Ава вскочила с кровати.
— Я не позволю тебе больше убивать невинных людей!
Уильям поперхнулся воздухом.
— Невинных? Остановишь? Ты? Меня? — на каждом новом вопросе голос андроида звучал все выше, а потом и вовсе оборвался, словно все пределы удивления, доступные Уильяму, были пройдены им за эти несколько фраз. — Каким образом, разреши узнать, ты меня остановишь? Мы уже выяснили, что я могу одним движением очень сильно тебе навредить. В первый день нашего знакомства я едва не сломал тебе руку, а недавно и вовсе вынес из трейлера без всяких усилий. Не будь глупой, Ава Полгар, тебе со мной не справиться!
— Я должна! Убийство — это страшно! Я должна, я хочу понять…— Ава схватилась за голову. — Ты не можешь быть таким плохим, таким... я не верю, я…
Уильям усмехнулся на слове о том, что он «плохой».
— Могу. Я — такой. И я закончу то, что начал. А ты можешь считать меня каким угодно, мне это безразлично. Но только не нужно искать во мне скрытые хорошие качества. Андроид серьезно посмотрел на Аву.
— Оставь эти приемы для своих… людей. Я завершу свои дела, и мне не важно, что ты об этом станешь думать.
— Твои дела касаются меня! У-у-у…убивая людей, ты… для закона это значит, что это я убиваю их!
— Так тебя только это волнует? — в голосе Уильяма послышалась горькая усмешка.
— Да, это тоже, но не только! То, что ты делаешь — это неправильно, это страшно, это …
Под пристальным взглядом андроида Ава сбилась и замолчала.
— «Страшно», «неправильно»... все эти категории для меня иные, не такие, как для тебя. Для меня верно то, что делаю я. Но…
Не поворачиваясь к Аве спиной, Уильям вытянул руку в сторону, и стянул с кресла рубашку.
—...О себе ты можешь не беспокоиться, Ава Полгар. Мы с тобой смотрим одни и те же новости, я бы даже сказал, что оба, ты и я, «держим руку на пульсе». И тебе известно, что никаких подозрений ни на мой, ни на твой счет у полиции не существует. Для хранителей закона ты по-прежнему неизвестна. Гарантирую, что все так и останется, если…
Уильям приблизился к девушке только после того, как одежда скрыла его кожу, и Ава, сама не понимая почему, снова обратила внимание на странное поведение андроида, который никогда не страдал стеснительностью.
«Что происходит?» — встревоженно подумала она, наблюдая за тем, как Уильям нервно повел плечами, оттягивая ткань рубашки на спине так, чтобы она как можно меньше касалась кожи.
— …Ты перестанешь мешать мне, и дашь завершить начатое.
— Я не могу, Уильям.
— Почему? Я же сказал: для того, что я делаю, у меня есть причины.
— Какие?
— Этого я сказать не могу.
Голос андроида прозвучал почти ласково, Ава увидела и почувствовала, как Уильям наклонился к ней, их глаза оказались на одном уровне. Взгляды встретились, изучая друг друга.
— Это неправильно, и как твой друг…
— Ты не мой друг! — Уильям улыбнулся. — Мы совсем не друзья, Ава Полгар, нет.
Андроид покачал головой, словно ему было очень жаль сообщать это.
— Но… как же… — девушка взмахнула руками, растерянно смотря на него. — Как же…
— Мы не друзья. Никогда ими не были, и никогда не станем. И ты поняла бы это довольно давно, если бы так отчаянно не хотела спасти меня от чего-то, что ты сама себе придумала. И если бы ты сама не захотела так отчаянно считать меня другом.
Ава покачала головой, отрицая услышанное.
— Нет, нет, нет! Ты лжешь, мы… мы можем…
— Мы не можем, Ава Полгар. У меня всегда была только одна цель.
— Ты и дальше будешь убивать?! — сорвавшимся в шепот голосом спросила Ава.
Уильям посмотрел на нее долгим взглядом.
— Нет!
— Да. Пока не доведу дело до конца. Не переживай, мне осталось не так много.
