Незнакомец упёр ладонь в грудь Ареса, не дав сделать и шагу.
- Назови любую цифру, и будь уверен, я тебе её заплачу, прямо здесь, и сейчас.
Продолжил незнакомец. Сталкер взял задумчивую паузу, от чего по телу Уны пробежала крупная, холодная дрожь, дыхание спёрло, а колени с трудом не подкосились. Ей ещё никогда не было на столько страшно. Она смотрела на руку Ареса, крепко сжимающую её ладонь, и искренне молилась, что бы он её не отпустил. Этот незнакомец предложил сделку, в разы выгоднее, чем та, которую предложила Уна. Понимание этого факта, полностью её уверило, что Арес без всякого сомнения, точно ослабит хват, и их руки расстанутся в угоду соблазнительному предложению. Она затряслась, и с трудом делала каждый, надрывный вдох, что сложно было не заметить. И в один момент, Уна что-то почувствовала в том, кто крепко сжимал её руку. Что-то такое, чего сама объяснить не смогла даже приблизительно. Но от чего ей стало совсем легко, и спокойно. По телу пробежал облегчительный холодок. Её сердце сохраняло неприлично высокий ритм, но это был уже не страх, а нечто иное. Приятное и тёплое.
- Это моя игрушка, и она не продаётся.
Повторил сталкер, схватил незнакомца за руку и грубо отбросил в сторону. Уна, услышав эти слова, почему-то не капли не удивилась, будто знала, что так и будет.
- Хэ-хэ… А мне ведь ещё никогда не отказывали.
Сказал незнакомец, задумчивым, и как показалось, агрессивным голосом, опустив голову и потирая запястье. Сталкер мгновенно оценил ситуацию. Бросил быстрые взгляды через оба плеча, убедившись, что сзади никого. Завёл Уну за спину, чиркнул ботинком по деревянному полу, выставив ногу в удобное положение, и был готов к любому раскладу.
- Видимо для тебя она бесценна. В таком случае прошу простить мне мою бестактность. Уж больно не обуздан я в желаниях своих… И всё же позвольте мне взглянуть…
Он потянул загорелую руку к Уне, но Арес тут же схватил его и оттолкнул.
- Не люблю, когда трогают моё.
- Ух какой… Боец! Я таких уважаю. И тебе тоже стоило бы поучится уважению… Присядь. Я угощу тебя.
Предложил незнакомец, и вальяжно уселся за ближайшим столиком, закинув ногу на ногу. Каково было его удивление, когда сталкер показал средний палец, зазнавшемуся богачу, и молча вышел из заведения, провожаемый ошалевшим взглядом. Снаружи пахнул сухой, тёплый воздух. Арес сердито покачал головой, после сложившейся ситуации, и зацепил взглядом, за махающую ему руку, из тёмного проулка.
- Ты блядь почему так долго? Это тебе не заправка..! Десять литров, и больше не проси.
Нервно брызнул слюной бармен, протягивая металлическую канистру, из которой доносились звонкие всплески. Арес отстегнул кран-крышку, принюхался, убедившись что внутри именно бензин, и не многозначительно кивнул на прощание. Всё необходимое, было благополучно добыто, и сталкер выдвинулся к выходу. Откуда-то издалека, стала доноситься ритмичная, весёлая музыка, из старого проигрывателя. Группа молодых, симпатичных девушек, в пёстрых сарафанах, танцевали незамысловатый танец, на потеху толпе. Арес, раздосадованный скорым, неотложным отбытием, тяжело вздохнул, но всё же решил сделать не большую остановку, полюбоваться пляшущими девицами. Ему в голову пришла любопытная идея. Он сел на корточки и немного приподнял капюшон Уны, открывая вид на представление. От неожиданности, она вздрогнула.
- Подумал ты хочешь посмотреть.
Сказал сталкер.
- А если меня увидят?
- Не волнуйся. Все сейчас смотрят на них.
Уна перевела взгляд на девушек, и на лице расцвела улыбка, проявляя милые ямочки на румяный щёчках. В её тёмно красных глазах, блестело совсем человеческое изумление, с поистине детской радостью, будто исполнилась сокровенная мечта меленького ребёнка. Арес всё больше поражался её совсем человеческому поведению, что никак не увязывалось с его далёким, страшным опытом.
