Когда вернулась в комнату, то с удивлением обнаружила там краснощеких служанок. Краснощеких – не потому, что напудрились сильно, а потому что смущались. Как выяснилось, самостоятельно принять ванну наш новый знакомый не мог, и кто-то должен был ему помочь. Естественно, служанки очень хотели попробовать себя не только в роли посудомоек, но и в роли теломоек. Однако тут же нашелся Гервик, который решил, что лучше всего с этими обязанностями справлюсь я.
От этого предложения моя челюсть красноречиво брякнулась об пол.
Нет, я, конечно, любовные романы читала, но наблюдать за всем строением мужского организма воочию мне ещё не приходилось (в той яме было темно!), и поэтому я быстренько сбежала с поля боя под каким-то неубедительным предлогом.
Заняться мне было нечем, поэтому пришлось просто шататься по трактиру туда-сюда, раздражая своим видом разносчицу подносов. Когда кончился усердно отсчитываемый мной час, я вернулась в комнату.
Парень, которого мы извлекли из ямы, до недавнего времени бывший грязным и чумазым куском человеческого тела, вдруг изменился. Нет, он всё так же оставался тощим и каким-то обглоданным, с еле натянувшейся на кости кожей, но мне почему-то показалось, что он изменился.
Теперь у меня было достаточно освещения, чтобы его разглядеть.
По правде говоря, в первые минуты после обращения мне показалось, что ему на вид лет шестнадцать, но теперь стало совершенно ясно, что я ошиблась. У парня было по-детски наивное лицо, которое с первых же секунд могло вызвать лишь умиление. Ему было лет двенадцать, не больше. Курносый нос, тонкие губы и темные короткие волосы. Рядом с Гервиком, который тоже, кстати, мужественностью не отличался, паренек выглядел совсем ещё ребенком.
Вот только его тело меня изрядно напрягало. Ростом он был выше меня головы на две, но во всём остальном словно так и остался двенадцатилетним мальчишкой – то есть, ни кожа, ни кости до такого роста не дотягивали, и словно растянулись. Кожа так вообще была настолько тонкой, что под ней проглядывались сосуды.
Парню выдали какой-то халат, в котором он выглядел ужасно нелепо. Впрочем, как и Гервик, на котором халат был точно такой же. Ну прямо как сиамские близнецы!
Умилившись от представшей картины, я вежливо поздоровалась:
- Привет.
- Привет, - поздоровался со мной в ответ наш новый знакомый, и от этого голоса я испуганно вздрогнула, пролив немного чая, который всё это время таскала с собой.
Ничего себе двенадцатилетний пацан!!! Да у него голос, как у тридцатилетнего, всю жизнь курившего мужика!!!
- П-п-привет, - заикаясь, снова поздоровалась и глубоко вдохнула, призывая свою нервную систему быть стойкой. Вряд ли на этом сюрпризы, связанные с этим парнем, закончились.
Я медленно подошла к той кровати, на которой расположились парни, и протянула чай нашему новому знакомому.
- Вот, это тебе, чтобы горло смягчить.
- Спасибо, - голосом умирающего тюленя пробасил в ответ тот.
А он когда понял, что от шока я так и продолжаю держать кружку трясущимися руками, с усмешкой разжал мои пальцы и сделал пару глотков. Пока он пил, я повернулась к Гервику и сделала страшные глаза, намекая, что в случае чего – он будет меня спасать. Гервик в ответ кивком головы указал на окно. Я покачала головой – слишком рискованно, со второго-то этажа! – и глазами указала на одинокую швабру, мол, будем отбиваться ей, если что. На это Гервик вновь покачал головой и, сложив ладошки возле рта, сделал вид, что кричит. Я вздохнула и большим пальцем прочертила линию на шее, мол, нас убьют быстрее, чем мы успеем позвать на помощь.
- Проще всего оглушить меня вазой, - любезно подсказал нам хрипящий голос, от которого мы с Гервиком, словно застигнутые врасплох воры, вздрогнули и едва не начали метаться по комнате.
