Джеймс ступил на лёд, побежал и поскользнулся. Сумев устоять на ногах, он побежал снова и услышал тихий треск: вот оно. Отбежав дальше, Джеймс развернулся и увидел, что человек за его спиной уже не бежит, но идёт за ним. Джеймс упал и схватился за ногу, изобразив растяжение.
— Бежать некуда! — крикнул преследователь. — Её я тоже поймаю!
— Сначала поймай меня! — крикнул Джеймс и отполз, демонстрируя, что не может встать. — Тебя посадят! Похититель! Импотент!
— Значит, придётся убить тебя прямо тут, — ответил тот и показал нож, тот самый, который Джеймс вогнал ему в плечо.
Джеймс напряжённо замер, смотря, как верзила приближается. Он наступил в то самое место, где до этого раздался треск, но ничего не произошло. Джеймс ошарашенно выдохнул и подумывал уже встать и побежать дальше, как внезапно раздался более громкий треск и изумлённый вскрик.
Верзила моментально ушёл под лёд. Он всего пару раз зацепился за кромку, но тут же пропал, либо по неловкости, либо из-за тяжёлой моментально промокшей одежды. Плеск прекратился, и наступила тишина.
Джеймс всё ещё тяжело дышал, вспоминая, как утонул его друг и сосед. Точно так же, только сопротивлялся он гораздо дольше.
Сам Джеймс возвращался по льду аккуратно и осторожно. Ступив в снег, он поспешил к машине, где Олаф и Лора радостно обнимались. Отсюда им должно было быть видно всё, что случилось на льду.
— Пошли в дом! — крикнул Джеймс. — Возможно там ещё кто-то есть…
— Никого там нет, — ответила Лора. — Джеймс, я бежала через подвал, а до этого обшарила дом. Там нет никого.
— Но там могут быть зацепки! Вдруг этот же урод сбил Кассандру!
— Да, давай дождёмся, пока вернётся второй урод! Похитил меня не этот человек, а другой, в полицейской форме.
— Отлично, значит идём к Лукашу...
— Нет! — закричала Лора. — Джеймс, не тупи! Они двое видели моё лицо! Как думаешь, сколько у них тут могло быть дружков? Помоги мне исчезнуть, или они убьют меня!
— В смысле? — нахмурился Джеймс.
— Я должна… — выдохнула Лора, — умереть.
По настоянию Олафа они сели в машину и уехали, но благополучно продолжили спор. Лора истерично доказывала, что похититель должен был узнать её, что он мог назвать её имя своим сообщникам, и она так и так не жилец. Она просила Джеймса помочь ей исчезнуть, чтобы не искали родители, чтобы они с Олафом могли зажить где-то далеко.
— Ты же не хочешь, чтобы всем стало известно, что ты утопил человека? —внезапно добавила она. — Могут не так понять.
Джеймс с трудом удержался от того, чтобы не придушить её. Он только что чуть сам не стал жертвой насильника, он бил человека и всё ради спасения Лора, а он начала шантажировать его?..
— Хорошо! — раздражённо крикнул Джеймс и поднял руки, показывая, что сдаётся. — Есть у меня мысль. Слышали о женщине из долины Исладен? О той, которую сожгли, и чью личность до сих пор не установили. Скопируем преступление. Надо найти труп, погода лютая, точно кто-то из бродяг снова помер. Привезём его в какое-то место, выбьем все зубы, чтобы по ним ничего не установили, а сделать это можно молотком и большой строительной пилкой. Главное сразу сильно бить. Затем надо будет тщательно сжечь тело и подбросить вещь Лоры, например, кольцо. Для верности можно пустить трупу пулю в голову, у отца Олафа есть пистолет, который потом выбросим в реку. Когда труп найдут — примут его за тебя. Ты за это время вали отсюда, а Олаф потом следом.
Олаф не проронил ни слова, обалдевший от того, как просто Джеймс рассказывал о трупе, зубах и всём остальном. Его руки задрожали, он не собирался прикасаться к трупу, тем более вытворять с ним подобное, а вот Лора, напротив, выдохнула: она всегда подозревала, что её брат чокнутый, но сейчас это было очень кстати. Её глаза в этот самый момент были ещё чернее, чем у Джеймса.
