- А сейчас на каких ты с нами разговариваешь? – спросила Марина.
- На седьмых.
- Вот так и продолжай. А то на других мы будем плохо тебя понимать или не поймем совсем.
- Мы так увлеклись этими синонимами, что забыли представиться, - вмешалась в разговор Яна. – Меня зовут Яна.
- А меня Марина, - сказала Марина.
- А меня – Джессика, - в свою очередь представилась девочка. – Какие у вас странные имена. Как и вы сами.
- Я думаю, что нам надо объяснить, кто мы такие, - произнесла Марина. – И попытаться понять, где мы вообще находимся.
И они принялись рассказывать Джессике о том, что с ними произошло, и как они здесь очутились.
* * *
Юрка, Генка и Денис с трудом пробирались через лесную поляну, сплошь поросшую длиннющей травой. Наконец, поляна закончилась, и ребята оказались в лесу.
Идти становилось все труднее. Нигде не было видно ни одной тропинки, лес был непроходимым. Кругом коряги и кочки, бросающиеся путникам под ноги в завидном рвении повалить их на землю, кусты и деревья, тянущие к ним свои острые ветки в попытках порвать непрошеным гостям их одежду.
Генка с яростью продирался сквозь кусты, иногда ненароком ломая их, а те, будто бы пытаясь отомстить, всякий раз подсовывали ему наиболее острую или колючую ветку. Он уже в который раз напарывался на крапиву, злился, ныл, пищал и стонал от такой, по его мнению, злосчастной судьбы.
- Прекрати! Перестань немедленно! Надоел уже! И так тяжко, а ты еще подбрасываешь дров в огонь! – взорвался вдруг молчавший все это время Юрка.
Генка замолчал, понурился и угрюмо поплелся вперед.
Несмотря на все трудности, встречающиеся им на пути, лес не казался таким уж негостеприимным и опасным. Напротив, отчасти там было даже красиво и весело: сочная зеленая листва, залитая лучами ласкового весеннего солнца, беззаботное щебетание птиц, попадающиеся то здесь, то там полянки с ягодами. Правда, никто из путников не отваживался попробовать их. Кто знает, а вдруг ягоды были ядовитыми?
Однако ни Юрке, ни Дениске, ни, в особенности Генке, в данный момент было не до веселья. Ведь, что-что, а о непроходимости этого леса спорить не приходилось. Хорошо еще, что по пути им не встретились дикие животные, а то друзьям пришлось бы худо.
Вот путь им неожиданно преградило огромное толстое старое дерево. Должно быть, оно уже давно свалилось на землю, и теперь заслонило собой довольно большой участок пути. Дерево было вырвано из земли прямо с корнем, и оставалось лишь с ужасом догадываться, что за сила могла такое совершить. На вид дерево выглядело очень древним и тянуло ни на одну сотню лет. Обойти его ни с одной стороны не представлялось возможным. Оставалось одно – перелезть через его ствол.
Первым выпало лезть Гене. С проклятиями он достиг вершины и осмотрелся по сторонам.
- Урааа! – воскликнул Гек, широко расставил руки и сиганул вниз.
За деревом был слышен радостный его топот.
- Что там? – спросил Юра.
- Дорога. Дорога! Тропинка, - напевал Гек и ко всему прочему еще и приплясывал.
Юра и Денис поспешили перебраться к нему. Оглядевшись по сторонам, они действительно обнаружили прямо перед собой тропинку, явно проложенную человеком.
- Ладно, нам надо отправляться дальше, - прервал ликование друга Юрка.
- Если есть дорога, значит, ее кто-то вытоптал. Если вытоптал, то кто-то живой. Но никто, кроме людей, такую бы тропинку проложить больше не смог. Следовательно, это люди, - размышлял вслух Денис.
- Видишь, Гек, твой брат и то умнее тебя, - поддел друга Юра.
