А добирались они до туда, надо сказать, минут двадцать, так как быстро уставали и все время останавливались, чтобы передохнуть. Следом за мальчиками все это время лезли их пленители, ни на шаг не отстающие от них.
Когда все оказались наверху, лесные жители, словно делали это уже не впервые, плотной стеной расположились на задней половине помоста. На другой стороне размещалась плаха, предназначенная, очевидно, для трех юных путешественников. Больше ничего примечательного наверху не обнаружилось, если не считать, что пол был раскрашен в полосочку: коричневую, красную и зеленую. Любил, видимо, этот народец яркие цвета.
- Это для нас? – попробовал ухмыльнуться Генка, но лицо его быстро перекосила болезненная гримаса, окутанная страхом и ужасом. Не смешно, а печально было смотреть на это зрелище. И как ни хотел Гек придать своим друзьям бодрости, а лишь, напротив, напугал только сильней.
- Но за что нас казнят? – спросил Денис.
- Вы – колдуны и шпионы. Вы наложили на нас проклятие, - ответил старик.
- Какое?
- Еще пока не знаю. Но в скором времени мы это поймем.
- Ну и дурак же! – разозлился Денис.
- Очередное незнакомое слово, - невозмутимо заключил старик.
- Но это же дикость! – взъелся Юра.
- Это почему?
- Это дикость и варварство – издеваться над детьми! Вы не имеете права!
- Ошибаешься, имеем. Вы не дети. Дьявол имеет множество обличий, и он спокойно может перевоплотиться и в дитя. Вы просто волки в овечьей шкуре.
Закончив свою речь, старик обратился к молодому человеку, стоящему рядом с ним. По всей видимости, это был охранник.
- Ну что ж, приступай.
Охранник подошел к ребятам, отобрал у них сумки и связал им руки за спиной. Потом направился к плахе, поточил свой меч.
- Разве колдунам отрубают головы? – искренне удивился Гена.
Палач обратил на него свой взор.
- Ты, оспяной блондин, ко мне! – приказал он.
- Это он мне? – Генка сглотнул.
- Очевидно, - отозвался Юрка.
- Я понимаю, хотите казнить, но оскорблять-то зачем??
- Я не оскорбляю, - ответил охранник. - Это факт. У тебя все щеки в оспинах.
- Но это же веснушки! Вы, что, веснушек никогда не видели?
- Это точно самые настоящие колдуны, - вынес вердикт старик. – А теперь - казнить!
Генка замер на месте, боясь пошевелиться. Он не верил своим ушам, не верил в происходящее. Все было похоже на какую-то злую жестокую игру, и он все ждал, когда люди вокруг начнут смеяться, похлопывать его по спине и говорить: расслабься, мы пошутили. Но игра почему-то не заканчивалась.
- Иди сюда. Я за тобой гоняться не собираюсь! – приказал охранник.
Застывший от ужаса Генка не двинулся с места.
- Да ты у меня сейчас! – рассвирепел охранник, замахнувшись мечом. Только после этого Генка, решив не искушать судьбу, сделал несколько шагов вперед и приблизился к нему.
- Ты, петух недощипанный, оставь моего брата в покое! Понял? Иначе получишь у меня! Только подойди и сделай ему чего! Я у тебя все перья повыдергаю! – неожиданно прокричал Денис.
Генка с Юркой ненароком переглянулись и улыбнулись друг другу. Даже в такой страшный момент Денискин выпад сумел поднять им настроение.
«И ведь повыдергает», - подумал Гена.
- Ты, малявка трухлявая, ответишь сейчас за такие слова! – обернулся к нему охранник.
- Захлопни свою варежку и прыгай вниз! – не унимался Дениска.
- Хорошо, значит, первым будешь ты. А ну, иди сюда, маленький щенок.
И охранник с мечом наперевес свирепо двинулся на Дениса. Юрка напрягся, приготовившись защищаться. Генка попятился назад, развернулся и бросился к брату, но споткнулся и растянулся во весь рост. Кряхтя и охая, он кое-как поднялся на ноги, и ненароком взглянул на радостное голубое весеннее небо. И вдруг у него вырвалось:
- Ой!
