- Угу, сил уже нет терпеть, - кисло ответил тот. А затем его лицо неожиданно просветлело. - Только у меня нет продуктов. Так что вам придётся выйти. За едой.
"Но лучше навсегда!!!", - так и читалось в этих искрящихся надеждой глазах.
- Может и пришлось бы, - не повелась я на провокацию, - но вот беда - у нас нет денег.
С какой-то невероятной скоростью мне под нос (ну, под грудь, если быть точнее) сунули кучу монет.
- ИДИТЕ. За едой, - поспешно добавил Эстан.
- Мы пойдём, - с достоинством ответила я, отлепляя от себя Крис и беря её за руку. - Но скоро вернёмся. И если что, у меня есть ключ, - мстительно напомнила. - А если этот ключ не сработает, то мы с Крис ОЧЕНЬ расстроимся, если не сможем приготовить блины. Понятно?!
Эстан злобно схватился за колёса инвалидного кресла, не удостаивая нас вразумительным ответом. За что моментально получил от меня пинок по своему агрегату и тут же набычился ещё сильнее.
Мы с Крис, вновь размахивая руками туда-сюда, вышли на улицу и дошли до ближайшего магазина. Там принцесса набрала кучу всякой гадости, вроде муки, яиц, сахара, соли, растительного масла, молока... По моему скромному мнению мы набрали столько странных продуктов, что слепить из них блин не вышло бы при всём желании. Но с моим умением испортить кастрюлю просто пытаясь нагреть в ней воду для пельменей, не мне было вякать. Я положилась на выбор Крис. Спустя четверть часа мы вновь вернулись в квартиру Эстана.
Я ожидала, что он забаррикадирует дверь изнутри, но он не стал тратить время на такую глупость. Вместо этого парень сменил рубашку. И, похоже, сунул голову под душ. Он встретил нас с мокрыми волосами, липнувшими к лицу.
- Открылась! - обрадовалась Крис, видимо, понявшая наш разговор как-то по-своему. Но это не помешало нам с Эстаном искренне смутиться. - Ой, ты мокренький - такой красивый! - радостно возвестила парня принцесса.
Тот хмуро поджал губы и попытался спешно придумать, куда деть взгляд. Ясное дело ему не нравилось слышать такие вещи в свой адрес при мне. Ведь от меня тут же послышалось сдавленное "гы-гы-гы".
- Крис, может, пойдёшь на кухню? А я тогда приберусь в комнате. Хорошо? - мягко уточнила я у девушки.
- Конечно! - Она радостно повернулась, от чего её платьице распушилось куполом, и побежала распаковывать продукты.
Эстан тут же воспользовался случаем и слинял в комнату.
Я раздражённо закатила глаза, опёрлась о косяк двери и, скрестив руки на груди, стала наблюдать, как он пытается заправить постель.
- Иди, поговори с ней, - чувствуя себя глупой сводницей, попросила я.
Парень издал мученический стон, прекратил совершать лишние телодвижения и просто повернул голову в мою сторону.
- Ты вот реально не понимаешь?! - то ли зло, то ли обречённо спросил он. - Я не хочу ни с кем разговаривать.
- Но она хочет с тобой поговорить.
- Не хочет, - отрезал парень и отвернулся.
- Она ради тебя увязалась за нами в этот поход, и вообще во всю эту шпионскую авантюру. - И, не удержавшись, добавила: - Идиот.
Эстан хмуро поджал губы. Теперь его голос звучал глухо:
- Хоть представляешь, сколько сил уйдёт на то, чтобы её успокоить? Её и так лишили семьи, отвели к какому-то племени. Она лишилась почти всех своих друзей. А теперь ещё и этот удар.
Я непонимающе нахмурилась.
- О чём ты? Зачем её успокаивать? Она счастлива здесь, рядом со мной и с тобой.
Словно в подтверждение моих слов, в комнату вбежала Крис со сковородкой и невероятно довольной мордашкой.
- А знаете, как я умею!!! - радостно заголосила она. - Меня Алан научил вот так подкидывать!
Принцесса легко спружинила руками, сковородка мотнулась вверх и вниз, а пока ещё белый блин подлетел к потолку и шмякнулся на пол.
