- Присаживайтесь. – Разрешил нам кронпринц и я буквально рухнула в ближайшее кресло. Дерек и неизвестный тоже заняли свободные места.
Кабинет был роскошно обставлен, мебель с искусной резьбой, дорогие писчие принадлежности. Все здесь кричало о богатстве его хозяина.
- Архимаг Итан Нейваро, леди Налаиная Локарт. - Представил нас друг другу Рейен.
Мы кивнули друг другу и приготовились слушать дальше принца.
– Предоставь нам список с именами тех, кто за последний год брал у тебя кровавик. – Скомандовал наследник, восседая на своем стуле, будто на троне.
Архимаг Нейваро, придворный маг, достал из кармана черного камзола лист бумаги, сложенный вчетверо и передал Форкесту. Он открыл его и пробежал глазами. Я заглянула краем глаза и имен там было всего пять.
- Ладно, Дерек, завтра будешь думать. Сейчас уже поздно. Расскажите, что там на балу? Нала, что-то удалось учуять?
Я посмотрела на Нейваро с сомнением. А вдруг это он нападавший? Мало ли откуда можно ждать удара. И чаще всего с той стороны, с какой не ожидаешь вообще. Также и этот Нейваро, темная лошадка какая-то.
- Можешь не опасаться. Говори прямо.– Дерек улыбнулся своей ослепительной улыбкой, что так туманит мои мысли.
Я пожала плечами. Просто неприятный человек, этот придворный маг. И все. Хоть он мне и слова не сказал, и ничего не сделал.
- Это из-за силы смерти, подвластной Нейваро. Со временем привыкаешь. – Продолжил Дерек.
Ого, да магов смерти единицы в мире. И один из них работает в нашем королевстве.
- Вы серьозно? – Я постаралась взять эмоции под контроль, что разбушевались от такого известия. Всем известно, что придворный маг силен, но что он маг смерти, это знает только ближний круг людей. И теперь я одна из посвященных.
- Конечно! – Уверил меня Рейенар. – Ты просто чувствуешь магию смерти и тебе не комфортно. А когда привыкнешь немного, не будешь обращать внимания на это. Как мы! – Он заулыбался, показывая ряд белоснежных зубов.
- А как привыкнешь, то поймешь, что Итан – просто душа компании! – Продолжил Дерек, и они с Рейенаром по-мальчишески засмеялись.
Придворный маг ухмыльнулся, разглядывая в ответ меня.
- Вы маг смерти? – Я удивленно уставилась на живую легенду, если так можно выразиться, забывая о приличиях, что леди не должна пялиться на мужчину.
- Да. – Спокойно подтвердил все вышесказанное Итан.
- И как? – С детским любопытством поинтересовалась я, разглядывая довольно симпатичного молодого человека.
- Что именно? – С улыбкой спросил лорд Нейваро. – В каждой магии есть свои плюсы и минусы. – Он пожал плечами, уходя от ответа.
- Так, Нала, обсудишь с Итаном виды магии когда-то на досуге. А сейчас мы хотим услышать, что тебе удалось узнать. – Вернул меня в конструктивное русло Брагдаст, тем самым, прекращая мои расспросы у некроманта.
- Ничего. – Я вздохнула, вспоминая непростой вечер. - Или его сегодня не было на балу, или он был без амулета, что тоже не исключено.
- Дархст! – Выругался кронпринц сквозь зубы. - Ты проверила всех? Уверенна? – Наседал Рейен на меня, сверля изумрудами глаз.
- Я уверен. – Отчитался Дерек. – Я сверял в памяти гостей со списка и тех, кого проверила Нала.
- Хорошо. Значит расходимся. Если будут новости, дай знать. – Рейенар резко встал со стула, от чего тот чуть не перевернулся. Было видно, что он зол и расстроен.
Дерек кивнул, встал и подал мне руку. Я на автомате вцепилась в нее, словно клещами, пребывая в глубокой задумчивости. И усталость не способствовала активной мозговой деятельности. Так мы за руки и шли к двери. Но нас догнал голос хозяина этого кабинета.
