Артур ударил его, защищая меня, а Эдди не стал жениться. Как такое могло произойти? Не могла я так повлиять на них. Ведь мистер Томсон прав: я — никто. Я не настолько важный человек в их жизни, чтобы разрушать их устои жизни. Хотя Артур и до меня шел против воли отца. Так что я могу быть и не причем. Но почему тогда мистер Томсон думает, что я могу стать приманкой для его сына? Артур лишь использовал меня, зачем теперь ему меня вызволять?
Мысли роились в голове, словно пчёлы: от них в голове стоял лишь шум, а толком ни одной мысли понять было невозможно. Я точно могу сказать лишь одно: я хочу, чтобы это поскорее все закончилось.
Дверь в комнату снова отворилась. В нее зашел мистер Томсон, уже успокоившийся.
— И что вы со мной сделаете? — осторожно спросила я, с трудом проглатывая ком, застрявший в горле от страха. — Если Артур не придет — а он не придет — вы…. — Голос дрогнул. — Вы убьете меня?
— Милочка, ты насмотрелась детективов, — усмехнулся мужчина.
— Но вы похитили меня, а это….
— Никто тебя не похищал, — перебил он меня, — ты у меня в гостях.
— Так, значит, я могу уйти? — не веря, спросила я.
— Вот Артур придет, и можете потом оба идти на все четыре стороны…
— Он не придет. — На это мистер Томсон лишь загадочно улыбнулся и покачал головой.
В этот же момент в комнату ворвался тот самый охранник, который и усыпил меня. Его лицо было красным, то ли от злости, то ли от бега.
— Мистер… Томсон, — запыхавшись, начал он, — Артур… Он тут.
В этот момент моё тело вытянулось в струну и напряглось. Я даже перестала дышать, не веря собственным ушам. Артур? Неужели он пришёл?
— Вот и отлично. — Победно улыбнулся мистер Томсон, но только он взглянул в окно, как его улыбка сползла с лица. — Что за?!...
В следующую секунду я услышала грохот, звон разбитого стекла и треск сломанного дерева, а так же шум мотора и покореженного металла. Все было настолько неожиданно и громко, что я не сразу поняла, что происходит. Зажав уши руками, я закричала, когда увидела ворвавшуюся прямо в комнату — и разгромившую ее наполовину — машину. Эта была та самая машина, в которой я простилась с Артуром. Это был он.
— Артур!
Вскочив с кровати, я бросилась к дымящей машине, не замечая порезов от осколков, впивающихся в ноги.
Дверца машины открылась, и оттуда вышел Артур. Живой! Я не думая, бросилась к нему.
— Артур, — не сдерживая подступающую истерику, пробормотала я. — Зачем? Зачем? — повторяла сквозь слезы, уткнувшись в его рубашку и чувствуя, как вздымается его грудь от частого и глубокого дыхания.
— Маленькая, — прошептал знакомый голос, а такие родные руки обняли меня и мягко прижали к себе.
А я больше не сдерживалась. Я рыдала. То ли от пережитого страха, то ли от облегчения, то ли от всего сразу. Артур лишь молча гладил меня по спине, успокаивая.
И тут я услышала какой-то еще шум и кашель. А потом и топот ног. В комнату ворвалась люди в форме. Началась суматоха и какие-то крики, но я не слышала их. Меня трясло от истерики, и я рыдала, уткнувшись в грудь Артуру.
Но его вдруг оттащили от меня и скрутили. Меня тоже кто-то схватил за плечи и начал трясти, чтобы я пришла в себя, но я ничего не могла понять, а из-за слез не видела происходящего.
Шум в ушах нарастал, а голоса людей вокруг слились воедино. Меня куда-то повели, потом посадили в машину. А затем меня накрыла темнота.
Противный пикающий звук выводил из себя, но я не могла его прекратить, так не знала, где находится его источник. Наконец, в нос ударил запах лекарств и хлорки. Я была в больнице.
Открыв глаза, я убедилась, что моя догадка верна. Но что я тут делаю? Почему я снова просыпаюсь где-то и не помню, как сюда попала? Это у меня уже входит в привычку.
Неожиданно где-то сбоку скрипнул стул. Кто-то еще находится со мной в палате.
