Как только поднялась взрывная волна, сметая и рассыпая в прах внешние границы Эстер, Федра решила, даже ценой собственной жизни, попытаться усмирить стихию. Она встала в центре магической воронки, призвав всю силу своего дара, чтобы поглотить и преобразовать энергию.
Конечно, усмирить и подчинить стихию не получилось. Однако, сам взрыв она зациклила, создав бесконечно взрывающийся ураган. Силы её дара было достаточно, чтобы удерживать его, постепенно преобразовывая во что-то новое. И это могло бы сработать, если бы эксплозивный взрыв не начал впитывать в себя окружающую — природную энергию. Такого количества магии ни один накопитель бы не выдержал. Нужно было преобразовать её во что-то энергозатратное, требующее постоянной подпитки. Тогда-то Федра и придумала эту своеобразную защиту Эстер, скрыв целую страну при помощи ментального воздействия.
К сожалению, в то время как Федра сражалась со стихией, Правитель Вархаимма воспользовался возникшей суматохой и пленил Аларика. В обмен на его жизнь, Федра пообещала сотворить невероятное — наделить всех мужчин Вархаимма особыми, уникальными качествами, сделав их самыми сильными и непобедимыми.
«Любая женщина, что родит в Вархаимме, понесёт мальчика, наследника, неукротимого воина» — эти слова, пропитанные небывало сильной магией от взрыва эксплозива, стали неприкасаемым обещанием, подпитываемым невероятной концентрацией магии, что немыслимыми усилиями удерживала Федара бесконечно прогоняя его по своим внутренним каналам.
Магия зациклилась, превратившись в постоянно действующий поток взрыва. Он бесконечно втягивал в себя природную магию, нарастая. При этом, наталкиваясь на защитный барьер Федры, преобразовывался и перераспределялся, подпитывая созданные ею магические процессы. Этот непрерывный цикл длится слишком долго, требуя постоянного контроля и применения силы. Что с одной стороны изматывало, но с другой, позволяло использовать магию по собственному усмотрению, в неограниченных количествах, даже поддерживать собственную молодость и ясность ума.
Ни один из магов, ни разу за всю историю, не мог использовать магию, для продления собственной жизни. Но благодаря уникальному дару и силе что Федра получала из созданного ей магического парадокса. Она подчинила и осознала саму суть. Благодаря чему, выжившие жители Эстер, так же на протяжении многих лет, получили невероятную способность к долголетию. Обучаясь и развиваясь, они подняли благосостояние своей страны на новый уровень.
Имея неограниченный магический резерв и долголетие. Лучшие умы Эстер, развивали и творили всё новые и новые открытия. Создавали уникальные артефакты. Развивали все отрасли своей страны. Их земли не подвергались нападениям и войнам. Не страдали от «утечки мозгов». Скрытые ото всех, они могли позволить себе расти и развиваться.
- А что произошло с Алариком и Правителем Вархаимма? – спросила я, находясь под впечатлением от рассказа Федры.
- Это не самый приятный момент в истории, – с грустью ответила она. – Мой бывший муж, узнав о том, что я подчинила эксплозивный взрыв и даже пытаюсь управлять его магическими потоками, потребовал в обмен на жизнь Аларика создать для него нерушимое пророчество, которое возвышало бы его страну над всеми остальными. Чтобы отныне и впредь никто не мог противостоять Вархаимму и его магам.
Пока я боролась со стихией, стараясь обратить слова в нерушимое правило, он бросил в меня клинок – совершенно обычный, созданный без капли магии. Мой дар не смог его заблокировать. На секунду потеряв концентрацию, я допустила срыв, и эксплозивный взрыв вырвался из замкнутого мной цикла, уничтожив столицу и всех её жителей, включая Правителя Вархаимма и моего Аларика. Всех без исключения.
- Но зачем он это сделал? – не могла понять я.
