— Как настоящие ублюдки-нацисты — людей? Значит, вы получите еще больше удовольствия, когда испытаете действие газа на себе.
Губы девушки дрогнули. Круто развернувшись на подошвах высоких кроссовок, она посмотрела на молчаливого Уильяма, и вышла из кабинета.
Андроид проводил ее взглядом, поправил отвороты пиджака, и направился к двери.
За его спиной прозвучал нервный голос Костюма:
— А моя звуковая панель?!
Широкая, радостная улыбка острыми углами растянулась по лицу андроида. При виде ее сотрудник компании вздрогнул и отшатнулся в сторону. Дверь за высоким блондином тихо закрылась.
***
— Слушаю! — Ава нажала на кнопку громкой связи, стараясь за шумом автомобиля различить голос Роберта. — Роб?
В трубке раздался треск и обрывок фразы:
— …Где ты?
— Уже еду, буду через пять минут.
Выключив телефон, Ава раздраженно откинула распущенные волосы за спину, и хмуро посмотрела на Уильяма.
— Почему ты в костюме?
— Прости?
— Почему ты в костюме, Уильям?
— Сегодня очень жарко, Ава. Белая одежда отражает солнечные лучи и меньше нагревается.
— Я не об этом. Когда сегодня утром я зашла на кухню, ты уже был в костюме… словно готов к выходу. Ты помнил о встрече?
Уильям взглянул на Аву без улыбки.
— Нет, я хотел прогуляться. Но пришла ты, сказала, что нам нужно ехать сюда, и…voila!
— Да, да… — задумчиво протянула девушка и перевела беспокойный взгляд на дорогу.
— То есть, по-твоему, это нормально, когда устраивают такие «осмотры»?
Ава вцепилась взглядом в лицо Роберта. Мор положил вилку на край тарелки, мысленно удивляясь тому, как быстро обыкновенный завтрак в кафе, на который Ава приехала вместе с Уильямом, свелся к напряженному разговору, в котором он, Роберт, честно говоря, мало что успел понять.
— Я лишь пытаюсь тебе сказать, что это вполне обычное требование при заключении договора о покупке андроида, — Роб посмотрел на Уильяма. — Извини, приятель.
Уильям кивнул, и продолжил завтракать как ни в чем не бывало, с удовольствием пробуя еще одно, новое для него, блюдо — полный английский завтрак.
— Очень вкусно, но для завтрака…
— Почему ты так себя ведешь? — обратилась девушка к андроиду.
— … Пожалуй, все же слишком плотно. Как именно, Ава Полгар?
Безмятежный взгляд Уильяма вызвал у Авы еще больше злости.
— Так, словно ничего не произошло! Но он унизил тебя. Разве это законно, Роб?!
— Ава, пойми, это стандартная процедура. Мне жаль, что все вышло именно так, но…
— Это неправильно, Роб, это…
Уильям посмотрел сначала на Аву, потом на ее парня, и, положив салфетку на столик уличного кафе, спокойно заметил:
— Я отказываюсь воспринимать это как оскорбление. Да, это было… не очень приятно, но, наверное, больше это задело тебя, Ава Полгар. По какой-то причине.
Девушка посмотрела сначала на андроида, а потом на Роберта.
— Меня ничего не задело! Просто это… неправильно, так не должно быть!
— Ава, Уильям прав? — в голосе Роберта послышалась тревога. — Какое это имеет отношение к тебе?
— Не понимаю, о чем ты, — раздраженно отозвалась девушка.
— Хорошо… мне пора, перерыв уже закончился. — Мор поднялся, поправляя рукава белого халата, надетого поверх медицинской формы. — Увидимся вечером, я заеду за тобой.
Ава молча кивнула.
IV.
Роберт едва успел пожать руку Уильяму, когда Ава пробежала мимо.
— Роб, мы опаздываем!
Прыгая на одной ноге, она торопливо натягивала высокие красные convers.
Уильям посмотрел на Мора сверху вниз, учтиво улыбнулся и вытянул руку вперед, на этот раз для прощального рукопожатия. Из горла Роберта вылетел какой-то хриплый, неразборчивый звук. Оглянувшись по сторонам, он посмотрел на андроида, и как-то растерянно улыбнулся. Губы Уильяма мягко, почти незаметно растянулись, уводя насмешку в сторону.