Мы с Эстаном напряжённо замерли, глядя на ошарашенное лицо Крис. Девушка во все глаза глядела на лужу теста (как же так?! Только что ведь получилось!).
- Э-э... наверное, мне надо ещё потренироваться... - смущённо пробормотала она. Её щёки начали стремительно краснеть.
- Нет!
- Ты что, вышло очень здорово!
- Крис! Потрясающе!
- Да у тебя талант!
- Ты обязательно должна показать этот трюк ещё раз!
Мы заголосили с Эстаном в один голос, и даже, не сговариваясь, принялись аплодировать. Неловко, сконфуженно, с некоторым облегчением, - обошлось без слёз! - но всё же искренне. Хоть кому-то в этой комнате нужна радость.
Крис шутливо раскланялась, заливисто рассмеялась и ускакала на кухню. Мы с Эстаном несколько секунд смотрели на блин, который остался на полу.
- Я прочитал, - тихо сказал парень и, смутившись, пояснил: - Документы.
- Что думаешь? - Не сводя пристального взгляда с белой точки, поинтересовалась я.
- Досье, которое собрал Золин, не полное. Наш отец был знаком с Главным конс-магом Стродиса. Я не думаю, что он действует заодно с Аспидом Гарковым.
- Ты можешь ошибаться.
Мы не смотрели друг на друга. Блин нас заворожил.
- Он знает, что вы смогли разговорить сорельскую шпионку. У вас есть и информация, и козыри. Если бы об этом узнал директор, вы бы сейчас уже были заживо съедены фенрирами.
- Эта девчонка из Сорельска такая же, как Крис.
Эстан не выдержал и подкатился на кресле к блину. Попытался оторвать его от пола, но тот намертво прилип и стал цепляться за деревянные доски толстыми щупальцами. Эстан тянул блин до предела, пока тот не стал отрываться с чпокающим звуком.
- Ты слышал, что я сказала? Крис не единственная, чья кровь может остановить лунный жемчуг. - Зрелище, как парень пытается отделить пол от блина оказалось не менее завораживающим.
- Это... хорошо. Возможно, её помощь не понадобится. И она вернётся к родителям, - сухо сказал Эстан, теперь пытаясь отлепить свои пальцы от тягучего теста.
Я не выдержала. Схватила какую-то тряпку (это же была не его рубашка?!) и закутала в неё блин. С этим кульком так и осталась стоять рядом с парнем. Мы помолчали немного, а потом я плюхнулась на попу и доверительно сказала:
- Понимаешь, картинка не складывается. Я не верю, что мы могли действовать настолько чисто, что Аспид Гарков ничего не понял. Тем не менее, я не вижу его в Академии, и фенриры не нападают на нас в подворотнях, хотя удачных возможностей было много. Но как только он появляется в Академии, на него тут же нападает шпионка из Сорельска, и он снова пропадает. Вместо него с нами ведёт переговоры Главный конс-маг и его сын.
Эстан судорожно пытался придумать, куда деть взгляд, лишь бы не смотреть на меня, но в итоге сдался и уставился на свои колени.
- Ну так выйдите уже на переговоры, в чём проблема, - раздражённо проговорил он, нервно отбивая на ноге барабанную дробь.
- А что, если это ловушка?
- Ты сама попёрлась в тюрьму, никто тебя не заставлял брать подброшенные ключи.
- Да успокойся ты уже! - Я зло схватила его за ладони, которые собирались отыграть на коленях целый концерт.
Эстан вздрогнул, будто я обожгла его раскалённой сковородой, тут же выдернул конечности и прошипел:
- Не трогай меня!
- Эй, ладно-ладно, ранимая барышня. - Я примирительно подняла руки.
Эстан метнул в мою сторону не то чтобы злой взгляд. Скорее он говорил: "Как же меня достало, что ты ко мне лезешь! Дай мне спокойно умереть!". И пока это не оформилось в слова, которые и меня ранят, и ему дадутся тяжело, я поспешно сказала:
- Золин себя хорошо чувствует.
