— Всё неоднозначно, дорогая. Гораздо сложнее, чем кажется. Но я признаюсь, что моя доля вины в той трагедии есть.
Я сжала челюсть и постаралась взять себя в руки. Мне ведь был известен её ответ. Так почему тогда я чувствую, как моя кровь вскипела в жилах?
— Много лет назад мы были одной семьёй. Я, мой муж, Джон и Ричард. Думаю всё началось с того, что мой старший сын женился. Он привёл твою маму к нам в дом. Но мы с ней не нашли общий язык, будучи людьми слишком разных взглядов. Признаюсь, что в основном это я не хотела ей уступать. И тогда Ричард обозлился на меня, съехал и стал строить свою семью вдали от нас. Он даже не позволил увидеться с тобой, когда ты родилась… — голос Триссы дрогнул от волнения. Погрузившись в старые воспоминания, она сидела и пыталась держать свою маску спокойствия.
Трисса снова начала порывисто кашлять. Я же с удивлением смотрела, как платок в её руке обретает багряной оттенок. Меня начало мутить, но я выдержала порыв. Взяв себя в руки, я спросила:
— Ты больна?
— Я давно больна, Скарлетт. Я болела неизлечимой болезнью ещё до того, как стала руководить нашей организацией. И в этом главная причина, почему произошла вся эта история с твоими родителями. Я болела и искала способ излечиться. Наняла лучшего специалиста. Ему удалось создать одно средство, но… Его эффект оказался не совсем таким, как мы ожидали.
— Это был онкантум?
— Верно, — ответила она через короткую паузу. — Это вещество должно было сработать, как лекарство. Но то, что создал мой личный доктор, сработало на мне прямо противоположно ожиданиям. Я едва выжила, и лишь благодаря антидоту. Но решила не сдаваться. И спустя время Видан придумал средство от моей болезни. Однако, была в этом одна сложность. Для того, чтобы лекарство сработало на мне, нужно было, чтобы оно изначально прижилось в человеческом организме. В организме младенца… — Трисса снова прервалась из-за кашля. А я, ошарашенная своими догадками о том, кем мог быть младенец для опытов, поняла, что мне не хватает воздуха. Я встала и, открыв форточку, глубоко задышала. Босс, собравшись с силами, продолжила:
— Тогда я стала одержимой. Хотела поскорее вылечиться, но все мои попытки украсть какого-нибудь ребенка из приюта оказались тщетны. Не знаю кто, но один из наших противников узнал, что моя жизнь под угрозой, и приложил все усилия, чтобы я нигде не могла достать младенца.
Трисса опустила взгляд в пол и тяжело вздохнула. Потом подняла глаза на меня и посмотрела с каким-то сожалением и раскаянием. А я поняла, что мои догадки оказались верны.
— И ты использовала меня, как подопытную крысу, — сказала я сквозь зубы, едва сдерживая себя, чтобы не ударить эту… Даже слов не подобрать, кто она такая после этого!
— Я потеряла голову, Скарлетт. Настолько я жаждала жить. Ты не представляешь, какого это, качаться между жизнью и смертью.
— Даже если бы я была при смерти, ни за что и никогда бы не поступила так с невинным ребенком! — Я даже не поняла, как перешла на крик. Та, кто вырастила меня, оказалась настоящим чудовищем.
— Прости меня, Скарлетт. Я очень виновата перед тобой! За всю свою жизнь мне ни за что не получить твоего прощения.
— После того, что ты сделала? Конечно, не получишь! Мне интересно, ты действительно думала, что приютив меня, ты искупишь свою вину?
Все эти годы я восхищалась этой женщиной. Её силой, уверенностью в себе. Её добротой, что спасла меня от жизни бродяжки, которая оказалась ложью. И даже догадавшись, что она чем-то причастна к смерти моей семьи, я была готова её простить. Я хотела сделать это ради моего ребёнка. Но теперь...
Я выхватила пистолет, который был у меня скрыт в кармане под кардиганом, и направила его на Триссу. Сначала она всё расскажет да конца, а потом я всё закончу.
— Перед смертью… ты закончишь всю историю. Я узнаю всю правду перед тем, как тебя убить.