- Нала, как тебе бал? – поинтересовался Рейен, опускаясь на кресло обратно, уже взявши себя в руки, и приподнимая свои темные брови. Мы остались трое в кабинете, так как архимаг уже вышел.
- Чудесно, спасибо. – Пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу. Уже хотелось поскорей оказаться у себя дома и отдохнуть. – Хотя ничего особо и не разглядела. – Созналась я, вспоминая разговор о честности во время танца с принцем.
- Ничего, думаю, теперь это изменится. А теперь идите отдыхать. Спокойных снов!
- Спокойных снов. – Эхом отозвалась я. Попробовала сделать реверанс, но что-то не пускало мою руку. Я озадачено посмотрела на эту предательницу и обнаружила, что мы с Дереком так и держимся за руки, как молодожены. Я немного сильнее потянула свою конечность из цепкого захвата и таки высвободила ее. Повисшая тишина в комнате, показалась неловкой. Я таки сделала этот демонов реверанс и мышью юркнула за дверь. Дальше я не пошла, так как переплетение всех этих коридоров я не запомнила и легко могла заблудиться. А оно мне надо?
Через минуту Дерек уже был рядом. Он с принцем не говорил больше, по крайней мере, слов я не слышала, но все равно немного задержался в кабинете. Мужчина не пытался взять меня под локоть, мы так и пошли на расстоянии шага. Мы забрали свои плащи у невесть откуда взявшегося слуги и порталом перенеслись к моему съемному жилью.
Форкест был задумчив, но не зол. Видно, работа его не отпускала даже глубокой ночью. Да и как тут расслабится, если грозит опасность королевской семье и королевству в целом.
Он провел меня к двери квартиры. Я обернулась посмотреть, не выглядывают ли бравые студенты-соседи. А то не хочется как-то получить заклинание в спину. Пусть даже парализующее. Хотя в реакции Дерека я не сомневалась, просто так попыталась оттянуть момент разлуки.
Мужчина проследил взглядом за мной и усмехнулся. Что-то шепнул и сияние из его руки направилось в сторону квартиры парней.
- Ты же ничего им не сделал? – С ужасом спросила я. Мало ли что у него на уме.
- Нет, не беспокойся. Останутся живы. – Усмехнулся Дерек. Я покачала головой. Мальчишка! А строит из себя грозного следователя. – Завтра сразу в управление приходи. Будешь работать над нейтрализатором. Или тебе нужна дополнительная литература?
- Да, я хотела посмотреть в хранилище. Может, попадется что-то приблизительное. – Созналась я. Хоть и умение видеть суть артефактов и способность сглаживать их действие у меня врожденное. Но артефакторике, как науке и искусству мне еще учится и учится.
- Хорошо. – Спокойно принял мое пожелание мужчина. - Спокойных снов, Нала. – Дерек медленно наклонился и поцеловал меня в щеку. Такое легкое, нежное и целомудренное касание его губ, вызвали горячую волну во всем теле, словно по крови прогнался огненный смерч. Я замерла, боясь, пошевелится, то ли чтобы не спугнуть непроницаемого следователя, то ли просто парализованная накатившими эмоциями.
Но все закончилось очень быстро, не успев начаться. Он резко отстранился от меня и стремительно скрылся за дверью, ведущей на улицу.
Я посмотрела вслед ушедшему и зашла в комнату. Ханна уже спала в своей кровати, поэтому я максимально тихо пошла к себе, хотя сердце колотилось так громко, что мне казалось, что оно разбудит весь дом, а не только соседку. Быстро избавилась от одежды и рухнула в кровать.
И хоть устала я очень сильно, но сон не спешил забрать меня в свои объятия. И все Дерек со своим прощанием. Разбередил душу и скрылся. Хотя хорошо, что он ушел. Так как неизвестно, чем все могло закончиться. Хотя наличие соседки все-таки вселяло надежду на то, что дальше поцелуев у нас бы не зашло. Хотя и целоваться леди должны только после свадьбы. Но я ж не столько леди, сколько магичка! Значит, можно! Но потом собирать сердце по осколкам ой как не хочется. Ведь чувства Дерека не понятны, а мои меня уже пугают, хоть я и стараюсь держать их под контролем. Но я даже предположить боюсь, что будет, если я отдамся чувствам полностью и сближусь с Форкестом еще больше?! И как потом я смогу с ним расстаться, когда придет время?! Значит, нужно держать дистанцию, хотя это будет очень сложно! И с такими мыслями я наконец-то заснула.