— Эй, ты как? — голос хриплый, но кажется мне знакомым. Эдди.
Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Лицо его было осунувшееся, под глазами пролегли тени, будто он не спал несколько суток, а еще они были опухшими, словно он плакал. Сам Эдди выглядел уставшим и побледневшим.
— Что случилось? — тихо спросила я. На этот раз горло не жгло огнем, когда я говорила, лишь во всем теле была усталость и легкая дрожь.
— Эдди? — повторила я, когда парень мне не ответил.
— Отец, — было видно, что Эдди сдерживается из последних сил, чтобы не закричать или не заплакать, — он умер.
— Что? — ошарашено, выдохнула я. Перед глазами сразу замелькали картинки: Артур врывается в комнату прямо на машине, много людей в форме… — Нет…. Только прошу, не говори, что это Артур….
Эдди с силой сжал челюсти, отвернувшись. По его виду я всё поняла.
— Нет, — слезы потекли по щекам. Артур убил своего отца. Эти слова глухими ударами отдавались у меня в голове и в сердце.
Прошло довольно много времени, прежде чем Эдди снова заговорил. Он говорил тихо, поэтому мне пришлось перестать плакать, чтобы расслышать его слова. Но в душе было пусто, словно оттуда вырвали что-то, что заставляло меня жить и дышать.
— У отца, оказывается, были проблемы с сердцем. Ему врачи дали всего три месяца. — Эдди сжал кулаки. — И он молчал.
— Я… я не понимаю тебя… Что произошло?
— А ты не знаешь? — с какой-то горечью проговорил парень. — У отца случился инфаркт, когда…. Когда мой брат ворвался на машине в наш летний домик. Это он убил отца! — Повысив голос, крикнул он, а потом, успокоившись, замолчал и внимательно посмотрел на меня. — А вот что ты там делала?
Я облегченно вздохнула, с души, словно камень свалился. Значит, Артур не задавил насмерть своего отца. Но получается, что он послужил причиной его смерти! Я так была поглощена своими мыслями, что не ответила на вопрос Эдди.
— И что теперь будет? — прошептала, наконец, я.
— А что может быть? Отца похоронят, брата посадят…
— Что? Нет…
— Эми, — Эдди осторожно взял мою руку в ладонь. — Скажи, что ты делала в том доме? Что произошло?
— Я… — я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Мне не хотелось об этом вспоминать, но если это как-то поможет Артуру… — Меня ваш отец похитил, чтобы надавить на Артура. — На одном дыхании выпалила я.
— Что? — недоумевающе воскликнул Эдди.
— Эдди, Артур не виноват! — я попыталась убедить парня. — Прошу, поверь мне! Он ни в чем не виноват! Он приехал вызволять меня!
И тут меня кольнула страшная догадка. А ведь снова все из-за меня. Получается, что и отец Эдди и Артура погиб из-за меня. Это осознание сковало меня диким ужасом.
— О нет! — я прижала свободную руку к губам. — Это я виновата во всем. Только я!
— Не говори так! — прервал меня Эдди, сжимая в руках мою руку. — Ты ни в чем не виновата.
— Эдди, — сдерживая слезы, выдавила я, — прошу, спаси Артура. Вызволи его из тюрьмы. — Эдди скривился так, словно я предложила ему лизнуть кактус. — Ради меня. — Добавила я.
— Эми, — вздохнул Эдди, — я не могу.
— Пожалуйста, — я почувствовала привкус слез на губах, — я… сбегу с тобой, как ты и хотел… — выдохнула я.
— Не надо, — жёстко оборвал меня парень, — мне не нужно, чтобы ты сбегала со мной, любя другого.
— Но и к тебе чувства еще не остыли… — я убеждала в этом не только Эдди. Я убеждала в этом и саму себя. — Правда. Эдди, это правда. Я смогу снова полюбить тебя, только спаси его.
— Такие жертвы… — горько усмехнулся Эдди. — Хорошо. Я постараюсь. Но тогда ты забываешь о моём брате и выходишь за меня замуж, а затем мы уезжаем из этого города навсегда, поняла?
Это условие, словно смертельный приговор. Но я готова на все, ради Арта. Даже на такое.
