Многие дома обзавелись лоджиями и балконами, которые были оборудованы обогревающими артефактами по принципу теплиц. Это создавало удивительный контраст: белые здания, заснеженные улицы и цветущие мини-оранжереи, за которыми ухаживали сами жители, даря себе частичку лета в зимние месяцы.
К сожалению, мы не смогли придумать, как справиться с магической аномалией, возникшей после взрыва. Сила зацикленного взрывного импульса была слишком велика. И хотя мы рассматривали возможность постепенного рассеивания накопленной энергии путём ослабления напряжения на внешних границах сферы, ни один из вариантов не гарантировал безопасного устранения аномалии.
Магистр Эндор задумчиво рассматривал свои расчёты и диаграммы, когда я спросила его о причинах неудачи. Он объяснил, что на сфере закреплены неразрывно связанные условия. Если теоретически можно было бы отказаться от одного из них, например, от защиты Эстер и антимагической границы, то с другим условием возникли проблемы.
- Инициатором дара для Вархаимма был правитель Лионкур, — сказал магистр. - И магия зациклена на его ауру. Поэтому снять условие можно только по его желанию.
Я хотела возразить, что правитель мёртв, но магистр остановил меня и продолжил:
- Для отмены «проклятия», которым вы наделили Вархаимм, подойдёт и потомок Лионкура. Поэтому надеюсь, что в ближайшее время его династия не исчезнет. И у нас будет шанс убедить его ребёнка или внука добровольно отменить данное вами слово. Однако для отказа от дара потребуется создать другое условие.
- Что вы имеете в виду?
- Пока сложно сказать. Нужно всё изучить и проверить. С подобным ещё никто не сталкивался. Поэтому для ответа мне потребуется время.
- Думаю, времени у вас достаточно. Сын Лионкура ещё не родился, — усмехнулась я. — А ему ещё предстоит вырасти и осознать, что мой дар является проклятием.
Спустя тридцать лет можно сказать следующее.
Во-первых, у меня родился сын, Аларик-младший. Он очень похож на своего отца, но при этом совершенно другой. Более серьёзный и спокойный. Вероятно, это результат воспитания. Признаю, что, как и все родители, я совершала ошибки в его воспитании. Однако, думаю, на формирование его характера повлияла изоляция Эстер от внешнего мира. Трудно оставаться открытым и жизнерадостным, если всю жизнь живёшь в краю вечной зимы. Но возможно (скорее всего), это лишь оправдания, чтобы снять с себя ответственность.
Так или иначе, наш сын вырос и стал взрослым самостоятельным человеком. Он способен сам решать свои проблемы, и в этом ему больше помогает магистр Эндор, чем я (Это, кстати, обидно), который, по сути, заменил ему отца.
Во-вторых, мы выяснили, что у безграничной магии есть своя цена. Маги Эстер склонялись, что причиной возникших последствий были стремление природы к равновесию и сохранению баланса. Как бы то ни было, но в результате люди, имея неограниченный запас магии, просто перестали стареть. Соответственно за всё прошедшее время, в Эстер больше не было смертей, ровно, как и рождения детей. В том смысле, что те счастливицы, что успели зачать до взрыва, они успешно выносили и родили, но на этом всё и прекратилось. Другими словами, пока маги Эстер подпитываются от Эксплозивной аномалии, переселение нам не грозит.
И наконец, после долгих поисков, слежки и небольших интриг мы смогли узнать имена всех членов совета Вархаимма, которые управляли страной за спиной Лионкура. Это были те, кто позволил неуравновешенному тирану с проблемами самоконтроля занять трон. Почему мы говорим о них в прошедшем времени? Потому что возмездие не заставило себя ждать. Мы устранили их одного за другим, оставив у власти наследника Лионкура. Нового правителя мы не тронули, так как напрямую были заинтересованы в продолжении его рода. Ведь не оставляли надежды однажды снять проклятие с Вархаимма тем самым избавив Эстер от аномалии, коллапсара – такое имя Эстер дали сфере, которая сейчас занимала почётное место над моим дворцом.