- Думаю, он не рассчитал ситуацию. К моменту, когда клинок пробил мою грудь, я уже успела подчинить и зациклить магический поток, а также наложить печать его слова на Вархаимм. Убив меня, он бы вернул эксплозив в его первичное предназначение – уничтожение Эстер. И на этот случай у него был план: он надеялся успеть переместиться в Вархаимм, одержав разрушительную победу над Эстер и получив неоспоримое преимущество. Скорее всего, пророчество, поглощая энергию взрыва, продолжило бы действовать, даруя неоспоримое преимущество многим поколениям. Но всё сложилось иначе. Клинок не убил меня, и эксплозивный взрыв начал действовать не по предполагаемому принципу, а противоположно обратному.
- История, конечно, занимательная, – недовольно произнёс Листрат. – Но если, как Вы говорите, проклятие подпитывается зацикленным взрывом, как его можно разрушить?
- Вы, как прямой потомок и носитель силы Правителя Вархаимма, мне в этом поможете, – с теплотой улыбнулась Федра. – Думаю, с Вами, Листрат, мы найдем необходимые точки соприкосновения для решения столь глобальной проблемы.
Луи лишь смущённо покашлял в кулак, забавляясь растерянностью на лице Листрата.
- Знаете, а я счастлив, – произнёс он, не выпуская мою руку из своих крепких пальцев. – Не поймите неправильно. История, безусловно, трагичная, но нам знаком более удручающий вариант развития прошлых событий. Поэтому, несмотря ни на что, я рад, что Эстер выжил, что уникальные снежные маги по-прежнему существуют, и даже у Вархаимма есть шанс снять с себя проклятие. Уж не говоря о том, что мы с Дианой остались вдвоём в нашем браке, без дополнительных мужей. Эта экспедиция оказалась гораздо продуктивнее, чем любой из нас мог предположить.
- В таком случае, я на правах хозяйки предлагаю молодожёнам провести свой медовый месяц в Эстер. Мой дворец в полном вашем распоряжении. – Произнесла Федра.
- Благодарим Вас, это большая честь для нас. Если можно, мы бы хотели отправить наше сопровождение обратно в Даним, чтобы сообщить отцу, что с нами всё в порядке, и о том, что мы задержимся на ваших землях на какое-то время.
- Ваши воины могут вернуться в любой момент, я не стану их удерживать. Но если вы хотите передать информацию отцу, то можете сделать это при помощи магической почты. В Эстер доступны не только возможность отправки текстовых сообщений, но и астральные проекции, которые передают не только изображение, но и ауру человека.
- Кажется, мы задержимся у вас надолго, – весело рассмеялся Луи. – Изобретения магов Эстер вызывают у меня невероятный интерес.
- Экспедиция и правда оказалась более многообещающей, чем я мог предположить. Поэтому, несмотря на то что моя избранница предпочла другого, я хотел бы выразить свою признательность и подарить Диане те самые Воздушные водопады. Они будут неплохим подспорьем для Армана, в принятии нового члена королевской семьи.
- Листрат, я как наследный Принц Данима, обещаю оказать любое содействие со своей стороны для налаживания добрососедских отношений между нашими странами, – произнёс Луи, протягивая руку Листрату для рукопожатия, которое скрепило бы его слова.
- Рад слышать, – ответил Листрат, пожимая протянутую руку. – Никогда бы не подумал, что наше знакомство закончится подобным образом. Но несмотря ни на что, я рад, что всё случилось так, как случилось. Береги её. И помни, Диана, как моя бывшая невеста, навсегда останется под моей защитой. Так что не советую её обижать.
- Я готов был услышать подобные речи от отца невесты или её брата, но никак не от бывшего жениха, – рассмеялся Луи. – Хотя в нашей истории едва ли могло быть по-другому.
Нас с Луи поселили в роскошных апартаментах. События последних дней оставили меня в смятении. Я не могла понять, чего хочу и как с этим быть.