Освободив свою ладонь от слишком долгого рукопожатия Мора, — инженер, задумавшись о чем-то, застыл на месте без единого движения, — Уильям повел плечами, поправил безупречную рубашку, и мягко, неслышно подошел к Аве Полгар, присевшей на одно колено, чтобы завязать шнурки. Андроид остановился за ее спиной, терпеливо ожидая, когда она повернется и заметит его. А когда это произошло, Уильям быстрым, едва заметным движением наклонился и поцеловал ее в щеку, задерживая губы на смуглой коже девушки.
Он почувствовал, как Ава вздрогнула. Рука Уильяма, которую он опустил на плечо девушки, поднялась вверх и остановилась на границе, где обнаженная кожа пряталась под коротким рукавом белой футболки с задорным смайлом на груди. Высунув язык, он дразнил каждого, кто смотрел на него.
Ава удивленно взглянула на андроида.
— До встречи, Уильям. Мы приедем вечером.
Андроид кивнул и плавно отступил назад. Взгляд его стал отстраненным, и он ничего не ответил.
— Роб?
Ава позвала Мора, выглядывая из-за Уильяма, который, прекрасно зная, что его фигура не дает девушке увидеть Мора, даже и не подумал сдвинуться с места.
— Да, идеи! — Мор обошел андроида, взял Аву за руку, и они торопливо вышли из дома.
— Как он, твой андроид?
Вместо девушки Роберту ответил смайл, растянувшийся по ее белой футболке, — лукавый взгляд, прищуренный глаз и высунутый язык. Ава молчала, и, похоже, вовсе не хотела говорить. Роберт, бросив на нее мимолетный взгляд, подумал, что она совсем его не слушает: на все вопросы она отвечала или очень краткими фразами или очень долгим молчанием, а на ее лице растянулась задумчивая улыбка.
Роберт снова посмотрел на девушку, чувствуя, как внутри закипает раздражение и беспокойство.
Ава сидела с закрытыми глазами, закинув босые ноги на приборную доску. Черные волосы, блестящие в солнечных лучах, были перекинуты за спинку пассажирского сидения.
— Хорошо… кажется, ему нравится мороженое, — нехотя отозвалась девушка.
— «Кажется»?
— Он не очень разговорчивый.
«Как и ты сегодня», — подумал Мор. Губы Роберта сжались, взгляд вернулся к серо-черному асфальту, скользящему из-под колес Jaguar.
— Вы не общаетесь?
— Общаемся, но… если он занят своими делами, я его не отвлекаю.
Мор усмехнулся.
— И какие же у него «свои дела»? Как ты его определяешь? Слуга? Робот? Помощник?
Ава поморщилась и нехотя открыла глаза.
— А мне нужно его «определять»?
— Да, черт возьми, нужно!
— Друг! Если «определять», то — друг! Но это полная чушь! Почему его нужно «определять»?
Ава резко выпрямилась и посмотрела на Роберта.
— Да что с тобой?
— «Друг»… надо же…
— Он для меня — такой же, как ты… как мы, — объяснила Ава и непонимающе взглянула на Мора. — Уильям ничем не отличается от нас, и я отказываюсь «определять» его или давать ему приказы!
— Как мы… как я? Мы для тебя одинаковые?
Ава шумно втянула воздух через нос и надула щеки.
— Вы для меня — люди. Тебе понравится, если я стану тебе приказывать?
Роберт покачал головой, отрицая слова Авы.
— Он робот, их делали для этого.
Девушка медленно повернулась к Мору, и удивленно посмотрела на него. Так, словно он сказал, что завтра утром десант инопланетян с ее пижамы высадится в центре города, и с этим уже ничего нельзя сделать.
— Не думала, что ты такой… — Ава замолчала. — Ты же создаешь для людей протезы нового типа, и часто они придают немощному человеку вид причудливого робота…
Разве это не удивительно? Благодаря тебе они снова обретают способность управлять своим телом! А твоя сестра? Кэт? Она же… Уильям пережил много страшного, я чувствую это… я не… не знаю, что именно, но я не разрешаю тебе так о нем говорить. Он не слуга.
Ава обняла себя за плечи и снова замолчала. Роб остановил машину и осторожно обнял ее.