Около года назад, Арес решил устроить привал, после долгой ходки в руины разрушенного города, в маленькой деревушке. Жившие там люди, обустроили свой невзрачный хутор, специально для таких путников, сдирая за жильё и еду в три шкуры. Их расположения было весьма удачным, и пролегало как раз на пути одного из крупнейших караванов. «Купи подешевле, продай подороже» гласил их девиз. Их жизнь протекала своим чередом, размеренно и относительно спокойно, пока не появились они. Однажды утром, Арес проснулся в снятой на время палатке, от панических криков толпы. Он тут же выскочил на улицу, и вытащил из нагрудного кармана маленький бинокль. Люди сломя голову, явно от чего-то бежали, и Арес прислонил оптику к глазам, торопливым взглядом выискивая виновника паники, сквозь гряду палаточного городка. От увиденного, кровь в его жилах заледенела, по спине проступил липкий пот и бросило в страшную дрожь. Мужчина преклонного возраста, собственными руками, разорвал одежду на груди, а затем схватился за рёбра, и несколькими движениями разорвал грудную клетку. Его одежда за считанные секунды пропиталась кровью, после чего принялась окрашивать в красный, землю под его ногами. При этом, его лицо, не выражало ни малейшей эмоции, оно будто окаменело. С этим каменным лицом, он взял в руку всё ещё бьющееся сердце, и вгрызся в него зубами. Воздух пронзили алые струи, и он принялся жадно поедать своё нутро. Арес не мог сдвинуться с места, страх вытянул все силы, а ноги будто прибили гвоздями, и через несколько мгновений, когда бедняга упал замертво, в поле зрения показались трое, казалось обычных, человека. Одетых в странные, обтягивающие костюмы, чёрного цвета, и сияющими бардовыми глазами. Безжизненными, и пустыми. Он встретился с одним из них взглядом, и из его глаз хлынул неестественно обильный, поток слёз. Понимая что он может расстаться с жизнью подобным образом, скрипя зубами, напрягая изо всех сил, каждую мышцу в теле, разорвал смертельный зрительный контакт и срывался в безумный бег. Только потом он заметил, что в тот момент, его руки находились в странном положении. Эти воспоминания, даже спустя пол года, заставляли его всякий раз вздрагивать.
~Кто же ты такая?~
Задался риторическим вопросом сталкер, глядя как одна из них, ведёт себя совершенно иначе.
Громкий грохот распахнувшихся ворот, привлёк внимание сталкера. Раздался громкий, разрывающий горло, яростный крик.
- Рейдеры-ы-ы!
На одно мгновение, наступила тишина. В следующее, раздалась серия разрушительных взрывов. Десятки людей, подбросило в воздух, разрывая плоть смертельным градом обломков. Сталкер схватил Уну и рухнул на землю, закрыв её спиной. Смертоносные куски металла и древесины, со скоростью пули устремились к своей цели, но сталкер в молниеносной реакции, выкинул руку вверх, и незримый купол над ними, в считанных сантиметрах, остановил, казалось неминуемую смерть. Сквозь пронзительный звон контузии, пробивался крик Уны. Сталкер открыл глаза, и увидел практически неуловимый шанс на спасение. Впереди, сквозь густую стену пыли, промелькнул лучик солнечного света.
Взрывы продолжали накатывать снова и снова. Он понимал, если не попытаться сделать хоть что-то, они останутся погребёнными под грудой железа. Жадность до жизни, заставила Ареса стиснуть зубы, подхватить Уну под руку, резким движением отбросил застрявшие в барьере обломки, и толкнуть землю ногами. Разрушающееся строение, завыло массивным скрежетом. Сталкер за доли секунды, успевал отбивать летящие обломки барьером. В плотной взвеси пыли, он не рассмотрел упавшую поперёк пути, опорную балку. От удара он упал навзничь, скрипя зубами быстро поднялся и побежал дальше, разрезая собой всполохи пламени, будучи оглушённым и практически ослеплённым. Следующий взрыв, откинул Ареса на несколько метров. Превозмогая боль, он снова встал на ноги и тараном выбил пластину металла, которая преграждала путь к выходу. Арес подбежал к ближайшей машине, перекинул через плечо винтовку и тремя точными выстрелами расплавил замок водительской двери, бросив Уну на пассажирское сидение. Сел за руль, выдрал из-под него кучу проводов и нащупал нужную пару. Мотор заревел спасительным воем. Арес включил передачу и ударил педаль газа в пол. Из-под колёс вырвалась струя пыли, и машина сорвалось с места.
