Мы же не рассмотрели всадника, и никто из нас не может поручиться, что это точно был герцог. Для чего ему лгать жене? Если он выезжал, то мог сказать об этом, ведь в этом нет ничего предосудительного.
Баронесса фыркнула и переключила внимание на пирожные.
Графиня продолжила:
- Теперь, когда Вы знаете. Где кабинет мужа, надо придумать, когда и чем Вы можете его порадовать.
- Зайду сегодня к нему туда с пирожными, - улыбнулась, представляя, как обрадуется ей Тамиль, Демиана.
- Э, нет! Тут спешить не надо! Вчера Вы уже привозили пирожные, и это уже не будет сюрпризом!
- А как тогда лучше сделать?
- Положитесь на меня! Я придумаю, чем Вы сможете удивить герцога. В какие часы он там обычно бывает. Напомните, пожалуйста?
- По утрам, после завтрака. Иногда до обеда, а потом возвращается назад, иногда до вечера и на обед не приходит. Но после обеда он обычно с императором.
- Значит, он всегда в своем кабинете по утрам, - вслух размышляла графиня. – А Вы по утрам ездите гулять в парк или в город и он Вас не будет ждать раньше обеда. Отлично! Сделаем так – сегодня и завтра и послезавтра мы просто ездим гулять, как всегда, а, скажем, через два дня я привезу Вам сюрприз, с которым Вы вернетесь во дворец и вместо обычной прогулки пройдете в кабинет к мужу. Воображаю, какое у него будет лицо, когда Вы войдете.
Деми захлопала в ладоши, представляя, как будет здорово и как удивится и обрадуется Тамиль.
На этом и порешили.
После обеда к Демиане зашла императрица, и они вместе посидели за рукодельем. Деми вышивала уголок пеленки, а Ее Величество – носовой платок в подарок мужу.
Женщины болтали о разном, Деми было легко и все сомнения ушли прочь. Она любит мужа и верит ему, и всякие плащи ее не волнуют.
- Демиана, я еду в город сегодня и заеду в наш дом. Тебе ничего не надо оттуда привезти? – однажды утром сказал Тамиль.
- Да нет, у меня все есть, - ответила герцогиня. – А когда ты собираешься туда поехать? Может быть, ты возьмешь меня с собой?
- Нет, не получится. Сразу после обеда я еду в Казначейство, потом в Гильдию Каменщиков и только потом заскочу домой. Не будешь же ты ждать меня столько времени!
- Да, ты прав, после обеда я лучше посижу и повышиваю. А почему Анри уже три дня не появляется?
- Он тоже занят – мы пытаемся найти хоть какую-нибудь ниточку, чтобы вытянуть мага, наславшего на императрицу проклятье. Нам с тобой уже совсем скоро уходить, поэтому я стараюсь сделать как можно больше, чтобы реже покидать тебя в замке.
- Покидать меня? – удивилась Демиана. – Разве ты не перейдешь со мной вместе?
-Перейду, конечно. Но моя работа здесь, поэтому время от времени я буду уходить в столицу. Но к ужину всегда буду дома! – пошутил Тамиль.
Демиана расстроилась. Получается, она будет привязана к замку, а муж будет проводить дни в столице? И сомнения, умело посеянные графиней и баронессой, опять приподняли головы.
Тамиль заметил, как расстроилась жена, и поспешил успокоить:
- Что ты пригорюнилась, мое сердечко? Это не каждый день будет, поэтому и стараюсь сейчас сделать больше, чтобы реже тебя покидать!
Деми улыбнулась:
- Все в порядке, я просто задумалась. Мне уже пора выходить, коляска наверняка уже подана, - и прихватив накидку, герцогиня вышла из покоев.
Де Соммери с интересом выслушала новости о планах герцога и постаралась успокоить девушку.
- Мужчины не могут сидеть дома целыми днями! У них всегда есть масса мужских дел и если жена не хочет, что бы муж ее разлюбил, она не должна запрещать ему ими заниматься.
- Главное, чтобы эти мужские дела не заключались в паре тугих сисек и упругих ягодиц, - ехидно дополнила баронесса. – В своем-то доме не уследишь, если муж приударит за чужой юбкой, а если он через пол страны ежедневно уходить будет, тем более не укараулишь.
