– Клэр тут жила еще до вашего прихода, ее стесняться нечего - отшутился Джейс, тоже верный компаньон Илая, и пригубил из бутылки.
– Прям с вами, что ли? То есть она не только с капитаном, но и со всеми? Как жаль, что я пропустил такой аттракцион ведьмачьей щедрости.
И если минуту назад обстановка была неуютная, то сейчас воздух от напряжения и вовсе наэлектризовался – и, надеюсь, не из-за меня. Офигев от такой наглости, я в шоке смотрела на этого грубияна. Остальные тоже как-то растерялись и даже пить перестали. Думаю, им было даже интересно, во что это все выльется.
– Что ты сказал? – обманчиво дружелюбно переспросила я.
– Клэр. – Джейс встал между нами и почти виновато развел руками: - Да мы ничего против не имеем, и никто тебя не осуждает.. капитан наш – мужик хороший.. можешь не отрицать очевидного.
– Что отрицать?
– Ваш с ним досуг, - помог другу Рори. Но я бы скорее назвала это предательством.
–О, теперь начинаю понимать, какого вы обо мне мнения. – Я начинала злиться. - Кто я, по-вашему? Проститутка?
– Хуже, - ответил мой обидчик, вставая.- Ты ш…
И только он начал произносить это слово, я замахнулась для пощёчины – и пират перехватил мою руку у самого лица. Уверенно, как будто и не пил. И с этого ракурса он казался даже ничего: седой, но со стильной такой бородкой. И руки сильные такие – ух! Еще бы за языком своим следил и пользовался мозгом.
– За свои слова нужно отвечать, - сдерживая раздражение, напомнила я.
– Как и за свои поступки.
– Я не сплю с капитаном.
– Тогда что же ты, такая невинная душа, забыла в его каюте? – Он откровенно смеялся надо мной.
– Тебя спросить, где мне спать, - огрызнулась я. – И, судя по всему, Илай здесь единственный мужчина, который может отнестись к девушке с должным уважением.
– Клэр не трогать, - вдруг сказал Луиджи, скрещивая руки – на свету блеснул свежий крюк на месте обрубленной кисти. Кажется, он стоял здесь уже давно – и, хотелось бы верить, что во имя моей безопасности. – Ведьмочка под нашей защитой.
– Спасибо, Луиджи, но я тоже могу за себя постоять, - чуть мягче сказала я и, вырвав руку из мужской хватки, сделала шаг назад.
Мужчины, называется. Хотя было бы странно думать, что о нас с Илаем не пойдут слухи. Но оскорблять себя я никому не позволю. Тем более – за то, чего не делала. А даже если бы и делала, все равно бы обиделась.
Приподняв подбородок и смотря на пирата снизу вверх, продолжила уже спокойнее:
– Смотри. Я – залог успеха всего этого предприятия. Мы с Илаем заключили взаимовыгодную сделку, и, к тому же, я на особом отношении у капитана. Точно не знаю, что он сделает, узнав, что меня кто-то обидел, но точно что-то неприятное. А пока он будет идти до трюма, я так наколдую, что на всю жизнь запомнишь. Мы, ведьмы, не злопамятные, но мстительные. И хорошо бы, чтобы обошлось без фейерверков.
Не без удовольствия отметила, как единодушно вздрогнула наблюдающая братва. Да, они хорошо помнили, что мы тут с магами устроили. И хотя повторять это я не собиралась, пусть лучше будут слагают легенды, может, смелых поубавится.
– Где я могу найти Бенедикта?
– Он там.. с Альбедо. На кухне что-то делают.
– Ага. Спасибо.
Я развернулась и пошла наверх, невольно сжав пальцы в кулак – руки тряслись. И хотя не в первый раз давала отпор мужчинам, и даже в таком же количестве, тело предательски дрожало от напряжения.
– Очень жаль, что никто из присутствующих не смог дать мне нормальной поддержки, - напоследок сказала я и хлопнула дверью - немного по-детски, зато это давало выход эмоциям.
