— Ты этого не заслуживаешь и я тоже, — негромко с настойчивостью произнес парень.
Девушка расслабила позу. Он понял, что осознание того, что она рядом с товарищем по несчастью, умерило ее бдительность.
— Но… это же просто безумие, — прошептала она.
— Разве ты не устала? Быть его грушей для битья, его игрушкой, с которой он делает все, что захочет?
По ее щеке покатилась свежая слеза. Кид вытер ее большим пальцем. Мишель подняла глаза, слегка напрягшись, и вздрогнула, когда он подался вперед, но, поцеловав ее в лоб, робко выдохнула.
— Подумай об этом, — сказал он, вставая и небрежно вытягивая руки за головой, понимая, что его бесцеремонное поведение не совсем соответствует тому, что он только что предложил.
Кид улыбнулся, и Мишель посмотрела на него как на сумасшедшего. Не успела она ничего сказать, как он ушел, оставив ее наедине со своими искаженными мыслями.
КУЧКА ПРЕСТУПНИКОВ
Норман любил драмы и сплетни, но то, что происходило сейчас начинало действовать на нервы.
У Вивьен были серьезные проблемы. Как она вообще узнала об отце Мишель, оставалось для него загадкой, но еще больше он задавался вопросом остались ли у Вивьен хоть какие-то умственные способности.
Вне всякого сомнения, Вивьен часто конфликтовала с Норманом. Они были одного поля ягоды, Мишель – другой разговор. Девушки были одинаковыми сторонами магнита, сопротивляющиеся друг другу при контакте. Независимо от того, что Вивьен чувствовала по отношению к ней, все равно это довольно жестоко так обойтись с человеком.
Когда Вивьен направилась за ней наверх, Норман ожидал, что за этим последуют гневные обвинения, но этого не произошло, даже когда Кид поднялся следом. Норман был не прочь проследовать за ним из чистого любопытства, но его никто не просил вмешиваться.
В это время Фредди исчез где-то внизу. Норман подумал, не спрятался ли тот между книжными полками в поисках укрытия. Когда вредительница спустилась обратно, пыхтя и жалуясь, что никто не оценил ее помощи, Норман уже решил последовать примеру Фредди и найти другое место, где можно было бы коротать время. Однако, девушка ограничилась одним протестом и, к счастью, после этого притихла.
Норман не взял с собой домашнее задание, но набил сумку журналами с глянцевыми страницами о кумирах и знаменитостях, о которых он хотел узнать. О их грязных скандалах, далеких от его собственной жизни, настолько, что почти казались нереальными, просто набор излишне эпатажных, выдуманных историй.
Когда чуть позднее спустился Кид, Вивьен поспешила поделиться претензиями по поводу того, что он заставил ее чувствовать себя ненужной наверху, хотя она пыталась утешить Мишель и не нуждалась в его наставлении.
— Ха, утешить ее? Ты та, кто расстроила ее для начала.
Это было обвинение, но Кид выглядел заводным, что, впрочем, неудивительно.
Норман прекрасно видел, как тому нравятся подобные вещи, хаос поддерживал качка получше всякого протеина.
Если кому-то и предстояло сегодня получить по морде, то Норман назвал бы наиболее вероятными кандидатами Кида или Вивьен. Раз один из них уже был калечен, не Кид ли следующий?
— Я не расстраивала ее. Не я здесь насильник так-то.
— Пф, да ладно. Я почти уверен, она расстроилась, когда ты напомнила ей об этом.
Норман пытался отвлечься от их препирательств, но не выходило. Хоть головой об стенку бейся, он не мог воспринимать ничего из того, что читал. В конце концов, он сунул стопку журналов под мышку и бежал от них. Кид и Вивьен продолжали спорить без умолку, так что он сомневался, что они вообще заметили его уход. Библиотека была не настолько большой, чтобы отойти достаточно за пределы досягаемости голосов, но, пробираясь через несколько книжных полок, он частично заглушил раздражающие звуки их усталого спора.
