Я удивлённо взглянула на тоненькую серебряную цепочку – точно такую же, которую я видела в сундуке на острове. Эрнест еще чуть не подрался с Илаем за право владения ею. А значит..
– Ты украл артефакт?!
– Да. Но какой!
Озорно улыбнувшись, прямо как ребёнок, капитан сел на кровати и поманил меня пальцем. Вообще-то затея не выглядела безопасной, но я доверяла пирату безоговорочно и позволила надеть артефакт на себя.
– Ты не сможешь разглядеть руны на ее звеньях, они настолько крохотные.. но можешь почувствовать магию. – Илай ласково заправил мне влажную прядь за ухо. – Подобные украшения носят знатные девушки на моей родине. Зачарованное серебро приносит удачу владелице и, поговаривают, могут спасти от смертельной опасности. Тебе это пригодится на Грозовом рубеже.
– Илай.. – я даже не знала, что сказать. – Может, тогда ты наденешь? Я защищена своей магией.
– Это не обсуждается. Есть еще кое-что.. такие украшения дарят невестам, показывая свою заботу. Ты очень меня обидишь своим отказом.
И тут я покраснела, а потом закрыла лицо, чтобы скрыть смущение – и тем самым выдала себя с головой. Глупое женское сердце затрепетало, и я не менее глупо шмыгнула носом.
– Илай…
– Что?
– Спасибо. Это очень ценный подарок.
Остаток ночи мы не спали.
Грозовой рубеж был самым удивительным и вместе с тем самым страшным местом, которое я видела в своей жизни. Тяжёлые искрящиеся тучи растянулись на множество километров, и можно было только догадываться, где встречалось их кольцо.
Небо здесь соединялось с морем.
Близ рубежа волосы топорщились, а каждое прикосновение капитана сопровождалось током. Все металлические предметы (хотя что уж там – весь корабль с головы до пят) мы предусмотрительно изолировали рунами еще несколько дней назад.
И сейчас, в опасной близости от загадочнейшего явления в мире, я стояла на носу корабля – плечом к плечу с Илаем. И рядом с ним, переплетая дрожащие пальцы, чувствовала себя самой защищённой и самой сильной.
Капитан коротко сжал мою руку и поцеловал в висок. Но я знала: это не только нежность, но и молчаливый приказ.
Поэтому потянулась к грозе, чей зов услышала задолго до того, как в воздухе повис запах озона.
Здесь, в эпицентре стихии, я чувствовала себя не только сильной. Я была своей. Была грозой, молнией, током.. была проводником – и проводимой.
Илай крепко держал мою руку. Быть может, он молился прекрасной Элуне, а может, вспоминал своего деда.
Молнии били в корабль, но не вредили. Лишь иногда изворотливой стихии удавалось поджечь парус или мачту, но пираты вовремя тушили пожар. Я этого не видела, но знала, потому что была везде и всем. И это чувство тоже казалось знакомым.
Тучи сомкнулись вокруг корабля, не пропуская – поглощая. Дышать было трудно, почти невозможно. А я тянулась к самому сердцу грозы, пропуская стихию через себя, но не позволяя вредить Илаю, чья рука сжимала мою до боли.
«Я дочь твоя, прямое продолжение твоей силы. А рядом кровь от крови человека, защитившего твою честь. Я верю в твою милость, Элуна, и в силу твоей благодарности. Посмотри на его знак.. почувствуй мою силу. Теперь мы в полном твоем распоряжении»
Сложно сказать, сколько прошло времени – если оно вообще здесь существовало. Но я со всей ясностью ощутила ту секунду, когда тяжёлые тиски отпустили мое сердце, а искрящиеся тучи - корабль.
Грозовой рубеж принял нас.
Элуна приняла.
Я не разделяла эти понятия, как и себя от них.
А потом корабль рухнул в бездну.
Пробуждение было болезненным и тревожным – впрочем, как и всегда. Я лежала на дощатом полу, видя перед собой лишь свернутую в узел бечевку. Совершив усилие, поднялась и оглядела корабль.
Если это вообще было нашим судном, конечно. Разбитая корма, завалившаяся мачта с рисунком плесени на дереве. И ни одного человека вокруг.