И когда уже перестану разочаровываться в команде? Хотелось бы верить, что они давали мне возможность проявить себя и самой поставить новичка на место – как я и сделала, собственно. Точно не уверена, как решаются конфликты на судне. Возможно, с мордобоем, но я же девушка. Хоть какие-то привилегии – но лучше бы и подрались, честное слово.
Бенедикта с Альбедо я действительно нашла на кухне, и они… пили. Ожидаемо, но почему отдельно ото всех – непонятно.
– На судне остался хотя бы один трезвый пират? – спросила я, со вздохом закрывая за собой дверь.
– Если присоединишься – точно нет, - подмигнул Бенедикт.
– Не откажусь.
Я села за единственный в помещении стол, и мне наконец-то налили. Судя по всему – рома. Тоже ожидаемо, даже банально, но все равно приятно. Стоило пригубить напиток и вежливо покашлять, на душе стало чуточку легче.
– Ты какая-то нервная, - заметил кок. На его пухлых щеках проступил румянец: видимо, давно уже пьют. И, судя по всему, что-то покрепче рома.
– Да поцапалась внизу, - отмахнулась я, покачивая жидкость в кружке.- Ничего такого, просто.. и давно все думают, что я сплю с капитаном?
– Думают? – недоуменно переспросил боцман и тут же осекся. – Ну, примерно с тех пор, как ты у Илая поселилась. А что, это не так?
– Да нет же! Почему никто не верит в наш дружеский союз?
– Ну, дружеский так дружеский… - И этот надо мной смеётся! Впрочем, не безосновательно: товаришескими наши отношения с Илаем оставались только частично.
– И ты, получается, доказывала, что это не так, - догадался Альбедо. – Как жаль, что я это пропустил.
– А почему вы не внизу, кстати?
– У нас тоже своеобразный… союз, - пьяновато улыбнулся Бенедикт. – А тебе не нравится наша атмосфера?
– Очень нравится. Спасибо, что разрешили составить вам компанию.
– Обращайся. Еще будешь?
– Конечно.
И мне подлили рома, еще и сыр отрезали. И, признаться, теперь я смогла наконец расслабиться – не без помощи алкоголя. Какое-то время мы молчали, думая о своём – обстановка располагала. А потом Бенедикт вспомнил смешной случай на днях, Альбедо пожаловался, что ему и самому надоело готовить рыбу. И так, слово за слово, мы разговорились.
Очень странные посиделки у нас получались, но какие есть. Не вино и не подружки – но тоже неплохо. Такие.. суровые пьяные разговоры на кухне с двумя не столь суровыми пиратами.
И мне это даже начинало нравиться. То, как команда работает, как единый механизм. Бескрайний океан за бортом, водные животные. Даже незаметно для себя привыкла к качке. Но вот каждодневная рыба на завтрак и вечно грязные из-за морской воды волосы уже порядком надоели. Ах да, и отсутствие банальных удобств. И если мужчины могли справить нужду за борт, то мне приходилось, кхм, пользоваться ведром.
Но жалела ли я о своем решении? Нет, определённо нет.
Стремилась ли поскорее увидеть сокровищницу Элуны? Определенно да.
Наконец, Бенедикт отставил кружку и сложил руки перед собой.
– Но я звал тебя, Клэр, не сплетничать о нашем капитане.
Интересно, кстати, чем же он сейчас занимается. Не моется же столько времени.
– Ты, я полагаю, ведьмочка толковая…
– Я уже объяснила Илаю, что чудес от меня ждать не стоит, - тут же перебила. - Элементалей здесь нема, артефактами тоже не владею.
– Компас на Грозовой рубеж настроить можешь?
– Могу. В смысле, я раньше такого не делала, но примерно понимаю алгоритм.
– А что еще умеешь?
– Руны защитные могу начертить, - задумчиво потирая нос, стала перечислять я. На пьяную голову плохо думалось, медленно. – Возможно, это позволит нам избежать пробоин. На картах погадать могу…
– Я думал, это стереотипы.
–Да, просто какое-то время общалась с уличными фокусниками.
– А что, разве в Южной Империи так можно было?
– Если ты не пытаешься сойти за настоящего мага – то да.