Этого парень не ожидал. Он подавился своей заготовленной речью, недоумённо посмотрел на меня, а я вдохновенно продолжила:
- Как обычно заводит друзей направо и налево. Честно, вообще не представляю, где он находит этих людей. Я и половины из них за столько лет учёбы в глаза не видела.
Эстан открыл было рот, чтобы как-нибудь съязвить, но я и тут его опередила:
- А ко мне подкатывает сын Главного конс-мага.
Лицо моего собеседника вытянулось от удивления.
- К тебе?!
- Да, ко мне. Ты не знал? Я, между прочим, мадам хоть куда.
- Мадам? - У Эстана вырвался смешок. - Ты затоптала его своими копытами?
- Вообще-то нет, - не обиделась я. - Однажды только навалилась на него в кладовке. Он, кстати, сказал, что ему нравится, когда девушка бывает сверху.
Парень секунду поглядел на моё довольное лицо, а потом как взял... да рассмеялся.
- Что смешного? - удивилась я, не ожидав добиться такой странной реакции.
- Я просто... извини... скажи, что тебя в этом мире вообще может остановить? - Не знаю, что такого произошло, но... взгляд Эстана потеплел. Он перестал смотреть на меня так, словно я убиваю в нём последние остатки жажды к жизни. - Я думал, мне одному так не повезло, что ты терроризируешь меня, как пиявка. Но ты, оказывается, всех в Академии довела до белого каления?
- Вообще-то не всех, - ответила с достоинством. - Я снова начала общаться со своей давней подругой, она меня терпит. И Золин меня тоже способен выдержать.
- Ну этот-то понятно, он только о тебе и разговаривает.
Я открыла было рот, всмотрелась в смеющиеся глаза Эстана, в его посветлевшую кожу, переварила слова парня и... закрыла рот. Спина у меня была напряжена, и со стороны, наверное, казалось, что я села на кол.
Всё моё внутреннее просветление внезапно потухло. Уголки губ опустились. Эстан заметил перемену в моём настроении и тоже сник.
- У меня вся постель в твоём репейнике, - хмуро буркнул он.
- Золин... часто говорит обо мне? - тихо спросила, не сводя внимательного взгляда с парня, отслеживая каждое мимолётное изменение на его лице.
- Бывает.
- Мне просто интересно.
- Знаю.
- Я ничего такого не имею в виду, - сказала, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Знаю.
Мы замолчали. Эстан сцепил пальцы в кулак. Я напряжённо посмотрела в пол. Мы слышали, как на кухне гремит посудой Крис.
- Со мной никогда такого не было. - Я первой нарушила тишину.
- По тебе видно, - честно сказал Эстан.
- Что мне делать? - хрипло выдавила я, разглядывая кусочки теста, что не удалось отлепить от досок.
- Не знаю.
Он говорил это явно не из-за того, что никогда не был на моём месте. Как раз таки наоборот - был. И тоже не знал, что делать.
- У меня ужасная генетика, - невесть к чему ляпнула я.
- А на его глазах умер отец.
- Я вообще не знаю, кто мои родители... вернее. Не так. Я выяснила, что во мне течёт древняя кровь Лунеров, поэтому мои родители из этого племени. Алан пообещал выяснить, в ком именно. Ну, чтобы я узнала, кто меня бросил. Вот так.
Понятия не имею, зачем я выложила это как на духу.
Наверное, хоть мы и собачились постоянно, эта взаимная ненависть нас и сблизила. Горе вообще размывает любые условности. Разрушенные мечты иногда воздвигают новые барьеры, а иногда... ломают старые.
- Майки, - тихо выдавил Эстан, - не знаю, чего тебе там наплёл Алан, но древняя кровь течёт только в семье предводителей. Просто так они на роль командира "кого попало" не выбирают. Только потомков древней крови.
Я продолжала смотреть в пол, медленно нахмурилась, начала переводить взгляд на парня. Он смотрел на меня со скепсисом. Кажется, подумал, что я чего-то там напридумывала про древнюю кровь, а Алану пришлось оправдываться, чтобы не рушить мои наивные мечты.
- Прости, что? - хрипло выдавила я. - Алан... он единственный носитель древней крови?
