- Что ты делаешь? Я сама!
- Не переусердствуй, тебе все-таки нужно подлечиться.
Мужчина невозмутимо помыл посуду, чмокнул меня в щеку перед уходом и бодро покинул квартиру, оставляя меня в смешанных чувствах.
Тронувшая губы улыбка подсказала, что радости было больше.
На работу я вернулась не сразу, но через три дня – Маргарет заверила, что с роли меня уже не снимут, если смогу выступать. Не стала сообщать врачам о своём решении: зачем слушать нотации? А боль отлично снимали медикаменты – благо, они подпитывались магией, ускоряющей регенерацию.
И все-таки Виктор очень плохо на меня влиял - хотя, возможно, благоразумие лишь казалось моей сильной чертой.
Поэтому до поры до времени я наслаждалась передышкой и долгожданным отдыхом. За книгой и литрами кофе, разумеется.
На вечер пятницы было назначено тестирование, и я заранее отпросилась уйти пораньше. Но если меня кто-то и мог задержать, то даже не режиссёр, а коллеги.
С моим возвращением утихнувшие было сплетни вернулись с новой силой! Меня расспрашивали о пожаре, аресте техников, травме… в общем, выпытывали информацию любыми законными методами. Один раз даже подкараулили у туалета. Кристофер, с которым я совсем недавно обедала в буфете, почти что буквально припер меня к стенке.
- Тебя пытались убить? – спросил мужчина, заглядывая в глаза.
- Что? Не… - В состоянии шока едва не выдала секретную информацию. - … не знаю. Мне ещё не сообщили об итогах расследования.
- Вы поцапались с Робертом? Торином?
- Ты все узнаешь из новостей, когда полиция найдёт это уместным. А что, оба еще под арестом? – спросила аккуратно.
- Я слышал, что Эйбруса уже выпустили, - с заминкой ответил Кристофер, наконец-то делая шаг назад. – Странно, что ты не в курсе. Но от работы он отстранен, это факт. Я… разговаривал с ним по телефону. Кажется, он думает, что ты ведёшь двойную игру.
- Глупости какие, - фыркнула, потирая шею и тут же маскируя движение под попытку убрать волосы. – То же самое можно сказать и про Торина – не зря ведь полиция его задержала.
Кристофер нехотя кивнул:
- Справедливо. Ладно, Сильв… скорейшего выздоровления.
- Спасибо.
Облегчённо вздохнув, я вернулась на репетицию и целый день старательно избегала подобных интимов. Не нравилось мне это: не хватало только, чтобы подозрения Торина проникли в коллектив.
«Да я вообще ради всех них стараюсь, себя подставляю. Вот, здоровьем пожертвовала ради общего дела. Ценили бы!».
Но, к сожалению, разговор с техником был меньшей из странностей. И в этом я убедилась чуть позже, в женской гримерке. Когда мы возвращались сюда поболтать (не в туалете же!), Оливия вдруг замерла на входе. Ничего не понимая, я стала заглядывать ей через плечо.
- Чего стоим? – не выдержала Рита, стоявшая позади.
Зато я все прекрасно видела: и раскиданные вещи, и разбитую вазу. Сброшенные на пол цветы, будто бы часть натюрморта, живописно накрывали эльфийские ушки – оброненные то ли случайно, то ли красоты ради.
Наметанный глаз сразу зацепился за позолоченные серёжки, и сердце тревожно сдавило: такие носили только эльфийские принцессы, как я или главная героиня. А значит…
Оливия уверенно склонилась к «натюрморту» и двумя пальцами вытащила сложенный вдвое листочек. На внешней стороне – едва читаемое «…вии». Остальные буквы были рамазаны водой. «С» или «О»? Какое из двух имён?
Я попыталась вырвать бумажку из чужих рук, но Оливия ловко увернулась, раскрыла записку и с выражением зачитала:
- «Лучше остановись, иначе постигнешь участь примы». Всё. Бульварная банальщина.
Девушка скосила взгляд на меня, упрямо заглядывающую в бумажку, и пренебрежительно бросила:
- Думаешь, угроза для тебя?