– Илай? – испуганно окликнула я и едва ли узнала свой сиплый голос. Воздух этого места как будто бы поглощал часть звуков.
«А что за место, кстати?..»
Перешагнув какие-то ящики, подошла к бортику и тихо ахнула. Это не было морским дном, но и сушей тоже не являлось. Корабль как будто бы существовал среди туч – и то ли стоял на месте, то ли плыл. Облака создавали причудливые силуэты и иногда сверкали, но грома тоже не было. Звенящая тишина.
– Илаай. – Я почти что плакала, но слезы не шли. Чувство одиночества накрыло с головой, и стоило больших усилий не поддаться панике. Мама всегда говорила: «на страхе далеко не уедешь». Эти слова звучали глупо, но теперь придавали мне сил.
Сжав в руке цепочку, шагнула в трюм.
Илай.
Я бродил по лабиринту без стен. Возможно, именно так Клэр ощущала стихию: ты не видишь пола, лишь чувствуешь невидимую преграду и идёшь дальше. Только вот она всегда знала дорогу, а я понятия не имел, куда делаю шаг. И это невероятно бесило.
Тучи, тучи, тучи.. они были вокруг и не являлись ими. Не обладая магией, ощущал себя слепым щенком, выброшенным на улицу.
Когда корабль рухнул, я потерял сознание и с тех пор не увидел ни одного конкретного предмета – только свое тело. Понятия не имею, откуда шёл свет, но он позволял ощущать себя человеком. Живым ли? В этом у меня тоже не было уверенности.
Быть может, я умер. Но тогда единственное, о чем жалел – что не смог защитить свою малютку Клэр.
– А ведь я обещал. – С сожалением вздохнул. Ну вот, шизофрения подкралась незаметно. За неимением собеседника пришлось разговаривать с самим собой. – Сказал, что помогу, что приведу в новый дом. Мне бы кто помог!
И тут я с удивлением ощутил легкий холодок откуда-то справа. Ускорив шаг (и он тоже был абсолютно бесшумным, как и все вокруг), распахнул заплесневелую деревянную дверь.
Клэр.
В трюме было пусто и темно. А ведь я точно знала, что перед миссией пираты сдвинули всю мебель в тот самый угол, который теперь был завален какими-то досками. Подойдя ближе, стянула сырое покрывало с одной из них и увидела картину, совершенно мне не знакомую. Со рваного полотна на меня смотрела какая-то девушка. Ее черты лица поплыли, и я могла только догадываться о ее возрасте и статусе.
«Это торговый корабль, на котором погибла Элуна».
Осознание данного факта не было пугающим, но картину я поспешила закрыть. Получается, каким-то образом меня перекинуло.. куда? На дно? В другую плоскость мироздания? А где все остальные?
Столько вопросов и ни одного ответа.
Будто бы с целью сделать день еще лучше, за спиной раздался странный гул. Резво обернувшись, я увидела, что доски в другом конце трюма проломились, и теперь оттуда шло неестественное свечение. А ведь я точно знала, что свет не бывает серым.
А так как выбора у меня не было, пришлось аккуратно шагнуть вниз, как будто бы корабль был бесконечным, и я спускалась если не на дно, то в самую бездну.
Пройдя по длинному коридору, оказалась в помещении с развилкой. Две одинаковые двери были закрыты, и что-то мне подсказывало, что я должна сделать выбор. Звучало, конечно, бредово – впрочем, как и все остальное.
Следуя интуиции, прильнула к первой двери. За ней шумела вода, как будто я снова была на корабле (нормальном, а не призрачном). Прикрыв глаза, на долю секунды поддалась нахлынувшему теплу. Сама того не заметив, я полюбила море. Помню то сладкое чувство, когда мы с Илаем ступили на палубу и были окружены своими товарищами – иногда суеверными, иногда жестокими, но такими родными.
С трудом отлипнув от двери, я подошла к другой и услышала звуки кузницы. Незнакомые мужские голоса непринуждённо болтали о чем-то, звенели монеты. Где-то прокатилась повозка.. жизнь кипела.