Маги постарались на славу. Создав для меня настоящий парящий остров, который был скрыт за перистыми облаками. Именно там была размещена смотровая башня, в которой находилась пылающая сфера, наполненная чистой магией. С годами всё меньше сил требовалось на поддержание её стабильного состояния. Я полностью перестала пользоваться магией, тратя весь резерв на поддержание целостности и распределения магической энергии между накопителями и магами страны.
Касательно Эстер, то это место казалось воплощением фантазий писателя-фантаста. Здесь магия, технологии и инновации объединились, чтобы создать невероятные решения, которые значительно улучшили жизнь людей.
По воздуху летают колесницы (моя идея), огромные экраны транслируют последние новости страны и мира в режиме реального времени, позволяя быть в курсе событий.
И, конечно же, знания. Мы создали электронную библиотеку, перенеся на кристаллы памяти тексты всех книг Эстер. А благодаря магии, помимо текста, артефакторы создали объёмные иллюстрации, напоминающие голограммы.
Единственное, что омрачало радость, — это Вархаимм и его место на мировой арене. С каждым годом оно становилось всё более значительным. Чёрные маги с лёгкостью захватывали новые территории и подчиняли их себе. Из-за этого проклятие распространялось, словно чума, заражая новых жителей Вархаимма, которые теперь были частью страны.
Каждый новорождённый ребёнок был мальчиком с сильным чёрным даром ауры, что пугало и озадачивало соседей. Это заставляло их объединяться против сильнейшего государства.
- Похоже, им ещё не скоро придётся задуматься о снятии проклятия, — с недовольством произнесла я, читая последние новости, хмурясь и понимая, что сейчас Вархаимм силён как никогда.
- Мама, всему своё время, просто наберись терпения, — сказал Аларик, глядя в окно. Казалось, его совершенно не беспокоила ситуация в мире.
- Говоришь ты, а слышу магистра Эндора, — ответила я, скривившись, словно откусила лимон.
- Потому что он прав, и ты скоро это поймёшь, — ответил он, не отводя взгляда от горизонта. — Скоро им будет некому рожать этих прославленных воинов. Без девочек не будет женщин, а без женщин род не продолжится. — Он усмехнулся. - Пройдёт ещё лет десять, может быть, двадцать, и это станет ясно всем.
- Тогда они просто захватят новые территории.
- Во-первых, территории не бесконечны. Во-вторых, страны уже объединяются против Вархаимма. Расслабься и наблюдай, как их гордыня погубит их самих.
- Весь Эстер расслабленно наблюдает за происходящим. – Я недовольно поджала губы. – Должен же хоть кто-то держать руку на пульсе, чтобы в случае, если Ваши прогнозы не сбудутся, предпринять хоть какие-то действия.
- Какие? – Аларик посмотрел на меня вопросительно вздёрнув бровь. – Если тебе хочется переживать и нервничать, мешать не стану. Но как по мне, ты вполне способна занять себя более продуктивными вопросами. Нежели бесконечно выискивать поводы понервничать из-за Вархаимма.
- Можно попробовать создать ещё какой-нибудь дар использовав магию коллапсара? – Идея так себе, но всё же лучше, чем сидеть без дела, просто наблюдая за тем что творится в мире.
- Нет, — решительно ответил сын, вызвав у меня недоумение и разочарование. - Мама, пожалуйста, не стоит пытаться заменить один дар другим. Последствия могут быть непредсказуемыми. В истории уже был человек, который возомнил себя богом, и к чему это привело?
- Не сравнивай меня с ним!
- Прости, я не хотел. Но коллапсар — это огромная сила. Нельзя думать, что ты сможешь её подчинить или хотя бы просто контролировать. Ты и так все силы резерва тратишь на то, чтобы поддерживать его в стабильном состоянии. Не стоит даже думать о большем. С такой мощью не стоит шутить.
