Сейчас же передо мной стоял совершенно другой человек. Изменилась не только его фигура, одетая в дорогой костюм по размеру. Выражение его лица было иное. Оно было серьёзное, жёсткое и умное.
Наконец, я встретилась с организатором похищений. Зачем ему это надо? На органы? Отпадает. Тогда бы был не нужен один типаж... Гарем? Это, пожалуй, уже ближе к истине. Определённые сексуальные пристрастия. Под них подходит однотипность похищенных.
- В комнату пригласишь? - между тем насмешливо спросил он.
Ну вот, и этот туда же. Что-то последнее время я получаю много насмешек... Он обращается ко мне на "ты". Последую его примеру. И потом мы примерно одногодки. Такое вполне допустимо.
- Да-да, - отмерла я. - Проходи, пожалуйста.
Я поспешно убралась у него с дороги.
- Присядем, - он опустился в кресло. - Разговор предстоит нам долгий.
Я последовала его примеру.
- Меня зовут Иван.
...Петрович Соловьёв.
Продолжение его имени всплыло у меня в мозгу моментально.
- А тебя, как мне сказали, Ника, - продолжал он, держа меня на прицеле своих глаз.
Оперативно сработано. Интересно, что ещё ему известно обо мне, кроме моего имени?
- О! Тебе известно моё имя. Откуда? Кто ты такой? И почему я здесь?! - я засыпала его вопросами, не забывая при этом растерянно хлопать ресничками.
- Чтобы ответить на все эти вопросы я и пришёл к тебе, Ника, - он приветливо улыбнулся.
Такая улыбка не вязалась с фактом моего похищения. Но я решила выждать и послушать его дальше.
- Я начну с последнего вопроса. Он, я так понимаю, наиболее важен для тебя.
Я кивнула и стала слушать, боясь пропустить хоть слово.
- Понимаешь, Ника, у нас в городе появился маньяк-убийца. Чисто случайно в мои руки попал его дневник, где он делится своими планами по убийству голубоглазых блондинок. Девушек, которые были бы похожи на бросившую его невесту. Я раздобыл её фотографию. Ты, кстати, очень на неё похожа. А я прячу здесь от маньяка тех, на кого он охотится… Ещё я нанял людей, чтобы за ним следить.
- Ты так богат, чтобы их нанять? - не удержалась от вопроса я.
Он же проходил у нас, как студент.
- Да, богат, - в его взгляде появилась затаённая грусть. - Но мне приходится это скрывать.
Увидев мою реакцию, он сказал:
- Не пугайся, ничего криминального. Просто у меня оказался дар исцелять людей прикосновением рук и делать врачующие снадобья. Они хорошо помогали, лучше, чем применяемые лекарства. На них я и разбогател.
Он сказал "просто у меня оказался дар". Ничего себе "просто". Совсем даже наоборот. Вот и объяснение, откуда у него деньги на бесконечные траты в ресторане. И я ему верю. Моё развитое шестое чувство красным пятном на правой ладони предупреждает меня об опасности или откровенной лжи, с целью заманить меня в ловушку. Сейчас пятна нет. Значит, он точно говорит правду… Я не оставляла без внимания этот знак. Всегда. Но не в случае с Лолой. Тогда, сильнейший восторг, граничащий с преклонением, заслонил все остальные ощущения. И я не вздумала проверить ладонь. А зря…
- Но обладание таким даром - это же настоящее чудо! - оценила услышанное я. - Тебе необычайно повезло!
- Повезло, - повторил он, и его губы скривились в горькой усмешке. - Но я хорошо понимаю, что если о нем рассказать, то окружающие примут меня в лучшем случае за эксцентричного чудака. А в худшем за сумасшедшего. И упекут на излечение. Поэтому я принял решение о нём молчать.
Почему же он открылся мне? Может, он думает, что я отсюда не выйду?
- А сейчас о нём не молчишь, - констатировала я, дрогнувшим голосом. - Почему именно мне ты решил довериться?
Он посмотрел на меня изучающе.
