Я кивнула и присела на указанное место, Форкест оперся бедрами на край стола не далеко от меня.
- Дерек, дай нашей будущей сотруднице немного отдохнуть! Столько всего случилось за последние сутки. А ты бесчувственный мужлан, сразу за работу девушку посадил, даже договор еще не подписали! – отчитал главного следователя Рейен.
- Нет-нет, времени терять нельзя. Раз я в деле – то нужно срочно посмотреть на место нападения, может я смогу уловить остаточные еманации роботы артефактов. – Я подскочила, как ужаленная и рванула к двери. Оглянулась на мужчин, что так и были на своих местах, и недоуменно посмотрела на них. – Лорды, а вы почему сидите? Нужно спешить!
Мужчины переглянулись и опять посмотрели на меня.
- Так ребятишки, я с вами не могу отправиться, потому что сегодня прибыла делегация с Ионирии. Должен присутствовать обязательно. – Рейен поморщился. – И тебя это тоже касается, Дерек. Его Величество настоятельно рекомендует тебе явится пред светлы очи его. – Заулыбался принц и развеселился пуще прежнего, глядя на то, как скривился Дерек.– Что же мне все одному отдуваться на этих скучных мероприятиях.
- Сам малыш! Иди-иди развлекай послов искусными речами и своей сногшибательной красотой. А мы займемся пока серьезным делом. – Не злобно хмыкнул Дерек, а я уже в нетерпении чуть не подпрыгивала. Время уходит!
- Леди, лорд, счастливо оставаться! Не прощаюсь, жду с новостями на балу. – Отвесив шутовской поклон, он телепортировался прямо из кабинета, напоследок подмигнул мне.
- Вот, выпендрежник! – усмехнулся Дерек. – А защиту все равно сломал. Ну, ничего, улучшим, значит. Ладно, Нала, поспешим и мы тоже. – Он жестом сотворил портал и выжидающе посмотрел на меня.
Я подошла ближе к нему и немного с опаской посмотрела на мерцающую голубыми и зелеными сполохами воронку. Раньше мне не приходилось проходить через так званые «живые» порталы, только с помощью артефактов. Я когда-то читала, что существует теория, о не надежности таких перемещений, но, это действительно сэкономит время, которого и так нет.
- Не волнуйся, я задал правильные координаты. И даже перепроверил точку выхода. – Ободряюще сказал Дерек, видя мою заминку.
Вдохнув поглубже, я шагнула в водоворот. И буквально через несколько секунд очутилась в Северном переулке, возле груди досок, на которые меня отправили вчера отдохнуть. Хорошо хоть не вечным сном.
Следом появился Дерек и стал рядом. Его присутствие волновало и будоражило меня. Мне было и стыдно за свое поведение на допросе, и хотелось повторения одновременно. Не знаю, что случилось там и почему, но главный следователь не поднимал эту тему, и я была ему за это благодарна.
Так ладно, нужно выбросить все посторонние мысли из головы и сосредоточится. Теперь я на роботе в главном управлении службы безопасности Королевства и нужно не упасть лицом в грязь. Тем более, что по улицам города разгуливает неизвестный с мощнейшим неизученным и неучтенным артефактом.
Я прошла поближе к месту, где ночью стоял мужчина в плаще, и присела на корточки. Времени прошло много, но я надеялась хоть что-то разузнать о нашем злоумышленнике. Дерек молча стоял возле меня и никак не выдавал своего присутствия и не мешал мне настроиться на остатки магических потоков, что выделяются при работе любого артефакта. Мало кто может их почувствовать, но мой дар позволяет мне, как видеть суть артефактов, так и их остаточный след.