- Ну, надо же, какой он умный! Прямо Эйнштейн! Умеет так логически выстраивать мысли и приходить к выводу. Хотя и дураку понятно, что дороги вытаптывают люди! – противным ехидным голосом протянул Генка и добавил. – Здесь даже след остался.
Никто не отреагировал на его выпад. Это было бесполезно. Денис с Юрой, даже не взглянув на друга, направились вперед, и Геку ничего не оставалось, как медленно поплестись за ними.
Однако их моцион закончился так же быстро, как и начался. Буквально через несколько шагов произошло неожиданное. Из-за кустов со всех сторон повыскакивали странно одетые люди и окружили ребят, наставив на них мечи.
- А-а-а! Дикари! – в панике заорал Гек.
- Тише ты! Можно обойтись и без эмоций, - прервал его Юра. – Ты хорошенько приглядись. Какие же это тебе дикари?
И, правда, несмотря на то, что люди были одеты странным образом, больше они все же походили на космических солдат из фантастических фильмов, нежели на дикарей.
На голове у каждого из нападавших красовался яркий металлический шлем с желтым гребешком посередине и двумя металлическими крылышками по бокам. Для военной формы он выглядел уж больно цветасто: снизу шлем был весь зеленый, а сверху его украшали синие и красные полосы.
У каждого нападавшего на шее был надет темно-салатный обруч. Со стороны можно было бы подумать, что эти люди ходят в ошейниках.
Брюки и жилеты из плохо выделанной кожи, действительно, придавали им облик диких людей. Однако их шлемы и мечи говорили об обратном.
На локтях каждого из воинов находились гнущиеся в суставах металлические налокотники. Подобного типа наколенники, аккуратно вделанные в брючины, красовались у них и на ногах.
Люди внимательно осмотрели ребят, продолжая нацеливать на них острие своих мечей.
- Что вам от нас надо? Почему вы тычите в нас мечами? – спросил Денис.
- Вы – враги. Вы – шпионы. Вас подослали к нам, чтобы вы выведали информацию. А потом на нас нападут, - ответил один из них.
- Почему вы так решили? – удивился Юра.
- Вы пересекли нашу священную зону и странно одеты, - человек указал рукой в сторону вывороченного с корнями дерева.
- Бревно? – поперхнулся от смеха Юрка. – Бревно – священная зона?
- Молчи, - зашипел на него Генка. – Может это секта какая. У них фиг знает ЧТО может быть священным.
- Не смей называть бревном нашу священную реликвию, некогда спасшую жизни многих! – вскричал старик, стоявший впереди всех.
- А что, собственно, у вас тут произошло? – поинтересовался Юра.
- А этого тебе незачем знать. Ты враг и вынюхиваешь про нас. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для нас.
- Расскажи им. Все равно они ничего уже не смогут передать своим хозяевам. А мы еще раз с удовольствием послушаем эту священную историю, - вмешалась какая-то женщина.
- Ладно. В общем, много столетий тому назад здесь не было такого густого леса, как вы, наверно, и сами знаете. Здесь была река, загороженная плотиной. Часто она пыталась выйти из берегов, но ей мешала плотина. Недалеко от реки располагались наши дома. Однажды случилось так, что вода все-таки вышла из берегов, прорвала плотину и хлынула в сторону нашего поселения. Мы не были готовы к такому, и наводнение застало нас врасплох.
Медлить было нельзя! Надо было действовать! Но как? Времени не оставалось. Вода надвигалась на нас с ужасающей быстротой. У нас не было никакого плана, никаких приспособлений, чтобы пустить течение воды в другую сторону.
И тогда нас спасло дерево. Огромный толстый старый дуб, разросшийся на окраине нашей деревни. Мы кинулись к нему, все мужское население, способное стоять на ногах, от мала до велика, налегли на него все вместе, подсунули копья под корни, нажали, надавили, потянули…И вырвали его из земли! Дерево упало и закрыло ход воде. Оно ведь огромное! И вода, ударившись о его ствол, потекла в другую сторону, оставив наше поселение в покое.
