— Ты не шутишь? — переспросил я, серьезно смотря на него. По его взгляду уже было понятно, что это не было шуткой. Тогда я быстро разбудил девушку и начал скоропешно одеваться. Долго прихорашиваться у меня не было времени, поэтому я надел лишь ботинки, рубашку и джинсы. Мы с Кимом и девушкой выбежали на палубу. Все вокруг беспокойно кричали и паниковали.
— Найди Алису и помоги ей. Защити её любой ценой. Я надеюсь на тебя, — проговорил я Киму и сам кинулся на капитанский мостик.
— Все, кто находится на этом корабле, главное сейчас не паниковать! Капитан и старпом справятся с управлением, всё будет хорошо! Спускайте шлюпам и берите спасательные жилеты! Первый делом позаботьтесь о женщинах, детях, пожилых и инвалидах! — прокричал я на мостике, пытаясь успокоить толпу. Затем же я быстро спустился в капитанскую рубку и стал помогать с управлением корабля. Но для меня это оказалось тщетно, очень много воды прибывало в рубку, а корабль поддавался действиям шторма. Вскоре, уже не помню как, я оказался в море, заливаемом бушующимися волнами. Я бессильно колыхался в воде, не в силах плыть, хотя до последней секунды пытался выбираться на поверхностью. Я долго захлебывался и старался не опускать руки, однако вскоре мои силы закончились и я начал тонуть в холодных глубинах моря. Последнее, что я увидел, была рука с моими часами, стрелка которых указывала ровно на три часа ночи и что-то похожее на нить перед глазами. Затем мои глаза безмовно опустились и в ушах пробил звук праздничных курантов.
***
Говорят, что перед смертью человек видит все самые ценные моменты своей жизни. Нельзя проверить это, пока ты жив. Но мёртвые с грустью подтвердят данную теорию.
Передо мной предстала кромешная тьма. Тишина заложенных ушей, тяжесть всего тела и безмятежность всего естества. Я чувствовал, будто опускаюсь на дно, падаю в бездонную пропасть. И что же дальше? Такой конец меня ожидал? В предсмертный час я осознал, что хочу жить! С раннего детства мне досталась не самая лучшая жизнь, но я всегда мог изменить её! Мне лишь не хватало смелости и распутства, чтобы повернуть свой путь в другое русло. Было бы моя воля, я давно бы отрекся от семейного дела и серьезно занялся писательской деятельностью. Да, я бы пошёл против отца, но мог ли он помешать? Последнее время эти мысли проскальзывали в голове слишком часто, чтобы не вспомнить их перед тем, как сознание впадет в вечное забвение.
Людям вспоминаются дорогие моменты. Мне казалось, что я не увижу ничего. Зная себя, я постоянно занимался самокопанием, развитием и нагружал бедную голову плохими мыслями, которые расстраивали бедный мозг. Не доводилось уделять время развлечениям или интересам, поскольку на плечах всегда лежала огромная ответственность. Она передалась от отца. Однако в несчастливой жизни следует винить только себя. Как оказалось, в редкие минуты в гости наведывалось счастье.
Тьма отступила, и перед глазами всплыла длинная деревянная сцены, посередине которой стояла маленькая девочка с черными волосами, одетая в костюм белого лебедя, под яркими лучами искрящихся софитов. Она повернулась, грациозно вставая в пятую позицию, скрещивая стопы в светлых пуантах, и поднимая тонкие ручки. А затем поднялась на носочки и засеменила, оставляя на юном лице безмятежную улыбку. И элегантно закружилась, поднимая легкие ножки, словно готовилась взлететь к небу. Я помню, как сбежал от репетиторов, чтобы прийти на выступление сестры. Алисе дали главную роль в «Лебедином озере», и я не мог пропустить её дебюта. Тогда ей было всего семь лет. Я тайно прокрался на задние места балкона, буквально за несколько минут до начала представления. Мне свезло попасться на глаза папиной знакомой, пустивший мальчика незаметно пройти на балет. Я думал, что родители тоже пришли, поэтому мне следовало скрываться от них. Оказалось, в зале сидела только мама со своими подругами, поскольку отец уехал в другой город на какое-то совещание.
