- Так эта встреча не случайно произошла, ты чем слушаешь? Это миссис Голан постаралась. А смазливая мордашка принца еще ничего не значит. Он же бабник, каких свет не видел! – Мне даже пирожное есть перехотелось от воспоминаний о Рейене.
- Да ладно тебе! Он мог и отказаться от ревизии, но пришел же! И тут ты такая, заявляешь, что он не в твоем вкусе. С этого и начинаются все великие истории любви. Сейчас он начнет покорять тебя, как опасную и неприступную Аквикур. А ты будешь возмущаться, сопротивляться, но в конечном итоге сдашься и утонешь в буре любви и страсти! А я буду подружкой невесты и перееду к тебе в замок! И семью мою заберем. Они будут делать любую работу, только скажи! – замечталась соседка и расписала в своем воображении уже все события к глубокой старости. Вот это фантазия!
- Послушай, ты несколько увлеклась, не находишь?! Нужно любовных романов меньше читать! – Фыркнула я, попивая душистый сладковатый чай.
– Но если до свадьбы не дойдет, то ты соглашайся быть фавориткой принца. Такое положение тоже дает свои преимущества. – Вернулась девушка в свое обычное практичное состояние. Как в одном человеке может сочетаться романтическая наивность и холодный расчет, я не представляю. Но факт остается фактом. Ханна и мечтательница, каких свет не видел и практикантка, каких еще поискать нужно.
Вот почему мне не хотелось с ней делиться подробностями этого утра. Сначала выслушала романтическую чепуху от нее, а теперь вот пошли практичные советы, как «улучшить» свою жизнь, став любовницей Рейена. И, чувствую, это не последний раз. Хотя за все время разговора, мне вспоминались серые, как расплавленное серебро, глаза и ироничная улыбка главного следователя. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение, решила приструнить немного разгулявшееся бредни соседки. Хорошо хоть не сказала об обещании кронпринца посетить «Крылья ночи», а то б слушала веселий рассказ о встрече в таверне под покровом ночи с интимными комментариями.
- Ну, все, хватить! Ты неисправима! Везде ищешь или романтику, или корыстные цели. А еще лучше и то, и другое. – Поругала я подругу, допивая остатки чая и ставя чашку на стол. – Просто уязвленное самолюбие будущего короля взыграло, а ты распустила воображение!
Ханна хмыкнула, но ни капельки не устыдилась и, на какое-то время, мы погрузились в размышление. В принципе она не была ветреной, но опыт в любовных делах имела. Сама девушка из многодетной семьи, у нее три брата и две сестры, и с раннего возраста привыкла к работе и уходом за детьми, так как была самой старшей. Когда братья и сестры подросли, она ушла из дома, чтобы было на один рот меньше, и искала свое место в этой жизни. Пока остановилась в «Корзинке Ференца» и теперь помогает материально своей родне. Но если б она встретила, по ее же словам, не старого и не страшного, и богатого мужчину (ни много, ни мало?!), то ушла бы к нему, не задумываясь.
Большой любви девушка не ищет и не ждет. Может, оно и легче так, не разочаруешься потом в идеализированном собой же человеке. По словам подруги, главное обеспечить стабильное будущее, пусть даже с нелюбимым. Магического дара в ней нет, Академия ей не светит, так хоть крепкое плечо рядом будет давать большую уверенность в завтрашнем дне.
От мыслительного процесса нас отвлек звук открывающейся двери. Ханна улыбнулась покупателям и поспешила за прилавок. Я же, посмотрев не часы, поняла, что засиделась и поспешила на выход. Оставив на нашем столике деньги за обед и махнув соседке на прощанье, выбежала на улицу и направилась в главную библиотеку Наравийского королевства.