Таким образом дерево спасло нас. Оно спасло наш урожай, наши запасы, наши дома от затопления и жизни ничего не подозревающих, спящих в тот момент в своих домах детей.
Я все время говорю – мы. Меня, конечно же, там не было. Просто мне всегда хотелось побывать там и поучаствовать в этом великом событии. Оно оказало огромное значение для жизни нашего народа.
После этого случая нам пришлось спешно собираться и искать себе другую реку, безопасную. Мы построили новые дома и перевезли все запасы на новое место. Там уже ничто не могло угрожать нам. Со старой рекой, которая чуть не затопила наши дома, пришлось расправиться и иссушить ее, дабы больше никогда не смогла причинить никому вреда.
Через несколько столетий здесь появился густой лес. В лесу нам стало жить безопасней. И вода есть, и еда есть. И жилье от дождя укрывать легче. Мы расселились на большой территории.
Теперь из года в год наши отцы и сыновья пытаются сделать так, чтобы дерево не сгнивало как можно дольше. Это наша священная реликвия. Чужакам до нее дотрагиваться запрещено.
И тут только Юрка заметил неподалеку от них огромные дыры в земле. К дырам ловко были прилажены некие подобия крыш, в случае дождя которые превращались в люки, прочно закрывавшие норы. Конечно же, как догадался Юра, это были не просто норы, а дома этих самых странных людей, находившиеся под землей. И этих нор было довольно много.
Так вот почему их дома могла затопить какая-то небольшая речушка, принеся непоправимый вред всему поселению! А какой-то дуб, пусть и громадный, смог спасти деревню от наводнения. Ведь дерево могло защитить лишь от небольшого наводнения, совсем крохотного. Но для этих людей оно стало бы критичным.
И только тут Юра всерьез задумался о том, куда они попали. Не на другую ли планету? До своего приземления сюда они парили в космосе, и кто знает, что могло с ними произойти после пространственно-временного падения?
Юра встревожился не на шутку. Еще сильнее он опечалился, когда вспомнил о своих исчезнувших подругах. Где сейчас Марина с Яной? Что с ними случилось? Живы ли они, здоровы? Вдруг их положение намного сложней, чем у мальчишек?
Неожиданно комок подкатил к горлу Юрки. А, вдруг, он и не увидит никогда больше ни их, ни родителей, ни Земли?.. Ни даже Макса с Мишкой!
Куда попал Юрка и куда затащил своих друзей? Вряд ли им теперь удастся отсюда выбраться. Неизвестно, что с ними станется. А что, если им уже не уйти отсюда живыми? И во всем этом виноват лишь он один! Он позвал, он не доглядел, он не справился! Весь тяжкий груз вины разом навалился на плечи мальчика.
Но тут Юра взял себя в руки и, как любил говаривать сам, не дал волю эмоциям. Мало ли, в каких передрягах выпадет еще побывать в этой жизни. Не реветь же из-за этого всякий раз, в самом-то деле! Тем более, слезами горю не поможешь. Это он знал наверняка. И не раз напоминал об этом нытику Генке. Для того, чтобы найти решение в сложившейся трудной ситуации, нужен ясный ум и трезвые мысли.
Завел людей в передрягу, значит, самому и вытаскивать. Не бросать же все на самотек и не сдаваться на милость судьбе!
И Юрка словно бы воспрянул ото сна, вспомнил о своей работе, о том, зачем они вообще сунулись в прошлое, о важности проводимых исследований, и вытащил из сумки фотоаппарат. Сделав несколько интересных снимков, он убрал камеру и состроил непринужденную гримасу.
- Что это было? Что это у тебя такое? – грозно осведомился старик, вещавший им легенду о старом дубе.
- Фотокамера, - быстро ответил Юра.
- Дай сюда! – потребовал старик.
- Нет. Она дорогая.
- Это колдуны, - послышался ропот со стороны.
- Глупости! Мы нормальные, - возразил Денис.