Что это? Образы из прошлого или, быть может, будущего? И что будет значить мой выбор? Я совершенно ничего не понимала и ходила от одной двери к другой, пытаясь решить загадку.
Звуки воды стали казаться тревожнее, как будто она заполняла внутренности корабля. А вот шум города оставался безмятежным. И даже если это была лишь игра моего воображения, я пошла ва-банк и распахнула первую дверь – и едва не захлебнулась в воде, ринувшей в комнату.
Ругаясь и отплевываясь, крепко вцепилась в перила и пошла куда-то наверх. Ноги скользили на ступенях, и я практически плыла над лестницей.
На чужом судне царила паника. Незнакомые мне люди бегали туда-сюда, задевая меня плечами и отсыпая руганью. Тогда я с удивлением поняла, что меня видят и чувствуют. О бездна, куда я попала?!
– Сбрасывайте лодки!
– Быстрее, пока она всех нас не потопила!
Совершив последний рывок, я вышла на палубу и увидела Ее – девушку в рваном платье и с кровью под ногами. Она стояла на носу корабля, раскинув руки – и шторм, будто бы отвечая ее зову, бросал корабль из стороны в сторону.
– Элуна! – вскричал какой-то мужчина. – Ты всех нас погубишь!
Девушка обернулась, показав изуродованное болью и отчаянием лицо. Светлые волосы Элуны упали на острые скулы, подчеркивая разбитую губу.
– Так сгиньте же! – ответила ведьма с неприкрытой ненавистью и тут же отвернулась. Сверкнула молния, и за миг до ее удара я увидела лицо говорившего. Это был Илай.. нет, не он, но очень похожий на него мужчина с проседью в волосах. Возможно, именно так капитан мог выглядеть в будущем. Но теперь его лицо почернело, и сраженный нар Брекен упал на охваченную огнем палубу.
А я побежала вперед, на нос корабля. Балансируя на тонкой полоске дерева, ухватила девушку за руку – и оказалась в роскошном коридоре. Мраморный пол и обилие серебра подсказали, что я переместилась в одну из западных столиц. Ну а лужица на полу.. это уже с меня накапало.
– Уж лучше, чем огонь, - пробурчала, нервно выжимая рубашку. Руки все ещё тряслись от волнения, а тело привычно покачивалось в такт волнам.
Плюнув на свою затею, выпустила рубашку из штанов и побрела по коридору. Дверей здесь было намного больше, и я невольно задалась вопросом, стоит ли мне пытаться их открыть.
Наконец, дошла до массивных дверей, инкрустированных серебром. Они были открыты, и я прошмыгнула в огромное помещение – полагаю, зал для приемов.
И я была здесь не одна. Спрятавшись за колонной, увидела две мужские фигуры, невероятно похожие между собой.
«Илай..»
Сердце забилось чаще. Теперь я была точно уверена, что вижу капитана – но совсем юного, не такого широкого в плечах. Нар Брекен стоял в роскошном белом костюме со шпагой наперевес – и было удивительно видеть его в столь необычном амплуа. Зато темно-русые волосы были собраны в привычный хвостик. Готова поспорить, что этот Илай еще не успел завоевать свои шрамы, да и моря наверняка не видел.
Перед ним стоял его отец – до боли похожий, но гораздо старше и строже. Да уж, сильная у нар Брекенов генетика – друг от друга не отличишь.
-..это взвешенное решение. – Илай гордо вскинул подбородок, с вызовом смотря на отца. – Я отправляюсь в море, даже если ты против.
– Сказки твоей бабушки настолько вскружили твою голову? – скривился Эдгард. Кажется, именно так звали мужчину.
– Нет. Только мое сердце.
Я даже почти пустила слезу умиления его романтичной натуре.
– А как же твоя помолвка с Изабель?
– Она полностью поддерживает мое решение.
Тогда отец вышел вперёд и грубо сдернул с шеи Илая фамильный медальон. Юноша дернулся, но промолчал.
– Если ты не вернёшься по истечении нескольких месяцев, я отрекусь от тебя и как от сына, и как наследника. – Голос Эдуарда был твёрдым, без намека на заботу. – Ты очень меня разочаровал, Илай.