Обсудив наши (мои) задачи на ближайшее время, я с прискорбным вздохом отправилась работать. До заката, к сожалению, времени было еще предостаточно, а в каюте меня будет ждать… Илай.
Нет, рано еще возвращаться.
На воздухе думать стало полегче. Связав волосы в коротенький хвостик, я достала нож и стала вычерчивать на бортиках защитную руну, своей графикой напоминающую щит.
Знаки сами по себе универсальны, главное – уметь правильно их сочетать и использовать. И обязательно наделять собственной магией, конечно же. Если бы символы работали у каждого простака, в мире наступил хаос.
Немного подумав, пририсовала к руне косую линию, обычно обозначающую границу или преграду. Я точно не была уверена, как создать надёжную защиту судна и надеялась на удачу. Если мои догадки верны, то корабль станет крепче, и его будет сложнее потопить. Вот бы еще создать щит, какие формируют боевые маги…
Я мечтательно вздохнула. Ну ничего, вот поступлю в академию – и всему научусь. А пока будем использовать наш скромный багаж знаний и, как обычно, импровизацию.
Вскоре судно было защищено по всему периметру. Замкнув цепь, я ощутила, как древние символы наливаются энергией. Значит, хотя бы по технической части не допустила ни одной ошибки.
Задумчиво подняла голову к вороньему гнезду. Интересно, а если продолжить рисунки наверх, у меня получится создать воздушную защиту? Ну, мачта точно окрепнет… а если наделить своей силой, получится отличный громоотвод…
Вообще-то о последнем я размышляла, чертя руны на носу корабля. Старательно, вдумчиво. Здесь решила постараться и вырезать вспомогательные знаки: ветвистую руну связки (для усиления защитной цепочки), кольцеобразную – часто используемую в древних письменах в контексте «верного пути». Символы один за другим подпитывались моей силой и вновь успокаивались.
Я и не заметила, как ко мне приблизился Илай. Его узнала по голосу и запаху имбирного чая. Ещё один любимый напиток капитана – после рома, конечно же.
– Рисованием занимаешься? – с любопытством спросил нар Брекен. Держась за одну из натянутых тут веревок, капитан склонился ко мне.
– Конечно. Тебя рисую. Похож?
– Чего-то не хватает.
– А это оставляю на твою фантазию.
Илай протянул мне руку, и я, спрятав нож, тут же поднялась. Тогда мужчина приобнял меня за талию (во имя осторожности, конечно!) и прошел ближе к краю, изящно балансируя на бруске дерева.
– А сейчас будет красиво, - пообещал Илай.
Я тоже взялась за веревку и, найдя точку равновесия, расслабленно прикрыла глаза: свежий морской воздух приятно охлаждал кожу. Тут же почувствовала приближение Илая к своему лицу и как бы невзначай отстранилась. А что я? А я ничего..
– Океан со всех сторон одинаковый, - заметила аккуратно.
– Вообще-то я говорил про себя.
Фыркнув, толкнула его локтем в бок. Обняв меня крепче, Илай вдруг приказал:
– Отпусти веревку.
– Что?
– Я тебя держу.
Ну а я и отпустила – и в первое мгновение почувствовала себя брошенной. Оступилась, но Илай крепче обхватил мою талию свободной рукой. Теплой.
Сперва я держалась за Илая, потом – за саму себя. И еще через какое-то время наконец развела руки ладонями верх – ощущая в них одновременно тяжесть и легкость преддождевого воздуха. Но сама была свободна. Стоя на самом носу корабля, я была уже как будто бы не на нем, а в самом океане. Ветер трепал одежду, даже стянул ленту с волос. В воздухе висел запах соленой воды и зачинающейся грозы – ее зачатки ощущались где-то там, у горизонта. Я была почти что сиреной, которые обычно украшают нос корабля.
А еще чувствовала тяжелую руку у себя на талии и тёплое дыхание рядом с щекой. И все же я оставалась свободной, но вдвоем с Илаем. Обернувшись к нему, увидела теплый, чуть затуманенный взгляд прищуренных глаз. Но тут же увернулась, не давая к себе приблизиться. Вместо этого, смеясь, обняла руками шею капитана и склонилась назад, еще ближе к краю. Я практически висела над океанской гладью, и капитан держал меня все так же крепко. За мной – вода, за мужчиной – небо. И единственная ниточка, удерживающая нас между ними, дрожала в руке капитана.