- Отдай эту штуковину, иначе распрощаетесь с жизнью! – не сдавался старик, и по тону его голоса можно было понять, что он не шутит.
- Ни за что! – вскричал Юрик.
- Да отдай ты им камеру! – не выдержал Гек. – Мне жизнь дорога!
- Нет! Тебе хорошо говорить! Она не твоя!
- Они колдуны, колдуны, - опять зашептались по сторонам.
- Да почему колдуны-то?! – вспыхнул Денис.
- Пришли неизвестно откуда. Странно одеты. Притащили с собой странные вещи. Произносите незнакомые слова. Самые настоящие колдуны! Колдуете. Нагоняете на нас несчастья!
- А я-то думал вы умные. Вроде бы вначале под нормальных косили. Как умные и образованные люди себя вели. А теперь ведете себя, как древние и безграмотные, как будто вы все из Каменного века. У вас у всех, что, за несколько минут крыша поехала? Коллективный психоз? – удивился Юра.
- Да у них же самое настоящие раздвоение личности! Они вначале умные, а потом дураки! Местами! – воскликнул Генка.
- Может, кстати, и так. В этом есть смысл. Вот почему меч и шлем хорошие, а одежда – ни пойми что. Они из металла выплавляют необыкновенные вещи, а кожу выделывать не умеют. Здесь точно что-то не то, - согласился с другом Юрка.
- Хватит языком чесать! – прикрикнул старик. – И лучше слушайтесь меня!
12
______________________
СПАСЕНИЕ СВЫШЕ
Окружившие ребят мужчины с мечами грозно наставили на них свое оружие и приказали идти вперед. Юрка, Генка и Денис послушно последовали за ними.
Шли они недолго, примерно минут 10, но на этот раз по протоптанной дороге, а не через кусты, деревья и крапиву. А остановились – и это было самое удивительное – у огромной вышки. Она возвышалась над деревьями метра на три. С нее весь лес просматривался как на ладони.
- У-у-у, - протянул Гек, задрав голову вверх. – Неужели нам туда лезть придется?
- Похоже на то, - согласился Юра.
- Да у меня и на одной десятой части руки отсохнут. Если они решили нас казнить, то лучшего способа не найти. До верха я даже не доберусь! – воскликнул Гек.
- Не беспокойся, Генка, когда тебе станет совсем плохо, я гуманно спихну тебя вниз, - усмехнулся Юрка.
- Спасибо, - раскланялся Гена. – Заранее премного благодарен.
- По-моему, нас и правда хотят казнить, а вы о какой-то ерунде болтаете. Как можно шутить в такой момент? Не до этого, - вмешался в разговор Денис.
Юрка с Генкой пристыжено замолчали. Поняли, что малыш прав. Они, как старшие, отвечают за его благополучие и безопасность, и сейчас, в самый ответственный момент, когда решается вопрос их жизни и смерти, они занялись какой-то неуместной ерундой.
Лесные жители посовещались между собой. Как ни печально было это признавать, но пленители единогласно решили, что приговор для пришельцев – смерть.
Что оставалось делать в этот момент? Разрыдаться и просить о милости? Растолкать как можно больше народу и попытаться бежать? Схватить палки и безрассудно кинуться в бой? Все это казалось друзьям безнадежным и заранее провальным планом. Больше ничего не оставалось, как беспрекословно слушаться странных людей и надеяться на счастливое спасение.
- Значит, нам придется лезть туда? А лифта у них, случайно, нет? – с надеждой в голосе спросил Гек.
- Ага, специально для тебя приберегли, - подтрунил над ним Юра.
- Мне не до шуток. Через несколько минут меня казнят, - пробормотал Генка, хотя самой худшей казнью для него сейчас был подъем на эту верхотуру.
- И, кстати, не тебя одного, - заметил Денис.
Когда ребята все-таки достигли вершины вышки, она оказалась огромным помостом, где с легкостью могла поместиться большая толпа народа.