Алиса была очень хороша. Впервые я восхитился сестрой, которую доселе считал несуразной и слабой. Она – прекраснейшее из женских созданий, благосклонна спустившаяся на Землю, нежно расправляла плечики, украшенные лебедиными перьями, и от красивейших движений становилось так удивительно на душе, как в небесном царстве. Она была сильна, но по-своему. Вспомнились все моменты, когда преподаватели кричали, унижали и били её. А она со слезами на глазах смеялась им в лицо. Я всегда удивлялся подобной мужественности и оптимизму. Первое выступление оставило в памяти неизгладимое впечатление, ибо впервые она предстала очаровательной балериной. И сердце, и душа влюбились в сестру, лучезарно улыбающуюся, с букетом в руках. На глазах, порхая по зеркальному озеру, разбрызгивая капельки серебряной воды, она превратилась из гадкого утёнка в изящного лебедя. Гордо расправила плечи и устремила на меня ласковый, нежный взгляд.
— Чарли, я всегда буду с тобой, — говорила она своим радостным голоском и хотела протянуть руку, но грозно прогремело серое небо. И мгновенно, в хрупкие крылья лебедушки, ударила смертельная молния. В небо взвились белые перья, и она упала на колени, навсегда сложив сломанные крылышки…
Это случилось семь лет назад. Алиса попала в аварию, где сломала ногу. Она больше не танцевала. Никогда. Поэтому, видимо, мне и дорогие детские воспоминания, когда я сбегал с учебы, чтобы посмотреть на выступление сестры. А потом мы вместе возвращались домой по тёмным улочкам, уплетая холодное мороженое, и разговаривали о всякой ерунде, не заботясь о том, что дома вновь придется садиться за научные книжки. По дороге мы ласкали бездомных кошек, качались на качелях, смотрели на звезды, отыскивая среди тысяч маленьких огней рисунок Большой медведицы. В подростковом возрасте такие вечера выступали минутами счастья, поскольку мы были свободными в действиях и сами творили судьбу. Озорной смех сестры, холод зимней ночи и журчанье озера, пролегающего на пути домой, навсегда остались в теплом сердце. Даже после того, как оборвалась наша жизнь. Я рад лишь тому, что мы канем в небытие вместе. Я тоже всегда буду с тобой, Алиса.
***
— Кха-ха! Ах-ха-ха! Кхе-кха-ха! — громко закашлял я, судорожно глотая ртом свежий воздух. Я долго откашливался от солёной морской воды и не мог надышаться чистым кислородом. Мне было очень холодно и плохо, все тело будто онемело. Будто меня только что разморозили из огромного ледника. Все мои рецепторы отключились. Единственное, что я сейчас чувствовал, - огромная боль от ломки костей и недостатка кислорода в лёгких.
Только пять минут я откашливался. Но мне не стало намного лучше. Я чувствовал огромную усталость и потерянность. Когда взгляд более-менее прояснился, я стал осматриваться, где нахожусь. Вокруг меня была только бескрайняя тьма. Казалось, словно я вовсе не в комнате, а выпал в чёрную дыру без конца и края. Ничего не слышал и не мог говорить. И вдруг откуда-то издали раздались звуки шагающих каблучков. Вскоре из тьмы появилась незнакомая девушка. Я бессмысленно смотрел на неё, не в силах сдвинуться с места. Она стояла в белом, облегающем платье, до самых пят, с шикарными белокурыми локонами, на плечах красовалась воздушная мантия. Личико же у незнакомки мило расплывалось в улыбке. Она остановилась в двух шагах.
— Приветствуем вас, дальний странник! Мы очень рады вашему спасению! — произнесла девушка нежным мягким голосом. Я же физически не мог ответить на её приветствие, а если бы и попытался, то это бы звучало так: «З-з-зд-д-др-ав-в-ствуй-й-т-т-те». Лучше было даже не пытаться. Поэтому я молча смотрел на девушку совершенно безразличным взглядом. Мои губы в это время подрагивали от холода, да и я сам весь трясся. Девушка в ответ лишь дружелюбно улыбалась.