- Считаю, что нужно сообщить в полицию, - огрызнулась, сочтя за оскорбление. Спокойствие Оливии и вовсе поражало.
- Напугали тигра голым кроликом. – Пожав плечами, Хоум скомкала листочек и кинула в урну. – Чего стоите? Нам убираться ещё минут пятнадцать!
- А я согласна с Сильвией, - вклинилась Рита. Она неуютно осматривала помещение, словно боясь очередной подставы. – К тому же, вдруг остались какие-то следы…
- Никакого магического остатка, - резюмировала Дороти, делая шаг в сторону от урны. Она тоже выглядела напуганной.
- А что если отпечатки пальцев? – я напряжённо закусила губу и стала собирать цветы, лишь бы занять себя чем-то.
- Только дурак будет делать это без перчаток, - веско заметила Оливия.
Я снова удивилась ее спокойствию: мы все были свидетелями первого покушения. И, похоже, стоило ожидать второго… третьего? Если записка – не розыгрыш, то преступник до сих пор в театре.
Надо сообщить Виктору… и достать бумажку. Потом, без лишних глаз. И обязательно в перчатках.
Очень скоро пришла уборщица с половой тряпкой, и мы помогали ей собирать осколки. В этой куче мала до сих пор было не понятно, на чьих эльфийских ушках решил акцентировать внимание преступник. Или приколист… я до сих пор была не уверена.
В гримерке проторчали весь перерыв – и впервые наши разговоры сводились не к личной жизни или политике, а крутились вокруг театра. Слушая в пол-уха, я незаметно писала Виктору, при этом делая вид, что рисую сердечки на полях:
«Кто-то устроил бардак в женской гримерке, а на букет положил эльфийские ушки».
«Эстет», - короткий ответ.
«Не то слово. Там еще была записка, но имя размазалось. Адресат либо я, либо Оливия Хоум, - быстро писала, покусывая ручку. - «Остановись, или постигнешь участь примы». Дороти сказала, что магического отпечатка не было».
«Сомневаюсь в его присутствии, но все-таки сохрани улику для фиксации почерка».
«Так и собираюсь сделать, когда все уйдут. Ты не будешь присутствовать на вечернем тестировании?».
«Результаты направят в участок». – Сама лаконичность.
«Ладно… буду держать в курсе».
«Увидимся».
Нить девчачьего разговора я давно упустила.
- Сильва, в писатели заделалась? – Рита, вдруг оказавшаяся очень близка, попыталась заглянуть в блокнот, но я ловко захлопнула артефакт перед ее носом.
- Ага. Решила написать мемуары, пока жива, - отозвалась с иронией.
- Не забудь рассказать о пожаре.
- Это будет кульминация!
- И единственный интересный эпизод, - пренебрежительно заметила Кларисса со своего места. Уловив неприязненные нотки, непонимающе посмотрела на коллегу. – Не обижайся, Сильв, но мемуары твои никому не интересны. Вот если бы именно ты устроила все эти покушения…
- И даже на саму себя? – хмыкнула Дороти, подкрашивая губы у зеркала.
- Для отвода глаз.
Я села повыше, складывая блокнот на коленях:
- Кларисс, я сейчас не понимаю: ты развиваешь шутку или в чем-то меня подозреваешь?
- О, Бездна! Сильвия, ты совершенно лишена и юмора, и здоровой критики, - фыркнула Кларисса. - Расслабься, никто не думает, что ты занималась всей этой чепухой с букетом. К тому же, я не считаю тебя дурой, чтобы настолько проколоться с водой и бумагой.
- И на том спасибо. – Я отвернулась и снова развернула чуть было засветившийся блокнот (чуть не попалась!)... чтобы узнать, чем обедал детектив Грейвз. Кажется, он слишком буквально воспринял мою просьбу о прозрачности нашего общения.
Это было даже мило.
А булочки с ванилью – слишком предсказуемо.
Вспомнив о репетиции, девочки стали собираться, а я с нарочной небрежностью принялась обновлять макияж – сегодня он был сложнее обычного, чтобы маскировать ссадины и синячки.
