Юра решил, что ему пришел конец, и просто замер. Предпринимать что-либо в этой ситуации было уже бессмысленно.
Еще через секунду голова животного приблизилась к Юркиной руке и настороженно начала обнюхивать ее, щекоча своими короткими жесткими усиками. Неожиданно для себя Юрка засмеялся:
- Щекотно же.
Еще через пару секунд он добавил:
- Ты ведь меня не съешь, правда? Волки не нападают поодиночке. Или ты еж? Во всяком случае, надеюсь, что ты не агрессивный и не ядовитый.
И тут Юра вспомнил о гигантских комарах позади себя и обернулся. Они уже кружили за его спиной и нацеливались в него своими хоботками. Юрка сорвался с места и помчался в левую сторону. Странное животное кинулось вправо. Комары разделились и пустились вдогонку за беглецами.
Юра, поняв, что противник наступает, и ему не спастись от этих стремительных сильных насекомых, закрыл голову руками и свалился на землю. Один комар кинулся на него и хотел вонзить свой хоботок ему в живот, но Юрка принялся кататься по полю, то и дело уворачиваясь от смертоносных укусов. Он даже умудрился схватить одного комара за хоботок и с силой отшвырнул от себя. Но было ясно, что таким образом ему долго не продержаться. Нужно было уносить ноги, и чем скорее, тем лучше.
В это время атаке подвергся и волк-еж. Но он не уступал противнику. Он съежился, и из его спины вылетело несколько колючек, одна из которых угодила в комара. Комары на мгновение отступили, но тут же с еще большей яростью налетели на жертву. Как зверек ни отбивался, они все равно каким-то образом умудрились сбить его с ног и перевернуть на спину.
Тут бы и пришел ему конец, если бы не подоспел Юрка с огромной корягой в руках и не отбросил всю эту стаю одним ударом в сторону. Еж вскочил на лапы и продолжил свою пальбу по комарам. Юра же орудовал своей корягой. Когда враг в очередной раз был отброшен в сторону, Юрка закричал:
- Бежим!
И кинулся в лес.
Странное животное побежало следом. Комары запутались в ветках и не рискнули продолжить наступление, оставшись на безопасной поляне.
- А ты, оказывается, совсем не страшный, - потрепал ежа-волка по голове Юрка: - Но мне уже пора идти. Если б еще знать, куда…Мне может понадобиться оружие в дороге. И, если ты не против, то одолжи мне свою иголку.
С этими словами Юра взял ежа на колючку и подергал за нее. Сидела как влитая. Тогда зверь напряг тело, и она выскочила сама.
- Спасибо, дружище. Я не забуду, - поблагодарил его Юра и попрощался с необычным животным.
«Куда идти дальше? – недоумевал он. – Мне надо на север, а дорогу преградили комары. Придется огибать».
Но путь, который выбрал Юра, оказался неудачным. Он набрел на овраг с крутыми берегами. На дне оврага протекала глубоководная быстротечная река.
- Что делать? – пробормотал Юрка себе под нос. – Как я жалею, что сломал доску.
Он огляделся по сторонам и заметил, что вдалеке через овраг перекинуто бревно. Добравшись до того места, он разочарованно обнаружил, что это вовсе не бревно, а тоненькое деревце.
- Выдержит ли оно меня? – спросил Юрка самого себя и тут же ответил: - Мне нечего терять. Я должен рискнуть.
И он полез по дереву на противоположный берег. Лезть было трудно. Дерево было узким, и Юрке никак не удавалось ползти по верху ствола. Он все время скатывался вниз и болтался на одних руках в воздухе. Потом снова подтягивался, цеплялся ногами, и опять перемещался наверх бревна. И так всю дорогу.
Юрка никогда не был спортсменом. Физически он не был подготовлен к таким мероприятиям. Руки сильно ослабли и болели, мальчик не мог больше удерживаться на них. Он закинул одну ногу на ствол и невольно посмотрел вниз. И тут у него закружилась голова, он на мгновение ослабил хватку, пальцы разжались и соскочили, и Юрка полетел вниз.