- С большой силой приходит большая ответственность, — усмехнулась я, одним движением руки выключая экран с новостями. — Хорошо, ты прав. Я слишком много внимания уделяю Вархаимму, совершенно при этом игнорируя тебя.
- Ты меня не игнорируешь. Сейчас мы беседуем, проводим время вместе.
- Да, расскажи матери о своей личной жизни. Нашёл ли ты свою вторую половинку? В Эстер так много замечательных девушек.
- Так, что ты хотела узнать о силе коалиции и её способности противостоять Вархаимму? — Аларик бросил на меня пристальный взгляд, словно действительно надеясь таким незамысловатым способом переключить моё внимание и сменить тему разговора.
- Невеста сын. Неужели за столько лет, никто не приглянулся твоему сердцу? Ту, с кем ты бы хотел связать свою жизнь.
- Вечную жизнь? – Он покачал головой. – Прости мама, но я в этом не вижу смысла. По крайней мере пока коллапсар активен.
- Думаешь если утратится бессмертие, то выбор станет сделать проще?
- Думаю, что я бы хотел иметь возможность развиваться. В Эстер время словно замерло. Одни и те же люди занимают одни и те же должности. Мы что-то меняем, придумываем новое, но кажется, что ничего не меняется. Я не вижу смысла в отношениях. Было много влюблённостей, но ни одна из них не стала чем-то важным.
- Всё потому, что ты не даёшь своим чувствам шанса. Чтобы они стали сильными, им нужно время.
- Времени у нас предостаточно. Я бы даже сказал, что всё время мира в нашем распоряжении.
- Аларик, ты же понимаешь, что я говорю не об этом. – Недовольно нахмурившись, скрестила руки на груди. – Не нужно передёргивать мои слова. Ты как будущий правитель должен быть примером для граждан.
- Опять ты за старое. – Он недовольно закатил глаза. – Сначала ты засунула меня в правление, из-за чего количество участников стало чётным, что бывает проблемой при голосовании. Сейчас вообще взялась за идею сделать меня Правителем. Для чего?
- Ты сын своего отца. Ты — его наследник по крови. Совет магов был создан, поскольку я совершенно не разбираюсь в политике. Сейчас у тебя есть возможность получить опыт, чтобы затем возглавить Эстер. Если захочешь, можешь оставить совет в качестве помощников при принятии решений. Делегировать им какие-то вопросы. Но во главе страны, должен быть ты и твоя жена.
- Хорошо, я подумаю над этим. – Сказал он, отмахнувшись.
- Подумай, конечно, - я широко улыбнулась. – Но имей ввиду, что время от времени мы будем возвращаться к этому разговору.
- Невозможно полюбить по чьей-то указке. Клянусь, как только я встречу женщину, с которой захочу провести остаток жизни, ты узнаешь об этом первой.
- О большем и не прошу. – Проговорила улыбнувшись. Главное заложить идею в его голову. Зерно прорастёт и со временем даст свои плоды.
- Вообще, я хотел поговорить с тобой о другом, — произнёс сын, и я насторожилась. — Магистр Эндор наконец понял, принцип действия артефакта, который скрывал силу Дэниела. Это заняло много времени и усилий, но результат превзошёл все ожидания. Поэтому я намереваюсь испытать его действие на приграничных территориях.
- Нет, это слишком опасно.
- Прости, но я говорю уже о свершившемся факте. – Аларик развёл руки в стороны как бы извиняясь. – Мы не виделись неделю не из-за моей занятости, а потому что я выезжал в приграничные территории. Не нужно злиться, я взрослый и сам могу принимать решения. К тому же эту вылазку единогласно одобрил совет.
- Но меня Вы решили не уведомлять? Разгоню всех! Предатели.
- Не сердись. Мы не хотели тебя расстраивать. Ты бы очень переживала. Но теперь я здесь перед тобой, живой и невредимый.