Так мы и стояли какое-то время, как продолжение корабля, смотря друг на друга, изучая заново. Илай отстранился, но только чтобы посмеяться над тем, как капля начинающегося дождя попала мне прямо по носу. Уверена, что он сделал это специально. Ну только я начала отряхиваться от первой капли, как вторая брызнула в глаз, а вскоре по нам и вовсе начал бить ливень.
– Водных процедур на сегодня и правда достаточно – пряча улыбку, признала я.
Но сегодня нам было не суждено высохнуть. Через полчаса я вновь сидела на палубе под проливным дождем, настраивая компас. Ну, вообще-то надо мной стоял Илай, держа сверху куртку, но теперь дождь капал на него за нас двоих.
– А внутри это сделать нельзя? – немного недовольно спросили где-то над импровизированным зонтиком.
– Я же сказала, что мне будет проще использовать нужную стихию в непосредственной близости с ней.
– Током не бахнет?
– Электричество мне не навредит.
Не стала уточнять, что в артефакторике я полный ноль. Как всегда – импровизатор, новатор, человек, искренне интересующийся, а что же у нас такое получится.
К рунам я решила не прибегать, но собиралась использовать свою магию, чтобы связать механизм со стихией. Все-таки компас работал на магните, поэтому часть работы за меня уже была выполнена. В какой-то момент я даже спросила у капитана, на кой нам вообще настраивать компас, если мы и так знаем нужное направление. На что он сказал:
– Грозовой Рубеж не изучен достаточно, чтобы быть уверенными, что он не мигрирует. Возможно, существует дополнительная защита сокровищницы, с которой нам будет необходимо отличить настоящую завесу от миража.
Мне это слабо представлялось, но ладно. Не удивлюсь, если сокровищница будет открыта нараспашку, а всем просто было лень добираться до нее.
Потерев руки, решила: ну, была не была. Положив компас перед собой, я коснулась пальцем стрелки. Прикрыв глаза, обратилась к стихии. Тут же запахло озоном. Я ощутила покалывание на кончике пальца и все так же, вслепую, нарисовала на полу символ связки. Инструмент был наэлектризован, но все еще не был настроен на один конкретный источник стихии. И вот его я стала искать, нащупывая ту самую ниточку, что связала нас с Сириусом.
И нашла. Это был короткий импульс – не уверена, что во внешнем мире весь процесс настройки занял больше нескольких секунд. Прорезая грозовые тучи, направляемая родной стихией, я коснулась магической преграды – и тут же раскрыла глаза. Металлическая стрелка на компасе, недолго покрутившись, уверенно указала на северо-запад. Туда же, куда мы и плыли и куда я только что ненадолго заглянула. Став своеобразным проводником, создала свой первый артефакт. Юху!
– Ну долго ты там? – окликнул меня Илай.
– Я уже!
И, вынырнув из-под куртки, гордо показала свое изобретение. Но, прежде чем его оценить, пират нахлобучил ткань на голову, на что я ответила недовольным фырканьем. Тогда нар Брекен взял артефакт в руки (а вдруг током жахнет, не подумал?) и стал его рассматривать. Даже покрутился с ним, улыбаясь.
– Теперь точно не пропадем, - резюмировал пират.
– А что, могли?
– Ну конечно.
-Это в нашу сделку не входило.
– Твоя простуда тоже.
– Да не заболею я.
– Апчхи! – звонко чихнула и высморкалась в один из моих шести платочков. Я лежала в нашей кровати и пыталась читать какой-то исторический роман, но то и дело тянулась к платку.
– А я говорил, - донеслось злорадное от стола капитана, где он что-то выводил на бумаге.
– Не больно ты старался уберечь меня от того, чтобы простудиться, - фыркнула я в ответ и, шмыгнув носом, попыталась продолжить чтение.
