Но тогда она не узнала бы, что Тамиль собирается отобрать ребенка, а ее навсегда выслать. Но, с другой стороны, разве позволили бы император и императрица запереть единственную в стране Искрящую? Как минимум, на Весенний Бал она бы была обязана приезжать. И ребенок… Ведь ее сын, по пророчеству и праву престолонаследия – вероятный будущий император, неужели бы никто не обратил внимания, что его мать неизвестно где? Но письмо Тамиля, он открытым текстом написал, как он к ней относится и что собирается сделать? Письмо точно он сам написал, в этом Демиана не сомневалась.
Так ничего и не надумав, девушка забылась тяжелым сном.
- Выходи, барышня! – давешний мужчина стоял в дверном проеме.
Дважды просить не пришлось, герцогиня соскочила с кровати и принялась собирать вещи.
- Да оставьте все, не надо ничего брать, – остановил ее мужчина. – Поспешайте, барышня, ждут вас.
Демиана немного удивилась – как это не брать вещи? Они единственное, что у нее сейчас есть, но потом решила, что их заберет служанка и поспешно вышла вслед за провожатым.
Они поднялись из подвала и вошли в небольшую комнату.
Девушка огляделась - никакой тетушки не было и в помине. И вообще ни одной женщины, в комнате находились лишь двое мужчин в странных одеждах, напоминающих просторные рубахи до пят.
- Подойди, - коротко проговорил тот, что выглядел постарше, в бледно лиловой рубахе.
- Кто Вы? – спросила Демиана. – Где тетушка, здесь должна меня ждать пожилая родственница одной моей знакомой?
- Можешь считать, что я тетушка твоей знакомой, - добродушно ответил второй мужчина, в грязно-желтой рубахе, и оба засмеялись.
Демиана недоуменно переводила взгляд с одного на другого и пыталась погасить начинающуюся панику – во что она опять влипла??
- Ты не беспокойся, - увидев, что девушка занервничала, попытался ее успокоить Лиловая рубаха. – Мы не причиним тебе зла. Тебя ведь прислала графиня де Соммери?
- Да, но она сказала, что меня будет ждать ее тетушка.
- Так тут дело такое, что к дому тетушки невозможно пройти порталом, вот графиня и заплатила нам, чтобы мы тебя встретили и перевезли по назначению, - ответил Желтая рубаха.
- Но мне она ничего такого не говорила, - засомневалась Демиана.
- Она сама не знала, а когда связалась с родственницей, та и сказала, что прямо в ее дом никто не попадет и графиня нашла нас и заплатила. Еще вопросы будут?
- Будут. Сколько ехать до дома родственницы графини, где мы находимся сейчас, как вас зовут, когда мы выезжаем и я хотела бы умыться и освежиться, а также поесть? – одним духом выпалила герцогиня.
- Эк, прыткая! – засмеялся Лиловая рубаха. – Ехать нам три дня. Мы сейчас на границе Ингредиума и Восточных Земель, в заброшенном оазисе. Выезжаем сегодня в ночь, дневные переходы ты не выдержишь. Я – Арам, он, - кивнул на второго. – Раим. Умыться можешь вон там, отхожее место дальше по коридору, за тряпкой. Поесть придешь сюда.
Ошеломленная в очередной раз, Деми, молча, повернулась и пошла в указанном направлении. Отхожее место оказалось просто ямой, поверх которой были брошены две доски, вместо двери рваная тряпка. Вместо купальни – узкий желобок, по которому тонкой струйкой стекала вода. Кое-как приведя себя в порядок, девушка вернулась в комнату к своим провожатым. В плотном дорожном платье и чулках ей было жарко, и Деми просто мечтала переодеться во что-нибудь более легкое. Кажется, в узелке есть одно легкое платье, надо снять с себя все шерстяное, иначе она скоро закипит.
- Я могу сходить переодеться? – спросила она проводников. – Очень жарко.
- Сядь и поешь сначала, а потом пойдешь и переоденешься, - ответил Арам.