Глава 5
Остаток дня прошел спокойно. Правда, я все же высказалась миссис Голан о ее коварстве. Женщина только посмеялась, но хотя бы не отрицала факт своего вмешательства в мою личную жизнь. Потом мы с Мирцеей расставили наконец-то все книги по местам. Посетителей сегодня было не много. Дело в том, что адепты уже кто на каникулах, кто на практике, и плюс все готовятся к великому празднику, посвященному богини Жизни, какой отмечается ежегодно в королевстве. В нас веруют и чтят и других богов-стихийников, как говорят: бога Огня, бога Води, бога Земли и бога Воздуха. И если стихийных богов прославляют в основному маги-стихийники, как основу своих сил, то абсолютно все: маги, люди и нелюди, поклоняются богини Жизни, потому как она есть начало, начало всего живого в мире, будь то живое существо, дерево или растение. Все с воли богини Жизни. И еще одним богом, которого все боятся вспоминать – бог Смерти. На противовес Жизни, Смерть забирает себе все созданное Жизнью. И, чтобы иметь возможность возродится вновь, раз в год почитают и этого мрачного Жнеца.
В восемь часов у нас закончился рабочий день, и я направилась к себе домой. Здание, где я снимала вместе с Ханной комнату, было небольшим двухэтажным. И соседей было немного. Верхний этаж занимала семейная пара с детьми, а внизу кроме нас, жило еще двое парней-студентов той самой Андарской Академии Магии, куда я так мечтала поступить.
Ханны дома еще не было, так как перед праздниками употребление сладкого товара возрастало в разы, кондитерские работали, чуть ли не сутками. Поужинала и решила сделать еще один интересный артефакт, что вычитала не так давно в библиотеке. Это был артефакт «Клетка». С его помощью можно было сделать магическую клетку, что на время не пропускала и не выпускала бы ни магию, ни живых, ни неживых существ, после ее активизации. Такой себе компактный, переносный магбункер.
Я специально на днях купила недорогие и простые серебренные серьги-гвоздики с горным хрусталем на основу для артефакта, и я попробую их напитать необходимым количеством силы. Но нужно действовать постепенно, выкладываясь понемногу, чтобы не упасть без чувств посреди выступления в таверне.
Так за подготовкой амулета и прошло еще около часа. Приняв ванну, я поужинала, все так же без Ханны, поскольку она еще не пришла, накинула черный плащ и покинула дом. Вооружившись всем арсеналом амулетов, имеющихся у меня, окунулась в ночную жизнь Андара. Люди спешили с работ или просто прогуливались. Вывески таверн и лавок все так же завлекали покупателей. Я быстро и без приключений добралась до таверны, и она встретила меня гулом голосом. Народу было много, и не только человеческого. По пути к прилавку, за которым работал Даг, заметила компанию дроу в одной стороне и троллей в другой. Я пробралась к стойке бара, где протирал кружки мой работодатель номер два.
- Счастливых дней, Даг! Как обстановка? – спросила насущный вопрос, окидывая зал взглядом из-под полуопущенных ресниц.
- Все хорошо, Нала. Иди, готовься к выходу, народу много как видишь. Шон уже настроил инструменты. – Протараторил мой наниматель, уже разливая ель по кружкам ввалившейся веселой компании эльфов. Я кивнула, принимая информацию к сведению. Народу много, значит, будет хорошая выручка, а моя задача продержать народ как можно дольше, веселя народ песнями. - Голодная? – поинтересовался босс.
- Нет, спасибо! Дома поужинала. – Отказалась я от предложения и поспешила переодеваться. Концертное платье не одевала и с собой ежедневно не носила, не удобно было бы бежать, в случае непредвиденной ситуации. А хранила его здесь, только раз в неделю брала на стирку, потому что от дыма очень быстро начинала вонять ткань.
