— Узнала?! — закричала Ава, наставляя на Кэт указательный палец. — Видеть тебя больше не хочу!
Кэтрин заплакала, пряча лицо в ладонях, и повторяя: «я… я… я…».
— А я еще обвиняла Уильяма! — Ава с ненавистью посмотрела на девчонку, и, круто развернувшись на месте, пошла прочь.
— Он не виноват! — крикнула Кэт, сложив ладони рупором.
Ава, не оглядываясь, резко махнула рукой.
— Он не вин… не виноват! — повторила Кэт, догоняя Аву. — Это я, все я. Это я придумала зайти в твою комнату, когда мы искали тебя, это я показала ему дневники… он не стал читать! Даже не посмотрел на них! — затараторила Кэт, когда Ава полоснула ее взглядом. — Я… хотела нравиться ему, хотела, чтобы он любил меня… я… думала, мы похожи: он — робот, я — киборг…
— Избавь меня от своих тайн, слышать не могу! — Ава снова пошла вперед.
— Он не смотрит на меня! Он… приехал, помог мне с операцией, а потом все объяснил! Кэт схватила Аву за плечо.
— Да послушай меня!
— Нет! — крикнула Ава, выворачиваясь. — Отвали от меня, Кэт! Так понятно?!
— Ему не понравилось, что я смотрела твои вещи и читала дневники! — в отчаянье крикнула Кэт. — Он был против!
На этой фразе Ава остановилась, и Кэтрин поспешила использовать возникшую паузу.
— Билли ничего не сказал, не сказал, что он против, но он был так удивлен, и его глаза… он просто так посмотрел на меня, когда я предложила ему почитать их, что мне… мне стало… а потом он приехал к Роберту, на осмотр, и пришел на мою операцию, чтобы помочь… Роб сказал мне после, что сам он бы не справился, там мелкие крепления…
— Все-таки приехал… — шепотом протянула Ава. — Роберт знает про дневники?
— Нет! А Уильям, да, помог Робу прооперировать меня, поставить новый протез, этот!.. Кэт, волнуясь, неуверенно покрутила рукой, разглядывая обновленную часть своего тела. — И мне… стало страшно перед операцией, но Билли… Уильям успокоил меня, потом, на утро, пришел навестить, и… — Кэт запнулась, подбирая слова, — все мне сказал.
— И что же? — саркастично уточнила Ава. — Он снова отказался читать мои дневники, хотя ты очень настаивала?
— Злишься… — Кэт кивнула. — Билли мне все объяснил: и то, что он относится ко мне с симпатией, но только как друг, и что был рад помочь, и что Роб за меня переживает, и что… что… мы никогда бы не могли быть вместе… — в тихом голосе девочки Ава легко различила слезы. — Потому что он… он сказал, что это не для него, он ничего в этом не понимает, и у него «другие задачи».
Ава усмехнулась.
— Еще бы!...
— А еще он сказал, что это была хорошая идея, — когда я пообещала Робу, что извинюсь перед тобой. Я сказала это перед операцией. Хорошая идея потому, что тебе сложно, и если я извинюсь, это будет правильно и честно.
Видя, что Ава смотрит на нее непонимающим взглядом, Кэт объяснила:
— Билли это о тебе сказал. Что тебе сложно, и что если я попрошу прощения, это будет…
— Хватит, Кэт. Я тебе не верю. Я даже не понимаю, где ты говоришь правду, а где снова врешь.
Ава устало вздохнула.
— С меня хватит.
— Как хочешь, но… с Билли все будет хорошо? Ты не сдашь его обратно?
— Куда «обратно»? Почему ты спрашиваешь?
Аве до черта надоел этот разговор, но удивление от слов Кэт оказалось сильнее, чем желание поскорее его закончить.
— Почему я должна «сдать» его?
— Потому что Роб сказал мне, что с ним не все в порядке, у Билли иногда слишком сильно пригорает точка солнечного сплетения, и они не знают, почему. Сейчас, вроде, все в порядке, но… брат осмотрел Билли, но осмотр ничего не дал… и я подумала…
— Прощай, Кэт.
— Ава!...
Девушка пошла вперед, прочь от Кэтрин.
— Ава!