- Полноте, баронесса! Вы опять расстраиваете Демиану на пустом месте! Не забывайте, что она носит вашего внука и ей вредно волноваться!
- Мне тоже вредно волноваться, но никто об этом почему-то не вспоминает, - заявила баронесса.
- Все, все, все! Больше ни слова об изменах и мужьях! Мы здесь для того, чтобы отдыхать и радоваться жизни! – ответила де Соммери. – Поехали просто покатаемся по улицам! Рамин, - окликнула она возницу. – Поезжай по Садовой, потом по центральной и остановись возле лавки ювелира, мы там прогуляемся.
Экипаж неспешно катил, дамы разглядывали прохожих, дома, обменивались мнениями об увиденном, и настроение у Демианы заметно улучшилось.
Лавка ювелира поражала обилием драгоценностей. Дамы провели в ней не меньше получаса, разглядывая кольца, серьги, диадемы и кулоны, примеряли, ахали, откладывали и возвращали назад. Особенно увлеклась баронесса и если бы ее не увели, она бы проторчала в лавке до самого ее закрытия.
Продолжая обсуждать увиденные драгоценности, женщины сели в коляску, и она медленно покатилась прочь и вдруг увлеченно обсуждавшую с матерью достоинства ожерелий, дернула за руку графиня?
- Демиана, взгляните-ка! Рамин! Встаньте вот там, у того дома с широким навесом. За ним нас с улицы не будет видно, а вот мы увидим все.
Демиана оглянулась и увидела, как к лавке ювелира подъехал ее муж, спешился и вошел внутрь.
Лица она не успела разглядеть, но рост, фигура, плащ и шляпа – все указывало на Тамиля.
- Кажется, наш герцог тоже решил порадовать жену сюрпризом, - тихо рассмеялась графиня.
- Вы думаете, что он покупает мне украшение? – спросила Демиана, пристально вглядываясь в дверь лавки.
- Естественно, Вам! Кому же еще он может покупать драгоценности?
Баронесса скептически фыркнула, но, поймав предупреждающий взгляд графини. Решила промолчать.
Через несколько минут мужчина вышел из лавки. Вскочил на коня и уехал в противоположную сторону.
- Демиана, ты обязательно завтра нам покажешь, что тебе подарил герцог! – сказала графиня. – Я умру от любопытства!
- Если муж мне подарит украшение, я его завтра возьму с собой на прогулку. А тот сюрприз, который Вы обещали принести для герцога, он скоро будет готов? – отозвалась герцогиня.
- Думаю, завтра, - ответила де Соммери. – И послезавтра у нас будет день сюрпризов!
Весь остаток дня Демиана с замиранием ждала, что же подарит ей Тамиль. Прошел ужин, супруги легли спать и не было похоже, что герцог собирается ее одаривать.
Деми не выдержала:
- Тамиль, ты ничего для меня не привез?
- А, нет, моя милая, прости. В особняк я так и не попал, совершенно закрутился, еще и уехать пришлось до обеда и вместо него я развлекался с нерадивыми служащими Казначейства, – огорченно ответил герцог. – Завтра я никуда не еду, так что разве что послезавтра. Но там уже и смысла нет – мы уходим порталом не позднее, чем на четвертый день, считая сегодняшний. Ты очень огорчилась?
- Да нет, все нормально. Давай спать, уже поздно, а то завтра тебе опять работать.
Тамиль поцеловал жену и почти сразу уснул, а Демиана опять почти до рассвета лежала и размышляла – его ли она видела у лавки ювелира и что все это значит.
На следующий день на прогулку Деми собиралась с большим нетерпением – ей очень хотелось увидеть, что за сюрприз приготовила графиня.
- Демиана, - бросилась обниматься матушка. – Я так без тебя скучаю!
- Но мы видимся каждый день, мама! – удивилась герцогиня. – А вот Аннет ты не видела уже давно!