— Ты врал все время, обо всем?.. — девушка закрыла лицо ладонями.
— Я ни о чем не врал, у меня всегда была и есть только одна цель. И я ее достигну.
— Тогда…— Ава резко выпрямилась. — …Тогда зачем ты помогал Роберту с операцией Кэт? Зачем успокаивал ее, когда ей было страшно?
Ава испытующе посмотрела на андроида, поразительно четко различая его лицо в полумраке.
— Зачем?!
— Договор, — легко ответил Уильям, пожимая плечом. — Я договорился с Робертом Мором, только и всего. И честно выполнил свою часть сделки.
Ава усмехнулась, и какая-то мысль быстро промелькнула в ее взгляде.
— А Кэт ты сказал о том, что извиниться передо мной и рассказать о дневниках, было бы хорошей идеей, тоже только потому, что это — часть договора?
— А почему нет? — все так же легко и шутливо продолжал Уильям, не понимая, к чему ведет девушка. — Пойми, Ава Полгар, — у меня своя цель. Я благодарен тебе за помощь, с тобой было очень… любопытно, но не пытайся зажать меня в те рамки, которые ты для меня придумала. Просто не мешай мне, и…
— А что будет, когда ты закончишь свои «дела»? Уже придумал?
Уильям посмотрел вверх и медленно вздохнул.
— Я размышляю над этим.
Девушка кивнула, будто ожидала именно такого ответа, и улыбнулась, смотря на хмурого, озадаченного ее реакцией, андроида. Подойдя к Уильяму, Ава обняла его и поднялась на носочки, осторожно проводя пальцами по груди андроида. Взгляд девушки изменился, улыбка из вежливой стала чувственной, и она ясно ощутила мгновенную реакцию его тела: как вздрогнул под ее теплой ладонью Уильям, а в центре его солнечного сплетения… — Ава замерла и затаила дыхание, — …раздался глухой, едва уловимый взрыв: поднимаясь с большой, темной глубины наверх, он удивил ее своей силой, но, прежде всего, поразил самого Уильяма, иначе бы лицо андроида не было таким ошеломленным в эту минуту. Положив левую ладонь на грудь Уильяма, Ава завела правую руку за его спину, и как можно легче, невесомее, коснулась пальцами кожи на спине.
— Не смей! — прошипел Уильям, хватая ее за запястье и отходя назад.
— Что это? — Ава посмотрела на Уильяма огромными от страха глазами. — Что?..
— Убирайся отсюда, Ава Полгар!
Ава села во главе большого стола в зале для пресс-конференций, и осмотрела присутствующих.
— Где Аллес? — спросила она, кивнув в знак благодарности секретарше, подавшей ей кофе.
— Он ушел. Уволился. Сказал, что не хочет оставаться там, где не учитывают его мнение, — робко произнесла Рут, все больше понижая голос к окончанию фразы.
Ава кивнула и отпила черный кофе из чашки.
— Намерение хорошее, но его заявление об увольнении я не подписывала.
— Он написал по собственному, и…
— Что? — Ава посмотрела на Рут. — Говори, не бойся. Я не ку… — Ава хотела сказать «я не кусаюсь», но память живо напомнила ей, как она укусила Уильяма за ребро ладони, оставляя на его коже ровное полукружье следа от зубов.
— Сказал, что не станет ждать вас, потому что в Yut-stereo для него уже все готово.
— Вот как? — задумчиво протянула Ава, глядя прямо перед собой, и поднимаясь из-за стола.
«С Аллесом я разберусь позже», — решила она, окидывая взглядом присутствующих. Ава открыла совещание коротким вступлением, напомнив, что главная цель встречи состоит в обсуждении выпуска портативной модели «Спайдера».
— Рекламная кампания утверждена мной сегодня утром. А сейчас нужно обсудить все детали запуска, и решить, когда лучше всего его сделать. Я имею ввиду самое ближайшее время. Может быть, даже дни.