Рассматривает, как лягушку под микроскопом. А в глазах сопереживание. Нет, у него взгляд не злодея… Опять же пятно, я бы увидела, если бы он замышлял что-то плохое.
Непроизвольно бросила взгляд на ладонь правой руки - обычная.
- Я хочу, чтобы ты поняла ситуацию, в которую попала. Чётко уяснила кто есть кто. И знала, что здесь тебе нечего бояться. Всем девушкам, которых я спрятал от маньяка в своём особняке, я рассказал это. И каждая пообещала мне сохранить мою тайну. Все они знают что, если нарушат своё обещание, то будут иметь дело с моими людьми. И потом, им никто не поверит. Наоборот, люди засомневаются в их адекватности. Каждая девушка, находящаяся здесь, это прекрасно представляет. И не будет себе вредить.
- Так я здесь очутилась, потому что похожа на бывшую невесту маньяка? - я хотела вернуть разговор к моему похищению и до конца выяснить, почему я сюда угодила.
Меня интересовали детали. И они не замедлили последовать.
- Не только. Маньяк был вчера в ресторане "Огни". Как, впрочем, и я. Он наблюдал за тобой. Я видел его реакцию. В его глазах загорелся нехороший огонёк. Он у него появляется, когда маньяк смотрит на очередную жертву, жажда её крови. И я решил спрятать тебя пока здесь.
- Пока? И сколько времени ты собираешься меня здесь держать? Не легче ли было изолировать маньяка?
- Поверь мне, не легче. Хотелось бы его сдать правоохранительным органам. Но у меня против него только косвенные улики, да мои наблюдения и выводы. Он от всего с лёгкостью сможет отказаться. И закон будет на его стороне. Поэтому я сейчас могу только помешать ему убивать девушек, которых он себе наметил. И усиленно ищу против него улики. Ты будешь здесь находиться, пока я их не найду, - сказал он непреклонно.
Я с готовностью кивнула.
Он, оказывается, рыцарь в сияющих доспехах. А я уже представляла его монстром.
- Я ответил на твой вопрос: почему ты здесь, - продолжал он. - И частично на вопрос: кто я такой. Остаётся, откуда я знаю твоё имя. Тут всё просто. Мне его назвал мужчина, с которым ты танцевала в ресторане. И не делай большие глаза. Я его хорошо знаю. И мы пообщались. Ничего необычного... Если у тебя возникнет какое-нибудь пожелание, касающееся здешних удобств, смело обращайся ко мне, - он широко и тепло улыбнулся.
- Обязательно, - пообещала я, даря ему ответную улыбку.
Всё-таки какой он обаятельный и заботливый. Располагает к себе. И веснушки ему идут. Кажется, я ему уже симпатизирую.
- Я надеюсь, - участливо сказал он, - ты здесь пробудешь не долго. С этим маньяком я не сижу сложа руки. Но с ним не просто и не быстро.
- Понимаю, - протянула я.
- А пока будешь проводить время в обществе других блондинок, спрятанных здесь от него. Может, с кем-то из них и подружишься... Вы вместе будете завтракать, обедать и ужинать. В комнате на этом этаже. Ты её легко найдёшь. На ней выведено: "Столовая". Не ошибешься. Завтрак в 9, обед в 2, а ужин в 7 часов. Кстати, - он посмотрел на часы, - скоро 9. Вот, за завтраком и познакомьтесь. Вроде всё, - он поднялся.
- И помни о своём обещании в случае нужды в чём-нибудь обращаться прямо ко мне, - сказал он, уходя.
Я не стала закрывать дверь на засов. Потому что чувствовала себя в безопасности после разговора с Иваном. И ещё мои силы позволили бы противостоять даже очень могучему противнику. Я это понимала на каком-то интуитивном уровне.
Я готовилась выйти в коридор и идти искать дверь с надписью: "Столовая".
Но не прошло и минуты, как ушёл Иван, а моя дверь приоткрылась. В комнату тенью скользнул Алекс.
При виде его у меня глаза на лоб полезли. Это был не обман зрения. Я даже головой потрясла, чтоб отогнать наваждение. Но он не исчез. Точно, Алекс мне не мерещится.