Подняв фонтан брызг, он шлепнулся в воду и быстро пошел ко дну. Достигнув дна, Юрка оттолкнулся ногами и рванулся вверх. Вода выкинула его на поверхность, он высунул голову наружу и жадно задышал.
От пережитого стресса и накатившей слабости грести Юрка уже не мог, поэтому течение подхватило его и повлекло за собой. С каждой секундой оно становилось все сильней и сильней. Юрку несло вперед с молниеносной быстротой. Он заподозрил неладное и увидел то, чего больше всего опасался. Впереди река обрывалась.
- Водопад! – испугался Юрка и отчаянно загреб руками в противоположном направлении. Но все было тщетно. Он не мог бороться с силой воды.
И тут Юрка заприметил прямо перед собой нависшую над оврагом ветку дерева. Она была его единственным спасением. И сейчас он стремительно приближался к ней. Главное было не промахнуться и успеть ее поймать, проносясь мимо.
Юрка ушел под воду, а потом устремился наверх, как это обычно делают перед прыжком киты и дельфины. Он был полон решимости и собрал все имеющиеся у него силы.
Мальчик готовился к прыжку, который мог стать последним в его жизни. Сейчас решался вопрос жизни и смерти, и он не имел права на ошибку. Каждая секунда и каждый сантиметр могли сыграть решающую роль в дальнейшей судьбе Юры.
Юрка напрягся, похолодел от страха, задрожал так, что у него застучали зубы, и, подгоняемый стремительным течением, подался всем телом наверх.
На лету он вытянул руки над головой. Пальцы заскользили по гладкой поверхности коры, одна рука соскочила, пальцы второй слегка уцепились за ветку, рискуя сорваться. Ловким движением Юрка перехватил сук другой рукой и повис над водопадом, опасно раскачиваясь на гибкой ветке.
Сил уже не было, чтобы подтянуться и забраться на ветку. Но желание жить было сильнее – сильнее боли, усталости и страха, поэтому Юрка собрал всю волю в кулак, стиснул зубы покрепче и, превозмогая боль в мышцах, начал подтягиваться и карабкаться наверх.
И он победил! У него получилось! Неимоверными усилиями мальчику удалось закинуть тело на сук и не позволить беспощадному потоку воды сорвать себя вниз со склона и отдать на растерзание острым камням.
Юрка крепко обнял ветку руками и ногами, прижался к ней лбом, закрыл глаза и замер. В таком положении он провисел минут десять, пока немного не пришел в себя. Отдышавшись и восстановив силы, он пополз вперед, добрался до ствола дерева и спустился вниз.
- Что мне теперь делать? – рассуждал Юрка вслух, сидя на горячем камне и наслаждаясь теплыми лучами солнца. Одежду он снял и разложил на берегу, в надежде, что она хоть немного просохнет. - Может, недолго передохнуть и потом отправиться в путь? Ну, хотя бы часика два. Нет, я не могу понапрасну терять время. Жизнь моих друзей слишком дорого стоит. Нет, нет, нет. Надо как-то собраться и идти дальше.
Таким образом, мальчик просидел, наверное, час. Наконец, он поднялся, надел влажную одежду и собрался уже было отправиться в путь, как вдруг его блуждающий взгляд остановился на чем-то таком, что на мгновение заставило его потерять дар речи.
Неподалеку от него паслось удивительное по красоте животное. Животное было столь же необычно, как и недавно встреченный Юркой волк-еж. Оно имело оленью морду, а макушку головы украшал длинный рог, завитый в спираль.
Туловище животного было лошадиным. Лоб, шею и часть спины покрывала великолепная, лоснящаяся на солнце грива. Похожий на собачий хвост завивался кольцом и был украшен длинной шелковистой шерстью. Удивительно, но тело животного имело три пары ног: две собачьих и одну пару стройных оленьих, которая располагалась посередине туловища.
Собачьи лапы тоже оказались необычными. Если не считать их чрезмерную пушистость, удивляло то, что вместо подушечек на лапах находились маленькие плоские копыта.
- Ух, ты! – подивился Юрка. Казалось, вся его усталость мгновенно улетучилась.
Мальчик поднялся на ноги и подкрался к животному. Как думалось ему самому, бесшумно.