Было только время обеда. День, казалось, тянулся уже целую вечность. Он предпочел бы погрузиться в фантазии и как можно завлекательнее проводить время, пока не придет пора освобождения. Норман уже был готов устроиться где-нибудь и почитать свои журналы, пока не прошел мимо того места, где между двумя стеллажами сидел Фредди. Парень мог бы продолжить идти дальше или хотя бы улыбнуться ради приличия, но то, как мальчик сидел, вытянув перед собой колени и уткнувшись в них лицом, привлекло внимание.
Он остановился, секунду смотрел на него и надеялся, что тот просто дремлет, пусть и в странной позе. Иначе, зачем было терпеть судороги в шее, правда?
Только бы он не плакал…
Тихое шмыганье и редкое прерывистое дыхание выдавали его бодрство.
Черт.
Норман и эмоции не совместимы. Он не знал, что делать и что говорить в такие моменты. Ему больше подходил вариант ускользнуть, сделать вид, что он даже не заметил его, или, быть может...
Фредди поднял голову и посмотрел прямо на него. Все его лицо было красным от слез, в медового цвета глазах читалась неподдельная безысходность.
Блядство!
— Ам… Ты там уснул что ли? — вышел из ситуации Норман, надеясь, что притворное неведение здесь будет уместно.
Если Фредди клюнет на эту наживку, то ему не придется признаваться в том, что он плакал, и они оба смогут подыграть друг другу, и разойтись с миром. Любой человек, неуверенный в своих эмоциях, наверняка так бы и поступил, благодарный за такую вольность.
Фредди лишь покачал головой.
Норман вздохнул. Эта проклятая группа… Если не одно, то другое.
Я просто хочу почитать свои журналы…
— Так, что случилось?..
Фредди шмыгнул носом, вытирая его о рукав, который был довольно длинным. Честно говоря, одежда в прямом смысле слова поглощала его. Была ли она вообще его или он позаимствовал ее у 100 килограммового мужчины?
Норман неловко попятился, уперев руки в бока.
— Хочешь, чтобы я ушел?
Фредди снова покачал головой и не ответил, слишком занят восстановлением дыхания. Норман задумался, что прикажете, он должен был делать. Мальчик перестал плакать, так что ничего страшного, если он пойдет, верно?
— Я, пожалуй…
— Я не хотел расстраиваться.
Норман медленно кивнул, смутившись.
— А, ладно…?
— Просто… — Фредди еще раз вытер нос тыльной стороной ладони. У него были тоненькие руки, хрупкие и нежные, как и все остальное в нем.
— Что? — постарался говорить мягким тоном Норман, но все равно вышло как-то коряво, и он внутренне поморщился от отсутствия какого-либо сочувствия в голосе. От такого типа личности через некоторое время было трудно избавиться. В оправдание, ему правда не было плевать на многие вещи.
— То, что сказала Вивьен про отца Мишель…
Норман ждал, когда он перейдет ближе к делу, отчаянно стараясь выглядеть терпеливым. Должен же быть хоть какой-то смысл в этом? Насколько он понял, Фредди просто невероятно сопереживал. Или они с Мишель были близки? Парень так не думал. Он ничего не знал о Фредди, но, судя по тому, что он слышал о девушке, она предпочитала уединение.
— Да, это ужасно, — помогал Норман, когда Фредди не смог закончить мысль.
Ему хотелось поскорее покончить с этим недоразговором. Точнее, он хотел поскорее уйти, чтобы побыть в одиночестве, черт, даже вернуться к Киду и Вивьен звучало заманчиво в тот момент, а это уже о чем-то говорило…
— Нет, то есть да, но…
Норман вздохнул. Это было похоже на вырывание зубов.
— Да в чем дело, чувак?
Нижняя губа мальчика задрожала. Боже, зачем он надавил на него? Он только усугубил ситуацию.
— Я лучше по…
— Для меня это то же самое, — пробурчал страдалец.
Что он имел в виду, говоря "то же самое"?
Норман моргнул. — А?