- Мы просто опасаемся, - как можно более достойно ответила я, чуть задрав подбородок. Мама когда-то говорила, что так можно показать свою надменность. Надеюсь, это и вправду выглядело именно так.
Парень ничего на это не ответил, вновь принявшись дегустировать чай.
Я смущенно уселась на противоположную кровать, полюбовалась умилительной картиной «папа и сын», успела даже зловредно подмигнуть Гервику (и получить за это убийственный взгляд), и, наконец, решила, что больше откладывать разговор не стоит.
- Говорить ты уже можешь, верно? – с нужной долей обеспокоенности в голосе поинтересовалась я.
- Тяжело, но могу, - кивнул парень, ставя чашку на тумбочку.
- Прости, что мы разговариваем с тобой сейчас. Наверное, стоило бы подождать до утра, но…
- Всё нормально, я могу говорить, - хмуро ответил мне парень, а затем пару раз кашлянул, прочищая горло.
- Ладно, - кивнула я, поерзала на месте, убрала из-под себя подушку, на которую умудрилась сесть, и только после этого продолжила: - На тебе было заклятие демона, верно?
- Да.
- И я его сняла?
- Да.
Мда-а-а… словоохотный парень, ничего не скажешь.
- Как ты умудрилась его снять? – Недоуменный вопрос прозвучал со стороны Гервика, и предназначен он был мне.
- Просто попросила цветок отменить сделку с демоном, - пробормотала в ответ.
- Из всевозможных формулировок, ты выбрала именно эту?!
Вид у парня выражал такое негодование, словно из всех окуней в пруде я умудрилась выловить единственную выдру.
- Как тебя зовут? – поспешно обратилась к нашему новому знакомому, чтобы не тратить время на возмущенные вопли «ну это же сработало!».
Но парнишка вдруг посмотрел на меня очень, очень внимательно, и, вместо того, чтобы ответить на поставленный вопрос, сам спросил:
- У тебя случаются панические атаки?
- А? – опешила я.
- У тебя случаются панические атаки?
- Ну-у… - выдавила ошарашено, - бывает.
- Из-за чего?
От его хриплого голоса, да еще и настойчивого тона, мне стало не по себе.
- Э-э-э… когда гроза начинается…
- Если ты об этом знаешь, почему ничего не делаешь?
Я озадаченно похлопала глазами. Ища поддержки, посмотрела на Гервика и увидела в нем отражение своих мыслей. А мысли мои вопили: «Что, простите?!».
- А чего это мы обо мне стали говорить? – позорно решила перевести стрелки. – Это ты у нас новообращенный человек! Подожди, - вдруг осенило меня, - ты за мной с самого леса увязался!
- Увязался, - не стал спорить парень.
Я вдруг резко вскочила на ноги, кинулась к углу, схватила швабру и вернулась к кровати, наставив «оружие» на предполагаемую цель.
- Это всё с самого начала было спланировано?!
- Что? – опешил мой собеседник. – Нет. Такое вообще невозможно спланировать.
- Тогда почему? – не могла понять я.
Парень тяжело опустил голову, видимо понимая, что разговора по душам действительно избежать не удастся.
- Я слышал твой разговор с демоном.
- Но это ведь… не причина. И что?
- Слушай, - неожиданно встрял Гервик, - ты давишь на него.
- Я давлю? Он следил за мной!
- Хотя бы шваброй перестань ему угрожать! – А затем спокойнее добавил: - Так мы всё равно ничего не добьёмся. Давай он сам расскажет, как всё было, ладно?
Я слабо кивнула, усаживаясь обратно на постель. Всё это резко перестало мне напоминать череду случайностей… в который раз уже убедилась, что всё связанное с демонами по определению не может быть случайностью.