Деми решила не спорить и поискала, куда ей сесть. Стульев или кресел в комнате не было, проводники сидели прямо на толстом одеяле.
- Не стой столбом, садись! – Арам ударил ладонью по одеялу рядом с низеньким столиком, на котором лежала какая-то еда.
Деми помялась и осторожно опустилась на одеяло.
- Бери лепешку, вот сыр, сушеные фрукты и здесь вот отвар. Ешь, сколько захочешь, потом иди к себе и постарайся заснуть. Выезжаем с закатом и будем ехать всю ночь, надо хорошенько отдохнуть, - сказал Раим.
- К себе – это назад в ту комнату, которая похожа на камеру? – ужаснулась Демиана. – Там же даже окошка нет!
- Глупая женщина! Зачем окошко, если ты там будешь спать?
- Но там темно!
- Ты любишь спать при свете?
- Нет, но мне страшно в темноте! – чуть не плача проговорила девушка. – Пожалуйста, дайте мне с собой светляка!
- Ладно, не реви, будет тебе светляк. Ешь! – отрезал Арам.
Демиана наскоро поела – лепешка и фрукты были вкусные, а сыр слишком сухой и соленый. Отвар вызвал чувство, что с ним не все в порядке, но после соленого сыра и сладких фруктов пить очень хотелось, и Демиана, немного поколебавшись, решила, что вряд ли ее хотят отравить и выпила все, что ей налили. Через несколько минут она почувствовала, что ее глаза сами закрываются и попросила проводить ее назад в каморку. Как и обещал Арам, светляк ей оставили, но девушке было не до него – едва добравшись до кровати, она упала на нее и заснула.
- Ну что скажешь, Раим? Кстати, что ты добавил в отвар, он не повредит ей?
- Мы не прогдали, но хлопот будет много. Она на самом деле Искрящая и наше счастье, что молода и необучена. Ума не приложу, как ее убедить надеть ошейник? Сам знаешь, он должен быть принят добровольно, только тогда магия сработает. Не повредит, там всего лишь сироп сон-травы - девушка быстро заснет и проспит несколько часов.
- Надо что-то придумать, трогаться в путь со свободной Искрящей нельзя.
- Ты ловко придумал насчет тетушки и дороги к ней, придумай и как ее убедить насчет ошейника. И графиня говорила, что она беременна, если это правда, то мы озолотимся.
- Погоди считать чешуйки на летящем драконе, сначала надо довезти ее целой и здоровой. Я тут подумаю, а ты сходи-ка, посмотри верблюдов и накажи Эргешу собираться, набрать полные мехи воды, увязать вещи. Да предупреди его еще раз, чтобы держал язык за зубами.
- Хорошо, сейчас иду. Арам, ты как думаешь, графиня не солгала, что нас не смогут отследить имперцы? Только представь, какой переполох поднялся у них, когда стало известно, что Искрящая пропала? Да они землю с небом местами поменяют в поисках!
- Графиня не глупа и прекрасно знает, что если на наш след нападут – ей не жить. Она хорошо запудрила голову этой дурочке и та должна была четко выполнить ее указания. Поскольку Искрящая здесь, она строго следовала инструкции графини и насчет погони мы можем не переживать. Но разумная осторожность пока еще никому не вредила.
Демиана проснулась незадолго до заката. Несмотря на неудобство кровати и то, что она даже не разделась, а в каморке было душно, выспалась девушка хорошо и чувствовала себя гораздо лучше, чем утром.
Светляк отозвался на ее посыл и ярко вспыхнул, осветив все помещение.
Герцогиня торопливо достала из узелка легкое платье и с облегчением скинула дорожную одежду, немного подумала и сняла не только чулки, но и нижнюю сорочку, надев платье прямо на почти голое, не считая панталон и легкого корсета, тело. Сразу же стало легче дышать. Если бы еще искупаться! И хотя под струйкой в местной купальне нормально помыться было невозможно, герцогиня решила, что она рада будет и любой возможности освежиться. Наскоро увязав свои вещи в узел, Деми проверила, надежно ли спрятаны ее деньги, документы и письмо Тамиля и отправилась к проводникам.
