- Гарр, Ваша Светлость. Для Вас – просто Гарр.
- Я слушаю Вас, Гарр.
- История моя длинная и печальная. Много веков драконы жили счастливо и горя не знали. Дети у моего народа всегда были очень желанными, и их никогда не было много. Драконица, когда встречала свою любовь, образовывала семью, и через несколько лет у них появлялся малыш, а если очень повезло, то сразу два. К сожалению, драконицы могли беременеть и родить только раз за свою жизнь, еще и девочки рождались реже, чем мальчики. Все это подстегивало молодых драконов на разные подвиги, ради привлечения внимания дракониц.
- Какие подвиги Вы имеете в виду? – спросила Демиана.
- Захватывали чужие земли, угоняли скот, красивых женщин, ну, чем могут молодые мужчины занять себя и произвести впечатление на самок?
Демиана с Тамилем переглянулись и промолчали.
- Для того чтобы было кому ухаживать за угнанным скотом, стали красть сильных мужчин, а чтобы они не убегали, придумали рабский ошейник. Ошейник не позволял рабу ослушаться хозяина, навредить ему, имуществу господина или себе самому. Дракониц стало рождаться еще меньше, и уже большинство молодых драконов оставались без пары и были вынуждены увеличивать количество наложниц. Так у драконов появились рабы.
- Простите, Гарр. – перебила Демиана. – Почему наложниц требуется так много?
- Драконы несколько, г.м… крупнее людей и человеческие самки не выдерживали наш темперамент. Для того чтобы дракон не остался неожиданно ни с чем, ему приходилось содержать не меньше двадцати наложниц и следить, чтобы их количество не снижалось.
- Какой ужас, - прошептала Демиана. – Это сколько женщин гибло?
- Не волнуйтесь, Ваша Светлость, со временем целители-абары разработали специальные зелья и отвары, которые помогали наложницам быстро восстанавливаться и падеж в гаремах значительно снизился.
- Да, - скептически произнесла герцогиня. – Вы меня успокоили.
- Но если с физиологическими потребностями драконы справились, то проблема воспроизводства становилась все острее и острее, пока дети не перестали рождаться совсем.
- Как это? – удивилась Искрящая. – Наложницы не рожали? И еще оставались драконицы?
- Постепенно все драконицы потеряли детородную возможность, я упоминал, что каждая самка может родить только раз в жизни. А наложницы с трудом зачинали, но ни одна так и не смогла выносить ребенка. Уже сто лет в Нибелгране не рождалось ни одного дракона. Мы вымираем.
- Вы хотите сказать, что все беременные наложницы умирают?
- Да. И это учитывая, что пережить зачатие получается только у одной из трех-четырех.
- Погодите, - Демиана потерла виски. – А что не так с зачатием? Прошу прощения, я практически ничего не знаю о драконах.
- Не извиняйтесь, мы не распространялись о наших проблемах и поэтому о нас вообще никто ничего не знает, - успокаивающе проговорил Наместник. – Драконы могут контролировать состав семени и оплодотворять по собственной воле, а процесс зачатия для наложниц болезненен и поэтому не все выживают.
- Всесветлая, - потрясенно проговорила Демиана. – Теперь я понимаю, почему в ваши гаремы постоянно требуются новые наложницы. Но это же чудовищно!!!
- Не спешите нас судить, – грустно возразил Гарр. – Мужчины не могут жить без женщин, а без детей мой народ вымрет. Поэтому мы вынуждены пытаться вновь и вновь, в надежде, что какая-нибудь из наложниц однажды все-таки доносит ребенка.
- Постойте, я так поняла, что такое было не всегда и раньше вашему народу хватало своих женщин?
- Да, все верно. Раньше дракониц было много и все самцы рано или поздно находили свою половинку и создавали счастливую семью.
- Что случилось потом? Почему драконицы перестали рождаться?
- Мы точно не знаем.
- Наместник, – обратился молчавший до этого Тамильес. – Скажите, когда молодые драконы принялись совершать набеги на человеческие поселения? Что послужило толчком для этого?