— Прости… это от ревности.
Девушка взглянула на него с насмешкой и недоверием.
— Ревность?…
— Эв…
— Нет, подожди! Ты ревнуешь меня к Уильяму?!
Ава вывернулась из объятий Мора, и, выставив руку между ними, отодвинулась от него.
— Между вами что-то происходит, я чувствую!
— Ты чувствуешь! Он — парень, которого должны были убить! Но он жив. Только потому, что набрался неизвестно какой смелости и попросил спасти его!
— Он жив, потому что ты спасла его.
— Да, я помогла ему. А ты? Ты не сделал бы то же самое?
Мор глубоко вздохнул.
— Не знаю, Эв. Может быть, ты храбрее меня. Я боюсь за тебя, боюсь, что он может причинить тебе зло или боль… как тогда, с рукой.
— Это был случай, Роберт, сколько можно об этом говорить? Да, иногда он ведет себя странно. Много молчит, ходит по дому, кажется, бесконечно перебирает и разглядывает одни и те же вещи, но он не злой, и между мной и Уильямом ничего нет, и не может быть. Он для меня — только друг, я просто хочу ему помочь. Если бы ты видел, как его осматривали! Как это унизительно! Будто он вещь, будто он не живой! И если бы ты понаблюдал за ним, то увидел бы, каким страшным иногда становится его взгляд… как будто что-то хочет прорваться на поверхность, а он из последних сил это сдерживает… мне кажется, ему очень больно, но он совсем не говорит об этом…
Темно-карие глаза Авы снова стали ясными, и, заглянув в смущенное лицо Роберта, она добавила уже спокойнее:
— Но если ты мне не веришь, я не стану тебя убеждать.
Сказав это, она отвернулась к окну, опустила стекло и положила локти на грань автомобильной двери, подставляя ветру свое разгоряченное лицо.
Автомобильная гонка, как и встреча с их общими друзьями, не задалась с самого начала. Ава хмурилась, говорила односложно, а услышав от нескольких друзей вопросы об их с Робертом свадьбе, переводила тему, изредка бросая на Мора, болтавшего со знакомыми пилотами, сердитые взгляды.
Машины от других команд вылетали за границы скоростной трассы чаще обычного, увлекая вместе с собой, — за грань разноцветной ребристой разметки — одну, а иногда и несколько ближайших машин. Небо было хмурым, где-то поблизости прогремел раскат грома, и Ава, посмотрев на серое небо, снова подумала о том, что хочет домой.
Словно отвечая на ее мысли, в заднем кармане джинс зажужжал телефон. Ида, ее домработница.
Стоило Аве поднести телефон к уху, как на нее хлынула сбивчивая, торопливая речь.
— Как? Ты в порядке?… Ида? — Ава зажала ухо ладонью, уходя подальше в бокс, и стараясь за шумом, летевшим с трассы, расслышать хотя бы отрывки слов.
— Весь дом?…Оцепление? Дети?!
Ава отключилась, перебросила телефон из одной руки в другую и побежала к Роберту.
— Мне нужно ехать!
— Но заезд еще даже не начался, Эв.
— Черт возьми, Роберт! Дай мне ключи! Там дети!..
Не дожидаясь, пока Мор, — который, как ей казалось, стал ужасно медленным, — задаст ей новые вопросы, Ава вытащила ключи от «Ягуара» из кармана его брюк, и побежала к машине.
— У вас дети, Роб?! — весело крикнули друзья, наблюдая за тем, как Мор бежит за Авой.
Махнув рукой, он набрал скорость, и легко догнал девушку.
— Тебе не обязательно ехать, ты… можешь… остаться с ними, — шепотом от сбившегося дыхания, сказала Ава, когда Роберт запрыгнул на пассажирское сидение. Оглянувшись по сторонам, он только бросил:
— Поехали!
«Ягуар», словно расслышав команду хозяина, резко развернулся и выехал в сторону города.
Было уже темно, когда Ава и Роберт подъехали к дому. Но еще задолго до того, как автомобиль Мора остановился на спуске у подъездной дороги, Аве стало понятно, почему у Иды по телефону был такой взволнованный голос.