- Ну, среди Лунеров - да. А так не знаю. Могла бы и изучить обычаи племени, в котором жила.
- Я... я... н-нет, подожди. Хочешь сказать, он мне соврал?
Эстан скептически задрал бровь, мол, знаешь, так приятно, когда ты оказываешься полной дурой, да и к тому же задаёшь тупые вопросы.
- Он мне сказал, что я вижу будущее во сне, потому что во мне течёт древняя кровь Лунеров.
Я осторожно положила тряпку с блином на пол. Потёрла вспотевшие руки. Подняла взгляд на Эстана, и поняла, у того на лице больше нет прежнего издевательского выражения.
- Он, видимо, не хотел меня расстраивать? - Я вопросительно уставилась на парня. - Подтвердил мою догадку, чтобы я не терзалась? Ну, я просто не понимала, откуда у меня такая способность. А кровь Лунеров - вполне нормальное оправдание. Да?
- Думаю, тебе лучше спросить это у него, - уклончиво ответил Эстан.
- Я спрашиваю у тебя.
- Я не экстрасенс. Мне нечего тебе ответить.
- Тебе всегда есть что ответить. Так скажи, он ведь соврал? Соврал, чтобы не расстраивать?
Эстан молчал. Вновь стало слышно, с каким оглушительным треском жарятся блины. Даже запах проник в комнату и потихоньку оттеснял ужасные мысли в голове.
- Думаю, вам лучше уйти, - внезапно проговорил парень.
Я медленно подняла глаза.
- Опять нас выгоняешь? - Голос резко упал на полтона. Таким басом мне ещё не доводилось задавать вопросы.
- Ты просто, похоже, не понимаешь, что иногда намного легче быть одному.
Эстан сказал это предельно сухо и безэмоционально. Он пристально смотрел на моё лицо, но мыслями словно был в другом месте.
Мы услышали это одновременно. Масло, на котором жарились блины, перестало озлоблено шипеть. На кухне внезапно образовалась несвойственная ей тишина - ни грома посуды, ни тихих вскриков Крис, когда масло выстреливало и попадало ей на руки.
В первую секунду я решила, что на нас напали. Едва не вскочила на ноги и не побежала на кухню. Но в следующее мгновение услышала тихие, но не аккуратные шаги. Крадучись, принцесса шла к нам с шипящей сковородкой, чтобы продемонстрировать ещё один летающий блин.
- Понимаю, что тебя послал Золин. Может, ты сама тоже хотела прийти. Я теперь инвалид, меня надо оберегать и всё такое. Но можешь передать моему брату, что я в порядке, - чётко и предельно ясно высказался Эстан.
- Ч-что? - У меня же, наоборот, в голове образовалась полнейшая каша.
- Я хорошо живу, и мне всего хватает. Вы молодцы, что решили помочь, но ваша помощь мне не нужна. За этот год я многое понял, многое переосмыслил. Знаешь, ваше присутствие очень раздражает. Особенно Крис.
Шаги замерли, но сковородка продолжала шипеть. Её трудно было не услышать.
- Было, конечно, забавно бегать с ней по лесу. Но не более. Вообще, я тебе поражаюсь. Как ты до сих пор её терпишь? Она же невыносима. Не знаю, лично меня это дико раздражает. Может, попросишь её не готовить эти блины? Ну правда, не хочется ничего есть из её рук.
Мы все по-разному реагируем на слова, которые убивают что-то внутри. Кто-то может вытерпеть унижение, но, закрывшись в кабинке туалета, моментально разрыдаться. Кто-то может нагрубить в ответ. Кто-то способен уйти с достоинством и больше никогда не вспоминать об этом человеке.
Крис выронила сковородку, с криком отскочила в сторону, после чего села на корточки, уткнулась носом в колени и зарыдала.
На лице Эстана не дрогнул ни один мускул.
- Какой же ты идиот, - осуждающе покачала головой я.
Медленно поднялась и на ватных ногах подошла к девушке, старательно обходя раскалённую сковородку, горячий блин и шипящее масло. Быстро осмотрев принцессу, убедилась, что на неё ничего не попало. А если и попало, то обожгло несильно.