«Интересно, как оно называется? – размышлял Юра. – Наверное, какой-нибудь со-ле-конь».
Конечно, Юрка не мог знать, что это был Снежный Уран – особая порода лесных оленей-скакунов. Очень умное, но доверчивое животное.
Юра опустился на корточки, лег на землю и по-пластунски пополз к нему. Добравшись до Урана, он осторожно протянул руку и дотронулся до мягкой лапы. Лапа оказалась такой шелковистой, такой приятной на ощупь. Уран испуганно отдернул ее и попятился назад.
- Спокойно, малыш, - ласково заговорил с ним Юра. – Я тебя не трону. Я – друг.
Он тихонько поднялся на колени и дотронулся до плеча животного, потом коснулся мягкой лоснящейся гривы. Тот сделал испуганные глаза и снова попятился, но на этот раз с меньшей опаской, чем прежде. По всей видимости, со своей стороны он тоже испытывал интерес.
Наконец Юрка осмелился, протянул руку и погладил морду Урана, после чего почесал ему нос, уши и рог. Похоже, зверьку это пришлось по душе: он уже более доверчиво смотрел на Юрку. Теперь Уран уже и не думал бежать, а только издавал какие-то тихие звуки, похожие то ли на блеяние, то ли на урчание.
- Вот и молодец, - сказал Юрка. – Ну что, друзья?
И тут у него возникла безумная идея: а что, если оседлать животное и доехать на нем до базы солдат? С самого детства все свои летние каникулы Юрка проводил в деревне у бабушки, и у него неплохо получалось ездить верхом на соседских лошадях. Правда, те, как правило, были оснащены седлом и поводьями.
Он потрепал Урана по белоснежной морде и в мгновение ока запрыгнул ему на спину. Тот такого предательства не ожидал, встал на дыбы, издал дикий крик и попытался сбросить с себя всадника. Но Юрка крепко вцепился в Урана руками и ногами, обхватил его шею и прижался лицом к гриве.
- Спокойно, малыш, успокойся. Я тебя не обижу. Только довези меня, я тебя прошу. Будь другом, - шептал Юра Урану в ухо. И тот как будто бы его понял.
Еще минута, и он уже скакал по направлению к намеченной цели. Еще минут пять, и вдалеке показалось логово солдат. Оно располагалось прямо на вершине горы, и его невозможно было не заметить.
- Стой, стой! – закричал Юрка. – Дальше я сам. Тебе туда не надо.
Он спешился и обнял нового друга за шею.
- Быстро же ты меня домчал! Конечно, в тебе же сила собаки, оленя и лошади. Судя по всему. А теперь отправляйся назад. Спасибо тебе.
И с этими словами Юрка вытащил из-за пояса иголку ежа-волка и зашагал вперед.
Ему бы составить хороший план, хотя, наверно, даже в этом случае шансов бы у него не было. А так он и вовсе безрассудно двинулся в лапы к врагам.
Поход его не увенчался успехом и продлился совсем недолго. Далеко он пройти не сумел. Его очень быстро засекли караульные и, не успел мальчик и глазом моргнуть, как оказался в кольце воинов.
Отчаянная попытка бежать не дала никаких результатов. Без особых усилий его схватили, скрутили по рукам и ногам и грубо швырнули в какую-то темную комнату.
Юрка шлепнулся навзничь и больно ударился животом и локтями о металлический пол. Пару секунд он стонал и жмурился, а когда открыл веки и приподнял голову, то увидел несколько изумленных испуганных глаз, таращившихся на него. Прямо перед ним, пристегнутые кожаными браслетами к пластиковым щитам, на стене висели его друзья.
- О, - все, что смог выговорить Юрка.
23
______________________________
В ПОИСКАХ ДРУЗЕЙ
- Ген, я волнуюсь. А что, если что-нибудь случилось с Юрой? Ты же видел, какой был ураган, - волновалась Марина.
- Во всяком случае, мы все равно не знаем, где он. И ничем не можем ему помочь, - произнес Генка.
- И ты так спокойно можешь об этом говорить?! Надо же что-то придумать.
