Госпожа для непокорного эльфа

03.06.2025, 17:44 Автор: Рен Яно

Закрыть настройки

Показано 2 из 4 страниц

1 2 3 4



       Высокий статный мужчина улыбнулся самой нежной отцовской улыбкой, которой только обладал. Я бы хотела подбежать к нему и крепко обнять, невзирая на воинский этикет, и всё же не могла это сделать при всех.
       
       — То есть, командир Ша'aдар. Как ты здесь оказался, да ещё с целым войском?
       
       — Не такое уж оно и целое. Всего несколько весьма умелых эльфов, — отметил он. — Мы как раз возвращались в племя, как получили приказ вождя отправиться к вам на подмогу.
       
       Хотя мне и не хотелось признавать то, что их помощь оказалась весьма кстати, другого выбора у меня не было.
       
       — Я благодарна вождю за осмотрительность.
       
       Похоже, отец сразу же прочёл недовольство в моём взгляде и, усмехнувшись, положил грубую ладонь на моё плечо, выражая понимание.
       
       — Командир! — из леса вернулись воины. — Сбежали.
       
       — Пусть бегут. К счастью, мы схватили одного живым, всё благодаря командиру На'ариэль.
       
       — Если бы не ваша помощь, я бы всё ещё валялась в грязи, возможно, не совсем живая.
       
       — Глупости. Ты отлично справилась. А грязь всегда можно смыть.
       
       Отец всегда любил разбрасываться «умными мыслями», но всегда они были к месту.
       
       — Верно, — мне оставалось только посмеяться над его своеобразной «шуткой».
       
       — Выдвигаемся в Дракхар’нар!
       
       Вернувшись на поляну, где ранее у нас был импровизированный лагерь, я обнаружила оставшийся там после побоища. Истоптанная трава, яркая алая кровь на ней и ещё тёплые тела лесных эльфов, которым не посчастливилось успеть убежать, наткнувшись на из ниоткуда взявшийся отряд противника. В народе племени Дракхар’нар было не принято оставлять трупы даже врагов на земле, словно еду для диких зверей, поэтому было принято решение их похоронить как подобало. Проведя короткую церемонию, закопав могилы и оставив короткую надпись на деревянной табличке о том, где здесь похоронен, на случай если товарищи соизволят вернуться за ними, мы отправились домой.
       
       Почти весь путь прошёл без происшествий, что не могло не радовать, и вскоре нашему взору открылись верхушки тотемов племени тёмных эльфов. Не теряя времени, мы явились с докладом к вождю.
       
       — Я рада, что в этот раз никто не пострадал, — вздохнула матриарх Тарис'са.
       
       — Кроме наших врагов, — дополнил её отец.
       
       — Говорите, это были лесные эльфы?
       
       — Да, нам даже удалось схватить одного из них. Прямо сейчас он осваивает повороты в нашей темнице. Уверен, если разговорить его, он сможет поведать нам много интересного.
       
       — Наше племя разве не подписывало с ними перемирие? — возмутилась одна из советниц.
       
       — Да кого волнуют эти бумажки? — выругалась вторая. — Ими только...
       
       — Прошу не сквернословить в этом зале! — мама бросила на советницу гневный взгляд, и та тут же умолкла. — Я хочу выслушать На'ариэль.
       
       — На самом деле, — начала я, — мне кажется, эти эльфы были сами по себе. Вряд ли их прислало в тот лес командование Рощи Ариваль.
       
       Роща Ариваль — именно так назывались те земли, где сотни лет назад обосновалось племя лесных эльфов. Это были поистине плодородные угодья, рай для всех живых существ. Естественно, когда началась война, многие мечтали урвать этот привлекательный кусок земли.
       
       — Что заставило тебя так думать? — было видно, что маму заинтриговало моё предположение.
       
       — Они выглядели как обычные оборванцы. Разбойники, которых интересует лишь нажива, хоть в нашем случае они, возможно, и считали, что совершали нечто благородное. Возможно, думали, что, вернувшись с трофеем в виде головы тёмного эльфа, завоюют признание своего народа.
       
       — Хм. В твоих словах есть смысл. И всё же нам нужно будет допросить того пленника.
       
       — Вождь, я бы хотела это сделать сама. — Не знаю, что двигало мной в тот момент и зачем я вызвалась. Может быть, по-прежнему пыталась доказать всем, что я чего-то стою?
       