— Согласна. — Только что я подписала своему сердцу смертный приговор.
Гла¬ва 11. Отпусти
Полгода спустя.
Последние полгода прошли для меня в тумане. Я не жила, а существовала. Делала все на автомате, словно заводная кукла. Я честно пыталась забыть свое прошлое и выглядеть счастливой. Но выглядеть счастливой и чувствовать себя таковой — две совершенно разные вещи.
— Милая, ты не забыла, что завтра мы едем в гости к твоим родителям, — голос Эдди доносился из ванной.
— Да, дорогой, помню. — Откликнулась я, собирая чемодан.
К родителям. Это означает — домой. Спустя полгода я снова возвращаюсь в свой родной город. Туда, откуда сбежала сама, но где оставила свое сердце.
Полгода. Ровно шесть месяцев назад мы с Эдди уехали из родного города. Это было одним из условий нашей договоренности с ним. А еще одно условие — выйти за него замуж, — я выполнила через месяц. Мне просто нужно было время.
Я с некоторой грустью смотрю на свое обручальное кольцо. Теперь я — миссис Амелия Томсон.
Эдди сделал все возможное, чтобы Артура не посадили. Он выполнил свою часть обещания — его брату дали лишь условно три месяца и запретили на год выезжать за пределы города.
Компания досталась Эдди. И он попытался поскорее избавиться от нее, потому что ему претило ездить каждый раз «туда», откуда он сбежал, сразу после похорон мистера Томсона.
Миссис Томсон тоже уехала куда-то. Но никто не знал, куда. Эдди пытался с ней связаться, но она лишь попросила оставить её на время в покое.
Так я разрушала множество судеб, включая и свою собственную.
Эдди легонько коснулся моего плеча. Я вздрогнула.
— Прости, — виновато проговорил мой… муж, — я не хотел тебя напугать.
— Ничего, — я улыбнулась, разворачиваясь к нему лицом и обнимая за шею, — я просто не слышала, как ты подошел.
— Эми, — прошептал Эдди, целуя меня, — любимая, если хочешь…
— Тссс, — прервала я его очередным поцелуем.
Спустя три месяца я научилась воспринимать ласку своего законного супруга. Я просто смирилась.
— Ты как? — Эдди сжимает мою руку.
Мы уже приземляемся в аэропорту. И с каждой секундой дрожь во всем теле становится сильнее. Столько воспоминаний связывает меня с этим городом. Время не смогло стереть это из памяти. Может, просто прошло слишком мало?
— В порядке, — я попыталась улыбнуться, но вышло неудачно.
— Мы всего на два дня, — успокаивающе проговорил Эдди, — повидаешься с родителями, а я закончу с продажей компании…
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила я его. — Уверен, что хочешь продать компанию отца?
Глаза Эдди тут же наполнились горечью, но он быстро справился с этой минутной слабостью.
— Да. — Твердо ответил он.
Родители встретили нас не сказать, что радушно и тепло. Вполне тихо и мирно. Они, как и я, смирились с тем, что их дочь сбежала и втайне ото всех вышла замуж. Успокаивало родителей только то, что мой избранник именно Эдди.
Только вот меня это никак не успокаивало. Ведь я никому не рассказала того, что заставило меня выйти за него замуж. Жалею ли я об этом? Нет. Ведь главное, что тот, кого я все еще продолжаю любить — на свободе. Правда, я не знаю, что с ним и где он, но надеюсь, что у него сейчас все хорошо.
Эдди оставил меня на попечительстве у родителей и сразу же направился в компанию. Он хочет поскорее разобраться со всем этим и уехать обратно. Я знаю, чего он боится. Точнее, кого. Хоть я давно пытаюсь убедить Эдди, что больше не люблю его брата, он все равно не верит мне. Не окончательно. И поэтому, чтобы его совсем ничего не связывало с этим городом, Эдди решил распродать весь бизнес отца. Я видела, что это было тяжелым для него решением, но ничем помочь не могла, ведь он твердо решил избавиться от всего, что связано с отцом и…. Артуром.
— Эми, можно? — мама заглянула ко мне в комнату, смущенно улыбаясь.