– Ты когда-нибудь пыталась удержать ветер? Вот это примерно то же самое.
– Прям с вами, что ли? То есть она не только с капитаном, но и со всеми? Как жаль, что я пропустил такой аттракцион ведьмачьей щедрости.
И если минуту назад обстановка была неуютная, то сейчас воздух от напряжения и вовсе наэлектризовался – и, надеюсь, не из-за меня. Офигев от такой наглости, я в шоке смотрела на этого грубияна. Остальные тоже как-то растерялись и даже пить перестали. Думаю, им было даже интересно, во что это все выльется.
– Что ты сказал? – обманчиво дружелюбно переспросила я.
– Клэр. – Джейс встал между нами и почти виновато развел руками: - Да мы ничего против не имеем, и никто тебя не осуждает.. капитан наш – мужик хороший.. можешь не отрицать очевидного.
– Что отрицать?
– Ваш с ним досуг, - помог другу Рори. Но я бы скорее назвала это предательством.
–О, теперь начинаю понимать, какого вы обо мне мнения. – Я начинала злиться. - Кто я, по-вашему? Проститутка?
– Хуже, - ответил мой обидчик, вставая.- Ты ш…
И только он начал произносить это слово, я замахнулась для пощёчины – и пират перехватил мою руку у самого лица. Уверенно, как будто и не пил. И с этого ракурса он казался даже ничего: седой, но со стильной такой бородкой. И руки сильные такие – ух! Еще бы за языком своим следил и пользовался мозгом.
– За свои слова нужно отвечать, - сдерживая раздражение, напомнила я.
– Как и за свои поступки.
– Я не сплю с капитаном.
– Тогда что же ты, такая невинная душа, забыла в его каюте? – Он откровенно смеялся надо мной.
– Тебя спросить, где мне спать, - огрызнулась я. – И, судя по всему, Илай здесь единственный мужчина, который может отнестись к девушке с должным уважением.
– Клэр не трогать, - вдруг сказал Луиджи, скрещивая руки – на свету блеснул свежий крюк на месте обрубленной кисти. Кажется, он стоял здесь уже давно – и, хотелось бы верить, что во имя моей безопасности. – Ведьмочка под нашей защитой.
– Спасибо, Луиджи, но я тоже могу за себя постоять, - чуть мягче сказала я и, вырвав руку из мужской хватки, сделала шаг назад.
Мужчины, называется. Хотя было бы странно думать, что о нас с Илаем не пойдут слухи. Но оскорблять себя я никому не позволю. Тем более – за то, чего не делала. А даже если бы и делала, все равно бы обиделась.
Приподняв подбородок и смотря на пирата снизу вверх, продолжила уже спокойнее:
– Смотри. Я – залог успеха всего этого предприятия. Мы с Илаем заключили взаимовыгодную сделку, и, к тому же, я на особом отношении у капитана. Точно не знаю, что он сделает, узнав, что меня кто-то обидел, но точно что-то неприятное. А пока он будет идти до трюма, я так наколдую, что на всю жизнь запомнишь. Мы, ведьмы, не злопамятные, но мстительные. И хорошо бы, чтобы обошлось без фейерверков.
Не без удовольствия отметила, как единодушно вздрогнула наблюдающая братва. Да, они хорошо помнили, что мы тут с магами устроили. И хотя повторять это я не собиралась, пусть лучше будут слагают легенды, может, смелых поубавится.
– Где я могу найти Бенедикта?
– Он там.. с Альбедо. На кухне что-то делают.
– Ага. Спасибо.
Я развернулась и пошла наверх, невольно сжав пальцы в кулак – руки тряслись. И хотя не в первый раз давала отпор мужчинам, и даже в таком же количестве, тело предательски дрожало от напряжения.
– Очень жаль, что никто из присутствующих не смог дать мне нормальной поддержки, - напоследок сказала я и хлопнула дверью - немного по-детски, зато это давало выход эмоциям.
И когда уже перестану разочаровываться в команде? Хотелось бы верить, что они давали мне возможность проявить себя и самой поставить новичка на место – как я и сделала, собственно. Точно не уверена, как решаются конфликты на судне. Возможно, с мордобоем, но я же девушка. Хоть какие-то привилегии – но лучше бы и подрались, честное слово.