Они оба сидели на том же месте, что и утром и Демиана подумала: «Неужели, они так и не вставали весь день?»
- О, вот и наша гостья проснулась, - поприветствовал ее Раим. – Клади вещи вон туда, Эргеш их приторочит к верблюду. Садись, хорошо поешь, через час отправляемся.
- А можно мне сначала искупаться? – краснея, спросила Демиана. – Я быстро, а то так жарко.
- Иди и плескайся. И вот еще – платье свое сними и спрячь, оно тебе не скоро понадобится. А наденешь нашу одежду, - и Раим протянул сверток. – Думаю, сама разберешься, что и как надевается.
- Зачем? – изумилась герцогиня. – Чем мое платье не подходит?
- Мы пойдем по границе и, хотя мы очень постараемся никого не встретить, совсем исключить такую возможность нельзя. Здесь не Империя, здесь другие порядки. Женщину в чужой одежде запомнят все, на женщину в традиционной одежде никто не обратит внимания, - ответил Арам.
- Хорошо, - ответила Деми, взяла сверток и ушла в купальню.
С наслаждением помылась и, чувствуя себя освеженной, принялась одеваться в предложенные одежды. Покрутив длинные легкие штаны, очень похожие на те, что передавала ей графиня, только из менее прозрачной ткани, герцогиня вздохнула, сняла свои панталоны и надела шаровары. Корсет она оставила, рассудив, что под одеждой его не будет видно и без него ей некуда будет спрятать документы и деньги. Далее она надела светлое платье, похожее на длинную прямого кроя сорочку с длинными же рукавами и полностью закрытыми плечами и грудью, но с разрезами по бокам. В свертке лежало еще одно платье, черного цвета, его девушка решила не надевать и платок из легкой, но плотной ткани. Платок она покрутила, но так и не сообразила, как его надо повязать и вышла к проводникам.
Они внимательно осмотрели Демиану и Раим сказал:
-Неплохо, но волосы надо закрыть, чтобы ни одной прядки не выбивалось. Переплети их в тугую косу и подверни вверх, вот ленточка - перехвати. Так, хорошо. Теперь накинь сверху платок, один конец оберни вокруг подбородка и перекинь на другую сторону, закрепи там, чтобы не размотался. Второй конец пусть висит свободно, но если к нам подъедет любой другой мужчина, ты возьмешь свободный конец и прикроешь им нижнюю часть лица. Да, так. Вижу, абайю ты не надела – на вопросительный взгляд девушки он показал на черное платье у нее в руках – пока можно обойтись только кандурой – он ткнул пальцем в платье – рубаху на девушке – но когда доедем до населенных мест, его придется надеть сверху кандуры.
- Какие сложности, - огорчилась Демиана. – А без этого нельзя обойтись? Я могу тихо сидеть и никуда не выходить.
- Невозможно все время сидеть, рано или поздно придется выйти, и тебя могут увидеть. Поэтому или ты во всем слушаешься нас и все делаешь так, как мы говорим, или оставайся здесь, а мы уходим, - ответил Раим. – И еще, наши женщины обязательно носят специальные украшения, это знак принадлежности к клану и мужу.
- Мужу? – испугалась Деми.
- Женщина не может быть сама по себе, она или дочь, или сестра, или жена, или мать и всегда находится при мужчине. Проще всего везти тебя, как жену одного из нас, тогда ни один посторонний мужчина не поднимет на тебя глаз. Вот эти украшения, надевай, - и Арам протянул девушке платок.
Легкие браслеты на руки, ожерелье на грудь, поверх платья – рубахи и … ошейник? Демиана недоуменно вертела в руках узкую полоску простого белого металла, не украшенную ни одним драгоценным камнем, но зато с выгравированными на нем рунами.
- Это тоже украшение? – спросила она.
