Крик новорожденного огласил помещение, и одна из повитух подошла к двери, выглянула за нее и громко произнесла: «Девочка»!
-О-о-о! О! Ах! Ого! - пронеслось по комнате, вырвалось за ее пределы и пошло гулять по дворцу.
Девочка!
Это означало, что герцог становится императором Рамиро Тамильесом дель Риво.
Потрясающая, хоть и вполне ожидаемая новость!
Коронацию назначили через месяц, чтобы успеть тщательно все подготовить к большому приему, так как на такое событие ожидались визиты главных лиц соседних государств.
Тамиль мог больше времени уделять делам, поскольку Демиана с Ролиндой почти все время проводили вместе друг с другом и своими детьми. Даяна почти никогда не плакала, зато слезы непрестанно лила ее мама, вспоминая погибшего мужа. Деми, как могла, поддерживала и утешала Ролинду, и однажды ей на помощь пришел Варион.
Императрица держала на руках дочку и рассказывала ей, заливаясь слезами, какой сильный и храбрый был у нее папа, как он любил ее и берег. Даяна молча, таращилась на мать, болтая ручками и причмокивая. Варион в это время сидел на одеяле, обложенный подушками и казалось, ничего кругом не замечал, пытаясь отковырять кусочек от игрушки. Демиана решила позвать целителя, чтобы он принес успокоительный отвар для Ролинды, и отошла к двери, и тут Варион решительно встал на четвереньки и пополз к императрице. Женщины замерли, и только Ролинда ничего не замечала, продолжая оплакивать свою утрату.
Малыш храбро преодолел два метра, отделявшие его от императрицы, уцепился ручками за ее юбки, подтянулся и встал, чуть покачиваясь.
Демиана ахнула и сделала шаг к сыну, чтобы успеть подхватить, если тот начнет падать.
Мальчик наклонил голову набок, что-то пролепетал и послал импульс голубого цвета в рыдающую женщину. Ролинда вздрогнула, сделала глубокий вдох и успокоилась.
- Ой, Варион! Демиана, посмотрите, он стоит! – воскликнула Ролинда, как ни в чем не бывало, будто не ее только что полчаса ничем не могли успокоить.
Деми подскочила и взяла сына на руки
- Малыш, да ты просто кладезь сюрпризов!
Варион закрыл глазки ладошками и рассмеялся.
Наученный горьким опытом, герцог так часто забегал проведать жену и сына, распугивая фрейлин и служанок, что Демиана попросила Анриона сделать им по переговорному камню и торжественно вручила один мужу.
- Вот, держи при себе и если захочешь со мной поговорить или узнать, как у нас дела, то возьми его в руку, вызови мой образ в голове и начинай разговор.
- Это намек, что я надоел, и ты не хочешь так часто меня видеть? – улыбнулся Тамиль.
- Нет, это для того, чтобы тебе не приходилось срываться каждый час-полтора и бежать через пол дворца. А еще, что бы я тоже могла поговорить с тобой в любое время, когда мне этого захочется, - поцеловала мужа Деми.
***
Дарваль сто раз умер от страха, когда к нему заявились стражники и, не слишком заботясь о его здоровье, препроводили в столицу.
Он в уме перебрал все прегрешения, обнаружил, что их не так мало, как ему казалось, и принялся гадать, за которое он страдает?
Дни шли, никто его не допрашивал, и лавочник понемногу успокоился. Если бы узнали про вон то, то уже казнили бы, а вон про это – как минимум, выпороли бы и выслали из страны. За это – наложили бы штраф, а за вон то – заставили бы отрабатывать на Империю. Так, перебирая свои грехи, Дарваль коротал время и почти смирился с тем, что остаток дней проживет в темнице, как за ним пришли.
Увидев в комнате, в которую его завели, герцога, лавочник попытался упасть на колени, но стражники не позволили. И тогда Дарваль воспользовался даром речи во всю силу своего здоровья:
- Ваша Светлость! Заступитесь! Спасите!
- Замолчи, - коротко осек его герцог. – Рот открывай только в ответ на мои вопросы.
Дарваль испуганно сжался.