– Зато не буду сожалеть об упущенном всю свою жизнь, как ты.
Я даже поморщилась, пытаясь осознать эту фразу, но будущий капитан размашистыми шагами покинул помещение. Я же рванула за ним.
Илай.
Терпкое пойло саднило горло, и я закашлялся. Встряхнул бутылку и, не услышав в ней плеска, бросил на траву – непривычно голубую, как часто бывает в пропитанных магией землях.
Я знал, что Клэр одобрила бы моё решение. Не алкоголизм, конечно, но последний подарок и исполнение ее самого заветного желания. Она ведь всегда хотела найти настоящий дом.
Поднявшись на шатающихся ногах, я приблизился к серому надгробию и коротко поцеловал портрет молодой русой девушки. Осторожно провел пальцем по ее волосам, как будто пытался убрать выбившуюся прядочку за ухо, как часто делал прежде.
Тоска сдавила сердце: из сокровищницы Элуны выбрался только один из них. Без дара, но с проклятьем.
Слова на сером камне насмешливо плясали: «Грозушка, сердце моря».
Клэр.
Вынырнув из бального зала, я вновь оказалась на корабле. Едва успев испугаться, услышала позади такой родной голос:
– О, Клэр, наконец-то я тебя нашел!
В долю секунды развернулась и повисла на шее капитана, вдыхая его запах. Сильные руки крепко сжали меня и покрутили, приподнимая над полом. Бережно приподняв мой подбородок, Илай – усталый и как будто бы отчаявшийся – нежно меня поцеловал. Сначала губы, потом щеку, затем дорожки слез на лице.
– Ну, не плачь, - зашептал мужчина. – Я так долго бродил по коридорам этого места, что почти утратил надежду. Пошли, я знаю, как отсюда выйти.
Илай взял меня за руку и уверенно повел вглубь корабля. Окрыленная, посеменила за капитаном и теперь с интересом сравнивала его молодую и взрослую версии. Да, возраст определённо красил этого мужчину.
– Странное место, да ведь? – спросила, не отрывая взгляда.
– Очень. Я видел столько удивительных вещей.. но по большей части блуждал в каком-то лабиринте, пока наконец не нашёл выход. Тогда я оказался в сокровищнице. Мы, кстати, идём именно туда.
А потом мужчина вдруг остановился и коснулся рукой цепочки на моей шее. Удивительно, что я ее не потеряла в своих злоключениях.
– Сними ее, - вдруг потребовал капитан.
– В смысле? – Я недоуменно уставилась на Илая.
– Элуна не любит серебро и зачарованные артефакты. Если ты хочешь получить вознаграждение, к ней лучше зайти без украшений.
Я неуверенно отступила на полшага и перехватила руку капитана, ласково погладила.
– Илай.. ты уверен, что нам вообще нужны ее сокровища? Я видела прошлое. Элуна была ведьмой и сама.. – Горло сдавил спазм, и пришлось закончить едва слышно. – Она сама же и убила твоего деда.
Капитан дернулся, как от удара. Опустив голову, мужчина вновь взял меня за руку и с двойным упорством потянул вперед.
– Любовь моя, это все неважно. Я обязательно вытащу нас отсюда. Мы отправимся в Королевства, и ты поступишь в университет. А я брошу пиратство и буду жить с тобой, сделаю своей женой и самой счастливой девушкой на свете.
– Что ты сказал?.. – Я остановилась, не веря своим ушам.
– Я люблю тебя больше жизни, больше моря. Будь всегда моей, Клэр нар Брекен.
Глотая слезы (и когда я только успела разрыдаться?), ухватилась свободной рукой за цепочку и активировала магией артефакт. И ранее чёткий образ капитана стал растекаться мутной жижей. Она сползла по моей руке на пол, впиталась в доски. А затем и стены корабля потеряли очертания, и сквозь пелену слез я увидела себя в окружении грозовых туч.
Сделав шаг, поняла, что стою босая по щиколотку в воде. Засмотревшись вниз, я разглядела песчаное дно. Иногда мимо меня проплывали щепки и обломки корабля. Какого – не знаю. Они все были одинаковые, менялось только наполнение.