- Что такое пара часов в день для любящего материнского сердца, - патетично воскликнула баронесса, напрочь игнорируя напоминание о второй дочери. – Я мечтаю видеть тебя рядом весь день! И потом, я так страдаю! Слуги непочтительны, дом несуразно устроен, деньги закончились, еле наскребаю на крошку пирожного и не могу позволить даже завалященькое колечко, твой муж тиран и собирается запереть меня в Долине!
- Мама!!! – возмутилась Деми. – Как ты можешь такое говорить? Тамиль содержит тебя, хотя не обязан и колечки тебе покупать должен твой муж, а не мой! Если же наши слуги и дом тебе не нравятся, ты всегда можешь вернуться домой, где тебя точно ждут!
Баронесса сбавила обороты:
- Демиана, ты несправедлива к матери. Но мне не привыкать страдать и если родная дочь отказывает матери в куске хлеба, то так тому и быть…
- Милая Аниколь, не печальтесь, все не так плохо, как Вам кажется! – вступила графиня. - Посмотрите, Вы посетили столицу, живете на всем готовом в доме зятя и он не отослал Вас назад, как собирался, а позволил остаться до собственного отъезда.
- Я вырастила ему дочь – Искрящую, на минуточку! Мог бы быть и полюбезнее, - проворчала баронесса и перевела разговор. – Деми, покажи, что вчера купил тебе муж.
- Ничего. Он не заходил в ту лавку, – ответила девушка.
- Как это – не заходил? А что мы видели своими глазами? – изумилась графиня и переглянулась с баронессой.
- Мы ошиблись. Это был кто-то похожий на Тамиля, но не он, - сказала герцогиня. – Графиня, а Вы привезли тот сюрприз, который намеревались мне передать для герцога?
- Да, разумеется. Он в этом пакете, я покажу его, когда приедем в кофейню.
Тамиль отогнал навязчивое ощущение, что он опять что-то упускает и снова склонился над бумагами. Чем дальше они копали, тем явственнее вырисовывалась картина заговора и нити тянулись к наследнику второй очереди – маркизу дель Аншанти. Как оказалось, маркиз времени зря не терял и успел запустить свои руки и в Казначейство и в рабочие Гильдии, опутал сетью столицу и вовлек несколько семейств пониже рангом. Это удручало – все-таки, родня и чтобы впредь никто о подобном и помыслить не мог, императору придется применить к заговорщикам самые строгие меры.
Из-за всех этих неприятностей, герцогу катастрофически не хватало времени на жену, он переживал, что она вынуждена сидеть одна и поэтому до сих пор не пресек ее общение с матерью и графиней. Графиня же его беспокоила намного меньше, после того, как он узнал о ее готовящейся свадьбе с де Вилланом, который с восторгом рассказывал всем, какая красавица графиня и как она поощряет его ухаживания. Анри придерживался другого мнения и очень рассердился, что Тамиль не препятствует сближению жены и бывшей любовницы.
- Пойми ты, не надо им общаться! Сам подумай - зачем графине общество твоей жены? Какая ей от этого выгода? – пытался достучаться до здравого смысла друга Анри.
- Моя жена – Искрящая. Любой будет рад иметь ее в подругах.
- Возможно, но ты забываешь, что бросил Полетт, а она строила на тебя матримониальные планы и активно делилась ими с обществом. После твоей женитьбе над ней все смеялись. Она не из тех, кто простит унижение.
- Ерунда, она собирается замуж за де Виллана, а про меня и думать забыла. И я не бросал ее, а мы расстались по обоюдному желанию. И я подарил ей полную парюру, которая стоит как годовой бюджет небольшого поместья!
- Знаешь, Тамиль, мне иногда кажется, что ты совершенно не знаешь женщин. Что такое побрякушки, пусть и очень дорогие, если женщине предпочли другую? Смотри сам, я предупредил.
- Ты все преувеличиваешь. А Демиане скучно все время одной, подруг у нее нет, императрица не в счет, она слишком занята и может уделять Деми еще меньше времени, чем я. Графиня хоть как-то разбавляет невыносимую баронессу и потом, мы уходим через два дня, так что пусть девочка развлечется напоследок.
- Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Вернемся к нашим делам – ты приобрел браслет?