Все тут же посмотрели наверх.
- Опять, опять, - зашептали люди.
- Опять она! – вскрикнул старик.
Люди расступились в разные стороны, и на площадку приземлился уже знакомый нам вайнд. К изумлению и радости ребят, оттуда выскочили Марина с Яной и кинулись к ним навстречу.
- В чем дело? С вами все в порядке? Вас не тронули? – наперебой спрашивали они. – Мы уже думали, что никогда больше вас не увидим!
Вслед за Яной и Мариной вышла Джессика.
- Вы снова принялись за свое? – обратилась она с укоризной к людям.
- Откуда ты здесь опять взялась? Почему мешаешь вершить правосудие? – возмутился старик.
- Какое правосудие? Вы хотели казнить детей!
- Это демоны!
- Нет, это мои друзья! Они ушли в лес и заблудились!
- Почему, как только мы поймаем кого-то, он тут же оказывается твоим другом??
- Ну, я же не виновата, что вы всегда ловите именно моих друзей.
- А может ты и сама колдунья? Откуда ты каждый раз узнаешь о наших планах?
- Ой, перестань, а. Эти мальчики потерялись, и мы повсюду их искали. Заодно решили посетить и вас. У вас же вечно каким-то чудом оказываются все заблудившиеся.
С этими словами Джессика забралась обратно в вайнд и разместилась у пульта управления. За ней последовали Яна с Мариной, ведя перед собой своих друзей.
- Хоть бы руки развязали, - проворчал Гек.
Когда все забрались в машину, их освободили от пут, и Юрка неожиданно вспомнил:
- Эй! А сумки-то отдайте!
- Отдайте ему сумки, - приказала Джессика.
Охранник неохотно подчинился и передал Юрке их имущество. Тот выхватил свой багаж и тут же принялся проверять содержимое. Убедившись, что все на месте, Юрка облегченно вздохнул. Джессика завела мотор, и машина взвилась ввысь, унося ребят прочь от этих чудных людей и их странных обычаев.
13
______________________
АВАРИЯ
- Она постоянно отбивает у них заблудившихся. Они ее уже знают, - объяснила Яна.
- Кто – она? – спросил Генка.
- Джессика.
- Эта девчонка? – удивился Гек и тут же съязвил: - Ну, надо же, сколько доблести и благородства.
- Уймись, она же тебе только что жизнь спасла, - укоризненно сказала Марина.
- Да ладно? Она – жизнь спасла? Да они бы ничего и не сделали! Да если б попробовали, я бы им показал! – разошелся Гена, который уже напрочь забыл о том, как минуту назад трясся от страха на помосте.
- Показал? Что? Как прыгать с вышки от страха? – усмехнулась Марина, которая уже начала потихоньку терять терпение из-за Генкиного поведения.
- Чего?? – вскипел тот. Было задето его самолюбие: - Да как ты смеешь?! Вспомни, как сама струсила при виде монстров из фильмов ужасов! Я тогда молчал!
После этого Генка отдышался и добавил, уже более спокойным тоном:
- Да и вообще, какое ты имеешь право разговаривать со мной подобным образом? Со мной – великим и непревзойденным Гектором первым?
Слушая его, создавалось впечатление, что это хорошо поставленный спектакль. Однако это было не так. Генка говорил совершенно серьезно, без тени иронии. Марина только вздохнула.
- Слушай, ты лучше затухни, иначе отправлю тебя назад. Охранник будет очень рад тебя снова увидеть, не зря же меч наточил, - пригрозила Генке Джессика и обратилась к Марине: - Не обращай на него внимания. Да этот глупый неблагодарный пес должен в ноги тебе кланяться за то, что ты уговорила меня их спасти.
- Пес? - ехидно произнес Генка, - Между прочим, иногда животные бывают умнее некоторых людей.
- Как я полагаю, под видом «некоторых людей» ты подразумеваешь меня? – в свою очередь не менее ехидным голосом протянула Джессика.
- Ты правильно полагаешь, - не унимался Генка.
- Какой противный у вас мальчишка! И стоило ли его спасать? Зачем он нам? Давайте отправим его назад, - на полном серьезе предложила Джессика.