— Не бойтесь, ничего страшного не случилось. Вы всего лишь покинули человеческий мир! — совершенно спокойно проговорила она, — возможно, вы мне не поверите, но вы погибли во время кораблекрушения. И сейчас находитесь в месте, распределяющим людей между жизнью и смертью.
Она говорила что-то похожее на правду. Я действительно помню, что чуть не утонул в море и, впрочем, у меня не было особых шансов на спасения.
— Вы были мертвы. Можно сказать, вам повезло, поскольку вас спасла красная нить. Так мы называем промежуток времени, находящийся между небом и землей. В это время на Земле определенному человеку «на палец завязывается невидимая красная нить», которая забирает вас обратно в человеческий мир. Она даёт вам шанс на спасение.
Девушка говорила очень убедительно, однако мозг отказывался воспринимать информацию серьезно. Слова казались сущим бредом, словно меня глупо разыгрывают.
- О чем вы говорите? Как я выбрался с корабля?
- Я как раз говорю, что вам не удалось выбраться… Но, умирая, судьба предоставила вам шанс на спасение. Эта нить связала вас не навсегда. Через неделю вы вновь окажетесь здесь. За неделю сможете вернуться к жизни, если выполните все условия.
- Вы не верите? Думаете, что я говорю неправду?
- Скорее, я ничего не понимаю.
- Вам сложно слепо поверить в мои слова. Представьте, что вы заснули. Кораблекрушение оказалось сном, как и наш разговор. Теперь запомните: судьба не смогла оборвать жизненную нить, поэтому она желает возрождения, восстановление крепкости нити. И связала вашу душу с чужой душой, посмотреть, действительно ли вы достойны человеческой жизни. Стало хоть немного понятнее? – поинтересовалась девушка. Я кивнул.
— Для этого придётся пройти ряд испытаний, которые будут выпадать на пути в течение отведенного срока, - промолвила девушка. Я посмотрел на мизинец. На нем действительно завязалась красная ниточка. Но она выглядела, как бы сказать, более духовно, нежели материально.
— Это нить вашей жизни. Порвётся – умрёте. В ней заключена жизнь. Поэтому берегите.
Девушка улыбнулась и, взяв мою руку в свою ладонь, проговорила непонятные слова, похожие на какую-то молитву.
— Вот! Теперь вы должны прийти в нормальное состояние! У вас остались вопросы? Я постараюсь ответить на всё, что вас интересует! — промолвила девушка. После её прикосновения я постепенно начал согреваться и приходить в чувства.
— А… Что стало с другими членами экипажа? — спросил я.
— Каждому уготовано своё. Кому-то, как и вам, предоставился шанс на спасение, кто-то ушёл в небытие, кто-то – выжил. Я могу сказать только одно: то, что вас нашла красная нить — не просто удача, это предназначение. Значит, вы кому-то предназначены в нашем мире. Это значит, что вам отведена некая роль перед попаданием в круговорот Сансары.
— Моя сестра… Что с ней?
— Прошу прещения, но я не могу разглашать конфиденциальную информацию.
— Вы не хотите говорить… С ней что-то случилось?
— Вы сами найдёте ответ на свой вопрос. Со временем… Всегда помните: нельзя выиграть, ничего не потеряв. Смерть одной души стоит жизни другой. Иначе не может быть, — проговорила девушка и хлопнула в ладоши. Она постепенно начала исчезать, как и вся темная комната. Моментально всё пропало, улетая маленькими песчинками. Спустя пару секунд я оказался на пороге незнакомого дома. Он был достаточно маленький, узкий коридор, шедший из прихожей, поворачивал налево. Справа же открывалась ещё дверь в какую-то комнату. Я был в мокрой одежде, только волосы чуть-чуть подсохли. Тело находилось в нервном состоянии, сознание до конца не пришло в себя. Я не представлял, что мне дальше делать. Спустя время, решил осторожно пройтись по дому, осмотреться, куда меня закинуло.