Бенедикта с Альбедо я действительно нашла на кухне, и они… пили. Ожидаемо, но почему отдельно ото всех – непонятно.
– На судне остался хотя бы один трезвый пират? – спросила я, со вздохом закрывая за собой дверь.
– Если присоединишься – точно нет, - подмигнул Бенедикт.
– Не откажусь.
Я села за единственный в помещении стол, и мне наконец-то налили. Судя по всему – рома. Тоже ожидаемо, даже банально, но все равно приятно. Стоило пригубить напиток и вежливо покашлять, на душе стало чуточку легче.
– Ты какая-то нервная, - заметил кок. На его пухлых щеках проступил румянец: видимо, давно уже пьют. И, судя по всему, что-то покрепче рома.
– Да поцапалась внизу, - отмахнулась я, покачивая жидкость в кружке.- Ничего такого, просто.. и давно все думают, что я сплю с капитаном?
– Думают? – недоуменно переспросил боцман и тут же осекся. – Ну, примерно с тех пор, как ты у Илая поселилась. А что, это не так?
– Да нет же! Почему никто не верит в наш дружеский союз?
– Ну, дружеский так дружеский… - И этот надо мной смеётся! Впрочем, не безосновательно: товаришескими наши отношения с Илаем оставались только частично.
– И ты, получается, доказывала, что это не так, - догадался Альбедо. – Как жаль, что я это пропустил.
– А почему вы не внизу, кстати?
– У нас тоже своеобразный… союз, - пьяновато улыбнулся Бенедикт. – А тебе не нравится наша атмосфера?
– Очень нравится. Спасибо, что разрешили составить вам компанию.
– Обращайся. Еще будешь?
– Конечно.
И мне подлили рома, еще и сыр отрезали. И, признаться, теперь я смогла наконец расслабиться – не без помощи алкоголя. Какое-то время мы молчали, думая о своём – обстановка располагала. А потом Бенедикт вспомнил смешной случай на днях, Альбедо пожаловался, что ему и самому надоело готовить рыбу. И так, слово за слово, мы разговорились.
Очень странные посиделки у нас получались, но какие есть. Не вино и не подружки – но тоже неплохо. Такие.. суровые пьяные разговоры на кухне с двумя не столь суровыми пиратами.
И мне это даже начинало нравиться. То, как команда работает, как единый механизм. Бескрайний океан за бортом, водные животные. Даже незаметно для себя привыкла к качке. Но вот каждодневная рыба на завтрак и вечно грязные из-за морской воды волосы уже порядком надоели. Ах да, и отсутствие банальных удобств. И если мужчины могли справить нужду за борт, то мне приходилось, кхм, пользоваться ведром.
Но жалела ли я о своем решении? Нет, определённо нет.
Стремилась ли поскорее увидеть сокровищницу Элуны? Определенно да.
Наконец, Бенедикт отставил кружку и сложил руки перед собой.
– Но я звал тебя, Клэр, не сплетничать о нашем капитане.
Интересно, кстати, чем же он сейчас занимается. Не моется же столько времени.
– Ты, я полагаю, ведьмочка толковая…
– Я уже объяснила Илаю, что чудес от меня ждать не стоит, - тут же перебила. - Элементалей здесь нема, артефактами тоже не владею.
– Компас на Грозовой рубеж настроить можешь?
– Могу. В смысле, я раньше такого не делала, но примерно понимаю алгоритм.
– А что еще умеешь?
– Руны защитные могу начертить, - задумчиво потирая нос, стала перечислять я. На пьяную голову плохо думалось, медленно. – Возможно, это позволит нам избежать пробоин. На картах погадать могу…
– Я думал, это стереотипы.
–Да, просто какое-то время общалась с уличными фокусниками.
– А что, разве в Южной Империи так можно было?
– Если ты не пытаешься сойти за настоящего мага – то да.
***
Прода от 31.05.2024, 13:34
Обсудив наши (мои) задачи на ближайшее время, я с прискорбным вздохом отправилась работать. До заката, к сожалению, времени было еще предостаточно, а в каюте меня будет ждать… Илай.