Оазис не выдержал разрушительного обстрела, и содрогая землю, пал. Лишь монструозное эхо, перебило звуки мотора старого багги. Разум Ареса лишь тогда, нехотя принялся переваривать тонны, отравляющей сознание, информации. Перед глазами застыли лица, с безжизненно открытыми веками, брызги крови и части тел, отдельно от их владельцев. Вера в эту действительность, охотно обходила стороной, но каждый оборот головы, будто молотком вбивало её обратно. Черный дым, уносимый ветром, накрыл собой белую пустыню, словно одеялом, донося обжигающий горло, запах. Сталкер ударил в педаль тормоза, и остановившись, выскочил из машины, одновременно сбрасывая с головы шлем. Даже он, закалённый жёсткими условиями, не выдержал, упал на колени и излил на землю, содержимое желудка.
- Уна, кхе… ты умница.
Прохрипел Арес, заметив в её руках два военных пайка, которые она как выяснилось, всё время, не выпускала из рук. Она успела вскрыть один из них, и протянула сталкеру бутылку воды.
- Тебе плохо?
Обеспокоенно спросила Уна. Он сделал пару тяжёлых глотков, вытер рот внутренней стороной перчатки, и вернул бутылку.
- Ты же понимаешь…
Арес обессилено подполз к колесу, упёрся в него спиной, укрывшись в тени и продолжил.
- Что мы чудом выжили?
Уна сняла капюшон, и молча кивнула.
- Кто мог такое сделать?
- Ты про стрельбу? Рейдеры. Им жрать не надо, дай горло кому-нибудь перерезать…
Из наплечного кармашка, он вынул маленький, металлический футляр, достал из него самокрутку и подпалил бензиновой зажигалкой. Тонкая струйка дыма потянулась вверх и растворилась при первом дуновении степного ветра.
- Скоро стемнеет, придётся прямо здесь заночевать.
- А здесь точно можно?
- Оглянись вокруг.
Уна приподняла голову и осмотрелась.
- На сотни километров ни души. Я не спал больше суток, и к тому же…
Металлический отблеск со стороны разрушенного Оазиса, поднял сталкера на ноги. Нечто уверенно приближалось, оставляя позади стену пыли. Кровь ударила в уши, и он едва устоял на ногах. На половину скуренный бычок упал на землю и просыпал несколько искр. Дуло винтовки неотрывно следило за надвигающейся потенциальной опасностью, пока в нескольких метрах, не остановился квадроцикл, и с его стороны не послышался знакомый голос богача из бара.
- Хвала всему святому, есть выжившие! Я уж думал, останусь один. Ух ты. Знакомые лица.
Он хромал на правую ногу, и держался за предплечье. По нему стекал ручеёк тёмной крови. Винтовка переползла обратно за спину и освободившимися руками, Арес взял его за здоровое плечё и помог сесть.
- Как ты выжил?
Спросил Арес, оторвал от его сюртука кусок ткани и принялся перевязывать рану.
- Да как тебе сказать..? Поднялся я значит на посадочную площадку, проведать мою «ласточку». Смотрю, корабль завис. Ну, примерно в километре. Зрением я слаб, и дёрнул же чёрт за руку, посмотреть в бинокль. Кто это там, такой застенчивый. Я значит присмотрелся, и вижу, как в нашу сторону летят ракеты. Я значит, в кокпит запрыгнул, только схватился за штурвал и ка-а-ак даст.