- Иди сюда, Крис. - Я обхватила её за плечи и начала поднимать. - Пойдём отсюда.
"Но лучше навсегда!!!", - так и читалось в этих искрящихся надеждой глазах.
- Может и пришлось бы, - не повелась я на провокацию, - но вот беда - у нас нет денег.
С какой-то невероятной скоростью мне под нос (ну, под грудь, если быть точнее) сунули кучу монет.
- ИДИТЕ. За едой, - поспешно добавил Эстан.
- Мы пойдём, - с достоинством ответила я, отлепляя от себя Крис и беря её за руку. - Но скоро вернёмся. И если что, у меня есть ключ, - мстительно напомнила. - А если этот ключ не сработает, то мы с Крис ОЧЕНЬ расстроимся, если не сможем приготовить блины. Понятно?!
Эстан злобно схватился за колёса инвалидного кресла, не удостаивая нас вразумительным ответом. За что моментально получил от меня пинок по своему агрегату и тут же набычился ещё сильнее.
Мы с Крис, вновь размахивая руками туда-сюда, вышли на улицу и дошли до ближайшего магазина. Там принцесса набрала кучу всякой гадости, вроде муки, яиц, сахара, соли, растительного масла, молока... По моему скромному мнению мы набрали столько странных продуктов, что слепить из них блин не вышло бы при всём желании. Но с моим умением испортить кастрюлю просто пытаясь нагреть в ней воду для пельменей, не мне было вякать. Я положилась на выбор Крис. Спустя четверть часа мы вновь вернулись в квартиру Эстана.
Я ожидала, что он забаррикадирует дверь изнутри, но он не стал тратить время на такую глупость. Вместо этого парень сменил рубашку. И, похоже, сунул голову под душ. Он встретил нас с мокрыми волосами, липнувшими к лицу.
- Открылась! - обрадовалась Крис, видимо, понявшая наш разговор как-то по-своему. Но это не помешало нам с Эстаном искренне смутиться. - Ой, ты мокренький - такой красивый! - радостно возвестила парня принцесса.
Тот хмуро поджал губы и попытался спешно придумать, куда деть взгляд. Ясное дело ему не нравилось слышать такие вещи в свой адрес при мне. Ведь от меня тут же послышалось сдавленное "гы-гы-гы".
- Крис, может, пойдёшь на кухню? А я тогда приберусь в комнате. Хорошо? - мягко уточнила я у девушки.
- Конечно! - Она радостно повернулась, от чего её платьице распушилось куполом, и побежала распаковывать продукты.
Эстан тут же воспользовался случаем и слинял в комнату.
Я раздражённо закатила глаза, опёрлась о косяк двери и, скрестив руки на груди, стала наблюдать, как он пытается заправить постель.
- Иди, поговори с ней, - чувствуя себя глупой сводницей, попросила я.
Парень издал мученический стон, прекратил совершать лишние телодвижения и просто повернул голову в мою сторону.
- Ты вот реально не понимаешь?! - то ли зло, то ли обречённо спросил он. - Я не хочу ни с кем разговаривать.
- Но она хочет с тобой поговорить.
- Не хочет, - отрезал парень и отвернулся.
- Она ради тебя увязалась за нами в этот поход, и вообще во всю эту шпионскую авантюру. - И, не удержавшись, добавила: - Идиот.
Эстан хмуро поджал губы. Теперь его голос звучал глухо:
- Хоть представляешь, сколько сил уйдёт на то, чтобы её успокоить? Её и так лишили семьи, отвели к какому-то племени. Она лишилась почти всех своих друзей. А теперь ещё и этот удар.
Я непонимающе нахмурилась.
- О чём ты? Зачем её успокаивать? Она счастлива здесь, рядом со мной и с тобой.
Словно в подтверждение моих слов, в комнату вбежала Крис со сковородкой и невероятно довольной мордашкой.
- А знаете, как я умею!!! - радостно заголосила она. - Меня Алан научил вот так подкидывать!
Принцесса легко спружинила руками, сковородка мотнулась вверх и вниз, а пока ещё белый блин подлетел к потолку и шмякнулся на пол.