– Ты украл артефакт?!
– Да. Но какой!
Озорно улыбнувшись, прямо как ребёнок, капитан сел на кровати и поманил меня пальцем. Вообще-то затея не выглядела безопасной, но я доверяла пирату безоговорочно и позволила надеть артефакт на себя.
– Ты не сможешь разглядеть руны на ее звеньях, они настолько крохотные.. но можешь почувствовать магию. – Илай ласково заправил мне влажную прядь за ухо. – Подобные украшения носят знатные девушки на моей родине. Зачарованное серебро приносит удачу владелице и, поговаривают, могут спасти от смертельной опасности. Тебе это пригодится на Грозовом рубеже.
– Илай.. – я даже не знала, что сказать. – Может, тогда ты наденешь? Я защищена своей магией.
– Это не обсуждается. Есть еще кое-что.. такие украшения дарят невестам, показывая свою заботу. Ты очень меня обидишь своим отказом.
И тут я покраснела, а потом закрыла лицо, чтобы скрыть смущение – и тем самым выдала себя с головой. Глупое женское сердце затрепетало, и я не менее глупо шмыгнула носом.
– Илай…
– Что?
– Спасибо. Это очень ценный подарок.
Остаток ночи мы не спали.
Глава 13.
Грозовой рубеж был самым удивительным и вместе с тем самым страшным местом, которое я видела в своей жизни. Тяжёлые искрящиеся тучи растянулись на множество километров, и можно было только догадываться, где встречалось их кольцо.
Небо здесь соединялось с морем.
Близ рубежа волосы топорщились, а каждое прикосновение капитана сопровождалось током. Все металлические предметы (хотя что уж там – весь корабль с головы до пят) мы предусмотрительно изолировали рунами еще несколько дней назад.
И сейчас, в опасной близости от загадочнейшего явления в мире, я стояла на носу корабля – плечом к плечу с Илаем. И рядом с ним, переплетая дрожащие пальцы, чувствовала себя самой защищённой и самой сильной.
Капитан коротко сжал мою руку и поцеловал в висок. Но я знала: это не только нежность, но и молчаливый приказ.
Поэтому потянулась к грозе, чей зов услышала задолго до того, как в воздухе повис запах озона.
Здесь, в эпицентре стихии, я чувствовала себя не только сильной. Я была своей. Была грозой, молнией, током.. была проводником – и проводимой.
Илай крепко держал мою руку. Быть может, он молился прекрасной Элуне, а может, вспоминал своего деда.
Молнии били в корабль, но не вредили. Лишь иногда изворотливой стихии удавалось поджечь парус или мачту, но пираты вовремя тушили пожар. Я этого не видела, но знала, потому что была везде и всем. И это чувство тоже казалось знакомым.
Тучи сомкнулись вокруг корабля, не пропуская – поглощая. Дышать было трудно, почти невозможно. А я тянулась к самому сердцу грозы, пропуская стихию через себя, но не позволяя вредить Илаю, чья рука сжимала мою до боли.
«Я дочь твоя, прямое продолжение твоей силы. А рядом кровь от крови человека, защитившего твою честь. Я верю в твою милость, Элуна, и в силу твоей благодарности. Посмотри на его знак.. почувствуй мою силу. Теперь мы в полном твоем распоряжении»
Сложно сказать, сколько прошло времени – если оно вообще здесь существовало. Но я со всей ясностью ощутила ту секунду, когда тяжёлые тиски отпустили мое сердце, а искрящиеся тучи - корабль.
Грозовой рубеж принял нас.
Элуна приняла.
Я не разделяла эти понятия, как и себя от них.
А потом корабль рухнул в бездну.
***
Прода от 12.06.2024, 23:32
Пробуждение было болезненным и тревожным – впрочем, как и всегда. Я лежала на дощатом полу, видя перед собой лишь свернутую в узел бечевку. Совершив усилие, поднялась и оглядела корабль.
Если это вообще было нашим судном, конечно. Разбитая корма, завалившаяся мачта с рисунком плесени на дереве. И ни одного человека вокруг.