Весь дом и прилегающая к нему территория были заполнены людьми. Глядя на это живое море, переполненное различными голосами, фразами, криками и звуком полицейских сирен, — резкой волной бьющими по слуху, — Ава некстати подумала, что сейчас риелтор, продавший ей этот дом год назад, был бы наверняка доволен: еще никогда в этом здании не было так много людей, а вопрос «зачем вам одной так много места?» теперь решился сам собой.
Едва дождавшись, когда машина остановится, Ава толкнула тяжелую дверь, выпрыгнула из внедорожника, и побежала к дому. Где-то в этой людской толпе послышался детский плач. Ава упорно, но без особого успеха пыталась пробраться к входной двери, когда Роберт, крепко взяв ее за руку, уверенно повел девушку в нужном направлении. И почему у него так хорошо получалось пробираться сквозь толпу? Конечно, он был выше ее, но не намного. Ава подумала, что самый высокий — это Уильям, и от страха ее сердце на секунду остановилось.
Что с ним?
Неужели они с ним что-то сделали?
Он же знает, как себя вести с полицией!
Отбросив дурные мысли, Ава, наконец, оказалась в гостиной собственного дома. И не поверила тому, что видит. Вся огромная комната была заполнена людьми.
Взрослые, взрослые, взрослые, — мужчины и женщины, разбившиеся на отдельные группки, дрожащие от ругани и резких криков.
Растерянный взгляд Авы остановился на человеке в чёрной форме. Сердце снова ушло вниз и поднялось к горлу, преодолевая силу притяжения.
Вытянув голову, полицейский оглядел толпу, и, зацепившись взглядом за лица Авы и Роберта, стремительно направился к ним. Пока он доставал из нагрудного форменного кармана блокнот и ручку, Ава резко сказала:
— Это мой дом! Что происходит?
Офицер сверкнул глазами, и загнул исписанные листы блокнота вверх.
— Кто вы?
— Ава Полгар, хозяйка этого дома.
Не глядя на нее, полицейский медленно, с явным удовольствием, начал свою речь:
— Так вот, Ава Полгар, хозяйка этого дома. Я забираю вашего сожителя в полицию.
— Моего… кого?
Ава непонимающе посмотрела в полное, блестящее от пота лицо офицера.
Закатив глаза, тот медленно пояснил:
— Высокий самодовольный блондин, ваш сожитель.
— Он мой друг, и он… в полицию? Что он сделал?
— Он украл детей у ваших соседей… — лениво протянул полицейский, возвращаясь к своим записям в блокноте, — …и двух… нет, трех собак и кошку. Сенбернар, две вшивые дворняги и-и-и… кошка тоже бездомная, — довольный самим собой, заключил офицер. — Ваши соседи от них отказались, а у вас, судя по их же показаниям, никого нет. Значит, бесхозные дворняги.
— Вы не можете забрать Уильяма в участок. По какому праву вы вообще находитесь здесь, в доме?
Мор выпустил руку Авы, и шагнул вперед, к офицеру.
Судя по выражению лица, полицейский не ожидал такого напора, и потому несколько стушевался.
— Было нарушение правопорядка! Тот, кто назвал себя «Уильямом», незаконно удерживал в доме чужих детей и животных!
— Вы сами сказали, что животные — бездомные. Значит, их Уильям не мог украсть.
Ава вышла из-за спины Роберта, и тоже сделала шаг в сторону офицера, стараясь не обращать внимания на давление плотного людского потока, окружившего их со всех сторон.
— Сенбернар… он не бездомный, он принадлежит вашим соседям, которые живут за пять домов от вас, — педантично и все так же медленно отметил полицейский, полируя ногти о ткань черной рубашки, от которой несло густой волной пота.
— За пять домов? Тогда что этот пес делал здесь, рядом с моим домом?
Офицер раскрыл рот для ответа, но тут рядом с ним пронеслось что-то цветное, и с механическим звуком упало на грудь Роберта Мора.
— Роб, не позволяй им! Билли нельзя в полицию! Он такой хороший!
Огромные темно-синие глаза с мольбой посмотрели на Мора.
— Кэт?! — Ава и Роб выдохнули имя девушки одновременно.
— Что ты здесь делаешь?
Роберт посмотрел на сестру.