Удивительно, как иногда срабатывают обстоятельства. Если бы не слежка за Уильямом, и недоверие Авы к нему, теперь ставшее, кажется, хроническим, вряд ли бы она начала исследовать собственный громадный дом сантиметр за сантиметром, от первой до последней комнаты, каждый из трех этажей. Ниши, перегородки, чуланы — в бессонные ночи, когда от страха и тревоги она никак не могла усидеть на месте и «взять себя в руки», Ава отправлялась в очередное ночное путешествие… по собственному дому. И чем выше она поднималась, чем дальше, — в галереях комнат и пустующих гостиных — оказывалась, тем меньше понимала, зачем однажды она купила этот дом.
Внутренний голос, не задержавшись с ответом, шепнул, что это для того, «моя милая, чтобы сбегать от себя». Ава отмахнулась от этой версии, но голос только хмыкнул, зная, что посеял в ее мыслях верное семя сомнений, и что в очередной час, когда она будет лежать без сна, эта мысль вернется к ней, — неутешительная и сквозящая настоящим страхом.
За время ночных вылазок, — помимо улучшенных навыков исследования собственной жилой территории, — Ава приобрела еще одно умение, которое в противостоянии с Уильямом, умевшим двигаться плавно, бесшумно и быстро, совсем не было лишним: она тоже научилась двигаться тихо. До андроида ей было далеко, но это ее не слишком волновало, — тихие, неспешные передвижения по дому, путь в которых ей изредка освещал только небольшой фонарь, дали Аве большую уверенность в своих силах. И знание. Теперь она действительно была на своей территории. Кратко вздохнув, Ава открыла стеклянную дверь, ведущую на большую лоджию, за которой были комнаты Уильяма, и, аккуратно ступая, зашла в спальню андроида, чувствуя, как в спину ей светит полная, яркая луна.
На окнах не было ни штор, ни жалюзи, — похоже, это было лишним в дизайнерском замысле робота, — и потому Ава, посмотрев на спящего Уильяма и обойдя комнату, долго еще чувствовала на себе ослепляющий взгляд лунного ока, повисшего высоко в небе идеальным кругом. Вспомнив про хамелеона, Ава пошла к террариуму, но вовремя одернула себя, — Хэм, в отличие от нее, по ночам всегда спал. Девушка улыбнулась в темноте: с тех пор, как в лице Уильяма Хэм завел себе на удивление заботливого хозяина, он стал упитанным и еще более вальяжным.
Иногда Ава со смехом думала о том, что верхние ветки коряги в жилище Хэма, — они были тоньше нижних, — могут не выдержать его раздобревшего на сверчках и овощах тела, и однажды он непременно плюхнется вниз. Она представила, как хамелеон, и без того не отличающийся быстротой движений, станет еще медленнее, — просто живое воплощение видеоэффекта slow motion, — и рассмеялась. И тут же прикрыла губы рукой, заглушая веселье. «Так, на чем я остановилась?» — подумала Ава, осматривая комнату в темноте. Ответа на этот вопрос у нее не было, ее просто необъяснимо тянуло сюда, а интуиция подсказывала, что неплохо было бы изучить эти комнаты: «так, на всякий случай».
Сама идея осматривать вещи Уильяма, — пусть даже со знанием того, что это он первый начал заходить без спроса в ее спальню по ночам, когда она спала, — «а значит, мы — квиты», — ее нисколько не успокаивала. Рассудок вопил, что пора валить из мрачного жилища дикого андроида, но Ава, подчиняясь предчувствию, продолжала медленно бродить по комнатам, надеясь, что в окружающих ее вещах она наверняка найдет то, что ищет. Осмотр спальни ничего не дал, и Ава, решив сравнять негласный счет, когда-то открытый Уильямом, подошла к кровати, на которой лежал андроид. Он заснул сидя, прислонившись спиной к высокой бархатной спинке кровати. Даже во сне его лицо было сосредоточенным, заостренным. «Заостренным «другими задачами» — со страхом и иронией подумала Ава, вспоминая слова Кэт.