- Да, это знак, что ты замужняя женщина и другие мужчины не могут на тебя смотреть и разговаривать с тобой, - ответил Раим, напряженно следя за руками девушки. – Надевай, а то мы никогда не выедем, а нам надо до восхода успеть дойти до следующего оазиса, иначе мы все погибнем.
Демиана еще раз посмотрела на полоску в своих руках и приложила ее к шее. Полоска тут же завернулась и защелкнулась. Оба проводника выдохнули и заулыбались.
- А теперь поговорим серьезно, - выступил вперед Арам. – Ты только что добровольно надела на себя ошейник подчинения, а перед этим – браслеты и ожерелье, в которых кристаллы церзия. Ты знаешь, что это означает?
- Да, - прошептала Демиана. – Кристаллы церзия блокируют любую магию.
- Верно, и теперь ты не сможешь пользоваться своими способностями. Что такое ошейник подчинения, думаю, объяснять не стоит. Не надо так на меня смотреть, я всего лишь торговец и я честно купил тебя и не собираюсь издеваться над тобой или мучить. В моих интересах довезти тебя здоровой, поэтому если ты не станешь упрямиться и будешь во всем нас слушаться, никто не станет использовать ошейник для наказания или подчинения. Ты поняла?
- Вы меня купили? У кого???
- До сих пор не поняла? Кто тебе дал порталы и отправил к тетушке?
- Графиня??? Но… зачем ей это???
- Вот уж чего не знаю, того не знаю, - усмехнулся Раим. – Но ты теперь наша с братом собственность, уясни это. Смирись и мы постараемся, чтобы ты не пострадала.
- Как ты уже поняла, - продолжил Арам. – Деваться тебе некуда, ослушаться ты не можешь, твоя магия запечатана. Подумай о ребенке, ведь ты беременна, верно? И не делай глупостей, тогда ты будешь жить долго и, вполне возможно, счастливо.
- Куда вы меня везете? – обреченно спросила Демиана.
- В Восточные Земли к дворцу Повелителя Александра. К сожалению, порталы туда не действуют, и добраться можно только на верблюдах, перейдя Горячую Пустыню и переплыв Соленое Море. Сейчас Эргеш выведет верблюдов, ты сядешь на одного из них и будешь вести себя, как покорная и послушная абарская жена. Мне не хочется причинять тебе боль, но если посмеешь хоть раз ослушаться, два раза повторять и жалеть я не буду.
Демиана сидела на странном уродливом животном и горестно размышляла, что во всем виновата сама. Тамиль просил ее не верить герцогине, императрица предлагала обращаться по любым вопросам, а она про все забыла и поверила, кому верить было нельзя. Графиня продала ее торговцам и заслала так далеко, что ее никогда не найдут. Но за что она так с ней обошлась? Что Демиана сделала ей плохого?
Мысли прыгали, как же трудно понять и принять, что тебя развели, как младенца и тот, кому доверял, оказался предателем. Графиня, безусловно, навредила по максимуму, но и записка и письмо герцога были подлинные и это значит, что де Соммери не всегда лгала Демиане.
И вдруг Деми как молнией ударило: она вспомнила, как Габриэль на утро после брачной ночи передал ей письмо от мужа, и как она не решилась сразу его прочитать, а через некоторое время в ее спальню ввалился взъерошенный Тамиль с вопросом – читала ли она уже его письмо. И, узнав, что не успела, выхватил бумагу и скомкал в руке.
Вот теперь Демиана все поняла.
Да, Тамиль написал это ужасное письмо, но не сейчас, а сразу после свадьбы, когда он был зол и винил во всем ее и своего дядю. Откуда эта бумага у графини, одна Всесветлая знает, но де Соммери ловко ею распорядилась и подсунула в нужный момент. Что ж, Демиана сама себя наказала, и теперь ей надо как-то выбираться и во что бы то ни стало сохранить сына. Она будет послушной и покорной, пусть ее хозяева потеряют бдительность и не ждут от нее неприятностей. В конце концов, она Искрящая, пусть с пока заблокированной магией, но ей есть ради кого бороться и жить, и, значит, она со всем справится.