— Зашла в гости к Аве, чтобы подождать тебя после гонок, как обычно, а тут… Билли! Ты его видел?
Губы девушки дрогнули. Круто развернувшись на подошвах высоких кроссовок, она посмотрела на молчаливого Уильяма, и вышла из кабинета.
Андроид проводил ее взглядом, поправил отвороты пиджака, и направился к двери.
За его спиной прозвучал нервный голос Костюма:
— А моя звуковая панель?!
Широкая, радостная улыбка острыми углами растянулась по лицу андроида. При виде ее сотрудник компании вздрогнул и отшатнулся в сторону. Дверь за высоким блондином тихо закрылась.
***
— Слушаю! — Ава нажала на кнопку громкой связи, стараясь за шумом автомобиля различить голос Роберта. — Роб?
В трубке раздался треск и обрывок фразы:
— …Где ты?
— Уже еду, буду через пять минут.
Выключив телефон, Ава раздраженно откинула распущенные волосы за спину, и хмуро посмотрела на Уильяма.
— Почему ты в костюме?
— Прости?
— Почему ты в костюме, Уильям?
— Сегодня очень жарко, Ава. Белая одежда отражает солнечные лучи и меньше нагревается.
— Я не об этом. Когда сегодня утром я зашла на кухню, ты уже был в костюме… словно готов к выходу. Ты помнил о встрече?
Уильям взглянул на Аву без улыбки.
— Нет, я хотел прогуляться. Но пришла ты, сказала, что нам нужно ехать сюда, и…voila!
— Да, да… — задумчиво протянула девушка и перевела беспокойный взгляд на дорогу.
— То есть, по-твоему, это нормально, когда устраивают такие «осмотры»?
Ава вцепилась взглядом в лицо Роберта. Мор положил вилку на край тарелки, мысленно удивляясь тому, как быстро обыкновенный завтрак в кафе, на который Ава приехала вместе с Уильямом, свелся к напряженному разговору, в котором он, Роберт, честно говоря, мало что успел понять.
— Я лишь пытаюсь тебе сказать, что это вполне обычное требование при заключении договора о покупке андроида, — Роб посмотрел на Уильяма. — Извини, приятель.
Уильям кивнул, и продолжил завтракать как ни в чем не бывало, с удовольствием пробуя еще одно, новое для него, блюдо — полный английский завтрак.
— Очень вкусно, но для завтрака…
— Почему ты так себя ведешь? — обратилась девушка к андроиду.
— … Пожалуй, все же слишком плотно. Как именно, Ава Полгар?
Безмятежный взгляд Уильяма вызвал у Авы еще больше злости.
— Так, словно ничего не произошло! Но он унизил тебя. Разве это законно, Роб?!
— Ава, пойми, это стандартная процедура. Мне жаль, что все вышло именно так, но…
— Это неправильно, Роб, это…
Уильям посмотрел сначала на Аву, потом на ее парня, и, положив салфетку на столик уличного кафе, спокойно заметил:
— Я отказываюсь воспринимать это как оскорбление. Да, это было… не очень приятно, но, наверное, больше это задело тебя, Ава Полгар. По какой-то причине.
Девушка посмотрела сначала на андроида, а потом на Роберта.
— Меня ничего не задело! Просто это… неправильно, так не должно быть!
— Ава, Уильям прав? — в голосе Роберта послышалась тревога. — Какое это имеет отношение к тебе?
— Не понимаю, о чем ты, — раздраженно отозвалась девушка.
— Хорошо… мне пора, перерыв уже закончился. — Мор поднялся, поправляя рукава белого халата, надетого поверх медицинской формы. — Увидимся вечером, я заеду за тобой.
Ава молча кивнула.
IV.
Роберт едва успел пожать руку Уильяму, когда Ава пробежала мимо.
— Роб, мы опаздываем!
Прыгая на одной ноге, она торопливо натягивала высокие красные convers.
Уильям посмотрел на Мора сверху вниз, учтиво улыбнулся и вытянул руку вперед, на этот раз для прощального рукопожатия. Из горла Роберта вылетел какой-то хриплый, неразборчивый звук. Оглянувшись по сторонам, он посмотрел на андроида, и как-то растерянно улыбнулся. Губы Уильяма мягко, почти незаметно растянулись, уводя насмешку в сторону.