- Не знаю, что ты сейчас думаешь, - тихо, но по-прежнему хрипло, начал говорить парень, - но, клянусь, в том лесу я встретил тебя совершенно случайно. И пошел за тобой только потому, что удивился. Обычно так просто по лесу никто не разгуливает. – Парень замолчал на несколько секунд, чтобы прочистить горло. – Ну вот. Я пошел за тобой, а ты остановилась и вызвала Велизара. – При этих словах я удивленно вскинула брови. Он знает, как зовут демона? Вернее, он так спокойно называет демона по имени? – Я даже поверить в свою удачу не мог. Мне за всё это время так и не удалось его найти… а тут еще и человек, которому демон был нужен так же, как и мне. После твоего разговора с Велизаром, стало понятно, что у нас одна цель – отменить заклятие. Вот только на этом всё и закончилось. Даже после того, как мне удалось подобраться к тебе, я всё равно не знал, что делать. Ну и решил просто ждать.
На этом он остановился, взял кружку с чаем и, кажется, выпил все до дна. Затем продолжил:
- Я видел, как ты хочешь отменить заклятие, но посоветовать ничего не мог. И то, что ты отменишь заклятие этим цветком… я даже мечтать об этом не мог. Но ты, наверное, хотела свое заклятие отменить, да?
Я посмотрела на понурого парня и вдруг поняла, что даже если мне сейчас скажут, что от моих слов погибнет весь мир, я все равно никогда не смогу сказать «да».
- Главное, что хоть кого-то мне удалось спасти, - тихо выдавила и посмотрела на Гервика. Тот был ошарашен. И сказал он совсем не то, что я ожидала услышать.
- Зачем же вы на сделку-то пошли? – так обвиняющее спросил он, что мне захотелось провалиться сквозь землю. – Для кого знающие люди пишут, что демоны всегда найдут, как обмануть?
Мы с новообращенным удивительно синхронно уставились в пол.
Похоже, стыд за этот поступок у каждого одинаковый.
- Из-за чего ты на это пошел? – тихо спросила я, обращаясь к собрату по несчастью, при этом избегая смотреть Гервику в глаза.
- Это неважно, - грубо отмахнулся тот.
- Слушай, как мы сможем тебе помочь, если не будем знать причин?
- Мне не надо помогать, - еще больше насупился парень.
- Я через все это прошла. Уж я-то точно знаю, что ты пережил.
- Да?! – хмыкнул парень и уставился на меня так, словно я только что сморозила совсем не смешную шутку. – Ты знаешь, что стандартный договор заключается на десять лет?
- Да.
- И наверняка знаешь, что его можно уменьшить, да? Тебе предлагали его уменьшить?
- Я… я… не уменьшала его.
- А я уменьшил. Мне не нужны были десять лет. Мне хватило бы и пяти, - грустно усмехнулся парень и уставился в кружку. Затем тихим голосом пробормотал: - Мне было двенадцать лет, когда я пошел на сделку. Она должна была продлиться всего каких-то пять никчемных лет. Но только где-то через год я в полной мере осознал, что случилось. Что я наделал. Четыре года я все ждал, когда же срок договора истечет. И вот этот день настал. И знаешь, что произошло?
Я молчала. Но парню мой ответ был не нужен. Он хрипло сказал:
- Ничего. Прошло пять лет. Пять лет я пробыл волком, а договор никто не отменил. Каждый день я ждал, что еще вот-вот и всё. Но нет. Прошел еще год, а… да. Демоны всегда найдут, как обмануть.
В комнате повисла тишина.
Этому парню не двенадцать.
Ему восемнадцать.
И всё это время он был в шкуре волка. Когда нормальные люди росли и взрослели, его развитие остановилось. Вот почему он выглядит на двенадцать.
- Прости, - тихо выдавила. – Я полная дура. Честное слово, я не хотела говорить, что…
- Забудь, - вяло отмахнулся он. – За эти годы я выяснил, как отменить договор.
- Правда? - Я удивленно вскинула брови. – И как?
- Нужно найти лазейки в договоре. Демон наверняка и тебя обманул. – Дождавшись моего кивка, парень продолжил: - Если договор исполнен неправильно, то его надо просто сжечь. Тогда всё отменится.
- А так же с желанием и цветком попробовать нельзя? – на всякий случай уточнила я.
- Мне кажется, что желание подействовало только потому, что мой договор истек. Вряд ли можно простым цветком отменить сделку с демоном.
- Ясно. И где хранятся договоры?
Парень покаянно развел тощими руками.