— Да, конечно, — улыбнулась я в ответ.
Осторожно, словно боясь меня спугнуть, она подошла ко мне и присела рядом.
— Милая, скажи мне, что с тобой происходит? — проникновенность мамы настолько ошарашила меня, что я еще несколько минут просто сидела и хлопала удивленно глазами.
— Я же вижу, что что-то не так, — мама обняла меня. — Скажи, Эдди тебя бьет?
— Что? — еще больше удивилась я. — Нет, конечно! С чего ты взяла?
— Не знаю, просто… — замялась она, — прости.
— Ничего, — я положила голову ей на плечо. — У нас с Эдди все хорошо.
— Ты говоришь с горечью, а значит врешь. Милая, — она обхватила моё лицо руками и приподняла его, заставив смотреть ей в глаза, — расскажи мне, что происходит? Почему ты ни с того, ни с сего переводишься в другой университет и переезжаешь, тайно выйдя замуж? Неужели ты думала, что мы не позволим тебе выйти замуж за того, кого ты любишь?
На последней ее фразе я не смогла больше сдерживаться. Там, с Эдди, я не могла плакать. Даже ночью, потому что он мог понять, что со мной происходит. А я не могла дать ему повод разочаровываться во мне. Я видела, как Эдди старался ради меня, помогал мне забыть об Артуре. Я видела, как он любит меня. Но я не могла ответить ему взаимностью.
— Значит, не любишь, — вздохнула мама, констатировав факт. — Значит, это правда.
— Что «правда»? — всхлипнула я, удивленно.
— Ты вышла замуж за Эдди и уехала в другой город, не сказав никому, только ради того, чтобы спасти того, кого на самом деле любишь?
— Как…? — мои глаза распахнулись в изумлении. — Откуда ты знаешь? Кто тебе это рассказал?
— Один парень…— задумчиво произнесла мама, — по-моему, его звали Том.
— Том? — переспросила я ошарашено.
— Да. Он искал тебя.
Почему Том приходил? Чего он хотел? Неужели его послал ОН?
Эти мысли терзали меня, разрывая голову на части. Мама заметила моё состояние и тяжело вздохнула, поглаживая меня по голове и спине.
— Еще он сказал, что он друг Артура.
Последние слова выбили меня из равновесия. Слёзы вновь хлынули из глаз, давая выход боли, что скопилась за эти долгие шесть месяцев.
— Так кого ты любишь, Эми? — шепотом спросила меня мама. — Если не Эдди, то, кого?
— Его брата… — Прошептала я в ответ.
— К сожалению, вы не можете продать компанию, — деловито сказал мужчина в сером строгом костюме, державший папку в руках.
— Это еще почему? — раздраженно отозвался Эдди.
— Спокойно, мистер Томсон, — умиротворенно проговорил полный и пожилой мужчина, сидевший рядом с ним. — Вам на продажу фирмы нужно согласие большинства акционеров….
— Это уже сделано, — перебил его Эдди.
— Это так, — согласно кивнул мужчина и продолжил, — но также нужно согласие второго владельца.
— Второго владельца? — парень не поверил своим ушам. — Но ведь фирма принадлежит мне по завещанию отца!
— Да, вам, — снова согласился с ним полный мужчина, — но мистер Грей предусмотрел данный вариант развития, и указал в контракте и в завещании, что продать фирму вы сможете только с полного согласия аукционеров и… — он сделал выжидательную паузу, — брата.
Это было ударом под дых. Эдди так стремился избавиться от всего, что его связывало бы с отцом и с братом, но получается, что он сам пришел к тому, от чего бежал.
— А это нельзя никак по-другому решить?
— Увы.
Он не хотел. Не хотел встречаться со своим братом, потому что знал, что тот спросит при встрече. Но другого выхода не было. Действительно, «увы».
Как бы Эдди этого не хотел, но с Артуром нужно было как-то договариваться. А это означало одно — встреча лицом к лицу. Эдди чувствовал себя вором, укравшим у собственного брата что-то очень ценное. Но ведь Арт совсем не ценил то, что у него было. Он не ценил семью, не ценил брата и не ценил Амелию. И теперь он все это потерял. Доставляло ли Эдди удовольствие от осознания того, что брат остался ни с чем? Нет. Скорее всего, нет. Как бы он не злился и ненавидел своего брата, он оставался его роднёй. А родных, не выбирают.