Освободив свою ладонь от слишком долгого рукопожатия Мора, — инженер, задумавшись о чем-то, застыл на месте без единого движения, — Уильям повел плечами, поправил безупречную рубашку, и мягко, неслышно подошел к Аве Полгар, присевшей на одно колено, чтобы завязать шнурки. Андроид остановился за ее спиной, терпеливо ожидая, когда она повернется и заметит его. А когда это произошло, Уильям быстрым, едва заметным движением наклонился и поцеловал ее в щеку, задерживая губы на смуглой коже девушки.
Он почувствовал, как Ава вздрогнула. Рука Уильяма, которую он опустил на плечо девушки, поднялась вверх и остановилась на границе, где обнаженная кожа пряталась под коротким рукавом белой футболки с задорным смайлом на груди. Высунув язык, он дразнил каждого, кто смотрел на него.
Ава удивленно взглянула на андроида.
— До встречи, Уильям. Мы приедем вечером.
Андроид кивнул и плавно отступил назад. Взгляд его стал отстраненным, и он ничего не ответил.
— Роб?
Ава позвала Мора, выглядывая из-за Уильяма, который, прекрасно зная, что его фигура не дает девушке увидеть Мора, даже и не подумал сдвинуться с места.
— Да, идеи! — Мор обошел андроида, взял Аву за руку, и они торопливо вышли из дома.
***
— Как он, твой андроид?
Вместо девушки Роберту ответил смайл, растянувшийся по ее белой футболке, — лукавый взгляд, прищуренный глаз и высунутый язык. Ава молчала, и, похоже, вовсе не хотела говорить. Роберт, бросив на нее мимолетный взгляд, подумал, что она совсем его не слушает: на все вопросы она отвечала или очень краткими фразами или очень долгим молчанием, а на ее лице растянулась задумчивая улыбка.
Роберт снова посмотрел на девушку, чувствуя, как внутри закипает раздражение и беспокойство.
Ава сидела с закрытыми глазами, закинув босые ноги на приборную доску. Черные волосы, блестящие в солнечных лучах, были перекинуты за спинку пассажирского сидения.
— Хорошо… кажется, ему нравится мороженое, — нехотя отозвалась девушка.
— «Кажется»?
— Он не очень разговорчивый.
«Как и ты сегодня», — подумал Мор. Губы Роберта сжались, взгляд вернулся к серо-черному асфальту, скользящему из-под колес Jaguar.
— Вы не общаетесь?
— Общаемся, но… если он занят своими делами, я его не отвлекаю.
Мор усмехнулся.
— И какие же у него «свои дела»? Как ты его определяешь? Слуга? Робот? Помощник?
Ава поморщилась и нехотя открыла глаза.
— А мне нужно его «определять»?
— Да, черт возьми, нужно!
— Друг! Если «определять», то — друг! Но это полная чушь! Почему его нужно «определять»?
Ава резко выпрямилась и посмотрела на Роберта.
— Да что с тобой?
— «Друг»… надо же…
— Он для меня — такой же, как ты… как мы, — объяснила Ава и непонимающе взглянула на Мора. — Уильям ничем не отличается от нас, и я отказываюсь «определять» его или давать ему приказы!
— Как мы… как я? Мы для тебя одинаковые?
Ава шумно втянула воздух через нос и надула щеки.
— Вы для меня — люди. Тебе понравится, если я стану тебе приказывать?
Роберт покачал головой, отрицая слова Авы.
— Он робот, их делали для этого.
Девушка медленно повернулась к Мору, и удивленно посмотрела на него. Так, словно он сказал, что завтра утром десант инопланетян с ее пижамы высадится в центре города, и с этим уже ничего нельзя сделать.
— Не думала, что ты такой… — Ава замолчала. — Ты же создаешь для людей протезы нового типа, и часто они придают немощному человеку вид причудливого робота…
Разве это не удивительно? Благодаря тебе они снова обретают способность управлять своим телом! А твоя сестра? Кэт? Она же… Уильям пережил много страшного, я чувствую это… я не… не знаю, что именно, но я не разрешаю тебе так о нем говорить. Он не слуга.
Ава обняла себя за плечи и снова замолчала. Роб остановил машину и осторожно обнял ее.
— Прости… это от ревности.