Стоило последней актрисе исчезнуть, я быстро надела перчатки и стала искать записку. Цветы, салфетки… наконец-то! С победой улыбкой вытащила заветный листочек и вложила в блокнот.
- Собираешь валентинки? – раздалось от двери.
Воровато обернувшись, увидела Дороти. Она с любопытством осматривала мою фигуру возле урны. Из-за травмы я сидела чуть ли не на коленях и, наверное, выглядела комично.
- Конечно, - фыркнула, неловко поднимаясь – и выигрывая время для ответа. Любое вранье вызвало бы лишь новые вопросы. Пришлось сказать как есть. – Мне очень не нравится вся эта ситуация, и в отличие от Оливии я не собираюсь скрывать угрозу от полиции.
- Пойдёшь в участок?
- Придётся.
Отлично: мое появление у Виктора теперь обосновано. Можно и заглянуть к нему на досуге.
И только сейчас, заметив, спросила:
- А ты почему вернулась?
- Забыла подкрасить губы. – Дороти невозмутимо пожала плечами и стала быстро обновлять макияж у своего зеркала.
Но я-то помнила: актриса уже занималась этим всего лишь семь минут назад. Нестыковка… и вранье.
- Ты пришла посмотреть записку? – напрямую спросила, вглядываясь в профиль девушки.
- Зачем? – Причмокивая, Дороти развернулась. – Угроза предназначалась не мне. И, скорее всего, даже не тебе. Это Оливия у нас на главной роли.
«Конечно. Но ты могла подбросить бумажку, а теперь вернуться за уликой», - подумала я, а вслух сказала другое:
- Ну конечно. Пошли уже – Маргарет уже наверняка нас ищет.
Не давая Белл остаться наедине с моей сумкой, я дождалась девушку и только тогда отправилась в большой зал.
Исследовательский центр оправдал ожидания: светлая плитка (на полу, стенах – везде!), такого же цвета форменная одежда работников. И немыслимое количество артефактов – даже в светильниках! Ну что за расточительность?
Примерно так же было, когда я приходила сюда… очень много лет назад, в пятнадцать. И ушла так же быстро, доказав свою никчемность.
На рецепции заполнила короткую анкету и была проведена в отдел тестирования. По дороге то и дело ловила на себе любопытствующие взгляды: практически никогда маги не проходили проверку повторно. Разве что подтверждали потенциал в ходе короткой процедуры. А мне предстояло это сделать в присутствии полиции, полного состава комиссии и в зрелом возрасте, что вообще нонсенс.
Не на такую славу я рассчитывала, конечно.
Меня приняли почти сразу и впустили в большое помещение. Тоже белое. За длинным столом у противоположной стены сидело человек шесть – комиссия. И только один был облачен в полицейскую униформу. Инспекция.
- Добрый день, - поздоровалась я и села напротив. Нервничая, сложила руки на коленях.
- Сильвия Хант, - стал засчитывать мою анкету мужчина средних лет в большущих очках. – Двадцать три года, восприимчивость ниже среднего по данным семилетней давности. По шкале Эйзенка ваша чувствительность близка к нулю. Все верно?
- Да. – Утвердительно кивнула.
К разговору подключился инспектор:
- Согласно рапорту, во время недавнего пожара в театре «Сентимент» Сильвия сумела разбить магическое плетение. Экспертиза показала, что защита была наложена магом средней руки. Плетение было наложено наспех, без укреплений. – Мужчина закончил свой доклад пристальным взглядом.
- Что все равно невозможно с ее даром, - согласился маголог и снова повернулся ко мне, складывая руки на столе. – Поэтому, Сильвия, вы заново пройдёте проверку ваших способностей. В силу обстоятельств мы вынуждены принять дополнительные меры, включая артефакт правды и наше новое изобретение.
- Какое же? – Теперь я занервничала ещё сильнее.
- Узнаете, - уклончиво ответили мне.
На длинный стол тут же было выложено несколько устройств. Какие-то я знала: мне предстояло взаимодействовать с ними или хотя бы уловить их действие.
А вот артефакт возле инспектора видела впервые: синяя коробочка выделялась всего лишь белым углублением в центре.
