— Чем занимаетесь? — не особо дружелюбно спросила я, когда подошла ближе.
Парни прыснули со смеху. Картер аж раскраснелся.
— Вижу, у кого-то утро действительно доброе, — заметила тоном ворчливой бабки.
— А вот почему бы и не доброе? Мы на битве столько деньжищ выиграли! — похвастался Шэйн.
— Для тебя это имеет какое-то значение? — удивилась я.
— Ну, как сам факт, — важно сказал мажорчик. — Всегда же приятно побеждать!
— Так победил не ты, а я.
— Ну и что! Победила ты, победил и я!
— Ой, ладно, Шэйн, иди уже. Нам надо работать. И постарайся не раздражать Корни.
— Это будет сложно, — весело сказал парень и зачем-то подмигнул Картеру.
Я устало закатила глаза и плюхнулась на стул, злобно глядя на новенького мага. В прошлый раз у нас не получилось достойно познакомиться, в этот, видимо, наверстаем. И будем навёрстывать ещё месяц…
— Спасибо, что помог на битве, — неохотно проворчала я.
— Помог? Да я фактически всю работу за тебя сделал, — нагло ухмыльнулся Картер.
Стало очевидно: мы не подружимся.
Я подарила ему ядовитую улыбку:
— Отлично, маг второй степени, приступим к работе?
— Я, может, и маг вто…
— Хватит языком чесать. Мой прошлый маг сделал это плетение. Добавь сюда магии, мне нужны ещё линии.
Я смотрела на него в упор. Он стушевался, заёрзал.
— Слушай, это плетения первой степени, — промямлил, будто бы пытаясь надавить на жалость, но меня это лишь раззадорило.
— О, Картер, неужели ты крутой только на битве стажёров? Хочешь, можешь сам сделать артефакт. Нет? Но как же так, ты же всю работу за меня можешь сделать.
Он понял. Раздражённо закатил глаза и зло откинулся на спинку стула, враждебно скрестил руки на груди.
— Энергия будет или нет? — В моём голосе сквозил непробиваемый холод.
Маг «на отвали» её выплюнул. Она была похожа на слипшуюся карамель — линии тут не то что бы перепутались, они приклеились друг к другу. Я долго приглядывалась, пытаясь найти какой-нибудь конец, чтобы за него ухватиться, а когда нашла, линия почти моментально порвалась.
— Даже не постарался, умник, — прошипела сквозь зубы.
— Знаешь, ты могла бы и…
— Так, ты у нас маг? — Я резко вскинула голову. — Значит, сиди и молчи. Когда мне понадобится твоё мнение, я его спрошу.
— Как скажешь, принцесса, — презрительно бросил он.
Я чувствовала на себе его полный тихой ярости взгляд. Затем услышала:
— Пф, и ещё дочка Берлингера.
— От твоего фырканья сопли летят на платформу.
— И это всё, что ты заметила? — в его голосе проскользнули смешинки.
Это насторожило. Я прошлась взглядом по магу, потом огляделась.
— Да.
— Ну, ладно.
— А что я должна заметить?
— Ничего.
Вздохнула, посмотрела на плетение. Вспомнила, что остановилась на линиях «С». Их у Картера искать было легче всего, так что работа предстояла лёгкая и не пыльная. Мысленно улыбнулась, вытянула правильную «паутинку» и направила её к нужному ушку.
На процедуру скрепления уходило буквально две-три секунды. Я привязывала линию и зачем-то решила оценить весь рисунок. Где-то на подкорке сознания поняла, что с ним что-то не так. Для этого артефакта плетение должно быть другим.
Нет. Я не могла ошибиться.
Мои пальцы прикрепили линию к ушку, и в этот момент сердце ухнуло в пятки. Я фатально просчиталась. «Паутинка» начала накаляться.
— Чёрт! — воскликнул Картер. — Ложись!
Краем уха услышала, как он отодвинул стул и создал ещё какой-то грохот.
Я же смотрела на плетение и пыталась понять, как так получилось?! Я не могла ошибиться! Я никогда не ошибалась! Да, у меня нет образования. Но я помню все плетения наизусть. Я без проблем нахожу нужные линии. Я победила в битве, где создавать артефакты приходилось на скорость.