– Илай? – испуганно окликнула я и едва ли узнала свой сиплый голос. Воздух этого места как будто бы поглощал часть звуков.
«А что за место, кстати?..»
Перешагнув какие-то ящики, подошла к бортику и тихо ахнула. Это не было морским дном, но и сушей тоже не являлось. Корабль как будто бы существовал среди туч – и то ли стоял на месте, то ли плыл. Облака создавали причудливые силуэты и иногда сверкали, но грома тоже не было. Звенящая тишина.
– Илаай. – Я почти что плакала, но слезы не шли. Чувство одиночества накрыло с головой, и стоило больших усилий не поддаться панике. Мама всегда говорила: «на страхе далеко не уедешь». Эти слова звучали глупо, но теперь придавали мне сил.
Сжав в руке цепочку, шагнула в трюм.
Илай.
Я бродил по лабиринту без стен. Возможно, именно так Клэр ощущала стихию: ты не видишь пола, лишь чувствуешь невидимую преграду и идёшь дальше. Только вот она всегда знала дорогу, а я понятия не имел, куда делаю шаг. И это невероятно бесило.
Тучи, тучи, тучи.. они были вокруг и не являлись ими. Не обладая магией, ощущал себя слепым щенком, выброшенным на улицу.
Когда корабль рухнул, я потерял сознание и с тех пор не увидел ни одного конкретного предмета – только свое тело. Понятия не имею, откуда шёл свет, но он позволял ощущать себя человеком. Живым ли? В этом у меня тоже не было уверенности.
Быть может, я умер. Но тогда единственное, о чем жалел – что не смог защитить свою малютку Клэр.
– А ведь я обещал. – С сожалением вздохнул. Ну вот, шизофрения подкралась незаметно. За неимением собеседника пришлось разговаривать с самим собой. – Сказал, что помогу, что приведу в новый дом. Мне бы кто помог!
И тут я с удивлением ощутил легкий холодок откуда-то справа. Ускорив шаг (и он тоже был абсолютно бесшумным, как и все вокруг), распахнул заплесневелую деревянную дверь.
Клэр.
В трюме было пусто и темно. А ведь я точно знала, что перед миссией пираты сдвинули всю мебель в тот самый угол, который теперь был завален какими-то досками. Подойдя ближе, стянула сырое покрывало с одной из них и увидела картину, совершенно мне не знакомую. Со рваного полотна на меня смотрела какая-то девушка. Ее черты лица поплыли, и я могла только догадываться о ее возрасте и статусе.
«Это торговый корабль, на котором погибла Элуна».
Осознание данного факта не было пугающим, но картину я поспешила закрыть. Получается, каким-то образом меня перекинуло.. куда? На дно? В другую плоскость мироздания? А где все остальные?
Столько вопросов и ни одного ответа.
Будто бы с целью сделать день еще лучше, за спиной раздался странный гул. Резво обернувшись, я увидела, что доски в другом конце трюма проломились, и теперь оттуда шло неестественное свечение. А ведь я точно знала, что свет не бывает серым.
А так как выбора у меня не было, пришлось аккуратно шагнуть вниз, как будто бы корабль был бесконечным, и я спускалась если не на дно, то в самую бездну.
Пройдя по длинному коридору, оказалась в помещении с развилкой. Две одинаковые двери были закрыты, и что-то мне подсказывало, что я должна сделать выбор. Звучало, конечно, бредово – впрочем, как и все остальное.
Следуя интуиции, прильнула к первой двери. За ней шумела вода, как будто я снова была на корабле (нормальном, а не призрачном). Прикрыв глаза, на долю секунды поддалась нахлынувшему теплу. Сама того не заметив, я полюбила море. Помню то сладкое чувство, когда мы с Илаем ступили на палубу и были окружены своими товарищами – иногда суеверными, иногда жестокими, но такими родными.
С трудом отлипнув от двери, я подошла к другой и услышала звуки кузницы. Незнакомые мужские голоса непринуждённо болтали о чем-то, звенели монеты. Где-то прокатилась повозка.. жизнь кипела.
Что это? Образы из прошлого или, быть может, будущего? И что будет значить мой выбор? Я совершенно ничего не понимала и ходила от одной двери к другой, пытаясь решить загадку.