- Увы. Этого я не знаю. Но теперь у нас есть достаточно возможности, чтобы узнать.
- У нас? – удивилась я.
- Ты не хочешь отменить свою сделку?
- Нет-нет, я-то хочу… но…э-э-э… ты? С нами?
- Да, мой же договор до сих пор у них.
- А, ну да, - смущенно улыбнулась я, сетуя на свою недогадливость.
Ну вот, еще один союзник.
- Эм, ребят… - подал голос Гервик и посмотрел на нас печальным взглядом. – Знаете, я рад за вас, правда. Вы уж меня простите, но я с вами не пойду. У меня и так проблем выше крыши, а тут еще связываться с демонами… это не для меня. Не злитесь уж, ладно? Мы все равно договор о вечной дружбе не подписывали.
Я удивленно уставилась на парня, а затем, когда поняла, что он не шутит, обиженно поджала губы.
И действительно, за последнее время я к Гервику стала относиться, как к Эдди. Но кто он мне? Лучший друг? Смешно даже.
- Твое право, - пожала плечами, старательно делая вид, что меня нисколько не задели его слова.
Вообще-то они действительно не должны были задевать. Мы с Гервиком общаемся два дня, какой он мне друг? Он даже не знакомый. Тем более, причин идти вместе с нами у него в самом деле нет.
Парень неловко поднялся. По нему было видно, что он за собой вину тоже ощущает. Да что это с нами? Мы никто друг другу. Если он хочет уйти, то имеет на это полное право. На брудершафт мы еще не пили. И, видимо, уже не выпьем.
Да и вообще, будь я на его месте, тоже бы ушла.
У Гервика нет веских причин связывать с демонами, рискуя при этом жизнью.
Когда дверь за парнем захлопнулась, в комнате повисла тишина. В тот момент, когда хозяин трактира сказал, что можно освободить только двухместный номер, я даже расстроилась немного. А теперь, оказывает, судьба.
- Ну что, спать? – обманчиво бодро осведомилась я. – Тем более, тебе-то точно нужно сил набираться.
- Угу, - кивнул парень в ответ.
Мы легли довольно быстро.
Я как можно скорее приняла ванну, отдала свою одежду служанкам и, потушив свет, улеглась в еще не нагретую постель. И в этот момент поняла, что парень, имени которого я так и не узнала, уснуть до сих пор не мог.
Наверное, эта ночь не сравнится даже с той, когда мне пришлось спать под открытым небом.
Парень, еще несколько часов назад бывший волком, привыкнуть к мягкой перине просто не мог. Он крутился и вертелся буквально каждые пять минут. А я с содроганием слушала, как ему тяжело. Но в этот раз вполне ясно понимала: мне ему уже не помочь. К человеческой жизни он должен привыкнуть сам. Сам должен смириться с тем, что больше не придется спать на холодной земле, есть сырое мясо и выть на луну. Теперь для него вновь станут важны постели, ложки, чашки, вилки и прочие предметы, которыми человечество разнообразило свою жизнь.
Где-то через час стало понято, что этой ночью парень уже не уснет.
Ему было так тяжело, что у меня слёзы на глазах наворачивались. Каково ему сейчас? Что значит ещё с утра быть животным, а вечером ходить на двух ногах и кутаться в мягкое одеяло? Мне бы не хотелось этого узнать.
Бедняга.
Много же ему пришлось пережить.
Я тихо выдохнула и зажмурилась, призывая себя к внутреннему спокойствию.
«Не жалей его! Не жалей! А то привяжешься, и будет тебе потом облом, как с Гервиком».
В этот же момент послышался страшный грохот. Я испуганно вздрогнула, резко села на кровати и воскликнула:
- Что случилось?!
- Прости, - выдавил парень откуда-то с пола. – Прости, что разбудил.
- Ты упал? – Я удивленно свесилась с кровати и посмотрела на темную фигуру.
- Я… мне на полу удобнее.
- Ясно, - поджала губы. – Ну, спи тогда. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - пришел тихий ответ.
«НЕ ЖАЛЕ-Е-ЕЙ!», - мысленно взревела самой себе.