- На седьмых.
- Вот так и продолжай. А то на других мы будем плохо тебя понимать или не поймем совсем.
- Мы так увлеклись этими синонимами, что забыли представиться, - вмешалась в разговор Яна. – Меня зовут Яна.
- А меня Марина, - сказала Марина.
- А меня – Джессика, - в свою очередь представилась девочка. – Какие у вас странные имена. Как и вы сами.
- Я думаю, что нам надо объяснить, кто мы такие, - произнесла Марина. – И попытаться понять, где мы вообще находимся.
И они принялись рассказывать Джессике о том, что с ними произошло, и как они здесь очутились.
* * *
Юрка, Генка и Денис с трудом пробирались через лесную поляну, сплошь поросшую длиннющей травой. Наконец, поляна закончилась, и ребята оказались в лесу.
Идти становилось все труднее. Нигде не было видно ни одной тропинки, лес был непроходимым. Кругом коряги и кочки, бросающиеся путникам под ноги в завидном рвении повалить их на землю, кусты и деревья, тянущие к ним свои острые ветки в попытках порвать непрошеным гостям их одежду.
Генка с яростью продирался сквозь кусты, иногда ненароком ломая их, а те, будто бы пытаясь отомстить, всякий раз подсовывали ему наиболее острую или колючую ветку. Он уже в который раз напарывался на крапиву, злился, ныл, пищал и стонал от такой, по его мнению, злосчастной судьбы.
- Прекрати! Перестань немедленно! Надоел уже! И так тяжко, а ты еще подбрасываешь дров в огонь! – взорвался вдруг молчавший все это время Юрка.
Генка замолчал, понурился и угрюмо поплелся вперед.
Несмотря на все трудности, встречающиеся им на пути, лес не казался таким уж негостеприимным и опасным. Напротив, отчасти там было даже красиво и весело: сочная зеленая листва, залитая лучами ласкового весеннего солнца, беззаботное щебетание птиц, попадающиеся то здесь, то там полянки с ягодами. Правда, никто из путников не отваживался попробовать их. Кто знает, а вдруг ягоды были ядовитыми?
Однако ни Юрке, ни Дениске, ни, в особенности Генке, в данный момент было не до веселья. Ведь, что-что, а о непроходимости этого леса спорить не приходилось. Хорошо еще, что по пути им не встретились дикие животные, а то друзьям пришлось бы худо.
Вот путь им неожиданно преградило огромное толстое старое дерево. Должно быть, оно уже давно свалилось на землю, и теперь заслонило собой довольно большой участок пути. Дерево было вырвано из земли прямо с корнем, и оставалось лишь с ужасом догадываться, что за сила могла такое совершить. На вид дерево выглядело очень древним и тянуло ни на одну сотню лет. Обойти его ни с одной стороны не представлялось возможным. Оставалось одно – перелезть через его ствол.
Первым выпало лезть Гене. С проклятиями он достиг вершины и осмотрелся по сторонам.
- Урааа! – воскликнул Гек, широко расставил руки и сиганул вниз.
За деревом был слышен радостный его топот.
- Что там? – спросил Юра.
- Дорога. Дорога! Тропинка, - напевал Гек и ко всему прочему еще и приплясывал.
Юра и Денис поспешили перебраться к нему. Оглядевшись по сторонам, они действительно обнаружили прямо перед собой тропинку, явно проложенную человеком.
- Ладно, нам надо отправляться дальше, - прервал ликование друга Юрка.
- Если есть дорога, значит, ее кто-то вытоптал. Если вытоптал, то кто-то живой. Но никто, кроме людей, такую бы тропинку проложить больше не смог. Следовательно, это люди, - размышлял вслух Денис.
- Видишь, Гек, твой брат и то умнее тебя, - поддел друга Юра.
- Ну, надо же, какой он умный! Прямо Эйнштейн! Умеет так логически выстраивать мысли и приходить к выводу. Хотя и дураку понятно, что дороги вытаптывают люди! – противным ехидным голосом протянул Генка и добавил. – Здесь даже след остался.