Глава 16
Проснулась я от воплей. Сначала думала, что это мой будильник, потом подумала, что это Ханна так кричит, потому что раздевалась вчера я очень неряшливо. И здесь я не угадала. И нежданная догадка буквально свалила меня на пол. «Не беспокойся. Останутся живы» - зазвучала в ушах фраза Дерека. Я резко подскочила, запуталась в одеяле и упала еще раз. Хорошо, что была замотана, как в коконе, синяков не будет.
Ханна тоже заворчала и поднялась с кровати. Мы не сговариваясь, дружно направились в сторону двери. Что же он им сделал? Вырастил по паре голов? Чтобы умней стали? Хотя сомневаюсь, что это им поможет. Но надеюсь, что наказание Дерека не будет слишком жестоким.
С такими мыслями мы дошли до дверей соседей и постучали. Возня за дверью утихла и спустя полминуты из квартиры раздался настороженный голос, судя по всему, Патрика:
- Кто там?
- Нала и Ханна. С вами все в порядке? - Прислушалась я к двери. Там было подозрительно тихо. Но вот замок провернулся и дверь распахнулась. И на нас уставились два заспанных, помятых парня. Но не это было самое интересное. А то, что они были все в разноцветных точках. Вот это дизайн! А может это не шутки Дерека, а они что-то подцепили? Видно Ханна подумала так же, потому что мы одновременно отшатнулись от двери. Парни погрустнели еще больше. Да-а, а кому понравится, что от тебя шарахаются.
- Может, вызвать вам целителя? – Поинтересовалась Хана, пряча руки за спиной. – Вдруг это заразно? – Она смерила их еще одним подозрительным взглядом.
- Это все она виновата! – Взвыл Патрик. Я ж поперхнулась воздухом от такого заявления.
Все дружно уставились на меня. А я что? Я ничего. О чем и сообщила этим студиозусам.
- А при чем здесь я? – Лучшая защита – это нападение. Значит, будем нападать. – Где вы подцепили эту заразу, я не знаю. И вообще, откуда мне известно, куда вы ходите по вечерам?! Где были вечером, там и спрашивайте!
- Это все твой мужик! – Продолжал напирать Патрик, а Леплер только хмуро смотрел на меня. – Он нас захотел проучить! И за что? За то, что хотели спасти вас от грабежа? – Взвыл Патрик, хватаясь руками за голову.
Глаза у Ханны засветились таким азартом и предвкушением, что я забоялась возвращаться с ней в одну квартиру. Но далеко я так тоже не уйду, ведь выходя из комнаты, я накинула только халат поверх сорочки.
- Это не мой мужик! – Попробовала я возразить. – И вообще, какое вам дело? – в итоге рассердилась я. – За собой смотрите!
- Что за мужик? Я что-то пропустила? – Ханна схватила меня за руку, наверное, боялась, что я убегу от ответов.
- А мы и смотрим! И как нам теперь в люди выйти? – вопросил то ли нас, то ли окружающее пространство Леплер, проигнорировал вопросы соседки, предпочитая поговорить о настоящем. А точнее об их новом облике.
Он был более сдержан, чем Патрик, но видно, что и ему ситуация не нравится. А кому б понравилось, если б он утром проснулся, а с зеркала на тебя смотрит твое же лицо в разноцветную точечку?!
- Давайте идите к целителю. Пока не поздно. А то ревнивые мужчины на всякое способны. – Подбодрила Ханна парней, таким образом, мстя мне за свою неинформированность. Те побледнели на лице, но пятна остались такие же, как и были.
И не успели парни набросится на меня с очередными упреками, как прилетел магический вестник в виде черного ворона и завис перед Патриком. Он с подозрением посмотрел на ворона, потом почему-то на меня, потом на Леплера.