Душная ночь медленно подходила к концу и на востоке небо уже начало светлеть, когда небольшой караван из восьми верблюдов и четырех человек добрались до нужного им оазиса.
Так ничего и не надумав, девушка забылась тяжелым сном.
- Выходи, барышня! – давешний мужчина стоял в дверном проеме.
Дважды просить не пришлось, герцогиня соскочила с кровати и принялась собирать вещи.
- Да оставьте все, не надо ничего брать, – остановил ее мужчина. – Поспешайте, барышня, ждут вас.
Демиана немного удивилась – как это не брать вещи? Они единственное, что у нее сейчас есть, но потом решила, что их заберет служанка и поспешно вышла вслед за провожатым.
Они поднялись из подвала и вошли в небольшую комнату.
Девушка огляделась - никакой тетушки не было и в помине. И вообще ни одной женщины, в комнате находились лишь двое мужчин в странных одеждах, напоминающих просторные рубахи до пят.
- Подойди, - коротко проговорил тот, что выглядел постарше, в бледно лиловой рубахе.
- Кто Вы? – спросила Демиана. – Где тетушка, здесь должна меня ждать пожилая родственница одной моей знакомой?
- Можешь считать, что я тетушка твоей знакомой, - добродушно ответил второй мужчина, в грязно-желтой рубахе, и оба засмеялись.
Демиана недоуменно переводила взгляд с одного на другого и пыталась погасить начинающуюся панику – во что она опять влипла??
- Ты не беспокойся, - увидев, что девушка занервничала, попытался ее успокоить Лиловая рубаха. – Мы не причиним тебе зла. Тебя ведь прислала графиня де Соммери?
- Да, но она сказала, что меня будет ждать ее тетушка.
- Так тут дело такое, что к дому тетушки невозможно пройти порталом, вот графиня и заплатила нам, чтобы мы тебя встретили и перевезли по назначению, - ответил Желтая рубаха.
- Но мне она ничего такого не говорила, - засомневалась Демиана.
- Она сама не знала, а когда связалась с родственницей, та и сказала, что прямо в ее дом никто не попадет и графиня нашла нас и заплатила. Еще вопросы будут?
- Будут. Сколько ехать до дома родственницы графини, где мы находимся сейчас, как вас зовут, когда мы выезжаем и я хотела бы умыться и освежиться, а также поесть? – одним духом выпалила герцогиня.
- Эк, прыткая! – засмеялся Лиловая рубаха. – Ехать нам три дня. Мы сейчас на границе Ингредиума и Восточных Земель, в заброшенном оазисе. Выезжаем сегодня в ночь, дневные переходы ты не выдержишь. Я – Арам, он, - кивнул на второго. – Раим. Умыться можешь вон там, отхожее место дальше по коридору, за тряпкой. Поесть придешь сюда.
Ошеломленная в очередной раз, Деми, молча, повернулась и пошла в указанном направлении. Отхожее место оказалось просто ямой, поверх которой были брошены две доски, вместо двери рваная тряпка. Вместо купальни – узкий желобок, по которому тонкой струйкой стекала вода. Кое-как приведя себя в порядок, девушка вернулась в комнату к своим провожатым. В плотном дорожном платье и чулках ей было жарко, и Деми просто мечтала переодеться во что-нибудь более легкое. Кажется, в узелке есть одно легкое платье, надо снять с себя все шерстяное, иначе она скоро закипит.
- Я могу сходить переодеться? – спросила она проводников. – Очень жарко.
- Сядь и поешь сначала, а потом пойдешь и переоденешься, - ответил Арам.
Деми решила не спорить и поискала, куда ей сесть. Стульев или кресел в комнате не было, проводники сидели прямо на толстом одеяле.
- Не стой столбом, садись! – Арам ударил ладонью по одеялу рядом с низеньким столиком, на котором лежала какая-то еда.