Не останавливая взгляда на его лице, она принялась рассматривать первую, вполне возможно, значительную, находку, но ее черные глаза невольно вернулись к лицу Уильяма, переходя от высокого лба к безупречному, чуть заостренному на кончике, носу… Ава мысленно одернула себя, и посмотрела на бумаги, лежавшие под руками андроида: на коленях Уильяма, особенно заметные в свете луны, белели какие-то листы. Девушка наклонилась ниже, чтобы прочитать черные строчки, и отметила про себя, что на каждом из пяти листов были сделаны какие-то пометки и нарисованы схемы. Вытянув шею, и не прикасаясь к листам, Ава поворачивала голову, старательно читая написанное и нашептывая себе под нос каждое новое слово, которое ей удалось распознать. Разбирая записи Уильяма, сделанные мелким почерком, Ава заметила карманную записную книжку в плотном переплете. Крохотная, она была совсем близко, слева от Уильяма: чтобы взять ее, Аве нужно было всего лишь вытянуть руку. «И не задеть его», — предостерегла она себя, оглядываясь на андроида. Затаив дыхание, девушка очень медленно потянулась вперед. Ее пальцы сжали книжечку, и Ава радостно улыбнулась, бесшумно вытягиваясь вверх. Зажав находку в ладони, она не стала ее рассматривать: «потом» — решила Ава, и приготовилась уходить. Два шага вперед, обогнуть угол кровати, еще три — по прямой, а там путь свободен, она выйдет через обычную дверь, так будет быстрее и спокойнее, чем осторожно разворачиваться назад, возвращаться к балконной двери и снова перелезать через ограждения.
Ава сделала два шага, и остановилась. Из полумрака, разбавленного светом лунной тарелки, ее взгляд выцепил рану на ноге Уильяма. След от ножа. «Моего ножа…», — в мыслях Авы снова мелькнуло сожаление, и она почувствовала, как в груди разрастается волнение. Уильям не говорил, что ему больно, и она тоже об этом не думала, забыв, что он ранен. Однако хромота и выражение его лица в ту минуту, когда Риджес ранил его, говорили о том, что он испытывает вполне явную, ощутимую боль, и не может игнорировать рану так, как, может быть, ему хотелось. В присутствии Авы, в конце того разговора, когда она, испугавшись, напомнила ему, что он не посмеет причинить ей зло просто потому, что его алгоритмы запрещают это, он не забыл съязвить о том, что «если бы не нож мисс Полгар, тот ублюдок не смог бы его порезать». Этим тема и ограничилась. Но теперь у Авы была возможность проверить, насколько серьезной была рана. «Он не пострадал, не глупи! Не лезь, не смей жалеть его, просто УХОДИМ!!!» — вопил мозг, призывая Аву к порядку, но все было зря: девушка уже осторожно, кончиками пальцев, отогнула широкий эластичный бинт, которым была закрыта рана на ноге Уильяма, и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть порез, который даже на первый взгляд выглядел довольно глубоким. Ава попыталась вспомнить тот момент, когда Риджес вогнал в ногу андроида нож. Как это было? Насколько глубоко в ногу вошло лезвие? Девушка нахмурилась: она не помнила этого. Вздохнув, Ава закрыла рану бинтом и выпрямилась. И почувствовала резкую боль в шее. Уильям мертвой хваткой держал ее за горло.
Первые секунды они молча смотрели друг на друга. Затем сцепление пальцев на шее Авы ослабло, и она поспешно сделала шумный, слишком быстрый вдох, от которого заболели легкие.
— Не ожидал от тебя такой глупости, Ава Полгар.
— Плевать я…
— «…Хотела на то, что ты ожидал, Уильям», да? Видишь, я даже знаю, как ты заканчиваешь фразы. Ты снова со мной разговариваешь?
Ава шумно сглотнула и промолчала, отбрасывая от себя руку Уильяма, и намереваясь встать с кровати. Глаза андроида, переливаясь в светотени, блеснули, когда, расставив руки по обе стороны от лежащей на спине Авы, он навис над ней.
— Я же предупредил. Или думаешь, я шучу?
Ава, плотно сжав губы, попробовала встать, но Уильям одним касанием опрокинул девушку назад.
— Зачем ты пришла? Вряд ли для того, чтобы почитать чужие записи, ведь ты так трепетно к этому относишься.
Андроид отвел взгляд в сторону, на записную книжку, все еще зажатую в руке Авы, и без труда забрал ее.