- Сейчас подумаю, - задумался Гарр. – Первые набеги произошли в самом конце благословленного времени, когда у нас еще рождались девочки.
- То есть, драконы начали убивать и угонять в рабство людей, и девочек стало рождаться меньше?
- Вы думаете, это может быть как-то связано? Гм… Возможно, Вы правы… Почему-то никогда не смотрел на это с этой стороны.
Дракон встал и принялся расхаживать по беседке. Тамиль успокаивающе погладил бледную Демиану по руке.
- Ты устала, мое сердечко? Может быть, продолжим разговор попозже?
- Нет, – возразила Деми, благодарно улыбнувшись мужу. – Раз уж начали, надо завершить. Страшные дела творятся в Нибелгране и мой долг, попробовать разобраться в причинах.
- Ваша Светлость, - продолжил Наместник. – Какая-то связь есть. Чем меньше рождалось девочек, тем больше мужчин оставались без пары и тем больше вынуждены были покупать наложниц, пока дети совсем не перестали появляться.
- Мне кажется, надо не так рассуждать, - сказал Тамиль. – А вот так: чем больше рабынь захватывали в набегах драконы, тем меньше детей и девочек давала им Всесветлая.
Дракон замер и вперил взгляд в герцога, мучительно переваривая услышанное.
- И чем больше драконы истязают наложниц, тем меньше у них шансов, что они когда-нибудь смогут прижать к груди свое дитя, - закончил Тамиль.
- О! – проговорил Наместник. – Но ни один дракон не получает удовольствие от мучений или гибели женщин. Мы привязываемся к некоторым своим наложницам, конечно, не так, чтобы их целовать, как целовали дракониц, но достаточно, чтобы переживать, что они вынуждены терпеть боль или погибать.
- Всесветлая! – проговорила Демиана. – Они переживают… Гарр, Вы, что не понимаете, что с таким отношением к наложницам точно обречены на вымирание?
- Но что нам делать? – вскричал Наместник и в волнении принялся опять мерить шагами беседку. – Без женщин не родятся дети!
- Вот именно! А вы обращаетесь с ними, как с племенным скотом!
- Нет, все не так! Наложницы живут в комфортных условиях, за ними очень хороший уход. Они получают все, что желают, лучших лекарей и целителей, лучшую еду, подарки и признательность господина! Если наложница переживает зачатие, с нее пылинки сдувают.
- Ну, точно – как с племенным скотом: чистое и теплое стойло, вволю сена и прогулки на пастбище. Гарр, Вы на самом деле не понимаете?
- Не понимаю, - растерянно ответил Наместник.
- А со своими драконицами вы также обращаетесь? Держите их взаперти, оплодотворяете через боль, не спрашивая их желания?
- Нет, конечно! Драконицы – это величайшая ценность моего народа, их берегут, и никому в голову не придет допустить, чтобы драконица испытывала хоть малейшую боль! Но что делать нашим мужчинам, если дракониц больше не рождается?
- Может быть, попробовать полюбить человеческих женщин и начать с ними обращаться, как с ценностью, а не расходным материалом? – заметил Тамиль.
- Знаете, так много тяжелой и неприятной информации, я устала. Пожалуй, я пойду и отдохну, - проговорила Демиана. – Единственно еще – Вы же хотели о чем-то меня попросить?
- Мы хотели просить Искрящую благословить Нибелгран и помочь нашим наложницам донашивать детей, - ответил Наместник. – Просите, что угодно, мы согласны на все!
- Я не могу благословить страну, где мужчины истязают женщин, даже если они уверены, что действуют из благих намерений, - покачала головой Демиана. – А беременных наложниц посмотрю, приведите их завтра.
О своем опрометчивом решении баронесса пожалела уже через неделю пути, и только упрямство не позволило ей повернуть назад.
Нет, причина была не в разбойниках, их они не только так и не встретили, но и не слышали, что кто-то другой с ними встречался.