Я просидела так несколько минут с закрытыми глазами. Волосы, так и распущенные с вчерашнего вечера, шелковым покрывалом отгородили меня от внешнего мира. Наконец я закончила считывание и встала. Форкест без слов понял меня и сотворил обратный портал к себе в кабинет. На этот раз я шагнула в него без малейшего ощущения опаски, как будто уже сто раз пользовалась «живыми» перемещениями. От Дерека исходит такая аура силы и спокойствия, что боятся его у меня уже не получалось, несмотря на его стальной взгляд.
Глава 11
Оказавшись в кабинете, мы заняли места за столом. Я для посетителей, Дерек напротив меня. Я была задумчива и меня не торопили с объяснениями. Наконец, я решила не ломать голову самостоятельно, а подключить к этому делу одного симпатичного следователя. Как говорится, в спорах рождается истина, и, может, вдвоем мы быстрее разгадаем эту загадку.
Но перед тем как говорить, я покосилась на стены и уставилась на мужчину, что подозрительно много занимал места в моих мыслях. Дерек меня не разочаровал и правильно понял мою пантомиму. Он кивнул и сказал:
- Можешь говорить свободно, кабинет защищен от прослушки. Что ты почувствовала на месте стычки? Удалось что-то узнать? Я, честно сказать, был сегодня там с деканом факультета артефакторики, но он ничего не смог сказать по остаточным следам. А он, как известно, один из сильнейших в этой отрасли. – И выжидающе посмотрел на меня.
Сила не всегда то, что нужно. Здесь нужна тонкая работа, прямо таки филигранная и особые способности. Остатки заклинаний, творимых магами с помощью своей силы, может считать любой маг, даже самый слабый, чтобы узнать, что именно за заклинание было использовано. И то если их очень много, магам сложно разобраться кто, чем и куда бил. А если дела касается артефактов, то здесь есть свои сложности. Так как сила, которой напитан артефакт в процессе создания, в момент активации теряет быстрее свой остаточный след. И чем больше времени прошло с момента создания артефакта, тем труднее распознать, что за заклятие было применено вообще.
Но я могу попытаться сделать это, тем более, что у меня очень чувствительный дар. Дерек это понимал и потому возлагал на меня надежды по просветлению следствия вообще и его в частности. Ну что же, приступим:
- Могу сказать точно, у него был артефакт, позволяющий видеть сквозь иллюзии. Я его отчетливо могу разобрать, но ничего интересного про него сказать не могу, обыкновенный, может быть купленный в любой лавке. Второй – уже интереснее, это была «Точка», амулет, что позволяет переместиться в одно конкретное место с заданными координатами. Такие уже дороже и сложнее, но встречаются довольно-таки часто. Координаты проследить вряд ли удастся, много часов прошло, тем более, что подходящего амулета у меня нет, а для его создания нужно и время, и сила. Ну, и самый интересный момент – это новый артефакт. Такого я еще не встречала и не ощущала нигде. Выглядит он примерно так. – Я встала со своего насиженного места и взяла чистый листок бумаги и карандаш со стола следователя, начала рисовать. Сначала большой круг, в середине чуть поменьше, а по краям много маленьких кружочков.
- Какая основная задача этого «цветочка»? – спросил Дерек, вглядываясь в мой схематический рисунок.
- А вот тут то и начинается самое интересное. Этот «цветочек» может «выкачивать» магические силы, направленные на владельца и давать ему возможность пользоваться ими как будто бы они его, врожденные.
Мужчина хмыкнул, видно вспомнил бой с неизвестным, но промолчал. И что тут скажешь, их атаковали их собственными силами. Приятного тут мало.
- И это еще не все. Я чувствую, что на его создание ушла не только живая сила, но и мертвая. То есть, чтобы напитать его, убили человека, скорее даже не одного, а несколько. И при чем не всегда быстро. – Хмуро проговорила я.
Дерек тоже помрачнел и нахмурился. И я его понимаю, это не просто какой-то отчаянный человек, не понимающий, что творит, нападает на кронпринца. Это либо холодный расчетливый человек, либо настоящий безумец, раз в погоне за властью пошел на ритуальное убийство. И я даже не знаю, что хуже. Потому что сотворивший раз ритуальное жертвоприношение уже девяносто процентов не сможет остановиться. И будет продолжать черпать силу из убийств, а там и до вызова демонов и темных сил недалеко.