— У нас была долгая ночь и насыщенное утро, — Луи, словно услышав мои мысли, нежно обнял меня за плечи. — Поэтому, прежде чем давать оценку случившемуся, нам стоит отдохнуть. Давай примем горячую ванну, наденем свежую одежду и ляжем в эту огромную кровать, чтобы забыться сном.
— Звучит как отличный план. Это именно то, что мне сейчас нужно.
Я упала в кровать, словно в мягкое облачко, и мгновенно утонула в ней. Мягкий матрац, пушистые одеяла и подушки — как же я скучала поэтому поистине королевскому комфорту! Мой голубоглазый искуситель лег рядом, обняв меня так крепко, что уже через пару минут мы оба уснули.
Пробуждение, в кои-то веки, было не менее приятным. Как может быть иначе, когда просыпаешься прижатая к горячему, мускулистому и такому родному телу? Сладкая нега и чувство полнейшей безмятежности наполнили мою душу. Луи был прав: после всех произошедших событий сон — лучшее средство для восстановления эмоционального состояния.
Потянувшись, я повернулась лицом к своему мужчине. От моих движений он тоже начал просыпаться. Точнее говоря, первыми проснулись его руки, которые начали бесцеремонно исследовать мое тело.
— Эй! — Возмутилась я, слегка ударив Луи по шаловливым ручёнкам. — Доступ к телу только после свадьбы. Я приличная девушка, имей совесть.
— Мы уже женаты, — промурлыкал он мне куда-то в шею. — У меня есть неопровержимые доказательства этого факта. Ты их можешь увидеть, посмотрев на свою правую руку.
— То есть ты хочешь сказать, что свадьбы не будет? — Выпутываясь из его объятий, я устремила свой гневный взгляд в это невероятно привлекательное и наглое лицо.
— Хочешь свадьбу? Будет тебе свадьба. И платье, и украшения — всё, что пожелает моя дорогая супруга, — он вновь навалился на меня, прокладывая дорожку из поцелуев от моей шеи к ключицам.
— Зубы мне не заговаривай. Ах… — Так, Диана, соберись. Соберись, я тебе говорю. Боже, что он творит! — Ты голубоглазый искуситель. Прекращай. Луи, хватит.
— Как долго я ждал возможности получить тебя в своё единоличное владение. Но раз все эти условности со свадьбой так важны, значит, придётся подождать ещё немного. Так уж и быть. Но учти, после празднования избежать первой брачной ночи у тебя не выйдет.
— Чем томительнее ожидание, тем слаще награда.
— Звучит многообещающе. — Луи упал на спину, потянувшись, словно домашний кот. — Итак, план на сегодня: завтрак, связь с роднёй, экскурсия по Эстер и свадьба.
— Хочешь успеть всё за один день? — Я скептически изогнула бровь.
— А почему нет? Или ты против проведения свадьбы в заснеженных землях?
— Не против, совсем нет. Даже напротив. Но за один день нам не успеть, даже при помощи магии. Давай так: сегодня подготовка, торжество завтра. Правда, тогда праздник пройдёт малым кругом приглашённых гостей. Тебя это устраивает? С моей стороны, к сожалению, некого приглашать. Кроме, пожалуй, Листрата. Хотя звучит, конечно, как не самая лучшая идея. Бывший жених на свадьбе.
— Для меня мы уже женаты. И конечно, я ничего не имею против того, чтобы как следует отпраздновать это событие. Что же касается приглашения родственников и друзей, уверяю, даже если кто-то из них пропустит само торжество, то ничего не случится. Потому что в ближайшее время отец проведёт бал и даже не один. Как в честь нашей свадьбы, так и в ознаменование возвращения Воздушных водопадов. Ради которых он был готов выдать собственную дочь за Правителя проклятого государства, чем бы подверг свою страну возможной угрозе. Лилия, как и я, прямой наследник.
— А это значит, что в случае, если бы ты не взошёл на престол после отца, то трон унаследовала бы она, и её муж.