- Но как ты смог отключиться от магии коллапсара, чтобы я этого не почувствовала?
- Я и не отключался. Оказалось, что он может передавать магию не только внутри Эстер, но и на расстоянии.
- И как всё прошло? — Я с тревогой смотрела на сына, всё ещё не понимая, почему он так поступил. Это какой-то запоздалый подростковый бунт или что вообще такое?
- Чтобы не привлекать внимания, я сделал так, — он лёгким движением пальцев активировал артефакт, и цвет его ауры из жемчужно-белого стал светло-голубым. — Никто не удивится, увидев мага с серо-голубыми глазами, если цвет его ауры будет относиться к синим магам.
- Невероятно. Невероятно как Вы додумались провернуть всё это за моей спиной! – Поднявшись, я подошла к сыну, чтобы лучше разглядеть его ауру.
Но как бы не вглядывалась, так и не сумела понять принцип действия. Это злило. Синяя аура Аларика выглядела абсолютно нормально. Без какого-либо намёка на подделку.
- Мама, я уже взрослый мужчина и готов принимать решения и нести за них ответственность. Прежде чем покинуть страну, мы провели множество испытаний. Разработали план. И вообще, — он довольно улыбнулся, наслаждаясь моим удивленным видом, — если я достаточно вырос, чтобы жениться и возглавить Эстер, то почему ты продолжаешь вести себя так, будто я ребёнок?
- Потому что ты мой ребёнок! Конечно, я волнуюсь. Но, возможно, это и хорошо, что ты стремишься к самостоятельности. Обычно из мужчин, которые боятся сделать шаг без одобрения матери, не вырастает ничего хорошего.
- Я рад, что ты это понимаешь.
- Понимаю, но от этого не перестаю злиться на тебя.
- Смогу ли я задобрить тебя подробным рассказом о своём путешествии?
- Хитрый лис, — рассмеялась я, потрепав его по волосам. — Ладно, если рассказ будет действительно подробным, то, думаю, я смогу сменить гнев на милость.
Поколения сменяли друг друга, весь мир менялся. Все кроме Эстер. Нет у нас в стране, тоже что-то менялось. Мы стремились к прогрессу, перенимали достижения соседей и создавали свои изобретения. Но всё и правда напоминало замкнутую экосистему. Место, в котором жители не стареют. Территории не расширяются. Люди просто живут. В то время как мир вокруг стал совершенно иным.
День за днём я вглядывалась в камни памяти, пытаясь понять, готов ли Вархаимм к переменам. Я искала того, кто добровольно согласится изменить мир и откажется от проклятия, дарующего чёрным магам невероятную силу. Сделавшего Вархаимм сильнейшим государством, которого все боятся.
Но чем дольше я наблюдала, тем яснее становилось, что надежды на перемены почти нет. Даже в условиях, когда в стране практически не осталось женщин, мужчины продолжали упиваться собственным могуществом. Придумывая новые способы похищения жён для своих воинов.
- Ты должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему. – Прошипела я недовольно, увидев, как очередной кандидат, что взошёл на престол Вархаимма, несмотря на все наши прогнозы, продолжает политику Вархаимма.
- Они снова объявили кому-то войну? – Магистр Эндор, заложив руки за спину лишь раздосадовано покачал головой.
- Наследственность не самая лучшая у правителей Вархаимма. Раз за разом повторяют привычный сценарий.
- Вы слишком много сил тратите на контроль и попытки выстроить условия, при которых новый правитель Вархаимма будет рад согласиться на наше предложение.
- Эстер в любой момент готов выйти из тени. Да, численность наша мала. Но магический потенциал и артефакты, дают неоспоримое преимущество. Однако я не спешу, потому что не уверена, что Вархаимм и их новый правитель примут наши условия без дополнительных требований и подводных камней. Претенденты на трон вызывают у меня лишь разочарование.