- Да, как договаривались. Конечно, было бы лучше, если бы ты его выбрал сам, я не уверен, что камни правильного размера и чистоты. Он у меня в спальне, принести сейчас?
- Нет, он понадобится завтра, пока пусть лежит.
- И ты посмотри, что я нашел в отчете, - протянул Тамиль мессиру стопку документов.
Оба склонились над бумагами и углубились в чтение, не заметив, что дверь в кабинет была прикрыта неплотно…
Итак, милая Демиана, - приступила к инструктажу графиня. – Вы пронесете сверток в свою спальню и постараетесь, что бы его никто и Вы в том числе, не разворачивал. Это важно! Завтра Вы отошлете до обеда всю прислугу и как обычно выйдете якобы на прогулку, а потом вернетесь во дворец. Старайтесь, чтобы Вас никто не заметил, иначе весь сюрприз насмарку! Подниметесь к себе и выждите час, а потом переоденетесь в то, что найдете в свертке, в руку возьмете амулет, он будет среди одежды – это амулет отвода глаз, чтобы вас никто на лестнице или в коридоре не увидел и не задержал. Да - очень важно! - и ни в коем случае не смотритесь в зеркало! Как переоденетесь, обязательно завернетесь в плащ, на голову накинете капюшон и пройдете к кабинету, где работает ваш муж. И дальше – Вы входите и сразу! – сразу! - снимаете плащ и бросаете амулет на пол. И дальше Вас ждет сказка.
- Графиня, Вы меня заинтриговали. Что же такое в свертке, что за одежда?
- А, это наряд, который носят гурии Восточного Материка, призванный услаждать взор мужчин и стимулировать их на романтические чувства. Доверьтесь мне, я обещаю Вам необыкновенные ощущения, а ваш муж будет вне себя от счастья! На одежде немного легкой магии, поэтому его нельзя разворачивать заранее, нельзя в нем смотреться в зеркало и ходить, не прикрывшись, если Вы не хотите испортить сюрприз герцогу и свести с ума всех встречных мужчин.
Баронесса захихикала:
- Это пойдет на пользу вашим отношениям, дочка! Ее Сиятельство делает тебе на самом деле полезный подарок и этому тирану, твоему мужу, тоже. Хотела бы я увидеть его лицо, когда ты войдешь и снимешь плащ!
- А уж как я бы хотела это увидеть, - воскликнула графиня. – Но, увы, это невозможно. Однако, я надеюсь, что дорогая герцогиня не оставит нас умирать от любопытства и обязательно расскажет, как удался сюрприз. Мы с баронессой завтра весь день будем кататься в парке и ждать Вас, Демиана.
- Ну, уж нет, я не желаю весь день болтаться по парку, - запротестовала баронесса. – Если Вы так хотите, то можете взять мой экипаж и любоваться красотами природы без меня.
- Спасибо, милая Аниколь! Я так и поступлю, - отозвалась графиня. – А Вам разве не любопытно, как пройдет романтическое свидание у герцогини?
- Так Вы мне все и расскажете, когда вернетесь, - простодушно ответила баронесса. – А я проведу время с большей пользой – мы послезавтра уходим в Долину, надо приглядеть, как слуги пакуют мои вещи и проследить, чтобы не забыли чего.
- Хорошо, так и поступим, - сказала де Соммери и, повернувшись к Деми, добавила.
- Вы все поняли, Демиана? Запомните, что как только будете свободны – я жду Вас в парке?
- Да, не беспокойтесь, я ничего не перепутаю и приду потом в парк. Если Тамиль отпустит, - застенчиво добавила Деми.
- Отпустит, я уверена! Ну, что ж, тогда пора разъезжаться, завтра нас всех ждет интересный день!
Герцог на обед не пришел, и Деми покушала одна. Не зная, чем себя занять, она то бралась за вышивку, то откладывала ее и просто сидела. Смотря на стену – разные мысли по-прежнему одолевали ее.
Правильно ли она делает? А если герцогу совсем не нужен такой сюрприз или не нужен сюрприз от нее? И, все-таки, кого она видела возле лавки ювелира? А тот всадник? Какая жизнь у нее будет теперь в замке, если муж станет уезжать в столицу? А когда родится ребенок?