- Что за дикость? – взвился Генка. – Ты из каменного века? У тебя нет никакого понятия о дружбе!
- Похоже, что и у тебя тоже, - отрезала Джессика.
- Нельзя его бросать, - вмешалась тут Марина. – Он наш друг, и мы принимаем его таким, какой он есть.
- Не понимаю.
Все это время Юрка с Денисом сидели молча. Денис смотрел прямо перед собой, а Юрка выглядывал в окошко и изучал местные достопримечательности.
- Ну а вы что молчите? – осведомился Гек, обиженный тем, что не слышит слов поддержки со стороны товарищей.
- Мы с тобой больше знаться не желаем, - ответил Денис.
- За что??
- А ты не понимаешь? – вступил в разговор Юра, отвлекшись от своего занятия. – Ты обидел Марину. Она старалась спасти нас. Тебя – в том числе! А ты, вместо того, чтобы поблагодарить ее, набрасываешься и говоришь какие-то глупости. Ты бы хоть и Джессике спасибо сказал.
Он криво усмехнулся, покачал головой и отвернулся в сторону.
- Моралисты, - проворчал Генка.
Некоторое время они летели молча. Никто не обмолвился ни словом. Каждый думал о своем.
- Осторожно! – вдруг нарушила тишину Джессика. – Мы падаем вниз!
- Как? – воскликнул Генка. – Что такое?!
- Без паники! Просто кончилось топливо. Я и не заметила, что оно было на исходе, когда полетели вас искать. Держитесь, начинаем посадку!
Джессика схватила рычаг управления и потянула его на себя. Вайнд выпрямился и начал медленно опускаться вниз.
- Держитесь крепче! Топливо сейчас кончится, и мы можем разбиться! Я с трудом удерживаю тачку в равновесии, - предупредила Джессика.
- Успокоила, - простонал Гек.
И в этот самый момент машина потеряла равновесие, накренилась носом вниз и клином полетела в деревья. Джессика в последний раз изо всех сил потянула рычаг на себя, вайнд крякнул, немного выпрямился и с треском шмякнулся на землю. К счастью, кусты слегка смягчили падение.
От удара пассажиров подбросило вверх. Когда все пришли в себя, Генка первым выкатился из машины.
- Земля! – ликовал он. – Наконец-то я стою на твердой земле!
- Кстати, а что это за планета? – поинтересовался Юрка.
- Это Земля, - ответила Джессика.
- Земля? Как так? Я думал, нас забросило на другую планету. Мы же летели в прошлое, каким образом мы тогда очутились в будущем? Этого не может быть, - удивился Юра.
- Ты абсолютно прав, этого не может быть. Мы находимся в прошлом, - согласилась Яна.
Юра вытаращил на подругу глаза, которые по форме сейчас напоминали два блюдца.
- Мы в 1012 году со дня выхода первых марсиан на свет земной, - сообщила Яна.
Юра был шокирован информацией и хотел спросить что-то еще, но Яна прислонила к его губам палец и сказала:
- Ш-ш-ш, молчи. Ты потом все узнаешь. Мы тебе обо всем расскажем. У тебя получится интересный доклад для подпольщиков, когда мы вернемся домой.
- Если вообще вернемся, - пробубнил Гек.
- Так, мне надо вызвать помощь, - сказала Джессика.
Она подошла к покореженной машине, вытащила оттуда рацию и вернулась обратно. Устроившись на земле, она нажала какую-то кнопку и начала ждать.
- Чего ты ждешь? – спросил Генка.
- Пытаюсь поймать волну и связаться с Ясенем.
- С Ясенем? А это кто? – удивился Гена.
- Узнаешь потом.
- Потом, потом. Почему всегда потом, а не сейчас? - проворчал Гек.
В рации что-то заскрипело, зашумело, и Джессика начала направлять ее антенну то в одну, то в другую сторону, пытаясь поймать волну. Наконец удача ей улыбнулась.
- Нашла, - обрадовалась она. – Из леса так трудно связаться с базой.
- Прием, - послышалось из рации. – Это ты, Джессика? Что случилось?