Трисса смиренно опустила голову и прерывисто задышала. Я отчетливо услышала её хрипы в груди. Но я оттолкнула любое чувство сожаления и твёрдо посмотрела её в глаза.
— Я украла тебя. И провела опыт… — с трудом проговорила Трисса. — Он прошел успешно. Для того, чтобы вещество сработало на мне, нужно было ввести твою кровь в мой организм. Но прежде оно должно было прижиться в тебе. На то, чтобы нужная мне консистенция лекарства выработалась в твоей крови, понадобились бы годы. И я решила, что воспитаю тебя сама. Но твои родители были против. Более того, несмотря на то что я твоя бабушка, они буквально вырвали тебя у меня из рук. А твой отец позаботился о том, чтобы я больше не смогла провести этот эксперимент на ком-то ещё. Он украл последние образцы лекарства и ушел, оставив меня умирать.
В отчаянии я решила отправить своих людей к вам домой, чтобы они вернули мне хотя бы образцы. Но ещё надеялась, что удастся вернуть и тебя. В итоге я потеряла всё. Я слишком поздно узнала, что у Видана были свои счёты с моим сыном. Он убил твоего отца.
— Он убил и мою маму. — Напомнила я ей, не сводя дуло пистолета с её лица.
— Ты можешь отомстить мне, Скарлетт. Но знай, что я никогда не хотела смерти твоих родителей. Я лишила тебя всего, в чем ты так нуждалась. Я как могла пыталась загладить свою вину. Взяла тебя под своё крыло, воспитала из тебя лучшего бойца и…
— И держала меня рядом в качестве лекарства. — Закончила я за неё фразу, прицелившись ей в лоб.
— Это тоже. Но, Скарлетт, я любила тебя, как свою внучку. Поверь мне. — На лице этой женщины проступила искра раскаяния. Но я уже не могла сдерживаться. И прощать тоже.
— Скарлетт…
Одно движение. Всего одно нажатие на курок. И звук выстрела… Это произошло слишком неожиданно и резко. Даже для меня.
Ко мне поздно пришло осознание того, что я вновь не совладала со своими эмоциями. После выстрела я почувствовала, как мою руку кто-то сильно сжимает. Открыв глаза, я встретилась взглядом с Эдди. Он вовремя успел перенаправить траекторию в сторону шкафа. Теперь там зияла небольшая дыра и деревянные обломки.
— Прости, я не мог тебе позволить это сделать, — прошептал он, мягко отняв у меня пистолет.
— Спасибо. — Только и смогла ответить я, понимая, что испытала огромное облегчение.
— Не думаешь, что смерть будет слишком лёгким наказанием для неё? — Спросил Эдди, перед тем, как отпустить мою руку из своего захвата.
Я посмотрела на Триссу. Она сидела спокойно, словно не боялась своей участи, и смотрела в пустоту. Эдди был прав. Трисса не должна умереть так просто. Я вздохнула и попросила Эдди принести мне пустую колбу. Мужчина без вопросов отправился искать нужную мне вещь.
— Что ты собираешься сделать? — Спросила Трисса, наконец подняв на меня свой взгляд.
— То, что мой отец не сделал для тебя.
Когда Эдди вернулся, я взяла у него колбу и, порезав палец, наполовину наполнила его своей кровью. Затем закрыла его пробкой и протянула женщине.
— Живи и страдай, Тэсс Роуз. Мучайся от осознания своей вины. Или испытай облегчение, что ты жива, если у тебя это получится. А я больше не буду на тебя работать. И ты никогда не получишь моего прощения. Но я оставлю всё в прошлом и буду жить той жизнью, которой хочу. И я искренне надеюсь, что ты позаботишься о том, чтобы мы никогда не встретились.
Трисса взяла в руки колбу. Она хотела что-то сказать, но я не желала больше ничего слышать. Выйдя из кабинета, я побежала по коридору. Эдди не последовал за мной. Возможно, он понял, что я хочу побыть одна. Но видимо это было для меня слишком большой роскошью. В очередном повороте я хотела свернуть в сторону лестницы, но наткнулась на Джона.
— Ты... — он остановил меня, придержав за плечи, но так и не задал свой вопрос.
