Он перевёл дух, испытующе взглянул на Эдну и продолжил:
– Тяжёлая обстановка вынудила наших предков прибегнуть к блокаде информации.
Менторы, оставшиеся в живых, использовали подавляющие волю и повышающие внушаемость гипноизлучатели, ранее применявшиеся в лечебных целях. Их установили в убежище именно для этого, но факт установки скрыли. Задача была решена: основная масса впала в состояние полусна. С войной и каннибализмом покончили. Менторы и отобранная для работы молодёжь в транс не впали, имелись препараты, нейтрализующие излучение. Их запас был рассчитан на десять лет, но теперь его хватило на гораздо больший срок. Это позволило обучить новые команды для подводных кораблей. В конечном итоге основная часть кораблей вновь вступила в строй. Были составлены карты биоресурсов, восстановлена большая часть ферм. Голод отступил. В течение двадцати лет положение улучшилось. Но сильно сократилась продолжительность жизни. Наука в своё время позволила продлить её до двухсот лет, но понижение уровня жизни, недостаток медицинского обслуживания (большая часть врачей не выжила) привели к тому, что сейчас она не превышала шестидесяти лет. Причём это среди элиты, а обычные люди жили не более сорока пяти лет. Менторы начали умирать от естественных причин, здоровье большинства было подорвано. Постепенно к власти пришла новая элита, лозунгом которой стало выживание любой ценой. Гар называл цифры в иридианских годах, но за время работы в Троане земляне привыкли мысленно переводить иридианские единицы в земные.
– Через сто лет закончились препараты, нейтрализующие гипноизлучение. Однако удалось организовать их доставку из мёртвых городов, а чуть позже и производство, – продолжал Гар.
За сто лет до прилёта землян удалось достичь существенных успехов. Были созданы специальные закрытые школы, в которые на тестовой основе отбирали способных детей и обучали их, нейтрализовав излучение. Возникла идеология заботы об избранных, отбираемых по способностям. Океан тем временем оправился от урона, и добыча биоресурсов решила проблему голода. Население убежища восстановилось до прежнего уровня и даже выросло. Начали подумывать о возвращении на поверхность, но потом решили оставить всё как есть. Выживший народ не умел строить подводные корабли, а оставшиеся могли обеспечивать только определённое количество иридиан. Главное же, на поверхности не было гипноизлучателей. Это ставило под угрозу стабильность и опять могло привести к анархии и каннибализму. Населению объявили, что материки мертвы, что в убежище жить разумнее, поскольку враг может возвратиться. Была жёстко ограничена рождаемость – население не должно превышать пятидесяти тысяч человек.
Гар вновь проиллюстрировал слова видеофрагментами. Эдна увидела классы с детьми, выходящие в море подводные корабли, восстановленные заводы и фермы. Кадры убедительно свидетельствовали – Ирида возрождалась.
– Но вот приходите вы и начинаете с того, что нам следует вернуться на поверхность, – печальным голосом сказал Гар. – Знаю, что система, сложившаяся у нас, называется фашизм. Но я не уверен, что ей есть альтернатива. И поэтому прошу вас не торопить события. Мы охотно примем помощь. И мы начнём подготавливать выход на поверхность. Но любые резкие движения чреваты тем, что мы утратим результаты огромного труда и вернёмся к недавнему страшному прошлому.
Мысль о фашизме, применённом в качестве чрезвычайного, научно обоснованного метода для выживания цивилизации, была совершенно новой для Эдны. В то же время Эдна не могла не согласиться – в словах Гара немало разумного.
– Уважаемый Гар, – задумчиво сказала она, – то, о чём вы рассказали, очень важно. Скажите, а излучатели ещё работают?
– Боюсь, всё обстоит именно так, уважаемая Эдна, – подчёркнуто грустно сказал Гар и торопливо добавил: – Мы готовы предоставить в ваше распоряжение всю информацию об излучении и передать всё необходимое для изучения. Вы – гости, и любое ваше желание – закон, – последнюю фразу он произнёс даже с некоторым подобострастием.