- Привет, Ясень. Я за помощью. У нас произошла небольшая авария. Кончилось топливо, и мы совершили вынужденную посадку. Теперь даже не знаю, где мы находимся, - сообщила Джессика.
- Хорошо, уже вылетаю.
На этом связь прервалась.
- Слушай, Джесс, что тут происходит? Что за тайны такие? Почему нам никто ничего не может объяснить? И каким образом ты разговариваешь с деревом? – спросил Юрка.
- Да, - подтвердил Генка. – И не с тем ли случайно, что спасло около 500 лет тому назад село этих самых странных людей, страдающих раздвоением личности?
- Не болтайте чепухи, вы, оба! Я не с деревом разговаривала, а с человеком. Всем, кто зачисляется в Общество охраны населения, в детстве дают такие имена - названия растений, в основном, деревьев. Это так принято. Ясень - дорогой мне человек, и не смейте его обижать! Когда я была совсем маленькой, моих родителей убили, он взял меня к себе и вырастил, как родную дочь. Я многим обязана ему. А вы оба – просто два глупых остолопа!
Джессика немного перевела дух, поуспокоилась и добавила:
- Правда, насчет раздвоения личности воздухо-подземных диггеров белобрысый мальчишка с оспинами на лице прав. Но в целом по натуре они безобидные.
- Мы уже смогли убедиться в этом на собственном примере, - угрюмо пробубнил Генка. – Меня, между прочим, зовут Гена. И на лице у меня не оспа, а веснушки. Веснушки! Темнота! Веснушек что ль не видела?
- Ну, ничего. Печально выглядит, но привыкнуть можно ко всему, - резюмировала Джессика.
- Темнота темнотой, однако же, поди, Гек, разберись с этой штуковиной и подними ее в небо, - заметил Денис, указывая на вайнд.
Гена ничего не ответил, зато Юра сказал:
- Джесс, ты извини нас. Вы же не виноваты, что у вас веснушек не бывает. Меня зовут Юра. Приятно было с тобой познакомиться.
- А меня – Денис, - вставил Дениска.
- Ну, я думаю, вы уже поняли, как зовут меня. Я тоже была рада с вами познакомиться. Почти со всеми, - и Джессика искоса взглянула на Гека.
- Ну и подумаешь, - фыркнул тот.
14
______________________
НОВЫЙ ГОСТЬ
Следующие два часа тянулись утомительно долго. А Ясеня все не было и не было. Начало темнеть, и вскоре весь лес окутал глубокий мрак.
В лесу всегда темнеет рано, а там, где густая поросль деревьев и кустарника, и подавно. И вот весь лес погрузился в сон. Перестали петь птицы, квакать лягушки, стрекотать насекомые, не трещали больше деревья, даже ветер неожиданно смолк, будто не хотел мешать этому величественному спокойствию. Кругом - тишина.
Джессика зажгла свет в машине, но это не сильно помогло. Тогда она включила несколько фар вайнда, которые располагались по бокам машины. Это возымело эффект.
- Да что же это? – не выдержал Генка. – Почему так тихо? Даже страх берет! Мурашки по коже бегут, кровь стынет в жилах… И, вообще, мне холодно.
- Не тебе поучать лес, - строго сказала Джессика. – На то он и лес. У него свои правила и порядки.
- Но нам действительно холодно. Надо бы развести костер, - согласилась с Генкой Яна.
- Нет. Это строго запрещено. Деревья могут вспыхнуть, - возразила Джессика.
- Не вспыхнут. Мы будем контролировать огонь. Тем более они не сухие. Да и так нас быстрее обнаружат, - вступился за друзей Юра.
- Ладно, поступайте, как знаете, - сдалась Джессика. – Только огня у меня нет.
- У нас есть, - Юрка вытащил из сумки зажигалку. – Всегда, когда отправляюсь в прошлое, беру с собой все необходимое.
И вот все дружно отправились на поиски сушняка. Только Генка напрочь отказался идти. Объяснил свое нежелание он довольно просто:
- Мне и так холодно, а я тут еще шастать буду.
Пробурчав под нос еще что-то, он залез в машину и поудобнее устроился в кресле.