Среди присутствующих послышался удивленный ропот, и Рут, все еще помня о не слишком хорошем уходе Аллеса из компании, негромко спросила, могут ли они обсудить сроки выпуска переносной модели или это тоже уже решено? Ава кивнула, давая понять, что точной даты еще нет, и ловя на лету замечание другого сотрудника о том, что выпускать новую модель сейчас, во время зависшего судебного разбирательства с Yut-stereo может быть не самой подходящей идеей.
— Хорошо. Обсудим, — снова согласилась Ава, возвращаясь на свое место.
Обсуждение началось с утвержденной рекламной кампании и выступления Рут. Первое время Ава, отбросив все посторонние мысли в сторону, следила за каждым словом девушки.
— Эта рекламная кампания, как и реклама основной модели «Спайдера», построена на достоинствах нашей продукции, ее успехе у покупателей и известности, которую она успела получить за небольшое время своего существования… — Рут остановилась, делая глубокий вдох. — Конечно, можно было бы построить рекламу переносной модели на противопоставлении конкурентной продукции Yut-stereo, но тогда это выставило бы нас…
«Он просто выставил меня из комнаты!» — потрясенно подумала Ава, снова вспоминая ночной разговор с Уильямом. Вернее, его окончание и то, как после слов андроида «убирайся отсюда!» она отказалась уходить, а он… «подошел, взял меня, как чертова солдатика, и вынес за дверь!». Мысли оборвались, Ава продолжала изумленно молчать, уже не слушая Рут, когда ее сотовый звонкой трелью подал сигнал о новом входящем сообщении. Она открыла короткий видеофайл, и посмотрела на экран. Новые камеры, установленные у входа в ее дом после памятного визита Сильвии, равнодушно фиксировали, как в режиме реального времени, — в эту самую минуту, — Уильям выходит из дома, оглядывается по сторонам, и, поправляя на плече рюкзак, исчезает за границей камер.
— Твою мать! — вскрикнула Ава, срываясь с места.
Сотрудники удивленно посмотрели на нее.
— Я… мне… нужно уйти! Совещание перенесем. Рут, я сообщу! — крикнула Ава, выбегая из зала. Она слышала, как девушка успела спросить «что случилось?».
«Черный костюм!» — эта единственная фраза повторялась в мыслях Авы снова и снова, пока она бежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени, что было быстрее, чем ожидание лифта. На той записи, что получила Ава, Уильям был в черном костюме, — том самом или в точно таком же, какой был на нем тогда, когда он пришел к Риджесу.
Ава мысленно похвалила себя за решение установить новые камеры по периметру дома после того случая с Сильвией. «А камеры на машинах Уильяма? За них ты тоже себя похвалишь? Уильям — точно нет…» — с любопытством уточнил ее внутренний голос. Ава ничего не ответила. Сейчас она знала точно только одно: Уильям на Land Rover снова едет кого-то убивать, и она должна помешать этому.
На этот раз она выследила Уильяма благодаря камерам-маячкам, которые установила на обеих его машинах однажды ночью. Потому, что не знала, на какой из них он отправится на следующую облаву. «Наверное, — думала Ава, выводя кабриолет в поворот, и продолжая наблюдать за автомобилем андроида, который шел чуть впереди, — бирюзовый Aston Martin — слишком приметная машина? Поэтому ты выбрал внедорожник?». В этот раз она чувствовала себя увереннее. Может быть оттого, что взамен ножа Ава взяла с собой травматический пистолет. Мысль о том, чтобы воспользоваться настоящим оружием вызвала у нее настоящий ужас. К тому же, его еще нужно было достать,— «я же не андроид, у которого в личном пользовании настоящий склад оружия… наверное», — а это вполне могло вызвать подозрения, которые, учитывая все происходящее, ей были совсем не нужны.
Остановившись на светофоре, Ава нервно вздохнула, и постучала по рулю. Вечер был холодным, с серым, густым туманом. Но черный внедорожник, благодаря своим большим габаритам, был хорошо заметен. Поежившись от холода, Ава нажала на кнопку, и услышала, как крыша кабриолета с мерным жужжанием поднимается вверх, укрывая ее от сырости. В машине стало заметно теплее, и она почувствовала, как тело расслабляется. «Для напряжения еще рано… кто знает, что будет на этот раз», — Ава с сомнением осмотрела свои бежевые сапожки, платье с цветочным принтом и черную косуху. «Одежда не для… попросить у тебя твое чертово расписание, чтобы знать, когда одеваться удобнее?» — имея ввиду Уильяма, со злостью подумала Ава.