- Ника, перестань мотать головой, - в его голосе звучало сочувствие. - У нас мало времени. Я это, я. Не сомневайся. Пришёл, чтобы тебя вытащить. Как ты?
- Как ты здесь оказался, Алекс? - вопросом на вопрос ответила я.
С его неожиданным появлением я вдруг скатилась в такое состояние, что не могла отвечать на его вопросы. Могла только задавать свои.
Как он здесь оказался? Это вопрос, мучил меня, как только я его увидела. Его я и озвучила… Неужели Алекс попал в плен?! Иван опасный противник, безжалостный к врагам. Нет, плен отпадает. Что это не он, я решила, потому что сейчас Алекс был вооружен. Но не это главное. Оружие пленник может захватить у противника при побеге. Главное - как выглядела его одежда. Она была не помята и не порвана. И это говорило против столкновения и пленения. Напротив, одежда выглядела ухожено и нарядно. Как будто он собрался идти на мирные переговоры. А оружие при нём - это так, вроде обязательного аксессуара, вместо украшения. Но и это меркло перед тем, во что именно он был одет! На нём красовалась униформа здешних охранников. Спрашивается, откуда? И если это не плен, тогда что?.. Кажется, я волнуюсь за Алекса. Этого мне ещё не хватало! Но с другой стороны он - часть моей команды. Мне положено переживать за него. Но не до такой же степени...
- Это долгая история, - он бросил на меня понимающий взгляд.
И я в нём уловила не раздражение, что оказалась похищена. Нет. В нём проскользнула нежность. Или мне это показалось?
- Но если вкратце, - он продолжал быстро говорить, - когда ты исчезла из ресторана, мы пошли по твоему следу. Мы все за тебя переживали. Кстати, Зак, Лика и Тася передают тебе привет.
- Спасибо. Передавай и от меня.
- Ладно. Они обрадуются... Так вот, мы вышли на этот особняк и его владельца, - расслабленное выражение, которое возникло, когда мы говорили о приветах, исчезло с его лица. - Лика познакомилась с его начальником охраны. Он без ума от неё. Она ему присоветовала двух новых охранников. Меня и Зака. Он назначил нам собеседование. Туда мы явились с липовыми документами и такими же рекомендательными письмами. Мы ему подошли. И теперь Зак работает среди тех, кто отвечает за территорию вокруг здания. А я удостоился чести, после проведенного отбора, охранять столовую блондинок с голубыми глазами. Сейчас моя смена. Я отпросился на несколько минут у своих товарищей по оружию. И вот, я у тебя. Кстати, мне обязательно надо вернуться к завтраку девушек. Во время трапез мы должны охранять столовую в полном составе. А до 9 осталось несколько минут. Поэтому я и говорю, что времени у нас нет. Скажи же, как ты? Мы всё сделаем, чтобы вызволить тебя отсюда. И, Ника, почему ты не призвала меня и Зака?
- Алекс, у меня всё нормально. Я не призвала вас, потому что у меня не было ситуации, с которой я не могла бы справиться. И вызволять меня не надо, - лицо Алекса выражало верх удивления. - Ведь не Иван наш главный враг. Он, действительно, даёт задания на похищение блондинок и их доставку сюда. Но цель у него благая. Он прячет здесь тех девушек, за которыми охотится маньяк-убийца, который, кстати, был в ресторане. И наметил меня на роль жертвы. Иван это понял. И укрыл меня от него здесь.
- Так Иван знает, кто маньяк? - передо мной был снова тот Алекс, которого я знала: невозмутимый и собранный.
- Да, знает. Но мне не сказал. Иван хочет его сдать правоохранительным органам. Но у него пока нет доказательств. И он вынужден ограничиваться тем, что спасает намеченные маньяком жертвы. Мне показалось, что он не раскрывает личность маньяка, потому что чего-то опасается. Может, маньяк ему угрожает?
- Может быть, - Алекс зацепился за эту мысль. Я видела, как блеснули его глаза. - Проверим.
- Скоро будет завтрак, где соберутся спрятанные Иваном блондинки. Хочу пойти, познакомиться с ними.