То, что сейчас происходило… это не моих рук дело…
Мне нужно было срочно исправить ситуацию. Я схватила ту самую линию, что прикрепила к ушку несколько секунд назад, чтобы отвязать её обратно, но пальцы обожгло огнём. Не успела даже одёрнуть руку. Почувствовала, как кожа прилипла к раскалённому плетению. Вскрикнула от боли, попыталась отнять ладонь. В это время кто-то заорал:
— Ложитесь!!! Быстрее!!!
Я не могла лечь! Моя рука… мои пальцы…
Плетение не должно было быть таким красным, но за несколько секунд оно буквально побагровело.
Взрыв оказался сильнее, чем кто-либо мог ожидать.
Меня словно проткнули иглами по всему телу. С меня сдирали кожу, отрывали ногти, резали горло, вытаскивали из меня кости, ломали их и вставляли обратно.
Только когда очнулась, поняла, что ощущения были ложными. Моё тело осталось прежним. Вроде бы.
Надо мной горел холодный голубоватый свет, что заставило глаза слезиться с непривычки. Палата выглядела очень респектабельно: в приятных бежевых тонах, с креслом в углу и цветочком на столе. За дверью слышались злые, истеричные голоса.
— Какое у тебя право называть её своей дочерью?! Ты тварь! Ты последняя мразь! Это из-за тебя она лежит тут! Стажировка! Она ребёнок! Как ты мог не сказать мне?! Как ты вообще посмел врать мне в лицо?! Скотина! Ты хотел меня дочери лишить?! Отомстить хотел?! Ты всё подстроил! Ты специально её под нож отправил!
Я обречённо закрыла глаза. По щекам покатились слёзы — полагаю, я не плакала, просто после долгой темноты глазам было тяжело воспринимать мир, и они слезились.
Голоса из приглушённых внезапно превратились в поразительно громкие, а потом вновь затихли. Хлопнула дверь.
— Эрин? — услышала очень, ну просто очень знакомый голос.
Открыла глаза и сквозь пелену разглядела руководителя. На нём был спортивный костюм — мешковатые штаны и толстовка. Бегал? Сейчас? Интересно, а тут он как оказался? Решил ненадолго заглянуть, пока была свободная минутка?
Я хотела его об этом спросить, но стоило открыть рот, как мужчина резко — даже показалось, панически — вскинул руку.
— Нет! Нет, не говори. — Он быстро подошёл ко мне, замер возле кровати. — Осколок платформы попал в трахею. Тебе нельзя сейчас говорить.
Мне оставалось только удивлённо поднять брови. У меня в горле какой-то осколок?! Нет, явно нет. Наверняка его вытащили. Но почему я тогда не чувствую боли? Ах, да, обезболивающее.
Эван убедился, что я не собираюсь себе вредить, развернулся, открыл дверь и сухо сказал:
— Она проснулась.
Тут же в палату ввалилась мама. Её зарёванные глаза опухли, капиляры вздулись, широкое лицо утопало в разводах от потёкшего макияжа.
— Эрин! — воскликнула она. — Дочка! Боже! Детка!
— Миссис Шэдли, — мягко попросил низкий мужской голос, — вашей дочери сейчас ни к чему волноваться ещё больше. Постарайтесь вести себя спокойнее.
Хм.
На вид лет пятьдесят. Полностью седые виски придавали очарования, докторский халат обрамлял подтянутую фигуру. Нельзя было не отметить самую яркую деталь — сковывающие по рукам и ногам зелёные глаза.
На бейджике сверкало имя «Марк Дэппер».
Эван получил эти глаза по наследству.
Я жадно уставилась на мужчину, надеясь услышать новости о моём состоянии. Он подошёл к кровати, проверил показатели на приборах (только сейчас заметила, что ко мне тянулись куча всяких проводов).
— Эрин! Как же так?! — причитала мама рядом. — Почему ты мне не сказала?! Как ты могла?!
— Миссис Шэдли, — сухо сказал Эван. — Пожалуйста, дайте ей хоть немного времени прийти в себя.