Land Rover, словно услышав ее мысли, моргнул габаритными огнями, и прибавил скорость, уходя по прямой. Прищурившись, Ава тоже прибавила скорость. Porsche радостно взревел и помчался вперед, в сторону главного офиса Ambassador Robots. О том, что они подъезжают к посту охраны той компании, что когда-то изобрела Уильяма, Ава поняла задолго до того, как внедорожник андроида, едва заметно покачавшись на месте и окончательно слившись с наступившей темнотой, остановился у невзрачного здания. Окинув невеселым взглядом фешенебельную высотку AR, уходящую острым шпилем в небо и отстающую от поста охраны на несколько сотен метров, а, по слухам, еще и связанную с местом пребывания охранников подземными переходами, Ава похлопала себя по карманам куртки. Фонарик — в одном, пистолет — в другом.
Пора. Молния куртки бодро вжикнула, застегивая девушку до верхнего ребрышка серебристого замка. Ава откинулась на сидение, сделала вдох и выдох. Это не помогло, и, она, торопясь успеть за Уильямом, который уже вышел из автомобиля, и, судя по движениям, поправлял перчатки и маску на лице, вылезла из машины.
Ночной промозглый холод окружил ее, стоило ей выйти из машины, и Ава, не выпуская Уильяма из виду и жалея, что не догадалась, как он, обзавестись перчатками, подумала, что, может быть, это даже к лучшему, — в холоде всегда думается лучше.
Пост охранников Ambassador Robots был для нее тем более знакомым потому, что — в этом Уильям в очередной раз оказался прав, — она, как и он, самым пристальным образом следила за всеми новостями последних дней.
Да, у нее не было доказательств того, что тела двух охранников и одного юного андроида, найденные пару недель назад в подвальных помещениях поста охраны — это дело рук Уильяма, но… внутренний голос, обостренный происходящим до последних пределов, говорил ей, что и в этом деле замешан он, тот самый высокий блондин, который сейчас невозмутимо вышагивал впереди нее. Ава пригнулась, осторожно переходя от одной припаркованной машины к другой. Руки, несмотря на мимолетные прикосновения к поверхности машин, успели замерзнуть, и она остановилась, растирая ладони и согревая их своим дыханием. Проверив местонахождение Уильяма, чья фигура уже слилась с темной стеной одноэтажного здания, и выдавала свое присутствие только легким движением руки у лица, — «он снова поправляет маску?» — Ава посмотрела под ноги и чертыхнулась, ругая себя за то, что набойки ее каблуков были слишком звонкими, а от страха девушке и вовсе казалось, что ее шаги слышны за километр.
Ава все еще возмущенно ругалась на саму себя, когда со стороны поста охраны, лишь три дня тому назад оставленному в покое многочисленными журналистами и полицейскими, участвовавшими в освещении и расследовании нашумевшего «тройного убийства», послышались голоса и тяжелые шаги. Прежде, чем обратить внимание на них, Ава, уже успевшая спрятаться за ближайший автомобиль в первом от здания ряду, взглянула в ту сторону, где был Уильям. И не заметила ничего, кроме абсолютной, кромешной тьмы. Сглотнув, Ава, — будто это могло помочь, — прижала ладонь к оглушительно бьющемуся сердцу и остановилась на месте.
— Ну? Все еще скажешь, что это «ерунда»? — придирчиво спросил мужчина, кивая на здание поста охраны. — Три гребаных трупа, Требли, три! И два из них — это Марк и Рэди!
Требли ничего не ответил. По крайней мере, Ава увидела только как двое мужчин, медленно идя шаг в шаг, осматривали пост охраны.
— Говорю тебе, Рэди не просто так психовал!
— Теперь, Дюк, это ясно и последнему дебилу! — заключил второй, смачно сплевывая на землю. — Вопрос в том, кто это делает?
Ответом стал выстрел.