- А что я могу сделать? Да и ты? Я – такой маленький, слабый, потерянный во времени… неудачник. Сидел бы сейчас дома да резался в компьютерные игры… Как другие нормальные дети. Нет, потянуло на приключения!
- Юрка не старше тебя. Но он крепче духом. У него сильная воля к победе. Он готов бороться до конца. Юра на все способен ради нас, я это знаю. Он улетел неизвестно куда, за твоим братом! Да, твоим братом! Ради которого ты боишься пошевелить и пальцем!
- Марин, включи логику. Ну что мы можем сделать? Мы слабые. У нас нет оружия. Мы ничего не знаем об этом мире. А там полчище вооруженных до зубов мужиков. Они нас пристрелят да и все. Этим и закончится наша спасательная миссия. Ты думаешь, с тобой там кто-то будет вести переговоры? Нам нужна помощь!
- Ген, я это все понимаю. Не глупая. Но мы хотя бы можем подобраться к этому месту поближе и выяснить обстановку. Осмотреться там. Возможно, найдем какую-то малоохраняемую зону, что-то подслушаем. Чтобы в дальнейшем составить план. Я же не предлагаю на них нападать. Зачем нам лететь для этого туда всей кучей?
- Говори, что хочешь. Я своего мнения не изменю. Я считаю, что мы должны дождаться помощи. Да и спросить совета у местных, знающих. Мы последние. Если еще и мы пропадем, то вообще некому будет позвать на помощь. Думаешь, кто-то станет нас искать? Мы тут чужие.
- А когда придет твоя помощь? Сам говоришь, что мы тут чужие! Считаешь, кто-то вылетел за нами? Сомневаюсь. А, вдруг, наши друзья погибнут за то время, пока мы мешкаем? Ты подумал, что можешь больше никогда их не увидеть? Мое мнение – надо лететь! Посмотрим, что там вообще происходит, а потом уже будем решать, как действовать дальше.
- Мы можем сейчас долететь до города и связаться с Ясенем! Чтобы он нам помог!
- Ген, пока мы будем летать туда-сюда, пока он что-то предпримет, мы потеряем кучу времени! И что с ними может случиться, ты подумал?? Нет, нам надо на базу!
- Я тебе поражаюсь… Я никуда не полечу! Я не безумец. Я хочу жить!
- Да ты просто трус! – взорвалась наконец Марина. – Настоящий трус! Ты думаешь всегда только о себе самом! Но пойми же, нельзя всю жизнь просидеть под лавкой!
- Да, да, да! Я трус! Я всегда всего боюсь! И я это признаю! Я ни на что не способен ради вас, я не готов за вас отдавать свою жизнь! Но только я не изменюсь по одному лишь твоему желанию! Я таким родился, вырос и останусь! Можешь ненавидеть меня за это! Можешь делать со мной что хочешь! Можешь оскорблять меня! Но я не полечу! Если хочешь знать, мне моя жизнь дороже! – закричал ей в ответ Гек.
Марина замолчала и пристально посмотрела на него. Потом кивнула и тихо произнесла:
- Хорошо, не лети. Я полечу одна. Мне не нужна твоя помощь через силу. Хочешь остаться один. Оставайся. Но знай: с судьбой тебе все равно придется встретиться.
И с этими словами Марина залезла в вайнд.
Генка стоял рядом, сжав кулаки и пыхтя.
Марина захлопнула люк. Гек колебался.
Девушка протянула руку к рычагу управления, хотя совершенно не представляла, как управлять машиной. И тогда Гена не выдержал, сорвался с места, добежал до вайнда и начал барабанить кулаками по стеклу. Он был вне себя от злости, но в то же время взыграла совесть.
Марина открыла люк.
- Ты ненормальная, - торопливо заговорил Генка. – Ты же не умеешь управлять машиной. Ты разобьешься! Ну, хорошо, я согласен лететь с тобой, довольна? Но только туда и сразу обратно! А потом мы вернемся в город и свяжемся с Ясенем! Подвигайся!
И с этими словами он сместил Марину, плюхнулся на водительское кресло, завел машину и взлетел в небо, держа курс на ту самую черную точку, о которой предупреждал его Сниппи. На вражеские горы.