Мы с Эстаном напряжённо замерли, глядя на ошарашенное лицо Крис. Девушка во все глаза глядела на лужу теста (как же так?! Только что ведь получилось!).
- Э-э... наверное, мне надо ещё потренироваться... - смущённо пробормотала она. Её щёки начали стремительно краснеть.
- Нет!
- Ты что, вышло очень здорово!
- Крис! Потрясающе!
- Да у тебя талант!
- Ты обязательно должна показать этот трюк ещё раз!
Мы заголосили с Эстаном в один голос, и даже, не сговариваясь, принялись аплодировать. Неловко, сконфуженно, с некоторым облегчением, - обошлось без слёз! - но всё же искренне. Хоть кому-то в этой комнате нужна радость.
Крис шутливо раскланялась, заливисто рассмеялась и ускакала на кухню. Мы с Эстаном несколько секунд смотрели на блин, который остался на полу.
- Я прочитал, - тихо сказал парень и, смутившись, пояснил: - Документы.
- Что думаешь? - Не сводя пристального взгляда с белой точки, поинтересовалась я.
- Досье, которое собрал Золин, не полное. Наш отец был знаком с Главным конс-магом Стродиса. Я не думаю, что он действует заодно с Аспидом Гарковым.
- Ты можешь ошибаться.
Мы не смотрели друг на друга. Блин нас заворожил.
- Он знает, что вы смогли разговорить сорельскую шпионку. У вас есть и информация, и козыри. Если бы об этом узнал директор, вы бы сейчас уже были заживо съедены фенрирами.
- Эта девчонка из Сорельска такая же, как Крис.
Эстан не выдержал и подкатился на кресле к блину. Попытался оторвать его от пола, но тот намертво прилип и стал цепляться за деревянные доски толстыми щупальцами. Эстан тянул блин до предела, пока тот не стал отрываться с чпокающим звуком.
- Ты слышал, что я сказала? Крис не единственная, чья кровь может остановить лунный жемчуг. - Зрелище, как парень пытается отделить пол от блина оказалось не менее завораживающим.
- Это... хорошо. Возможно, её помощь не понадобится. И она вернётся к родителям, - сухо сказал Эстан, теперь пытаясь отлепить свои пальцы от тягучего теста.
Я не выдержала. Схватила какую-то тряпку (это же была не его рубашка?!) и закутала в неё блин. С этим кульком так и осталась стоять рядом с парнем. Мы помолчали немного, а потом я плюхнулась на попу и доверительно сказала:
- Понимаешь, картинка не складывается. Я не верю, что мы могли действовать настолько чисто, что Аспид Гарков ничего не понял. Тем не менее, я не вижу его в Академии, и фенриры не нападают на нас в подворотнях, хотя удачных возможностей было много. Но как только он появляется в Академии, на него тут же нападает шпионка из Сорельска, и он снова пропадает. Вместо него с нами ведёт переговоры Главный конс-маг и его сын.
Эстан судорожно пытался придумать, куда деть взгляд, лишь бы не смотреть на меня, но в итоге сдался и уставился на свои колени.
- Ну так выйдите уже на переговоры, в чём проблема, - раздражённо проговорил он, нервно отбивая на ноге барабанную дробь.
- А что, если это ловушка?
- Ты сама попёрлась в тюрьму, никто тебя не заставлял брать подброшенные ключи.
- Да успокойся ты уже! - Я зло схватила его за ладони, которые собирались отыграть на коленях целый концерт.
Эстан вздрогнул, будто я обожгла его раскалённой сковородой, тут же выдернул конечности и прошипел:
- Не трогай меня!
- Эй, ладно-ладно, ранимая барышня. - Я примирительно подняла руки.
Эстан метнул в мою сторону не то чтобы злой взгляд. Скорее он говорил: "Как же меня достало, что ты ко мне лезешь! Дай мне спокойно умереть!". И пока это не оформилось в слова, которые и меня ранят, и ему дадутся тяжело, я поспешно сказала:
- Золин себя хорошо чувствует.
Этого парень не ожидал. Он подавился своей заготовленной речью, недоумённо посмотрел на меня, а я вдохновенно продолжила:
- Как обычно заводит друзей направо и налево. Честно, вообще не представляю, где он находит этих людей. Я и половины из них за столько лет учёбы в глаза не видела.