- Ну, как знаешь, - махнула рукой Марина. – Хотя, когда трудишься, становится теплее.
Когда все оказались наверху, лесные жители, словно делали это уже не впервые, плотной стеной расположились на задней половине помоста. На другой стороне размещалась плаха, предназначенная, очевидно, для трех юных путешественников. Больше ничего примечательного наверху не обнаружилось, если не считать, что пол был раскрашен в полосочку: коричневую, красную и зеленую. Любил, видимо, этот народец яркие цвета.
- Это для нас? – попробовал ухмыльнуться Генка, но лицо его быстро перекосила болезненная гримаса, окутанная страхом и ужасом. Не смешно, а печально было смотреть на это зрелище. И как ни хотел Гек придать своим друзьям бодрости, а лишь, напротив, напугал только сильней.
- Но за что нас казнят? – спросил Денис.
- Вы – колдуны и шпионы. Вы наложили на нас проклятие, - ответил старик.
- Какое?
- Еще пока не знаю. Но в скором времени мы это поймем.
- Ну и дурак же! – разозлился Денис.
- Очередное незнакомое слово, - невозмутимо заключил старик.
- Но это же дикость! – взъелся Юра.
- Это почему?
- Это дикость и варварство – издеваться над детьми! Вы не имеете права!
- Ошибаешься, имеем. Вы не дети. Дьявол имеет множество обличий, и он спокойно может перевоплотиться и в дитя. Вы просто волки в овечьей шкуре.
Закончив свою речь, старик обратился к молодому человеку, стоящему рядом с ним. По всей видимости, это был охранник.
- Ну что ж, приступай.
Охранник подошел к ребятам, отобрал у них сумки и связал им руки за спиной. Потом направился к плахе, поточил свой меч.
- Разве колдунам отрубают головы? – искренне удивился Гена.
Палач обратил на него свой взор.
- Ты, оспяной блондин, ко мне! – приказал он.
- Это он мне? – Генка сглотнул.
- Очевидно, - отозвался Юрка.
- Я понимаю, хотите казнить, но оскорблять-то зачем??
- Я не оскорбляю, - ответил охранник. - Это факт. У тебя все щеки в оспинах.
- Но это же веснушки! Вы, что, веснушек никогда не видели?
- Это точно самые настоящие колдуны, - вынес вердикт старик. – А теперь - казнить!
Генка замер на месте, боясь пошевелиться. Он не верил своим ушам, не верил в происходящее. Все было похоже на какую-то злую жестокую игру, и он все ждал, когда люди вокруг начнут смеяться, похлопывать его по спине и говорить: расслабься, мы пошутили. Но игра почему-то не заканчивалась.
- Иди сюда. Я за тобой гоняться не собираюсь! – приказал охранник.
Застывший от ужаса Генка не двинулся с места.
- Да ты у меня сейчас! – рассвирепел охранник, замахнувшись мечом. Только после этого Генка, решив не искушать судьбу, сделал несколько шагов вперед и приблизился к нему.
- Ты, петух недощипанный, оставь моего брата в покое! Понял? Иначе получишь у меня! Только подойди и сделай ему чего! Я у тебя все перья повыдергаю! – неожиданно прокричал Денис.
Генка с Юркой ненароком переглянулись и улыбнулись друг другу. Даже в такой страшный момент Денискин выпад сумел поднять им настроение.
«И ведь повыдергает», - подумал Гена.
- Ты, малявка трухлявая, ответишь сейчас за такие слова! – обернулся к нему охранник.
- Захлопни свою варежку и прыгай вниз! – не унимался Дениска.
- Хорошо, значит, первым будешь ты. А ну, иди сюда, маленький щенок.
И охранник с мечом наперевес свирепо двинулся на Дениса. Юрка напрягся, приготовившись защищаться. Генка попятился назад, развернулся и бросился к брату, но споткнулся и растянулся во весь рост. Кряхтя и охая, он кое-как поднялся на ноги, и ненароком взглянул на радостное голубое весеннее небо. И вдруг у него вырвалось:
- Ой!
Все тут же посмотрели наверх.
- Опять, опять, - зашептали люди.