Закрыла глаза, чтобы уже окончательно погрузить в мир морфея, но… видимо не судьба была.
В дверь постучали.
Мы с новообращенным парнем не сдвинулись с места, в надежде, что гость уйдет. Но в дверь постучали еще раз, настойчивее.
От этого предложения моя челюсть красноречиво брякнулась об пол.
Нет, я, конечно, любовные романы читала, но наблюдать за всем строением мужского организма воочию мне ещё не приходилось (в той яме было темно!), и поэтому я быстренько сбежала с поля боя под каким-то неубедительным предлогом.
Заняться мне было нечем, поэтому пришлось просто шататься по трактиру туда-сюда, раздражая своим видом разносчицу подносов. Когда кончился усердно отсчитываемый мной час, я вернулась в комнату.
Парень, которого мы извлекли из ямы, до недавнего времени бывший грязным и чумазым куском человеческого тела, вдруг изменился. Нет, он всё так же оставался тощим и каким-то обглоданным, с еле натянувшейся на кости кожей, но мне почему-то показалось, что он изменился.
Теперь у меня было достаточно освещения, чтобы его разглядеть.
По правде говоря, в первые минуты после обращения мне показалось, что ему на вид лет шестнадцать, но теперь стало совершенно ясно, что я ошиблась. У парня было по-детски наивное лицо, которое с первых же секунд могло вызвать лишь умиление. Ему было лет двенадцать, не больше. Курносый нос, тонкие губы и темные короткие волосы. Рядом с Гервиком, который тоже, кстати, мужественностью не отличался, паренек выглядел совсем ещё ребенком.
Вот только его тело меня изрядно напрягало. Ростом он был выше меня головы на две, но во всём остальном словно так и остался двенадцатилетним мальчишкой – то есть, ни кожа, ни кости до такого роста не дотягивали, и словно растянулись. Кожа так вообще была настолько тонкой, что под ней проглядывались сосуды.
Парню выдали какой-то халат, в котором он выглядел ужасно нелепо. Впрочем, как и Гервик, на котором халат был точно такой же. Ну прямо как сиамские близнецы!
Умилившись от представшей картины, я вежливо поздоровалась:
- Привет.
- Привет, - поздоровался со мной в ответ наш новый знакомый, и от этого голоса я испуганно вздрогнула, пролив немного чая, который всё это время таскала с собой.
Ничего себе двенадцатилетний пацан!!! Да у него голос, как у тридцатилетнего, всю жизнь курившего мужика!!!
- П-п-привет, - заикаясь, снова поздоровалась и глубоко вдохнула, призывая свою нервную систему быть стойкой. Вряд ли на этом сюрпризы, связанные с этим парнем, закончились.
Я медленно подошла к той кровати, на которой расположились парни, и протянула чай нашему новому знакомому.
- Вот, это тебе, чтобы горло смягчить.
- Спасибо, - голосом умирающего тюленя пробасил в ответ тот.
А он когда понял, что от шока я так и продолжаю держать кружку трясущимися руками, с усмешкой разжал мои пальцы и сделал пару глотков. Пока он пил, я повернулась к Гервику и сделала страшные глаза, намекая, что в случае чего – он будет меня спасать. Гервик в ответ кивком головы указал на окно. Я покачала головой – слишком рискованно, со второго-то этажа! – и глазами указала на одинокую швабру, мол, будем отбиваться ей, если что. На это Гервик вновь покачал головой и, сложив ладошки возле рта, сделал вид, что кричит. Я вздохнула и большим пальцем прочертила линию на шее, мол, нас убьют быстрее, чем мы успеем позвать на помощь.
- Проще всего оглушить меня вазой, - любезно подсказал нам хрипящий голос, от которого мы с Гервиком, словно застигнутые врасплох воры, вздрогнули и едва не начали метаться по комнате.
- Мы просто опасаемся, - как можно более достойно ответила я, чуть задрав подбородок. Мама когда-то говорила, что так можно показать свою надменность. Надеюсь, это и вправду выглядело именно так.
Парень ничего на это не ответил, вновь принявшись дегустировать чай.