Мысли роились в голове, словно пчёлы: от них в голове стоял лишь шум, а толком ни одной мысли понять было невозможно. Я точно могу сказать лишь одно: я хочу, чтобы это поскорее все закончилось.
Дверь в комнату снова отворилась. В нее зашел мистер Томсон, уже успокоившийся.
— И что вы со мной сделаете? — осторожно спросила я, с трудом проглатывая ком, застрявший в горле от страха. — Если Артур не придет — а он не придет — вы…. — Голос дрогнул. — Вы убьете меня?
— Милочка, ты насмотрелась детективов, — усмехнулся мужчина.
— Но вы похитили меня, а это….
— Никто тебя не похищал, — перебил он меня, — ты у меня в гостях.
— Так, значит, я могу уйти? — не веря, спросила я.
— Вот Артур придет, и можете потом оба идти на все четыре стороны…
— Он не придет. — На это мистер Томсон лишь загадочно улыбнулся и покачал головой.
В этот же момент в комнату ворвался тот самый охранник, который и усыпил меня. Его лицо было красным, то ли от злости, то ли от бега.
— Мистер… Томсон, — запыхавшись, начал он, — Артур… Он тут.
В этот момент моё тело вытянулось в струну и напряглось. Я даже перестала дышать, не веря собственным ушам. Артур? Неужели он пришёл?
— Вот и отлично. — Победно улыбнулся мистер Томсон, но только он взглянул в окно, как его улыбка сползла с лица. — Что за?!...
В следующую секунду я услышала грохот, звон разбитого стекла и треск сломанного дерева, а так же шум мотора и покореженного металла. Все было настолько неожиданно и громко, что я не сразу поняла, что происходит. Зажав уши руками, я закричала, когда увидела ворвавшуюся прямо в комнату — и разгромившую ее наполовину — машину. Эта была та самая машина, в которой я простилась с Артуром. Это был он.
— Артур!
Вскочив с кровати, я бросилась к дымящей машине, не замечая порезов от осколков, впивающихся в ноги.
Дверца машины открылась, и оттуда вышел Артур. Живой! Я не думая, бросилась к нему.
— Артур, — не сдерживая подступающую истерику, пробормотала я. — Зачем? Зачем? — повторяла сквозь слезы, уткнувшись в его рубашку и чувствуя, как вздымается его грудь от частого и глубокого дыхания.
— Маленькая, — прошептал знакомый голос, а такие родные руки обняли меня и мягко прижали к себе.
А я больше не сдерживалась. Я рыдала. То ли от пережитого страха, то ли от облегчения, то ли от всего сразу. Артур лишь молча гладил меня по спине, успокаивая.
И тут я услышала какой-то еще шум и кашель. А потом и топот ног. В комнату ворвалась люди в форме. Началась суматоха и какие-то крики, но я не слышала их. Меня трясло от истерики, и я рыдала, уткнувшись в грудь Артуру.
Но его вдруг оттащили от меня и скрутили. Меня тоже кто-то схватил за плечи и начал трясти, чтобы я пришла в себя, но я ничего не могла понять, а из-за слез не видела происходящего.
Шум в ушах нарастал, а голоса людей вокруг слились воедино. Меня куда-то повели, потом посадили в машину. А затем меня накрыла темнота.
***
Противный пикающий звук выводил из себя, но я не могла его прекратить, так не знала, где находится его источник. Наконец, в нос ударил запах лекарств и хлорки. Я была в больнице.
Открыв глаза, я убедилась, что моя догадка верна. Но что я тут делаю? Почему я снова просыпаюсь где-то и не помню, как сюда попала? Это у меня уже входит в привычку.
Неожиданно где-то сбоку скрипнул стул. Кто-то еще находится со мной в палате.
— Эй, ты как? — голос хриплый, но кажется мне знакомым. Эдди.
Я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Лицо его было осунувшееся, под глазами пролегли тени, будто он не спал несколько суток, а еще они были опухшими, словно он плакал. Сам Эдди выглядел уставшим и побледневшим.