Еще через секунду голова животного приблизилась к Юркиной руке и настороженно начала обнюхивать ее, щекоча своими короткими жесткими усиками. Неожиданно для себя Юрка засмеялся:
- Щекотно же.
Еще через пару секунд он добавил:
- Ты ведь меня не съешь, правда? Волки не нападают поодиночке. Или ты еж? Во всяком случае, надеюсь, что ты не агрессивный и не ядовитый.
И тут Юра вспомнил о гигантских комарах позади себя и обернулся. Они уже кружили за его спиной и нацеливались в него своими хоботками. Юрка сорвался с места и помчался в левую сторону. Странное животное кинулось вправо. Комары разделились и пустились вдогонку за беглецами.
Юра, поняв, что противник наступает, и ему не спастись от этих стремительных сильных насекомых, закрыл голову руками и свалился на землю. Один комар кинулся на него и хотел вонзить свой хоботок ему в живот, но Юрка принялся кататься по полю, то и дело уворачиваясь от смертоносных укусов. Он даже умудрился схватить одного комара за хоботок и с силой отшвырнул от себя. Но было ясно, что таким образом ему долго не продержаться. Нужно было уносить ноги, и чем скорее, тем лучше.
В это время атаке подвергся и волк-еж. Но он не уступал противнику. Он съежился, и из его спины вылетело несколько колючек, одна из которых угодила в комара. Комары на мгновение отступили, но тут же с еще большей яростью налетели на жертву. Как зверек ни отбивался, они все равно каким-то образом умудрились сбить его с ног и перевернуть на спину.
Тут бы и пришел ему конец, если бы не подоспел Юрка с огромной корягой в руках и не отбросил всю эту стаю одним ударом в сторону. Еж вскочил на лапы и продолжил свою пальбу по комарам. Юра же орудовал своей корягой. Когда враг в очередной раз был отброшен в сторону, Юрка закричал:
- Бежим!
И кинулся в лес.
Странное животное побежало следом. Комары запутались в ветках и не рискнули продолжить наступление, оставшись на безопасной поляне.
- А ты, оказывается, совсем не страшный, - потрепал ежа-волка по голове Юрка: - Но мне уже пора идти. Если б еще знать, куда…Мне может понадобиться оружие в дороге. И, если ты не против, то одолжи мне свою иголку.
С этими словами Юра взял ежа на колючку и подергал за нее. Сидела как влитая. Тогда зверь напряг тело, и она выскочила сама.
- Спасибо, дружище. Я не забуду, - поблагодарил его Юра и попрощался с необычным животным.
«Куда идти дальше? – недоумевал он. – Мне надо на север, а дорогу преградили комары. Придется огибать».
Но путь, который выбрал Юра, оказался неудачным. Он набрел на овраг с крутыми берегами. На дне оврага протекала глубоководная быстротечная река.
- Что делать? – пробормотал Юрка себе под нос. – Как я жалею, что сломал доску.
Он огляделся по сторонам и заметил, что вдалеке через овраг перекинуто бревно. Добравшись до того места, он разочарованно обнаружил, что это вовсе не бревно, а тоненькое деревце.
- Выдержит ли оно меня? – спросил Юрка самого себя и тут же ответил: - Мне нечего терять. Я должен рискнуть.
И он полез по дереву на противоположный берег. Лезть было трудно. Дерево было узким, и Юрке никак не удавалось ползти по верху ствола. Он все время скатывался вниз и болтался на одних руках в воздухе. Потом снова подтягивался, цеплялся ногами, и опять перемещался наверх бревна. И так всю дорогу.
Юрка никогда не был спортсменом. Физически он не был подготовлен к таким мероприятиям. Руки сильно ослабли и болели, мальчик не мог больше удерживаться на них. Он закинул одну ногу на ствол и невольно посмотрел вниз. И тут у него закружилась голова, он на мгновение ослабил хватку, пальцы разжались и соскочили, и Юрка полетел вниз.
Подняв фонтан брызг, он шлепнулся в воду и быстро пошел ко дну. Достигнув дна, Юрка оттолкнулся ногами и рванулся вверх. Вода выкинула его на поверхность, он высунул голову наружу и жадно задышал.
