— И это ты…
— Точно, Карлос. Ты сам помог подвидам решить насущный вопрос малыми жертвами. Спасибо тебе!
— Эй! — крикнул Президент медведю. — Давай договоримся! Вы извлечёте из меня этих… роботов, а я… а я позволю вашей семье вернуться наверх… Эй! АДАМ!
Но Адам уже был мёртв. Ломаная линия на мониторе сделалась прямой, и раздался писк. Вбежали доктора, и Карлос кричал им, что внутри него ползают какие-то страшные нанороботы, но… горло отказалось издавать звуки, а рот — открываться. Лишь слеза покатилась по щеке.
— Почему без этого нельзя, Адам? Ты ведь им ничего не должен, — спросила Рокси, он стоял и смотрел, как она с сыном уходили, и не мог пошевелиться, не мог отпустить мгновение. А они всё оглядывались, не давали ему свободы… нет, не свободы — а права! Права на жертву.
— Потому что все мы несвободны, Рокси, — сказал он тогда. — Я привязан к отцу и его делу. Должен ему. На моих плечах ответственность за всех подвидов. Теперь лишь я могу им помочь… а вы… а вы привязаны ко мне. Я надеюсь на это. И если будет нужда, вы меня замените в этом нелёгком деле, когда… когда…
Она вытерла слёзы и кивнула. Аякс крепко обнял отцовскую ногу и сказал:
— Я горжусь тобой, па.
Рокси еле сдержалась от новой порции сантиментов и вымучила улыбку.
— Я тоже, — сказала она. — Этот мир без тебя многое потеряет.
— Зато он станет лучше для нас, — и Адам обвёл жестом гневных подвидов. — Для всех нас!..
Так они расстались… как-то неправильно и…
«Адам Брайт! Ты не мог с нами так поступить!» — думала Рокси, смахивая с лица обильные слёзы после просмотра специального выпуска новостей, где мужа и полторы сотни других подвидов объявили экстремистами и уведомили об их уничтожении. Но она знала, что Адам мог! Что именно о таком поступке они жарко спорили долгими вечерами, отсылая медвежонка играть в другую комнату. Сейчас Аякс тоже играл в тесной соседней комнате. Квартира матери Адама в Зверинце была совсем крохотной и пустовала больше десяти лет. Единственным её обитателем был М-1.
Ужасное горе надавило на плечи, и Рокси погрузилась в себя, размышляя над тем, как жить дальше, ведь с порывом справедливости Адама сильно изменилось их социальное положение. Ни Рокси, ни Аякса больше никогда в жизни не пустят наверх, к людям, а это значит, придётся привыкать к жизни других подвидов. Искать, как они, тяжёлую работу, которую иной раз не в состоянии выполнить даже роботы, обитать в грязном и вонючем Нижнем Городе — Зверинце для зверей, коими ни жена Адама, ни его сын давным-давно себя не чувствовали.
Новость сменилась другой, и…
— Сейчас ведём прямую трансляцию из здания Объединённого Правительства, — быстро говорил ведущий, а картинка позади показывала зал заседаний, где… — Здесь разворачивается ежегодное голосование по Акту Тэда! Да-да! Даже несмотря на сегодняшний инцидент, или, если точнее выразиться, — бунт, правительство решило не закручивать гайки, а демонстративно показать всем подвидам, что люди о них думают и будут вновь и вновь пытаться реструктурировать существующую систему, чтобы вписать подвидов в общество. Итак, последнее слово за Президентом Объединённого Правительства Земли, Карлосом Дэни-Макроем. Затянувшаяся пауза… и… Вы не поверите! Это исторический момент! Сенатор отдал голос ЗА Акт Тэда! Вы это лицезрели? Определённо это лучший день для подвидов!..
Рокси Брайт уже не слышала слов. Внутри возникла буря эмоций, едва не обрушившая медведицу в беспамятство, но она сдержалась, села и закрыла глаза. Гордость переполняла её, гордость и скорбь. Она вышла замуж за великого медведя! Плохо же то, что он так рано покинул их с Аяксом…
Рядом проскрипели металлические детали, и раздались тяжёлые шаги. М-1 поставил чашку с зелёным чаем на стол.
— Ты видел это, М-1? — Прошептала Рокси и посмотрела в почти человеческие глаза робота. — Они, наконец, проголосовали за Акт Тэда!
— Да, моя хорошая, — кивнул М-1 и добавил: — Спасибо Адаму за это!