Нет, рано еще возвращаться.
На воздухе думать стало полегче. Связав волосы в коротенький хвостик, я достала нож и стала вычерчивать на бортиках защитную руну, своей графикой напоминающую щит.
Знаки сами по себе универсальны, главное – уметь правильно их сочетать и использовать. И обязательно наделять собственной магией, конечно же. Если бы символы работали у каждого простака, в мире наступил хаос.
Немного подумав, пририсовала к руне косую линию, обычно обозначающую границу или преграду. Я точно не была уверена, как создать надёжную защиту судна и надеялась на удачу. Если мои догадки верны, то корабль станет крепче, и его будет сложнее потопить. Вот бы еще создать щит, какие формируют боевые маги…
Я мечтательно вздохнула. Ну ничего, вот поступлю в академию – и всему научусь. А пока будем использовать наш скромный багаж знаний и, как обычно, импровизацию.
Вскоре судно было защищено по всему периметру. Замкнув цепь, я ощутила, как древние символы наливаются энергией. Значит, хотя бы по технической части не допустила ни одной ошибки.
Задумчиво подняла голову к вороньему гнезду. Интересно, а если продолжить рисунки наверх, у меня получится создать воздушную защиту? Ну, мачта точно окрепнет… а если наделить своей силой, получится отличный громоотвод…
Вообще-то о последнем я размышляла, чертя руны на носу корабля. Старательно, вдумчиво. Здесь решила постараться и вырезать вспомогательные знаки: ветвистую руну связки (для усиления защитной цепочки), кольцеобразную – часто используемую в древних письменах в контексте «верного пути». Символы один за другим подпитывались моей силой и вновь успокаивались.
Я и не заметила, как ко мне приблизился Илай. Его узнала по голосу и запаху имбирного чая. Ещё один любимый напиток капитана – после рома, конечно же.
– Рисованием занимаешься? – с любопытством спросил нар Брекен. Держась за одну из натянутых тут веревок, капитан склонился ко мне.
– Конечно. Тебя рисую. Похож?
– Чего-то не хватает.
– А это оставляю на твою фантазию.
Илай протянул мне руку, и я, спрятав нож, тут же поднялась. Тогда мужчина приобнял меня за талию (во имя осторожности, конечно!) и прошел ближе к краю, изящно балансируя на бруске дерева.
– А сейчас будет красиво, - пообещал Илай.
Я тоже взялась за веревку и, найдя точку равновесия, расслабленно прикрыла глаза: свежий морской воздух приятно охлаждал кожу. Тут же почувствовала приближение Илая к своему лицу и как бы невзначай отстранилась. А что я? А я ничего..
– Океан со всех сторон одинаковый, - заметила аккуратно.
– Вообще-то я говорил про себя.
Фыркнув, толкнула его локтем в бок. Обняв меня крепче, Илай вдруг приказал:
– Отпусти веревку.
– Что?
– Я тебя держу.
Ну а я и отпустила – и в первое мгновение почувствовала себя брошенной. Оступилась, но Илай крепче обхватил мою талию свободной рукой. Теплой.
Сперва я держалась за Илая, потом – за саму себя. И еще через какое-то время наконец развела руки ладонями верх – ощущая в них одновременно тяжесть и легкость преддождевого воздуха. Но сама была свободна. Стоя на самом носу корабля, я была уже как будто бы не на нем, а в самом океане. Ветер трепал одежду, даже стянул ленту с волос. В воздухе висел запах соленой воды и зачинающейся грозы – ее зачатки ощущались где-то там, у горизонта. Я была почти что сиреной, которые обычно украшают нос корабля.
А еще чувствовала тяжелую руку у себя на талии и тёплое дыхание рядом с щекой. И все же я оставалась свободной, но вдвоем с Илаем. Обернувшись к нему, увидела теплый, чуть затуманенный взгляд прищуренных глаз. Но тут же увернулась, не давая к себе приблизиться. Вместо этого, смеясь, обняла руками шею капитана и склонилась назад, еще ближе к краю. Я практически висела над океанской гладью, и капитан держал меня все так же крепко. За мной – вода, за мужчиной – небо. И единственная ниточка, удерживающая нас между ними, дрожала в руке капитана.