Эдна поняла – ему очень нужно расположение землян, и, отведя взгляд, задумчиво кивнула, казалось, не заметив тона и манеры общения.
– Отключение излучателей может привести к ухудшению здоровья? – спросила она.
– Нет, в физическом плане излучение абсолютно безвредно, – заверил Гар.
– Как скоро вы сможете передать нам препараты и излучатели?
– В любое время.
– Я могу вызвать подземоход для доставки их на звездолёт?!
– Конечно. Вы можете пользоваться полной свободой, – подчеркнул Гар.
– У вас в убежище сложилась моногамная семья?
– Да.
– А что происходит с детьми элиты? Дети, не проявившие особых способностей, отправляются «в народ» или они автоматически становятся элитой?
Дер Гар впервые смутился и вновь с подчёркнуто грустным выражением объяснил:
– Должен признаться – закон требует именно то, что вы подразумевали. Дети элиты, не проявившие незаурядных способностей, не могут быть избранными. Но на практике этого давно нет. Мы ввели жёсткое ограничение рождаемости среди элиты и интеллигенции, обеспечивая приток свежей крови. Одной семье разрешено иметь только одного ребёнка, за нарушение второй ребёнок отправляется «в народ». Это создаёт известные проблемы, над которыми работают генетики. Мы исходим из того, что гены одарённых людей передаются их детям, но на практике это пока не проявляется. Но мы надеемся – нам удастся развить евгенику в этом направлении.
Эдна внимательно взглянула на Гара и поняла – он полностью раскрыт для гипновоздействия. Хоть и рискованно, но можно попробовать, и, внутренне напрягшись, она обрушила на Гара невербальный гипнотический удар.
2
Гар погрузился в транс мгновенно, но внешне почти ничего не изменилось. Он только чуть заметно вздрогнул.
– Вы знаете, что существует реинкарнация?! – спросила Эдна.
Иридианин посмотрел на неё немного помутневшими глазами.
– Это вопрос спорный, – глухо произнёс он. – Мы убеждены, что геном хранит гораздо больший потенциал, чем кажется.
Эдна напряглась, усиливая гипновоздействие.
– Переоценка генетики и недооценка возможностей сознания ведёт к катастрофе, – мягко и монотонно продолжила она. – Ведёт к катастрофе и недооценка возможностей живого вещества самого по себе, а не в связи с механизмом наследственности. Человеческий организм способен совершенствоваться не только через гены. Сейчас биологи Земли много работают над этим, поскольку, по–видимому, здесь скрыт механизм индивидуального биологического бессмертия. Идя же вашим путём, вы, в угоду сиюминутным интересам элиты, лишаете общество, личность и, может быть, даже себя самого возможности стать биологически бессмертным.
Гар вновь вздрогнул.
– Но ведь биологическое бессмертие не было достигнуто ни на одной из планет Великого Кольца. Вы всерьёз утверждаете, что такое возможно?! – воскликнул он.
– Да, всерьёз, – подчеркнула Эдна, пристально глядя на Тара пронзительными зелёными глазами. – Земля развивается несколько другим путём, чем цивилизации Великого Кольца. Вас не удивляют темпы нашего прогресса? Ваши предки научились летать в космос девятьсот лет назад. Ко времени нашего первого контакта мы только–только начинали выходить в космическое пространство и даже не мечтали о межзвёздных полётах. Теперь мы существенно обгоняем цивилизацию ваших предков. Близко мы подошли и к решению задачи индивидуального бессмертия. Мы активно развиваем то, что называем Третьей сигнальной системой, или способностями Прямого Луча. Цивилизации же Великого Кольца, как и Ирида, развивали и развивают, прежде всего, технику и физико–математический блок наук.