Никто не отреагировал на его выпад. Это было бесполезно. Денис с Юрой, даже не взглянув на друга, направились вперед, и Геку ничего не оставалось, как медленно поплестись за ними.
Однако их моцион закончился так же быстро, как и начался. Буквально через несколько шагов произошло неожиданное. Из-за кустов со всех сторон повыскакивали странно одетые люди и окружили ребят, наставив на них мечи.
- А-а-а! Дикари! – в панике заорал Гек.
- Тише ты! Можно обойтись и без эмоций, - прервал его Юра. – Ты хорошенько приглядись. Какие же это тебе дикари?
И, правда, несмотря на то, что люди были одеты странным образом, больше они все же походили на космических солдат из фантастических фильмов, нежели на дикарей.
На голове у каждого из нападавших красовался яркий металлический шлем с желтым гребешком посередине и двумя металлическими крылышками по бокам. Для военной формы он выглядел уж больно цветасто: снизу шлем был весь зеленый, а сверху его украшали синие и красные полосы.
У каждого нападавшего на шее был надет темно-салатный обруч. Со стороны можно было бы подумать, что эти люди ходят в ошейниках.
Брюки и жилеты из плохо выделанной кожи, действительно, придавали им облик диких людей. Однако их шлемы и мечи говорили об обратном.
На локтях каждого из воинов находились гнущиеся в суставах металлические налокотники. Подобного типа наколенники, аккуратно вделанные в брючины, красовались у них и на ногах.
Люди внимательно осмотрели ребят, продолжая нацеливать на них острие своих мечей.
- Что вам от нас надо? Почему вы тычите в нас мечами? – спросил Денис.
- Вы – враги. Вы – шпионы. Вас подослали к нам, чтобы вы выведали информацию. А потом на нас нападут, - ответил один из них.
- Почему вы так решили? – удивился Юра.
- Вы пересекли нашу священную зону и странно одеты, - человек указал рукой в сторону вывороченного с корнями дерева.
- Бревно? – поперхнулся от смеха Юрка. – Бревно – священная зона?
- Молчи, - зашипел на него Генка. – Может это секта какая. У них фиг знает ЧТО может быть священным.
- Не смей называть бревном нашу священную реликвию, некогда спасшую жизни многих! – вскричал старик, стоявший впереди всех.
- А что, собственно, у вас тут произошло? – поинтересовался Юра.
- А этого тебе незачем знать. Ты враг и вынюхиваешь про нас. Чем меньше ты знаешь, тем лучше для нас.
- Расскажи им. Все равно они ничего уже не смогут передать своим хозяевам. А мы еще раз с удовольствием послушаем эту священную историю, - вмешалась какая-то женщина.
- Ладно. В общем, много столетий тому назад здесь не было такого густого леса, как вы, наверно, и сами знаете. Здесь была река, загороженная плотиной. Часто она пыталась выйти из берегов, но ей мешала плотина. Недалеко от реки располагались наши дома. Однажды случилось так, что вода все-таки вышла из берегов, прорвала плотину и хлынула в сторону нашего поселения. Мы не были готовы к такому, и наводнение застало нас врасплох.
Медлить было нельзя! Надо было действовать! Но как? Времени не оставалось. Вода надвигалась на нас с ужасающей быстротой. У нас не было никакого плана, никаких приспособлений, чтобы пустить течение воды в другую сторону.
И тогда нас спасло дерево. Огромный толстый старый дуб, разросшийся на окраине нашей деревни. Мы кинулись к нему, все мужское население, способное стоять на ногах, от мала до велика, налегли на него все вместе, подсунули копья под корни, нажали, надавили, потянули…И вырвали его из земли! Дерево упало и закрыло ход воде. Оно ведь огромное! И вода, ударившись о его ствол, потекла в другую сторону, оставив наше поселение в покое.