- Хорошая идея, - Алекс просчитывал новые варианты. - То, что ты рассказала, всё меняет. Мы с Заком останемся на постах. Ника, мы все трое, ты, я и Зак, будем поддерживать связь. Вместе с тобой выработаем новый план. Я скоро снова приду… Когда увидишь меня у столовой, смотри, не выдай, что мы знакомы.
Я многое хотела сказать. И прежде всего, что при встрече с ним сделаю вид, будто первый раз его вижу. Но Алекс уже бесшумно исчез за дверью. Как будто его и не было.
Ну и дела. Алекс в здании. Зак поблизости. Новый план Алекс собирается разрабатывать со мной. Вместе. Кажется, я попала в самый центр событий. А Алекс молодец - своих не бросает. Вот и мне кинулся на выручку. Как об этом подумаю, против воли, на лице появляется улыбка. А внутри разливается какое-то тепло… Не буду об этом думать, пора идти на завтрак. Много ли девушек, знакомых мне только по фотографиям, я там увижу? Будет ли среди них Марго? Неужели я её найду?
Я шла по коридору, ища столовую. И нещадно опаздывала. Был уже десятый час.
И это в первое моё посещение столовой, когда я со всеми хотела познакомиться и пообщаться! А сейчас они, наверняка, за столом. Я упустила время благодаря Алексу... Но я так рада, что он поблизости. Он ушёл к началу завтрака. Я же специально не пошла с ним. Боялась, что кто-нибудь увидит нас вместе в коридоре. Не хотела случайно обнаружить нашу связь.
Дверь с надписью: "Столовая" я сразу нашла. Алекс и два других охранника стояли возле неё, замерев, словно три статуи. Я невозмутимо прошествовала мимо. Открыла дверь и шагнула внутрь.
Передо мной была комната гигантских размеров. Её стены были покрашены в салатовый цвет. С белого потолка свешивалась массивная люстра. Снизу поблескивал лаком дубовый паркет. Но моё внимание сразу сосредоточилось на огромной длинны столе и блондинках с голубыми глазами за ним. Как только я вошла, они подняли головы от тарелок и уставились на меня.
- Привет всем! - сказала я, улыбаясь.
Мне ответил нестройный хор.
Девушки за столом походили друг на друга, как сестры-близнецы. У меня промелькнула мысль, что я бы не позавидовала родителям, имеющим столько дочерей.
Только я собралась их пересчитать, как одна из них метнулась ко мне.
- Ты новенькая? - радостно спросила она.
И после моего кивка, потащила меня за стол.
- Поешь, не стесняйся, - на ходу говорила она. - А я тебе расскажу о здешних порядках.
Я, конечно, ничуть не стеснялась. Но ей не возражала. Напротив, дала себя увлечь говорливой незнакомкой. Надо было подкрепиться и познакомиться с подругами по несчастью. Да и послушать о здешних порядках не помешает.
Она усадила меня на свободный стул, расположившись рядом. Перед нами стояли чистые тарелки и бокалы для сока. Которые были перед ней, она отставила. Вместо них ей передали её посуду, уже ранее наполненную. Мне же она с видом знатока рекомендовала разные блюда. Наконец, мы с ней приступили к трапезе.
И тут она произнесла:
- Ну вот, ты теперь часть нашей компании. Совместный завтрак объединяет, - она расхохоталась. - Мы все тут в одном положении. И должны поддерживать друг друга. У тебя ведь Иван уже был? Ты в курсе?
Я кивнула.
- Он меня просветил.
- Будешь коротать время вместе с нами, - продолжила она. - Первым делом нам надо познакомиться. Как тебя зовут?
При этих словах все оторвались от еды и посмотрели на меня. Они уже давно изучали меня и ловили каждое её слово.
Похоже, она у них неофициальный лидер.
- Ника, - громко, чтобы все слышали, представилась я.
- А я Люся, - сообщила она. - Сейчас я назову тебе по именам всех девочек. Начнем с правого края.
- Таня, - Люся даже привстала со своего места, как бы подчеркивая торжественность момента.
Одна из девушек приветливо мне кивнула.