От пережитого стресса и накатившей слабости грести Юрка уже не мог, поэтому течение подхватило его и повлекло за собой. С каждой секундой оно становилось все сильней и сильней. Юрку несло вперед с молниеносной быстротой. Он заподозрил неладное и увидел то, чего больше всего опасался. Впереди река обрывалась.
- Водопад! – испугался Юрка и отчаянно загреб руками в противоположном направлении. Но все было тщетно. Он не мог бороться с силой воды.
И тут Юрка заприметил прямо перед собой нависшую над оврагом ветку дерева. Она была его единственным спасением. И сейчас он стремительно приближался к ней. Главное было не промахнуться и успеть ее поймать, проносясь мимо.
Юрка ушел под воду, а потом устремился наверх, как это обычно делают перед прыжком киты и дельфины. Он был полон решимости и собрал все имеющиеся у него силы.
Мальчик готовился к прыжку, который мог стать последним в его жизни. Сейчас решался вопрос жизни и смерти, и он не имел права на ошибку. Каждая секунда и каждый сантиметр могли сыграть решающую роль в дальнейшей судьбе Юры.
Юрка напрягся, похолодел от страха, задрожал так, что у него застучали зубы, и, подгоняемый стремительным течением, подался всем телом наверх.
На лету он вытянул руки над головой. Пальцы заскользили по гладкой поверхности коры, одна рука соскочила, пальцы второй слегка уцепились за ветку, рискуя сорваться. Ловким движением Юрка перехватил сук другой рукой и повис над водопадом, опасно раскачиваясь на гибкой ветке.
Сил уже не было, чтобы подтянуться и забраться на ветку. Но желание жить было сильнее – сильнее боли, усталости и страха, поэтому Юрка собрал всю волю в кулак, стиснул зубы покрепче и, превозмогая боль в мышцах, начал подтягиваться и карабкаться наверх.
И он победил! У него получилось! Неимоверными усилиями мальчику удалось закинуть тело на сук и не позволить беспощадному потоку воды сорвать себя вниз со склона и отдать на растерзание острым камням.
Юрка крепко обнял ветку руками и ногами, прижался к ней лбом, закрыл глаза и замер. В таком положении он провисел минут десять, пока немного не пришел в себя. Отдышавшись и восстановив силы, он пополз вперед, добрался до ствола дерева и спустился вниз.
- Что мне теперь делать? – рассуждал Юрка вслух, сидя на горячем камне и наслаждаясь теплыми лучами солнца. Одежду он снял и разложил на берегу, в надежде, что она хоть немного просохнет. - Может, недолго передохнуть и потом отправиться в путь? Ну, хотя бы часика два. Нет, я не могу понапрасну терять время. Жизнь моих друзей слишком дорого стоит. Нет, нет, нет. Надо как-то собраться и идти дальше.
Таким образом, мальчик просидел, наверное, час. Наконец, он поднялся, надел влажную одежду и собрался уже было отправиться в путь, как вдруг его блуждающий взгляд остановился на чем-то таком, что на мгновение заставило его потерять дар речи.
Неподалеку от него паслось удивительное по красоте животное. Животное было столь же необычно, как и недавно встреченный Юркой волк-еж. Оно имело оленью морду, а макушку головы украшал длинный рог, завитый в спираль.
Туловище животного было лошадиным. Лоб, шею и часть спины покрывала великолепная, лоснящаяся на солнце грива. Похожий на собачий хвост завивался кольцом и был украшен длинной шелковистой шерстью. Удивительно, но тело животного имело три пары ног: две собачьих и одну пару стройных оленьих, которая располагалась посередине туловища.
Собачьи лапы тоже оказались необычными. Если не считать их чрезмерную пушистость, удивляло то, что вместо подушечек на лапах находились маленькие плоские копыта.
- Ух, ты! – подивился Юрка. Казалось, вся его усталость мгновенно улетучилась.
Мальчик поднялся на ноги и подкрался к животному. Как думалось ему самому, бесшумно.