— Я не позволю тебе больше убивать невинных людей!
Уильям поперхнулся воздухом.
— Невинных? Остановишь? Ты? Меня? — на каждом новом вопросе голос андроида звучал все выше, а потом и вовсе оборвался, словно все пределы удивления, доступные Уильяму, были пройдены им за эти несколько фраз. — Каким образом, разреши узнать, ты меня остановишь? Мы уже выяснили, что я могу одним движением очень сильно тебе навредить. В первый день нашего знакомства я едва не сломал тебе руку, а недавно и вовсе вынес из трейлера без всяких усилий. Не будь глупой, Ава Полгар, тебе со мной не справиться!
— Я должна! Убийство — это страшно! Я должна, я хочу понять…— Ава схватилась за голову. — Ты не можешь быть таким плохим, таким... я не верю, я…
Уильям усмехнулся на слове о том, что он «плохой».
— Могу. Я — такой. И я закончу то, что начал. А ты можешь считать меня каким угодно, мне это безразлично. Но только не нужно искать во мне скрытые хорошие качества. Андроид серьезно посмотрел на Аву.
— Оставь эти приемы для своих… людей. Я завершу свои дела, и мне не важно, что ты об этом станешь думать.
— Твои дела касаются меня! У-у-у…убивая людей, ты… для закона это значит, что это я убиваю их!
— Так тебя только это волнует? — в голосе Уильяма послышалась горькая усмешка.
— Да, это тоже, но не только! То, что ты делаешь — это неправильно, это страшно, это …
Под пристальным взглядом андроида Ава сбилась и замолчала.
— «Страшно», «неправильно»... все эти категории для меня иные, не такие, как для тебя. Для меня верно то, что делаю я. Но…
Не поворачиваясь к Аве спиной, Уильям вытянул руку в сторону, и стянул с кресла рубашку.
—...О себе ты можешь не беспокоиться, Ава Полгар. Мы с тобой смотрим одни и те же новости, я бы даже сказал, что оба, ты и я, «держим руку на пульсе». И тебе известно, что никаких подозрений ни на мой, ни на твой счет у полиции не существует. Для хранителей закона ты по-прежнему неизвестна. Гарантирую, что все так и останется, если…
Уильям приблизился к девушке только после того, как одежда скрыла его кожу, и Ава, сама не понимая почему, снова обратила внимание на странное поведение андроида, который никогда не страдал стеснительностью.
«Что происходит?» — встревоженно подумала она, наблюдая за тем, как Уильям нервно повел плечами, оттягивая ткань рубашки на спине так, чтобы она как можно меньше касалась кожи.
— …Ты перестанешь мешать мне, и дашь завершить начатое.
— Я не могу, Уильям.
— Почему? Я же сказал: для того, что я делаю, у меня есть причины.
— Какие?
— Этого я сказать не могу.
Голос андроида прозвучал почти ласково, Ава увидела и почувствовала, как Уильям наклонился к ней, их глаза оказались на одном уровне. Взгляды встретились, изучая друг друга.
— Это неправильно, и как твой друг…
— Ты не мой друг! — Уильям улыбнулся. — Мы совсем не друзья, Ава Полгар, нет.
Андроид покачал головой, словно ему было очень жаль сообщать это.
— Но… как же… — девушка взмахнула руками, растерянно смотря на него. — Как же…
— Мы не друзья. Никогда ими не были, и никогда не станем. И ты поняла бы это довольно давно, если бы так отчаянно не хотела спасти меня от чего-то, что ты сама себе придумала. И если бы ты сама не захотела так отчаянно считать меня другом.
Ава покачала головой, отрицая услышанное.
— Нет, нет, нет! Ты лжешь, мы… мы можем…
— Мы не можем, Ава Полгар. У меня всегда была только одна цель.
— Ты и дальше будешь убивать?! — сорвавшимся в шепот голосом спросила Ава.
Уильям посмотрел на нее долгим взглядом.
— Нет!
— Да. Пока не доведу дело до конца. Не переживай, мне осталось не так много.
— Ты врал все время, обо всем?.. — девушка закрыла лицо ладонями.