Лору привезли домой, чтобы она могла собрать часть вещей, ровно столько, чтобы родители не заметили пропажи. На прощание с домом у неё было лишь несколько минут, и она провела пальцами по стене, к которой были приколоты её детские рисунки. Выхода не было: отец никогда не простил бы ей беременности, да и преследователи могли вернуться. Лора думала о тех девушках в подвале, но при мысли, что она сама окажется там, её бросало в дрожь. А она непременно оказалась бы, если бы вернулась в дом сама, чтобы освободить их, или чтобы сообщить в полицию. Шок был таким сильным, что она не чувствовала боли ни от порезов, ни от ударов, адреналин в крови мешал рассуждать здраво. Взяв накопленные немногочисленные сбережения, Лора вернулась в машину.
Олаф отвёз её к дальней стоянке, минуя камеры наблюдения. Дальше она пошла сама, чтобы найти неместного водителя, который подвёз бы её до Бергена и сам бы ни за что не вернулся в Тромсё, а там автобусом до любого другого города, где можно найти хостел, аптеку и магазины.
Джеймс и Олаф довольно быстро нашли труп: молодая бездомная замёрзла неподалёку от стоянки, видимо, её прогнали из придорожного кафе. Погрузив труп в машину, они отправились в горы. Пока выбивали и рвали зубы, Олафа два раза вырвало. Он кричал, впадал в истерику, а Джеймс ругался на него, они ссорились, но торопились. Стрелять в голову трупу пришлось самому Джеймсу, поливать бензином и поджигать тело тоже. Только кольцо бросил Олаф, давясь нервными слезами и всхлипами.
По пути назад они выбросили на реке в прорубь пистолет и вернулись по домам. Время было предрассветное, и Джеймс рухнул спать, даже не позаботившись о следах побоев на лице.
Предстояло свыкнуться с мыслью, что Лора мертва.
Утром вернулись родители, и о синяках на лице Джеймс соврал, что подрался. Вечером не вернулась Лора. Родители заволновались, была собрана поисковая группа. Инспектор Ларсен установил, что девушка в тот день не приходила в школу. Джеймс, поняв, что все смотрят на него с подозрением, признался Лукашу Ларсену, что ночью они с сестрой поссорились, и та убежала из доа. Лукаш отнёсся с пониманием и поблагодарил за правду, а Оле пришлось прятать племянника у себя, так как Джек порывался броситься на него с дракой.
— Это твоя вина! — кричал он, когда Оле не пускал его в дом. — Твоя! Ублюдок!
Когда Джеймс пересекался с Олафом, они только переглядывались.
Спустя пять суток силами Лукаша Ларсена нашли тело в пещере.
Вскоре было найдено и тело Ананда Ёнссона, утонувшего в озере.
Его приятели: Петтер Берг, Оле Нильсен и полицейский Эрик Найне были напуганы. Выходило, что в ту ночь, когда Эрик похитил четвёртую девушку, ей оказалась Лора Эндрюс. Оле кричал и злился, но теперь говорить об этом было поздно, потому что Лора была убита и сожжена, хотя никого из них кроме Ананда дома не было. Он бы этого делать не стал, да и сам внезапно оказался мёртв. Друзья быстро сообразили, что в доме был кто-то третий, а значит, от пленниц надо было спешно избавляться. Ещё больший ужас они испытали, когда поняли, что пропала одна из флешек.
А Лора уже была на пути в Данию. Она обработала свои раны, сменила стрижку, одежду, старательно миновала проверочные пункты. В одном из отелей она смогла посмотреть видео с флешки. Слёзы текли по щекам, но Лора всё же выключила её, желая перечеркнуть прошлое.
В Дании она стала свидетелем взрыва. Воспользовавшись суматохой, она прикинулась жертвой, потерявшей память от удара, и в больнице познакомилась с будущим мужем. Ведь Олаф так и не вышел на связь.
Лора была в сомнениях, в жизни Джеймса творился настоящий ад, а для Лукаша Ларсена всё только начиналось.
Инспектор даже не предполагал, к чему всё это приведёт.
Глава 17 — Десять лет назад, часть 2. Воспоминания Лукаша.