Таким образом дерево спасло нас. Оно спасло наш урожай, наши запасы, наши дома от затопления и жизни ничего не подозревающих, спящих в тот момент в своих домах детей.
Я все время говорю – мы. Меня, конечно же, там не было. Просто мне всегда хотелось побывать там и поучаствовать в этом великом событии. Оно оказало огромное значение для жизни нашего народа.
После этого случая нам пришлось спешно собираться и искать себе другую реку, безопасную. Мы построили новые дома и перевезли все запасы на новое место. Там уже ничто не могло угрожать нам. Со старой рекой, которая чуть не затопила наши дома, пришлось расправиться и иссушить ее, дабы больше никогда не смогла причинить никому вреда.
Через несколько столетий здесь появился густой лес. В лесу нам стало жить безопасней. И вода есть, и еда есть. И жилье от дождя укрывать легче. Мы расселились на большой территории.
Теперь из года в год наши отцы и сыновья пытаются сделать так, чтобы дерево не сгнивало как можно дольше. Это наша священная реликвия. Чужакам до нее дотрагиваться запрещено.
И тут только Юрка заметил неподалеку от них огромные дыры в земле. К дырам ловко были прилажены некие подобия крыш, в случае дождя которые превращались в люки, прочно закрывавшие норы. Конечно же, как догадался Юра, это были не просто норы, а дома этих самых странных людей, находившиеся под землей. И этих нор было довольно много.
Так вот почему их дома могла затопить какая-то небольшая речушка, принеся непоправимый вред всему поселению! А какой-то дуб, пусть и громадный, смог спасти деревню от наводнения. Ведь дерево могло защитить лишь от небольшого наводнения, совсем крохотного. Но для этих людей оно стало бы критичным.
И только тут Юра всерьез задумался о том, куда они попали. Не на другую ли планету? До своего приземления сюда они парили в космосе, и кто знает, что могло с ними произойти после пространственно-временного падения?
Юра встревожился не на шутку. Еще сильнее он опечалился, когда вспомнил о своих исчезнувших подругах. Где сейчас Марина с Яной? Что с ними случилось? Живы ли они, здоровы? Вдруг их положение намного сложней, чем у мальчишек?
Неожиданно комок подкатил к горлу Юрки. А, вдруг, он и не увидит никогда больше ни их, ни родителей, ни Земли?.. Ни даже Макса с Мишкой!
Куда попал Юрка и куда затащил своих друзей? Вряд ли им теперь удастся отсюда выбраться. Неизвестно, что с ними станется. А что, если им уже не уйти отсюда живыми? И во всем этом виноват лишь он один! Он позвал, он не доглядел, он не справился! Весь тяжкий груз вины разом навалился на плечи мальчика.
Но тут Юра взял себя в руки и, как любил говаривать сам, не дал волю эмоциям. Мало ли, в каких передрягах выпадет еще побывать в этой жизни. Не реветь же из-за этого всякий раз, в самом-то деле! Тем более, слезами горю не поможешь. Это он знал наверняка. И не раз напоминал об этом нытику Генке. Для того, чтобы найти решение в сложившейся трудной ситуации, нужен ясный ум и трезвые мысли.
Завел людей в передрягу, значит, самому и вытаскивать. Не бросать же все на самотек и не сдаваться на милость судьбе!
И Юрка словно бы воспрянул ото сна, вспомнил о своей работе, о том, зачем они вообще сунулись в прошлое, о важности проводимых исследований, и вытащил из сумки фотоаппарат. Сделав несколько интересных снимков, он убрал камеру и состроил непринужденную гримасу.
- Что это было? Что это у тебя такое? – грозно осведомился старик, вещавший им легенду о старом дубе.
- Фотокамера, - быстро ответил Юра.
- Дай сюда! – потребовал старик.
- Нет. Она дорогая.
- Это колдуны, - послышался ропот со стороны.
- Глупости! Мы нормальные, - возразил Денис.