Он показательно ударил кулаком по земле. - Фу-ух. Хорошо что кабина высокопрочная. Меня помотало несколько минут. Вылез уже потом, как поутихло. Сел в первую попавшуюся тарантайку, и вот…
~Что-то ты слишком бодрый, с разрезом до самой кости~
Задумался Арес, и специально затянул узел повязки посильнее, но раненный даже не поморщился.
- Как себя чувствуешь?
Спросил Арес.
- Веришь нет, просто отлично. И к стати, я так и не представился. Ге мои манеры? Меня зовут Акиль.
- Ты умрёшь если тебе помогут.
- Я знаю. Э-эх… А если я скажу тебе, что устал от этой жизни… Послушай-послушай. Посмотри на меня, я могу себе позволить всё, без преувеличений. Но мне всегда чего-то хотелось, и я даже не знал, чего именно. И сегодня в баре, я встретил вас. Только тогда я понял, что, я не смогу купить за все свои богатства. Невозможно купить любовь. У меня богатства, и я несчастен. А у тебя, рискну предположить, что даже нету собственного жилья, но есть тот, кто готов за тобой идти... Вот в чём жизнь, вот в чём её краски. А я всё обменял на золотую ложку. Хочу вам сказать кое-что.
Арес с Уной молча переглянулись.
- До войны, существовала такая традиция. Мужчина ухаживал за девушкой, если они чувствовали что время, проведённое друг без друга, приносит страдания, то они заключали между собой брак. Женились. Конечно, всё по зову сердца. Они создавали семью, заводили детей. Так вот, если вы чувствуете то же самое то я могу вас…
- Всё не так… У нас деловая договорённость.
Отрезал Арес.
- Хм-м-м. Тогда посмотри, как она на тебя смотрит.
Арес взглянул на блестящие от слез, в закате заходящего солнца, глаза Уны, что смотрели на него.
- Не совершай ошибки, которые невозможно исправить. Поверь старому пердуну. Можно прожить всю жизнь, и понять лишь к её концу, что на всей её протяжённости, смотрел лишь на собственное Я… Сделай мне маленькое одолжение перед смертью. Я усвоил очень ценный урок, и хочу преподать его тебе. Сделать хотя бы раз, доброе дело. Подними наконец свою голову и посмотри вокруг. Ты нахрен никому не сдался. Кроме неё. Я слишком хорошо знаю людей, они готовы в любой подходящий момент вонзить тебе нож в спину. А теперь задай себе вопрос. Хочешь ли ты сгинуть вот так как я, в одиночестве? Или ты перестанешь бояться, как скотина, которую ведут на бойню… Э-эх, вижу-вижу я твой взгляд. Суровый и пустой, взгляд одиночки. Ладно, тебе решать. Можешь отойти в сторону. Хочу на закат посмотреть.
Наступила тишина. Акиль улыбнулся, и по его щеке проскочила слеза. Моргая, его веки с каждым разом поднимались все тяжелее, и в один момент, больше не открылись.
~Ты не умер не в одиночестве~
Арес посчитал своим долгом, похоронить его. Поскитавшись по окрестности, собрал по больше камней, заглянул в багажник багги и обнаружил маленькую лопату. Он не пожалел остатков сил, и вырыл достаточно глубокую яму. Аккуратно положил в неё всё ещё улыбающееся тело, и закопал. Обложил могилу камнями, и окончательно утомлённый, побрёл к багги.
~Прости, я слишком грубо с тобой обошёлся в баре~
С этими мыслями, он залез в машину и устроился в кресло. Уна последовала примеру и расположилась на пассажирском. Глубокий сон не заставил себя долго ждать, и накрыл обоих.
Его тело неожиданно облегчало. Он стоял посреди площади Оазиса совершенно один. Что-то внутри звонко щёлкнуло. Он попытался кричать, но тишина будто поглощала все его потуги. Он попытался сдвинуться с места, но ноги сковало неподъёмной тяжестью. Сквозь густую, липкую тьму, ему провиделась Уна. Она медленно шагала в чёрную неизвестность, с опущенной головой. Лицо выражало те же эмоции, при их первой встрече. Безграничную печаль. Они встретились взглядом, но Уна безразлично отвернулась, поглощаемая пустотой, и исчезла. Ареса поглотил страх.
