кто ж знает, как вы отреагируете. Может, у вас тут другие традиции по отношению к преступникам.
- В смысле?
- «В коромысле!» - подумал про себя Отставник, но в слух произнёс совершенно другое: - В смысле милосердия и гуманизма.
- Разве трудно сделать соответствующие выводы из моих прежних высказываний?
- Ну надо же, вопросом на вопрос! Прям как Штирлиц… - не смог сохранить хладнокровие Слава. - Неплохая тактика ведения диалога.
- ?!
- Извините, мастер Сиш. Точно такую же манеру общения предпочитал использовать один прославленный в нашей стране герой-разведчик.
- Ясно. Смею вас заверить, что отношение к злоумышленникам везде, как у нас, так и в известных мне мирах, резко отрицательное. Что касается нашего случая - пленения Ланерены, то такая злонамеренность карается пожизненным лишением свободы или смертной казнью.
Затрудняюсь сказать насколько верна моя информация, но надеюсь, что полное развоплощение нашей девочке не грозит. Тем не менее, трона ей уже никогда не видать, как и титула…
- Прошу прощения, господин Динлоксий, мы думали, вы в курсе, что похищение принцессы происходило на наших глазах, - тактично вмешался в диалог, молчавший до этого Георгий. - Вячеславу даже удалось снять короткий видеосюжет на мобильный телефон. Там как раз есть тот момент, когда Лана исчезает в воронке портала.
Магистр сосредоточился, его щёки побагровели, но он невозмутимо проговорил:
- Мне нужны подробности. Вы поможете мне уточнить детали произошедшего?
- Конечно!
- Сейчас, сейчас, да где ж он, - засуетился Слава, нащупывая в кармане телефон. - Вот, смотрите. Я чуть замедлю воспроизведение, чтоб было удобнее всё рассмотреть.
- Ну и мерзавец! - выругался Динлоксий, дождавшись окончания просмотра записи. - Выскочка доморощенный, даже не посчитал нужным прибрать за собой следы.
- Лана предположила, что это бывший подельщик Уйфанора - Керданос. Он пират.
- Да, я его узнал это действительно Керд. У каждого чародея своеобразная, свойственная только ему манера волшбы.
«Во-о как, “манера волшбы”, - подумал Гоша. - Гляди ж ты как поднаторел мой внутренний переводчик. Видать, других более подходящих слов в моём лексиконе не нашлось».
- Что притих? - донёсся до Георгия голос мастера Сиша, выдёргивая его из внезапно нахлынувших размышлений. - Не печалься, воин. Благодаря вашим сведениям удалось хоть немного прояснить ситуацию.
- Во всяком случае, мы установили личность непосредственного исполнителя похищения, - подхватил Гоша. - Имея на руках неопровержимые улики преступления мы можем обратиться в органы правосудия?
- Стоп, значит, это правда. Может не станем дожидаться утра и воспользовавшись моим личным порталом Вы переместитесь ко мне в монастырь?
- Я не против…
- Тогда вперёд, в Зазеркалье. Можете позвать с собой кого-то ещё. Одного или двоих. Не переживайте, я попрошу Стражей присмотреть за вашим отрядом. Оставленные на ночлег воины отправятся вслед за вами завтра.
- Благодарю за проявленную заботу, господин… мастер Сиш. И да, если б я не был на чужой планете, то нисколечки не усомнился бы в том, что вам известно творчество математика и писателя Льюиса Кэрролла.
- Мне много чего известно. Открою Вам маленькую тайну - я знаком с ним лично.
- Как?! Наши миры находятся по соседству?
- Кто знает… Всё взаимосвязано.
- Возможно… Каким образом я могу воспользоваться вашим порталом?
- Это просто. Встаньте напротив зеркала и шагните вперёд.
- Я возьму с собой Вячеслава, - многозначительно посмотрев на Отставника, сообщил Георгий.
- Конечно, куда ж я без тебя, мой друг, - направляясь к овальной поверхности, утвердительно кивнул Славик. - Афганец, остаётся за старшего.
- Хорошо, - не проявив особой радости, буркнул Сёма.
- Не извольте беспокоиться, Ваше благородие, - залихватски откозырял сержант. - Ситуация остаётся под нашим контролем.
- 18 -
Шагнув в зеркало, Георгий внутренне напрягся, ожидая ощутить невыносимое чувство падения в пустоту или просто дискомфортность, связанную с пребыванием организма в несвойственных ему условиях. Как ни странно, ничего из ожидаемых им неприятностей не произошло. Его ноги ступили на крупную, похожую на мрамор, плитку, устилающую пол небольшого помещения. Следом за ним, неуверенно перешагнув через виртуальное обрамление зеркала, вышел Вячеслав: - Мир Вашему дому, мастер Сиш!