— Да, и тогда Даним присоединился бы территориально к землям Вархаимма. И их проклятие распространилось бы на нас, — Луи улыбнулся. — Как бы то ни было, всё разрешилось невероятно удачным образом для всех нас. Я женат на девушке, которую люблю. На подобное даже рассчитывать не мог, так как с рождения был готов к договорному браку. Воздушные водопады, возвращены. Лилия свободна. Мы наладили добрососедские отношения с Вархаиммом и Эстер. Конечно, многие вопросы касательно международных отношений, ещё стоит обсудить. Но, тем не менее, фундамент заложен. И мы можем наконец-то расслабиться и посвятить время только друг другу.
- Что у нас там первое по списку? Завтрак? – Я с улыбкой
посмотрела на Луи. – Знаешь, идея провести время вместе кажется мне замечательной. Насколько прилично будет позавтракать прямо в постели?
- Не уверен, что это соответствует правилам приличия, но сейчас эта идея кажется мне весьма привлекательной.
- Тогда решено!
Мы завтракали в постели, смеялись и шутили, делясь друг с другом вкусными блюдами с подносов. За столь долгое время, наконец, пришло ощущение спокойствия и умиротворения. Не нужно больше ничего решать, некуда спешить. Можно просто остановиться, оглядеться и насладиться открывшимся видом. Если вспомнить пройденный путь, а я помню только его, то только сейчас меня охватило чувство правильности происходящего. Впервые за всё время можно было выдохнуть, расслабиться и насладиться моментом.
Федра предоставила нам в сопровождение камердинера и полную свободу передвижений. Сегодня мы не встретили ни её, ни Листрата. Как объяснил приставленный к нам помощник, правители обсуждали варианты снятия проклятия, поэтому какое-то время мы их не увидим.
Сразу после завтрака мы направились к переговорному пункту, где с помощью классических кристаллов связались с Правителем Данима, Арманом. Разговор, мягко говоря, затянулся. Нам пришлось пересказать не только весь путь, который мы преодолели на пути к Эстер, но и историю Федры. Это было утомительно. Каждое наше слово Правитель Арман подвергал сомнению. Он не верил, что одна женщина способна подчинить магические потоки целой страны. Также он не верил в историю о том, что тело Федры заняла иномирская душа.
Единственное, что хоть как-то разрядило обстановку, это информация о том, что Правитель Вархаимма в качестве свадебного подарка передал нам Воздушные водопады.
- Свадьба – это хорошо, – с довольной улыбкой произнес Правитель Арман. – Мой сын не только одержал победу над Правителем Вархаимма в борьбе за невесту, но и вернул давно утерянные территории. На свадьбе мы отпразднуем оба этих события.
- Отец, только свадьба. Без унижения чести и достоинства Листрата, – Луи, изрядно уставший от этого разговора, говорил с нажимом. Он хотел, чтобы отец понял, что в этом вопросе спор не уместен. – Мы с Правителем Вархаимма заключили мир. Отныне и впредь наши страны будут связывать только открытые, добрососедские отношения. Без интриг и скрытого подтекста.
- Сын, ты удивляешь меня. Речь идёт о Листрате, нашем историческом противнике. Противостояние с его родом длится не одно поколение.
- И моя свадьба с Дианой станет официальным окончанием этого противостояния.
- Сын…
- Нет, отец, мы не будем это обсуждать или искать компромисс. Диана не просто так получила Воздушные водопады. С момента освобождения её от первого брачного браслета, Листрат взял над ней покровительство. Таким образом, этот союз приравнивается к породнению между нашими странами.
- Покровительство, значит. Неожиданно. Ну что ж. Сын, ты, как мой приемник, сам вправе устанавливать политические союзы. И если ты считаешь, что Правителю Вархаимма можно доверять. Тогда, я счастлив, ознаменовать новую эру. В которой сильнейшие из государств, под предводительством Принца Данима, заключат мирный договор с взаимовыгодным сотрудничеством. Диана. – Арман, внимательно посмотрел в мои глаза. – Рад принять тебя в нашу семью, дитя.