- Оля, Ира, Марина, Катя, Маша,.. - зачастила Люся.
Наконец, я встретилась с организатором похищений. Зачем ему это надо? На органы? Отпадает. Тогда бы был не нужен один типаж... Гарем? Это, пожалуй, уже ближе к истине. Определённые сексуальные пристрастия. Под них подходит однотипность похищенных.
- В комнату пригласишь? - между тем насмешливо спросил он.
Ну вот, и этот туда же. Что-то последнее время я получаю много насмешек... Он обращается ко мне на "ты". Последую его примеру. И потом мы примерно одногодки. Такое вполне допустимо.
- Да-да, - отмерла я. - Проходи, пожалуйста.
Я поспешно убралась у него с дороги.
- Присядем, - он опустился в кресло. - Разговор предстоит нам долгий.
Я последовала его примеру.
- Меня зовут Иван.
...Петрович Соловьёв.
Продолжение его имени всплыло у меня в мозгу моментально.
- А тебя, как мне сказали, Ника, - продолжал он, держа меня на прицеле своих глаз.
Оперативно сработано. Интересно, что ещё ему известно обо мне, кроме моего имени?
- О! Тебе известно моё имя. Откуда? Кто ты такой? И почему я здесь?! - я засыпала его вопросами, не забывая при этом растерянно хлопать ресничками.
- Чтобы ответить на все эти вопросы я и пришёл к тебе, Ника, - он приветливо улыбнулся.
Такая улыбка не вязалась с фактом моего похищения. Но я решила выждать и послушать его дальше.
- Я начну с последнего вопроса. Он, я так понимаю, наиболее важен для тебя.
Я кивнула и стала слушать, боясь пропустить хоть слово.
- Понимаешь, Ника, у нас в городе появился маньяк-убийца. Чисто случайно в мои руки попал его дневник, где он делится своими планами по убийству голубоглазых блондинок. Девушек, которые были бы похожи на бросившую его невесту. Я раздобыл её фотографию. Ты, кстати, очень на неё похожа. А я прячу здесь от маньяка тех, на кого он охотится… Ещё я нанял людей, чтобы за ним следить.
- Ты так богат, чтобы их нанять? - не удержалась от вопроса я.
Он же проходил у нас, как студент.
- Да, богат, - в его взгляде появилась затаённая грусть. - Но мне приходится это скрывать.
Увидев мою реакцию, он сказал:
- Не пугайся, ничего криминального. Просто у меня оказался дар исцелять людей прикосновением рук и делать врачующие снадобья. Они хорошо помогали, лучше, чем применяемые лекарства. На них я и разбогател.
Он сказал "просто у меня оказался дар". Ничего себе "просто". Совсем даже наоборот. Вот и объяснение, откуда у него деньги на бесконечные траты в ресторане. И я ему верю. Моё развитое шестое чувство красным пятном на правой ладони предупреждает меня об опасности или откровенной лжи, с целью заманить меня в ловушку. Сейчас пятна нет. Значит, он точно говорит правду… Я не оставляла без внимания этот знак. Всегда. Но не в случае с Лолой. Тогда, сильнейший восторг, граничащий с преклонением, заслонил все остальные ощущения. И я не вздумала проверить ладонь. А зря…
- Но обладание таким даром - это же настоящее чудо! - оценила услышанное я. - Тебе необычайно повезло!
- Повезло, - повторил он, и его губы скривились в горькой усмешке. - Но я хорошо понимаю, что если о нем рассказать, то окружающие примут меня в лучшем случае за эксцентричного чудака. А в худшем за сумасшедшего. И упекут на излечение. Поэтому я принял решение о нём молчать.
Почему же он открылся мне? Может, он думает, что я отсюда не выйду?
- А сейчас о нём не молчишь, - констатировала я, дрогнувшим голосом. - Почему именно мне ты решил довериться?
Он посмотрел на меня изучающе.
Рассматривает, как лягушку под микроскопом. А в глазах сопереживание. Нет, у него взгляд не злодея… Опять же пятно, я бы увидела, если бы он замышлял что-то плохое.