Эстан открыл было рот, чтобы как-нибудь съязвить, но я и тут его опередила:
- А ко мне подкатывает сын Главного конс-мага.
Лицо моего собеседника вытянулось от удивления.
- К тебе?!
- Да, ко мне. Ты не знал? Я, между прочим, мадам хоть куда.
- Мадам? - У Эстана вырвался смешок. - Ты затоптала его своими копытами?
- Вообще-то нет, - не обиделась я. - Однажды только навалилась на него в кладовке. Он, кстати, сказал, что ему нравится, когда девушка бывает сверху.
Парень секунду поглядел на моё довольное лицо, а потом как взял... да рассмеялся.
- Что смешного? - удивилась я, не ожидав добиться такой странной реакции.
- Я просто... извини... скажи, что тебя в этом мире вообще может остановить? - Не знаю, что такого произошло, но... взгляд Эстана потеплел. Он перестал смотреть на меня так, словно я убиваю в нём последние остатки жажды к жизни. - Я думал, мне одному так не повезло, что ты терроризируешь меня, как пиявка. Но ты, оказывается, всех в Академии довела до белого каления?
- Вообще-то не всех, - ответила с достоинством. - Я снова начала общаться со своей давней подругой, она меня терпит. И Золин меня тоже способен выдержать.
- Ну этот-то понятно, он только о тебе и разговаривает.
Я открыла было рот, всмотрелась в смеющиеся глаза Эстана, в его посветлевшую кожу, переварила слова парня и... закрыла рот. Спина у меня была напряжена, и со стороны, наверное, казалось, что я села на кол.
Всё моё внутреннее просветление внезапно потухло. Уголки губ опустились. Эстан заметил перемену в моём настроении и тоже сник.
- У меня вся постель в твоём репейнике, - хмуро буркнул он.
- Золин... часто говорит обо мне? - тихо спросила, не сводя внимательного взгляда с парня, отслеживая каждое мимолётное изменение на его лице.
- Бывает.
- Мне просто интересно.
- Знаю.
- Я ничего такого не имею в виду, - сказала, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Знаю.
Мы замолчали. Эстан сцепил пальцы в кулак. Я напряжённо посмотрела в пол. Мы слышали, как на кухне гремит посудой Крис.
- Со мной никогда такого не было. - Я первой нарушила тишину.
- По тебе видно, - честно сказал Эстан.
- Что мне делать? - хрипло выдавила я, разглядывая кусочки теста, что не удалось отлепить от досок.
- Не знаю.
Он говорил это явно не из-за того, что никогда не был на моём месте. Как раз таки наоборот - был. И тоже не знал, что делать.
- У меня ужасная генетика, - невесть к чему ляпнула я.
- А на его глазах умер отец.
- Я вообще не знаю, кто мои родители... вернее. Не так. Я выяснила, что во мне течёт древняя кровь Лунеров, поэтому мои родители из этого племени. Алан пообещал выяснить, в ком именно. Ну, чтобы я узнала, кто меня бросил. Вот так.
Понятия не имею, зачем я выложила это как на духу.
Наверное, хоть мы и собачились постоянно, эта взаимная ненависть нас и сблизила. Горе вообще размывает любые условности. Разрушенные мечты иногда воздвигают новые барьеры, а иногда... ломают старые.
- Майки, - тихо выдавил Эстан, - не знаю, чего тебе там наплёл Алан, но древняя кровь течёт только в семье предводителей. Просто так они на роль командира "кого попало" не выбирают. Только потомков древней крови.
Я продолжала смотреть в пол, медленно нахмурилась, начала переводить взгляд на парня. Он смотрел на меня со скепсисом. Кажется, подумал, что я чего-то там напридумывала про древнюю кровь, а Алану пришлось оправдываться, чтобы не рушить мои наивные мечты.
- Прости, что? - хрипло выдавила я. - Алан... он единственный носитель древней крови?
- Ну, среди Лунеров - да. А так не знаю. Могла бы и изучить обычаи племени, в котором жила.