- Федра, - голос магистра спокойный, полный какой-то невероятной уверенности, звучал ободряюще. – Обращаю Ваше внимание на то, что Вы чрезмерно фокусируетесь на проблеме Вархаимма.
К сожалению, мы не смогли придумать, как справиться с магической аномалией, возникшей после взрыва. Сила зацикленного взрывного импульса была слишком велика. И хотя мы рассматривали возможность постепенного рассеивания накопленной энергии путём ослабления напряжения на внешних границах сферы, ни один из вариантов не гарантировал безопасного устранения аномалии.
Магистр Эндор задумчиво рассматривал свои расчёты и диаграммы, когда я спросила его о причинах неудачи. Он объяснил, что на сфере закреплены неразрывно связанные условия. Если теоретически можно было бы отказаться от одного из них, например, от защиты Эстер и антимагической границы, то с другим условием возникли проблемы.
- Инициатором дара для Вархаимма был правитель Лионкур, — сказал магистр. - И магия зациклена на его ауру. Поэтому снять условие можно только по его желанию.
Я хотела возразить, что правитель мёртв, но магистр остановил меня и продолжил:
- Для отмены «проклятия», которым вы наделили Вархаимм, подойдёт и потомок Лионкура. Поэтому надеюсь, что в ближайшее время его династия не исчезнет. И у нас будет шанс убедить его ребёнка или внука добровольно отменить данное вами слово. Однако для отказа от дара потребуется создать другое условие.
- Что вы имеете в виду?
- Пока сложно сказать. Нужно всё изучить и проверить. С подобным ещё никто не сталкивался. Поэтому для ответа мне потребуется время.
- Думаю, времени у вас достаточно. Сын Лионкура ещё не родился, — усмехнулась я. — А ему ещё предстоит вырасти и осознать, что мой дар является проклятием.
Глава 23
Спустя тридцать лет можно сказать следующее.
Во-первых, у меня родился сын, Аларик-младший. Он очень похож на своего отца, но при этом совершенно другой. Более серьёзный и спокойный. Вероятно, это результат воспитания. Признаю, что, как и все родители, я совершала ошибки в его воспитании. Однако, думаю, на формирование его характера повлияла изоляция Эстер от внешнего мира. Трудно оставаться открытым и жизнерадостным, если всю жизнь живёшь в краю вечной зимы. Но возможно (скорее всего), это лишь оправдания, чтобы снять с себя ответственность.
Так или иначе, наш сын вырос и стал взрослым самостоятельным человеком. Он способен сам решать свои проблемы, и в этом ему больше помогает магистр Эндор, чем я (Это, кстати, обидно), который, по сути, заменил ему отца.
Во-вторых, мы выяснили, что у безграничной магии есть своя цена. Маги Эстер склонялись, что причиной возникших последствий были стремление природы к равновесию и сохранению баланса. Как бы то ни было, но в результате люди, имея неограниченный запас магии, просто перестали стареть. Соответственно за всё прошедшее время, в Эстер больше не было смертей, ровно, как и рождения детей. В том смысле, что те счастливицы, что успели зачать до взрыва, они успешно выносили и родили, но на этом всё и прекратилось. Другими словами, пока маги Эстер подпитываются от Эксплозивной аномалии, переселение нам не грозит.
И наконец, после долгих поисков, слежки и небольших интриг мы смогли узнать имена всех членов совета Вархаимма, которые управляли страной за спиной Лионкура. Это были те, кто позволил неуравновешенному тирану с проблемами самоконтроля занять трон. Почему мы говорим о них в прошедшем времени? Потому что возмездие не заставило себя ждать. Мы устранили их одного за другим, оставив у власти наследника Лионкура. Нового правителя мы не тронули, так как напрямую были заинтересованы в продолжении его рода. Ведь не оставляли надежды однажды снять проклятие с Вархаимма тем самым избавив Эстер от аномалии, коллапсара – такое имя Эстер дали сфере, которая сейчас занимала почётное место над моим дворцом.