— Насколько я помню, ты выступаешь за неприкосновенность личных записей.
— Сомневаюсь, что это твое! — огрызнулась Ава.
— Это, — Уильям посмотрел на записную книжку, — точно мое. Или ты решила отомстить мне за свои дневники? Я же сказал, что не трогал их.
Ава хотела ответить, но отвернулась, упрямо сжимая губы.
— Молчишь? — продолжал Уильям, не особенно рассчитывая на ответ. — Тогда, если ты не против, я выскажу вслух свои предположения.
Он отпустил Аву и сел на свое прежнее место, отклонившись к спинке кровати.
— Проясним некоторые моменты, Ава Полгар. С момента нашего последнего разговора уже прошло несколько дней. И, судя по тому, что окна, восстановленные после внезапных страстей Сильвии Стоун целы, полицию ты решила не звать. Значит, — Уильям наклонил голову, изучающе разглядывая девушку, которая теперь сидела в ногах кровати, — ты хочешь во всем разобраться сама? Ведь если ты пойдешь в полицию… ну, это мы уже обсудили, не стану повторяться.
Андроид помолчал, с интересом глядя на полную луну, а когда заговорил снова, Аве показалось, что его голос звучит издалека, словно с высоких горных вершин или из нездешнего мира.
— Ава Полгар, как всегда, решила во всем разобраться сама… несмотря на очевидный страх, незнание и непонимание того, что я делаю?
Уильям остановил на лице девушки пристальный взгляд.
— Ты же не понимаешь, во что ввязываешься! А если я убью тебя? Ты же это спрашивала? Ты этого боишься? Кстати, ты до сих пор думаешь об этом?
Уильям одним плавным движением изменил позу, и, опираясь на здоровую ногу, встал на колено, упираясь руками в кровать. Теперь он был слишком близко к Аве, — она чувствовала тепло, исходящее от него. Рассмотрев лицо девушки с искренним любопытством, андроид не спеша прошептал:
— Ты боишься, что я убью тебя?
Ава сглотнула и посмотрела прямо в глаза Уильяма.
— Ты не убьешь меня.
Он улыбнулся.
— А вдруг я — маньяк? Обезумевший убийца? А ты не вызвала полицию и пришла сюда одна, вооруженная… — андроид осмотрел фигуру девушки и заметил круглое стеклышко выключенного фонарика, торчащего из кармана ее шорт, —… фонариком?
Уильям тихо рассмеялся, но после откровенного веселья снова стал серьезным.
— Так ты боишься меня?
Ава продолжала молчать, упрямо смотря на робота. Он ответил ей таким же внимательным взглядом, отмечая про себя, как крепко она сжала в кулаке простынь, вплотную отодвинувшись к задней спинке кровати.
Уильям кивнул, возвращаясь в свое прежнее положение.
— Бойся меня, Ава Полгар.
Слова прозвучали вполне серьезно, но Ава усмехнулась.
— А я не боюсь!
— А я рекомендую.
После этой странной перепалки в комнате повисла тишина. Помолчав еще немного, Уильям добавил:
— Если ты продолжишь мешать мне, и лезть туда, где тебе быть не следует, я вынужден буду остановить тебя. И мои методы тебе не понравятся. Совсем.
— Ты уже предупреждал меня, несколько раз, — с вызовом напомнила Ава.
— Но ты же меня не слушаешь, храбришься, как маленький кот… Знаешь, для чего все эти мои предупреждения? Из всех людей, с которыми я знаком, ты одна вызываешь во мне определенные эмоции. К тому же, ты спасла меня. Не зная меня, и ничего — обо мне. Это я всегда помню.
Уильям встал с кровати и пошел к Аве, но вдруг остановился. Оглянувшись, он посмотрел на свои обнаженные плечи, и, к немалому удивлению девушки, почему-то вернулся назад очень медленно, не поворачиваясь к ней спиной.
— Поэтому я даю тебе последний шанс, Ава Полгар. Уйди и не вмешивайся в мои дела. В противоположном случае, я…
— Хватит сыпать угрозами, Уильям! Я не уйду и не откажусь от своих планов, мы оба это знаем. Я буду следить за тобой, и если ты еще кому-нибудь причинишь вред, я помешаю тебе, остановлю преступление!