Причина была в том, что, во-первых, никакие подушки не помогали, и у женщины ныло все тело. Старые рессоры не смягчали неровности пути, и Ее Милости казалось, что она лично протестировала каждую выбоину и каждый камешек на дороге.
А, во-вторых, она в полной мере ощутила прелести путешествия без мужчины. Хозяева постоялых дворов и трактиров смотрели на нее свысока, хотя она баронесса, а они простолюдины и не особенно спешили выполнять ее распоряжения.
Вынужденная экономить, она не могла накинуть монетку-другую и как ни ругалась и не топала ногами, ей приходилось довольствоваться обслуживанием по остаточному принципу. Не помогали ни угрозы, ни заверения, что она теща герцога дель Риво и бабушка кронпринца, над ней только смеялись.
- Миледи, мы живем далеко от столицы, но не совсем дремучие, - весело выговаривали ей. – Даже не любимой теще Его Светлость не позволил бы сесть в настолько убогое транспортное средство. А уж если бы она была любимой, как Вы пытаетесь утверждать, то путешествовала бы как минимум в новехонькой карете с исправными рессорами, а еще более вероятно – пользовалась бы порталом.
- Что ты понимаешь! – кипятилась баронесса. – Я еду с целью не только навестить горячо любимых родственников, но и помочь герцогу провести инспекцию его фамильных земель и вообще Империи! Вот доеду и обязательно перечислю всех, кто дурно меня принимал!
После таких заявлений слуги, на всякий случай, несколько ускорялись, но все равно баронессе доставались не самые лучшие комнаты и не самый изысканный ужин.
Аннет же все нравилось. Она впервые выехала из родного дома и с любопытством и восторгом смотрела на проплывающие мимо кареты поселения, слушала очередную перепалку матери, с аппетитом съедала все, что ей подавали, и мгновенно засыпала, едва коснувшись подушки.
Так, с мучениями и скандалами, баронесса де Плиер медленно, но неуклонно приближалась к столице, и чем ближе оказывался конец пути, тем она ярче представляла, как заставит всех заплатить за ее мучения в дороге. Всех, начиная с герцога, не позволившего ей воспользоваться замковым порталом, до последней судомойки в придорожной таверне, которая хихикала над ее каретой.
Да, она их всех запомнила, всех!
Во дворец баронессу не пустили.
- Я любимая теща герцога, - бушевала Аниколь. – Я родная мать герцогини и бабушка Его Величества!
- Нам не поступало никаких распоряжений на Ваш счет, - монотонно твердили стражники на воротах. – Соблаговолите подождать, сейчас выйдет кто-нибудь, кто сможет решить эту проблему. Мы передали сообщение нашему начальнику.
Анрион как раз проводил очередной урок с Варионом, когда его побеспокоил слуга.
- Прошу прощения, Ваше Сиятельство, - просунулся он в дверь. – Возле дворцовых ворот стоит карета из прошлого века, судя по описанию стражников.
- Да? – отвлекся Анри. – Мне предлагается отложить урок и полюбоваться на раритет?
- В карете приехала дама, которая требует впустить ее во дворец. Дама утверждает, что она – любимая теща Его Светлости герцога дель Риво.
- О, нет, - простонал Анрион. – Только баронессы мне здесь не хватало!!!
Продолжение следует
Варион с любопытством следил за беседой, сосредоточенно хмуря брови.
- Учитель, - обратил он на себя внимание. – Настоящие мужчины уважают женщин, никогда не дергают их за волосы и не наступают им на юбки. Эта леди Теща, она приехала из прошлого века и, наверное, очень устала? Ей надо помочь.
Анри поперхнулся – называется, сам учил, да.
- Варион, ты немного не так все понял, - отозвался он. – Но в целом прав – женщин нельзя обижать. Я выйду к леди и посмотрю, что смогу сделать, а ты подождешь меня в классной?
- Но я хочу тоже посмотреть на леди! Можно? – Варион состроил умильную мордашку.
- Нет, малыш. Ты обязательно познакомишься с этой леди, но позже. Сейчас ее надо устроить, накормить и дать возможность отдохнуть.