II Глава.
Неожиданный гость.
Сладко посапывая после очередной весёлой ночки, Наоми — девушка, чья жизнь вот-вот потерпит ряд новых потрясений, крепко обнимала что-то лежащее рядом с ней. Она почти лежала на «этом», закинув одну из ног и пуская слюни. Если бы не последствия прошлой ночи и странные сны, на миг можно было подумать о чём-то эдаком.
***
Я проснулась, держась за голову рукой и издавая истошные звуки. Я мало чего помнила с прошлого вечера после третьей бутылки вина, и это вводило меня в заблуждение. Хотя утренняя «амнезия» не являлась редким делом. Чуть собравшись с мыслями, я встала и отправилась в ванную, дабы как-то привести мозг в чувства.
— Ну зачем было в зюзю напиваться, Наоми? Разве это стоило твоих страданий? — говорила я сама себе, рассматривая замученное лицо в зеркале, — ладно, где там моя аптечка?
Открыв небольшую сумочку с медикаментами и немного прищурившись, я нашла там таблетки от головной боли. Случайно на глаза попалось лекарство от похмелья. Я сразу же приняла всё, что могло облегчить тяжелое состояние. Затем завязала свои длинные розовые волосы в хвостик и собралась идти в комнату. Неожиданно, возле кровати, я заметила тело спящего незнакомца.
— А? Я ещё и парня умудрилась в таком состоянии оприходовать? Ха-ха, ну конечно, это же я, — хоть и гордиться тут было нечем, но звучало это как заявка на абсолютное преобладание над мужчинами, — Ладно, так уж и быть, пусть пока спит. Наверняка нелёгкая ночка была.
Я захватила пачку сигарет «Raison San Presso» с зажигалкой и вышла на балкон. Опершись на перила и закурив сигарету, наблюдала за рассветом и пробуждением города. Я жила в Великобритании. В небольшом, но довольно уютном городке — Бакингеме. Он не славился чем-то особенным, у нас имелось всего несколько достопримечательностей, которые могли посетить туристы. В этом городе меня привлекало совершенно иное. По утрам тихо и спокойною. Движение замирало, природа просыпалась с новыми силами и дарила теплое настроение. Однако вечером и ночью люди жили оживлённо. Множество машин на дорогах, громкая музыка и тысячи ярких огней в темноте ночи – привычные явления Бакингема. Обилие ресторанов, ночных клубов и баров, работающий в вечернее время или даже круглосуточно. Такое мне было по душе. Я, как и большинство людей в этом городе, вела ночной образ жизни. Днём мало куда выбиралась, да и смысла не было. Зато ночи проходили очень весело, обычно в каком-нибудь клубе или с друзьями. Такая жизнь была мне по душе, поэтому-то я и поселилась именно здесь.
Я смотрела на вид утреннего города со своего балкона. Солнце только поднималось над горизонтом, озаряя окрестные дома. Жила я на восьмом этаже, вид с балкона выходил на множество небольших домиков и голубое небо. Тёплое солнышко согревало последними лучиками, свидетельствуя о скором приходе января, птички красиво щебетали, и дул лёгкий ветерок. Но на душе было как-то неспокойно. Голову не покидали мысли о незнакомом парне. Правда, поскольку это была, грубо говоря, моя повседневная жизнь, я не придала этому особого значения.
Затушив сигарету о перила, я выкинула окурок и пошла в комнату. По правде говоря, курить я начала не так давно, эта привычка появилась в начале студенческой жизни, где-то два года назад. В девятнадцать лет я закончила старшую школу и, ничего не сказав семье, переехала в Корею, поступив в колледж сферы услуг. Жизнь во многом переменилась за это время. Я уехала из дома и начала жить самостоятельно. Когда я поступила в колледж, моё существование в этом мире наполнилось новыми красками. И эти два года стали одними из самых незабываемых в жизни. Не то, чтобы я вырвалась из-под родительской опеки. Но почувствовала себя более счастливой, найдя укромное место в этой стране.