- Назови любую цифру, и будь уверен, я тебе её заплачу, прямо здесь, и сейчас.
Продолжил незнакомец. Сталкер взял задумчивую паузу, от чего по телу Уны пробежала крупная, холодная дрожь, дыхание спёрло, а колени с трудом не подкосились. Ей ещё никогда не было на столько страшно. Она смотрела на руку Ареса, крепко сжимающую её ладонь, и искренне молилась, что бы он её не отпустил. Этот незнакомец предложил сделку, в разы выгоднее, чем та, которую предложила Уна. Понимание этого факта, полностью её уверило, что Арес без всякого сомнения, точно ослабит хват, и их руки расстанутся в угоду соблазнительному предложению. Она затряслась, и с трудом делала каждый, надрывный вдох, что сложно было не заметить. И в один момент, Уна что-то почувствовала в том, кто крепко сжимал её руку. Что-то такое, чего сама объяснить не смогла даже приблизительно. Но от чего ей стало совсем легко, и спокойно. По телу пробежал облегчительный холодок. Её сердце сохраняло неприлично высокий ритм, но это был уже не страх, а нечто иное. Приятное и тёплое.
- Это моя игрушка, и она не продаётся.
Повторил сталкер, схватил незнакомца за руку и грубо отбросил в сторону. Уна, услышав эти слова, почему-то не капли не удивилась, будто знала, что так и будет.
- Хэ-хэ… А мне ведь ещё никогда не отказывали.
Сказал незнакомец, задумчивым, и как показалось, агрессивным голосом, опустив голову и потирая запястье. Сталкер мгновенно оценил ситуацию. Бросил быстрые взгляды через оба плеча, убедившись, что сзади никого. Завёл Уну за спину, чиркнул ботинком по деревянному полу, выставив ногу в удобное положение, и был готов к любому раскладу.
- Видимо для тебя она бесценна. В таком случае прошу простить мне мою бестактность. Уж больно не обуздан я в желаниях своих… И всё же позвольте мне взглянуть…
Он потянул загорелую руку к Уне, но Арес тут же схватил его и оттолкнул.
- Не люблю, когда трогают моё.
- Ух какой… Боец! Я таких уважаю. И тебе тоже стоило бы поучится уважению… Присядь. Я угощу тебя.
Предложил незнакомец, и вальяжно уселся за ближайшим столиком, закинув ногу на ногу. Каково было его удивление, когда сталкер показал средний палец, зазнавшемуся богачу, и молча вышел из заведения, провожаемый ошалевшим взглядом. Снаружи пахнул сухой, тёплый воздух. Арес сердито покачал головой, после сложившейся ситуации, и зацепил взглядом, за махающую ему руку, из тёмного проулка.
- Ты блядь почему так долго? Это тебе не заправка..! Десять литров, и больше не проси.
Нервно брызнул слюной бармен, протягивая металлическую канистру, из которой доносились звонкие всплески. Арес отстегнул кран-крышку, принюхался, убедившись что внутри именно бензин, и не многозначительно кивнул на прощание. Всё необходимое, было благополучно добыто, и сталкер выдвинулся к выходу. Откуда-то издалека, стала доноситься ритмичная, весёлая музыка, из старого проигрывателя. Группа молодых, симпатичных девушек, в пёстрых сарафанах, танцевали незамысловатый танец, на потеху толпе. Арес, раздосадованный скорым, неотложным отбытием, тяжело вздохнул, но всё же решил сделать не большую остановку, полюбоваться пляшущими девицами. Ему в голову пришла любопытная идея. Он сел на корточки и немного приподнял капюшон Уны, открывая вид на представление. От неожиданности, она вздрогнула.
- Подумал ты хочешь посмотреть.
Сказал сталкер.
- А если меня увидят?
- Не волнуйся. Все сейчас смотрят на них.
Уна перевела взгляд на девушек, и на лице расцвела улыбка, проявляя милые ямочки на румяный щёчках. В её тёмно красных глазах, блестело совсем человеческое изумление, с поистине детской радостью, будто исполнилась сокровенная мечта меленького ребёнка. Арес всё больше поражался её совсем человеческому поведению, что никак не увязывалось с его далёким, страшным опытом.