— Что случилось? — тихо спросила я. На этот раз горло не жгло огнем, когда я говорила, лишь во всем теле была усталость и легкая дрожь.
— Эдди? — повторила я, когда парень мне не ответил.
— Отец, — было видно, что Эдди сдерживается из последних сил, чтобы не закричать или не заплакать, — он умер.
— Что? — ошарашено, выдохнула я. Перед глазами сразу замелькали картинки: Артур врывается в комнату прямо на машине, много людей в форме… — Нет…. Только прошу, не говори, что это Артур….
Эдди с силой сжал челюсти, отвернувшись. По его виду я всё поняла.
— Нет, — слезы потекли по щекам. Артур убил своего отца. Эти слова глухими ударами отдавались у меня в голове и в сердце.
Прошло довольно много времени, прежде чем Эдди снова заговорил. Он говорил тихо, поэтому мне пришлось перестать плакать, чтобы расслышать его слова. Но в душе было пусто, словно оттуда вырвали что-то, что заставляло меня жить и дышать.
— У отца, оказывается, были проблемы с сердцем. Ему врачи дали всего три месяца. — Эдди сжал кулаки. — И он молчал.
— Я… я не понимаю тебя… Что произошло?
— А ты не знаешь? — с какой-то горечью проговорил парень. — У отца случился инфаркт, когда…. Когда мой брат ворвался на машине в наш летний домик. Это он убил отца! — Повысив голос, крикнул он, а потом, успокоившись, замолчал и внимательно посмотрел на меня. — А вот что ты там делала?
Я облегченно вздохнула, с души, словно камень свалился. Значит, Артур не задавил насмерть своего отца. Но получается, что он послужил причиной его смерти! Я так была поглощена своими мыслями, что не ответила на вопрос Эдди.
— И что теперь будет? — прошептала, наконец, я.
— А что может быть? Отца похоронят, брата посадят…
— Что? Нет…
— Эми, — Эдди осторожно взял мою руку в ладонь. — Скажи, что ты делала в том доме? Что произошло?
— Я… — я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Мне не хотелось об этом вспоминать, но если это как-то поможет Артуру… — Меня ваш отец похитил, чтобы надавить на Артура. — На одном дыхании выпалила я.
— Что? — недоумевающе воскликнул Эдди.
— Эдди, Артур не виноват! — я попыталась убедить парня. — Прошу, поверь мне! Он ни в чем не виноват! Он приехал вызволять меня!
И тут меня кольнула страшная догадка. А ведь снова все из-за меня. Получается, что и отец Эдди и Артура погиб из-за меня. Это осознание сковало меня диким ужасом.
— О нет! — я прижала свободную руку к губам. — Это я виновата во всем. Только я!
— Не говори так! — прервал меня Эдди, сжимая в руках мою руку. — Ты ни в чем не виновата.
— Эдди, — сдерживая слезы, выдавила я, — прошу, спаси Артура. Вызволи его из тюрьмы. — Эдди скривился так, словно я предложила ему лизнуть кактус. — Ради меня. — Добавила я.
— Эми, — вздохнул Эдди, — я не могу.
— Пожалуйста, — я почувствовала привкус слез на губах, — я… сбегу с тобой, как ты и хотел… — выдохнула я.
— Не надо, — жёстко оборвал меня парень, — мне не нужно, чтобы ты сбегала со мной, любя другого.
— Но и к тебе чувства еще не остыли… — я убеждала в этом не только Эдди. Я убеждала в этом и саму себя. — Правда. Эдди, это правда. Я смогу снова полюбить тебя, только спаси его.
— Такие жертвы… — горько усмехнулся Эдди. — Хорошо. Я постараюсь. Но тогда ты забываешь о моём брате и выходишь за меня замуж, а затем мы уезжаем из этого города навсегда, поняла?
Это условие, словно смертельный приговор. Но я готова на все, ради Арта. Даже на такое.
— Согласна. — Только что я подписала своему сердцу смертный приговор.
Гла¬ва 11. Отпусти
Полгода спустя.