       Долго не думая, матриарх согласилась.
       
       — Хорошо. Я даю своё разрешение. Но только займёмся всем этим завтра, а пока вам всем стоит отдохнуть, благородные воительницы и воины. А сегодня вечером мы устроим ужин в вашу честь!
       
       Зал наполнился радостными возгласами, а я не переставала думать о предстоящем разговоре с тем, кто подставил лезвие к моему горлу.
       
       «И почему он не убил меня тогда?»
       


       Глава 3


       
       Я вошла в свою комнату. Каменные своды давили уже не так сильно, как несколько дней назад. Сколько себя помню, я любила тёмные пещеры гораздо больше прогулок в лесах и теперь наконец-то действительно почувствовала, что вернулась домой.
       
       Сняв с пояса ножны вместе с мечом, я аккуратно положила его на стол. Грязная одежда неприятно липла к телу, хотелось уже поскорее скинуть её. Однако из-за того, что все готовились к предстоящему ужину, пришлось подождать достаточно продолжительное время, чтобы кто-то из слуг освободился и помог мне приготовить ванну.
       
       Полностью раздевшись и распустив волосы, я наконец-то опустилась в горячую воду. Потихоньку мышцы начали расслабляться, а умиротворяющий звук воды уносил мысли куда-то за пределы сознания, и я прикрыла глаза.
       
       Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я от настойчивого стука в дверь.
       
       — Госпожа, — в проёме показался слуга. — Все уже собираются в главном зале.
       
       — Да-да, скоро спущусь, — морщась от внезапного пробуждения, пробормотала я.
       
       Слуга удалился, и я, полежав в остывшей воде, осознала: откладывать неизбежное больше нельзя.
       
       Я не любила шумные гулянья и всегда старалась их избегать. Мама не одобряла, когда я пропускала важные события, где нужно было показать себя. Но если бы не её настойчивость в день моего совершеннолетия, я, возможно, уже была бы в Ильбуре — на границе между миром живых и мёртвых.
       
       Надев чистую и более-менее нарядную одежду, я заплела косы из ещё влажных волос и направилась в главный зал.
       
       К счастью, по дороге мне никто не встретился, видимо, уже все были на ужине, и я могла только надеяться на то, что меня прилюдно не отчитают за опоздание, хотя такое и бывало лишь в далёком детстве.
       
       В зале собрались все те немногие, кто вернулся с передовой. В основном это были раненые, но уже постепенно выздоравливающие солдаты, готовые к новым боям. Они вели себя спокойнее, чем обычно, из-за усталости и утраты товарищей. К сожалению, не всем так везло на полях сражений.
       
       Матриарх заметила меня среди толпы и жестом пригласила подойти. Я приблизилась и села на свободный стул рядом с ней.
       
       — Ты в порядке? Тебя долго не было.
       
       — Кажется, я задремала, но в целом всё в порядке.
       
       — Уверена, что тебя не ранили? Может, всё же позвать лекаря, чтобы он тебя осмотрел?
       
       — Я просто устала. Правда. Но если тебя это успокоит, я сама к нему завтра зайду.
       
       Мама кивнула, согласившись с моим решением. Она всегда была чрезвычайно мнительной. А как иначе, если тебе приходится следить за благополучием целого племени? Не хотелось беспокоить её ещё сильнее.
       
       — Сёстры, братья, — матриарх встала со своего места, подняв серебряный кубок. — Сегодня мы восхваляем вашу доблесть, вашу силу духа и преданность племени Дракхар’нар! Выпьем же за ваши горячие сердца!
       
       В зале раздались радостные, одобряющие возгласы. Серебряные кубки устремились вверх, раздался их громкий звон. Я отпила из своего. Горячая красная жидкость разлилась по горлу, немного приводя меня в чувство.
       
       — Госпожа, — раздался знакомый голос справа от меня. — На'ариэль...
       
       Я обернулась, чуть не поперхнувшись. Передо мной стоял Аэл'лавир — друг детства, самый преданный воин и первая любовь. Я закашлялась, всё ощутив, как напиток попал не в то горло.
       
       — Аэл'лавир?! Ты вернулся? — неверяще воскликнула я. К счастью, в зале, как обычно, было шумно, и почти никто не заметил этого. — То есть... Я рада тебя видеть.
       