Непроизвольно бросила взгляд на ладонь правой руки - обычная.
- Я хочу, чтобы ты поняла ситуацию, в которую попала. Чётко уяснила кто есть кто. И знала, что здесь тебе нечего бояться. Всем девушкам, которых я спрятал от маньяка в своём особняке, я рассказал это. И каждая пообещала мне сохранить мою тайну. Все они знают что, если нарушат своё обещание, то будут иметь дело с моими людьми. И потом, им никто не поверит. Наоборот, люди засомневаются в их адекватности. Каждая девушка, находящаяся здесь, это прекрасно представляет. И не будет себе вредить.
- Так я здесь очутилась, потому что похожа на бывшую невесту маньяка? - я хотела вернуть разговор к моему похищению и до конца выяснить, почему я сюда угодила.
Меня интересовали детали. И они не замедлили последовать.
- Не только. Маньяк был вчера в ресторане "Огни". Как, впрочем, и я. Он наблюдал за тобой. Я видел его реакцию. В его глазах загорелся нехороший огонёк. Он у него появляется, когда маньяк смотрит на очередную жертву, жажда её крови. И я решил спрятать тебя пока здесь.
- Пока? И сколько времени ты собираешься меня здесь держать? Не легче ли было изолировать маньяка?
- Поверь мне, не легче. Хотелось бы его сдать правоохранительным органам. Но у меня против него только косвенные улики, да мои наблюдения и выводы. Он от всего с лёгкостью сможет отказаться. И закон будет на его стороне. Поэтому я сейчас могу только помешать ему убивать девушек, которых он себе наметил. И усиленно ищу против него улики. Ты будешь здесь находиться, пока я их не найду, - сказал он непреклонно.
Я с готовностью кивнула.
Он, оказывается, рыцарь в сияющих доспехах. А я уже представляла его монстром.
- Я ответил на твой вопрос: почему ты здесь, - продолжал он. - И частично на вопрос: кто я такой. Остаётся, откуда я знаю твоё имя. Тут всё просто. Мне его назвал мужчина, с которым ты танцевала в ресторане. И не делай большие глаза. Я его хорошо знаю. И мы пообщались. Ничего необычного... Если у тебя возникнет какое-нибудь пожелание, касающееся здешних удобств, смело обращайся ко мне, - он широко и тепло улыбнулся.
- Обязательно, - пообещала я, даря ему ответную улыбку.
Всё-таки какой он обаятельный и заботливый. Располагает к себе. И веснушки ему идут. Кажется, я ему уже симпатизирую.
- Я надеюсь, - участливо сказал он, - ты здесь пробудешь не долго. С этим маньяком я не сижу сложа руки. Но с ним не просто и не быстро.
- Понимаю, - протянула я.
- А пока будешь проводить время в обществе других блондинок, спрятанных здесь от него. Может, с кем-то из них и подружишься... Вы вместе будете завтракать, обедать и ужинать. В комнате на этом этаже. Ты её легко найдёшь. На ней выведено: "Столовая". Не ошибешься. Завтрак в 9, обед в 2, а ужин в 7 часов. Кстати, - он посмотрел на часы, - скоро 9. Вот, за завтраком и познакомьтесь. Вроде всё, - он поднялся.
- И помни о своём обещании в случае нужды в чём-нибудь обращаться прямо ко мне, - сказал он, уходя.
Я не стала закрывать дверь на засов. Потому что чувствовала себя в безопасности после разговора с Иваном. И ещё мои силы позволили бы противостоять даже очень могучему противнику. Я это понимала на каком-то интуитивном уровне.
Я готовилась выйти в коридор и идти искать дверь с надписью: "Столовая".
Но не прошло и минуты, как ушёл Иван, а моя дверь приоткрылась. В комнату тенью скользнул Алекс.
Глава 9
При виде его у меня глаза на лоб полезли. Это был не обман зрения. Я даже головой потрясла, чтоб отогнать наваждение. Но он не исчез. Точно, Алекс мне не мерещится.
- Ника, перестань мотать головой, - в его голосе звучало сочувствие. - У нас мало времени. Я это, я. Не сомневайся. Пришёл, чтобы тебя вытащить. Как ты?