Переодевшись, ми с Шоном начали свой выступ. Столиков в «крыльях» было много и все занятые. Я пела веселые песни, а напарник подыгрывал мне. Так прошло часа четыре. Когда я на сцене, то весь мир абстрагируется от меня, или я от него, не знаю, но я просто не замечаю зал, чему способствует и световые артефакты, что разноцветными бликами заполняют сцену и зал. Я вошла в кураж и даже плясала, не ощущая усталости. Мое бордовое платье, что мне помогла пошить Ханна, было простым, почти скромным (декольте все же имелось, хоть и не большое) и в тоже время очень мне шло. Я выглядела такой себе жгучей брюнеткой и роковой женщиной. Немного макияжа скрыли синяки под глазами, и я не выглядела уже замученной девчонкой, а красивой молодой женщиной. Когда допела очередную песню, и свет выровнялся, уже нужно было заканчивать выступление, так как народ почти разошелся, я взглянула в зал и увидела странную картину. За дальним столиком сидело два человека, и постоянно рябили, как будто порченый магснимок. Приглядеться хорошенько я не успела, так как меня отвлек голос одного из троллей.
- Спой «не злую любовь» - сказал самый крупный из них. Спорить с троллями вредно для здоровья, а с пьяными троллями тем более. Я кивнула Шону, чтобы начинал играть музыку. И мы затянули печальную балладу о любви.
Ты прости мне, милый, ты прости
Не бывает, не бывает злой любви
Мы просто устали, очень устали
И сами себя потеряли, потеряли.
Сердце мое не плач
Душа не рвись на куски
И голос мой не кричи
Слезы высохли на моих глазах
Лезвие оказалось в руках
И твое тело в моих ногах
Губы, избитые в кровь
Проклинали твою любовь
Что принесла мне только боль
Не могу поверить я
Что убила тебя
Что же я наделала
Ты прости мне, милый, ты прости
Не бывает, не бывает злой любви
Мы просто устали, очень устали
И сами себя потеряли, потеряли.
Что же делать мне теперь,
Смысла больше нет, поверь,
Куда откроется мне дверь?
На жизнь невеселою,
На дорогу далекую,
И каторгу тяжелою.
Ты прости мне, милый, ты прости
Не бывает, не бывает злой любви
Мы просто устали, очень устали
И сами себя потеряли, потеряли.
Но, я верю, что где-то там
Когда душа отправится к богам
И я впаду к твоим ногам
Мы простим друг другу
За судьбу свою нелегкую
За любовь безумную
Ты прости мне, милый, ты прости
Не бывает, не бывает злой любви
Мы просто устали, очень устали
И сами себя потеряли, потеряли.
Я пела эту печальную песню, и с интересом всматривалась в мерцание за крайним столиком. Я уже поняла, что это иллюзия, потому как на мне надет артефакт разоблачения, позволяющий видеть сквозь навеянные образы. Стоит признать, что это были очень качественно выполнена работа и не каждый маг способен сделать такое видение. Мне понадобилось две минуты, чтобы развеялась цветное марево и я увидела сидящих за столиком людей. Я чуть не застыла каменным изваянием от увиденного, потому что там сидели кронпринц Рейенар Брагдаст и главный следователь Дерекарт Форкест. Вот и какого демона они приперлись? Я так надеялась, что их не будет! Но видимо не судьба! Что же делать?!
Ага, придумала, я просто сделаю вид, что я их не узнала сквозь иллюзию и буду пресекать любой контакт с ними. С такими мыслями я окончила петь и пыталась не смотреть в сторону «VIP-столика», улыбнулась, поклонилась своим самым стойким слушателям и покинула сцену. Уже было довольно поздно и усталость давала о себе знать. Я подошла к Дагу за стойку, где меня уже ждал стакан с жасминовым чаем. Он отлично тонизирует и мне хватит сил добраться до дома.
- Отлично спела, малышка! Посетители в восторге. – Похвалил меня владелец таверны, все так же протирая стаканы и кружки.
- Спасибо, Даг! – поблагодарила я хозяина и за комплимент и за чай, приседая за стойку.
- Хорошо сегодня выступили! - Шон оставил инструменты и сел рядом со мной, подтягивая кружку с элем, что заботливо подсунул ему Даг. – А, Даг?!