       Парень опустил взгляд. Мне показалось, он стыдился или я просто хотела в это верить. Перед войной Аэл'лавир внезапно покинул материк. Он не сказал мне ни слова и отплыл на корабле торговцев в другой конец мира. Знал, что я буду против, и решил не посвящать в свои грандиозные планы. Тогда я испытала ярость, какой больше не чувствовала никогда. Но злость быстро утихла, и я смирилась с его решением. Все мои мысли поглотило командование войсками.
       
       — Не думала, что увижу тебя так скоро.
       
       — Почти год прошёл. И, признаюсь честно, я скучал, — он потупил взор, словно ему было неловко от сказанного.
       
       — Да, я тоже. Первые месяца три, а после уже было не до этого, — всем своим видом я старалась показать, что мне неинтересен дальнейший разговор, однако Аэл'лавир не собирался так быстро отступать.
       
       — Не хочешь прогуляться?
       
       Увидев, как родители молча смотрят на нас, я поняла, что продолжать разговор здесь не стоит. Иначе они начнут задавать неудобные вопросы.
       
       — Хорошо, давай выйдем, — встав из-за стола, я направилась к дверям, эльфы расступились, пропуская меня и Аэл'лавира вперёд.
       
       Выйдя из душного зала, я вдохнула свежий воздух, но тут же вспомнила, что нахожусь на значительной глубине.
       
       Тёмные эльфы испокон веков обустраивали свои жилища глубоко под землёй или в пещерах. В этом были свои плюсы, однако, пробыв на поверхности достаточно продолжительное время, а после вернувшись домой, я совершенно забывала об этой особенности.
       
       — Так что ты хотел мне сказать? — обратилась я к своему уже бывшему партнёру.
       
       — На'ариэль, мне очень жаль, что всё так получилось...
       
       — Что? То, что между племенами началась война? Или то, что перед этим ты бросил Дракхар’нар в самое тяжёлое для него время?
       
       — То, что ушёл, не попрощавшись с тобой. Мы ведь были помолвлены, но я не смог отказаться от мечты, а ты бы меня ни за что не отпустила и не отправилась со мной на другую часть света.
       
       — Как ты всё за всех сразу решил, — усмехнулась я. — Но ты прав, я бы не бросила племя ради тебя. У меня есть обязательства. А вот отпустила бы я тебя или нет... Хм, даже не знаю. Чтобы понять это, нужно вернуться во времени.
       
       Аэл'лавир ничего не сказал в ответ. Всё это время я стояла к нему спиной, старалась избегать прямого контакта с глазами, но, не выдержав долгого молчания, всё же обернулась.
       
       — Ну так ты исполнил свою мечту?
       
       — Д-да...
       
       — Расскажешь? — я прислонилась к колонне и посмотрела на парня, готовясь услышать его истории о приключениях.
       
       Верно решив, что я всё же сменила гнев на милость, Аэл'лавир, улыбнувшись, подошёл ближе, встав рядом со мной.
       
       — Это было невероятно! За морем раскинулся целый континент, непохожий на наш. Там бок о бок живут разные расы: эльфы, дварфы, люди и многие другие. Города, возведённые гениальными архитекторами, поражают воображение. На'ариэль, я же говорил, всё именно так, как описывают в книгах!
       
       Аэл'лавир с упоением и восторгом рассказывал о своём путешествии, а я могла думать лишь об одном: «Проклятые книги! Если бы я не нашла и не подарила тебе их в детстве, всё было бы иначе!»
       
       Но теперь уже нельзя было ничего вернуть назад. Стоило только Аэл'лавиру прочесть первые абзацы, как его унесло в далёкие миры за пределами нашего. Я надеялась, что это просто детская шалость, всячески поддевала его, утешала, говорила, что однажды мы обязательно увидим всё это вместе, а он вырос и просто бросил меня в погоне за своей мечтой, уехал даже не попрощавшись. Я осталась одна на пороге войны.
       
       — Да, всё это очень интересно... — ответила я на вопрос, который на самом деле не расслышала, и, похоже, промахнулась.
       
       Парень посмотрел на меня так, словно только что очнулся ото сна и понял, что мне совершенно неинтересны его истории.
       