Около года назад, Арес решил устроить привал, после долгой ходки в руины разрушенного города, в маленькой деревушке. Жившие там люди, обустроили свой невзрачный хутор, специально для таких путников, сдирая за жильё и еду в три шкуры. Их расположения было весьма удачным, и пролегало как раз на пути одного из крупнейших караванов. «Купи подешевле, продай подороже» гласил их девиз. Их жизнь протекала своим чередом, размеренно и относительно спокойно, пока не появились они. Однажды утром, Арес проснулся в снятой на время палатке, от панических криков толпы. Он тут же выскочил на улицу, и вытащил из нагрудного кармана маленький бинокль. Люди сломя голову, явно от чего-то бежали, и Арес прислонил оптику к глазам, торопливым взглядом выискивая виновника паники, сквозь гряду палаточного городка. От увиденного, кровь в его жилах заледенела, по спине проступил липкий пот и бросило в страшную дрожь. Мужчина преклонного возраста, собственными руками, разорвал одежду на груди, а затем схватился за рёбра, и несколькими движениями разорвал грудную клетку. Его одежда за считанные секунды пропиталась кровью, после чего принялась окрашивать в красный, землю под его ногами. При этом, его лицо, не выражало ни малейшей эмоции, оно будто окаменело. С этим каменным лицом, он взял в руку всё ещё бьющееся сердце, и вгрызся в него зубами. Воздух пронзили алые струи, и он принялся жадно поедать своё нутро. Арес не мог сдвинуться с места, страх вытянул все силы, а ноги будто прибили гвоздями, и через несколько мгновений, когда бедняга упал замертво, в поле зрения показались трое, казалось обычных, человека. Одетых в странные, обтягивающие костюмы, чёрного цвета, и сияющими бардовыми глазами. Безжизненными, и пустыми. Он встретился с одним из них взглядом, и из его глаз хлынул неестественно обильный, поток слёз. Понимая что он может расстаться с жизнью подобным образом, скрипя зубами, напрягая изо всех сил, каждую мышцу в теле, разорвал смертельный зрительный контакт и срывался в безумный бег. Только потом он заметил, что в тот момент, его руки находились в странном положении. Эти воспоминания, даже спустя пол года, заставляли его всякий раз вздрагивать.
~Кто же ты такая?~
Задался риторическим вопросом сталкер, глядя как одна из них, ведёт себя совершенно иначе.
Громкий грохот распахнувшихся ворот, привлёк внимание сталкера. Раздался громкий, разрывающий горло, яростный крик.
- Рейдеры-ы-ы!
На одно мгновение, наступила тишина. В следующее, раздалась серия разрушительных взрывов. Десятки людей, подбросило в воздух, разрывая плоть смертельным градом обломков. Сталкер схватил Уну и рухнул на землю, закрыв её спиной. Смертоносные куски металла и древесины, со скоростью пули устремились к своей цели, но сталкер в молниеносной реакции, выкинул руку вверх, и незримый купол над ними, в считанных сантиметрах, остановил, казалось неминуемую смерть. Сквозь пронзительный звон контузии, пробивался крик Уны. Сталкер открыл глаза, и увидел практически неуловимый шанс на спасение. Впереди, сквозь густую стену пыли, промелькнул лучик солнечного света.
Взрывы продолжали накатывать снова и снова. Он понимал, если не попытаться сделать хоть что-то, они останутся погребёнными под грудой железа. Жадность до жизни, заставила Ареса стиснуть зубы, подхватить Уну под руку, резким движением отбросил застрявшие в барьере обломки, и толкнуть землю ногами. Разрушающееся строение, завыло массивным скрежетом. Сталкер за доли секунды, успевал отбивать летящие обломки барьером. В плотной взвеси пыли, он не рассмотрел упавшую поперёк пути, опорную балку. От удара он упал навзничь, скрипя зубами быстро поднялся и побежал дальше, разрезая собой всполохи пламени, будучи оглушённым и практически ослеплённым. Следующий взрыв, откинул Ареса на несколько метров. Превозмогая боль, он снова встал на ноги и тараном выбил пластину металла, которая преграждала путь к выходу. Арес подбежал к ближайшей машине, перекинул через плечо винтовку и тремя точными выстрелами расплавил замок водительской двери, бросив Уну на пассажирское сидение. Сел за руль, выдрал из-под него кучу проводов и нащупал нужную пару. Мотор заревел спасительным воем. Арес включил передачу и ударил педаль газа в пол. Из-под колёс вырвалась струя пыли, и машина сорвалось с места.