Звуки воды стали казаться тревожнее, как будто она заполняла внутренности корабля. А вот шум города оставался безмятежным. И даже если это была лишь игра моего воображения, я пошла ва-банк и распахнула первую дверь – и едва не захлебнулась в воде, ринувшей в комнату.
Ругаясь и отплевываясь, крепко вцепилась в перила и пошла куда-то наверх. Ноги скользили на ступенях, и я практически плыла над лестницей.
На чужом судне царила паника. Незнакомые мне люди бегали туда-сюда, задевая меня плечами и отсыпая руганью. Тогда я с удивлением поняла, что меня видят и чувствуют. О бездна, куда я попала?!
– Сбрасывайте лодки!
– Быстрее, пока она всех нас не потопила!
Совершив последний рывок, я вышла на палубу и увидела Ее – девушку в рваном платье и с кровью под ногами. Она стояла на носу корабля, раскинув руки – и шторм, будто бы отвечая ее зову, бросал корабль из стороны в сторону.
– Элуна! – вскричал какой-то мужчина. – Ты всех нас погубишь!
Девушка обернулась, показав изуродованное болью и отчаянием лицо. Светлые волосы Элуны упали на острые скулы, подчеркивая разбитую губу.
– Так сгиньте же! – ответила ведьма с неприкрытой ненавистью и тут же отвернулась. Сверкнула молния, и за миг до ее удара я увидела лицо говорившего. Это был Илай.. нет, не он, но очень похожий на него мужчина с проседью в волосах. Возможно, именно так капитан мог выглядеть в будущем. Но теперь его лицо почернело, и сраженный нар Брекен упал на охваченную огнем палубу.
А я побежала вперед, на нос корабля. Балансируя на тонкой полоске дерева, ухватила девушку за руку – и оказалась в роскошном коридоре. Мраморный пол и обилие серебра подсказали, что я переместилась в одну из западных столиц. Ну а лужица на полу.. это уже с меня накапало.
– Уж лучше, чем огонь, - пробурчала, нервно выжимая рубашку. Руки все ещё тряслись от волнения, а тело привычно покачивалось в такт волнам.
Плюнув на свою затею, выпустила рубашку из штанов и побрела по коридору. Дверей здесь было намного больше, и я невольно задалась вопросом, стоит ли мне пытаться их открыть.
Наконец, дошла до массивных дверей, инкрустированных серебром. Они были открыты, и я прошмыгнула в огромное помещение – полагаю, зал для приемов.
И я была здесь не одна. Спрятавшись за колонной, увидела две мужские фигуры, невероятно похожие между собой.
«Илай..»
Сердце забилось чаще. Теперь я была точно уверена, что вижу капитана – но совсем юного, не такого широкого в плечах. Нар Брекен стоял в роскошном белом костюме со шпагой наперевес – и было удивительно видеть его в столь необычном амплуа. Зато темно-русые волосы были собраны в привычный хвостик. Готова поспорить, что этот Илай еще не успел завоевать свои шрамы, да и моря наверняка не видел.
Перед ним стоял его отец – до боли похожий, но гораздо старше и строже. Да уж, сильная у нар Брекенов генетика – друг от друга не отличишь.
-..это взвешенное решение. – Илай гордо вскинул подбородок, с вызовом смотря на отца. – Я отправляюсь в море, даже если ты против.
– Сказки твоей бабушки настолько вскружили твою голову? – скривился Эдгард. Кажется, именно так звали мужчину.
– Нет. Только мое сердце.
Я даже почти пустила слезу умиления его романтичной натуре.
– А как же твоя помолвка с Изабель?
– Она полностью поддерживает мое решение.
Тогда отец вышел вперёд и грубо сдернул с шеи Илая фамильный медальон. Юноша дернулся, но промолчал.
– Если ты не вернёшься по истечении нескольких месяцев, я отрекусь от тебя и как от сына, и как наследника. – Голос Эдуарда был твёрдым, без намека на заботу. – Ты очень меня разочаровал, Илай.
– Зато не буду сожалеть об упущенном всю свою жизнь, как ты.