— Ну… — Фредди быстро покраснел. — Мой дядя, он…
Изнасиловал его? К чему он клонит? Норман почувствовал, что во рту у него пересохло, как будто он был набит ватой. Он попытался сглотнуть и не смог, не в силах подавить комок в горле.
— Ты же не хочешь сказать…
— Он делает мне больно. Я это имел в виду, — быстро поправил мальчик. — Бьет меня и все такое.
— Оу… — Норман не поверил. Почему-то он был уверен, что дядя причиняет ему ту же боль, что и отец Мишель.
— Я просто вспомнил об этом и… меня накрыло, — пробормотал он.
Норман медленно кивнул. — Понятно.
Фредди вытер глаза и грустно улыбнулся ему, по щекам текли слезы. — Ты можешь идти, если хочешь.
— Спасиб…
Спасиб? Норман почувствовал себя таким кретином. Он понимал, что должен был попытаться успокоить парня, но не знал, что сказать, тем более, когда уже осознал, из-за чего Фредди на самом деле было так несладко.
Норман все равно начал уходить, он не мог больше с этим мириться: Кид и остальные… Он подумывал о том, чтобы уйти из библиотеки совсем, но мысль о том, что он получит еще больше задержаний, не привлекала. Ему срочно нужно было найти свой тихий уголок, чтобы переждать этот полный трагизма день.
>>>
Фредди не собирался срываться на ровном месте. Он шел с намерением найти что-нибудь почитать и спокойно провести время, пока не закончится этот кошмар. Он продолжал читать названия книг, пока в конце концов глаза не залились слезами, размывая слова.
Он прокручивал в голове каждый раз, когда дядя бил его, говорил ему, что он ничтожество, каждый раз, когда он заставлял его делать то, чего он не хочет.
Фредди вздрогнул, по его костям пробежал холодок.
Норман ушел после их краткого обмена репликами, что было досадно, но не удивительно. Он явно не знал, как поступить в данных обстоятельствах, и неловко смылся. Не то чтобы это была его вина. Это вина Фредди, что он оказался таким плаксивым идиотом.
Он все еще пытался прийти в себя, когда из-за угла появился Кид. Влажные глаза Фредди расширились, когда тот подошел и, прислонившись плечом к полке, посмотрел на него сверху, вскинув брови.
Фредди уже просчитал, что Киду нравилось запугивать людей. Инцидент в туалете прекрасно это доказывал. Бедняга не был уверен, что Кид не причинит ему вред, если представится такая возможность. Эта мысль заставила его напрячься в его присутствии и встревоженно прижать колени к груди.
— Значит, ты тоже член клуба?
С одной стороны, Фредди было страшно смотреть на него. С другой, он хотел быть начеку и убедиться, что агрессор не накинется на него.
— Ч-что?
Лукавая улыбка промелькнула на лице Кида. — Клуб подвергшихся насилию.
Фредди уставился на него, ожидая объяснений. Разве "клуб" не состоял только из него и Мишель?
Кид присел на корточки перед ним, всматриваясь прямо в душу.
Как он мог вести себя так безразлично и потешаться по этому поводу? Неужели Кид все же был типичным тупоголовым баскетболистом?
— Твой дядя бьет тебя, разве нет?
Раз он все слышал, отрицать было бесполезно, но он также не мог заставить себя признаться в этом.
Кид начал задирать свою рубашку. Фредди запаниковал при виде того, как он раздевается, хотя быстро понял, что тот хочет показать ему ряд синяков, идущий от его живота до грудины; фиолетовые, будто узоры, только в менее эстетической версии.
Есть ли что-то прекрасное в боли? По опыту Фредди – нет. И точно не от руки родного человека. Те позаботились об этом.
Он понял, что его глаза выпучились, только когда Кид рассмеялся.
— Подарок от моего отца.
— О-ого…
А что он должен был сказать? Добро пожаловать в мой клуб?
— Я осуждаю кого-то вроде тебя, за слабость и тому подобное, но факт в том, что… я ведь ничем не отличаюсь.
— … А?