Глава 5. Урок усвоен
Оазис не выдержал разрушительного обстрела, и содрогая землю, пал. Лишь монструозное эхо, перебило звуки мотора старого багги. Разум Ареса лишь тогда, нехотя принялся переваривать тонны, отравляющей сознание, информации. Перед глазами застыли лица, с безжизненно открытыми веками, брызги крови и части тел, отдельно от их владельцев. Вера в эту действительность, охотно обходила стороной, но каждый оборот головы, будто молотком вбивало её обратно. Черный дым, уносимый ветром, накрыл собой белую пустыню, словно одеялом, донося обжигающий горло, запах. Сталкер ударил в педаль тормоза, и остановившись, выскочил из машины, одновременно сбрасывая с головы шлем. Даже он, закалённый жёсткими условиями, не выдержал, упал на колени и излил на землю, содержимое желудка.
- Уна, кхе… ты умница.
Прохрипел Арес, заметив в её руках два военных пайка, которые она как выяснилось, всё время, не выпускала из рук. Она успела вскрыть один из них, и протянула сталкеру бутылку воды.
- Тебе плохо?
Обеспокоенно спросила Уна. Он сделал пару тяжёлых глотков, вытер рот внутренней стороной перчатки, и вернул бутылку.
- Ты же понимаешь…
Арес обессилено подполз к колесу, упёрся в него спиной, укрывшись в тени и продолжил.
- Что мы чудом выжили?
Уна сняла капюшон, и молча кивнула.
- Кто мог такое сделать?
- Ты про стрельбу? Рейдеры. Им жрать не надо, дай горло кому-нибудь перерезать…
Из наплечного кармашка, он вынул маленький, металлический футляр, достал из него самокрутку и подпалил бензиновой зажигалкой. Тонкая струйка дыма потянулась вверх и растворилась при первом дуновении степного ветра.
- Скоро стемнеет, придётся прямо здесь заночевать.
- А здесь точно можно?
- Оглянись вокруг.
Уна приподняла голову и осмотрелась.
- На сотни километров ни души. Я не спал больше суток, и к тому же…
Металлический отблеск со стороны разрушенного Оазиса, поднял сталкера на ноги. Нечто уверенно приближалось, оставляя позади стену пыли. Кровь ударила в уши, и он едва устоял на ногах. На половину скуренный бычок упал на землю и просыпал несколько искр. Дуло винтовки неотрывно следило за надвигающейся потенциальной опасностью, пока в нескольких метрах, не остановился квадроцикл, и с его стороны не послышался знакомый голос богача из бара.
- Хвала всему святому, есть выжившие! Я уж думал, останусь один. Ух ты. Знакомые лица.
Он хромал на правую ногу, и держался за предплечье. По нему стекал ручеёк тёмной крови. Винтовка переползла обратно за спину и освободившимися руками, Арес взял его за здоровое плечё и помог сесть.
- Как ты выжил?
Спросил Арес, оторвал от его сюртука кусок ткани и принялся перевязывать рану.
- Да как тебе сказать..? Поднялся я значит на посадочную площадку, проведать мою «ласточку». Смотрю, корабль завис. Ну, примерно в километре. Зрением я слаб, и дёрнул же чёрт за руку, посмотреть в бинокль. Кто это там, такой застенчивый. Я значит присмотрелся, и вижу, как в нашу сторону летят ракеты. Я значит, в кокпит запрыгнул, только схватился за штурвал и ка-а-ак даст.