Я хмуро посмотрела на руководителя, на маму, залившую слезами всю палату, на отца, чей силуэт мелькал в коридоре, но почему-то не входил к нам. Никто не смотрел мне в глаза.
Я недовольно схватила доктора за рукав. Мужчина аж вздрогнул.
— Произошёл взрыв, — заговорил он, моментально сориентировавшись. — Ты ошиблась в плетении, и это вызвало неконтролируемую реакцию.
Я не ошибалась! Но не суть. Давайте уже ближе к делу, когда я смогу выйти отсюда?
— В тебя попало множество осколков от платформы, в том числе задело и трахею. Поэтому некоторое время ты не сможешь говорить. Воздух будет обеспечивать дыхательная трубка.
Трубка? Какая ещё трубка? Я огорошено подняла руку и нащупала её возле горла. А чем же… а как же я тогда дышу сейчас? Я не дышу? Что со мной?
— Во время взрыва ты схватила плетение, и это вызвало разрыв мягких тканей.
Чего?
Наверное, мой непонимающий взгляд заставил доктора пояснить:
— Тебе оторвало пальцы на правой руке. Не переживай, — он мягко положил мне руку на плечо, когда я панически дёрнулась, — мы пришили их. Операция длилась четыре часа. По моим прогнозам, подвижность руки должна восстановиться на девяносто процентов, но придётся провести ещё одну операцию и, конечно, заниматься физиотерапией.
Я перестала смотреть на доктора. Меня выбесил весь его лощёный вид. Идиот. Я повернулась к Эвану и с надеждой взглянула на него.
Он ведь не просто так семью бросил. Его отец придурок, да? Любит говорить глупости всякие? Может, он вообще только прикидывается врачом? А у самого даже медицинского образования нет!
Эван… он сразу понял.
Подошёл ближе. Положил руку мне на лоб, тихо выдавил:
— Эрин…
Я зажмурилась и быстро закрутила головой. Мне стало больно, только я не поняла, где болело.
Этот его спортивный костюм… от него исходил неприятный запах, потому что… потому что руководитель последние сутки провёл в больнице. Он не спал, об этом говорили синяки под глазами и уставший, измученный вид.
Всё это время он готовился сообщить мне страшную новость.
— Эрин… — Он облизнул пересохшие губы.
Нет, не надо. Пожалуйста. Не смей.
Из глаз покатились слёзы.
— Я тебя хорошо знаю. Ты хочешь спросить, когда можно вернуться на стажировку. Но твоя рука…
Не надо. Не надо! Заткните его, пожалуйста! Закройте ему рот!!!
— Скорее всего, ты не сможешь больше заниматься артефактикой.
Май 2016 — Ноябрь 2016 (финальная редакция: декабрь 2021)
Город Акамар:
Располагается в стране Эль-Нат. Город Акамар — с одного из древних языков «конец реки», — просел в земле. Многие в шутку называют его «миниэкосистемой».
Находится в засушливой долине, земля здесь очень плохая — в ней нет перегноя, частички песка и глины не склеиваются, поэтому вся долина испещрена длинными чёрными бороздами.
Для того, чтобы проложить здесь город, пришлось копать глубокие овраги, пока почва не становилась влажной и более менее устойчивой для фундаментов домов. Далее всё зависело от районов: в более богатых фундамент устанавливали на буронабивных сваях, в более бедных на винтовых металлических. У тех, кто не мог позволить себе дорогие технологии, часто случалось, что при сезонном изменении грунта фундамент проседал или подтапливался. Так что хозяева таких домов обязательно строили большие подвалы. У многих из них там накапливалась вода, которую приходилось откачивать подручными средствами или при помощи артефактов — если скопить достаточную сумму денег.
Из-за того, что город условно состоял из глубоких оврагов, улицы выглядели, как длинные змеевидные полосы. С высоты птичьего полёта город казался рекой с десятком рукавов.
Для удобства жителей, на карте города эти полосы были обозначены цветами, а через какое-то время районы стали называть «ветками».