Деми помялась и осторожно опустилась на одеяло.
- Бери лепешку, вот сыр, сушеные фрукты и здесь вот отвар. Ешь, сколько захочешь, потом иди к себе и постарайся заснуть. Выезжаем с закатом и будем ехать всю ночь, надо хорошенько отдохнуть, - сказал Раим.
- К себе – это назад в ту комнату, которая похожа на камеру? – ужаснулась Демиана. – Там же даже окошка нет!
- Глупая женщина! Зачем окошко, если ты там будешь спать?
- Но там темно!
- Ты любишь спать при свете?
- Нет, но мне страшно в темноте! – чуть не плача проговорила девушка. – Пожалуйста, дайте мне с собой светляка!
- Ладно, не реви, будет тебе светляк. Ешь! – отрезал Арам.
Демиана наскоро поела – лепешка и фрукты были вкусные, а сыр слишком сухой и соленый. Отвар вызвал чувство, что с ним не все в порядке, но после соленого сыра и сладких фруктов пить очень хотелось, и Демиана, немного поколебавшись, решила, что вряд ли ее хотят отравить и выпила все, что ей налили. Через несколько минут она почувствовала, что ее глаза сами закрываются и попросила проводить ее назад в каморку. Как и обещал Арам, светляк ей оставили, но девушке было не до него – едва добравшись до кровати, она упала на нее и заснула.
- Ну что скажешь, Раим? Кстати, что ты добавил в отвар, он не повредит ей?
- Мы не прогдали, но хлопот будет много. Она на самом деле Искрящая и наше счастье, что молода и необучена. Ума не приложу, как ее убедить надеть ошейник? Сам знаешь, он должен быть принят добровольно, только тогда магия сработает. Не повредит, там всего лишь сироп сон-травы - девушка быстро заснет и проспит несколько часов.
- Надо что-то придумать, трогаться в путь со свободной Искрящей нельзя.
- Ты ловко придумал насчет тетушки и дороги к ней, придумай и как ее убедить насчет ошейника. И графиня говорила, что она беременна, если это правда, то мы озолотимся.
- Погоди считать чешуйки на летящем драконе, сначала надо довезти ее целой и здоровой. Я тут подумаю, а ты сходи-ка, посмотри верблюдов и накажи Эргешу собираться, набрать полные мехи воды, увязать вещи. Да предупреди его еще раз, чтобы держал язык за зубами.
- Хорошо, сейчас иду. Арам, ты как думаешь, графиня не солгала, что нас не смогут отследить имперцы? Только представь, какой переполох поднялся у них, когда стало известно, что Искрящая пропала? Да они землю с небом местами поменяют в поисках!
- Графиня не глупа и прекрасно знает, что если на наш след нападут – ей не жить. Она хорошо запудрила голову этой дурочке и та должна была четко выполнить ее указания. Поскольку Искрящая здесь, она строго следовала инструкции графини и насчет погони мы можем не переживать. Но разумная осторожность пока еще никому не вредила.
Демиана проснулась незадолго до заката. Несмотря на неудобство кровати и то, что она даже не разделась, а в каморке было душно, выспалась девушка хорошо и чувствовала себя гораздо лучше, чем утром.
Светляк отозвался на ее посыл и ярко вспыхнул, осветив все помещение.
Герцогиня торопливо достала из узелка легкое платье и с облегчением скинула дорожную одежду, немного подумала и сняла не только чулки, но и нижнюю сорочку, надев платье прямо на почти голое, не считая панталон и легкого корсета, тело. Сразу же стало легче дышать. Если бы еще искупаться! И хотя под струйкой в местной купальне нормально помыться было невозможно, герцогиня решила, что она рада будет и любой возможности освежиться. Наскоро увязав свои вещи в узел, Деми проверила, надежно ли спрятаны ее деньги, документы и письмо Тамиля и отправилась к проводникам.
Они оба сидели на том же месте, что и утром и Демиана подумала: «Неужели, они так и не вставали весь день?»