Конечно, усмирить и подчинить стихию не получилось. Однако, сам взрыв она зациклила, создав бесконечно взрывающийся ураган. Силы её дара было достаточно, чтобы удерживать его, постепенно преобразовывая во что-то новое. И это могло бы сработать, если бы эксплозивный взрыв не начал впитывать в себя окружающую — природную энергию. Такого количества магии ни один накопитель бы не выдержал. Нужно было преобразовать её во что-то энергозатратное, требующее постоянной подпитки. Тогда-то Федра и придумала эту своеобразную защиту Эстер, скрыв целую страну при помощи ментального воздействия.
К сожалению, в то время как Федра сражалась со стихией, Правитель Вархаимма воспользовался возникшей суматохой и пленил Аларика. В обмен на его жизнь, Федра пообещала сотворить невероятное — наделить всех мужчин Вархаимма особыми, уникальными качествами, сделав их самыми сильными и непобедимыми.
«Любая женщина, что родит в Вархаимме, понесёт мальчика, наследника, неукротимого воина» — эти слова, пропитанные небывало сильной магией от взрыва эксплозива, стали неприкасаемым обещанием, подпитываемым невероятной концентрацией магии, что немыслимыми усилиями удерживала Федара бесконечно прогоняя его по своим внутренним каналам.
Магия зациклилась, превратившись в постоянно действующий поток взрыва. Он бесконечно втягивал в себя природную магию, нарастая. При этом, наталкиваясь на защитный барьер Федры, преобразовывался и перераспределялся, подпитывая созданные ею магические процессы. Этот непрерывный цикл длится слишком долго, требуя постоянного контроля и применения силы. Что с одной стороны изматывало, но с другой, позволяло использовать магию по собственному усмотрению, в неограниченных количествах, даже поддерживать собственную молодость и ясность ума.
Ни один из магов, ни разу за всю историю, не мог использовать магию, для продления собственной жизни. Но благодаря уникальному дару и силе что Федра получала из созданного ей магического парадокса. Она подчинила и осознала саму суть. Благодаря чему, выжившие жители Эстер, так же на протяжении многих лет, получили невероятную способность к долголетию. Обучаясь и развиваясь, они подняли благосостояние своей страны на новый уровень.
Имея неограниченный магический резерв и долголетие. Лучшие умы Эстер, развивали и творили всё новые и новые открытия. Создавали уникальные артефакты. Развивали все отрасли своей страны. Их земли не подвергались нападениям и войнам. Не страдали от «утечки мозгов». Скрытые ото всех, они могли позволить себе расти и развиваться.
- А что произошло с Алариком и Правителем Вархаимма? – спросила я, находясь под впечатлением от рассказа Федры.
- Это не самый приятный момент в истории, – с грустью ответила она. – Мой бывший муж, узнав о том, что я подчинила эксплозивный взрыв и даже пытаюсь управлять его магическими потоками, потребовал в обмен на жизнь Аларика создать для него нерушимое пророчество, которое возвышало бы его страну над всеми остальными. Чтобы отныне и впредь никто не мог противостоять Вархаимму и его магам.
Пока я боролась со стихией, стараясь обратить слова в нерушимое правило, он бросил в меня клинок – совершенно обычный, созданный без капли магии. Мой дар не смог его заблокировать. На секунду потеряв концентрацию, я допустила срыв, и эксплозивный взрыв вырвался из замкнутого мной цикла, уничтожив столицу и всех её жителей, включая Правителя Вархаимма и моего Аларика. Всех без исключения.
- Но зачем он это сделал? – не могла понять я.