- Итак, - приступил Тамиль к допросу. – Откуда у тебя письмо, которое ты продал графине де Соммери.
Лавочник понял, что перебирая грехи, вспомнил не обо всех.
- Мне его принесла Селия, – не стал запираться Дарваль.
- Это кто такая? – попытался напрячь память герцог. – Служанка в замке? Прачка? Кухонная работница?
- Нет, она наша, в поселении живет, - ответил лавочник. – Когда была свадьба Вашей Светлости, ее и еще несколько женщин наняли в помощь.
Ее в работницы нанимали на несколько дней, пока в замке гости, и я не знаю, какую работу она выполняла.
- Так, продолжай.
- Когда гости Вашей Светлости разъехались, Селию рассчитали, и она пришла ко мне и предложила купить это письмо.
- Откуда она его взяла, она говорила?
- Да, сказала, что нашла в камине.
- Селия грамотная?
- Нет, Ваша Светлость, читать она не умеет.
- Почему она принесла письмо тебе?
- Она думала, что это что-то ценное, но я убедил ее, что это просто список покупок.
- Почему не сжег? Ты ведь прочитал? – герцог подался в сторону Дарваля и тот попытался отшатнуться и уперся спиной в стражника.
- Я… Я … Простите, Ваша Светлость! Шитс попутал!!! – взвыл лавочник и опять попытался упасть на колени.
- За что не люблю торговцев, - сквозь зубы выплюнул Тамиль. – за золотую монету родную мать готовы продать. – Рассказывай, где ты встретился с графиней?
- В столице, у меня там лавка. Ее Сиятельство заходила посмотреть товар, случайно мы разговорились. Она начала расспрашивать про Вас, и я… проболтался про письмо.
- Продать ты его захотел, а не проболтался. И что дальше?
- Графиня дала мне денег, и я отдал ей письмо, - покаянно опустил голову лавочник.
- Из-за такой алчной и беспринципной скотины я чуть не потерял жену и сына! – рявкнул герцог и обратился к стражникам. – Увести.
- Ваша Светлость, пощадите! Я больше никогда, чем хотите, искуплююуу…
- Конечно, ты точно больше никогда, - пробормотал герцог. – Надо посоветоваться с Анри, что делать с этим недоноском.
***
Церемония коронации подходила к завершению.
Демиана еще раз окинула взглядом зал – сколько высоких гостей! Кажется, съехались все до одного короли, правители и наместники со всех концов света! И повелитель Александр прибыл, чем вызвал настоящий переполох. Тамиль с Демианой не знали, куда посадить и чем накормить, чтобы он остался доволен, а повелитель только добродушно ворчал, что своей заботой Их Светлости решили его уморить.
Александр прибыл с несколькими телохранителями и магами, а также взял с собой трех любимых наложниц, и Демиана выделила им целое крыло, неподалеку от собственных покоев. Придворные с повелителем почтительнейше раскланивались и спешили убраться подальше.
«Кто его знает, что на уме»? – рассуждали они. – «Еще что-нибудь не понравится и потребует казнить. Говорят, что там, в Восточных Землях, за любую провинность сразу отрубают голову. Спаси и помилуй, Всесветлая! Надо держаться от халифа подальше».
К умилению и восторгу родителей, Варион узнал Александра и охотно шел на ручки к тезке и выказывал тому всяческую приязнь.
Появление еще одного гостя всколыхнуло весь дворец, а затем эта новость потрясла и всю Империю – впервые на памяти людей с визитом прибыл Наместник Нибелграна.
Высокий, мощный чело… дракон в человеческой ипостаси, где бы ни появился, сразу притягивал все взгляды.
- Я, Наместник Нибелграна Асшгарр дас Веете от всего моего народа и себя лично рад приветствовать Искрящую и преподнести ей скромные дары! – пророкотал дракон и поклонился Демиане. – Нибелгран предлагает Империи сотрудничество на взаимовыгодных условиях.
- Благодарю Вас, Наместник, и весь народ Нибелграна за оказанную честь! Империя очень заинтересована в сотрудничестве! Я предлагаю для обсуждения условий сотрудничества собрать Совет через день-два после коронации императора.