Я смущенно уселась на противоположную кровать, полюбовалась умилительной картиной «папа и сын», успела даже зловредно подмигнуть Гервику (и получить за это убийственный взгляд), и, наконец, решила, что больше откладывать разговор не стоит.
- Говорить ты уже можешь, верно? – с нужной долей обеспокоенности в голосе поинтересовалась я.
- Тяжело, но могу, - кивнул парень, ставя чашку на тумбочку.
- Прости, что мы разговариваем с тобой сейчас. Наверное, стоило бы подождать до утра, но…
- Всё нормально, я могу говорить, - хмуро ответил мне парень, а затем пару раз кашлянул, прочищая горло.
- Ладно, - кивнула я, поерзала на месте, убрала из-под себя подушку, на которую умудрилась сесть, и только после этого продолжила: - На тебе было заклятие демона, верно?
- Да.
- И я его сняла?
- Да.
Мда-а-а… словоохотный парень, ничего не скажешь.
- Как ты умудрилась его снять? – Недоуменный вопрос прозвучал со стороны Гервика, и предназначен он был мне.
- Просто попросила цветок отменить сделку с демоном, - пробормотала в ответ.
- Из всевозможных формулировок, ты выбрала именно эту?!
Вид у парня выражал такое негодование, словно из всех окуней в пруде я умудрилась выловить единственную выдру.
- Как тебя зовут? – поспешно обратилась к нашему новому знакомому, чтобы не тратить время на возмущенные вопли «ну это же сработало!».
Но парнишка вдруг посмотрел на меня очень, очень внимательно, и, вместо того, чтобы ответить на поставленный вопрос, сам спросил:
- У тебя случаются панические атаки?
- А? – опешила я.
- У тебя случаются панические атаки?
- Ну-у… - выдавила ошарашено, - бывает.
- Из-за чего?
От его хриплого голоса, да еще и настойчивого тона, мне стало не по себе.
- Э-э-э… когда гроза начинается…
- Если ты об этом знаешь, почему ничего не делаешь?
Я озадаченно похлопала глазами. Ища поддержки, посмотрела на Гервика и увидела в нем отражение своих мыслей. А мысли мои вопили: «Что, простите?!».
- А чего это мы обо мне стали говорить? – позорно решила перевести стрелки. – Это ты у нас новообращенный человек! Подожди, - вдруг осенило меня, - ты за мной с самого леса увязался!
- Увязался, - не стал спорить парень.
Я вдруг резко вскочила на ноги, кинулась к углу, схватила швабру и вернулась к кровати, наставив «оружие» на предполагаемую цель.
- Это всё с самого начала было спланировано?!
- Что? – опешил мой собеседник. – Нет. Такое вообще невозможно спланировать.
- Тогда почему? – не могла понять я.
Парень тяжело опустил голову, видимо понимая, что разговора по душам действительно избежать не удастся.
- Я слышал твой разговор с демоном.
- Но это ведь… не причина. И что?
- Слушай, - неожиданно встрял Гервик, - ты давишь на него.
- Я давлю? Он следил за мной!
- Хотя бы шваброй перестань ему угрожать! – А затем спокойнее добавил: - Так мы всё равно ничего не добьёмся. Давай он сам расскажет, как всё было, ладно?
Я слабо кивнула, усаживаясь обратно на постель. Всё это резко перестало мне напоминать череду случайностей… в который раз уже убедилась, что всё связанное с демонами по определению не может быть случайностью.
- Не знаю, что ты сейчас думаешь, - тихо, но по-прежнему хрипло, начал говорить парень, - но, клянусь, в том лесу я встретил тебя совершенно случайно. И пошел за тобой только потому, что удивился. Обычно так просто по лесу никто не разгуливает. – Парень замолчал на несколько секунд, чтобы прочистить горло. – Ну вот. Я пошел за тобой, а ты остановилась и вызвала Велизара. – При этих словах я удивленно вскинула брови. Он знает, как зовут демона? Вернее, он так спокойно называет демона по имени? – Я даже поверить в свою удачу не мог. Мне за всё это время так и не удалось его найти… а тут еще и человек, которому демон был нужен так же, как и мне. После твоего разговора с Велизаром, стало понятно, что у нас одна цель – отменить заклятие. Вот только на этом всё и закончилось. Даже после того, как мне удалось подобраться к тебе, я всё равно не знал, что делать. Ну и решил просто ждать.