- Думаю, он не рассчитал ситуацию. К моменту, когда клинок пробил мою грудь, я уже успела подчинить и зациклить магический поток, а также наложить печать его слова на Вархаимм. Убив меня, он бы вернул эксплозив в его первичное предназначение – уничтожение Эстер. И на этот случай у него был план: он надеялся успеть переместиться в Вархаимм, одержав разрушительную победу над Эстер и получив неоспоримое преимущество. Скорее всего, пророчество, поглощая энергию взрыва, продолжило бы действовать, даруя неоспоримое преимущество многим поколениям. Но всё сложилось иначе. Клинок не убил меня, и эксплозивный взрыв начал действовать не по предполагаемому принципу, а противоположно обратному.
- История, конечно, занимательная, – недовольно произнёс Листрат. – Но если, как Вы говорите, проклятие подпитывается зацикленным взрывом, как его можно разрушить?
- Вы, как прямой потомок и носитель силы Правителя Вархаимма, мне в этом поможете, – с теплотой улыбнулась Федра. – Думаю, с Вами, Листрат, мы найдем необходимые точки соприкосновения для решения столь глобальной проблемы.
Луи лишь смущённо покашлял в кулак, забавляясь растерянностью на лице Листрата.
- Знаете, а я счастлив, – произнёс он, не выпуская мою руку из своих крепких пальцев. – Не поймите неправильно. История, безусловно, трагичная, но нам знаком более удручающий вариант развития прошлых событий. Поэтому, несмотря ни на что, я рад, что Эстер выжил, что уникальные снежные маги по-прежнему существуют, и даже у Вархаимма есть шанс снять с себя проклятие. Уж не говоря о том, что мы с Дианой остались вдвоём в нашем браке, без дополнительных мужей. Эта экспедиция оказалась гораздо продуктивнее, чем любой из нас мог предположить.
- В таком случае, я на правах хозяйки предлагаю молодожёнам провести свой медовый месяц в Эстер. Мой дворец в полном вашем распоряжении. – Произнесла Федра.
- Благодарим Вас, это большая честь для нас. Если можно, мы бы хотели отправить наше сопровождение обратно в Даним, чтобы сообщить отцу, что с нами всё в порядке, и о том, что мы задержимся на ваших землях на какое-то время.
- Ваши воины могут вернуться в любой момент, я не стану их удерживать. Но если вы хотите передать информацию отцу, то можете сделать это при помощи магической почты. В Эстер доступны не только возможность отправки текстовых сообщений, но и астральные проекции, которые передают не только изображение, но и ауру человека.
- Кажется, мы задержимся у вас надолго, – весело рассмеялся Луи. – Изобретения магов Эстер вызывают у меня невероятный интерес.
- Экспедиция и правда оказалась более многообещающей, чем я мог предположить. Поэтому, несмотря на то что моя избранница предпочла другого, я хотел бы выразить свою признательность и подарить Диане те самые Воздушные водопады. Они будут неплохим подспорьем для Армана, в принятии нового члена королевской семьи.
- Листрат, я как наследный Принц Данима, обещаю оказать любое содействие со своей стороны для налаживания добрососедских отношений между нашими странами, – произнёс Луи, протягивая руку Листрату для рукопожатия, которое скрепило бы его слова.
- Рад слышать, – ответил Листрат, пожимая протянутую руку. – Никогда бы не подумал, что наше знакомство закончится подобным образом. Но несмотря ни на что, я рад, что всё случилось так, как случилось. Береги её. И помни, Диана, как моя бывшая невеста, навсегда останется под моей защитой. Так что не советую её обижать.
- Я готов был услышать подобные речи от отца невесты или её брата, но никак не от бывшего жениха, – рассмеялся Луи. – Хотя в нашей истории едва ли могло быть по-другому.
Глава 15 Финал
Нас с Луи поселили в роскошных апартаментах. События последних дней оставили меня в смятении. Я не могла понять, чего хочу и как с этим быть.
— У нас была долгая ночь и насыщенное утро, — Луи, словно услышав мои мысли, нежно обнял меня за плечи. — Поэтому, прежде чем давать оценку случившемуся, нам стоит отдохнуть. Давай примем горячую ванну, наденем свежую одежду и ляжем в эту огромную кровать, чтобы забыться сном.