- Ты возьми! – Скомандовал четверокурсник. – Вдруг там опять какая-то гадость. Мы еще и от этой не придумали, как отделаться.
Леплер поддержал друга активным киванием головой. Ханна просто молча наблюдала за развитием событий. Вот подруга называется! Я хмыкнула. Мне тоже не особенно хотелось брать вестник, неизвестно кем отправленный.
- Сам бери. Тебе прислали, а не мне. – Попробовала отвертеться я от сомнительного письма. Но только я закончила фразу, как видно ворону надоело ждать, и он спланировал мне в руки. Я напугалась и прикрыла голову руками, но вестник коснулся меня, как его магия развеялась, отдавая меня знакомым теплом, и к моим ногам упал простой белый конверт без подписи и печати.
Никто не поспешил его поднять, поэтому пришлось, все-таки мне, наклонятся за ним. Тем более, что я уже догадалась кто автор этого послания. Я подобрала письмо и быстро вскрыла, не желая больше тянуть время на пререкания.
Письмо было написано красивым почерком, с сильным наклоном вправо. Что характеризирует писавшего, как человека целеустремленного и настойчивого. А послание было действительно от Дерека и для студентов.
«Счастливых дней!
Если вы проснулись утром в новом амплуа, то не ищите виноватого. Так как это сделал я. Я согласен, что вы хотели сделать благородный поступок, поэтому обращаться в академию не буду. Благодарите леди Налаинаю за это. А проверю сам ваши способности как магов. Если вам удастся избавиться от моего заклинания до вечера, то считайте, что вы прошли собеседование в главное управление службы безопасности королевства. Если нет, то, увы, нам не по пути.
И еще одно, Нала, если ты читаешь это письмо, то парням светит не одно испытание. А два, а может, и больше. Врать бесполезно, пусть тебя даже не просят. Я узнаю, не сомневайся, и хуже будет только им.
Дерекарт Форкест»
- Вот это да! Сам Форкест возьмет нас на работу. Это ж здорово. Не придется сражаться за место отработки в конце пятого курса. Ура! – Возликовав Патрик, чуть не пританцовывая, забывая даже о своем облике. – Спасибо, Нала, что заступилась за нас! Мы тебе очень благодарны! – Кинулся обнимать меня парень.
- Да не за что. Я вам на самом деле благодарна, что вы попытались спасти наши вещи, а не прошли мимо. – Я немного нелепо обняла сосуда в ответ.
- Не спеши, нужно сначала снять заклинание. – Осадил его Леплер. А мы даже не слышали о таком.
- Н-да, это задачка! – протянул мигом успокоившийся Патрик. - Сейчас собираемся и вместе с Налой идем в библиотеку. – Принял он единогласное решение.
- Ой, и нам пора собираться. Правда, Нала? – спросила соседка, уводя меня с коридора, сверкая глазами в ожидании «допроса с пристрастием».
Я последовала в квартиру, так и держа в руках письмо. Парни еще спорили, как правильно им поступить, и в чем именно заключается испытание. Снять заклинание или не пропустить пару.
Как только мы оказались дома, Ханна развернулась ко мне с резкостью хлипера и требовательным и внимательным взглядом осмотрела меня.
- Где это ты вчера была с Форкестом? Такая нарядная, в платье и с прической? Это он подарил тебе украшение? Или принц? У вас было свидание? А как же Рейенар?
Меня засыпали вопросами, как сугроб снегом.
- Остановись, Ханна. Во-первых, да, была с Форкестом, ведь он теперь мой начальник. Во-вторых, у нас было задание. В-третьих, это маскировка. В-четвертых, у нас с кронпринцем ничего не было и быть не может. – На едином дыхании выпалила я.
- Теперь это так называется? – Хмыкнула девушка. – Задание и маскировка? Ну-ну. – Не хотела верить мне эта невыносимая подруга. – И что же за задание у вас было?
- Извини, служебная тайна. – Покаялась я. Это была правда. О делах в управлении я не могла распространяться.
- Ладно, не оправдывайся. – Милостиво разрешили мне.