На этом он остановился, взял кружку с чаем и, кажется, выпил все до дна. Затем продолжил:
- Я видел, как ты хочешь отменить заклятие, но посоветовать ничего не мог. И то, что ты отменишь заклятие этим цветком… я даже мечтать об этом не мог. Но ты, наверное, хотела свое заклятие отменить, да?
Я посмотрела на понурого парня и вдруг поняла, что даже если мне сейчас скажут, что от моих слов погибнет весь мир, я все равно никогда не смогу сказать «да».
- Главное, что хоть кого-то мне удалось спасти, - тихо выдавила и посмотрела на Гервика. Тот был ошарашен. И сказал он совсем не то, что я ожидала услышать.
- Зачем же вы на сделку-то пошли? – так обвиняющее спросил он, что мне захотелось провалиться сквозь землю. – Для кого знающие люди пишут, что демоны всегда найдут, как обмануть?
Мы с новообращенным удивительно синхронно уставились в пол.
Похоже, стыд за этот поступок у каждого одинаковый.
- Из-за чего ты на это пошел? – тихо спросила я, обращаясь к собрату по несчастью, при этом избегая смотреть Гервику в глаза.
- Это неважно, - грубо отмахнулся тот.
- Слушай, как мы сможем тебе помочь, если не будем знать причин?
- Мне не надо помогать, - еще больше насупился парень.
- Я через все это прошла. Уж я-то точно знаю, что ты пережил.
- Да?! – хмыкнул парень и уставился на меня так, словно я только что сморозила совсем не смешную шутку. – Ты знаешь, что стандартный договор заключается на десять лет?
- Да.
- И наверняка знаешь, что его можно уменьшить, да? Тебе предлагали его уменьшить?
- Я… я… не уменьшала его.
- А я уменьшил. Мне не нужны были десять лет. Мне хватило бы и пяти, - грустно усмехнулся парень и уставился в кружку. Затем тихим голосом пробормотал: - Мне было двенадцать лет, когда я пошел на сделку. Она должна была продлиться всего каких-то пять никчемных лет. Но только где-то через год я в полной мере осознал, что случилось. Что я наделал. Четыре года я все ждал, когда же срок договора истечет. И вот этот день настал. И знаешь, что произошло?
Я молчала. Но парню мой ответ был не нужен. Он хрипло сказал:
- Ничего. Прошло пять лет. Пять лет я пробыл волком, а договор никто не отменил. Каждый день я ждал, что еще вот-вот и всё. Но нет. Прошел еще год, а… да. Демоны всегда найдут, как обмануть.
В комнате повисла тишина.
Этому парню не двенадцать.
Ему восемнадцать.
И всё это время он был в шкуре волка. Когда нормальные люди росли и взрослели, его развитие остановилось. Вот почему он выглядит на двенадцать.
- Прости, - тихо выдавила. – Я полная дура. Честное слово, я не хотела говорить, что…
- Забудь, - вяло отмахнулся он. – За эти годы я выяснил, как отменить договор.
- Правда? - Я удивленно вскинула брови. – И как?
- Нужно найти лазейки в договоре. Демон наверняка и тебя обманул. – Дождавшись моего кивка, парень продолжил: - Если договор исполнен неправильно, то его надо просто сжечь. Тогда всё отменится.
- А так же с желанием и цветком попробовать нельзя? – на всякий случай уточнила я.
- Мне кажется, что желание подействовало только потому, что мой договор истек. Вряд ли можно простым цветком отменить сделку с демоном.
- Ясно. И где хранятся договоры?
Парень покаянно развел тощими руками.
- Увы. Этого я не знаю. Но теперь у нас есть достаточно возможности, чтобы узнать.
- У нас? – удивилась я.
- Ты не хочешь отменить свою сделку?
- Нет-нет, я-то хочу… но…э-э-э… ты? С нами?