Красная «ветка»: элитный офисный район. Много небоскрёбов, уходящих ввысь далеко за пределы оврагов, возвышаются над засушливой долиной, и снизу кажется, что достигают крышами неба. Места строго ограничены, вся ветка по обе стороны заполнена на несколько километров.
Оранжевая «ветка»: элитный жилой район. И хотя оранжевая ветка одна из самых протяжённых, места всем не хватает. Арендаторы борются за каждый сантиметр, часто судятся, пытаясь расширить границы своего дома. На данный момент одна из первостепенных веток, которую пытаются удлинить.
Розовая «ветка»: элитный торговый район. Нет офисных зданий, вся ветка отведена под глянцевые бутики и рестораны. Здесь продаются: дорогая косметика, дорогие вещи, дорогая и редкая еда; предоставляются все виды дорогостоящих услуг.
Жёлтая «ветка»: мэрия города (мэррогеддон). Здесь располагаются департаменты, здание суда, здание полиции и военной поликлиники. Также здесь находятся дома для чиновников.
Зелёная «ветка»: медицинский центр. Здесь располагаются платные и государственные больницы, реабилитационные, стоматологические, пластические и другие центры. Больше именно частных клиник.
Голубая «ветка»: пролетарский торговый район. Торговля и предоставление услуг значительно ниже по цене и качеству, чем на розовой ветке.
Синяя «ветка»: пролетарский жилой район. Бедные дома, выполненные из дешёвых материалов, что часто сказывается на постройках. Много гниющих и покосившихся домов, в подвалах часто слышен плеск воды.
Фиолетовая «ветка»: в народе также известна, как «студенческий городок». По плану архитекторов на одной стороне ветки должны были располагаться школы, на другой — институты. Однако в реальности арендодатели с готовностью позволяли выкупать места ушлым предпринимателям, поэтому здания учебных заведений стоят в произвольном порядке. Здесь смешались и школы, и колледжи, и институты.
С путевым сообщением в городе возникают некоторые сложности. Сами дома располагаются на нижнем ярусе. Между ними заасфальтирована дорога, но автомобиль — очень дорогое удовольствие. К тому же в одной семье запрещено иметь более одной машины, так как на каждой ветке есть всего одна улица — между домами. Для парковки существуют отдельные места. Рельсы для поездов располагаются ярусом выше. Поезда проезжают над головами жителей, оглушая всё вокруг стуком колёс.
Магия и обитатели города:
Все жители Акамара принадлежат к расе людей. Среди них часто рождаются маги и артефактники — люди с необычным даром. Маги создают сгустки магических сил, артефактники «расшифровывают» эти сгустки и перенаправляют в артефакты.
Маги по сути владеют лишь волшебной силой. Они не понимают, что конкретно создают, для них это просто причудливое сияние, которое они способны воплотить при помощи рук. Делятся на три уровня — по возрастающей (чем сильнее магия, тем выше уровень). У сильнейших магов получаются чистые сгустки энергии, у средних все линии запутаны и склеены, у слабых распутать магию практически невозможно. Увеличить свой магический потенциал маг не может.
Артефактники видят в сиянии сплетение причудливых линий, каждая из которых воздействует на три вида человеческого состояния: на физическую оболочку (с этим видом магии работают физмаги), на чувства (филмаги) и на разум (рациомаги).
Артефактники способны в хаотичной «паутине» собирать нужный узор и вкладывать его в артефакт. Это невероятно сложная, ювелирная работа, требующая изящности и ловкости пальцев. Таким образом создаются магические предметы, которые помогают в хозяйстве, улучшают физическую форму человека, воздействуют на его чувства и т.д.
В Эль-Нате из этого сделали огромный бизнес. Созданы целые сети компаний, которые занимаются разработкой артефактов. Продукция призвана облегчать жизнь человеку: автоматически убирать помещение, очищать воздух, укреплять строительные конструкции, читать мысли другого человека, заставлять его испытывать страсть, радость, удовольствие и т.д.
Однако в реальности это обернулось тяжёлыми последствиями для населения. Люди начинают забывать о самостоятельных проявлениях чувств, за них это делают артефакты. Поэтому в Акамаре образуется организация, которая устраивает различные акции протеста существующей системе.