- О, вот и наша гостья проснулась, - поприветствовал ее Раим. – Клади вещи вон туда, Эргеш их приторочит к верблюду. Садись, хорошо поешь, через час отправляемся.
- А можно мне сначала искупаться? – краснея, спросила Демиана. – Я быстро, а то так жарко.
- Иди и плескайся. И вот еще – платье свое сними и спрячь, оно тебе не скоро понадобится. А наденешь нашу одежду, - и Раим протянул сверток. – Думаю, сама разберешься, что и как надевается.
- Зачем? – изумилась герцогиня. – Чем мое платье не подходит?
- Мы пойдем по границе и, хотя мы очень постараемся никого не встретить, совсем исключить такую возможность нельзя. Здесь не Империя, здесь другие порядки. Женщину в чужой одежде запомнят все, на женщину в традиционной одежде никто не обратит внимания, - ответил Арам.
- Хорошо, - ответила Деми, взяла сверток и ушла в купальню.
С наслаждением помылась и, чувствуя себя освеженной, принялась одеваться в предложенные одежды. Покрутив длинные легкие штаны, очень похожие на те, что передавала ей графиня, только из менее прозрачной ткани, герцогиня вздохнула, сняла свои панталоны и надела шаровары. Корсет она оставила, рассудив, что под одеждой его не будет видно и без него ей некуда будет спрятать документы и деньги. Далее она надела светлое платье, похожее на длинную прямого кроя сорочку с длинными же рукавами и полностью закрытыми плечами и грудью, но с разрезами по бокам. В свертке лежало еще одно платье, черного цвета, его девушка решила не надевать и платок из легкой, но плотной ткани. Платок она покрутила, но так и не сообразила, как его надо повязать и вышла к проводникам.
Они внимательно осмотрели Демиану и Раим сказал:
-Неплохо, но волосы надо закрыть, чтобы ни одной прядки не выбивалось. Переплети их в тугую косу и подверни вверх, вот ленточка - перехвати. Так, хорошо. Теперь накинь сверху платок, один конец оберни вокруг подбородка и перекинь на другую сторону, закрепи там, чтобы не размотался. Второй конец пусть висит свободно, но если к нам подъедет любой другой мужчина, ты возьмешь свободный конец и прикроешь им нижнюю часть лица. Да, так. Вижу, абайю ты не надела – на вопросительный взгляд девушки он показал на черное платье у нее в руках – пока можно обойтись только кандурой – он ткнул пальцем в платье – рубаху на девушке – но когда доедем до населенных мест, его придется надеть сверху кандуры.
- Какие сложности, - огорчилась Демиана. – А без этого нельзя обойтись? Я могу тихо сидеть и никуда не выходить.
- Невозможно все время сидеть, рано или поздно придется выйти, и тебя могут увидеть. Поэтому или ты во всем слушаешься нас и все делаешь так, как мы говорим, или оставайся здесь, а мы уходим, - ответил Раим. – И еще, наши женщины обязательно носят специальные украшения, это знак принадлежности к клану и мужу.
- Мужу? – испугалась Деми.
- Женщина не может быть сама по себе, она или дочь, или сестра, или жена, или мать и всегда находится при мужчине. Проще всего везти тебя, как жену одного из нас, тогда ни один посторонний мужчина не поднимет на тебя глаз. Вот эти украшения, надевай, - и Арам протянул девушке платок.
Легкие браслеты на руки, ожерелье на грудь, поверх платья – рубахи и … ошейник? Демиана недоуменно вертела в руках узкую полоску простого белого металла, не украшенную ни одним драгоценным камнем, но зато с выгравированными на нем рунами.
- Это тоже украшение? – спросила она.
- Да, это знак, что ты замужняя женщина и другие мужчины не могут на тебя смотреть и разговаривать с тобой, - ответил Раим, напряженно следя за руками девушки. – Надевай, а то мы никогда не выедем, а нам надо до восхода успеть дойти до следующего оазиса, иначе мы все погибнем.