Он показательно ударил кулаком по земле. - Фу-ух. Хорошо что кабина высокопрочная. Меня помотало несколько минут. Вылез уже потом, как поутихло. Сел в первую попавшуюся тарантайку, и вот…
~Что-то ты слишком бодрый, с разрезом до самой кости~
Задумался Арес, и специально затянул узел повязки посильнее, но раненный даже не поморщился.
- Как себя чувствуешь?
Спросил Арес.
- Веришь нет, просто отлично. И к стати, я так и не представился. Ге мои манеры? Меня зовут Акиль.
- Ты умрёшь если тебе помогут.
- Я знаю. Э-эх… А если я скажу тебе, что устал от этой жизни… Послушай-послушай. Посмотри на меня, я могу себе позволить всё, без преувеличений. Но мне всегда чего-то хотелось, и я даже не знал, чего именно. И сегодня в баре, я встретил вас. Только тогда я понял, что, я не смогу купить за все свои богатства. Невозможно купить любовь. У меня богатства, и я несчастен. А у тебя, рискну предположить, что даже нету собственного жилья, но есть тот, кто готов за тобой идти... Вот в чём жизнь, вот в чём её краски. А я всё обменял на золотую ложку. Хочу вам сказать кое-что.
Арес с Уной молча переглянулись.
- До войны, существовала такая традиция. Мужчина ухаживал за девушкой, если они чувствовали что время, проведённое друг без друга, приносит страдания, то они заключали между собой брак. Женились. Конечно, всё по зову сердца. Они создавали семью, заводили детей. Так вот, если вы чувствуете то же самое то я могу вас…
- Всё не так… У нас деловая договорённость.
Отрезал Арес.
- Хм-м-м. Тогда посмотри, как она на тебя смотрит.
Арес взглянул на блестящие от слез, в закате заходящего солнца, глаза Уны, что смотрели на него.
- Не совершай ошибки, которые невозможно исправить. Поверь старому пердуну. Можно прожить всю жизнь, и понять лишь к её концу, что на всей её протяжённости, смотрел лишь на собственное Я… Сделай мне маленькое одолжение перед смертью. Я усвоил очень ценный урок, и хочу преподать его тебе. Сделать хотя бы раз, доброе дело. Подними наконец свою голову и посмотри вокруг. Ты нахрен никому не сдался. Кроме неё. Я слишком хорошо знаю людей, они готовы в любой подходящий момент вонзить тебе нож в спину. А теперь задай себе вопрос. Хочешь ли ты сгинуть вот так как я, в одиночестве? Или ты перестанешь бояться, как скотина, которую ведут на бойню… Э-эх, вижу-вижу я твой взгляд. Суровый и пустой, взгляд одиночки. Ладно, тебе решать. Можешь отойти в сторону. Хочу на закат посмотреть.
Наступила тишина. Акиль улыбнулся, и по его щеке проскочила слеза. Моргая, его веки с каждым разом поднимались все тяжелее, и в один момент, больше не открылись.
~Ты не умер не в одиночестве~
Арес посчитал своим долгом, похоронить его. Поскитавшись по окрестности, собрал по больше камней, заглянул в багажник багги и обнаружил маленькую лопату. Он не пожалел остатков сил, и вырыл достаточно глубокую яму. Аккуратно положил в неё всё ещё улыбающееся тело, и закопал. Обложил могилу камнями, и окончательно утомлённый, побрёл к багги.
~Прости, я слишком грубо с тобой обошёлся в баре~
С этими мыслями, он залез в машину и устроился в кресло. Уна последовала примеру и расположилась на пассажирском. Глубокий сон не заставил себя долго ждать, и накрыл обоих.
Его тело неожиданно облегчало. Он стоял посреди площади Оазиса совершенно один. Что-то внутри звонко щёлкнуло. Он попытался кричать, но тишина будто поглощала все его потуги. Он попытался сдвинуться с места, но ноги сковало неподъёмной тяжестью. Сквозь густую, липкую тьму, ему провиделась Уна. Она медленно шагала в чёрную неизвестность, с опущенной головой. Лицо выражало те же эмоции, при их первой встрече. Безграничную печаль. Они встретились взглядом, но Уна безразлично отвернулась, поглощаемая пустотой, и исчезла. Ареса поглотил страх.