- Я понимаю, – кивнул головой мальчик. - Тогда я пойду, поиграю с Даяной и Риком.
Анри с улыбкой посмотрел на парочку друзей – важно шагавшего огромного рыжего пса и мальчика, едва достающего ему макушкой до спины.
- Варион, - крикнул регент. – Помни, чему я тебя учил, не выпускай магию! В покоях Ее Величества после последних ваших игр еще не все успели отремонтировать, пожалуйста, не добавляй слугам работы!
- А это не один я, это мы вместе с Даяной! Нечаянно! – мальчик дернул Рика за шерсть, пес лег на пол, дождался, когда тот сядет верхом и встал.
- Иго-го!!! Рик лошадка!
Анрион покачал головой и кивнул стражникам:
- Проследите за принцем, только, ради Всесветлой, не бросайтесь его подхватывать, если мальчик начнет падать – собака вас не подпустит и у меня прибавится пациентов.
- Разумеется, Ваше Сиятельство!
- Ну-с, - пробормотал граф, открывая портал. - Посмотрим, какие сюрпризы приготовила нас Ее Милость.
Как и следовало ожидать, баронесса ничуть не изменилась. Нет, Анрион не мечтал о глобальных переменах, но осознание, что дочь едва не погибла из-за материнского головотяпства, должно же было оставить хоть какой-то след? Или никакого осознания не случилось?
- Баронесса, - поприветствовал Анри Аниколь. – Не могу сказать, что очень рад Вас видеть, но поскольку Вы уже все равно здесь, то сделайте одолжение, поведайте, какими судьбами и с какими целями прибыли в столицу?
- Да меня Ваша радость или не радость как-то не особенно волнует, - фыркнула баронесса. – Я приехала навестить любимую дочь и увидеть внука! Имею право! Вы проводите нас к Демиане?
- Нас? – насторожился граф, оглядывая колымагу. – Можно с этого места поподробнее?
- Мне и моей младшей дочери Аннет. Аннни, выгляни, в окошко, детка.
Анрион только за голову схватился, увидев худенькое личико:
- Вы… Вы тащили с собой ребенка??? Месяц? По всем дорогам и постоялым дворам??
- Не могла же я ее оставить так надолго, и из-за бесчеловечного запрета герцога, нам пришлось месяц трястись в этой… в этом транспортном средстве, - парировала баронесса. – Мы так и будем стоять у ворот, или Вы нас все-таки впустите?
- Помнится, в прошлый свой приезд Вы не терзались, что младшая дочь так надолго осталась без попечения матери, - возразил Анрион. – Разве сейчас была необходимость подвергать ребенка тяготам пути?
- Аннет пора учиться, - высокомерно заявила Аниколь. - Но в нашей глуши невозможно найти порядочных учителей, к тому же, мы влачим жалкое полунищее существование и не можем себе их позволить. Демиана обязана позаботиться о младшей сестре и своей матери!
- У Вас потрясающая логика, - возмутился Анрион. – С какого это Шитса Их Светлости обязаны заботиться о Вас? Нет, Демиана, конечно, добрая душа и с радостью помогает нуждающимся, и не жалеет денег на свою семью, но заявлять, что она это обязана, по меньшей мере, некрасиво. Слава Всесветлой, у Вас есть муж и заботиться о семье – именно его обязанность, как Ваша обязанность – заботится о дочери.
- Мы с Демианой сами разберемся, - отрезала баронесса. – Вы еще долго собираетесь держать меня перед воротами?
- А Вас никто не держит, можете хоть сейчас отправляться в особняк герцога, я туда уже послал вестник и слуги Вас ожидают. Аннет, - обратился Анрион к девочке, - Выходи, милая. Очень устала? Сейчас я провожу тебя в покои, ты искупаешься и поешь. Пойдем!
Аннет проворно покинула карету и подошла к регенту.
- А я??? – опешила Аниколь, пытаясь пройти вслед за дочерью в ворота, но неизменно натыкаясь на стражника.
- А Вас, дорогая баронесса, ожидают, как я уже сказал, в особняке дель Риво, - ответил граф.