Я даже поморщилась, пытаясь осознать эту фразу, но будущий капитан размашистыми шагами покинул помещение. Я же рванула за ним.
Прода от 13.06.2024, 19:29
Илай.
Терпкое пойло саднило горло, и я закашлялся. Встряхнул бутылку и, не услышав в ней плеска, бросил на траву – непривычно голубую, как часто бывает в пропитанных магией землях.
Я знал, что Клэр одобрила бы моё решение. Не алкоголизм, конечно, но последний подарок и исполнение ее самого заветного желания. Она ведь всегда хотела найти настоящий дом.
Поднявшись на шатающихся ногах, я приблизился к серому надгробию и коротко поцеловал портрет молодой русой девушки. Осторожно провел пальцем по ее волосам, как будто пытался убрать выбившуюся прядочку за ухо, как часто делал прежде.
Тоска сдавила сердце: из сокровищницы Элуны выбрался только один из них. Без дара, но с проклятьем.
Слова на сером камне насмешливо плясали: «Грозушка, сердце моря».
Клэр.
Вынырнув из бального зала, я вновь оказалась на корабле. Едва успев испугаться, услышала позади такой родной голос:
– О, Клэр, наконец-то я тебя нашел!
В долю секунды развернулась и повисла на шее капитана, вдыхая его запах. Сильные руки крепко сжали меня и покрутили, приподнимая над полом. Бережно приподняв мой подбородок, Илай – усталый и как будто бы отчаявшийся – нежно меня поцеловал. Сначала губы, потом щеку, затем дорожки слез на лице.
– Ну, не плачь, - зашептал мужчина. – Я так долго бродил по коридорам этого места, что почти утратил надежду. Пошли, я знаю, как отсюда выйти.
Илай взял меня за руку и уверенно повел вглубь корабля. Окрыленная, посеменила за капитаном и теперь с интересом сравнивала его молодую и взрослую версии. Да, возраст определённо красил этого мужчину.
– Странное место, да ведь? – спросила, не отрывая взгляда.
– Очень. Я видел столько удивительных вещей.. но по большей части блуждал в каком-то лабиринте, пока наконец не нашёл выход. Тогда я оказался в сокровищнице. Мы, кстати, идём именно туда.
А потом мужчина вдруг остановился и коснулся рукой цепочки на моей шее. Удивительно, что я ее не потеряла в своих злоключениях.
– Сними ее, - вдруг потребовал капитан.
– В смысле? – Я недоуменно уставилась на Илая.
– Элуна не любит серебро и зачарованные артефакты. Если ты хочешь получить вознаграждение, к ней лучше зайти без украшений.
Я неуверенно отступила на полшага и перехватила руку капитана, ласково погладила.
– Илай.. ты уверен, что нам вообще нужны ее сокровища? Я видела прошлое. Элуна была ведьмой и сама.. – Горло сдавил спазм, и пришлось закончить едва слышно. – Она сама же и убила твоего деда.
Капитан дернулся, как от удара. Опустив голову, мужчина вновь взял меня за руку и с двойным упорством потянул вперед.
– Любовь моя, это все неважно. Я обязательно вытащу нас отсюда. Мы отправимся в Королевства, и ты поступишь в университет. А я брошу пиратство и буду жить с тобой, сделаю своей женой и самой счастливой девушкой на свете.
– Что ты сказал?.. – Я остановилась, не веря своим ушам.
– Я люблю тебя больше жизни, больше моря. Будь всегда моей, Клэр нар Брекен.
Глотая слезы (и когда я только успела разрыдаться?), ухватилась свободной рукой за цепочку и активировала магией артефакт. И ранее чёткий образ капитана стал растекаться мутной жижей. Она сползла по моей руке на пол, впиталась в доски. А затем и стены корабля потеряли очертания, и сквозь пелену слез я увидела себя в окружении грозовых туч.
Сделав шаг, поняла, что стою босая по щиколотку в воде. Засмотревшись вниз, я разглядела песчаное дно. Иногда мимо меня проплывали щепки и обломки корабля. Какого – не знаю. Они все были одинаковые, менялось только наполнение.