Поднявшись со своего места, женщина в белой униформе приблизилась ко мне и стала цеплять датчики магического фона, в основном на лицо и руки. Я и в прошлый раз не заметила их работоспособности, а сейчас – тем более.
- Приступаем, - объявил другой маголог и запустил артефакт, напоминающий круглую игрушку для питомца. – Чувствуете что-нибудь, Сильвия?
Задумавшись, честно прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Зато члены комиссии что-то рассматривали - наверное, магическое излучение. Я об этом догадывалась только в теории: слышала, что на тестах к испытуемому применяют магию разного свойства и силы. Начинают с лёгкого касания.
Судя по тому, как маголог сосредоточенно подкручивал медную спиральку, воздействие постепенно усиливали. В какой-то момент (я продолжала спокойно сидеть на стуле), женщина склонилась к коллеге и что-то недовольно шепнула.
Теперь я почувствовала, что меня мутит. Прижимая ладонь ко рту, в испуге уставилась на комиссию. Они меня угробить хотят?!
- Прервать магический поток! – мгновенно среагировал инспектор. – Вы травмируете субъект.
«Спасибо, что не кролика», - мысленно съязвила.
Тошнота отступила, но я все-таки взяла предложенный платочек. Оказывается, у меня выступил пот. Аккуратно огибая датчики, принялась вытираться.
- Сильвия, вы почувствовали магию? – согласно регламенту, спросил маголог в очках. Только сейчас разглядела его фамилию на табличке: Итаниель Гросс.
- Только тошноту в конце, - призналась, возвращая руки на колени.
- Что-нибудь ещё?
- В ушах зазвенело.
Гросс перевел взгляд на женщину подле себя, и она лениво качнула головой на артефакт, считывающий датчики:
- Присутствует слабая реакция на магическое воздействие. Внутренний резерв воспринимает поток, но оказывается неспособным передать информацию в мозг.
- Он не может или..? – Инспектор нетерпеливо постучал пальцами по столу.
- Скорее не хочет.
Шесть кровожадных взглядов мгновенно переместились на меня. Неуютно сглотнула, чувствуя себя загнанным животным.
«Я очень хочу! Правда хочу получить информацию в мозг, только не бейте». - Оправдываться оставалось только мысленно.
А проклинать Виктора в данной ситуации уместно?
В комиссии определённо созрел какой-то план – и вряд ли он мне понравится. Итаниель Гросс повернулся к инспектору и коротко ему кивнул.
- Извините, Сильвия, - прошептал полицейский – а может, мне показалось из-за противного звона в ушах.
Раздался щелчок.
А в следующее мгновение пол ушел из-под ног, а я повалилась… в саму Бездну, что ли?! Я падала и падала, не в силах осознать пространство вокруг. Воздуха становилось все меньше, и я вдыхала его, как в последний раз.
Грудь сдавило болью: и не понятно, сердце или лёгкие. А может, все вместе.
Захлебываясь паникой, я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь – и ничего не находила. Руки увязали в чем-то едва ощутимом – будто бы хваталась за шелк, но прозрачный, немножко щекотный. И это чувство… казалось знакомым.
Совершив рывок, отчаянно схватилась за ускользающую шелковую нить – она врезалась в пальцы, но боли не было. Я цеплялась за единственную осязаемую вещь со всем усилием, но продолжала падать.
Натянула шелк - теперь он казался склизким. Да, точно: я уже сталкивалась с этим ощущением. Недавно… вот только когда?
Следуя интуиции, присоединила вторую руку и решительно вырвала вязкую ниточку из шелкового плетения - почти как в подсобке…
И только успела об этом подумать, как падение закончилось – и неожиданно резко на свои места вернулись белые плитки, длинный стол, комиссия…
Удивленно посмотрела на руки – они все так же лежали на коленях, но я как будто бы до сих пор чувствовала зажатый в них шелк.
Словно сквозь туман Итаниель Гросс диктовал под запись:
-…в момент сильного стресса, симулируемого специальным артефактом, Сильвия Хант нащупала магическое плетение и устранила его искусственный дефект.