- Опять она! – вскрикнул старик.
Люди расступились в разные стороны, и на площадку приземлился уже знакомый нам вайнд. К изумлению и радости ребят, оттуда выскочили Марина с Яной и кинулись к ним навстречу.
- В чем дело? С вами все в порядке? Вас не тронули? – наперебой спрашивали они. – Мы уже думали, что никогда больше вас не увидим!
Вслед за Яной и Мариной вышла Джессика.
- Вы снова принялись за свое? – обратилась она с укоризной к людям.
- Откуда ты здесь опять взялась? Почему мешаешь вершить правосудие? – возмутился старик.
- Какое правосудие? Вы хотели казнить детей!
- Это демоны!
- Нет, это мои друзья! Они ушли в лес и заблудились!
- Почему, как только мы поймаем кого-то, он тут же оказывается твоим другом??
- Ну, я же не виновата, что вы всегда ловите именно моих друзей.
- А может ты и сама колдунья? Откуда ты каждый раз узнаешь о наших планах?
- Ой, перестань, а. Эти мальчики потерялись, и мы повсюду их искали. Заодно решили посетить и вас. У вас же вечно каким-то чудом оказываются все заблудившиеся.
С этими словами Джессика забралась обратно в вайнд и разместилась у пульта управления. За ней последовали Яна с Мариной, ведя перед собой своих друзей.
- Хоть бы руки развязали, - проворчал Гек.
Когда все забрались в машину, их освободили от пут, и Юрка неожиданно вспомнил:
- Эй! А сумки-то отдайте!
- Отдайте ему сумки, - приказала Джессика.
Охранник неохотно подчинился и передал Юрке их имущество. Тот выхватил свой багаж и тут же принялся проверять содержимое. Убедившись, что все на месте, Юрка облегченно вздохнул. Джессика завела мотор, и машина взвилась ввысь, унося ребят прочь от этих чудных людей и их странных обычаев.
13
______________________
АВАРИЯ
- Она постоянно отбивает у них заблудившихся. Они ее уже знают, - объяснила Яна.
- Кто – она? – спросил Генка.
- Джессика.
- Эта девчонка? – удивился Гек и тут же съязвил: - Ну, надо же, сколько доблести и благородства.
- Уймись, она же тебе только что жизнь спасла, - укоризненно сказала Марина.
- Да ладно? Она – жизнь спасла? Да они бы ничего и не сделали! Да если б попробовали, я бы им показал! – разошелся Гена, который уже напрочь забыл о том, как минуту назад трясся от страха на помосте.
- Показал? Что? Как прыгать с вышки от страха? – усмехнулась Марина, которая уже начала потихоньку терять терпение из-за Генкиного поведения.
- Чего?? – вскипел тот. Было задето его самолюбие: - Да как ты смеешь?! Вспомни, как сама струсила при виде монстров из фильмов ужасов! Я тогда молчал!
После этого Генка отдышался и добавил, уже более спокойным тоном:
- Да и вообще, какое ты имеешь право разговаривать со мной подобным образом? Со мной – великим и непревзойденным Гектором первым?
Слушая его, создавалось впечатление, что это хорошо поставленный спектакль. Однако это было не так. Генка говорил совершенно серьезно, без тени иронии. Марина только вздохнула.
- Слушай, ты лучше затухни, иначе отправлю тебя назад. Охранник будет очень рад тебя снова увидеть, не зря же меч наточил, - пригрозила Генке Джессика и обратилась к Марине: - Не обращай на него внимания. Да этот глупый неблагодарный пес должен в ноги тебе кланяться за то, что ты уговорила меня их спасти.
- Пес? - ехидно произнес Генка, - Между прочим, иногда животные бывают умнее некоторых людей.
- Как я полагаю, под видом «некоторых людей» ты подразумеваешь меня? – в свою очередь не менее ехидным голосом протянула Джессика.
- Ты правильно полагаешь, - не унимался Генка.
- Какой противный у вас мальчишка! И стоило ли его спасать? Зачем он нам? Давайте отправим его назад, - на полном серьезе предложила Джессика.
- Что за дикость? – взвился Генка. – Ты из каменного века? У тебя нет никакого понятия о дружбе!