Парни прыснули со смеху. Картер аж раскраснелся.
— Вижу, у кого-то утро действительно доброе, — заметила тоном ворчливой бабки.
— А вот почему бы и не доброе? Мы на битве столько деньжищ выиграли! — похвастался Шэйн.
— Для тебя это имеет какое-то значение? — удивилась я.
— Ну, как сам факт, — важно сказал мажорчик. — Всегда же приятно побеждать!
— Так победил не ты, а я.
— Ну и что! Победила ты, победил и я!
— Ой, ладно, Шэйн, иди уже. Нам надо работать. И постарайся не раздражать Корни.
— Это будет сложно, — весело сказал парень и зачем-то подмигнул Картеру.
Я устало закатила глаза и плюхнулась на стул, злобно глядя на новенького мага. В прошлый раз у нас не получилось достойно познакомиться, в этот, видимо, наверстаем. И будем навёрстывать ещё месяц…
— Спасибо, что помог на битве, — неохотно проворчала я.
— Помог? Да я фактически всю работу за тебя сделал, — нагло ухмыльнулся Картер.
Стало очевидно: мы не подружимся.
Я подарила ему ядовитую улыбку:
— Отлично, маг второй степени, приступим к работе?
— Я, может, и маг вто…
— Хватит языком чесать. Мой прошлый маг сделал это плетение. Добавь сюда магии, мне нужны ещё линии.
Я смотрела на него в упор. Он стушевался, заёрзал.
— Слушай, это плетения первой степени, — промямлил, будто бы пытаясь надавить на жалость, но меня это лишь раззадорило.
— О, Картер, неужели ты крутой только на битве стажёров? Хочешь, можешь сам сделать артефакт. Нет? Но как же так, ты же всю работу за меня можешь сделать.
Он понял. Раздражённо закатил глаза и зло откинулся на спинку стула, враждебно скрестил руки на груди.
— Энергия будет или нет? — В моём голосе сквозил непробиваемый холод.
Маг «на отвали» её выплюнул. Она была похожа на слипшуюся карамель — линии тут не то что бы перепутались, они приклеились друг к другу. Я долго приглядывалась, пытаясь найти какой-нибудь конец, чтобы за него ухватиться, а когда нашла, линия почти моментально порвалась.
— Даже не постарался, умник, — прошипела сквозь зубы.
— Знаешь, ты могла бы и…
— Так, ты у нас маг? — Я резко вскинула голову. — Значит, сиди и молчи. Когда мне понадобится твоё мнение, я его спрошу.
— Как скажешь, принцесса, — презрительно бросил он.
Я чувствовала на себе его полный тихой ярости взгляд. Затем услышала:
— Пф, и ещё дочка Берлингера.
— От твоего фырканья сопли летят на платформу.
— И это всё, что ты заметила? — в его голосе проскользнули смешинки.
Это насторожило. Я прошлась взглядом по магу, потом огляделась.
— Да.
— Ну, ладно.
— А что я должна заметить?
— Ничего.
Вздохнула, посмотрела на плетение. Вспомнила, что остановилась на линиях «С». Их у Картера искать было легче всего, так что работа предстояла лёгкая и не пыльная. Мысленно улыбнулась, вытянула правильную «паутинку» и направила её к нужному ушку.
На процедуру скрепления уходило буквально две-три секунды. Я привязывала линию и зачем-то решила оценить весь рисунок. Где-то на подкорке сознания поняла, что с ним что-то не так. Для этого артефакта плетение должно быть другим.
Нет. Я не могла ошибиться.
Мои пальцы прикрепили линию к ушку, и в этот момент сердце ухнуло в пятки. Я фатально просчиталась. «Паутинка» начала накаляться.
— Чёрт! — воскликнул Картер. — Ложись!
Краем уха услышала, как он отодвинул стул и создал ещё какой-то грохот.
Я же смотрела на плетение и пыталась понять, как так получилось?! Я не могла ошибиться! Я никогда не ошибалась! Да, у меня нет образования. Но я помню все плетения наизусть. Я без проблем нахожу нужные линии. Я победила в битве, где создавать артефакты приходилось на скорость.