- Отлично! – Похвалил нас хозяин таверны. – Сегодня было много народу, хорошо, что без потасовок обошлось! А то я боялся, как бы остроухие не начали выяснять свои отношения! Но они так заслушались Налу и расслабились, что проблем удалось избежать.
Я села пить свой чай за стойку и смотрела как понемногу начали расходится оставшиеся посетители таверны. Я надеялась переждать и чтобы некоторые личности с иллюзиями ушли тоже, но сегодня был явно не мой день, потому что эти индивиды направились из конца зала к барной стойке. Я укрепилась в своей мысли не подавать виду, что я знаю, кто это на самом деле, а от назойливых городских мальчишек, которыми прикинулись кронпринц и главный следователь, меня спасет Даг.
- Чудесный голос, госпожа! Вы словно сирена заманиваете своим пением бедных мужчин в таверну! - Выдал кронпринц и с интересом уставился на меня. Выглядел он как обыкновенный горожанин, простая одежда и обувь. Он стал ниже ростом, но шире в плечах, лицо стало загорелым и с широким подбородком, а волосы принц решил оставить с природным цветом. Если бы еще не столько пафоса в голосе и умные словечки, то никаких подозрений бы не вызывал. А так мы с Дагом посмотрели на него широко открытыми глазами от удивления: Даг потому что не слышал от местных мужиков таких пламенных речей, а я, потому что если скрывать внешность за иллюзией, то уже и стараться соответствовать ей во всем.
Дерек, что стоял рядом закатил глаза и пихнул друга в бок, хоть тот и не обратил на жест друга внимание или просто сделал вид, что не заметил. Главный следователь выглядел как обыкновенный мужчина, без особых доходов, тощий и высокий, черные волосы до плеч и проступающая щетина на бороде. Только глаза у него оставались такими же серьезными и серыми, что завораживали меня.
- Спасибо! – вежливо ответила я на сомнительный комплимент, вставая со стула и стараясь не показать, что вижу сквозь их иллюзии. – Пока, парни! – попрощалась и, кивнув в сторону мужчин, направилась в подсобку за плащом. Я решила не переодеваться сегодня, а забрать платье в стирку и поскорее уйти отсюда домой отсыпаться.
- Можно мы вас проводим, прекрасная госпожа? – спросил кронпринц, делая шаг ко мне, от чего Шон тоже встал возле меня, а Даг расправил и без того могучие плечи, показывая, что они не дадут меня в обиду.
- Извините, но я не ухожу с посетителями таверны! Я только пою, а лишние слухи мне не для чего.
- Так мы же без лишних мыслей, просто темно уже и опасно. А вы молодая и хрупкая девушка, нуждающаяся в защите. – Просветил меня Рейен с таким издевательским видом, что захотелось влепить ему по физиономии.
- Благодарю за заботу, господа, но я вынуждена отказаться. Здесь не далеко и я вполне в состоянии позаботиться о себе сама! – Отрезала я, кивком головы выражая благодарность.
- Но, послушай … - опять начал принц, но его прервал Даг, даже отставив от себя очередную кружку, что протирал до этого.
- Так! Вы не поняли, девушка с вами никуда не пойдет! А я вообще вас вижу первый раз, так что дуйте по домам, пока я вам не врезал и не выбросил в помойную канаву. – Взревел хозяин «крыльев», грозно сверкая глазами из-под густых бровей. Даг вообще выглядел устрашающе. Наполовину тролль, высокий и крупный мужчина, с широченными плечами и лысой головой походил на тюремщика или ката. Только нрав у него был добрый, что даже странно для тролля, пусть и на половину, но мало кто об этом знал. Так и наши приставучие посетители прониклись грозным видом владельца таверны и решили не продолжать спор. Конечно, для них, как для магов и не слабых, он не представлял угрозу, но мужчины не хотели окончательно разрушить свою легенду и раскрыть свое инкогнито здесь. Но я так и не пойму – для чего им все это? Сомневаюсь, что они ценители народного творчества.