- Отдай эту штуковину, иначе распрощаетесь с жизнью! – не сдавался старик, и по тону его голоса можно было понять, что он не шутит.
- Ни за что! – вскричал Юрик.
- Да отдай ты им камеру! – не выдержал Гек. – Мне жизнь дорога!
- Нет! Тебе хорошо говорить! Она не твоя!
- Они колдуны, колдуны, - опять зашептались по сторонам.
- Да почему колдуны-то?! – вспыхнул Денис.
- Пришли неизвестно откуда. Странно одеты. Притащили с собой странные вещи. Произносите незнакомые слова. Самые настоящие колдуны! Колдуете. Нагоняете на нас несчастья!
- А я-то думал вы умные. Вроде бы вначале под нормальных косили. Как умные и образованные люди себя вели. А теперь ведете себя, как древние и безграмотные, как будто вы все из Каменного века. У вас у всех, что, за несколько минут крыша поехала? Коллективный психоз? – удивился Юра.
- Да у них же самое настоящие раздвоение личности! Они вначале умные, а потом дураки! Местами! – воскликнул Генка.
- Может, кстати, и так. В этом есть смысл. Вот почему меч и шлем хорошие, а одежда – ни пойми что. Они из металла выплавляют необыкновенные вещи, а кожу выделывать не умеют. Здесь точно что-то не то, - согласился с другом Юрка.
- Хватит языком чесать! – прикрикнул старик. – И лучше слушайтесь меня!
12
______________________
СПАСЕНИЕ СВЫШЕ
Окружившие ребят мужчины с мечами грозно наставили на них свое оружие и приказали идти вперед. Юрка, Генка и Денис послушно последовали за ними.
Шли они недолго, примерно минут 10, но на этот раз по протоптанной дороге, а не через кусты, деревья и крапиву. А остановились – и это было самое удивительное – у огромной вышки. Она возвышалась над деревьями метра на три. С нее весь лес просматривался как на ладони.
- У-у-у, - протянул Гек, задрав голову вверх. – Неужели нам туда лезть придется?
- Похоже на то, - согласился Юра.
- Да у меня и на одной десятой части руки отсохнут. Если они решили нас казнить, то лучшего способа не найти. До верха я даже не доберусь! – воскликнул Гек.
- Не беспокойся, Генка, когда тебе станет совсем плохо, я гуманно спихну тебя вниз, - усмехнулся Юрка.
- Спасибо, - раскланялся Гена. – Заранее премного благодарен.
- По-моему, нас и правда хотят казнить, а вы о какой-то ерунде болтаете. Как можно шутить в такой момент? Не до этого, - вмешался в разговор Денис.
Юрка с Генкой пристыжено замолчали. Поняли, что малыш прав. Они, как старшие, отвечают за его благополучие и безопасность, и сейчас, в самый ответственный момент, когда решается вопрос их жизни и смерти, они занялись какой-то неуместной ерундой.
Лесные жители посовещались между собой. Как ни печально было это признавать, но пленители единогласно решили, что приговор для пришельцев – смерть.
Что оставалось делать в этот момент? Разрыдаться и просить о милости? Растолкать как можно больше народу и попытаться бежать? Схватить палки и безрассудно кинуться в бой? Все это казалось друзьям безнадежным и заранее провальным планом. Больше ничего не оставалось, как беспрекословно слушаться странных людей и надеяться на счастливое спасение.
- Значит, нам придется лезть туда? А лифта у них, случайно, нет? – с надеждой в голосе спросил Гек.
- Ага, специально для тебя приберегли, - подтрунил над ним Юра.
- Мне не до шуток. Через несколько минут меня казнят, - пробормотал Генка, хотя самой худшей казнью для него сейчас был подъем на эту верхотуру.
- И, кстати, не тебя одного, - заметил Денис.
Когда ребята все-таки достигли вершины вышки, она оказалась огромным помостом, где с легкостью могла поместиться большая толпа народа.