Последние полгода прошли для меня в тумане. Я не жила, а существовала. Делала все на автомате, словно заводная кукла. Я честно пыталась забыть свое прошлое и выглядеть счастливой. Но выглядеть счастливой и чувствовать себя таковой — две совершенно разные вещи.
— Милая, ты не забыла, что завтра мы едем в гости к твоим родителям, — голос Эдди доносился из ванной.
— Да, дорогой, помню. — Откликнулась я, собирая чемодан.
К родителям. Это означает — домой. Спустя полгода я снова возвращаюсь в свой родной город. Туда, откуда сбежала сама, но где оставила свое сердце.
Полгода. Ровно шесть месяцев назад мы с Эдди уехали из родного города. Это было одним из условий нашей договоренности с ним. А еще одно условие — выйти за него замуж, — я выполнила через месяц. Мне просто нужно было время.
Я с некоторой грустью смотрю на свое обручальное кольцо. Теперь я — миссис Амелия Томсон.
Эдди сделал все возможное, чтобы Артура не посадили. Он выполнил свою часть обещания — его брату дали лишь условно три месяца и запретили на год выезжать за пределы города.
Компания досталась Эдди. И он попытался поскорее избавиться от нее, потому что ему претило ездить каждый раз «туда», откуда он сбежал, сразу после похорон мистера Томсона.
Миссис Томсон тоже уехала куда-то. Но никто не знал, куда. Эдди пытался с ней связаться, но она лишь попросила оставить её на время в покое.
Так я разрушала множество судеб, включая и свою собственную.
Эдди легонько коснулся моего плеча. Я вздрогнула.
— Прости, — виновато проговорил мой… муж, — я не хотел тебя напугать.
— Ничего, — я улыбнулась, разворачиваясь к нему лицом и обнимая за шею, — я просто не слышала, как ты подошел.
— Эми, — прошептал Эдди, целуя меня, — любимая, если хочешь…
— Тссс, — прервала я его очередным поцелуем.
Спустя три месяца я научилась воспринимать ласку своего законного супруга. Я просто смирилась.
***
— Ты как? — Эдди сжимает мою руку.
Мы уже приземляемся в аэропорту. И с каждой секундой дрожь во всем теле становится сильнее. Столько воспоминаний связывает меня с этим городом. Время не смогло стереть это из памяти. Может, просто прошло слишком мало?
— В порядке, — я попыталась улыбнуться, но вышло неудачно.
— Мы всего на два дня, — успокаивающе проговорил Эдди, — повидаешься с родителями, а я закончу с продажей компании…
— Ты уверен, что хочешь этого? — спросила я его. — Уверен, что хочешь продать компанию отца?
Глаза Эдди тут же наполнились горечью, но он быстро справился с этой минутной слабостью.
— Да. — Твердо ответил он.
Родители встретили нас не сказать, что радушно и тепло. Вполне тихо и мирно. Они, как и я, смирились с тем, что их дочь сбежала и втайне ото всех вышла замуж. Успокаивало родителей только то, что мой избранник именно Эдди.
Только вот меня это никак не успокаивало. Ведь я никому не рассказала того, что заставило меня выйти за него замуж. Жалею ли я об этом? Нет. Ведь главное, что тот, кого я все еще продолжаю любить — на свободе. Правда, я не знаю, что с ним и где он, но надеюсь, что у него сейчас все хорошо.
Эдди оставил меня на попечительстве у родителей и сразу же направился в компанию. Он хочет поскорее разобраться со всем этим и уехать обратно. Я знаю, чего он боится. Точнее, кого. Хоть я давно пытаюсь убедить Эдди, что больше не люблю его брата, он все равно не верит мне. Не окончательно. И поэтому, чтобы его совсем ничего не связывало с этим городом, Эдди решил распродать весь бизнес отца. Я видела, что это было тяжелым для него решением, но ничем помочь не могла, ведь он твердо решил избавиться от всего, что связано с отцом и…. Артуром.
— Эми, можно? — мама заглянула ко мне в комнату, смущенно улыбаясь.
— Да, конечно, — улыбнулась я в ответ.
Осторожно, словно боясь меня спугнуть, она подошла ко мне и присела рядом.