Демиана еще раз посмотрела на полоску в своих руках и приложила ее к шее. Полоска тут же завернулась и защелкнулась. Оба проводника выдохнули и заулыбались.
- А теперь поговорим серьезно, - выступил вперед Арам. – Ты только что добровольно надела на себя ошейник подчинения, а перед этим – браслеты и ожерелье, в которых кристаллы церзия. Ты знаешь, что это означает?
- Да, - прошептала Демиана. – Кристаллы церзия блокируют любую магию.
- Верно, и теперь ты не сможешь пользоваться своими способностями. Что такое ошейник подчинения, думаю, объяснять не стоит. Не надо так на меня смотреть, я всего лишь торговец и я честно купил тебя и не собираюсь издеваться над тобой или мучить. В моих интересах довезти тебя здоровой, поэтому если ты не станешь упрямиться и будешь во всем нас слушаться, никто не станет использовать ошейник для наказания или подчинения. Ты поняла?
- Вы меня купили? У кого???
- До сих пор не поняла? Кто тебе дал порталы и отправил к тетушке?
- Графиня??? Но… зачем ей это???
- Вот уж чего не знаю, того не знаю, - усмехнулся Раим. – Но ты теперь наша с братом собственность, уясни это. Смирись и мы постараемся, чтобы ты не пострадала.
- Как ты уже поняла, - продолжил Арам. – Деваться тебе некуда, ослушаться ты не можешь, твоя магия запечатана. Подумай о ребенке, ведь ты беременна, верно? И не делай глупостей, тогда ты будешь жить долго и, вполне возможно, счастливо.
- Куда вы меня везете? – обреченно спросила Демиана.
- В Восточные Земли к дворцу Повелителя Александра. К сожалению, порталы туда не действуют, и добраться можно только на верблюдах, перейдя Горячую Пустыню и переплыв Соленое Море. Сейчас Эргеш выведет верблюдов, ты сядешь на одного из них и будешь вести себя, как покорная и послушная абарская жена. Мне не хочется причинять тебе боль, но если посмеешь хоть раз ослушаться, два раза повторять и жалеть я не буду.
Демиана сидела на странном уродливом животном и горестно размышляла, что во всем виновата сама. Тамиль просил ее не верить герцогине, императрица предлагала обращаться по любым вопросам, а она про все забыла и поверила, кому верить было нельзя. Графиня продала ее торговцам и заслала так далеко, что ее никогда не найдут. Но за что она так с ней обошлась? Что Демиана сделала ей плохого?
Мысли прыгали, как же трудно понять и принять, что тебя развели, как младенца и тот, кому доверял, оказался предателем. Графиня, безусловно, навредила по максимуму, но и записка и письмо герцога были подлинные и это значит, что де Соммери не всегда лгала Демиане.
И вдруг Деми как молнией ударило: она вспомнила, как Габриэль на утро после брачной ночи передал ей письмо от мужа, и как она не решилась сразу его прочитать, а через некоторое время в ее спальню ввалился взъерошенный Тамиль с вопросом – читала ли она уже его письмо. И, узнав, что не успела, выхватил бумагу и скомкал в руке.
Вот теперь Демиана все поняла.
Да, Тамиль написал это ужасное письмо, но не сейчас, а сразу после свадьбы, когда он был зол и винил во всем ее и своего дядю. Откуда эта бумага у графини, одна Всесветлая знает, но де Соммери ловко ею распорядилась и подсунула в нужный момент. Что ж, Демиана сама себя наказала, и теперь ей надо как-то выбираться и во что бы то ни стало сохранить сына. Она будет послушной и покорной, пусть ее хозяева потеряют бдительность и не ждут от нее неприятностей. В конце концов, она Искрящая, пусть с пока заблокированной магией, но ей есть ради кого бороться и жить, и, значит, она со всем справится.
Душная ночь медленно подходила к концу и на востоке небо уже начало светлеть, когда небольшой караван из восьми верблюдов и четырех человек добрались до нужного им оазиса.