- Благодарю. Пусть и вам ничто не омрачает ваших будней!
- Добрый вечер, - немного запоздало, поприветствовал магистра магии Георгий.
- Надеюсь, что ночь действительно будет доброй, - доброжелательно закивал невысокий пожилой мужчина и откинув на спину широкий капюшон чёрного балахона, пригладил большой ладонью жидкие с глубокими залысинами волосы.
- Проходите, господа, располагайтесь, - предложил мастер Сиш, указывая широким гостеприимным жестом на расположенные вдоль стен мягкие диванчики без подлокотников. - Это гостевой холл моей крепости. Зал невелик, но и гостей у меня не бывает много - лишь случайные путники да незадачливые искатели приключений. Эта область нашего королевства никому не интересна, она слишком отдалена от центральных районов. Плодородной земли мало, да и та на холмах и оврагах. Сплошь одни камни, глина и песок. Они, конечно, необходимы в строительстве, но… вряд ли кто здесь станет этим заниматься.
С тех пор, как я покинул родовое имение и перебрался сюда, на самую окраину Приграничья, мало что изменилось.
- А мне рассказывали про монастырь, стоящий в предгорье Гномьих гор, - начал Вячеслав, но, видя, как мастер Сиш заулыбался, приподнимая в останавливающем жесте ладонь, почтительно замолчал, уступая слово хозяину жилища.
- Забавно, но именно такую же историю поведали и мне. Когда то, очень давно, устав от жизненных коллизий и бесконечной суеты, я непрестанно искал уединения в каком-нибудь спокойном месте.
- Кажется, я начинаю понимать, - предположил Слава. - Решив стать монахом вы поехали в монастырь, а в итоге приехали в крепость. Не сходится только одно, мастер Сиш, зачем вы сменили имя?
- Став учителем магии я сменил не только имя, но и статус. Я не против того, что ученики величают меня мастером Сишем.
- И много у вас учеников?
- Вы неправильно формулируете свой вопрос, молодой человек. Упор должен делаться не на количестве, а на качестве.
- И всё же…
- Было трое.
- Я не ошибусь, если скажу, что одна из них была Ланерена?
- Не ошибётесь. А про монастырь всё верно. Мой предшественник - полковник Монт, превратил его в крепость, заменив деревянную ограду на мощную стену с башнями из кирпича и камня. Благо строительного материала в этой местности предостаточно.
- А куда же делись монахи?
- Никуда, они все здесь, только перепрофилировались в воинов. Эти персонажи не относятся к людям. В нашем мире их называют Неписями.
- Вот те на! У нас тоже такие имеются. В компьютерных играх.
- Ну, конечно! Мы много странствуем и, вероятно, где-то приметили уже готовое название.
- Почему вы на нас так смотрите?
- Вы такие странные, третий день в оцифровке, а удивляетесь всяким пустякам.
- Пустякам?! Да для нас тут каждая мелочь в диковинку!
- Простите за наивный вопрос, но чем же вы всё это время занимались? Вы же, как я понимаю, переместились сюда для спасения дочери моего друга.
- Мы осваивались, - пришёл на выручку своему приятелю Георгий.
- Судя по непроработанной структуре ваших характеристик вы так и не освоились.
- А вы думаете легко перестроиться, когда выдёргиваешь своё тело из обычной жизни и перемещаешь его в мир магии?
- Согласен, непросто, но, уверяю, в вашей реальности сложнее освоиться.
- Вы серьёзно? - снова бесцеремонно встрял в разговор Отставник.
- Наш мир более открытый. В то время, когда у вас серьёзные темы завуалированы моралью, наша действительность выставляет всё напоказ.
- Не стану спорить, я ещё ни в чём не разобрался. Мастер Сиш, может для начала обрисуете вкратце основные моменты... точнее общую политическую картину вашего мира.
- Извольте. Начну-ка я, пожалуй, с мироустройства.
В последние столетия наш мир разделился на несколько локаций-королевств:
1. Царство людей - фракция света,
2. Владения жителей лесов, озёр и болот, где обитают эльфы - фракция зелёных братьев,
3. Гномьи земли: горы, предгорья, холмы и овраги - фракция бородатых тружеников кирки и лопаты,
4. Край магии: степи и пустыни, где высятся чудотворные замки сторонников волшбы,
5. Нижние миры Инферно: мир неких тёмных энергетических сущностей, способных разжечь в человеке самые низменные страсти, порождающие в его душе адское пламя - фракция тьмы,
6. Территории хаоса: регионы считающиеся некогда благополучными и комфортными, в плане проживания, но пришедшие в полное запустение после жесточайшей битвы магов и сущностей Инферно - фракция хаоса.