Кэтрин заплакала, пряча лицо в ладонях, и повторяя: «я… я… я…».
— А я еще обвиняла Уильяма! — Ава с ненавистью посмотрела на девчонку, и, круто развернувшись на месте, пошла прочь.
— Он не виноват! — крикнула Кэт, сложив ладони рупором.
Ава, не оглядываясь, резко махнула рукой.
— Он не вин… не виноват! — повторила Кэт, догоняя Аву. — Это я, все я. Это я придумала зайти в твою комнату, когда мы искали тебя, это я показала ему дневники… он не стал читать! Даже не посмотрел на них! — затараторила Кэт, когда Ава полоснула ее взглядом. — Я… хотела нравиться ему, хотела, чтобы он любил меня… я… думала, мы похожи: он — робот, я — киборг…
— Избавь меня от своих тайн, слышать не могу! — Ава снова пошла вперед.
— Он не смотрит на меня! Он… приехал, помог мне с операцией, а потом все объяснил! Кэт схватила Аву за плечо.
— Да послушай меня!
— Нет! — крикнула Ава, выворачиваясь. — Отвали от меня, Кэт! Так понятно?!
— Ему не понравилось, что я смотрела твои вещи и читала дневники! — в отчаянье крикнула Кэт. — Он был против!
На этой фразе Ава остановилась, и Кэтрин поспешила использовать возникшую паузу.
— Билли ничего не сказал, не сказал, что он против, но он был так удивлен, и его глаза… он просто так посмотрел на меня, когда я предложила ему почитать их, что мне… мне стало… а потом он приехал к Роберту, на осмотр, и пришел на мою операцию, чтобы помочь… Роб сказал мне после, что сам он бы не справился, там мелкие крепления…
— Все-таки приехал… — шепотом протянула Ава. — Роберт знает про дневники?
— Нет! А Уильям, да, помог Робу прооперировать меня, поставить новый протез, этот!.. Кэт, волнуясь, неуверенно покрутила рукой, разглядывая обновленную часть своего тела. — И мне… стало страшно перед операцией, но Билли… Уильям успокоил меня, потом, на утро, пришел навестить, и… — Кэт запнулась, подбирая слова, — все мне сказал.
— И что же? — саркастично уточнила Ава. — Он снова отказался читать мои дневники, хотя ты очень настаивала?
— Злишься… — Кэт кивнула. — Билли мне все объяснил: и то, что он относится ко мне с симпатией, но только как друг, и что был рад помочь, и что Роб за меня переживает, и что… что… мы никогда бы не могли быть вместе… — в тихом голосе девочки Ава легко различила слезы. — Потому что он… он сказал, что это не для него, он ничего в этом не понимает, и у него «другие задачи».
Ава усмехнулась.
— Еще бы!...
— А еще он сказал, что это была хорошая идея, — когда я пообещала Робу, что извинюсь перед тобой. Я сказала это перед операцией. Хорошая идея потому, что тебе сложно, и если я извинюсь, это будет правильно и честно.
Видя, что Ава смотрит на нее непонимающим взглядом, Кэт объяснила:
— Билли это о тебе сказал. Что тебе сложно, и что если я попрошу прощения, это будет…
— Хватит, Кэт. Я тебе не верю. Я даже не понимаю, где ты говоришь правду, а где снова врешь.
Ава устало вздохнула.
— С меня хватит.
— Как хочешь, но… с Билли все будет хорошо? Ты не сдашь его обратно?
— Куда «обратно»? Почему ты спрашиваешь?
Аве до черта надоел этот разговор, но удивление от слов Кэт оказалось сильнее, чем желание поскорее его закончить.
— Почему я должна «сдать» его?
— Потому что Роб сказал мне, что с ним не все в порядке, у Билли иногда слишком сильно пригорает точка солнечного сплетения, и они не знают, почему. Сейчас, вроде, все в порядке, но… брат осмотрел Билли, но осмотр ничего не дал… и я подумала…
— Прощай, Кэт.
— Ава!...
Девушка пошла вперед, прочь от Кэтрин.
— Ава!