То, что сейчас происходило… это не моих рук дело…
Мне нужно было срочно исправить ситуацию. Я схватила ту самую линию, что прикрепила к ушку несколько секунд назад, чтобы отвязать её обратно, но пальцы обожгло огнём. Не успела даже одёрнуть руку. Почувствовала, как кожа прилипла к раскалённому плетению. Вскрикнула от боли, попыталась отнять ладонь. В это время кто-то заорал:
— Ложитесь!!! Быстрее!!!
Я не могла лечь! Моя рука… мои пальцы…
Плетение не должно было быть таким красным, но за несколько секунд оно буквально побагровело.
Взрыв оказался сильнее, чем кто-либо мог ожидать.
ГЛАВА 2
Меня словно проткнули иглами по всему телу. С меня сдирали кожу, отрывали ногти, резали горло, вытаскивали из меня кости, ломали их и вставляли обратно.
Только когда очнулась, поняла, что ощущения были ложными. Моё тело осталось прежним. Вроде бы.
Надо мной горел холодный голубоватый свет, что заставило глаза слезиться с непривычки. Палата выглядела очень респектабельно: в приятных бежевых тонах, с креслом в углу и цветочком на столе. За дверью слышались злые, истеричные голоса.
— Какое у тебя право называть её своей дочерью?! Ты тварь! Ты последняя мразь! Это из-за тебя она лежит тут! Стажировка! Она ребёнок! Как ты мог не сказать мне?! Как ты вообще посмел врать мне в лицо?! Скотина! Ты хотел меня дочери лишить?! Отомстить хотел?! Ты всё подстроил! Ты специально её под нож отправил!
Я обречённо закрыла глаза. По щекам покатились слёзы — полагаю, я не плакала, просто после долгой темноты глазам было тяжело воспринимать мир, и они слезились.
Голоса из приглушённых внезапно превратились в поразительно громкие, а потом вновь затихли. Хлопнула дверь.
— Эрин? — услышала очень, ну просто очень знакомый голос.
Открыла глаза и сквозь пелену разглядела руководителя. На нём был спортивный костюм — мешковатые штаны и толстовка. Бегал? Сейчас? Интересно, а тут он как оказался? Решил ненадолго заглянуть, пока была свободная минутка?
Я хотела его об этом спросить, но стоило открыть рот, как мужчина резко — даже показалось, панически — вскинул руку.
— Нет! Нет, не говори. — Он быстро подошёл ко мне, замер возле кровати. — Осколок платформы попал в трахею. Тебе нельзя сейчас говорить.
Мне оставалось только удивлённо поднять брови. У меня в горле какой-то осколок?! Нет, явно нет. Наверняка его вытащили. Но почему я тогда не чувствую боли? Ах, да, обезболивающее.
Эван убедился, что я не собираюсь себе вредить, развернулся, открыл дверь и сухо сказал:
— Она проснулась.
Тут же в палату ввалилась мама. Её зарёванные глаза опухли, капиляры вздулись, широкое лицо утопало в разводах от потёкшего макияжа.
— Эрин! — воскликнула она. — Дочка! Боже! Детка!
— Миссис Шэдли, — мягко попросил низкий мужской голос, — вашей дочери сейчас ни к чему волноваться ещё больше. Постарайтесь вести себя спокойнее.
Хм.
На вид лет пятьдесят. Полностью седые виски придавали очарования, докторский халат обрамлял подтянутую фигуру. Нельзя было не отметить самую яркую деталь — сковывающие по рукам и ногам зелёные глаза.
На бейджике сверкало имя «Марк Дэппер».
Эван получил эти глаза по наследству.
Я жадно уставилась на мужчину, надеясь услышать новости о моём состоянии. Он подошёл к кровати, проверил показатели на приборах (только сейчас заметила, что ко мне тянулись куча всяких проводов).
— Эрин! Как же так?! — причитала мама рядом. — Почему ты мне не сказала?! Как ты могла?!
— Миссис Шэдли, — сухо сказал Эван. — Пожалуйста, дайте ей хоть немного времени прийти в себя.