- Я слушаю Вас, Гарр.
- История моя длинная и печальная. Много веков драконы жили счастливо и горя не знали. Дети у моего народа всегда были очень желанными, и их никогда не было много. Драконица, когда встречала свою любовь, образовывала семью, и через несколько лет у них появлялся малыш, а если очень повезло, то сразу два. К сожалению, драконицы могли беременеть и родить только раз за свою жизнь, еще и девочки рождались реже, чем мальчики. Все это подстегивало молодых драконов на разные подвиги, ради привлечения внимания дракониц.
- Какие подвиги Вы имеете в виду? – спросила Демиана.
- Захватывали чужие земли, угоняли скот, красивых женщин, ну, чем могут молодые мужчины занять себя и произвести впечатление на самок?
Демиана с Тамилем переглянулись и промолчали.
- Для того чтобы было кому ухаживать за угнанным скотом, стали красть сильных мужчин, а чтобы они не убегали, придумали рабский ошейник. Ошейник не позволял рабу ослушаться хозяина, навредить ему, имуществу господина или себе самому. Дракониц стало рождаться еще меньше, и уже большинство молодых драконов оставались без пары и были вынуждены увеличивать количество наложниц. Так у драконов появились рабы.
- Простите, Гарр. – перебила Демиана. – Почему наложниц требуется так много?
- Драконы несколько, г.м… крупнее людей и человеческие самки не выдерживали наш темперамент. Для того чтобы дракон не остался неожиданно ни с чем, ему приходилось содержать не меньше двадцати наложниц и следить, чтобы их количество не снижалось.
- Какой ужас, - прошептала Демиана. – Это сколько женщин гибло?
- Не волнуйтесь, Ваша Светлость, со временем целители-абары разработали специальные зелья и отвары, которые помогали наложницам быстро восстанавливаться и падеж в гаремах значительно снизился.
- Да, - скептически произнесла герцогиня. – Вы меня успокоили.
- Но если с физиологическими потребностями драконы справились, то проблема воспроизводства становилась все острее и острее, пока дети не перестали рождаться совсем.
- Как это? – удивилась Искрящая. – Наложницы не рожали? И еще оставались драконицы?
- Постепенно все драконицы потеряли детородную возможность, я упоминал, что каждая самка может родить только раз в жизни. А наложницы с трудом зачинали, но ни одна так и не смогла выносить ребенка. Уже сто лет в Нибелгране не рождалось ни одного дракона. Мы вымираем.
- Вы хотите сказать, что все беременные наложницы умирают?
- Да. И это учитывая, что пережить зачатие получается только у одной из трех-четырех.
- Погодите, - Демиана потерла виски. – А что не так с зачатием? Прошу прощения, я практически ничего не знаю о драконах.
- Не извиняйтесь, мы не распространялись о наших проблемах и поэтому о нас вообще никто ничего не знает, - успокаивающе проговорил Наместник. – Драконы могут контролировать состав семени и оплодотворять по собственной воле, а процесс зачатия для наложниц болезненен и поэтому не все выживают.
- Всесветлая, - потрясенно проговорила Демиана. – Теперь я понимаю, почему в ваши гаремы постоянно требуются новые наложницы. Но это же чудовищно!!!
- Не спешите нас судить, – грустно возразил Гарр. – Мужчины не могут жить без женщин, а без детей мой народ вымрет. Поэтому мы вынуждены пытаться вновь и вновь, в надежде, что какая-нибудь из наложниц однажды все-таки доносит ребенка.
- Постойте, я так поняла, что такое было не всегда и раньше вашему народу хватало своих женщин?
- Да, все верно. Раньше дракониц было много и все самцы рано или поздно находили свою половинку и создавали счастливую семью.
- Что случилось потом? Почему драконицы перестали рождаться?
- Мы точно не знаем.
- Наместник, – обратился молчавший до этого Тамильес. – Скажите, когда молодые драконы принялись совершать набеги на человеческие поселения? Что послужило толчком для этого?