— Ну, я имею в виду, мой отец тоже бьет меня, и что я с этим делаю? — он склонил голову набок, изучая Фредди слишком пристально, чтобы кому-то чувствовать себя комфортно. — Мы похожи.
— Я в этом не уверен… — ляпнул юноша.
Он не был поклонником Кида, но и не имел в виду ничего оскорбительного. По крайней мере, у него была физическая сила, следовательно, он мог сопротивляться. Фредди никогда этого не делал. Он и не смог бы, даже если бы рискнул.
Кид усмехнулся. — Ну, почему же? Твой дядя ведь тоже… бьет тебя.
Фредди сглотнул. Он знал, что означает это ударение. Кид подозревал, что его дядя совершал нечто куда похуже, чем простую порку.
— … Д-да.
— Ха-ха, вот же кучка неудачников.
Фредди только покачал головой. Он не понимал, к чему клонит Кид. Он хотел, чтобы мальчик начал доверять или что-то в этом роде? Он создавал ложное взаимопонимание, чтобы позже подставить? Кид, должно быть, совсем недооценивал логическое мышление Фредди. Честно говоря, трудно сказать, что он вообще что-либо ценил в жизни. В какой-то момент чувства Фредди захлестнул гнев, достаточно сильный, чтобы пересилить его страх. Он ждал, что Кид закончит беседу и уйдет, но тот задержался, одарив Фредди язвительной усмешкой, прислонившись виском к шкафу. Его бездонные серые глаза озорно блестели, и у Фредди возникло ощущение, что тот ждет, когда он заговорит. Может быть, Кид не уйдет, пока он не сделает этого.
— Что тебе от меня нужно?
Кид запрокинул голову и разразился смехом, словно не мог поверить в то, что он говорит это серьезно.
— Ничего! Ничего, Фредди. Мне просто кажется, что мы не с того начали, ты так не думаешь?
— Наверное…
— Нет, мы определенно не с того начали. Это моя вина. Должно быть, когда я увидел тебя, у меня было паршивое настроение. Это инстинктивная штука, понимаешь? Лев видит слабую антилопу и без защиты, что он будет делать? Проходить мимо? Да ни за что.
— Окей?..
Что это были за слова, которые можно было вот так кому-то сказать в лицо?
— Слушай, — Кид осклабился так, словно собирался открыть Фредди большой секрет. — Обещаю быть с тобой помягче до конца дня, договорились?
— О, хорошо.
Кид разразился смехом, и Фредди был поражен тем, насколько искренне это прозвучало. Это сбило его с толку. Действительно ли Кид пытался загладить свои ошибки или это было что-то другое? Это должен был быть какой-то трюк, верно? Еще один способ получить удовольствие во время долгого и нудного дня задержания?
— Как насчет того, чтобы пожать друг другу руки, а?
Фредди уставился на протянутую руку Кида. Когда он не взял ее, парень приподнял брови и настойчиво кивнул, пытаясь подбодрить его.
Не бери его за руку. Не бери, не бери…
Фредди пожал ему руку. Рука Кида легко накрыла его. Его тело, его руки… каждая его частичка. Было даже комично, насколько он был крупнее.
И пугающе…
Кид пожал руку, ухмыляясь, как обычно.
Как маньяк.
— Кстати, извини за ситуацию в туалете.
Фредди не ожидал, что он это скажет. Он неловко кивнул, отводя взгляд. Кид все еще не отпускал руку.
В любую минуту…
Вместо того чтобы освободить его, Кид свободной рукой потянул Фредди за длинный рукав.
— Стой!
— Тц-тц-тц, — упрекнул Кид голосом строгой мамочки, хотя его слащавая улыбка осталась на месте. — А это что тут у нас?
"Это" были порезы, которые юноша оставил на своем запястье и дальше по руке. Для Фредди это были сладостные мгновения облегчения. Он сомневался, что Кид поймет. Для такого человека, как он, это всего лишь материал, который можно использовать против кого-то, чтобы устроить тому ад.
Мальчик отдернул руку. Он прижал ее к груди, точно это была какая-то драгоценность, и бросил на Кида обвиняющий взгляд.