Я хмуро посмотрела на руководителя, на маму, залившую слезами всю палату, на отца, чей силуэт мелькал в коридоре, но почему-то не входил к нам. Никто не смотрел мне в глаза.
Я недовольно схватила доктора за рукав. Мужчина аж вздрогнул.
— Произошёл взрыв, — заговорил он, моментально сориентировавшись. — Ты ошиблась в плетении, и это вызвало неконтролируемую реакцию.
Я не ошибалась! Но не суть. Давайте уже ближе к делу, когда я смогу выйти отсюда?
— В тебя попало множество осколков от платформы, в том числе задело и трахею. Поэтому некоторое время ты не сможешь говорить. Воздух будет обеспечивать дыхательная трубка.
Трубка? Какая ещё трубка? Я огорошено подняла руку и нащупала её возле горла. А чем же… а как же я тогда дышу сейчас? Я не дышу? Что со мной?
— Во время взрыва ты схватила плетение, и это вызвало разрыв мягких тканей.
Чего?
Наверное, мой непонимающий взгляд заставил доктора пояснить:
— Тебе оторвало пальцы на правой руке. Не переживай, — он мягко положил мне руку на плечо, когда я панически дёрнулась, — мы пришили их. Операция длилась четыре часа. По моим прогнозам, подвижность руки должна восстановиться на девяносто процентов, но придётся провести ещё одну операцию и, конечно, заниматься физиотерапией.
Я перестала смотреть на доктора. Меня выбесил весь его лощёный вид. Идиот. Я повернулась к Эвану и с надеждой взглянула на него.
Он ведь не просто так семью бросил. Его отец придурок, да? Любит говорить глупости всякие? Может, он вообще только прикидывается врачом? А у самого даже медицинского образования нет!
Эван… он сразу понял.
Подошёл ближе. Положил руку мне на лоб, тихо выдавил:
— Эрин…
Я зажмурилась и быстро закрутила головой. Мне стало больно, только я не поняла, где болело.
Этот его спортивный костюм… от него исходил неприятный запах, потому что… потому что руководитель последние сутки провёл в больнице. Он не спал, об этом говорили синяки под глазами и уставший, измученный вид.
Всё это время он готовился сообщить мне страшную новость.
— Эрин… — Он облизнул пересохшие губы.
Нет, не надо. Пожалуйста. Не смей.
Из глаз покатились слёзы.
— Я тебя хорошо знаю. Ты хочешь спросить, когда можно вернуться на стажировку. Но твоя рука…
Не надо. Не надо! Заткните его, пожалуйста! Закройте ему рот!!!
— Скорее всего, ты не сможешь больше заниматься артефактикой.
Май 2016 — Ноябрь 2016 (финальная редакция: декабрь 2021)
ЧАСТЬ 11. ГЛОССАРИЙ
Город Акамар:
Располагается в стране Эль-Нат. Город Акамар — с одного из древних языков «конец реки», — просел в земле. Многие в шутку называют его «миниэкосистемой».
Находится в засушливой долине, земля здесь очень плохая — в ней нет перегноя, частички песка и глины не склеиваются, поэтому вся долина испещрена длинными чёрными бороздами.
Для того, чтобы проложить здесь город, пришлось копать глубокие овраги, пока почва не становилась влажной и более менее устойчивой для фундаментов домов. Далее всё зависело от районов: в более богатых фундамент устанавливали на буронабивных сваях, в более бедных на винтовых металлических. У тех, кто не мог позволить себе дорогие технологии, часто случалось, что при сезонном изменении грунта фундамент проседал или подтапливался. Так что хозяева таких домов обязательно строили большие подвалы. У многих из них там накапливалась вода, которую приходилось откачивать подручными средствами или при помощи артефактов — если скопить достаточную сумму денег.
Из-за того, что город условно состоял из глубоких оврагов, улицы выглядели, как длинные змеевидные полосы. С высоты птичьего полёта город казался рекой с десятком рукавов.
Для удобства жителей, на карте города эти полосы были обозначены цветами, а через какое-то время районы стали называть «ветками».