Девушка взглянула на него с насмешкой и недоверием.
— Ревность?…
— Эв…
— Нет, подожди! Ты ревнуешь меня к Уильяму?!
Ава вывернулась из объятий Мора, и, выставив руку между ними, отодвинулась от него.
— Между вами что-то происходит, я чувствую!
— Ты чувствуешь! Он — парень, которого должны были убить! Но он жив. Только потому, что набрался неизвестно какой смелости и попросил спасти его!
— Он жив, потому что ты спасла его.
— Да, я помогла ему. А ты? Ты не сделал бы то же самое?
Мор глубоко вздохнул.
— Не знаю, Эв. Может быть, ты храбрее меня. Я боюсь за тебя, боюсь, что он может причинить тебе зло или боль… как тогда, с рукой.
— Это был случай, Роберт, сколько можно об этом говорить? Да, иногда он ведет себя странно. Много молчит, ходит по дому, кажется, бесконечно перебирает и разглядывает одни и те же вещи, но он не злой, и между мной и Уильямом ничего нет, и не может быть. Он для меня — только друг, я просто хочу ему помочь. Если бы ты видел, как его осматривали! Как это унизительно! Будто он вещь, будто он не живой! И если бы ты понаблюдал за ним, то увидел бы, каким страшным иногда становится его взгляд… как будто что-то хочет прорваться на поверхность, а он из последних сил это сдерживает… мне кажется, ему очень больно, но он совсем не говорит об этом…
Темно-карие глаза Авы снова стали ясными, и, заглянув в смущенное лицо Роберта, она добавила уже спокойнее:
— Но если ты мне не веришь, я не стану тебя убеждать.
Сказав это, она отвернулась к окну, опустила стекло и положила локти на грань автомобильной двери, подставляя ветру свое разгоряченное лицо.
***
Автомобильная гонка, как и встреча с их общими друзьями, не задалась с самого начала. Ава хмурилась, говорила односложно, а услышав от нескольких друзей вопросы об их с Робертом свадьбе, переводила тему, изредка бросая на Мора, болтавшего со знакомыми пилотами, сердитые взгляды.
Машины от других команд вылетали за границы скоростной трассы чаще обычного, увлекая вместе с собой, — за грань разноцветной ребристой разметки — одну, а иногда и несколько ближайших машин. Небо было хмурым, где-то поблизости прогремел раскат грома, и Ава, посмотрев на серое небо, снова подумала о том, что хочет домой.
Словно отвечая на ее мысли, в заднем кармане джинс зажужжал телефон. Ида, ее домработница.
Стоило Аве поднести телефон к уху, как на нее хлынула сбивчивая, торопливая речь.
— Как? Ты в порядке?… Ида? — Ава зажала ухо ладонью, уходя подальше в бокс, и стараясь за шумом, летевшим с трассы, расслышать хотя бы отрывки слов.
— Весь дом?…Оцепление? Дети?!
Ава отключилась, перебросила телефон из одной руки в другую и побежала к Роберту.
— Мне нужно ехать!
— Но заезд еще даже не начался, Эв.
— Черт возьми, Роберт! Дай мне ключи! Там дети!..
Не дожидаясь, пока Мор, — который, как ей казалось, стал ужасно медленным, — задаст ей новые вопросы, Ава вытащила ключи от «Ягуара» из кармана его брюк, и побежала к машине.
— У вас дети, Роб?! — весело крикнули друзья, наблюдая за тем, как Мор бежит за Авой.
Махнув рукой, он набрал скорость, и легко догнал девушку.
— Тебе не обязательно ехать, ты… можешь… остаться с ними, — шепотом от сбившегося дыхания, сказала Ава, когда Роберт запрыгнул на пассажирское сидение. Оглянувшись по сторонам, он только бросил:
— Поехали!
«Ягуар», словно расслышав команду хозяина, резко развернулся и выехал в сторону города.
Было уже темно, когда Ава и Роберт подъехали к дому. Но еще задолго до того, как автомобиль Мора остановился на спуске у подъездной дороги, Аве стало понятно, почему у Иды по телефону был такой взволнованный голос.