Девушка расслабила позу. Он понял, что осознание того, что она рядом с товарищем по несчастью, умерило ее бдительность.
— Но… это же просто безумие, — прошептала она.
— Разве ты не устала? Быть его грушей для битья, его игрушкой, с которой он делает все, что захочет?
По ее щеке покатилась свежая слеза. Кид вытер ее большим пальцем. Мишель подняла глаза, слегка напрягшись, и вздрогнула, когда он подался вперед, но, поцеловав ее в лоб, робко выдохнула.
— Подумай об этом, — сказал он, вставая и небрежно вытягивая руки за головой, понимая, что его бесцеремонное поведение не совсем соответствует тому, что он только что предложил.
Кид улыбнулся, и Мишель посмотрела на него как на сумасшедшего. Не успела она ничего сказать, как он ушел, оставив ее наедине со своими искаженными мыслями.
ГЛАВА IV
КУЧКА ПРЕСТУПНИКОВ
Норман любил драмы и сплетни, но то, что происходило сейчас начинало действовать на нервы.
У Вивьен были серьезные проблемы. Как она вообще узнала об отце Мишель, оставалось для него загадкой, но еще больше он задавался вопросом остались ли у Вивьен хоть какие-то умственные способности.
Вне всякого сомнения, Вивьен часто конфликтовала с Норманом. Они были одного поля ягоды, Мишель – другой разговор. Девушки были одинаковыми сторонами магнита, сопротивляющиеся друг другу при контакте. Независимо от того, что Вивьен чувствовала по отношению к ней, все равно это довольно жестоко так обойтись с человеком.
Когда Вивьен направилась за ней наверх, Норман ожидал, что за этим последуют гневные обвинения, но этого не произошло, даже когда Кид поднялся следом. Норман был не прочь проследовать за ним из чистого любопытства, но его никто не просил вмешиваться.
В это время Фредди исчез где-то внизу. Норман подумал, не спрятался ли тот между книжными полками в поисках укрытия. Когда вредительница спустилась обратно, пыхтя и жалуясь, что никто не оценил ее помощи, Норман уже решил последовать примеру Фредди и найти другое место, где можно было бы коротать время. Однако, девушка ограничилась одним протестом и, к счастью, после этого притихла.
Норман не взял с собой домашнее задание, но набил сумку журналами с глянцевыми страницами о кумирах и знаменитостях, о которых он хотел узнать. О их грязных скандалах, далеких от его собственной жизни, настолько, что почти казались нереальными, просто набор излишне эпатажных, выдуманных историй.
Когда чуть позднее спустился Кид, Вивьен поспешила поделиться претензиями по поводу того, что он заставил ее чувствовать себя ненужной наверху, хотя она пыталась утешить Мишель и не нуждалась в его наставлении.
— Ха, утешить ее? Ты та, кто расстроила ее для начала.
Это было обвинение, но Кид выглядел заводным, что, впрочем, неудивительно.
Норман прекрасно видел, как тому нравятся подобные вещи, хаос поддерживал качка получше всякого протеина.
Если кому-то и предстояло сегодня получить по морде, то Норман назвал бы наиболее вероятными кандидатами Кида или Вивьен. Раз один из них уже был калечен, не Кид ли следующий?
— Я не расстраивала ее. Не я здесь насильник так-то.
— Пф, да ладно. Я почти уверен, она расстроилась, когда ты напомнила ей об этом.
Норман пытался отвлечься от их препирательств, но не выходило. Хоть головой об стенку бейся, он не мог воспринимать ничего из того, что читал. В конце концов, он сунул стопку журналов под мышку и бежал от них. Кид и Вивьен продолжали спорить без умолку, так что он сомневался, что они вообще заметили его уход. Библиотека была не настолько большой, чтобы отойти достаточно за пределы досягаемости голосов, но, пробираясь через несколько книжных полок, он частично заглушил раздражающие звуки их усталого спора.