       — На'ариэль, я...
       
       Я обернулась и увидела, как он приближается ко мне. Его длинные пальцы нежно коснулись скул, очерчивая их контуры. Мягкие губы прильнули к моим. Невольно сравнила их с теми, что были год назад. Он совсем не изменился. А я?
       
       Почувствовала, как его влажный язык проник между моих зубов. Ещё немного, и я бы растаяла, простив ему все обиды, забыв о его уходе. Всё было бы как раньше.
       
       Мужская рука скользнула к шее, слегка царапая её ногтями, отчего по моему телу пробежали мурашки. Затем его пальцы коснулись моей ключицы и опустились ниже. Другая его рука легла на мою талию, прижимая меня к сильному мужскому телу. Я понимала, что должна сопротивляться желанию прикоснуться к нему, пока не стало слишком поздно.
       
       Он неохотно оторвался от моих губ, и жаркое дыхание ополило ухо:
       
       — Пойдём к тебе?
       
       «Нет!» — мысленно дала себе пощечину и толкнула парня в грудь, слегка не рассчитав силу.
       
       Он отшатнулся, едва сдержав равновесие.
       
       — Нет! — на этот раз выкрикнула вслух.
       
       Аэл'лавир на мгновение замир. На его лице застыла маска недоумения и тут же сменилась страхом. Он упал передо мной ниц на колени, белые волнистые волосы сползли с плеч.
       
       — Госпожа! Я прошу прощения за проявленную дерзость! Я не хотел вас оскорбить! — начал клясться он, вероятно, вспомнив, что разговаривает с наследницей племени Дракхар’нар.
       
       Я лишь продолжала смотреть на него сверху вниз, ощущая, как все сожаления отступают на второй план. И в этот момент я осознала, что наши пути разошлись окончательно.
       


       Глава 4


       
       Всю ночь меня мучили беспокойные сны. События последних дней полностью вывели меня из равновесия. Мысли одна за другой врывались в голову, не позволяя сосредоточиться на отдыхе. Проворочавшись так до самого утра, я сползла с кровати почти без сил.
       
       «Мама права. Пожалуй, мне стоит сходить к лекарю».
       
       Однако никакого желания выходить сегодня из комнаты не было. А вдогонку меня настигло воспоминание о вчерашней встрече с Аэл'лавиром.
       
       «Я надеялась, что мы больше не увидимся, но вот какой "подарок" подкинула мне судьба. Ещё бы не хватало случайно пересечься с ним в коридоре».
       
       Взглянув в окно, я заметила, как над горизонтом появляются первые лучи восходящего солнца, а птицы уже радостно приветствуют новый день.
       
       Вдали были видны кроны высоких деревьев, покрытых зеленью. Глядя на них, я вдруг поняла, что забыла нечто важное.
       
       «Ну конечно! Я ведь сама просила матриарха позволить мне допросить того лесного эльфа».
       
       Вот и ещё один удачный повод на некоторое время отложить визит к целителю.
       
       Я торопливо оделась и направилась к столу, где вчера оставила свой меч. И вдруг увидела рядом с ним кинжал, который точно не был моим.
       
       — А? Откуда это здесь? — взяла его в руки, чтобы лучше рассмотреть. Клинок сверкал металлическим блеском, на первый взгляд это был качественный сплав. На рукоятке эфеса были вырезаны узоры в виде листьев и цветов. — Как ты здесь оказался?
       
       В растерянности я попыталась восстановить в памяти всю возможную цепочку событий, но в голову пришло лишь то, что я выхватила кинжал у пленённого эльфа и не заметила, как унесла его с собой.
       
       Не знаю, что в этот момент заставило меня так поступить, но я решила вооружиться холодным оружием, спрятав его за спиной.
       
       Покинув помещение, я сразу же отправилась в подземные темницы, которые располагались на несколько уровней ниже. Под замком была целая сеть тоннелей и камер, где содержали заключённых. Это были воры, совершившие серьёзные преступления, и пленники, захваченные во время войны. Все они находились там до тех пор, пока не проходил суд. На это мероприятие собиралось всё племя, и оно же обычно выносило приговор путём коллективного голосования. Конечно, последнее слово всегда оставалось за вождём, но её решение редко отличалось от мнения большинства.
       

Показано 2 из 4 страниц

1 2 3 4