— Спасибо?.. —Рокси сначала не поняла смысла фразы, а потом кивнула. Определённо между планом Адама и Актом Тэда прослеживалась связь. — Да, спасибо Адаму. Ты видел? Сенатор… то есть Президент плакал! Он просто не мог сдержать слёз! И это удивительно… Может, он так сокрушается по Адаму? Ведь они были знакомы…
— Определённо, моя дорогая, он так скорбит по Адаму, — согласился М-1. — И, конечно, по тому, что не мог навестить его целых тридцать лет!
— Что? — обескураженно переспросила Рокси. М-1 лишь криво улыбнулся, а медведицу пробила испарина от догадки… Президент целых тридцать лет отдавал предпочтение прежнему течению дел, а значит, его никак не волновали подвиды. В том числе Адам, которого он поселил с людьми и которого так и не навестил. А слёзы отмечали лишь одно — он очень не хотел делать то, что сделал. А значит…
— Адам! — прошептала Рокси, М-1 кивнул и медленно, скрипя металлическими суставами, пошёл в соседнюю комнату.
— А как же теперь мы? — спросила у воздуха Рокси.
Железный медведь на миг замер и сказал:
— Я позабочусь о жене и сыне своего сына, как опекал всю жизнь его мать, — потом М-1 вышел из комнаты, оставив поражённую в самое сердце медведицу переваривать услышанное.
М-1 отправил играющего Аякса к матери, плотно закрыл дверь и подошёл к столу, занятому компьютерами и сложными механизмами, которые в течение тридцати лет ему добывали местные обитатели, когда поднимались работать наверх.
Он уселся на стул, подсоединил трубку от бака с питательной жидкостью к груди и включил перекачку. Раз в неделю ему требовалось обновлять жидкость, заменяющую кровь и гоняемую медвежьим сердцем по остаткам тела, заключённого в механической броне и сопряжённого с ней.
Справедливость восторжествовала. И хотя мир ещё долго не будет готов полностью принять подвидов и уравнять их в правах с людьми, первый шаг сделан. И старый Тэд, в честь которого назвали Акт равенства людей и подвидов, совсем по-человечески вздохнул и воспоминаниями вернулся в тот день, когда вывел маленького Адама наверх, чтобы развлечь, как и людских детей, на каруселях.
— Точно, Карлос. Ты сам помог подвидам решить насущный вопрос малыми жертвами. Спасибо тебе!
— Эй! — крикнул Президент медведю. — Давай договоримся! Вы извлечёте из меня этих… роботов, а я… а я позволю вашей семье вернуться наверх… Эй! АДАМ!
Но Адам уже был мёртв. Ломаная линия на мониторе сделалась прямой, и раздался писк. Вбежали доктора, и Карлос кричал им, что внутри него ползают какие-то страшные нанороботы, но… горло отказалось издавать звуки, а рот — открываться. Лишь слеза покатилась по щеке.
— Почему без этого нельзя, Адам? Ты ведь им ничего не должен, — спросила Рокси, он стоял и смотрел, как она с сыном уходили, и не мог пошевелиться, не мог отпустить мгновение. А они всё оглядывались, не давали ему свободы… нет, не свободы — а права! Права на жертву.
— Потому что все мы несвободны, Рокси, — сказал он тогда. — Я привязан к отцу и его делу. Должен ему. На моих плечах ответственность за всех подвидов. Теперь лишь я могу им помочь… а вы… а вы привязаны ко мне. Я надеюсь на это. И если будет нужда, вы меня замените в этом нелёгком деле, когда… когда…
Она вытерла слёзы и кивнула. Аякс крепко обнял отцовскую ногу и сказал:
— Я горжусь тобой, па.
Рокси еле сдержалась от новой порции сантиментов и вымучила улыбку.
— Я тоже, — сказала она. — Этот мир без тебя многое потеряет.
— Зато он станет лучше для нас, — и Адам обвёл жестом гневных подвидов. — Для всех нас!..
Так они расстались… как-то неправильно и…
«Адам Брайт! Ты не мог с нами так поступить!» — думала Рокси, смахивая с лица обильные слёзы после просмотра специального выпуска новостей, где мужа и полторы сотни других подвидов объявили экстремистами и уведомили об их уничтожении. Но она знала, что Адам мог! Что именно о таком поступке они жарко спорили долгими вечерами, отсылая медвежонка играть в другую комнату. Сейчас Аякс тоже играл в тесной соседней комнате. Квартира матери Адама в Зверинце была совсем крохотной и пустовала больше десяти лет. Единственным её обитателем был М-1.