Лукаш Ларсен многое видел в своей жизни. Он расследовал дела о похищениях, убийствах, исчезновениях людей, его приглашали консультантом в другие города, но для жизни он всегда выбирал маленький и уютный снежный Тромсё, куда порой выбирались его сын и внук. Лукаш знал тут каждого, дружил с шаманами и успокаивал горожан во время забастовок и простоя фабрики. Кто бы мог подумать, что рано или поздно даже на такой городок обрушится беда.
Первой пропала Кассандра, девушка, которая встречалась с Джеймсом Эндрюсом. Когда пропали ещё две школьницы и воспитанницы приюта, Инге Лайне и Мэри Ярвинен, Лукаш начал патрулировать дороги. Кассандра без сознания, избитая и измученная лежала на обочине, уже припорошённая утренним снегом. Исчезновения ещё двух девочек говорило о серии преступлений, и Ларсен, доставив девушку в больницу, попросил оказать ей первую помощь, а затем перевезти в Осло и не распространять информацию о том, что она жива. Если от девушки пытались избавиться, то её надо было спрятать.
Исчезновение Лоры Эндрюс стало очередным ударом. Инспектор Ларсен понимал, что время есть. Он искал каждый день, собирал группы, патрулировал дороги, но в итоге нашёл обгоревший труп. Зубы были удалены, одежда сожжена, но лежавшее рядом колечко принадлежало Лоре. Как же так? Именно таким вопросом задавался инспектор Ларсен, отказываясь верить, что после Кассандры маньяк решил действовать наверняка. И преступник больше не допускал ошибок. Только одно не давало Лукашу покоя: преступление один в один напоминало старую находку в долине Исладен.
На следующее же утро, вновь патрулируя дорогу, Лукаш увидел бредущую по трассе Инге. Только добиться от девушки ответов было невозможно: она потеряла рассудок.
Панику поднимать никто не хотел. В газетах писали, что Инге и Мэри сами сбежали из приюта, и Инге переохладилась на ночном морозе или стала жертвой местных хулиганов. Убийство Лоры Эндрюс отличалось тем, что тело нашли, а значит её исчезновение никак не было связано с другими. Кто-то указывал в сторону Олафа Йоргенсена, говоря, что он увивался за Лорой. Когда и он пропал, Лукаш решился на обыск в его доме. Получив разрешение, Ларсен в итоге нашёл в комнате Олафа окровавленную куртку Лоры, тогда же выяснилось, что пистолет отца Олафа пропал. Предположительно, из него и был сделан выстрел в голову Лоры. Исчезновение юноши свалили на его трусливый побег.
Лукаш тогда сделал вид, что согласился. А что? Кассандра была оторвой, мало ли, куда рванула. Инге и Мэри за ней, но не рассчитали сил. А Лора стала жертвой ревнивого мальчишки. Ларсен со всем согласился, но лишь на словах. Каждый день он приходил в приют к Инге, часами сидел рядом, а потом пытался говорить с ней. Однажды Инге откликнулась. Она начала говорить. Девушка постоянно рисовала дом, одну и ту же комнату, и Лукаш осторожными расспросами пришёл к тому, что именно там держали девушек «плохие люди».
В Осло тем временем пришла в себя Кассандра. Она рассказала Лукашу, спасшему ей жизнь, что видела полицейскую форму, и похитителей было несколько. Девушка была безумно напугана, и её мать решила сменить фамилию и остаться в Осло. А Лукаш только утвердился в догадках: всё не так просто и рассказывать о своём расследовании нельзя, раз один из маньяков вероятно из полиции.
Лукаш искал дом, который упорно рисовала Инге. Подошло всего три, но лишь один окутывала ещё одна мрачная тайна. В ночь исчезновения Лоры в озере неподалёку от этого дома утонул предприниматель Ананд Ённсон. Дом у семьи Эндрюс перекупил некий Петтер Берг, друг Ананда. Всё эти совпадения казались вовсе не совпадениями, и Лукаш решился на преступление.
Ночью, после двух суток наблюдения, он тайно проник в пустующий дом.