Было только время обеда. День, казалось, тянулся уже целую вечность. Он предпочел бы погрузиться в фантазии и как можно завлекательнее проводить время, пока не придет пора освобождения. Норман уже был готов устроиться где-нибудь и почитать свои журналы, пока не прошел мимо того места, где между двумя стеллажами сидел Фредди. Парень мог бы продолжить идти дальше или хотя бы улыбнуться ради приличия, но то, как мальчик сидел, вытянув перед собой колени и уткнувшись в них лицом, привлекло внимание.
Он остановился, секунду смотрел на него и надеялся, что тот просто дремлет, пусть и в странной позе. Иначе, зачем было терпеть судороги в шее, правда?
Только бы он не плакал…
Тихое шмыганье и редкое прерывистое дыхание выдавали его бодрство.
Черт.
Норман и эмоции не совместимы. Он не знал, что делать и что говорить в такие моменты. Ему больше подходил вариант ускользнуть, сделать вид, что он даже не заметил его, или, быть может...
Фредди поднял голову и посмотрел прямо на него. Все его лицо было красным от слез, в медового цвета глазах читалась неподдельная безысходность.
Блядство!
— Ам… Ты там уснул что ли? — вышел из ситуации Норман, надеясь, что притворное неведение здесь будет уместно.
Если Фредди клюнет на эту наживку, то ему не придется признаваться в том, что он плакал, и они оба смогут подыграть друг другу, и разойтись с миром. Любой человек, неуверенный в своих эмоциях, наверняка так бы и поступил, благодарный за такую вольность.
Фредди лишь покачал головой.
Норман вздохнул. Эта проклятая группа… Если не одно, то другое.
Я просто хочу почитать свои журналы…
— Так, что случилось?..
Фредди шмыгнул носом, вытирая его о рукав, который был довольно длинным. Честно говоря, одежда в прямом смысле слова поглощала его. Была ли она вообще его или он позаимствовал ее у 100 килограммового мужчины?
Норман неловко попятился, уперев руки в бока.
— Хочешь, чтобы я ушел?
Фредди снова покачал головой и не ответил, слишком занят восстановлением дыхания. Норман задумался, что прикажете, он должен был делать. Мальчик перестал плакать, так что ничего страшного, если он пойдет, верно?
— Я, пожалуй…
— Я не хотел расстраиваться.
Норман медленно кивнул, смутившись.
— А, ладно…?
— Просто… — Фредди еще раз вытер нос тыльной стороной ладони. У него были тоненькие руки, хрупкие и нежные, как и все остальное в нем.
— Что? — постарался говорить мягким тоном Норман, но все равно вышло как-то коряво, и он внутренне поморщился от отсутствия какого-либо сочувствия в голосе. От такого типа личности через некоторое время было трудно избавиться. В оправдание, ему правда не было плевать на многие вещи.
— То, что сказала Вивьен про отца Мишель…
Норман ждал, когда он перейдет ближе к делу, отчаянно стараясь выглядеть терпеливым. Должен же быть хоть какой-то смысл в этом? Насколько он понял, Фредди просто невероятно сопереживал. Или они с Мишель были близки? Парень так не думал. Он ничего не знал о Фредди, но, судя по тому, что он слышал о девушке, она предпочитала уединение.
— Да, это ужасно, — помогал Норман, когда Фредди не смог закончить мысль.
Ему хотелось поскорее покончить с этим недоразговором. Точнее, он хотел поскорее уйти, чтобы побыть в одиночестве, черт, даже вернуться к Киду и Вивьен звучало заманчиво в тот момент, а это уже о чем-то говорило…
— Нет, то есть да, но…
Норман вздохнул. Это было похоже на вырывание зубов.
— Да в чем дело, чувак?
Нижняя губа мальчика задрожала. Боже, зачем он надавил на него? Он только усугубил ситуацию.
— Я лучше по…
— Для меня это то же самое, — пробурчал страдалец.
Что он имел в виду, говоря "то же самое"?
Норман моргнул. — А?