«Интересно, как оно называется? – размышлял Юра. – Наверное, какой-нибудь со-ле-конь».
Конечно, Юрка не мог знать, что это был Снежный Уран – особая порода лесных оленей-скакунов. Очень умное, но доверчивое животное.
Юра опустился на корточки, лег на землю и по-пластунски пополз к нему. Добравшись до Урана, он осторожно протянул руку и дотронулся до мягкой лапы. Лапа оказалась такой шелковистой, такой приятной на ощупь. Уран испуганно отдернул ее и попятился назад.
- Спокойно, малыш, - ласково заговорил с ним Юра. – Я тебя не трону. Я – друг.
Он тихонько поднялся на колени и дотронулся до плеча животного, потом коснулся мягкой лоснящейся гривы. Тот сделал испуганные глаза и снова попятился, но на этот раз с меньшей опаской, чем прежде. По всей видимости, со своей стороны он тоже испытывал интерес.
Наконец Юрка осмелился, протянул руку и погладил морду Урана, после чего почесал ему нос, уши и рог. Похоже, зверьку это пришлось по душе: он уже более доверчиво смотрел на Юрку. Теперь Уран уже и не думал бежать, а только издавал какие-то тихие звуки, похожие то ли на блеяние, то ли на урчание.
- Вот и молодец, - сказал Юрка. – Ну что, друзья?
И тут у него возникла безумная идея: а что, если оседлать животное и доехать на нем до базы солдат? С самого детства все свои летние каникулы Юрка проводил в деревне у бабушки, и у него неплохо получалось ездить верхом на соседских лошадях. Правда, те, как правило, были оснащены седлом и поводьями.
Он потрепал Урана по белоснежной морде и в мгновение ока запрыгнул ему на спину. Тот такого предательства не ожидал, встал на дыбы, издал дикий крик и попытался сбросить с себя всадника. Но Юрка крепко вцепился в Урана руками и ногами, обхватил его шею и прижался лицом к гриве.
- Спокойно, малыш, успокойся. Я тебя не обижу. Только довези меня, я тебя прошу. Будь другом, - шептал Юра Урану в ухо. И тот как будто бы его понял.
Еще минута, и он уже скакал по направлению к намеченной цели. Еще минут пять, и вдалеке показалось логово солдат. Оно располагалось прямо на вершине горы, и его невозможно было не заметить.
- Стой, стой! – закричал Юрка. – Дальше я сам. Тебе туда не надо.
Он спешился и обнял нового друга за шею.
- Быстро же ты меня домчал! Конечно, в тебе же сила собаки, оленя и лошади. Судя по всему. А теперь отправляйся назад. Спасибо тебе.
И с этими словами Юрка вытащил из-за пояса иголку ежа-волка и зашагал вперед.
Ему бы составить хороший план, хотя, наверно, даже в этом случае шансов бы у него не было. А так он и вовсе безрассудно двинулся в лапы к врагам.
Поход его не увенчался успехом и продлился совсем недолго. Далеко он пройти не сумел. Его очень быстро засекли караульные и, не успел мальчик и глазом моргнуть, как оказался в кольце воинов.
Отчаянная попытка бежать не дала никаких результатов. Без особых усилий его схватили, скрутили по рукам и ногам и грубо швырнули в какую-то темную комнату.
Юрка шлепнулся навзничь и больно ударился животом и локтями о металлический пол. Пару секунд он стонал и жмурился, а когда открыл веки и приподнял голову, то увидел несколько изумленных испуганных глаз, таращившихся на него. Прямо перед ним, пристегнутые кожаными браслетами к пластиковым щитам, на стене висели его друзья.
- О, - все, что смог выговорить Юрка.
23
______________________________
В ПОИСКАХ ДРУЗЕЙ
- Ген, я волнуюсь. А что, если что-нибудь случилось с Юрой? Ты же видел, какой был ураган, - волновалась Марина.
- Во всяком случае, мы все равно не знаем, где он. И ничем не можем ему помочь, - произнес Генка.
- И ты так спокойно можешь об этом говорить?! Надо же что-то придумать.