- Похоже, что и у тебя тоже, - отрезала Джессика.
- Нельзя его бросать, - вмешалась тут Марина. – Он наш друг, и мы принимаем его таким, какой он есть.
- Не понимаю.
Все это время Юрка с Денисом сидели молча. Денис смотрел прямо перед собой, а Юрка выглядывал в окошко и изучал местные достопримечательности.
- Ну а вы что молчите? – осведомился Гек, обиженный тем, что не слышит слов поддержки со стороны товарищей.
- Мы с тобой больше знаться не желаем, - ответил Денис.
- За что??
- А ты не понимаешь? – вступил в разговор Юра, отвлекшись от своего занятия. – Ты обидел Марину. Она старалась спасти нас. Тебя – в том числе! А ты, вместо того, чтобы поблагодарить ее, набрасываешься и говоришь какие-то глупости. Ты бы хоть и Джессике спасибо сказал.
Он криво усмехнулся, покачал головой и отвернулся в сторону.
- Моралисты, - проворчал Генка.
Некоторое время они летели молча. Никто не обмолвился ни словом. Каждый думал о своем.
- Осторожно! – вдруг нарушила тишину Джессика. – Мы падаем вниз!
- Как? – воскликнул Генка. – Что такое?!
- Без паники! Просто кончилось топливо. Я и не заметила, что оно было на исходе, когда полетели вас искать. Держитесь, начинаем посадку!
Джессика схватила рычаг управления и потянула его на себя. Вайнд выпрямился и начал медленно опускаться вниз.
- Держитесь крепче! Топливо сейчас кончится, и мы можем разбиться! Я с трудом удерживаю тачку в равновесии, - предупредила Джессика.
- Успокоила, - простонал Гек.
И в этот самый момент машина потеряла равновесие, накренилась носом вниз и клином полетела в деревья. Джессика в последний раз изо всех сил потянула рычаг на себя, вайнд крякнул, немного выпрямился и с треском шмякнулся на землю. К счастью, кусты слегка смягчили падение.
От удара пассажиров подбросило вверх. Когда все пришли в себя, Генка первым выкатился из машины.
- Земля! – ликовал он. – Наконец-то я стою на твердой земле!
- Кстати, а что это за планета? – поинтересовался Юрка.
- Это Земля, - ответила Джессика.
- Земля? Как так? Я думал, нас забросило на другую планету. Мы же летели в прошлое, каким образом мы тогда очутились в будущем? Этого не может быть, - удивился Юра.
- Ты абсолютно прав, этого не может быть. Мы находимся в прошлом, - согласилась Яна.
Юра вытаращил на подругу глаза, которые по форме сейчас напоминали два блюдца.
- Мы в 1012 году со дня выхода первых марсиан на свет земной, - сообщила Яна.
Юра был шокирован информацией и хотел спросить что-то еще, но Яна прислонила к его губам палец и сказала:
- Ш-ш-ш, молчи. Ты потом все узнаешь. Мы тебе обо всем расскажем. У тебя получится интересный доклад для подпольщиков, когда мы вернемся домой.
- Если вообще вернемся, - пробубнил Гек.
- Так, мне надо вызвать помощь, - сказала Джессика.
Она подошла к покореженной машине, вытащила оттуда рацию и вернулась обратно. Устроившись на земле, она нажала какую-то кнопку и начала ждать.
- Чего ты ждешь? – спросил Генка.
- Пытаюсь поймать волну и связаться с Ясенем.
- С Ясенем? А это кто? – удивился Гена.
- Узнаешь потом.
- Потом, потом. Почему всегда потом, а не сейчас? - проворчал Гек.
В рации что-то заскрипело, зашумело, и Джессика начала направлять ее антенну то в одну, то в другую сторону, пытаясь поймать волну. Наконец удача ей улыбнулась.
- Нашла, - обрадовалась она. – Из леса так трудно связаться с базой.
- Прием, - послышалось из рации. – Это ты, Джессика? Что случилось?
- Привет, Ясень. Я за помощью. У нас произошла небольшая авария. Кончилось топливо, и мы совершили вынужденную посадку. Теперь даже не знаю, где мы находимся, - сообщила Джессика.