Так мы и стояли какое-то время, как продолжение корабля, смотря друг на друга, изучая заново. Илай отстранился, но только чтобы посмеяться над тем, как капля начинающегося дождя попала мне прямо по носу. Уверена, что он сделал это специально. Ну только я начала отряхиваться от первой капли, как вторая брызнула в глаз, а вскоре по нам и вовсе начал бить ливень.
– Водных процедур на сегодня и правда достаточно – пряча улыбку, признала я.
****
Но сегодня нам было не суждено высохнуть. Через полчаса я вновь сидела на палубе под проливным дождем, настраивая компас. Ну, вообще-то надо мной стоял Илай, держа сверху куртку, но теперь дождь капал на него за нас двоих.
– А внутри это сделать нельзя? – немного недовольно спросили где-то над импровизированным зонтиком.
– Я же сказала, что мне будет проще использовать нужную стихию в непосредственной близости с ней.
– Током не бахнет?
– Электричество мне не навредит.
Не стала уточнять, что в артефакторике я полный ноль. Как всегда – импровизатор, новатор, человек, искренне интересующийся, а что же у нас такое получится.
К рунам я решила не прибегать, но собиралась использовать свою магию, чтобы связать механизм со стихией. Все-таки компас работал на магните, поэтому часть работы за меня уже была выполнена. В какой-то момент я даже спросила у капитана, на кой нам вообще настраивать компас, если мы и так знаем нужное направление. На что он сказал:
– Грозовой Рубеж не изучен достаточно, чтобы быть уверенными, что он не мигрирует. Возможно, существует дополнительная защита сокровищницы, с которой нам будет необходимо отличить настоящую завесу от миража.
Мне это слабо представлялось, но ладно. Не удивлюсь, если сокровищница будет открыта нараспашку, а всем просто было лень добираться до нее.
Потерев руки, решила: ну, была не была. Положив компас перед собой, я коснулась пальцем стрелки. Прикрыв глаза, обратилась к стихии. Тут же запахло озоном. Я ощутила покалывание на кончике пальца и все так же, вслепую, нарисовала на полу символ связки. Инструмент был наэлектризован, но все еще не был настроен на один конкретный источник стихии. И вот его я стала искать, нащупывая ту самую ниточку, что связала нас с Сириусом.
И нашла. Это был короткий импульс – не уверена, что во внешнем мире весь процесс настройки занял больше нескольких секунд. Прорезая грозовые тучи, направляемая родной стихией, я коснулась магической преграды – и тут же раскрыла глаза. Металлическая стрелка на компасе, недолго покрутившись, уверенно указала на северо-запад. Туда же, куда мы и плыли и куда я только что ненадолго заглянула. Став своеобразным проводником, создала свой первый артефакт. Юху!
– Ну долго ты там? – окликнул меня Илай.
– Я уже!
И, вынырнув из-под куртки, гордо показала свое изобретение. Но, прежде чем его оценить, пират нахлобучил ткань на голову, на что я ответила недовольным фырканьем. Тогда нар Брекен взял артефакт в руки (а вдруг током жахнет, не подумал?) и стал его рассматривать. Даже покрутился с ним, улыбаясь.
– Теперь точно не пропадем, - резюмировал пират.
– А что, могли?
– Ну конечно.
-Это в нашу сделку не входило.
– Твоя простуда тоже.
– Да не заболею я.
****
– Апчхи! – звонко чихнула и высморкалась в один из моих шести платочков. Я лежала в нашей кровати и пыталась читать какой-то исторический роман, но то и дело тянулась к платку.
– А я говорил, - донеслось злорадное от стола капитана, где он что-то выводил на бумаге.
– Не больно ты старался уберечь меня от того, чтобы простудиться, - фыркнула я в ответ и, шмыгнув носом, попыталась продолжить чтение.
– Ты когда-нибудь пыталась удержать ветер? Вот это примерно то же самое.