Баронесса фыркнула и переключила внимание на пирожные.
Графиня продолжила:
- Теперь, когда Вы знаете. Где кабинет мужа, надо придумать, когда и чем Вы можете его порадовать.
- Зайду сегодня к нему туда с пирожными, - улыбнулась, представляя, как обрадуется ей Тамиль, Демиана.
- Э, нет! Тут спешить не надо! Вчера Вы уже привозили пирожные, и это уже не будет сюрпризом!
- А как тогда лучше сделать?
- Положитесь на меня! Я придумаю, чем Вы сможете удивить герцога. В какие часы он там обычно бывает. Напомните, пожалуйста?
- По утрам, после завтрака. Иногда до обеда, а потом возвращается назад, иногда до вечера и на обед не приходит. Но после обеда он обычно с императором.
- Значит, он всегда в своем кабинете по утрам, - вслух размышляла графиня. – А Вы по утрам ездите гулять в парк или в город и он Вас не будет ждать раньше обеда. Отлично! Сделаем так – сегодня и завтра и послезавтра мы просто ездим гулять, как всегда, а, скажем, через два дня я привезу Вам сюрприз, с которым Вы вернетесь во дворец и вместо обычной прогулки пройдете в кабинет к мужу. Воображаю, какое у него будет лицо, когда Вы войдете.
Деми захлопала в ладоши, представляя, как будет здорово и как удивится и обрадуется Тамиль.
На этом и порешили.
После обеда к Демиане зашла императрица, и они вместе посидели за рукодельем. Деми вышивала уголок пеленки, а Ее Величество – носовой платок в подарок мужу.
Женщины болтали о разном, Деми было легко и все сомнения ушли прочь. Она любит мужа и верит ему, и всякие плащи ее не волнуют.
- Демиана, я еду в город сегодня и заеду в наш дом. Тебе ничего не надо оттуда привезти? – однажды утром сказал Тамиль.
- Да нет, у меня все есть, - ответила герцогиня. – А когда ты собираешься туда поехать? Может быть, ты возьмешь меня с собой?
- Нет, не получится. Сразу после обеда я еду в Казначейство, потом в Гильдию Каменщиков и только потом заскочу домой. Не будешь же ты ждать меня столько времени!
- Да, ты прав, после обеда я лучше посижу и повышиваю. А почему Анри уже три дня не появляется?
- Он тоже занят – мы пытаемся найти хоть какую-нибудь ниточку, чтобы вытянуть мага, наславшего на императрицу проклятье. Нам с тобой уже совсем скоро уходить, поэтому я стараюсь сделать как можно больше, чтобы реже покидать тебя в замке.
- Покидать меня? – удивилась Демиана. – Разве ты не перейдешь со мной вместе?
-Перейду, конечно. Но моя работа здесь, поэтому время от времени я буду уходить в столицу. Но к ужину всегда буду дома! – пошутил Тамиль.
Демиана расстроилась. Получается, она будет привязана к замку, а муж будет проводить дни в столице? И сомнения, умело посеянные графиней и баронессой, опять приподняли головы.
Тамиль заметил, как расстроилась жена, и поспешил успокоить:
- Что ты пригорюнилась, мое сердечко? Это не каждый день будет, поэтому и стараюсь сейчас сделать больше, чтобы реже тебя покидать!
Деми улыбнулась:
- Все в порядке, я просто задумалась. Мне уже пора выходить, коляска наверняка уже подана, - и прихватив накидку, герцогиня вышла из покоев.
Де Соммери с интересом выслушала новости о планах герцога и постаралась успокоить девушку.
- Мужчины не могут сидеть дома целыми днями! У них всегда есть масса мужских дел и если жена не хочет, что бы муж ее разлюбил, она не должна запрещать ему ими заниматься.
- Главное, чтобы эти мужские дела не заключались в паре тугих сисек и упругих ягодиц, - ехидно дополнила баронесса. – В своем-то доме не уследишь, если муж приударит за чужой юбкой, а если он через пол страны ежедневно уходить будет, тем более не укараулишь.