Дракон еще раз поклонился, и слуги принялись вносить в зал «скромные дары»: сундуки с отборным жемчугом, рассортированным по цвету: сундук розового жемчуга, сундук молочно-белого, сундук золотистого, голубого, черного… Рулоны драгоценной ткани всевозможных расцветок, редкие специи и редчайшие меха.
Демиана только глазами хлопала, когда слуги подносили поближе очередной сундук, открывали крышку, чтобы она увидела содержимое и уступали место следующим.
Асшгарр был очень доволен приемом и реакцией на него Искрящей - Демиана искренне ему улыбалась, не выказывая ни страха, ни неуверенности.
Подумать только, как повезло Империи, у них появилась Искрящая! Восточные Земли она тоже облагодетельствовала – до Нибелграна дошло, что благодаря оказанному гостеприимству, там чуть ли не рай наступил: все плодится, прирастает и здоровеет. Он приложит все усилия, чтобы расположить к себе эту женщину и, возможно, она благословит его самого и его народ. Нибелгран очень в этом нуждается, ведь вот уже сотню лет у драконов не рождались малыши.
- Да здравствует император Рамиро Тамильес дель Риво! – провозгласил жрец по завершении церемонии.
- Да здравствует император Рамиро Тамильес дель Риво!!! – подхватили присутствующие и маги отправили клич дальше - на улицу, за ворота дворца, на улицы и площади городов и поселений.
Тамиль улыбнулся и поблагодарил всех, прижав руку к сердцу.
- Все знают, что мы только что выполнили волю предыдущего императора Рамира Ариона де Норттон дель Риво. Его Императорское Величество подписал указ, о том, что передает власть мне, в случае, если у Ее Величества родится девочка, - начал говорить Тамиль.
Гости и придворные затаили дыхание – первая речь нового императора!
- Итак, воля Рамира Ариона выполнена, теперь я хочу озвучить свою волю, - Тамильес помолчал, обвел взглядом замерший в ожидании зал и продолжил. - Находясь в добром телесном и духовном здравии, на глазах именитых гостей Империи и придворных я отрекаюсь от власти в пользу своего сына Вариона Александра дю Плиер дель Риво. До совершеннолетия кронпринца, регентом Империи и наставником будущего императора назначаю Его Сиятельство графа Анриона де Соммери.
Прошу Главного Жреца засвидетельствовать мою волю и провести обряд передачи власти.
По кивку Тамиля в зал вошли две женщины с Варионом на руках и передали мальчика Демиане. Герцогиня обняла сына, прижала его к себе и подошла к мужу, встала с ним рядом.
По залу пронесся вздох-выдох, и опять наступила оглушающая тишина.
Многие были потрясены: как? Сам, САМ!!! Отказался от такой власти!!! О, Всесветлая!
Варион серьезно посмотрел на сотни лиц напротив и неожиданно захлопал в ладоши и людей в зале накрыл светящийся полог, прошел сквозь тела и исчез. Несколько человек в разных углах закричали, получив ожоги, и их немедленно увела, а кого-то и унесла, охрана.
«Маг! Он маг»! – прошелестело по залу. – «Всесветлая, такой маленький и уже такой сильный»!
Асшгарр дас Веете смотрел, не отрываясь – как же повезло Империи! Искрящая и еще и необыкновенно магически одаренный будущий император! А ведь Искрящая еще совсем молодая женщина и у нее могут быть еще дети! Нет, положительно надо всеми силами добиваться дружбы с Империей!
Жрец второй раз за один час провел церемонию коронации и провозгласил:
- Да здравствует император Варион Александр дю Плиер дель Риво!
- Да здравствует император Варион Александр дю Плиер дель Риво! – подхватили присутствующие и, как и в первый раз, усиленный магией клич разнесся по стране.
Ребенок захлопал в ладоши и звонко рассмеялся и тут же золотой столб света опустился сверху и накрыл фигуры Демианы и Вариона, которого она по-прежнему держала на руках. Никто не успел ни испугаться, ни как-то прореагировать, как свет распался на искры-звездочки и разлетелся по залу.