— Звучит как отличный план. Это именно то, что мне сейчас нужно.
Я упала в кровать, словно в мягкое облачко, и мгновенно утонула в ней. Мягкий матрац, пушистые одеяла и подушки — как же я скучала поэтому поистине королевскому комфорту! Мой голубоглазый искуситель лег рядом, обняв меня так крепко, что уже через пару минут мы оба уснули.
Пробуждение, в кои-то веки, было не менее приятным. Как может быть иначе, когда просыпаешься прижатая к горячему, мускулистому и такому родному телу? Сладкая нега и чувство полнейшей безмятежности наполнили мою душу. Луи был прав: после всех произошедших событий сон — лучшее средство для восстановления эмоционального состояния.
Потянувшись, я повернулась лицом к своему мужчине. От моих движений он тоже начал просыпаться. Точнее говоря, первыми проснулись его руки, которые начали бесцеремонно исследовать мое тело.
— Эй! — Возмутилась я, слегка ударив Луи по шаловливым ручёнкам. — Доступ к телу только после свадьбы. Я приличная девушка, имей совесть.
— Мы уже женаты, — промурлыкал он мне куда-то в шею. — У меня есть неопровержимые доказательства этого факта. Ты их можешь увидеть, посмотрев на свою правую руку.
— То есть ты хочешь сказать, что свадьбы не будет? — Выпутываясь из его объятий, я устремила свой гневный взгляд в это невероятно привлекательное и наглое лицо.
— Хочешь свадьбу? Будет тебе свадьба. И платье, и украшения — всё, что пожелает моя дорогая супруга, — он вновь навалился на меня, прокладывая дорожку из поцелуев от моей шеи к ключицам.
— Зубы мне не заговаривай. Ах… — Так, Диана, соберись. Соберись, я тебе говорю. Боже, что он творит! — Ты голубоглазый искуситель. Прекращай. Луи, хватит.
— Как долго я ждал возможности получить тебя в своё единоличное владение. Но раз все эти условности со свадьбой так важны, значит, придётся подождать ещё немного. Так уж и быть. Но учти, после празднования избежать первой брачной ночи у тебя не выйдет.
— Чем томительнее ожидание, тем слаще награда.
— Звучит многообещающе. — Луи упал на спину, потянувшись, словно домашний кот. — Итак, план на сегодня: завтрак, связь с роднёй, экскурсия по Эстер и свадьба.
— Хочешь успеть всё за один день? — Я скептически изогнула бровь.
— А почему нет? Или ты против проведения свадьбы в заснеженных землях?
— Не против, совсем нет. Даже напротив. Но за один день нам не успеть, даже при помощи магии. Давай так: сегодня подготовка, торжество завтра. Правда, тогда праздник пройдёт малым кругом приглашённых гостей. Тебя это устраивает? С моей стороны, к сожалению, некого приглашать. Кроме, пожалуй, Листрата. Хотя звучит, конечно, как не самая лучшая идея. Бывший жених на свадьбе.
— Для меня мы уже женаты. И конечно, я ничего не имею против того, чтобы как следует отпраздновать это событие. Что же касается приглашения родственников и друзей, уверяю, даже если кто-то из них пропустит само торжество, то ничего не случится. Потому что в ближайшее время отец проведёт бал и даже не один. Как в честь нашей свадьбы, так и в ознаменование возвращения Воздушных водопадов. Ради которых он был готов выдать собственную дочь за Правителя проклятого государства, чем бы подверг свою страну возможной угрозе. Лилия, как и я, прямой наследник.
— А это значит, что в случае, если бы ты не взошёл на престол после отца, то трон унаследовала бы она, и её муж.