- Полноте, баронесса! Вы опять расстраиваете Демиану на пустом месте! Не забывайте, что она носит вашего внука и ей вредно волноваться!
- Мне тоже вредно волноваться, но никто об этом почему-то не вспоминает, - заявила баронесса.
- Все, все, все! Больше ни слова об изменах и мужьях! Мы здесь для того, чтобы отдыхать и радоваться жизни! – ответила де Соммери. – Поехали просто покатаемся по улицам! Рамин, - окликнула она возницу. – Поезжай по Садовой, потом по центральной и остановись возле лавки ювелира, мы там прогуляемся.
Экипаж неспешно катил, дамы разглядывали прохожих, дома, обменивались мнениями об увиденном, и настроение у Демианы заметно улучшилось.
Лавка ювелира поражала обилием драгоценностей. Дамы провели в ней не меньше получаса, разглядывая кольца, серьги, диадемы и кулоны, примеряли, ахали, откладывали и возвращали назад. Особенно увлеклась баронесса и если бы ее не увели, она бы проторчала в лавке до самого ее закрытия.
Продолжая обсуждать увиденные драгоценности, женщины сели в коляску, и она медленно покатилась прочь и вдруг увлеченно обсуждавшую с матерью достоинства ожерелий, дернула за руку графиня?
- Демиана, взгляните-ка! Рамин! Встаньте вот там, у того дома с широким навесом. За ним нас с улицы не будет видно, а вот мы увидим все.
Демиана оглянулась и увидела, как к лавке ювелира подъехал ее муж, спешился и вошел внутрь.
Лица она не успела разглядеть, но рост, фигура, плащ и шляпа – все указывало на Тамиля.
- Кажется, наш герцог тоже решил порадовать жену сюрпризом, - тихо рассмеялась графиня.
- Вы думаете, что он покупает мне украшение? – спросила Демиана, пристально вглядываясь в дверь лавки.
- Естественно, Вам! Кому же еще он может покупать драгоценности?
Баронесса скептически фыркнула, но, поймав предупреждающий взгляд графини. Решила промолчать.
Через несколько минут мужчина вышел из лавки. Вскочил на коня и уехал в противоположную сторону.
- Демиана, ты обязательно завтра нам покажешь, что тебе подарил герцог! – сказала графиня. – Я умру от любопытства!
- Если муж мне подарит украшение, я его завтра возьму с собой на прогулку. А тот сюрприз, который Вы обещали принести для герцога, он скоро будет готов? – отозвалась герцогиня.
- Думаю, завтра, - ответила де Соммери. – И послезавтра у нас будет день сюрпризов!
Весь остаток дня Демиана с замиранием ждала, что же подарит ей Тамиль. Прошел ужин, супруги легли спать и не было похоже, что герцог собирается ее одаривать.
Деми не выдержала:
- Тамиль, ты ничего для меня не привез?
- А, нет, моя милая, прости. В особняк я так и не попал, совершенно закрутился, еще и уехать пришлось до обеда и вместо него я развлекался с нерадивыми служащими Казначейства, – огорченно ответил герцог. – Завтра я никуда не еду, так что разве что послезавтра. Но там уже и смысла нет – мы уходим порталом не позднее, чем на четвертый день, считая сегодняшний. Ты очень огорчилась?
- Да нет, все нормально. Давай спать, уже поздно, а то завтра тебе опять работать.
Тамиль поцеловал жену и почти сразу уснул, а Демиана опять почти до рассвета лежала и размышляла – его ли она видела у лавки ювелира и что все это значит.
На следующий день на прогулку Деми собиралась с большим нетерпением – ей очень хотелось увидеть, что за сюрприз приготовила графиня.
- Демиана, - бросилась обниматься матушка. – Я так без тебя скучаю!
- Но мы видимся каждый день, мама! – удивилась герцогиня. – А вот Аннет ты не видела уже давно!
- Что такое пара часов в день для любящего материнского сердца, - патетично воскликнула баронесса, напрочь игнорируя напоминание о второй дочери. – Я мечтаю видеть тебя рядом весь день! И потом, я так страдаю! Слуги непочтительны, дом несуразно устроен, деньги закончились, еле наскребаю на крошку пирожного и не могу позволить даже завалященькое колечко, твой муж тиран и собирается запереть меня в Долине!