7. Фракция Небожителей - небесная канцелярия наших Богов. В которой рано или поздно окажется любой из нас.
- Целая фракция?! Я думал, что для оцифрованной реальности достаточно одного-двух админов, - не сдержался Георгий. - Разве обладание кристаллом жизни не сулит вечность?
- Вы правы, молодой человек, но кристалл всего лишь вещь, которую можно похитить и разбить, лишив человека Божественной Способности - воскрешать своё физическое тело.
- После утраты кристалла человек погибнет?
- Нет, он просто будет доживать свой срок, отведённый ему судьбой.
- Я слышал, что некоторые чародеи, как раз во избежание аналогичных казусов, зачаровывают свой кристалл на невидимость.
- Именно так и поступил король Приграничья Фадор - отец Ланерены. Только это его не спасло… Он и его большая семья погибли.
- Я не знаю подробностей, но Лана мне про это говорила.
- Она была моей ученицей - постигала азы магии. Вот с той поры её камень так и находится у меня на сохранении.
- Это спасло ей жизнь.
- Да, злодеи об этом не знали. Они два раза пытались уничтожить кристаллы жизни, принадлежащие королевской семье и оба раза их ждало разочарование - камни были бутафорией. Только с третьей попытки им удалось разрушить обнаруженные артефакты в тайном хранилище Фадора.
- Должно быть среди этих камней один оказался ненастоящим?
- Это была моя первосортная поделка, которую при спешке и взволнованности проблематично отличить от подлинника.
- Постойте! - удивлённо уставился на магистра Гоша, отчётливо вспомнив разговор с принцессой в коридоре замка. - Почему при нашей крайней встрече Лана упоминала о купели в Святых пущах, на озере Идо, если знала, что её кристалл жизни хранится у вас?
- Насколько я понял имеется в виду ваша встреча перед её похищением?
- Угу…
- Молодой человек, вы действительно такой наивный или преследуете какие-то свои неизвестные мне цели?
- Почему вы так обо мне подумали?
- А что должна была ответить Ланерена при таких непонятных обстоятельствах? Тем более, что в нашем мире не принято сообщать о месте своего перерождения.
- Разумно, - согласился паренёк и, возвращаясь к прежней теме, поинтересовался: - Неужели король не проинтуичил назревающий заговор злоумышленников и не принял соответствующие меры?
- О чём вы говорите! Всё было разыграно, как в хорошей пьесе. После произошедшей трагедии никто даже не усомнился, что это был несчастный случай. Как не прискорбно вспоминать случившееся злосчастье, подобные печальные инциденты мы наблюдаем сегодня сплошь и рядом. Похоже, человеколюбие нынче не в почёте. Раньше такого не было, но с момента цифровизации жители планеты Эзи словно сошли с ума. Победа над Злом не прошла бесследно, породив нечто другое, более изощрённо воздействующее на разум - бессмертие материального тела.
Гарантированное перерождение телесной оболочки постепенно развратило общество, приведя к тому, что даже смерть перестала быть серьёзным сдерживающим фактором от необдуманных поступков и порочных деяний. Такое положение дел, нивелировав прежние стандарты, пробудило безнаказанность, культивирующую вседозволенность, которая в свою очередь повлекла к беспределу.
- Ну правильно, - решил высказать свои соображения Вячеслав, - чего бояться-то, если тебе всё нипочём.
- Так оно и есть, - подтвердил магистр. - После оцифровки вся наша планета находится в постоянном состоянии войны. Все фракции воюют между собой, правда, с недавних пор наметился интересный расклад сил: фракции света, зелёных братьев и бородатых тружеников объединяются в светлый Альянс, а фракции тьмы и хаоса, в противовес им, надумали сплотиться в Силу Тёмной стороны.
Есть, конечно, ещё некоторые персонажи, дополняющие общую картину раздора, но численность их невелика и вреда от них немного.
- Кто они, если не секрет? - осведомился Слава.
- Домовые, лешие, водяные, драконы… Всех сразу и не припомнишь. Хотя… есть ещё немаловажные действующие лица нашей действительности. Мы о них уже упоминали…
- Непись?
- Совершенно верно. Эти человекоподобные существа, обладающие развитым интеллектом, но не имеющие разума являются хорошими помощниками.
В моей крепости, кроме меня и дворецкого, все остальные - Неписи.
- Этих Неписей, наверно, можно отнести к категории биороботов?
- Вероятно…
- Мастер Сиш, Вы ничего не сказали о магах, - напомнил Гоша.
- А с магами, господа, всё не просто. Они сами по себе. Могут быть как за светлый образ жизни, так и за тёмный. Вот я, например, вообще нейтральный.