- Как ты здесь оказался, Алекс? - вопросом на вопрос ответила я.
С его неожиданным появлением я вдруг скатилась в такое состояние, что не могла отвечать на его вопросы. Могла только задавать свои.
Как он здесь оказался? Это вопрос, мучил меня, как только я его увидела. Его я и озвучила… Неужели Алекс попал в плен?! Иван опасный противник, безжалостный к врагам. Нет, плен отпадает. Что это не он, я решила, потому что сейчас Алекс был вооружен. Но не это главное. Оружие пленник может захватить у противника при побеге. Главное - как выглядела его одежда. Она была не помята и не порвана. И это говорило против столкновения и пленения. Напротив, одежда выглядела ухожено и нарядно. Как будто он собрался идти на мирные переговоры. А оружие при нём - это так, вроде обязательного аксессуара, вместо украшения. Но и это меркло перед тем, во что именно он был одет! На нём красовалась униформа здешних охранников. Спрашивается, откуда? И если это не плен, тогда что?.. Кажется, я волнуюсь за Алекса. Этого мне ещё не хватало! Но с другой стороны он - часть моей команды. Мне положено переживать за него. Но не до такой же степени...
- Это долгая история, - он бросил на меня понимающий взгляд.
И я в нём уловила не раздражение, что оказалась похищена. Нет. В нём проскользнула нежность. Или мне это показалось?
- Но если вкратце, - он продолжал быстро говорить, - когда ты исчезла из ресторана, мы пошли по твоему следу. Мы все за тебя переживали. Кстати, Зак, Лика и Тася передают тебе привет.
- Спасибо. Передавай и от меня.
- Ладно. Они обрадуются... Так вот, мы вышли на этот особняк и его владельца, - расслабленное выражение, которое возникло, когда мы говорили о приветах, исчезло с его лица. - Лика познакомилась с его начальником охраны. Он без ума от неё. Она ему присоветовала двух новых охранников. Меня и Зака. Он назначил нам собеседование. Туда мы явились с липовыми документами и такими же рекомендательными письмами. Мы ему подошли. И теперь Зак работает среди тех, кто отвечает за территорию вокруг здания. А я удостоился чести, после проведенного отбора, охранять столовую блондинок с голубыми глазами. Сейчас моя смена. Я отпросился на несколько минут у своих товарищей по оружию. И вот, я у тебя. Кстати, мне обязательно надо вернуться к завтраку девушек. Во время трапез мы должны охранять столовую в полном составе. А до 9 осталось несколько минут. Поэтому я и говорю, что времени у нас нет. Скажи же, как ты? Мы всё сделаем, чтобы вызволить тебя отсюда. И, Ника, почему ты не призвала меня и Зака?
- Алекс, у меня всё нормально. Я не призвала вас, потому что у меня не было ситуации, с которой я не могла бы справиться. И вызволять меня не надо, - лицо Алекса выражало верх удивления. - Ведь не Иван наш главный враг. Он, действительно, даёт задания на похищение блондинок и их доставку сюда. Но цель у него благая. Он прячет здесь тех девушек, за которыми охотится маньяк-убийца, который, кстати, был в ресторане. И наметил меня на роль жертвы. Иван это понял. И укрыл меня от него здесь.
- Так Иван знает, кто маньяк? - передо мной был снова тот Алекс, которого я знала: невозмутимый и собранный.
- Да, знает. Но мне не сказал. Иван хочет его сдать правоохранительным органам. Но у него пока нет доказательств. И он вынужден ограничиваться тем, что спасает намеченные маньяком жертвы. Мне показалось, что он не раскрывает личность маньяка, потому что чего-то опасается. Может, маньяк ему угрожает?
- Может быть, - Алекс зацепился за эту мысль. Я видела, как блеснули его глаза. - Проверим.
- Скоро будет завтрак, где соберутся спрятанные Иваном блондинки. Хочу пойти, познакомиться с ними.