- Да, мой же договор до сих пор у них.
- А, ну да, - смущенно улыбнулась я, сетуя на свою недогадливость.
Ну вот, еще один союзник.
- Эм, ребят… - подал голос Гервик и посмотрел на нас печальным взглядом. – Знаете, я рад за вас, правда. Вы уж меня простите, но я с вами не пойду. У меня и так проблем выше крыши, а тут еще связываться с демонами… это не для меня. Не злитесь уж, ладно? Мы все равно договор о вечной дружбе не подписывали.
Я удивленно уставилась на парня, а затем, когда поняла, что он не шутит, обиженно поджала губы.
И действительно, за последнее время я к Гервику стала относиться, как к Эдди. Но кто он мне? Лучший друг? Смешно даже.
- Твое право, - пожала плечами, старательно делая вид, что меня нисколько не задели его слова.
Вообще-то они действительно не должны были задевать. Мы с Гервиком общаемся два дня, какой он мне друг? Он даже не знакомый. Тем более, причин идти вместе с нами у него в самом деле нет.
Парень неловко поднялся. По нему было видно, что он за собой вину тоже ощущает. Да что это с нами? Мы никто друг другу. Если он хочет уйти, то имеет на это полное право. На брудершафт мы еще не пили. И, видимо, уже не выпьем.
Да и вообще, будь я на его месте, тоже бы ушла.
У Гервика нет веских причин связывать с демонами, рискуя при этом жизнью.
Когда дверь за парнем захлопнулась, в комнате повисла тишина. В тот момент, когда хозяин трактира сказал, что можно освободить только двухместный номер, я даже расстроилась немного. А теперь, оказывает, судьба.
- Ну что, спать? – обманчиво бодро осведомилась я. – Тем более, тебе-то точно нужно сил набираться.
- Угу, - кивнул парень в ответ.
Мы легли довольно быстро.
Я как можно скорее приняла ванну, отдала свою одежду служанкам и, потушив свет, улеглась в еще не нагретую постель. И в этот момент поняла, что парень, имени которого я так и не узнала, уснуть до сих пор не мог.
Наверное, эта ночь не сравнится даже с той, когда мне пришлось спать под открытым небом.
Парень, еще несколько часов назад бывший волком, привыкнуть к мягкой перине просто не мог. Он крутился и вертелся буквально каждые пять минут. А я с содроганием слушала, как ему тяжело. Но в этот раз вполне ясно понимала: мне ему уже не помочь. К человеческой жизни он должен привыкнуть сам. Сам должен смириться с тем, что больше не придется спать на холодной земле, есть сырое мясо и выть на луну. Теперь для него вновь станут важны постели, ложки, чашки, вилки и прочие предметы, которыми человечество разнообразило свою жизнь.
Где-то через час стало понято, что этой ночью парень уже не уснет.
Ему было так тяжело, что у меня слёзы на глазах наворачивались. Каково ему сейчас? Что значит ещё с утра быть животным, а вечером ходить на двух ногах и кутаться в мягкое одеяло? Мне бы не хотелось этого узнать.
Бедняга.
Много же ему пришлось пережить.
Я тихо выдохнула и зажмурилась, призывая себя к внутреннему спокойствию.
«Не жалей его! Не жалей! А то привяжешься, и будет тебе потом облом, как с Гервиком».
В этот же момент послышался страшный грохот. Я испуганно вздрогнула, резко села на кровати и воскликнула:
- Что случилось?!
- Прости, - выдавил парень откуда-то с пола. – Прости, что разбудил.
- Ты упал? – Я удивленно свесилась с кровати и посмотрела на темную фигуру.
- Я… мне на полу удобнее.
- Ясно, - поджала губы. – Ну, спи тогда. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - пришел тихий ответ.
«НЕ ЖАЛЕ-Е-ЕЙ!», - мысленно взревела самой себе.
Закрыла глаза, чтобы уже окончательно погрузить в мир морфея, но… видимо не судьба была.
В дверь постучали.
Мы с новообращенным парнем не сдвинулись с места, в надежде, что гость уйдет. Но в дверь постучали еще раз, настойчивее.