— Она жива, — ответила я и хотела уйти, но мой дядя прижал меня к себе.
— Ты поступила правильно, Скарлетт. Если бы Ричард сейчас был жив, я уверен, он бы гордился твоим выбором.
Услышав имя отца, я вздохнула и обессиленно упала. Джон придержал меня и помог сесть на ступеньку лестницы. К моему удивлению, я не прослезилась, вспомнив о родителях. Мы просидели так какое-то время, пока Джон не нарушил тишину.
— Скарлетт, что ты будешь делать с Виданом?
— А что с ним?
— Может, ты думала, что убила его, но на нём был нехилый такой бронежилет. Он сейчас жив и сидит в одной из наших пыточных камер.
— Я и не думала его убивать.
— Что? — кажется, впервые за всё время я смогла ошарашить Джона. Должна признать, это стоило того, чтобы увидеть его выражение лица. Я не смогла сдержать улыбку.
— Я заметила защиту под его одеждой издали. Но решила всё же немного выпустить пар и пустить в него пулю. Что насчет твоего вопроса... Я думаю, ему будет достаточно прожить остаток жизни взаперти.
— Ну ты даёшь. Я понимаю то, что ты всё же решила сохранить жизнь боссу. Но Видан? Зачем жить этому уроду?
— А почему он стал таким уродом, как думаешь? Не потому ли, что ему не посчастливилось стать признанным учёным? Не потому ли, что его изобретения никого не впечатлили? Мы многого не знаем. Твоя мама сказала, что у Видана были счёты с моим отцом. Кто знает, кто больше виноват в этой истории? Может, мой отец совершил нечто более страшное? Но его нет в живых, и мы этого никогда не узнаем. Единственное, что нам остаётся, это сохранить самих себя, не испачкав руки чужой кровью. Мне выпал выбор, осуществить свою месть или признать правду о том, что это мне ничего не даст. И я решила выбрать правду.
— Не ожидал услышать от тебя подобное, — улыбнулся Джон и потрепал меня по голове.— Кажется, моя племянница выросла.
— Тебе жить надоело?
Я дала ему локтем в рёбра, отчего Джон скорчился и зашипел. Он легонько толкнул меня в плечо, на что я отреагировала ответным лёгким ударом. Так у нас развязалась шуточная борьба, которую вскоре прервал женский голос.
— Скарлетт!
Я никогда бы не подумала, как будет приятно слышать голос Кэсси. Она быстро взобралась у нам снизу вверх по лестнице и, подбежав ко мне, крепко обняла. Мне даже стало стыдно. Ведь во всей этой заварухе я совсем забыла поинтересоваться, как у неё дела.
— Где ты была? Ты цела?
— Конечно, я ведь всё интересное пропустила! — надулась блондинка и села на ступеньку между мной и Джоном.
— Зато тебе поручили самую важную часть работы, — подал голос мужчина.
— Да, действительно! Очень приятно прибирать за вами бессознательных врагов и перетаскивать их в камеры! — саркастически ответила девушка. — Хорошо, что хотя бы шпионы Рубинового кинжала помогли захватить их штаб и освободить всех людей из симуляторов.
— Рубиновый кинжал? Разве они не перестали работать на босса, когда одна из их шпионок провалила задание? — Я помню, что раньше наша организация была союзником рубиновых шпионок. Они довольно слаженно работали с нашими людьми до тех пор, пока одна из них допустила какую-то ошибку.
— Так и было. Но наш босс в итоге решила простить их. Тогда рубиновые стали помогать нам скрытно, не показываясь на глаза. Слышала, одна из них даже работает для одного из наших шпионов тенью. Вроде бы это именно та, кто накосячила с миссией.
— Вот как... — я даже не задумывалась, какая именно тень помогает мне. Быть может, это та шпионка, которая искупает свою вину за ошибку.
— Оказалось, что рубиновые тоже хотели получить онкантум. И именно за ним они пришли. К счастью, один из наших шпионов уничтожил остатки вещества прежде, чем эта организация узнала о его наличии в той базе.
— Значит, рубиновые не совсем на нашей стороне? — задумчиво спросил Джон.