- Сейчас подумаю, - задумался Гарр. – Первые набеги произошли в самом конце благословленного времени, когда у нас еще рождались девочки.
- То есть, драконы начали убивать и угонять в рабство людей, и девочек стало рождаться меньше?
- Вы думаете, это может быть как-то связано? Гм… Возможно, Вы правы… Почему-то никогда не смотрел на это с этой стороны.
Дракон встал и принялся расхаживать по беседке. Тамиль успокаивающе погладил бледную Демиану по руке.
- Ты устала, мое сердечко? Может быть, продолжим разговор попозже?
- Нет, – возразила Деми, благодарно улыбнувшись мужу. – Раз уж начали, надо завершить. Страшные дела творятся в Нибелгране и мой долг, попробовать разобраться в причинах.
- Ваша Светлость, - продолжил Наместник. – Какая-то связь есть. Чем меньше рождалось девочек, тем больше мужчин оставались без пары и тем больше вынуждены были покупать наложниц, пока дети совсем не перестали появляться.
- Мне кажется, надо не так рассуждать, - сказал Тамиль. – А вот так: чем больше рабынь захватывали в набегах драконы, тем меньше детей и девочек давала им Всесветлая.
Дракон замер и вперил взгляд в герцога, мучительно переваривая услышанное.
- И чем больше драконы истязают наложниц, тем меньше у них шансов, что они когда-нибудь смогут прижать к груди свое дитя, - закончил Тамиль.
- О! – проговорил Наместник. – Но ни один дракон не получает удовольствие от мучений или гибели женщин. Мы привязываемся к некоторым своим наложницам, конечно, не так, чтобы их целовать, как целовали дракониц, но достаточно, чтобы переживать, что они вынуждены терпеть боль или погибать.
- Всесветлая! – проговорила Демиана. – Они переживают… Гарр, Вы, что не понимаете, что с таким отношением к наложницам точно обречены на вымирание?
- Но что нам делать? – вскричал Наместник и в волнении принялся опять мерить шагами беседку. – Без женщин не родятся дети!
- Вот именно! А вы обращаетесь с ними, как с племенным скотом!
- Нет, все не так! Наложницы живут в комфортных условиях, за ними очень хороший уход. Они получают все, что желают, лучших лекарей и целителей, лучшую еду, подарки и признательность господина! Если наложница переживает зачатие, с нее пылинки сдувают.
- Ну, точно – как с племенным скотом: чистое и теплое стойло, вволю сена и прогулки на пастбище. Гарр, Вы на самом деле не понимаете?
- Не понимаю, - растерянно ответил Наместник.
- А со своими драконицами вы также обращаетесь? Держите их взаперти, оплодотворяете через боль, не спрашивая их желания?
- Нет, конечно! Драконицы – это величайшая ценность моего народа, их берегут, и никому в голову не придет допустить, чтобы драконица испытывала хоть малейшую боль! Но что делать нашим мужчинам, если дракониц больше не рождается?
- Может быть, попробовать полюбить человеческих женщин и начать с ними обращаться, как с ценностью, а не расходным материалом? – заметил Тамиль.
- Знаете, так много тяжелой и неприятной информации, я устала. Пожалуй, я пойду и отдохну, - проговорила Демиана. – Единственно еще – Вы же хотели о чем-то меня попросить?
- Мы хотели просить Искрящую благословить Нибелгран и помочь нашим наложницам донашивать детей, - ответил Наместник. – Просите, что угодно, мы согласны на все!
- Я не могу благословить страну, где мужчины истязают женщин, даже если они уверены, что действуют из благих намерений, - покачала головой Демиана. – А беременных наложниц посмотрю, приведите их завтра.
Глава 8
О своем опрометчивом решении баронесса пожалела уже через неделю пути, и только упрямство не позволило ей повернуть назад.
Нет, причина была не в разбойниках, их они не только так и не встретили, но и не слышали, что кто-то другой с ними встречался.
Причина была в том, что, во-первых, никакие подушки не помогали, и у женщины ныло все тело. Старые рессоры не смягчали неровности пути, и Ее Милости казалось, что она лично протестировала каждую выбоину и каждый камешек на дороге.