Красная «ветка»: элитный офисный район. Много небоскрёбов, уходящих ввысь далеко за пределы оврагов, возвышаются над засушливой долиной, и снизу кажется, что достигают крышами неба. Места строго ограничены, вся ветка по обе стороны заполнена на несколько километров.
Оранжевая «ветка»: элитный жилой район. И хотя оранжевая ветка одна из самых протяжённых, места всем не хватает. Арендаторы борются за каждый сантиметр, часто судятся, пытаясь расширить границы своего дома. На данный момент одна из первостепенных веток, которую пытаются удлинить.
Розовая «ветка»: элитный торговый район. Нет офисных зданий, вся ветка отведена под глянцевые бутики и рестораны. Здесь продаются: дорогая косметика, дорогие вещи, дорогая и редкая еда; предоставляются все виды дорогостоящих услуг.
Жёлтая «ветка»: мэрия города (мэррогеддон). Здесь располагаются департаменты, здание суда, здание полиции и военной поликлиники. Также здесь находятся дома для чиновников.
Зелёная «ветка»: медицинский центр. Здесь располагаются платные и государственные больницы, реабилитационные, стоматологические, пластические и другие центры. Больше именно частных клиник.
Голубая «ветка»: пролетарский торговый район. Торговля и предоставление услуг значительно ниже по цене и качеству, чем на розовой ветке.
Синяя «ветка»: пролетарский жилой район. Бедные дома, выполненные из дешёвых материалов, что часто сказывается на постройках. Много гниющих и покосившихся домов, в подвалах часто слышен плеск воды.
Фиолетовая «ветка»: в народе также известна, как «студенческий городок». По плану архитекторов на одной стороне ветки должны были располагаться школы, на другой — институты. Однако в реальности арендодатели с готовностью позволяли выкупать места ушлым предпринимателям, поэтому здания учебных заведений стоят в произвольном порядке. Здесь смешались и школы, и колледжи, и институты.
С путевым сообщением в городе возникают некоторые сложности. Сами дома располагаются на нижнем ярусе. Между ними заасфальтирована дорога, но автомобиль — очень дорогое удовольствие. К тому же в одной семье запрещено иметь более одной машины, так как на каждой ветке есть всего одна улица — между домами. Для парковки существуют отдельные места. Рельсы для поездов располагаются ярусом выше. Поезда проезжают над головами жителей, оглушая всё вокруг стуком колёс.
Магия и обитатели города:
Все жители Акамара принадлежат к расе людей. Среди них часто рождаются маги и артефактники — люди с необычным даром. Маги создают сгустки магических сил, артефактники «расшифровывают» эти сгустки и перенаправляют в артефакты.
Маги по сути владеют лишь волшебной силой. Они не понимают, что конкретно создают, для них это просто причудливое сияние, которое они способны воплотить при помощи рук. Делятся на три уровня — по возрастающей (чем сильнее магия, тем выше уровень). У сильнейших магов получаются чистые сгустки энергии, у средних все линии запутаны и склеены, у слабых распутать магию практически невозможно. Увеличить свой магический потенциал маг не может.
Артефактники видят в сиянии сплетение причудливых линий, каждая из которых воздействует на три вида человеческого состояния: на физическую оболочку (с этим видом магии работают физмаги), на чувства (филмаги) и на разум (рациомаги).
Артефактники способны в хаотичной «паутине» собирать нужный узор и вкладывать его в артефакт. Это невероятно сложная, ювелирная работа, требующая изящности и ловкости пальцев. Таким образом создаются магические предметы, которые помогают в хозяйстве, улучшают физическую форму человека, воздействуют на его чувства и т.д.
В Эль-Нате из этого сделали огромный бизнес. Созданы целые сети компаний, которые занимаются разработкой артефактов. Продукция призвана облегчать жизнь человеку: автоматически убирать помещение, очищать воздух, укреплять строительные конструкции, читать мысли другого человека, заставлять его испытывать страсть, радость, удовольствие и т.д.
Однако в реальности это обернулось тяжёлыми последствиями для населения. Люди начинают забывать о самостоятельных проявлениях чувств, за них это делают артефакты. Поэтому в Акамаре образуется организация, которая устраивает различные акции протеста существующей системе.