***
Удивительно, как иногда срабатывают обстоятельства. Если бы не слежка за Уильямом, и недоверие Авы к нему, теперь ставшее, кажется, хроническим, вряд ли бы она начала исследовать собственный громадный дом сантиметр за сантиметром, от первой до последней комнаты, каждый из трех этажей. Ниши, перегородки, чуланы — в бессонные ночи, когда от страха и тревоги она никак не могла усидеть на месте и «взять себя в руки», Ава отправлялась в очередное ночное путешествие… по собственному дому. И чем выше она поднималась, чем дальше, — в галереях комнат и пустующих гостиных — оказывалась, тем меньше понимала, зачем однажды она купила этот дом.
Внутренний голос, не задержавшись с ответом, шепнул, что это для того, «моя милая, чтобы сбегать от себя». Ава отмахнулась от этой версии, но голос только хмыкнул, зная, что посеял в ее мыслях верное семя сомнений, и что в очередной час, когда она будет лежать без сна, эта мысль вернется к ней, — неутешительная и сквозящая настоящим страхом.
За время ночных вылазок, — помимо улучшенных навыков исследования собственной жилой территории, — Ава приобрела еще одно умение, которое в противостоянии с Уильямом, умевшим двигаться плавно, бесшумно и быстро, совсем не было лишним: она тоже научилась двигаться тихо. До андроида ей было далеко, но это ее не слишком волновало, — тихие, неспешные передвижения по дому, путь в которых ей изредка освещал только небольшой фонарь, дали Аве большую уверенность в своих силах. И знание. Теперь она действительно была на своей территории. Кратко вздохнув, Ава открыла стеклянную дверь, ведущую на большую лоджию, за которой были комнаты Уильяма, и, аккуратно ступая, зашла в спальню андроида, чувствуя, как в спину ей светит полная, яркая луна.
На окнах не было ни штор, ни жалюзи, — похоже, это было лишним в дизайнерском замысле робота, — и потому Ава, посмотрев на спящего Уильяма и обойдя комнату, долго еще чувствовала на себе ослепляющий взгляд лунного ока, повисшего высоко в небе идеальным кругом. Вспомнив про хамелеона, Ава пошла к террариуму, но вовремя одернула себя, — Хэм, в отличие от нее, по ночам всегда спал. Девушка улыбнулась в темноте: с тех пор, как в лице Уильяма Хэм завел себе на удивление заботливого хозяина, он стал упитанным и еще более вальяжным.
Иногда Ава со смехом думала о том, что верхние ветки коряги в жилище Хэма, — они были тоньше нижних, — могут не выдержать его раздобревшего на сверчках и овощах тела, и однажды он непременно плюхнется вниз. Она представила, как хамелеон, и без того не отличающийся быстротой движений, станет еще медленнее, — просто живое воплощение видеоэффекта slow motion, — и рассмеялась. И тут же прикрыла губы рукой, заглушая веселье. «Так, на чем я остановилась?» — подумала Ава, осматривая комнату в темноте. Ответа на этот вопрос у нее не было, ее просто необъяснимо тянуло сюда, а интуиция подсказывала, что неплохо было бы изучить эти комнаты: «так, на всякий случай».
Сама идея осматривать вещи Уильяма, — пусть даже со знанием того, что это он первый начал заходить без спроса в ее спальню по ночам, когда она спала, — «а значит, мы — квиты», — ее нисколько не успокаивала. Рассудок вопил, что пора валить из мрачного жилища дикого андроида, но Ава, подчиняясь предчувствию, продолжала медленно бродить по комнатам, надеясь, что в окружающих ее вещах она наверняка найдет то, что ищет. Осмотр спальни ничего не дал, и Ава, решив сравнять негласный счет, когда-то открытый Уильямом, подошла к кровати, на которой лежал андроид. Он заснул сидя, прислонившись спиной к высокой бархатной спинке кровати. Даже во сне его лицо было сосредоточенным, заостренным. «Заостренным «другими задачами» — со страхом и иронией подумала Ава, вспоминая слова Кэт.