- Насколько я знаю, то такие ритуалы запрещены уже лет пятьсот как. Значит нужно подумать, где он мог достать сведения по магическим жертвоприношениям и созданию с их помощью артефактов. – Сказал мой начальник.
- Если у него в домашней библиотеке не припрятано такой занимательной литературы, то остается только Главная королевская библиотека. – Поделилась своими мыслями я. – Правда, это закрытый отдел, не для публичного пользования. Но, возможно, кто-то все же проник в хранилище под видом посетителя.
- Нужно проверить! – поддержал мою идею мужчина. – Отличная зацепка. Нужно просмотреть всех посетителей библиотеки, возможно, кто-то из них и есть нападавший. Что еще у нас есть? – мужчина задумался, видимо, прокручивая наш разговор заново в уме. – С артефактом разоблачения нам ничего не светит. Ты сама сказала, что его можно купить в любой лавке. А с «Точкой» нужно попробовать. Опросить всех лавочников, сложить список покупателей и пройти полученную информацию. Так, что еще можешь сказать? Какая вместительность этого цветка? Сколько он может вытянуть сил? – как всегда по существу начал расспрашивать Дерек.
- Судя по моим ощущениям, на пластине кровавик и черные агаты. Агаты впитывают силу, а кровавик ее трансформирует и позволяет использовать владельцу артефакта. Как видно, агатов много, значить «вместительность» тоже достаточно большая. Точнее сказать не могу. – Я задумалась, глядя на «цветок», нарисованный на листке и вспомнила еще одну важную вещь. – Кровавик запрещен в свободном доступе, его выдают только по сертификату, подписанным главным королевским магом.
- Нужно будет сегодня поговорить с Итаном. Пусть сегодня же посмотрит свои записи.
- И еще одно, когда на вас напали, он дал сбой, возник диссонанс сил, тех, что получили с жертв и собственных сил мастера, что он потратил на создание своего творения. Я встречала в записях, что их сочетали вместе раньше, но это тоже нежелательно и результат не всегда получался таким, как планировался. Тем более, что артефакт не отстоялся.
- Что значит, "не отстоялся"? – перебил меня Дерек, наклоняясь ближе ко мне, желая услышать подробности. Вот уж эти силовики!? Не уделяют должного внимания артефакторике. Хотя, это не общеизвестные факты и даже в Академии не преподаются для других факультетов, кроме артефакторов на старших курсах.
- Это значит, что после сложного ритуала, тем более с использованием крови, амулет должен побыть на теле мага-артефактора, что его создал, для того, чтобы закрепить и зациклить силу внутри артефакта. Ночью произошел взрыв, так как этого не было сделано. И либо наш «цветочник» очень самонадеян, либо очень спешил, либо не сведущ в артефакторике?!
Дерек внимательно слушал мои объяснения, вертя гусиное перо в руках.
- Вряд ли он самонадеян. – Задумался Дерек, анализируя ситуацию. – И не похоже, чтобы он был напуган. Тем более, что мы даже приблизительно не знаем, в каком направлении искать. И значит, либо он не разбирается в артефакторике или он спешил. Но зачем? Или куда? Вот еще вопросы! – Проговорил задумчиво следователь, откидываясь на спинку кресла.
- И еще одно, - все так же с невидящим взглядом, продолжил Дерек, - видно у нас здесь есть крыса, раз он знал, где мы будем вечером. Нужно провести срочную проверку персонала. Сегодня этим и займусь. Может, удастся выследить этого демонова шпиона.
Я кивнула, мысленно одобряя такой план действий. Иначе как работать, если тебя окружают предатели?!