- Хорошая идея, - Алекс просчитывал новые варианты. - То, что ты рассказала, всё меняет. Мы с Заком останемся на постах. Ника, мы все трое, ты, я и Зак, будем поддерживать связь. Вместе с тобой выработаем новый план. Я скоро снова приду… Когда увидишь меня у столовой, смотри, не выдай, что мы знакомы.
Я многое хотела сказать. И прежде всего, что при встрече с ним сделаю вид, будто первый раз его вижу. Но Алекс уже бесшумно исчез за дверью. Как будто его и не было.
Ну и дела. Алекс в здании. Зак поблизости. Новый план Алекс собирается разрабатывать со мной. Вместе. Кажется, я попала в самый центр событий. А Алекс молодец - своих не бросает. Вот и мне кинулся на выручку. Как об этом подумаю, против воли, на лице появляется улыбка. А внутри разливается какое-то тепло… Не буду об этом думать, пора идти на завтрак. Много ли девушек, знакомых мне только по фотографиям, я там увижу? Будет ли среди них Марго? Неужели я её найду?
Глава 10
Я шла по коридору, ища столовую. И нещадно опаздывала. Был уже десятый час.
И это в первое моё посещение столовой, когда я со всеми хотела познакомиться и пообщаться! А сейчас они, наверняка, за столом. Я упустила время благодаря Алексу... Но я так рада, что он поблизости. Он ушёл к началу завтрака. Я же специально не пошла с ним. Боялась, что кто-нибудь увидит нас вместе в коридоре. Не хотела случайно обнаружить нашу связь.
Дверь с надписью: "Столовая" я сразу нашла. Алекс и два других охранника стояли возле неё, замерев, словно три статуи. Я невозмутимо прошествовала мимо. Открыла дверь и шагнула внутрь.
Передо мной была комната гигантских размеров. Её стены были покрашены в салатовый цвет. С белого потолка свешивалась массивная люстра. Снизу поблескивал лаком дубовый паркет. Но моё внимание сразу сосредоточилось на огромной длинны столе и блондинках с голубыми глазами за ним. Как только я вошла, они подняли головы от тарелок и уставились на меня.
- Привет всем! - сказала я, улыбаясь.
Мне ответил нестройный хор.
Девушки за столом походили друг на друга, как сестры-близнецы. У меня промелькнула мысль, что я бы не позавидовала родителям, имеющим столько дочерей.
Только я собралась их пересчитать, как одна из них метнулась ко мне.
- Ты новенькая? - радостно спросила она.
И после моего кивка, потащила меня за стол.
- Поешь, не стесняйся, - на ходу говорила она. - А я тебе расскажу о здешних порядках.
Я, конечно, ничуть не стеснялась. Но ей не возражала. Напротив, дала себя увлечь говорливой незнакомкой. Надо было подкрепиться и познакомиться с подругами по несчастью. Да и послушать о здешних порядках не помешает.
Она усадила меня на свободный стул, расположившись рядом. Перед нами стояли чистые тарелки и бокалы для сока. Которые были перед ней, она отставила. Вместо них ей передали её посуду, уже ранее наполненную. Мне же она с видом знатока рекомендовала разные блюда. Наконец, мы с ней приступили к трапезе.
И тут она произнесла:
- Ну вот, ты теперь часть нашей компании. Совместный завтрак объединяет, - она расхохоталась. - Мы все тут в одном положении. И должны поддерживать друг друга. У тебя ведь Иван уже был? Ты в курсе?
Я кивнула.
- Он меня просветил.
- Будешь коротать время вместе с нами, - продолжила она. - Первым делом нам надо познакомиться. Как тебя зовут?
При этих словах все оторвались от еды и посмотрели на меня. Они уже давно изучали меня и ловили каждое её слово.
Похоже, она у них неофициальный лидер.
- Ника, - громко, чтобы все слышали, представилась я.
- А я Люся, - сообщила она. - Сейчас я назову тебе по именам всех девочек. Начнем с правого края.
- Таня, - Люся даже привстала со своего места, как бы подчеркивая торжественность момента.
Одна из девушек приветливо мне кивнула.
- Оля, Ира, Марина, Катя, Маша,.. - зачастила Люся.