— Выходит, что так. Обнаружь они вещество, могли бы и от нас избавиться. Но всё обошлось. В любом случае, что организация "М", что эти шпионки... сейчас все они во власти нашего босса. Наконец-то конкурентов у нас станет меньше.
— А что насчет сыворотки правды? — спросила я, вспомнив о другом изобретении Видана. Насколько я поняла, его не было в той лаборатории, где работал Сильвен. Да и он, кажется, не был в курсе.
— Шпионы всё прошарили. Но ничего не нашли ни в базе, ни за его пределами. И даже захваченные в плен ничего не знают о нём. — Джон выглядел задумчивым, но его будто мало волновала сыворотка правды.
— Наверное, Видан действительно соврал о ней, создавая онкантум... — проговорила я, вспомнив разговор с Сильвеном. Что ж, это к лучшему.
— Ладно, ребята, если вопросы на этом исчерпаны, я бы хотела пойти поесть. В последнее время у меня зверский аппетит. Может, вы со мной? — Кэсси встала со ступеньки и собралась идти.
— Я недавно ел. Ты иди, я тебя позже догоню, — ответил Джон.
— Скарлетт?
— У меня тоже нет аппетита, Кэсс. Спасибо за предложение.
— Тогда до скорого! А тебя Джон, жду через пять минут. Не придёшь — сама тебя заберу!
— Ла-адно, иди уже.
Кэсси быстро исчезла из виду, не дав мне даже попрощаться с ней. Мы снова остались с Джоном одни. И я чувстовала его немой вопрос, который витал в воздухе. Но всё равно ждала, когда он спросит.
— Ну и?
— Что?
— Решила остаться или всё-таки уезжаешь? — спросил он наконец, посмотрев на меня умоляющим взглядом, призывающим остаться.
— У меня давно не было отпуска. Так что уеду. — Я встала со ступеньки и отряхнула брюки.
— Одна?
— Да. Мне очень нужно расслабиться от всей суеты и отдохнуть одной. Я очень нуждаюсь в этом, Джон.
— А ребёнок? Ты же родишь через семь месяцев.
— К тому времени я буду уже не одна, не переживай.
— Не понял, ты что, решила бросить Эдди? Даже не скажешь ему, что беременна?
— Я скажу ему, но чуть позже. Когда расставлю всё по своим местам и позабочусь о своём здоровье. В этом городе у меня это вряд ли получится. К тому же, Эдди мне не даст отдохнуть и будет постоянно обо мне волноваться. Он и сейчас после последней миссии от меня почти не отходит. А мне нужен покой хотя бы ненадолго. Я отдохну и позволю ему потом приехать. Главное, ты ему не говори раньше времени, куда я уехала.
— Ты хоть знаешь, что ему пришлось пережить, Скарлетт. Он чуть сошёл с ума в симуляторе без тебя. Его чувства тоже можно было бы понять.
— Я знаю. И для меня Эдди дорог так же, как и я для него. Но мне хочется перезагрузки. Чтоб ты знал, у меня никогда не было таких насыщенных миссий один за другим!
Мужчина покачал головой и вздохнул. Он понял, что спорить со мной бесполезно. Джон встал наравне со мной и похлопал по плечу.
— Тогда мне не остаётся ничего другого, кроме как помочь тебе незаметно скрыться в другой город.
Я улыбнулась и облегчённо выдохнула. Кажется, на дядю всегда можно положиться. Незаметно для себя я поняла, что считаю его своей семьёй. И эта мысль согревала мне душу, излечивая старые раны одиночества.
Глава 20. Добро пожаловать домой
Солнце почти село за горизонт. Но ярко блеснуло напоследок своими лучами, наполняя душу теплом и радостью. Словно небесное светило помахало рукой, прощаясь ненадолго и давая надежду на завтрашний день.
То же самое чувствовала я. Мне стало так спокойно после всей беготни с местью и миссиями, что я спала как убитая, несмотря на громкие разговоры сидящих рядом мамочек с детьми. Да уж, обычный пассажирский самолет был не самым комфортным выбором в плане многолюдности. Мои сбережения вполне позволяли пролететь на любом частном транспорте.