— Я ни о чем не врал, у меня всегда была и есть только одна цель. И я ее достигну.
— Тогда…— Ава резко выпрямилась. — …Тогда зачем ты помогал Роберту с операцией Кэт? Зачем успокаивал ее, когда ей было страшно?
Ава испытующе посмотрела на андроида, поразительно четко различая его лицо в полумраке.
— Зачем?!
— Договор, — легко ответил Уильям, пожимая плечом. — Я договорился с Робертом Мором, только и всего. И честно выполнил свою часть сделки.
Ава усмехнулась, и какая-то мысль быстро промелькнула в ее взгляде.
— А Кэт ты сказал о том, что извиниться передо мной и рассказать о дневниках, было бы хорошей идеей, тоже только потому, что это — часть договора?
— А почему нет? — все так же легко и шутливо продолжал Уильям, не понимая, к чему ведет девушка. — Пойми, Ава Полгар, — у меня своя цель. Я благодарен тебе за помощь, с тобой было очень… любопытно, но не пытайся зажать меня в те рамки, которые ты для меня придумала. Просто не мешай мне, и…
— А что будет, когда ты закончишь свои «дела»? Уже придумал?
Уильям посмотрел вверх и медленно вздохнул.
— Я размышляю над этим.
Девушка кивнула, будто ожидала именно такого ответа, и улыбнулась, смотря на хмурого, озадаченного ее реакцией, андроида. Подойдя к Уильяму, Ава обняла его и поднялась на носочки, осторожно проводя пальцами по груди андроида. Взгляд девушки изменился, улыбка из вежливой стала чувственной, и она ясно ощутила мгновенную реакцию его тела: как вздрогнул под ее теплой ладонью Уильям, а в центре его солнечного сплетения… — Ава замерла и затаила дыхание, — …раздался глухой, едва уловимый взрыв: поднимаясь с большой, темной глубины наверх, он удивил ее своей силой, но, прежде всего, поразил самого Уильяма, иначе бы лицо андроида не было таким ошеломленным в эту минуту. Положив левую ладонь на грудь Уильяма, Ава завела правую руку за его спину, и как можно легче, невесомее, коснулась пальцами кожи на спине.
— Не смей! — прошипел Уильям, хватая ее за запястье и отходя назад.
— Что это? — Ава посмотрела на Уильяма огромными от страха глазами. — Что?..
— Убирайся отсюда, Ава Полгар!
***
Ава села во главе большого стола в зале для пресс-конференций, и осмотрела присутствующих.
— Где Аллес? — спросила она, кивнув в знак благодарности секретарше, подавшей ей кофе.
— Он ушел. Уволился. Сказал, что не хочет оставаться там, где не учитывают его мнение, — робко произнесла Рут, все больше понижая голос к окончанию фразы.
Ава кивнула и отпила черный кофе из чашки.
— Намерение хорошее, но его заявление об увольнении я не подписывала.
— Он написал по собственному, и…
— Что? — Ава посмотрела на Рут. — Говори, не бойся. Я не ку… — Ава хотела сказать «я не кусаюсь», но память живо напомнила ей, как она укусила Уильяма за ребро ладони, оставляя на его коже ровное полукружье следа от зубов.
— Сказал, что не станет ждать вас, потому что в Yut-stereo для него уже все готово.
— Вот как? — задумчиво протянула Ава, глядя прямо перед собой, и поднимаясь из-за стола.
«С Аллесом я разберусь позже», — решила она, окидывая взглядом присутствующих. Ава открыла совещание коротким вступлением, напомнив, что главная цель встречи состоит в обсуждении выпуска портативной модели «Спайдера».
— Рекламная кампания утверждена мной сегодня утром. А сейчас нужно обсудить все детали запуска, и решить, когда лучше всего его сделать. Я имею ввиду самое ближайшее время. Может быть, даже дни.
Среди присутствующих послышался удивленный ропот, и Рут, все еще помня о не слишком хорошем уходе Аллеса из компании, негромко спросила, могут ли они обсудить сроки выпуска переносной модели или это тоже уже решено? Ава кивнула, давая понять, что точной даты еще нет, и ловя на лету замечание другого сотрудника о том, что выпускать новую модель сейчас, во время зависшего судебного разбирательства с Yut-stereo может быть не самой подходящей идеей.