- Мама!!! – возмутилась Деми. – Как ты можешь такое говорить? Тамиль содержит тебя, хотя не обязан и колечки тебе покупать должен твой муж, а не мой! Если же наши слуги и дом тебе не нравятся, ты всегда можешь вернуться домой, где тебя точно ждут!
Баронесса сбавила обороты:
- Демиана, ты несправедлива к матери. Но мне не привыкать страдать и если родная дочь отказывает матери в куске хлеба, то так тому и быть…
- Милая Аниколь, не печальтесь, все не так плохо, как Вам кажется! – вступила графиня. - Посмотрите, Вы посетили столицу, живете на всем готовом в доме зятя и он не отослал Вас назад, как собирался, а позволил остаться до собственного отъезда.
- Я вырастила ему дочь – Искрящую, на минуточку! Мог бы быть и полюбезнее, - проворчала баронесса и перевела разговор. – Деми, покажи, что вчера купил тебе муж.
- Ничего. Он не заходил в ту лавку, – ответила девушка.
- Как это – не заходил? А что мы видели своими глазами? – изумилась графиня и переглянулась с баронессой.
- Мы ошиблись. Это был кто-то похожий на Тамиля, но не он, - сказала герцогиня. – Графиня, а Вы привезли тот сюрприз, который намеревались мне передать для герцога?
- Да, разумеется. Он в этом пакете, я покажу его, когда приедем в кофейню.
Тамиль отогнал навязчивое ощущение, что он опять что-то упускает и снова склонился над бумагами. Чем дальше они копали, тем явственнее вырисовывалась картина заговора и нити тянулись к наследнику второй очереди – маркизу дель Аншанти. Как оказалось, маркиз времени зря не терял и успел запустить свои руки и в Казначейство и в рабочие Гильдии, опутал сетью столицу и вовлек несколько семейств пониже рангом. Это удручало – все-таки, родня и чтобы впредь никто о подобном и помыслить не мог, императору придется применить к заговорщикам самые строгие меры.
Из-за всех этих неприятностей, герцогу катастрофически не хватало времени на жену, он переживал, что она вынуждена сидеть одна и поэтому до сих пор не пресек ее общение с матерью и графиней. Графиня же его беспокоила намного меньше, после того, как он узнал о ее готовящейся свадьбе с де Вилланом, который с восторгом рассказывал всем, какая красавица графиня и как она поощряет его ухаживания. Анри придерживался другого мнения и очень рассердился, что Тамиль не препятствует сближению жены и бывшей любовницы.
- Пойми ты, не надо им общаться! Сам подумай - зачем графине общество твоей жены? Какая ей от этого выгода? – пытался достучаться до здравого смысла друга Анри.
- Моя жена – Искрящая. Любой будет рад иметь ее в подругах.
- Возможно, но ты забываешь, что бросил Полетт, а она строила на тебя матримониальные планы и активно делилась ими с обществом. После твоей женитьбе над ней все смеялись. Она не из тех, кто простит унижение.
- Ерунда, она собирается замуж за де Виллана, а про меня и думать забыла. И я не бросал ее, а мы расстались по обоюдному желанию. И я подарил ей полную парюру, которая стоит как годовой бюджет небольшого поместья!
- Знаешь, Тамиль, мне иногда кажется, что ты совершенно не знаешь женщин. Что такое побрякушки, пусть и очень дорогие, если женщине предпочли другую? Смотри сам, я предупредил.
- Ты все преувеличиваешь. А Демиане скучно все время одной, подруг у нее нет, императрица не в счет, она слишком занята и может уделять Деми еще меньше времени, чем я. Графиня хоть как-то разбавляет невыносимую баронессу и потом, мы уходим через два дня, так что пусть девочка развлечется напоследок.
- Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Вернемся к нашим делам – ты приобрел браслет?
- Да, как договаривались. Конечно, было бы лучше, если бы ты его выбрал сам, я не уверен, что камни правильного размера и чистоты. Он у меня в спальне, принести сейчас?