Чисто интуитивно он начал с подвала, и страшная находка поразила даже виды видавшего инспектора. Во второй комнате подвала были хладнокровно и небрежно оставлены следы содержания людей: наручники на трубе, разводы крови, миски, коврики, стойка для камеры и вычерченная на стене надпись:
«Помогите».
А в стареньком холодильнике Лукаш нашёл то, что осталось от Олафа Йоргенсена. Замороженный расчленённый труп с навеки обезумевшим мёртвым взглядом, впивающимся в каждого, кто открыл бы дверцу.
После такого Лукаш был уверен, что уже никогда не сможет спать спокойно. Где угодно могло случиться такое, но только не тут, не в тихом маленьком Тромсё. Оглашать свои находки Ларсен не спешил. Продолжая ходить к Инге, он добился от неё, что она видела Лору в том подвале. Лора не помогла пленницам и сбежала. Но как Лора могла стать заложницей в доме, некогда принадлежавшем её же деду?.. Возможно, она что-то знала?
Лукаш отправился к Эндрюсам и попросил разрешение посмотреть личные вещи Лоры. Меррит была согласна на всё, лишь бы помочь расследованию, и пустила Ларсена в комнату дочери. Там инспектор нашёл папку с надписью: «Исладен», что только подтвердило его подозрения. Лора разыграла свою смерть, повторив события, случившиеся в долине Исладен. И она же утопила Ананда, после истории с Джеймсом и соседским мальчишкой, зная, как опасен лёд. Продолжая поиски, он нашёл и стихи, написанные той же рукой, что и очерк о женщине из Исладен.
Среди белого, белого снега...
Прощаясь с Меритт, едва державшейся на ногах из-за горя и слёз, Лукаш с сожалением искренне произнёс:
— Лора писала прекрасные стихи.
— Что? — женщина вытерла слёзы и покачала головой. — Лора никогда не писала стихи. Это Джеймс.
Джеймс. Выходило, что Джеймс подбросил папку «Исладен» в комнату Лоры, когда запахло жареным, и внимание инспектора сконцентрировалось на их семье. Лукаш ничего не сказал Меритт и скрыл своё разочарование: он был лучшего мнения о мальчишке, к которому относился как к родственнику.
В тот же день Лукаш Ларсен решил встретить Джеймса из школы. Тот теперь был мрачнее тучи. Ещё бы: мало того, что погибла сестра, так родной отец винил в этом только его. Теперь за молодым Джеймсом прочно закрепилась плохая репутация, и Лукаш уже не считал это цепочкой несчастных случаев.
— Привет, дружок! — крикнул он, когда Джеймс заметил его. — Есть разговор. Садись, Джим.
Джеймс рассеянно глянул на него, кивнул и сел. На его лице отразилось странное выражение, похожее на обречённость, но он не спорил с Ларсеном, доверяя ему больше, чем членам своей семьи. Лукаш всегда был добр к нему, научил рыбачить, брал к фьордам, водил в горы. Между ними сложилась тёплая дружба за последние годы, и Джеймс всегда был откровенен с инспектором.
— Ну, рассказывай, — скомандовал Ларсен, когда Джеймс, бледный, как снег, сел к нему в машину. Лукаш бросил ему папку «Исладен», лист со стихами и закурил, унимая нервное состояние. — Не ври, что не твоё. Мать сказала, ты стихи пишешь. А значит и папка твоя. Теперь вопрос: ты убил Лору и повторил преступление, случившееся в долине, или там всё же была не Лора?
Джеймс молчал. Его руки дрожали, всё тело сковало плохо скрываемое напряжение.
— Просто я испугался, что подумают на меня и... — залепетал он.
— Неправильный ответ! — рявкнул Лукаш. — Хватит мямлить! Выкладывай чётко и конкретно, иначе едем в участок.
Как ни странно, но Джеймс успокоился и всё рассказал. Спокойно, неспешно и даже не сбивчиво. Оказалось, что он устал хранить в себе события той ужасной ночи. Об исчезновении Олафа он ничего не знал и наивно полагал, что тот уже сбежал вслед за Лорой. Лукаш понял его страхи, понял перепуганного шокированного подростка, оказавшегося в очень сложной ситуации, но это не отменяло того, что его молчание привело к новым смертям. Олафа, Инге и Мэри можно было спасти.