Весь дом и прилегающая к нему территория были заполнены людьми. Глядя на это живое море, переполненное различными голосами, фразами, криками и звуком полицейских сирен, — резкой волной бьющими по слуху, — Ава некстати подумала, что сейчас риелтор, продавший ей этот дом год назад, был бы наверняка доволен: еще никогда в этом здании не было так много людей, а вопрос «зачем вам одной так много места?» теперь решился сам собой.
Едва дождавшись, когда машина остановится, Ава толкнула тяжелую дверь, выпрыгнула из внедорожника, и побежала к дому. Где-то в этой людской толпе послышался детский плач. Ава упорно, но без особого успеха пыталась пробраться к входной двери, когда Роберт, крепко взяв ее за руку, уверенно повел девушку в нужном направлении. И почему у него так хорошо получалось пробираться сквозь толпу? Конечно, он был выше ее, но не намного. Ава подумала, что самый высокий — это Уильям, и от страха ее сердце на секунду остановилось.
Что с ним?
Неужели они с ним что-то сделали?
Он же знает, как себя вести с полицией!
Отбросив дурные мысли, Ава, наконец, оказалась в гостиной собственного дома. И не поверила тому, что видит. Вся огромная комната была заполнена людьми.
Взрослые, взрослые, взрослые, — мужчины и женщины, разбившиеся на отдельные группки, дрожащие от ругани и резких криков.
Растерянный взгляд Авы остановился на человеке в чёрной форме. Сердце снова ушло вниз и поднялось к горлу, преодолевая силу притяжения.
Вытянув голову, полицейский оглядел толпу, и, зацепившись взглядом за лица Авы и Роберта, стремительно направился к ним. Пока он доставал из нагрудного форменного кармана блокнот и ручку, Ава резко сказала:
— Это мой дом! Что происходит?
Офицер сверкнул глазами, и загнул исписанные листы блокнота вверх.
— Кто вы?
— Ава Полгар, хозяйка этого дома.
Не глядя на нее, полицейский медленно, с явным удовольствием, начал свою речь:
— Так вот, Ава Полгар, хозяйка этого дома. Я забираю вашего сожителя в полицию.
— Моего… кого?
Ава непонимающе посмотрела в полное, блестящее от пота лицо офицера.
Закатив глаза, тот медленно пояснил:
— Высокий самодовольный блондин, ваш сожитель.
— Он мой друг, и он… в полицию? Что он сделал?
— Он украл детей у ваших соседей… — лениво протянул полицейский, возвращаясь к своим записям в блокноте, — …и двух… нет, трех собак и кошку. Сенбернар, две вшивые дворняги и-и-и… кошка тоже бездомная, — довольный самим собой, заключил офицер. — Ваши соседи от них отказались, а у вас, судя по их же показаниям, никого нет. Значит, бесхозные дворняги.
— Вы не можете забрать Уильяма в участок. По какому праву вы вообще находитесь здесь, в доме?
Мор выпустил руку Авы, и шагнул вперед, к офицеру.
Судя по выражению лица, полицейский не ожидал такого напора, и потому несколько стушевался.
— Было нарушение правопорядка! Тот, кто назвал себя «Уильямом», незаконно удерживал в доме чужих детей и животных!
— Вы сами сказали, что животные — бездомные. Значит, их Уильям не мог украсть.
Ава вышла из-за спины Роберта, и тоже сделала шаг в сторону офицера, стараясь не обращать внимания на давление плотного людского потока, окружившего их со всех сторон.
— Сенбернар… он не бездомный, он принадлежит вашим соседям, которые живут за пять домов от вас, — педантично и все так же медленно отметил полицейский, полируя ногти о ткань черной рубашки, от которой несло густой волной пота.
— За пять домов? Тогда что этот пес делал здесь, рядом с моим домом?
Офицер раскрыл рот для ответа, но тут рядом с ним пронеслось что-то цветное, и с механическим звуком упало на грудь Роберта Мора.
— Роб, не позволяй им! Билли нельзя в полицию! Он такой хороший!
Огромные темно-синие глаза с мольбой посмотрели на Мора.
— Кэт?! — Ава и Роб выдохнули имя девушки одновременно.
— Что ты здесь делаешь?
Роберт посмотрел на сестру.
— Зашла в гости к Аве, чтобы подождать тебя после гонок, как обычно, а тут… Билли! Ты его видел?