— Ну… — Фредди быстро покраснел. — Мой дядя, он…
Изнасиловал его? К чему он клонит? Норман почувствовал, что во рту у него пересохло, как будто он был набит ватой. Он попытался сглотнуть и не смог, не в силах подавить комок в горле.
— Ты же не хочешь сказать…
— Он делает мне больно. Я это имел в виду, — быстро поправил мальчик. — Бьет меня и все такое.
— Оу… — Норман не поверил. Почему-то он был уверен, что дядя причиняет ему ту же боль, что и отец Мишель.
— Я просто вспомнил об этом и… меня накрыло, — пробормотал он.
Норман медленно кивнул. — Понятно.
Фредди вытер глаза и грустно улыбнулся ему, по щекам текли слезы. — Ты можешь идти, если хочешь.
— Спасиб…
Спасиб? Норман почувствовал себя таким кретином. Он понимал, что должен был попытаться успокоить парня, но не знал, что сказать, тем более, когда уже осознал, из-за чего Фредди на самом деле было так несладко.
Норман все равно начал уходить, он не мог больше с этим мириться: Кид и остальные… Он подумывал о том, чтобы уйти из библиотеки совсем, но мысль о том, что он получит еще больше задержаний, не привлекала. Ему срочно нужно было найти свой тихий уголок, чтобы переждать этот полный трагизма день.
>>>
Фредди не собирался срываться на ровном месте. Он шел с намерением найти что-нибудь почитать и спокойно провести время, пока не закончится этот кошмар. Он продолжал читать названия книг, пока в конце концов глаза не залились слезами, размывая слова.
Он прокручивал в голове каждый раз, когда дядя бил его, говорил ему, что он ничтожество, каждый раз, когда он заставлял его делать то, чего он не хочет.
Фредди вздрогнул, по его костям пробежал холодок.
Норман ушел после их краткого обмена репликами, что было досадно, но не удивительно. Он явно не знал, как поступить в данных обстоятельствах, и неловко смылся. Не то чтобы это была его вина. Это вина Фредди, что он оказался таким плаксивым идиотом.
Он все еще пытался прийти в себя, когда из-за угла появился Кид. Влажные глаза Фредди расширились, когда тот подошел и, прислонившись плечом к полке, посмотрел на него сверху, вскинув брови.
Фредди уже просчитал, что Киду нравилось запугивать людей. Инцидент в туалете прекрасно это доказывал. Бедняга не был уверен, что Кид не причинит ему вред, если представится такая возможность. Эта мысль заставила его напрячься в его присутствии и встревоженно прижать колени к груди.
— Значит, ты тоже член клуба?
С одной стороны, Фредди было страшно смотреть на него. С другой, он хотел быть начеку и убедиться, что агрессор не накинется на него.
— Ч-что?
Лукавая улыбка промелькнула на лице Кида. — Клуб подвергшихся насилию.
Фредди уставился на него, ожидая объяснений. Разве "клуб" не состоял только из него и Мишель?
Кид присел на корточки перед ним, всматриваясь прямо в душу.
Как он мог вести себя так безразлично и потешаться по этому поводу? Неужели Кид все же был типичным тупоголовым баскетболистом?
— Твой дядя бьет тебя, разве нет?
Раз он все слышал, отрицать было бесполезно, но он также не мог заставить себя признаться в этом.
Кид начал задирать свою рубашку. Фредди запаниковал при виде того, как он раздевается, хотя быстро понял, что тот хочет показать ему ряд синяков, идущий от его живота до грудины; фиолетовые, будто узоры, только в менее эстетической версии.
Есть ли что-то прекрасное в боли? По опыту Фредди – нет. И точно не от руки родного человека. Те позаботились об этом.
Он понял, что его глаза выпучились, только когда Кид рассмеялся.
— Подарок от моего отца.
— О-ого…
А что он должен был сказать? Добро пожаловать в мой клуб?
— Я осуждаю кого-то вроде тебя, за слабость и тому подобное, но факт в том, что… я ведь ничем не отличаюсь.
— … А?