- Хорошо, уже вылетаю.
На этом связь прервалась.
- Слушай, Джесс, что тут происходит? Что за тайны такие? Почему нам никто ничего не может объяснить? И каким образом ты разговариваешь с деревом? – спросил Юрка.
- Да, - подтвердил Генка. – И не с тем ли случайно, что спасло около 500 лет тому назад село этих самых странных людей, страдающих раздвоением личности?
- Не болтайте чепухи, вы, оба! Я не с деревом разговаривала, а с человеком. Всем, кто зачисляется в Общество охраны населения, в детстве дают такие имена - названия растений, в основном, деревьев. Это так принято. Ясень - дорогой мне человек, и не смейте его обижать! Когда я была совсем маленькой, моих родителей убили, он взял меня к себе и вырастил, как родную дочь. Я многим обязана ему. А вы оба – просто два глупых остолопа!
Джессика немного перевела дух, поуспокоилась и добавила:
- Правда, насчет раздвоения личности воздухо-подземных диггеров белобрысый мальчишка с оспинами на лице прав. Но в целом по натуре они безобидные.
- Мы уже смогли убедиться в этом на собственном примере, - угрюмо пробубнил Генка. – Меня, между прочим, зовут Гена. И на лице у меня не оспа, а веснушки. Веснушки! Темнота! Веснушек что ль не видела?
- Ну, ничего. Печально выглядит, но привыкнуть можно ко всему, - резюмировала Джессика.
- Темнота темнотой, однако же, поди, Гек, разберись с этой штуковиной и подними ее в небо, - заметил Денис, указывая на вайнд.
Гена ничего не ответил, зато Юра сказал:
- Джесс, ты извини нас. Вы же не виноваты, что у вас веснушек не бывает. Меня зовут Юра. Приятно было с тобой познакомиться.
- А меня – Денис, - вставил Дениска.
- Ну, я думаю, вы уже поняли, как зовут меня. Я тоже была рада с вами познакомиться. Почти со всеми, - и Джессика искоса взглянула на Гека.
- Ну и подумаешь, - фыркнул тот.
14
______________________
НОВЫЙ ГОСТЬ
Следующие два часа тянулись утомительно долго. А Ясеня все не было и не было. Начало темнеть, и вскоре весь лес окутал глубокий мрак.
В лесу всегда темнеет рано, а там, где густая поросль деревьев и кустарника, и подавно. И вот весь лес погрузился в сон. Перестали петь птицы, квакать лягушки, стрекотать насекомые, не трещали больше деревья, даже ветер неожиданно смолк, будто не хотел мешать этому величественному спокойствию. Кругом - тишина.
Джессика зажгла свет в машине, но это не сильно помогло. Тогда она включила несколько фар вайнда, которые располагались по бокам машины. Это возымело эффект.
- Да что же это? – не выдержал Генка. – Почему так тихо? Даже страх берет! Мурашки по коже бегут, кровь стынет в жилах… И, вообще, мне холодно.
- Не тебе поучать лес, - строго сказала Джессика. – На то он и лес. У него свои правила и порядки.
- Но нам действительно холодно. Надо бы развести костер, - согласилась с Генкой Яна.
- Нет. Это строго запрещено. Деревья могут вспыхнуть, - возразила Джессика.
- Не вспыхнут. Мы будем контролировать огонь. Тем более они не сухие. Да и так нас быстрее обнаружат, - вступился за друзей Юра.
- Ладно, поступайте, как знаете, - сдалась Джессика. – Только огня у меня нет.
- У нас есть, - Юрка вытащил из сумки зажигалку. – Всегда, когда отправляюсь в прошлое, беру с собой все необходимое.
И вот все дружно отправились на поиски сушняка. Только Генка напрочь отказался идти. Объяснил свое нежелание он довольно просто:
- Мне и так холодно, а я тут еще шастать буду.
Пробурчав под нос еще что-то, он залез в машину и поудобнее устроился в кресле.
- Ну, как знаешь, - махнула рукой Марина. – Хотя, когда трудишься, становится теплее.