- Не переусердствуй, тебе все-таки нужно подлечиться.
Мужчина невозмутимо помыл посуду, чмокнул меня в щеку перед уходом и бодро покинул квартиру, оставляя меня в смешанных чувствах.
Тронувшая губы улыбка подсказала, что радости было больше.
Прода от 29.05.2024, 11:40
Глава 7.
На работу я вернулась не сразу, но через три дня – Маргарет заверила, что с роли меня уже не снимут, если смогу выступать. Не стала сообщать врачам о своём решении: зачем слушать нотации? А боль отлично снимали медикаменты – благо, они подпитывались магией, ускоряющей регенерацию.
И все-таки Виктор очень плохо на меня влиял - хотя, возможно, благоразумие лишь казалось моей сильной чертой.
Поэтому до поры до времени я наслаждалась передышкой и долгожданным отдыхом. За книгой и литрами кофе, разумеется.
На вечер пятницы было назначено тестирование, и я заранее отпросилась уйти пораньше. Но если меня кто-то и мог задержать, то даже не режиссёр, а коллеги.
С моим возвращением утихнувшие было сплетни вернулись с новой силой! Меня расспрашивали о пожаре, аресте техников, травме… в общем, выпытывали информацию любыми законными методами. Один раз даже подкараулили у туалета. Кристофер, с которым я совсем недавно обедала в буфете, почти что буквально припер меня к стенке.
- Тебя пытались убить? – спросил мужчина, заглядывая в глаза.
- Что? Не… - В состоянии шока едва не выдала секретную информацию. - … не знаю. Мне ещё не сообщили об итогах расследования.
- Вы поцапались с Робертом? Торином?
- Ты все узнаешь из новостей, когда полиция найдёт это уместным. А что, оба еще под арестом? – спросила аккуратно.
- Я слышал, что Эйбруса уже выпустили, - с заминкой ответил Кристофер, наконец-то делая шаг назад. – Странно, что ты не в курсе. Но от работы он отстранен, это факт. Я… разговаривал с ним по телефону. Кажется, он думает, что ты ведёшь двойную игру.
- Глупости какие, - фыркнула, потирая шею и тут же маскируя движение под попытку убрать волосы. – То же самое можно сказать и про Торина – не зря ведь полиция его задержала.
Кристофер нехотя кивнул:
- Справедливо. Ладно, Сильв… скорейшего выздоровления.
- Спасибо.
Облегчённо вздохнув, я вернулась на репетицию и целый день старательно избегала подобных интимов. Не нравилось мне это: не хватало только, чтобы подозрения Торина проникли в коллектив.
«Да я вообще ради всех них стараюсь, себя подставляю. Вот, здоровьем пожертвовала ради общего дела. Ценили бы!».
Но, к сожалению, разговор с техником был меньшей из странностей. И в этом я убедилась чуть позже, в женской гримерке. Когда мы возвращались сюда поболтать (не в туалете же!), Оливия вдруг замерла на входе. Ничего не понимая, я стала заглядывать ей через плечо.
- Чего стоим? – не выдержала Рита, стоявшая позади.
Зато я все прекрасно видела: и раскиданные вещи, и разбитую вазу. Сброшенные на пол цветы, будто бы часть натюрморта, живописно накрывали эльфийские ушки – оброненные то ли случайно, то ли красоты ради.
Наметанный глаз сразу зацепился за позолоченные серёжки, и сердце тревожно сдавило: такие носили только эльфийские принцессы, как я или главная героиня. А значит…
Оливия уверенно склонилась к «натюрморту» и двумя пальцами вытащила сложенный вдвое листочек. На внешней стороне – едва читаемое «…вии». Остальные буквы были рамазаны водой. «С» или «О»? Какое из двух имён?
Я попыталась вырвать бумажку из чужих рук, но Оливия ловко увернулась, раскрыла записку и с выражением зачитала:
- «Лучше остановись, иначе постигнешь участь примы». Всё. Бульварная банальщина.
Девушка скосила взгляд на меня, упрямо заглядывающую в бумажку, и пренебрежительно бросила:
- Думаешь, угроза для тебя?