- Я... я... н-нет, подожди. Хочешь сказать, он мне соврал?
Эстан скептически задрал бровь, мол, знаешь, так приятно, когда ты оказываешься полной дурой, да и к тому же задаёшь тупые вопросы.
- Он мне сказал, что я вижу будущее во сне, потому что во мне течёт древняя кровь Лунеров.
Я осторожно положила тряпку с блином на пол. Потёрла вспотевшие руки. Подняла взгляд на Эстана, и поняла, у того на лице больше нет прежнего издевательского выражения.
- Он, видимо, не хотел меня расстраивать? - Я вопросительно уставилась на парня. - Подтвердил мою догадку, чтобы я не терзалась? Ну, я просто не понимала, откуда у меня такая способность. А кровь Лунеров - вполне нормальное оправдание. Да?
- Думаю, тебе лучше спросить это у него, - уклончиво ответил Эстан.
- Я спрашиваю у тебя.
- Я не экстрасенс. Мне нечего тебе ответить.
- Тебе всегда есть что ответить. Так скажи, он ведь соврал? Соврал, чтобы не расстраивать?
Эстан молчал. Вновь стало слышно, с каким оглушительным треском жарятся блины. Даже запах проник в комнату и потихоньку оттеснял ужасные мысли в голове.
- Думаю, вам лучше уйти, - внезапно проговорил парень.
Я медленно подняла глаза.
- Опять нас выгоняешь? - Голос резко упал на полтона. Таким басом мне ещё не доводилось задавать вопросы.
- Ты просто, похоже, не понимаешь, что иногда намного легче быть одному.
Эстан сказал это предельно сухо и безэмоционально. Он пристально смотрел на моё лицо, но мыслями словно был в другом месте.
Мы услышали это одновременно. Масло, на котором жарились блины, перестало озлоблено шипеть. На кухне внезапно образовалась несвойственная ей тишина - ни грома посуды, ни тихих вскриков Крис, когда масло выстреливало и попадало ей на руки.
В первую секунду я решила, что на нас напали. Едва не вскочила на ноги и не побежала на кухню. Но в следующее мгновение услышала тихие, но не аккуратные шаги. Крадучись, принцесса шла к нам с шипящей сковородкой, чтобы продемонстрировать ещё один летающий блин.
- Понимаю, что тебя послал Золин. Может, ты сама тоже хотела прийти. Я теперь инвалид, меня надо оберегать и всё такое. Но можешь передать моему брату, что я в порядке, - чётко и предельно ясно высказался Эстан.
- Ч-что? - У меня же, наоборот, в голове образовалась полнейшая каша.
- Я хорошо живу, и мне всего хватает. Вы молодцы, что решили помочь, но ваша помощь мне не нужна. За этот год я многое понял, многое переосмыслил. Знаешь, ваше присутствие очень раздражает. Особенно Крис.
Шаги замерли, но сковородка продолжала шипеть. Её трудно было не услышать.
- Было, конечно, забавно бегать с ней по лесу. Но не более. Вообще, я тебе поражаюсь. Как ты до сих пор её терпишь? Она же невыносима. Не знаю, лично меня это дико раздражает. Может, попросишь её не готовить эти блины? Ну правда, не хочется ничего есть из её рук.
Мы все по-разному реагируем на слова, которые убивают что-то внутри. Кто-то может вытерпеть унижение, но, закрывшись в кабинке туалета, моментально разрыдаться. Кто-то может нагрубить в ответ. Кто-то способен уйти с достоинством и больше никогда не вспоминать об этом человеке.
Крис выронила сковородку, с криком отскочила в сторону, после чего села на корточки, уткнулась носом в колени и зарыдала.
На лице Эстана не дрогнул ни один мускул.
- Какой же ты идиот, - осуждающе покачала головой я.
Медленно поднялась и на ватных ногах подошла к девушке, старательно обходя раскалённую сковородку, горячий блин и шипящее масло. Быстро осмотрев принцессу, убедилась, что на неё ничего не попало. А если и попало, то обожгло несильно.
- Иди сюда, Крис. - Я обхватила её за плечи и начала поднимать. - Пойдём отсюда.