А, во-вторых, она в полной мере ощутила прелести путешествия без мужчины. Хозяева постоялых дворов и трактиров смотрели на нее свысока, хотя она баронесса, а они простолюдины и не особенно спешили выполнять ее распоряжения.
Вынужденная экономить, она не могла накинуть монетку-другую и как ни ругалась и не топала ногами, ей приходилось довольствоваться обслуживанием по остаточному принципу. Не помогали ни угрозы, ни заверения, что она теща герцога дель Риво и бабушка кронпринца, над ней только смеялись.
- Миледи, мы живем далеко от столицы, но не совсем дремучие, - весело выговаривали ей. – Даже не любимой теще Его Светлость не позволил бы сесть в настолько убогое транспортное средство. А уж если бы она была любимой, как Вы пытаетесь утверждать, то путешествовала бы как минимум в новехонькой карете с исправными рессорами, а еще более вероятно – пользовалась бы порталом.
- Что ты понимаешь! – кипятилась баронесса. – Я еду с целью не только навестить горячо любимых родственников, но и помочь герцогу провести инспекцию его фамильных земель и вообще Империи! Вот доеду и обязательно перечислю всех, кто дурно меня принимал!
После таких заявлений слуги, на всякий случай, несколько ускорялись, но все равно баронессе доставались не самые лучшие комнаты и не самый изысканный ужин.
Аннет же все нравилось. Она впервые выехала из родного дома и с любопытством и восторгом смотрела на проплывающие мимо кареты поселения, слушала очередную перепалку матери, с аппетитом съедала все, что ей подавали, и мгновенно засыпала, едва коснувшись подушки.
Так, с мучениями и скандалами, баронесса де Плиер медленно, но неуклонно приближалась к столице, и чем ближе оказывался конец пути, тем она ярче представляла, как заставит всех заплатить за ее мучения в дороге. Всех, начиная с герцога, не позволившего ей воспользоваться замковым порталом, до последней судомойки в придорожной таверне, которая хихикала над ее каретой.
Да, она их всех запомнила, всех!
Во дворец баронессу не пустили.
- Я любимая теща герцога, - бушевала Аниколь. – Я родная мать герцогини и бабушка Его Величества!
- Нам не поступало никаких распоряжений на Ваш счет, - монотонно твердили стражники на воротах. – Соблаговолите подождать, сейчас выйдет кто-нибудь, кто сможет решить эту проблему. Мы передали сообщение нашему начальнику.
Анрион как раз проводил очередной урок с Варионом, когда его побеспокоил слуга.
- Прошу прощения, Ваше Сиятельство, - просунулся он в дверь. – Возле дворцовых ворот стоит карета из прошлого века, судя по описанию стражников.
- Да? – отвлекся Анри. – Мне предлагается отложить урок и полюбоваться на раритет?
- В карете приехала дама, которая требует впустить ее во дворец. Дама утверждает, что она – любимая теща Его Светлости герцога дель Риво.
- О, нет, - простонал Анрион. – Только баронессы мне здесь не хватало!!!
Продолжение следует
Прода от 05.03.2018, 14:06
Варион с любопытством следил за беседой, сосредоточенно хмуря брови.
- Учитель, - обратил он на себя внимание. – Настоящие мужчины уважают женщин, никогда не дергают их за волосы и не наступают им на юбки. Эта леди Теща, она приехала из прошлого века и, наверное, очень устала? Ей надо помочь.
Анри поперхнулся – называется, сам учил, да.
- Варион, ты немного не так все понял, - отозвался он. – Но в целом прав – женщин нельзя обижать. Я выйду к леди и посмотрю, что смогу сделать, а ты подождешь меня в классной?
- Но я хочу тоже посмотреть на леди! Можно? – Варион состроил умильную мордашку.
- Нет, малыш. Ты обязательно познакомишься с этой леди, но позже. Сейчас ее надо устроить, накормить и дать возможность отдохнуть.