Не останавливая взгляда на его лице, она принялась рассматривать первую, вполне возможно, значительную, находку, но ее черные глаза невольно вернулись к лицу Уильяма, переходя от высокого лба к безупречному, чуть заостренному на кончике, носу… Ава мысленно одернула себя, и посмотрела на бумаги, лежавшие под руками андроида: на коленях Уильяма, особенно заметные в свете луны, белели какие-то листы. Девушка наклонилась ниже, чтобы прочитать черные строчки, и отметила про себя, что на каждом из пяти листов были сделаны какие-то пометки и нарисованы схемы. Вытянув шею, и не прикасаясь к листам, Ава поворачивала голову, старательно читая написанное и нашептывая себе под нос каждое новое слово, которое ей удалось распознать. Разбирая записи Уильяма, сделанные мелким почерком, Ава заметила карманную записную книжку в плотном переплете. Крохотная, она была совсем близко, слева от Уильяма: чтобы взять ее, Аве нужно было всего лишь вытянуть руку. «И не задеть его», — предостерегла она себя, оглядываясь на андроида. Затаив дыхание, девушка очень медленно потянулась вперед. Ее пальцы сжали книжечку, и Ава радостно улыбнулась, бесшумно вытягиваясь вверх. Зажав находку в ладони, она не стала ее рассматривать: «потом» — решила Ава, и приготовилась уходить. Два шага вперед, обогнуть угол кровати, еще три — по прямой, а там путь свободен, она выйдет через обычную дверь, так будет быстрее и спокойнее, чем осторожно разворачиваться назад, возвращаться к балконной двери и снова перелезать через ограждения.
Ава сделала два шага, и остановилась. Из полумрака, разбавленного светом лунной тарелки, ее взгляд выцепил рану на ноге Уильяма. След от ножа. «Моего ножа…», — в мыслях Авы снова мелькнуло сожаление, и она почувствовала, как в груди разрастается волнение. Уильям не говорил, что ему больно, и она тоже об этом не думала, забыв, что он ранен. Однако хромота и выражение его лица в ту минуту, когда Риджес ранил его, говорили о том, что он испытывает вполне явную, ощутимую боль, и не может игнорировать рану так, как, может быть, ему хотелось. В присутствии Авы, в конце того разговора, когда она, испугавшись, напомнила ему, что он не посмеет причинить ей зло просто потому, что его алгоритмы запрещают это, он не забыл съязвить о том, что «если бы не нож мисс Полгар, тот ублюдок не смог бы его порезать». Этим тема и ограничилась. Но теперь у Авы была возможность проверить, насколько серьезной была рана. «Он не пострадал, не глупи! Не лезь, не смей жалеть его, просто УХОДИМ!!!» — вопил мозг, призывая Аву к порядку, но все было зря: девушка уже осторожно, кончиками пальцев, отогнула широкий эластичный бинт, которым была закрыта рана на ноге Уильяма, и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть порез, который даже на первый взгляд выглядел довольно глубоким. Ава попыталась вспомнить тот момент, когда Риджес вогнал в ногу андроида нож. Как это было? Насколько глубоко в ногу вошло лезвие? Девушка нахмурилась: она не помнила этого. Вздохнув, Ава закрыла рану бинтом и выпрямилась. И почувствовала резкую боль в шее. Уильям мертвой хваткой держал ее за горло.
***
Первые секунды они молча смотрели друг на друга. Затем сцепление пальцев на шее Авы ослабло, и она поспешно сделала шумный, слишком быстрый вдох, от которого заболели легкие.
— Не ожидал от тебя такой глупости, Ава Полгар.
— Плевать я…
— «…Хотела на то, что ты ожидал, Уильям», да? Видишь, я даже знаю, как ты заканчиваешь фразы. Ты снова со мной разговариваешь?
Ава шумно сглотнула и промолчала, отбрасывая от себя руку Уильяма, и намереваясь встать с кровати. Глаза андроида, переливаясь в светотени, блеснули, когда, расставив руки по обе стороны от лежащей на спине Авы, он навис над ней.
— Я же предупредил. Или думаешь, я шучу?
Ава, плотно сжав губы, попробовала встать, но Уильям одним касанием опрокинул девушку назад.
— Зачем ты пришла? Вряд ли для того, чтобы почитать чужие записи, ведь ты так трепетно к этому относишься.
Андроид отвел взгляд в сторону, на записную книжку, все еще зажатую в руке Авы, и без труда забрал ее.