- Считаю, что нужно сообщить в полицию, - огрызнулась, сочтя за оскорбление. Спокойствие Оливии и вовсе поражало.
- Напугали тигра голым кроликом. – Пожав плечами, Хоум скомкала листочек и кинула в урну. – Чего стоите? Нам убираться ещё минут пятнадцать!
- А я согласна с Сильвией, - вклинилась Рита. Она неуютно осматривала помещение, словно боясь очередной подставы. – К тому же, вдруг остались какие-то следы…
- Никакого магического остатка, - резюмировала Дороти, делая шаг в сторону от урны. Она тоже выглядела напуганной.
- А что если отпечатки пальцев? – я напряжённо закусила губу и стала собирать цветы, лишь бы занять себя чем-то.
- Только дурак будет делать это без перчаток, - веско заметила Оливия.
Я снова удивилась ее спокойствию: мы все были свидетелями первого покушения. И, похоже, стоило ожидать второго… третьего? Если записка – не розыгрыш, то преступник до сих пор в театре.
Надо сообщить Виктору… и достать бумажку. Потом, без лишних глаз. И обязательно в перчатках.
Очень скоро пришла уборщица с половой тряпкой, и мы помогали ей собирать осколки. В этой куче мала до сих пор было не понятно, на чьих эльфийских ушках решил акцентировать внимание преступник. Или приколист… я до сих пор была не уверена.
В гримерке проторчали весь перерыв – и впервые наши разговоры сводились не к личной жизни или политике, а крутились вокруг театра. Слушая в пол-уха, я незаметно писала Виктору, при этом делая вид, что рисую сердечки на полях:
«Кто-то устроил бардак в женской гримерке, а на букет положил эльфийские ушки».
«Эстет», - короткий ответ.
«Не то слово. Там еще была записка, но имя размазалось. Адресат либо я, либо Оливия Хоум, - быстро писала, покусывая ручку. - «Остановись, или постигнешь участь примы». Дороти сказала, что магического отпечатка не было».
«Сомневаюсь в его присутствии, но все-таки сохрани улику для фиксации почерка».
«Так и собираюсь сделать, когда все уйдут. Ты не будешь присутствовать на вечернем тестировании?».
«Результаты направят в участок». – Сама лаконичность.
«Ладно… буду держать в курсе».
«Увидимся».
Нить девчачьего разговора я давно упустила.
- Сильва, в писатели заделалась? – Рита, вдруг оказавшаяся очень близка, попыталась заглянуть в блокнот, но я ловко захлопнула артефакт перед ее носом.
- Ага. Решила написать мемуары, пока жива, - отозвалась с иронией.
- Не забудь рассказать о пожаре.
- Это будет кульминация!
- И единственный интересный эпизод, - пренебрежительно заметила Кларисса со своего места. Уловив неприязненные нотки, непонимающе посмотрела на коллегу. – Не обижайся, Сильв, но мемуары твои никому не интересны. Вот если бы именно ты устроила все эти покушения…
- И даже на саму себя? – хмыкнула Дороти, подкрашивая губы у зеркала.
- Для отвода глаз.
Я села повыше, складывая блокнот на коленях:
- Кларисс, я сейчас не понимаю: ты развиваешь шутку или в чем-то меня подозреваешь?
- О, Бездна! Сильвия, ты совершенно лишена и юмора, и здоровой критики, - фыркнула Кларисса. - Расслабься, никто не думает, что ты занималась всей этой чепухой с букетом. К тому же, я не считаю тебя дурой, чтобы настолько проколоться с водой и бумагой.
- И на том спасибо. – Я отвернулась и снова развернула чуть было засветившийся блокнот (чуть не попалась!)... чтобы узнать, чем обедал детектив Грейвз. Кажется, он слишком буквально воспринял мою просьбу о прозрачности нашего общения.
Это было даже мило.
А булочки с ванилью – слишком предсказуемо.
Вспомнив о репетиции, девочки стали собираться, а я с нарочной небрежностью принялась обновлять макияж – сегодня он был сложнее обычного, чтобы маскировать ссадины и синячки.