- Нет, он понадобится завтра, пока пусть лежит.
- И ты посмотри, что я нашел в отчете, - протянул Тамиль мессиру стопку документов.
Оба склонились над бумагами и углубились в чтение, не заметив, что дверь в кабинет была прикрыта неплотно…
Глава 14
Итак, милая Демиана, - приступила к инструктажу графиня. – Вы пронесете сверток в свою спальню и постараетесь, что бы его никто и Вы в том числе, не разворачивал. Это важно! Завтра Вы отошлете до обеда всю прислугу и как обычно выйдете якобы на прогулку, а потом вернетесь во дворец. Старайтесь, чтобы Вас никто не заметил, иначе весь сюрприз насмарку! Подниметесь к себе и выждите час, а потом переоденетесь в то, что найдете в свертке, в руку возьмете амулет, он будет среди одежды – это амулет отвода глаз, чтобы вас никто на лестнице или в коридоре не увидел и не задержал. Да - очень важно! - и ни в коем случае не смотритесь в зеркало! Как переоденетесь, обязательно завернетесь в плащ, на голову накинете капюшон и пройдете к кабинету, где работает ваш муж. И дальше – Вы входите и сразу! – сразу! - снимаете плащ и бросаете амулет на пол. И дальше Вас ждет сказка.
- Графиня, Вы меня заинтриговали. Что же такое в свертке, что за одежда?
- А, это наряд, который носят гурии Восточного Материка, призванный услаждать взор мужчин и стимулировать их на романтические чувства. Доверьтесь мне, я обещаю Вам необыкновенные ощущения, а ваш муж будет вне себя от счастья! На одежде немного легкой магии, поэтому его нельзя разворачивать заранее, нельзя в нем смотреться в зеркало и ходить, не прикрывшись, если Вы не хотите испортить сюрприз герцогу и свести с ума всех встречных мужчин.
Баронесса захихикала:
- Это пойдет на пользу вашим отношениям, дочка! Ее Сиятельство делает тебе на самом деле полезный подарок и этому тирану, твоему мужу, тоже. Хотела бы я увидеть его лицо, когда ты войдешь и снимешь плащ!
- А уж как я бы хотела это увидеть, - воскликнула графиня. – Но, увы, это невозможно. Однако, я надеюсь, что дорогая герцогиня не оставит нас умирать от любопытства и обязательно расскажет, как удался сюрприз. Мы с баронессой завтра весь день будем кататься в парке и ждать Вас, Демиана.
- Ну, уж нет, я не желаю весь день болтаться по парку, - запротестовала баронесса. – Если Вы так хотите, то можете взять мой экипаж и любоваться красотами природы без меня.
- Спасибо, милая Аниколь! Я так и поступлю, - отозвалась графиня. – А Вам разве не любопытно, как пройдет романтическое свидание у герцогини?
- Так Вы мне все и расскажете, когда вернетесь, - простодушно ответила баронесса. – А я проведу время с большей пользой – мы послезавтра уходим в Долину, надо приглядеть, как слуги пакуют мои вещи и проследить, чтобы не забыли чего.
- Хорошо, так и поступим, - сказала де Соммери и, повернувшись к Деми, добавила.
- Вы все поняли, Демиана? Запомните, что как только будете свободны – я жду Вас в парке?
- Да, не беспокойтесь, я ничего не перепутаю и приду потом в парк. Если Тамиль отпустит, - застенчиво добавила Деми.
- Отпустит, я уверена! Ну, что ж, тогда пора разъезжаться, завтра нас всех ждет интересный день!
Герцог на обед не пришел, и Деми покушала одна. Не зная, чем себя занять, она то бралась за вышивку, то откладывала ее и просто сидела. Смотря на стену – разные мысли по-прежнему одолевали ее.
Правильно ли она делает? А если герцогу совсем не нужен такой сюрприз или не нужен сюрприз от нее? И, все-таки, кого она видела возле лавки ювелира? А тот всадник? Какая жизнь у нее будет теперь в замке, если муж станет уезжать в столицу? А когда родится ребенок?