- Я понимаю, – кивнул головой мальчик. - Тогда я пойду, поиграю с Даяной и Риком.
Анри с улыбкой посмотрел на парочку друзей – важно шагавшего огромного рыжего пса и мальчика, едва достающего ему макушкой до спины.
- Варион, - крикнул регент. – Помни, чему я тебя учил, не выпускай магию! В покоях Ее Величества после последних ваших игр еще не все успели отремонтировать, пожалуйста, не добавляй слугам работы!
- А это не один я, это мы вместе с Даяной! Нечаянно! – мальчик дернул Рика за шерсть, пес лег на пол, дождался, когда тот сядет верхом и встал.
- Иго-го!!! Рик лошадка!
Анрион покачал головой и кивнул стражникам:
- Проследите за принцем, только, ради Всесветлой, не бросайтесь его подхватывать, если мальчик начнет падать – собака вас не подпустит и у меня прибавится пациентов.
- Разумеется, Ваше Сиятельство!
- Ну-с, - пробормотал граф, открывая портал. - Посмотрим, какие сюрпризы приготовила нас Ее Милость.
Как и следовало ожидать, баронесса ничуть не изменилась. Нет, Анрион не мечтал о глобальных переменах, но осознание, что дочь едва не погибла из-за материнского головотяпства, должно же было оставить хоть какой-то след? Или никакого осознания не случилось?
- Баронесса, - поприветствовал Анри Аниколь. – Не могу сказать, что очень рад Вас видеть, но поскольку Вы уже все равно здесь, то сделайте одолжение, поведайте, какими судьбами и с какими целями прибыли в столицу?
- Да меня Ваша радость или не радость как-то не особенно волнует, - фыркнула баронесса. – Я приехала навестить любимую дочь и увидеть внука! Имею право! Вы проводите нас к Демиане?
- Нас? – насторожился граф, оглядывая колымагу. – Можно с этого места поподробнее?
- Мне и моей младшей дочери Аннет. Аннни, выгляни, в окошко, детка.
Анрион только за голову схватился, увидев худенькое личико:
- Вы… Вы тащили с собой ребенка??? Месяц? По всем дорогам и постоялым дворам??
- Не могла же я ее оставить так надолго, и из-за бесчеловечного запрета герцога, нам пришлось месяц трястись в этой… в этом транспортном средстве, - парировала баронесса. – Мы так и будем стоять у ворот, или Вы нас все-таки впустите?
- Помнится, в прошлый свой приезд Вы не терзались, что младшая дочь так надолго осталась без попечения матери, - возразил Анрион. – Разве сейчас была необходимость подвергать ребенка тяготам пути?
- Аннет пора учиться, - высокомерно заявила Аниколь. - Но в нашей глуши невозможно найти порядочных учителей, к тому же, мы влачим жалкое полунищее существование и не можем себе их позволить. Демиана обязана позаботиться о младшей сестре и своей матери!
- У Вас потрясающая логика, - возмутился Анрион. – С какого это Шитса Их Светлости обязаны заботиться о Вас? Нет, Демиана, конечно, добрая душа и с радостью помогает нуждающимся, и не жалеет денег на свою семью, но заявлять, что она это обязана, по меньшей мере, некрасиво. Слава Всесветлой, у Вас есть муж и заботиться о семье – именно его обязанность, как Ваша обязанность – заботится о дочери.
- Мы с Демианой сами разберемся, - отрезала баронесса. – Вы еще долго собираетесь держать меня перед воротами?
- А Вас никто не держит, можете хоть сейчас отправляться в особняк герцога, я туда уже послал вестник и слуги Вас ожидают. Аннет, - обратился Анрион к девочке, - Выходи, милая. Очень устала? Сейчас я провожу тебя в покои, ты искупаешься и поешь. Пойдем!
Аннет проворно покинула карету и подошла к регенту.
- А я??? – опешила Аниколь, пытаясь пройти вслед за дочерью в ворота, но неизменно натыкаясь на стражника.
- А Вас, дорогая баронесса, ожидают, как я уже сказал, в особняке дель Риво, - ответил граф.