Маги постарались на славу. Создав для меня настоящий парящий остров, который был скрыт за перистыми облаками. Именно там была размещена смотровая башня, в которой находилась пылающая сфера, наполненная чистой магией. С годами всё меньше сил требовалось на поддержание её стабильного состояния. Я полностью перестала пользоваться магией, тратя весь резерв на поддержание целостности и распределения магической энергии между накопителями и магами страны.
Касательно Эстер, то это место казалось воплощением фантазий писателя-фантаста. Здесь магия, технологии и инновации объединились, чтобы создать невероятные решения, которые значительно улучшили жизнь людей.
По воздуху летают колесницы (моя идея), огромные экраны транслируют последние новости страны и мира в режиме реального времени, позволяя быть в курсе событий.
И, конечно же, знания. Мы создали электронную библиотеку, перенеся на кристаллы памяти тексты всех книг Эстер. А благодаря магии, помимо текста, артефакторы создали объёмные иллюстрации, напоминающие голограммы.
Единственное, что омрачало радость, — это Вархаимм и его место на мировой арене. С каждым годом оно становилось всё более значительным. Чёрные маги с лёгкостью захватывали новые территории и подчиняли их себе. Из-за этого проклятие распространялось, словно чума, заражая новых жителей Вархаимма, которые теперь были частью страны.
Каждый новорождённый ребёнок был мальчиком с сильным чёрным даром ауры, что пугало и озадачивало соседей. Это заставляло их объединяться против сильнейшего государства.
- Похоже, им ещё не скоро придётся задуматься о снятии проклятия, — с недовольством произнесла я, читая последние новости, хмурясь и понимая, что сейчас Вархаимм силён как никогда.
- Мама, всему своё время, просто наберись терпения, — сказал Аларик, глядя в окно. Казалось, его совершенно не беспокоила ситуация в мире.
- Говоришь ты, а слышу магистра Эндора, — ответила я, скривившись, словно откусила лимон.
- Потому что он прав, и ты скоро это поймёшь, — ответил он, не отводя взгляда от горизонта. — Скоро им будет некому рожать этих прославленных воинов. Без девочек не будет женщин, а без женщин род не продолжится. — Он усмехнулся. - Пройдёт ещё лет десять, может быть, двадцать, и это станет ясно всем.
- Тогда они просто захватят новые территории.
- Во-первых, территории не бесконечны. Во-вторых, страны уже объединяются против Вархаимма. Расслабься и наблюдай, как их гордыня погубит их самих.
- Весь Эстер расслабленно наблюдает за происходящим. – Я недовольно поджала губы. – Должен же хоть кто-то держать руку на пульсе, чтобы в случае, если Ваши прогнозы не сбудутся, предпринять хоть какие-то действия.
- Какие? – Аларик посмотрел на меня вопросительно вздёрнув бровь. – Если тебе хочется переживать и нервничать, мешать не стану. Но как по мне, ты вполне способна занять себя более продуктивными вопросами. Нежели бесконечно выискивать поводы понервничать из-за Вархаимма.
- Можно попробовать создать ещё какой-нибудь дар использовав магию коллапсара? – Идея так себе, но всё же лучше, чем сидеть без дела, просто наблюдая за тем что творится в мире.
- Нет, — решительно ответил сын, вызвав у меня недоумение и разочарование. - Мама, пожалуйста, не стоит пытаться заменить один дар другим. Последствия могут быть непредсказуемыми. В истории уже был человек, который возомнил себя богом, и к чему это привело?
- Не сравнивай меня с ним!
- Прости, я не хотел. Но коллапсар — это огромная сила. Нельзя думать, что ты сможешь её подчинить или хотя бы просто контролировать. Ты и так все силы резерва тратишь на то, чтобы поддерживать его в стабильном состоянии. Не стоит даже думать о большем. С такой мощью не стоит шутить.
- С большой силой приходит большая ответственность, — усмехнулась я, одним движением руки выключая экран с новостями. — Хорошо, ты прав. Я слишком много внимания уделяю Вархаимму, совершенно при этом игнорируя тебя.