- Ну разве мы похожи на господ? - урезонил иномирянина Георгий. - Называйте нас просто по именам, меня - Гошей или Жорой, а моего приятеля - Вячеславом или Славой.
- Хорошо, - улыбнулся хозяин крепости. - В таком случае можете обращаться ко мне как к магистру Динлоксию или как к дядюшке Дину.
- Дядюшка Дин, а что вы можете сказать о Приграничье? - еле сдерживая смешинку, поинтересовался Георгий. - Насколько гармонично оно вписывается в обозначенную вами схему мироустройства?
- Позвольте небольшое уточнение? - вкрадчиво вклинился в разговор Отставник. - Магистр, какую оценку по десятибалльной шкале вы дали бы его социально-экономическому положению на данный момент?
- Думаю шесть баллов будет объективной оценкой. Сами понимаете, порубежное королевство находится на самом краю империи, являясь своеобразным буфером между примыкающими владениями. Времена у нас не спокойные, постоянно то тут, то там ведутся боевые действия…
- Благодарю Вас, мастер Сиш. Нет смысла вдаваться в подробности и так понятно, что любые военные заварушки между ближайшими соседями, в той или иной степени затрагивают сопредельные территории, - резюмировал Вячеслав, прерывая пояснение магистра.
- Вам знакомо военное дело? - окинув пристальным взглядом Отставника, уточнил Динлоксий.
- Да, я подполковник запаса Вооружённых сил Российской Федерации.
- Однако!
- Если быть точнее, то не далее, как позавчера, мне пожаловали титул графа и чин полковника, - едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, серьёзным тоном объявил Вячеслав.
- Уж не принцесса ли расстаралась?
- Она самая, - посмурнело лицо Отставника. - Вот наконец-то мы и добрались до основной темы нашего визита. А то так сразу и не сообразишь с какой стороны к Вам подступиться в этом непростом деле.
- Что так?
- Да кто ж знает, как вы отреагируете. Может, у вас тут другие традиции по отношению к преступникам.
- В смысле?
- «В коромысле!» - подумал про себя Отставник, но в слух произнёс совершенно другое: - В смысле милосердия и гуманизма.
- Разве трудно сделать соответствующие выводы из моих прежних высказываний?
- Ну надо же, вопросом на вопрос! Прям как Штирлиц… - не смог сохранить хладнокровие Слава. - Неплохая тактика ведения диалога.
- ?!
- Извините, мастер Сиш. Точно такую же манеру общения предпочитал использовать один прославленный в нашей стране герой-разведчик.
- Ясно. Смею вас заверить, что отношение к злоумышленникам везде, как у нас, так и в известных мне мирах, резко отрицательное. Что касается нашего случая - пленения Ланерены, то такая злонамеренность карается пожизненным лишением свободы или смертной казнью.
Затрудняюсь сказать насколько верна моя информация, но надеюсь, что полное развоплощение нашей девочке не грозит. Тем не менее, трона ей уже никогда не видать, как и титула…
- Прошу прощения, господин Динлоксий, мы думали, вы в курсе, что похищение принцессы происходило на наших глазах, - тактично вмешался в диалог, молчавший до этого Георгий. - Вячеславу даже удалось снять короткий видеосюжет на мобильный телефон. Там как раз есть тот момент, когда Лана исчезает в воронке портала.
Магистр сосредоточился, его щёки побагровели, но он невозмутимо проговорил:
- Мне нужны подробности. Вы поможете мне уточнить детали произошедшего?
- Конечно!
- Сейчас, сейчас, да где ж он, - засуетился Слава, нащупывая в кармане телефон. - Вот, смотрите. Я чуть замедлю воспроизведение, чтоб было удобнее всё рассмотреть.
- Ну и мерзавец! - выругался Динлоксий, дождавшись окончания просмотра записи. - Выскочка доморощенный, даже не посчитал нужным прибрать за собой следы.
- Лана предположила, что это бывший подельщик Уйфанора - Керданос. Он пират.
- Да, я его узнал это действительно Керд. У каждого чародея своеобразная, свойственная только ему манера волшбы.
«Во-о как, “манера волшбы”, - подумал Гоша. - Гляди ж ты как поднаторел мой внутренний переводчик. Видать, других более подходящих слов в моём лексиконе не нашлось».
- Что притих? - донёсся до Георгия голос мастера Сиша, выдёргивая его из внезапно нахлынувших размышлений. - Не печалься, воин. Благодаря вашим сведениям удалось хоть немного прояснить ситуацию.
- Во всяком случае, мы установили личность непосредственного исполнителя похищения, - подхватил Гоша. - Имея на руках неопровержимые улики преступления мы можем обратиться в органы правосудия?