- А что я могу сделать? Да и ты? Я – такой маленький, слабый, потерянный во времени… неудачник. Сидел бы сейчас дома да резался в компьютерные игры… Как другие нормальные дети. Нет, потянуло на приключения!
- Юрка не старше тебя. Но он крепче духом. У него сильная воля к победе. Он готов бороться до конца. Юра на все способен ради нас, я это знаю. Он улетел неизвестно куда, за твоим братом! Да, твоим братом! Ради которого ты боишься пошевелить и пальцем!
- Марин, включи логику. Ну что мы можем сделать? Мы слабые. У нас нет оружия. Мы ничего не знаем об этом мире. А там полчище вооруженных до зубов мужиков. Они нас пристрелят да и все. Этим и закончится наша спасательная миссия. Ты думаешь, с тобой там кто-то будет вести переговоры? Нам нужна помощь!
- Ген, я это все понимаю. Не глупая. Но мы хотя бы можем подобраться к этому месту поближе и выяснить обстановку. Осмотреться там. Возможно, найдем какую-то малоохраняемую зону, что-то подслушаем. Чтобы в дальнейшем составить план. Я же не предлагаю на них нападать. Зачем нам лететь для этого туда всей кучей?
- Говори, что хочешь. Я своего мнения не изменю. Я считаю, что мы должны дождаться помощи. Да и спросить совета у местных, знающих. Мы последние. Если еще и мы пропадем, то вообще некому будет позвать на помощь. Думаешь, кто-то станет нас искать? Мы тут чужие.
- А когда придет твоя помощь? Сам говоришь, что мы тут чужие! Считаешь, кто-то вылетел за нами? Сомневаюсь. А, вдруг, наши друзья погибнут за то время, пока мы мешкаем? Ты подумал, что можешь больше никогда их не увидеть? Мое мнение – надо лететь! Посмотрим, что там вообще происходит, а потом уже будем решать, как действовать дальше.
- Мы можем сейчас долететь до города и связаться с Ясенем! Чтобы он нам помог!
- Ген, пока мы будем летать туда-сюда, пока он что-то предпримет, мы потеряем кучу времени! И что с ними может случиться, ты подумал?? Нет, нам надо на базу!
- Я тебе поражаюсь… Я никуда не полечу! Я не безумец. Я хочу жить!
- Да ты просто трус! – взорвалась наконец Марина. – Настоящий трус! Ты думаешь всегда только о себе самом! Но пойми же, нельзя всю жизнь просидеть под лавкой!
- Да, да, да! Я трус! Я всегда всего боюсь! И я это признаю! Я ни на что не способен ради вас, я не готов за вас отдавать свою жизнь! Но только я не изменюсь по одному лишь твоему желанию! Я таким родился, вырос и останусь! Можешь ненавидеть меня за это! Можешь делать со мной что хочешь! Можешь оскорблять меня! Но я не полечу! Если хочешь знать, мне моя жизнь дороже! – закричал ей в ответ Гек.
Марина замолчала и пристально посмотрела на него. Потом кивнула и тихо произнесла:
- Хорошо, не лети. Я полечу одна. Мне не нужна твоя помощь через силу. Хочешь остаться один. Оставайся. Но знай: с судьбой тебе все равно придется встретиться.
И с этими словами Марина залезла в вайнд.
Генка стоял рядом, сжав кулаки и пыхтя.
Марина захлопнула люк. Гек колебался.
Девушка протянула руку к рычагу управления, хотя совершенно не представляла, как управлять машиной. И тогда Гена не выдержал, сорвался с места, добежал до вайнда и начал барабанить кулаками по стеклу. Он был вне себя от злости, но в то же время взыграла совесть.
Марина открыла люк.
- Ты ненормальная, - торопливо заговорил Генка. – Ты же не умеешь управлять машиной. Ты разобьешься! Ну, хорошо, я согласен лететь с тобой, довольна? Но только туда и сразу обратно! А потом мы вернемся в город и свяжемся с Ясенем! Подвигайся!
И с этими словами он сместил Марину, плюхнулся на водительское кресло, завел машину и взлетел в небо, держа курс на ту самую черную точку, о которой предупреждал его Сниппи. На вражеские горы.