- Ты меня не игнорируешь. Сейчас мы беседуем, проводим время вместе.
- Да, расскажи матери о своей личной жизни. Нашёл ли ты свою вторую половинку? В Эстер так много замечательных девушек.
- Так, что ты хотела узнать о силе коалиции и её способности противостоять Вархаимму? — Аларик бросил на меня пристальный взгляд, словно действительно надеясь таким незамысловатым способом переключить моё внимание и сменить тему разговора.
- Невеста сын. Неужели за столько лет, никто не приглянулся твоему сердцу? Ту, с кем ты бы хотел связать свою жизнь.
- Вечную жизнь? – Он покачал головой. – Прости мама, но я в этом не вижу смысла. По крайней мере пока коллапсар активен.
- Думаешь если утратится бессмертие, то выбор станет сделать проще?
- Думаю, что я бы хотел иметь возможность развиваться. В Эстер время словно замерло. Одни и те же люди занимают одни и те же должности. Мы что-то меняем, придумываем новое, но кажется, что ничего не меняется. Я не вижу смысла в отношениях. Было много влюблённостей, но ни одна из них не стала чем-то важным.
- Всё потому, что ты не даёшь своим чувствам шанса. Чтобы они стали сильными, им нужно время.
- Времени у нас предостаточно. Я бы даже сказал, что всё время мира в нашем распоряжении.
- Аларик, ты же понимаешь, что я говорю не об этом. – Недовольно нахмурившись, скрестила руки на груди. – Не нужно передёргивать мои слова. Ты как будущий правитель должен быть примером для граждан.
- Опять ты за старое. – Он недовольно закатил глаза. – Сначала ты засунула меня в правление, из-за чего количество участников стало чётным, что бывает проблемой при голосовании. Сейчас вообще взялась за идею сделать меня Правителем. Для чего?
- Ты сын своего отца. Ты — его наследник по крови. Совет магов был создан, поскольку я совершенно не разбираюсь в политике. Сейчас у тебя есть возможность получить опыт, чтобы затем возглавить Эстер. Если захочешь, можешь оставить совет в качестве помощников при принятии решений. Делегировать им какие-то вопросы. Но во главе страны, должен быть ты и твоя жена.
- Хорошо, я подумаю над этим. – Сказал он, отмахнувшись.
- Подумай, конечно, - я широко улыбнулась. – Но имей ввиду, что время от времени мы будем возвращаться к этому разговору.
- Невозможно полюбить по чьей-то указке. Клянусь, как только я встречу женщину, с которой захочу провести остаток жизни, ты узнаешь об этом первой.
- О большем и не прошу. – Проговорила улыбнувшись. Главное заложить идею в его голову. Зерно прорастёт и со временем даст свои плоды.
- Вообще, я хотел поговорить с тобой о другом, — произнёс сын, и я насторожилась. — Магистр Эндор наконец понял, принцип действия артефакта, который скрывал силу Дэниела. Это заняло много времени и усилий, но результат превзошёл все ожидания. Поэтому я намереваюсь испытать его действие на приграничных территориях.
- Нет, это слишком опасно.
- Прости, но я говорю уже о свершившемся факте. – Аларик развёл руки в стороны как бы извиняясь. – Мы не виделись неделю не из-за моей занятости, а потому что я выезжал в приграничные территории. Не нужно злиться, я взрослый и сам могу принимать решения. К тому же эту вылазку единогласно одобрил совет.
- Но меня Вы решили не уведомлять? Разгоню всех! Предатели.
- Не сердись. Мы не хотели тебя расстраивать. Ты бы очень переживала. Но теперь я здесь перед тобой, живой и невредимый.
- Но как ты смог отключиться от магии коллапсара, чтобы я этого не почувствовала?
- Я и не отключался. Оказалось, что он может передавать магию не только внутри Эстер, но и на расстоянии.