— Милая, скажи мне, что с тобой происходит? — проникновенность мамы настолько ошарашила меня, что я еще несколько минут просто сидела и хлопала удивленно глазами.
— Я же вижу, что что-то не так, — мама обняла меня. — Скажи, Эдди тебя бьет?
— Что? — еще больше удивилась я. — Нет, конечно! С чего ты взяла?
— Не знаю, просто… — замялась она, — прости.
— Ничего, — я положила голову ей на плечо. — У нас с Эдди все хорошо.
— Ты говоришь с горечью, а значит врешь. Милая, — она обхватила моё лицо руками и приподняла его, заставив смотреть ей в глаза, — расскажи мне, что происходит? Почему ты ни с того, ни с сего переводишься в другой университет и переезжаешь, тайно выйдя замуж? Неужели ты думала, что мы не позволим тебе выйти замуж за того, кого ты любишь?
На последней ее фразе я не смогла больше сдерживаться. Там, с Эдди, я не могла плакать. Даже ночью, потому что он мог понять, что со мной происходит. А я не могла дать ему повод разочаровываться во мне. Я видела, как Эдди старался ради меня, помогал мне забыть об Артуре. Я видела, как он любит меня. Но я не могла ответить ему взаимностью.
— Значит, не любишь, — вздохнула мама, констатировав факт. — Значит, это правда.
— Что «правда»? — всхлипнула я, удивленно.
— Ты вышла замуж за Эдди и уехала в другой город, не сказав никому, только ради того, чтобы спасти того, кого на самом деле любишь?
— Как…? — мои глаза распахнулись в изумлении. — Откуда ты знаешь? Кто тебе это рассказал?
— Один парень…— задумчиво произнесла мама, — по-моему, его звали Том.
— Том? — переспросила я ошарашено.
— Да. Он искал тебя.
Почему Том приходил? Чего он хотел? Неужели его послал ОН?
Эти мысли терзали меня, разрывая голову на части. Мама заметила моё состояние и тяжело вздохнула, поглаживая меня по голове и спине.
— Еще он сказал, что он друг Артура.
Последние слова выбили меня из равновесия. Слёзы вновь хлынули из глаз, давая выход боли, что скопилась за эти долгие шесть месяцев.
— Так кого ты любишь, Эми? — шепотом спросила меня мама. — Если не Эдди, то, кого?
— Его брата… — Прошептала я в ответ.
***
— К сожалению, вы не можете продать компанию, — деловито сказал мужчина в сером строгом костюме, державший папку в руках.
— Это еще почему? — раздраженно отозвался Эдди.
— Спокойно, мистер Томсон, — умиротворенно проговорил полный и пожилой мужчина, сидевший рядом с ним. — Вам на продажу фирмы нужно согласие большинства акционеров….
— Это уже сделано, — перебил его Эдди.
— Это так, — согласно кивнул мужчина и продолжил, — но также нужно согласие второго владельца.
— Второго владельца? — парень не поверил своим ушам. — Но ведь фирма принадлежит мне по завещанию отца!
— Да, вам, — снова согласился с ним полный мужчина, — но мистер Грей предусмотрел данный вариант развития, и указал в контракте и в завещании, что продать фирму вы сможете только с полного согласия аукционеров и… — он сделал выжидательную паузу, — брата.
Это было ударом под дых. Эдди так стремился избавиться от всего, что его связывало бы с отцом и с братом, но получается, что он сам пришел к тому, от чего бежал.
— А это нельзя никак по-другому решить?
— Увы.
Он не хотел. Не хотел встречаться со своим братом, потому что знал, что тот спросит при встрече. Но другого выхода не было. Действительно, «увы».
***
Как бы Эдди этого не хотел, но с Артуром нужно было как-то договариваться. А это означало одно — встреча лицом к лицу. Эдди чувствовал себя вором, укравшим у собственного брата что-то очень ценное. Но ведь Арт совсем не ценил то, что у него было. Он не ценил семью, не ценил брата и не ценил Амелию. И теперь он все это потерял. Доставляло ли Эдди удовольствие от осознания того, что брат остался ни с чем? Нет. Скорее всего, нет. Как бы он не злился и ненавидел своего брата, он оставался его роднёй. А родных, не выбирают.