— Хорошо. Обсудим, — снова согласилась Ава, возвращаясь на свое место.
Обсуждение началось с утвержденной рекламной кампании и выступления Рут. Первое время Ава, отбросив все посторонние мысли в сторону, следила за каждым словом девушки.
— Эта рекламная кампания, как и реклама основной модели «Спайдера», построена на достоинствах нашей продукции, ее успехе у покупателей и известности, которую она успела получить за небольшое время своего существования… — Рут остановилась, делая глубокий вдох. — Конечно, можно было бы построить рекламу переносной модели на противопоставлении конкурентной продукции Yut-stereo, но тогда это выставило бы нас…
«Он просто выставил меня из комнаты!» — потрясенно подумала Ава, снова вспоминая ночной разговор с Уильямом. Вернее, его окончание и то, как после слов андроида «убирайся отсюда!» она отказалась уходить, а он… «подошел, взял меня, как чертова солдатика, и вынес за дверь!». Мысли оборвались, Ава продолжала изумленно молчать, уже не слушая Рут, когда ее сотовый звонкой трелью подал сигнал о новом входящем сообщении. Она открыла короткий видеофайл, и посмотрела на экран. Новые камеры, установленные у входа в ее дом после памятного визита Сильвии, равнодушно фиксировали, как в режиме реального времени, — в эту самую минуту, — Уильям выходит из дома, оглядывается по сторонам, и, поправляя на плече рюкзак, исчезает за границей камер.
— Твою мать! — вскрикнула Ава, срываясь с места.
Сотрудники удивленно посмотрели на нее.
— Я… мне… нужно уйти! Совещание перенесем. Рут, я сообщу! — крикнула Ава, выбегая из зала. Она слышала, как девушка успела спросить «что случилось?».
«Черный костюм!» — эта единственная фраза повторялась в мыслях Авы снова и снова, пока она бежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени, что было быстрее, чем ожидание лифта. На той записи, что получила Ава, Уильям был в черном костюме, — том самом или в точно таком же, какой был на нем тогда, когда он пришел к Риджесу.
Ава мысленно похвалила себя за решение установить новые камеры по периметру дома после того случая с Сильвией. «А камеры на машинах Уильяма? За них ты тоже себя похвалишь? Уильям — точно нет…» — с любопытством уточнил ее внутренний голос. Ава ничего не ответила. Сейчас она знала точно только одно: Уильям на Land Rover снова едет кого-то убивать, и она должна помешать этому.
На этот раз она выследила Уильяма благодаря камерам-маячкам, которые установила на обеих его машинах однажды ночью. Потому, что не знала, на какой из них он отправится на следующую облаву. «Наверное, — думала Ава, выводя кабриолет в поворот, и продолжая наблюдать за автомобилем андроида, который шел чуть впереди, — бирюзовый Aston Martin — слишком приметная машина? Поэтому ты выбрал внедорожник?». В этот раз она чувствовала себя увереннее. Может быть оттого, что взамен ножа Ава взяла с собой травматический пистолет. Мысль о том, чтобы воспользоваться настоящим оружием вызвала у нее настоящий ужас. К тому же, его еще нужно было достать,— «я же не андроид, у которого в личном пользовании настоящий склад оружия… наверное», — а это вполне могло вызвать подозрения, которые, учитывая все происходящее, ей были совсем не нужны.
Остановившись на светофоре, Ава нервно вздохнула, и постучала по рулю. Вечер был холодным, с серым, густым туманом. Но черный внедорожник, благодаря своим большим габаритам, был хорошо заметен. Поежившись от холода, Ава нажала на кнопку, и услышала, как крыша кабриолета с мерным жужжанием поднимается вверх, укрывая ее от сырости. В машине стало заметно теплее, и она почувствовала, как тело расслабляется. «Для напряжения еще рано… кто знает, что будет на этот раз», — Ава с сомнением осмотрела свои бежевые сапожки, платье с цветочным принтом и черную косуху. «Одежда не для… попросить у тебя твое чертово расписание, чтобы знать, когда одеваться удобнее?» — имея ввиду Уильяма, со злостью подумала Ава.