— Насколько я помню, ты выступаешь за неприкосновенность личных записей.
— Сомневаюсь, что это твое! — огрызнулась Ава.
— Это, — Уильям посмотрел на записную книжку, — точно мое. Или ты решила отомстить мне за свои дневники? Я же сказал, что не трогал их.
Ава хотела ответить, но отвернулась, упрямо сжимая губы.
— Молчишь? — продолжал Уильям, не особенно рассчитывая на ответ. — Тогда, если ты не против, я выскажу вслух свои предположения.
Он отпустил Аву и сел на свое прежнее место, отклонившись к спинке кровати.
— Проясним некоторые моменты, Ава Полгар. С момента нашего последнего разговора уже прошло несколько дней. И, судя по тому, что окна, восстановленные после внезапных страстей Сильвии Стоун целы, полицию ты решила не звать. Значит, — Уильям наклонил голову, изучающе разглядывая девушку, которая теперь сидела в ногах кровати, — ты хочешь во всем разобраться сама? Ведь если ты пойдешь в полицию… ну, это мы уже обсудили, не стану повторяться.
Андроид помолчал, с интересом глядя на полную луну, а когда заговорил снова, Аве показалось, что его голос звучит издалека, словно с высоких горных вершин или из нездешнего мира.
— Ава Полгар, как всегда, решила во всем разобраться сама… несмотря на очевидный страх, незнание и непонимание того, что я делаю?
Уильям остановил на лице девушки пристальный взгляд.
— Ты же не понимаешь, во что ввязываешься! А если я убью тебя? Ты же это спрашивала? Ты этого боишься? Кстати, ты до сих пор думаешь об этом?
Уильям одним плавным движением изменил позу, и, опираясь на здоровую ногу, встал на колено, упираясь руками в кровать. Теперь он был слишком близко к Аве, — она чувствовала тепло, исходящее от него. Рассмотрев лицо девушки с искренним любопытством, андроид не спеша прошептал:
— Ты боишься, что я убью тебя?
Ава сглотнула и посмотрела прямо в глаза Уильяма.
— Ты не убьешь меня.
Он улыбнулся.
— А вдруг я — маньяк? Обезумевший убийца? А ты не вызвала полицию и пришла сюда одна, вооруженная… — андроид осмотрел фигуру девушки и заметил круглое стеклышко выключенного фонарика, торчащего из кармана ее шорт, —… фонариком?
Уильям тихо рассмеялся, но после откровенного веселья снова стал серьезным.
— Так ты боишься меня?
Ава продолжала молчать, упрямо смотря на робота. Он ответил ей таким же внимательным взглядом, отмечая про себя, как крепко она сжала в кулаке простынь, вплотную отодвинувшись к задней спинке кровати.
Уильям кивнул, возвращаясь в свое прежнее положение.
— Бойся меня, Ава Полгар.
Слова прозвучали вполне серьезно, но Ава усмехнулась.
— А я не боюсь!
— А я рекомендую.
После этой странной перепалки в комнате повисла тишина. Помолчав еще немного, Уильям добавил:
— Если ты продолжишь мешать мне, и лезть туда, где тебе быть не следует, я вынужден буду остановить тебя. И мои методы тебе не понравятся. Совсем.
— Ты уже предупреждал меня, несколько раз, — с вызовом напомнила Ава.
— Но ты же меня не слушаешь, храбришься, как маленький кот… Знаешь, для чего все эти мои предупреждения? Из всех людей, с которыми я знаком, ты одна вызываешь во мне определенные эмоции. К тому же, ты спасла меня. Не зная меня, и ничего — обо мне. Это я всегда помню.
Уильям встал с кровати и пошел к Аве, но вдруг остановился. Оглянувшись, он посмотрел на свои обнаженные плечи, и, к немалому удивлению девушки, почему-то вернулся назад очень медленно, не поворачиваясь к ней спиной.
— Поэтому я даю тебе последний шанс, Ава Полгар. Уйди и не вмешивайся в мои дела. В противоположном случае, я…
— Хватит сыпать угрозами, Уильям! Я не уйду и не откажусь от своих планов, мы оба это знаем. Я буду следить за тобой, и если ты еще кому-нибудь причинишь вред, я помешаю тебе, остановлю преступление!