— Да, и тогда Даним присоединился бы территориально к землям Вархаимма. И их проклятие распространилось бы на нас, — Луи улыбнулся. — Как бы то ни было, всё разрешилось невероятно удачным образом для всех нас. Я женат на девушке, которую люблю. На подобное даже рассчитывать не мог, так как с рождения был готов к договорному браку. Воздушные водопады, возвращены. Лилия свободна. Мы наладили добрососедские отношения с Вархаиммом и Эстер. Конечно, многие вопросы касательно международных отношений, ещё стоит обсудить. Но, тем не менее, фундамент заложен. И мы можем наконец-то расслабиться и посвятить время только друг другу.
- Что у нас там первое по списку? Завтрак? – Я с улыбкой
посмотрела на Луи. – Знаешь, идея провести время вместе кажется мне замечательной. Насколько прилично будет позавтракать прямо в постели?
- Не уверен, что это соответствует правилам приличия, но сейчас эта идея кажется мне весьма привлекательной.
- Тогда решено!
Мы завтракали в постели, смеялись и шутили, делясь друг с другом вкусными блюдами с подносов. За столь долгое время, наконец, пришло ощущение спокойствия и умиротворения. Не нужно больше ничего решать, некуда спешить. Можно просто остановиться, оглядеться и насладиться открывшимся видом. Если вспомнить пройденный путь, а я помню только его, то только сейчас меня охватило чувство правильности происходящего. Впервые за всё время можно было выдохнуть, расслабиться и насладиться моментом.
Федра предоставила нам в сопровождение камердинера и полную свободу передвижений. Сегодня мы не встретили ни её, ни Листрата. Как объяснил приставленный к нам помощник, правители обсуждали варианты снятия проклятия, поэтому какое-то время мы их не увидим.
Сразу после завтрака мы направились к переговорному пункту, где с помощью классических кристаллов связались с Правителем Данима, Арманом. Разговор, мягко говоря, затянулся. Нам пришлось пересказать не только весь путь, который мы преодолели на пути к Эстер, но и историю Федры. Это было утомительно. Каждое наше слово Правитель Арман подвергал сомнению. Он не верил, что одна женщина способна подчинить магические потоки целой страны. Также он не верил в историю о том, что тело Федры заняла иномирская душа.
Единственное, что хоть как-то разрядило обстановку, это информация о том, что Правитель Вархаимма в качестве свадебного подарка передал нам Воздушные водопады.
- Свадьба – это хорошо, – с довольной улыбкой произнес Правитель Арман. – Мой сын не только одержал победу над Правителем Вархаимма в борьбе за невесту, но и вернул давно утерянные территории. На свадьбе мы отпразднуем оба этих события.
- Отец, только свадьба. Без унижения чести и достоинства Листрата, – Луи, изрядно уставший от этого разговора, говорил с нажимом. Он хотел, чтобы отец понял, что в этом вопросе спор не уместен. – Мы с Правителем Вархаимма заключили мир. Отныне и впредь наши страны будут связывать только открытые, добрососедские отношения. Без интриг и скрытого подтекста.
- Сын, ты удивляешь меня. Речь идёт о Листрате, нашем историческом противнике. Противостояние с его родом длится не одно поколение.
- И моя свадьба с Дианой станет официальным окончанием этого противостояния.
- Сын…
- Нет, отец, мы не будем это обсуждать или искать компромисс. Диана не просто так получила Воздушные водопады. С момента освобождения её от первого брачного браслета, Листрат взял над ней покровительство. Таким образом, этот союз приравнивается к породнению между нашими странами.
- Покровительство, значит. Неожиданно. Ну что ж. Сын, ты, как мой приемник, сам вправе устанавливать политические союзы. И если ты считаешь, что Правителю Вархаимма можно доверять. Тогда, я счастлив, ознаменовать новую эру. В которой сильнейшие из государств, под предводительством Принца Данима, заключат мирный договор с взаимовыгодным сотрудничеством. Диана. – Арман, внимательно посмотрел в мои глаза. – Рад принять тебя в нашу семью, дитя.