Land Rover, словно услышав ее мысли, моргнул габаритными огнями, и прибавил скорость, уходя по прямой. Прищурившись, Ава тоже прибавила скорость. Porsche радостно взревел и помчался вперед, в сторону главного офиса Ambassador Robots. О том, что они подъезжают к посту охраны той компании, что когда-то изобрела Уильяма, Ава поняла задолго до того, как внедорожник андроида, едва заметно покачавшись на месте и окончательно слившись с наступившей темнотой, остановился у невзрачного здания. Окинув невеселым взглядом фешенебельную высотку AR, уходящую острым шпилем в небо и отстающую от поста охраны на несколько сотен метров, а, по слухам, еще и связанную с местом пребывания охранников подземными переходами, Ава похлопала себя по карманам куртки. Фонарик — в одном, пистолет — в другом.
Пора. Молния куртки бодро вжикнула, застегивая девушку до верхнего ребрышка серебристого замка. Ава откинулась на сидение, сделала вдох и выдох. Это не помогло, и, она, торопясь успеть за Уильямом, который уже вышел из автомобиля, и, судя по движениям, поправлял перчатки и маску на лице, вылезла из машины.
Ночной промозглый холод окружил ее, стоило ей выйти из машины, и Ава, не выпуская Уильяма из виду и жалея, что не догадалась, как он, обзавестись перчатками, подумала, что, может быть, это даже к лучшему, — в холоде всегда думается лучше.
Пост охранников Ambassador Robots был для нее тем более знакомым потому, что — в этом Уильям в очередной раз оказался прав, — она, как и он, самым пристальным образом следила за всеми новостями последних дней.
Да, у нее не было доказательств того, что тела двух охранников и одного юного андроида, найденные пару недель назад в подвальных помещениях поста охраны — это дело рук Уильяма, но… внутренний голос, обостренный происходящим до последних пределов, говорил ей, что и в этом деле замешан он, тот самый высокий блондин, который сейчас невозмутимо вышагивал впереди нее. Ава пригнулась, осторожно переходя от одной припаркованной машины к другой. Руки, несмотря на мимолетные прикосновения к поверхности машин, успели замерзнуть, и она остановилась, растирая ладони и согревая их своим дыханием. Проверив местонахождение Уильяма, чья фигура уже слилась с темной стеной одноэтажного здания, и выдавала свое присутствие только легким движением руки у лица, — «он снова поправляет маску?» — Ава посмотрела под ноги и чертыхнулась, ругая себя за то, что набойки ее каблуков были слишком звонкими, а от страха девушке и вовсе казалось, что ее шаги слышны за километр.
Ава все еще возмущенно ругалась на саму себя, когда со стороны поста охраны, лишь три дня тому назад оставленному в покое многочисленными журналистами и полицейскими, участвовавшими в освещении и расследовании нашумевшего «тройного убийства», послышались голоса и тяжелые шаги. Прежде, чем обратить внимание на них, Ава, уже успевшая спрятаться за ближайший автомобиль в первом от здания ряду, взглянула в ту сторону, где был Уильям. И не заметила ничего, кроме абсолютной, кромешной тьмы. Сглотнув, Ава, — будто это могло помочь, — прижала ладонь к оглушительно бьющемуся сердцу и остановилась на месте.
— Ну? Все еще скажешь, что это «ерунда»? — придирчиво спросил мужчина, кивая на здание поста охраны. — Три гребаных трупа, Требли, три! И два из них — это Марк и Рэди!
Требли ничего не ответил. По крайней мере, Ава увидела только как двое мужчин, медленно идя шаг в шаг, осматривали пост охраны.
— Говорю тебе, Рэди не просто так психовал!
— Теперь, Дюк, это ясно и последнему дебилу! — заключил второй, смачно сплевывая на землю. — Вопрос в том, кто это делает?
Ответом стал выстрел.