Люди ахнули: - благословение Всесветлой!! И дружно упали на колени.
Так Демиана и стояла, со смеющимся малышом на руках, а вокруг коленопреклоненные и подданные и гости и над ними кружат тысячи сверкающих искорок благословления Всесветлой.
- Вставайте, вставайте же! – подала голос растроганная Деми.
Люди начали подниматься, и тут искорки стали падать в подставленные руки, и каждая превратилась в яркую прозрачную капельку – оберег.
***
Долго в Империи и в других государствах будут помнить эти торжества! Сколько выпито было доброго вина, сколько съедено чудесных кушаний! Какие зажигательные танцы устроили потом на площадях, и сколько новых семей образовалось в эти дни! Ни одной ссоры или драки, при таком-то количестве выпитого, и при таком столпотворении! Не иначе, сама Всесветлая накрыла Империю своим пологом!
Договор с драконами был всесторонне обсужден и подписан, для имперцев открывались новые возможности. Драконы надеялись, что Искрящая не оставит их народ без благословления и готовились встретить дорогую гостью в своих землях на будущий год.
Демиана купалась в любви мужа и обожании подданных, Варион рос и приносил родителям только радость. Только одно омрачало Деми – ее брачная вязь по-прежнему была черного цвета, а у Тамиля – неровный черно-белый рубец. Обе вязи нещадно чесались и это единственное, что с ними происходило. Ни маги, ни жрецы – никто не смог объяснить, почему так и восстановится ли вязь когда-нибудь.
Прода от 22.02.2018, 13:37
Год спустя
- Варион! – Тамиль остановился и прислушался.
Где-то справа раздалось еле сдерживаемое хихиканье.
- Немедленно покажись! - строго сказал герцог. – Варион, нас мама ждет или ты хочешь ее расстроить?
Справа воздух пошел волнами и показался мальчик.
- Папа, почему ты меня не видишь? – спросил он, забираясь к отцу на руки. – Мама меня всегда находит.
- Потому что я мужчина, - ответил Тамиль. – Мужчины видят все большое, а женщины – все, что скрыто.
- А вот и нет! – подскочил Варион. – Ты меня не видишь, потому что у тебя слабый дар. Но зато ты сам по себе сильный, да, папа?
- Это тебе кто сказал? – насторожился герцог.
- Мама.
- А, ну да, она права, моя сила заключается в другом. Зато ты у нас сильный маг, правда, пока не очень послушный, - подкинул он сына на руках. – Дальше сам пойдешь или на папе поедешь?
- Сам!
Демиана смотрела на своих самых дорогих мужчин, которые чуть ли не вприпрыжку приближались навстречу.
- Ваша Светлость, - со смехом обратилась она к мужу. – Я понимаю, когда прыгает двухлетний Варион, но когда скачет воробушком почти тридцатишестилетний целый герцог – это выше моего понимания.
- Давай с нами, - уцепил ее за руку Тамиль. – Ты увидишь, как это весело!
- Мальчишки! – смотря влюбленными глазами на обоих, произнесла Деми. – Как я вас люблю!
- А мы – тебя! – сгреб ее в охапку герцог.
- Всесветлая, как ни встречу эту парочку, они или обнимаются, или целуются, или не могут наглядеться на своего отпрыска! – раздался веселый голос Анриона. – Я все понимаю, медовый месяц, длиной в не один год, то и се – Империя и я только рады. Но! – Анри поднял вверх палец. – Есть и другие вопросы, которые нельзя бесконечно откладывать.
- И? – не выпуская жену из объятий, спросил Тамиль. – Нам готовиться к чему-то плохому? Ролинда здорова? Даяна? Ты сам?
- Все здоровы, слава Всесветлой, - отозвался граф и наклонился к Вариону. – Малыш, ты не хочешь сходить в гости к Даяне и Ее Величеству? По-моему, они будут тебе очень рады.
Варион кивнул, отпустил руку матери, немного отошел и скрылся в портальной вспышке.
- Всесветлая, – простонал Анри. – Никак не могу привыкнуть, что он уже умеет это делать.