— Ну, я имею в виду, мой отец тоже бьет меня, и что я с этим делаю? — он склонил голову набок, изучая Фредди слишком пристально, чтобы кому-то чувствовать себя комфортно. — Мы похожи.
— Я в этом не уверен… — ляпнул юноша.
Он не был поклонником Кида, но и не имел в виду ничего оскорбительного. По крайней мере, у него была физическая сила, следовательно, он мог сопротивляться. Фредди никогда этого не делал. Он и не смог бы, даже если бы рискнул.
Кид усмехнулся. — Ну, почему же? Твой дядя ведь тоже… бьет тебя.
Фредди сглотнул. Он знал, что означает это ударение. Кид подозревал, что его дядя совершал нечто куда похуже, чем простую порку.
— … Д-да.
— Ха-ха, вот же кучка неудачников.
Фредди только покачал головой. Он не понимал, к чему клонит Кид. Он хотел, чтобы мальчик начал доверять или что-то в этом роде? Он создавал ложное взаимопонимание, чтобы позже подставить? Кид, должно быть, совсем недооценивал логическое мышление Фредди. Честно говоря, трудно сказать, что он вообще что-либо ценил в жизни. В какой-то момент чувства Фредди захлестнул гнев, достаточно сильный, чтобы пересилить его страх. Он ждал, что Кид закончит беседу и уйдет, но тот задержался, одарив Фредди язвительной усмешкой, прислонившись виском к шкафу. Его бездонные серые глаза озорно блестели, и у Фредди возникло ощущение, что тот ждет, когда он заговорит. Может быть, Кид не уйдет, пока он не сделает этого.
— Что тебе от меня нужно?
Кид запрокинул голову и разразился смехом, словно не мог поверить в то, что он говорит это серьезно.
— Ничего! Ничего, Фредди. Мне просто кажется, что мы не с того начали, ты так не думаешь?
— Наверное…
— Нет, мы определенно не с того начали. Это моя вина. Должно быть, когда я увидел тебя, у меня было паршивое настроение. Это инстинктивная штука, понимаешь? Лев видит слабую антилопу и без защиты, что он будет делать? Проходить мимо? Да ни за что.
— Окей?..
Что это были за слова, которые можно было вот так кому-то сказать в лицо?
— Слушай, — Кид осклабился так, словно собирался открыть Фредди большой секрет. — Обещаю быть с тобой помягче до конца дня, договорились?
— О, хорошо.
Кид разразился смехом, и Фредди был поражен тем, насколько искренне это прозвучало. Это сбило его с толку. Действительно ли Кид пытался загладить свои ошибки или это было что-то другое? Это должен был быть какой-то трюк, верно? Еще один способ получить удовольствие во время долгого и нудного дня задержания?
— Как насчет того, чтобы пожать друг другу руки, а?
Фредди уставился на протянутую руку Кида. Когда он не взял ее, парень приподнял брови и настойчиво кивнул, пытаясь подбодрить его.
Не бери его за руку. Не бери, не бери…
Фредди пожал ему руку. Рука Кида легко накрыла его. Его тело, его руки… каждая его частичка. Было даже комично, насколько он был крупнее.
И пугающе…
Кид пожал руку, ухмыляясь, как обычно.
Как маньяк.
— Кстати, извини за ситуацию в туалете.
Фредди не ожидал, что он это скажет. Он неловко кивнул, отводя взгляд. Кид все еще не отпускал руку.
В любую минуту…
Вместо того чтобы освободить его, Кид свободной рукой потянул Фредди за длинный рукав.
— Стой!
— Тц-тц-тц, — упрекнул Кид голосом строгой мамочки, хотя его слащавая улыбка осталась на месте. — А это что тут у нас?
"Это" были порезы, которые юноша оставил на своем запястье и дальше по руке. Для Фредди это были сладостные мгновения облегчения. Он сомневался, что Кид поймет. Для такого человека, как он, это всего лишь материал, который можно использовать против кого-то, чтобы устроить тому ад.
Мальчик отдернул руку. Он прижал ее к груди, точно это была какая-то драгоценность, и бросил на Кида обвиняющий взгляд.