Стоило последней актрисе исчезнуть, я быстро надела перчатки и стала искать записку. Цветы, салфетки… наконец-то! С победой улыбкой вытащила заветный листочек и вложила в блокнот.
- Собираешь валентинки? – раздалось от двери.
Воровато обернувшись, увидела Дороти. Она с любопытством осматривала мою фигуру возле урны. Из-за травмы я сидела чуть ли не на коленях и, наверное, выглядела комично.
- Конечно, - фыркнула, неловко поднимаясь – и выигрывая время для ответа. Любое вранье вызвало бы лишь новые вопросы. Пришлось сказать как есть. – Мне очень не нравится вся эта ситуация, и в отличие от Оливии я не собираюсь скрывать угрозу от полиции.
- Пойдёшь в участок?
- Придётся.
Отлично: мое появление у Виктора теперь обосновано. Можно и заглянуть к нему на досуге.
И только сейчас, заметив, спросила:
- А ты почему вернулась?
- Забыла подкрасить губы. – Дороти невозмутимо пожала плечами и стала быстро обновлять макияж у своего зеркала.
Но я-то помнила: актриса уже занималась этим всего лишь семь минут назад. Нестыковка… и вранье.
- Ты пришла посмотреть записку? – напрямую спросила, вглядываясь в профиль девушки.
- Зачем? – Причмокивая, Дороти развернулась. – Угроза предназначалась не мне. И, скорее всего, даже не тебе. Это Оливия у нас на главной роли.
«Конечно. Но ты могла подбросить бумажку, а теперь вернуться за уликой», - подумала я, а вслух сказала другое:
- Ну конечно. Пошли уже – Маргарет уже наверняка нас ищет.
Не давая Белл остаться наедине с моей сумкой, я дождалась девушку и только тогда отправилась в большой зал.
***
Прода от 30.05.2024, 12:15
Исследовательский центр оправдал ожидания: светлая плитка (на полу, стенах – везде!), такого же цвета форменная одежда работников. И немыслимое количество артефактов – даже в светильниках! Ну что за расточительность?
Примерно так же было, когда я приходила сюда… очень много лет назад, в пятнадцать. И ушла так же быстро, доказав свою никчемность.
На рецепции заполнила короткую анкету и была проведена в отдел тестирования. По дороге то и дело ловила на себе любопытствующие взгляды: практически никогда маги не проходили проверку повторно. Разве что подтверждали потенциал в ходе короткой процедуры. А мне предстояло это сделать в присутствии полиции, полного состава комиссии и в зрелом возрасте, что вообще нонсенс.
Не на такую славу я рассчитывала, конечно.
Меня приняли почти сразу и впустили в большое помещение. Тоже белое. За длинным столом у противоположной стены сидело человек шесть – комиссия. И только один был облачен в полицейскую униформу. Инспекция.
- Добрый день, - поздоровалась я и села напротив. Нервничая, сложила руки на коленях.
- Сильвия Хант, - стал засчитывать мою анкету мужчина средних лет в большущих очках. – Двадцать три года, восприимчивость ниже среднего по данным семилетней давности. По шкале Эйзенка ваша чувствительность близка к нулю. Все верно?
- Да. – Утвердительно кивнула.
К разговору подключился инспектор:
- Согласно рапорту, во время недавнего пожара в театре «Сентимент» Сильвия сумела разбить магическое плетение. Экспертиза показала, что защита была наложена магом средней руки. Плетение было наложено наспех, без укреплений. – Мужчина закончил свой доклад пристальным взглядом.
- Что все равно невозможно с ее даром, - согласился маголог и снова повернулся ко мне, складывая руки на столе. – Поэтому, Сильвия, вы заново пройдёте проверку ваших способностей. В силу обстоятельств мы вынуждены принять дополнительные меры, включая артефакт правды и наше новое изобретение.
- Какое же? – Теперь я занервничала ещё сильнее.
- Узнаете, - уклончиво ответили мне.
На длинный стол тут же было выложено несколько устройств. Какие-то я знала: мне предстояло взаимодействовать с ними или хотя бы уловить их действие.
А вот артефакт возле инспектора видела впервые: синяя коробочка выделялась всего лишь белым углублением в центре.