- И как всё прошло? — Я с тревогой смотрела на сына, всё ещё не понимая, почему он так поступил. Это какой-то запоздалый подростковый бунт или что вообще такое?
- Чтобы не привлекать внимания, я сделал так, — он лёгким движением пальцев активировал артефакт, и цвет его ауры из жемчужно-белого стал светло-голубым. — Никто не удивится, увидев мага с серо-голубыми глазами, если цвет его ауры будет относиться к синим магам.
- Невероятно. Невероятно как Вы додумались провернуть всё это за моей спиной! – Поднявшись, я подошла к сыну, чтобы лучше разглядеть его ауру.
Но как бы не вглядывалась, так и не сумела понять принцип действия. Это злило. Синяя аура Аларика выглядела абсолютно нормально. Без какого-либо намёка на подделку.
- Мама, я уже взрослый мужчина и готов принимать решения и нести за них ответственность. Прежде чем покинуть страну, мы провели множество испытаний. Разработали план. И вообще, — он довольно улыбнулся, наслаждаясь моим удивленным видом, — если я достаточно вырос, чтобы жениться и возглавить Эстер, то почему ты продолжаешь вести себя так, будто я ребёнок?
- Потому что ты мой ребёнок! Конечно, я волнуюсь. Но, возможно, это и хорошо, что ты стремишься к самостоятельности. Обычно из мужчин, которые боятся сделать шаг без одобрения матери, не вырастает ничего хорошего.
- Я рад, что ты это понимаешь.
- Понимаю, но от этого не перестаю злиться на тебя.
- Смогу ли я задобрить тебя подробным рассказом о своём путешествии?
- Хитрый лис, — рассмеялась я, потрепав его по волосам. — Ладно, если рассказ будет действительно подробным, то, думаю, я смогу сменить гнев на милость.
Глава 24
Поколения сменяли друг друга, весь мир менялся. Все кроме Эстер. Нет у нас в стране, тоже что-то менялось. Мы стремились к прогрессу, перенимали достижения соседей и создавали свои изобретения. Но всё и правда напоминало замкнутую экосистему. Место, в котором жители не стареют. Территории не расширяются. Люди просто живут. В то время как мир вокруг стал совершенно иным.
День за днём я вглядывалась в камни памяти, пытаясь понять, готов ли Вархаимм к переменам. Я искала того, кто добровольно согласится изменить мир и откажется от проклятия, дарующего чёрным магам невероятную силу. Сделавшего Вархаимм сильнейшим государством, которого все боятся.
Но чем дольше я наблюдала, тем яснее становилось, что надежды на перемены почти нет. Даже в условиях, когда в стране практически не осталось женщин, мужчины продолжали упиваться собственным могуществом. Придумывая новые способы похищения жён для своих воинов.
- Ты должен был бороться со злом, а не примкнуть к нему. – Прошипела я недовольно, увидев, как очередной кандидат, что взошёл на престол Вархаимма, несмотря на все наши прогнозы, продолжает политику Вархаимма.
- Они снова объявили кому-то войну? – Магистр Эндор, заложив руки за спину лишь раздосадовано покачал головой.
- Наследственность не самая лучшая у правителей Вархаимма. Раз за разом повторяют привычный сценарий.
- Вы слишком много сил тратите на контроль и попытки выстроить условия, при которых новый правитель Вархаимма будет рад согласиться на наше предложение.
- Эстер в любой момент готов выйти из тени. Да, численность наша мала. Но магический потенциал и артефакты, дают неоспоримое преимущество. Однако я не спешу, потому что не уверена, что Вархаимм и их новый правитель примут наши условия без дополнительных требований и подводных камней. Претенденты на трон вызывают у меня лишь разочарование.
- Федра, - голос магистра спокойный, полный какой-то невероятной уверенности, звучал ободряюще. – Обращаю Ваше внимание на то, что Вы чрезмерно фокусируетесь на проблеме Вархаимма.