Ужасное горе надавило на плечи, и Рокси погрузилась в себя, размышляя над тем, как жить дальше, ведь с порывом справедливости Адама сильно изменилось их социальное положение. Ни Рокси, ни Аякса больше никогда в жизни не пустят наверх, к людям, а это значит, придётся привыкать к жизни других подвидов. Искать, как они, тяжёлую работу, которую иной раз не в состоянии выполнить даже роботы, обитать в грязном и вонючем Нижнем Городе — Зверинце для зверей, коими ни жена Адама, ни его сын давным-давно себя не чувствовали.
Новость сменилась другой, и…
— Сейчас ведём прямую трансляцию из здания Объединённого Правительства, — быстро говорил ведущий, а картинка позади показывала зал заседаний, где… — Здесь разворачивается ежегодное голосование по Акту Тэда! Да-да! Даже несмотря на сегодняшний инцидент, или, если точнее выразиться, — бунт, правительство решило не закручивать гайки, а демонстративно показать всем подвидам, что люди о них думают и будут вновь и вновь пытаться реструктурировать существующую систему, чтобы вписать подвидов в общество. Итак, последнее слово за Президентом Объединённого Правительства Земли, Карлосом Дэни-Макроем. Затянувшаяся пауза… и… Вы не поверите! Это исторический момент! Сенатор отдал голос ЗА Акт Тэда! Вы это лицезрели? Определённо это лучший день для подвидов!..
Рокси Брайт уже не слышала слов. Внутри возникла буря эмоций, едва не обрушившая медведицу в беспамятство, но она сдержалась, села и закрыла глаза. Гордость переполняла её, гордость и скорбь. Она вышла замуж за великого медведя! Плохо же то, что он так рано покинул их с Аяксом…
Рядом проскрипели металлические детали, и раздались тяжёлые шаги. М-1 поставил чашку с зелёным чаем на стол.
— Ты видел это, М-1? — Прошептала Рокси и посмотрела в почти человеческие глаза робота. — Они, наконец, проголосовали за Акт Тэда!
— Да, моя хорошая, — кивнул М-1 и добавил: — Спасибо Адаму за это!
— Спасибо?.. —Рокси сначала не поняла смысла фразы, а потом кивнула. Определённо между планом Адама и Актом Тэда прослеживалась связь. — Да, спасибо Адаму. Ты видел? Сенатор… то есть Президент плакал! Он просто не мог сдержать слёз! И это удивительно… Может, он так сокрушается по Адаму? Ведь они были знакомы…
— Определённо, моя дорогая, он так скорбит по Адаму, — согласился М-1. — И, конечно, по тому, что не мог навестить его целых тридцать лет!
— Что? — обескураженно переспросила Рокси. М-1 лишь криво улыбнулся, а медведицу пробила испарина от догадки… Президент целых тридцать лет отдавал предпочтение прежнему течению дел, а значит, его никак не волновали подвиды. В том числе Адам, которого он поселил с людьми и которого так и не навестил. А слёзы отмечали лишь одно — он очень не хотел делать то, что сделал. А значит…
— Адам! — прошептала Рокси, М-1 кивнул и медленно, скрипя металлическими суставами, пошёл в соседнюю комнату.
— А как же теперь мы? — спросила у воздуха Рокси.
Железный медведь на миг замер и сказал:
— Я позабочусь о жене и сыне своего сына, как опекал всю жизнь его мать, — потом М-1 вышел из комнаты, оставив поражённую в самое сердце медведицу переваривать услышанное.
М-1 отправил играющего Аякса к матери, плотно закрыл дверь и подошёл к столу, занятому компьютерами и сложными механизмами, которые в течение тридцати лет ему добывали местные обитатели, когда поднимались работать наверх.
Он уселся на стул, подсоединил трубку от бака с питательной жидкостью к груди и включил перекачку. Раз в неделю ему требовалось обновлять жидкость, заменяющую кровь и гоняемую медвежьим сердцем по остаткам тела, заключённого в механической броне и сопряжённого с ней.
Справедливость восторжествовала. И хотя мир ещё долго не будет готов полностью принять подвидов и уравнять их в правах с людьми, первый шаг сделан. И старый Тэд, в честь которого назвали Акт равенства людей и подвидов, совсем по-человечески вздохнул и воспоминаниями вернулся в тот день, когда вывел маленького Адама наверх, чтобы развлечь, как и людских детей, на каруселях.