Поднявшись со своего места, женщина в белой униформе приблизилась ко мне и стала цеплять датчики магического фона, в основном на лицо и руки. Я и в прошлый раз не заметила их работоспособности, а сейчас – тем более.
- Приступаем, - объявил другой маголог и запустил артефакт, напоминающий круглую игрушку для питомца. – Чувствуете что-нибудь, Сильвия?
Задумавшись, честно прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Зато члены комиссии что-то рассматривали - наверное, магическое излучение. Я об этом догадывалась только в теории: слышала, что на тестах к испытуемому применяют магию разного свойства и силы. Начинают с лёгкого касания.
Судя по тому, как маголог сосредоточенно подкручивал медную спиральку, воздействие постепенно усиливали. В какой-то момент (я продолжала спокойно сидеть на стуле), женщина склонилась к коллеге и что-то недовольно шепнула.
Теперь я почувствовала, что меня мутит. Прижимая ладонь ко рту, в испуге уставилась на комиссию. Они меня угробить хотят?!
- Прервать магический поток! – мгновенно среагировал инспектор. – Вы травмируете субъект.
«Спасибо, что не кролика», - мысленно съязвила.
Тошнота отступила, но я все-таки взяла предложенный платочек. Оказывается, у меня выступил пот. Аккуратно огибая датчики, принялась вытираться.
- Сильвия, вы почувствовали магию? – согласно регламенту, спросил маголог в очках. Только сейчас разглядела его фамилию на табличке: Итаниель Гросс.
- Только тошноту в конце, - призналась, возвращая руки на колени.
- Что-нибудь ещё?
- В ушах зазвенело.
Гросс перевел взгляд на женщину подле себя, и она лениво качнула головой на артефакт, считывающий датчики:
- Присутствует слабая реакция на магическое воздействие. Внутренний резерв воспринимает поток, но оказывается неспособным передать информацию в мозг.
- Он не может или..? – Инспектор нетерпеливо постучал пальцами по столу.
- Скорее не хочет.
Шесть кровожадных взглядов мгновенно переместились на меня. Неуютно сглотнула, чувствуя себя загнанным животным.
«Я очень хочу! Правда хочу получить информацию в мозг, только не бейте». - Оправдываться оставалось только мысленно.
А проклинать Виктора в данной ситуации уместно?
В комиссии определённо созрел какой-то план – и вряд ли он мне понравится. Итаниель Гросс повернулся к инспектору и коротко ему кивнул.
- Извините, Сильвия, - прошептал полицейский – а может, мне показалось из-за противного звона в ушах.
Раздался щелчок.
А в следующее мгновение пол ушел из-под ног, а я повалилась… в саму Бездну, что ли?! Я падала и падала, не в силах осознать пространство вокруг. Воздуха становилось все меньше, и я вдыхала его, как в последний раз.
Грудь сдавило болью: и не понятно, сердце или лёгкие. А может, все вместе.
Захлебываясь паникой, я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь – и ничего не находила. Руки увязали в чем-то едва ощутимом – будто бы хваталась за шелк, но прозрачный, немножко щекотный. И это чувство… казалось знакомым.
Совершив рывок, отчаянно схватилась за ускользающую шелковую нить – она врезалась в пальцы, но боли не было. Я цеплялась за единственную осязаемую вещь со всем усилием, но продолжала падать.
Натянула шелк - теперь он казался склизким. Да, точно: я уже сталкивалась с этим ощущением. Недавно… вот только когда?
Следуя интуиции, присоединила вторую руку и решительно вырвала вязкую ниточку из шелкового плетения - почти как в подсобке…
И только успела об этом подумать, как падение закончилось – и неожиданно резко на свои места вернулись белые плитки, длинный стол, комиссия…
Удивленно посмотрела на руки – они все так же лежали на коленях, но я как будто бы до сих пор чувствовала зажатый в них шелк.
Словно сквозь туман Итаниель Гросс диктовал под запись:
-…в момент сильного стресса, симулируемого специальным артефактом, Сильвия Хант нащупала магическое плетение и устранила его искусственный дефект.