- А теперь, думаю, мы заслужили на обед. Сейчас пойдем в спокойное место тут недалеко. А то целый день голодный, да и ты тоже. – Предложил мужчина.
А я даже не знала, что сказать. С одной стороны, я действительно зверски просто хотела есть, а с другой – мне немного не по себе будет от такой компании. Смущает меня немного он, ну что тут поделать. И плюс, он начальник, что тоже не добавляет раскованности нашему общению.
Пока я размышляла над этим вопросом, Дерек достал с полки стола связку моих амулетов и кошель с деньгами, заработанными за ночное выступление, и протянул мне.
- Возьми, это твое.
- Благодарю, лорд Форкест. – Я действительно была рада, что мои вещи не потерялись. Нацепила на себя артефакты и спрятала кошель в карман. Я проделывала все эти манипуляции, не торопясь, надеясь выиграть немного времени перед тем, как откажусь от заманчивого предложения по поводу обеда. И когда я подняла взгляд на него, то он продолжил удивлять меня дальше:
- И я хотел бы извинится за то, что произошло в допросной комнате. Это моя вина, что я не выяснил все моменты твоего пребывания в лазарете до того, как ты выпила «Кристальную слезу». Ты не виновата, просто так подействовал препарат вместе с настойкой от головной боли и дал такой … хм, неожиданный результат.
Мужчина встал и подошел ближе ко мне. А я за время его речи, то бледнела, то краснела и не знала, куда деть свой взгляд, чтоб не смотреть на эти серые глаза и ироничною улыбку.
- Вам не за что извинятся, милорд. Это не ваша вина. Вы же не можете за всем и всеми уследить. Если девушке-целительнице были даны точные инструкции, то это ее вина, что она их нарушила. А если инструкций не было, то тот, кто отвечает за допрос свидетелей или точнее подозреваемых. – Усмехнулась я. Ведь на допросе я чувствовала себя именно подозреваемой, да и Дерек не скрывал своего отношения, по поводу моего пребывания в допросной. И сердится у меня не получалось на него за этот «неожиданный результат». Ведь иначе, как бы я узнала, какие у него губы на вкус. Я постаралась изобразить равнодушие или, на крайний случай, негодование на работников службы безопасности. И надеюсь, смену цветов на моем лице он воспримет, как признаки именно этих эмоций, и не догадается, что я чувствую на самом деле, когда вспоминаю этот эпизод.
- Не сомневайся, я принял необходимые меры, чтобы впредь мои распоряжения выполнялись в точности.
- Я надеюсь, лорд Форкест, что девушка осталась жива и невредима?! – Притворно ужаснулась я. Градус настроения повысился. О боги, я кокетничаю сейчас с ним?!
- Ну что ты! – Так же притворно возмутился мужчина моему предположению. – Всего лишь выговор и запись в трудовой журнал. И прошу тебя, не «выкай» и не «лордай», ладно. А то я начинаю себя ощущать древней развалиной. Договорились?!
Я только кивнула, да и что тут скажешь. Мы ведь практически коллеги теперь. Можем позволить себе называть друг друга по имени? Разве нет? Тем более, что в мыслях я давно уже называю мужчину только так и не иначе.
Эх, нужно быть честной самой с собой. Он мне нравится и даже очень, но и сближаться опасно. Потом, когда дело закончится, мне будет очень трудно расстаться с этим невозможным магом. И что же мне ему ответить? Ладно, посмотрим по обстоятельствам.
- Хорошо, раз мы все выяснили, то идем. А то работы еще очень много, а время играет против нас. – Дерек пошел к двери и оглянулся, иду ли я следом. И я последовала за ним.
Глава 12
Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу. Дерек был рядом, но держался на расстоянии в полшага от меня и руку свою не предлагал. Таким способом, соблюдая дистанцию и не переходя границы моего личного пространства.
Заведения, куда мы пришли, находилось недалеко от службы безопасности и представляло собой довольно милый ресторанчик. Название на вывеске гласило «У тени».