Эдна почувствовала, как в душе Гара стремительно нарастает страх. Он смотрел ей в глаза с застывшим выражением ужаса на лице, Эдне тоже было не по себе, как во время эйдопластического контакта. Она усилила гипновоздействие.
– Не волнуйтесь, Гар, – успокаивающим тоном сказала она, – вы можете мне доверять. Мы не враги.
Гар погрузился в транс.
Эдна почувствовала, что подошла к последней грани. Она знала, что разговор записывается. «Расслабьтесь! – мысленно приказала Эдна. – Вы успокаиваетесь, на вас нисходит умиротворение…»
Гар подчинился и немного успокоился.
– В истории Ириды возникали государства, делающие ставку на развитие Третьей сигнальной системы, – глухо начал он, – и их наука развивалась невероятными темпами. История Великого Кольца тоже знает такие примеры. Это рискованный путь. Красота, которой вы поклоняетесь, не безобидна, рано или поздно она потребует жертв, и жертв непомерных. О том, что цивилизация Земли развивается неадекватно, нас предупредили наши предки. Цивилизации Великого Кольца проявляют осторожность в развитии Третьей сигнальной системы и искусственно тормозят его на определённом этапе, поскольку она – чудовище, запертое в клетке подсознания. Вы же уже выпустили зверя, и теперь неизвестно, что будет. Искушение бессмертием – великое искушение, но оно слишком опасно. Вспомните, ваш демон зла, Сатана, тоже искушает бессмертием. Наша цивилизация помнит мудрость Галактики и вряд ли посмеет пойти против неё. Человек должен быть человеком, а не чем–то большим. «Сон разума рождает чудовищ», – говорите вы, но в равной мере чудовищ способно породить и чрезмерное пробуждение.
3
Ошеломлённая Эдна выпустила Гара из–под контроля. Она впервые услышала, что Великое Кольцо считает развитие Третьей сигнальной системы и поклонение красоте признаком фашизма. Она знала, что поклонение красоте и высшей арийской расе как самой прекрасной, было краеугольным камнем идеологии германского фашизма, но в передачах Великого Кольца ничего подобного не транслировалось. И это была потрясающая новость: галактическая система цивилизаций не просто не принимает, а категорически отвергает Аристон! Это невероятно усиливало позиции Карта. Стала ясна причина страха иридиан. Эдна поняла – контроль над Гаром нельзя было терять. Несмотря на всю серьёзность сказанного, информация об источнике этих данных ещё важнее, а второй раз погрузить Гара в транс будет непросто. Впрочем, проснувшийся Гар пребывал в уверенности, что у них началась доверительная беседа.
– Скажите, – тихо произнесла она, – откуда у вас информация, что система Великого Кольца считает развитие Третьей сигнальной системы и поклонение Аристону признаком фашизма?
Гар понимающе кивнул.
– У наших звездолётчиков пятьсот лет назад была встреча в дальнем космосе с кораблём одной из цивилизаций Великого Кольца. Кораблём старшей цивилизации, входящей в Великое Кольцо более тридцати тысяч лет. После длительной совместной работы они передали звездолётчикам эту информацию. Они сочли нас готовыми к её получению, – важно добавил он.
– Вы можете передать эту информацию в наше распоряжение? – обратилась к нему Эдна.
И тут же поняла, что со своей просьбой о столь важной услуге она поторопилась.
– Я могу немного подождать? – вкрадчиво спросил Гар.
– Конечно, – кивнула Эдна, ничем не проявив огорчения, и перевела разговор на другую тему. – Как скоро мы сможем ознакомиться с ситуацией?
– Соответствующее указание уже дано, – с заметным облегчением, что окончилась опасная часть разговора, сказал Гар. – Сразу по окончании встречи вас ждёт группа специалистов. Кроме того, в вашем распоряжении компьютерная база убежища. На наших компьютерах вы найдёте гораздо больше материалов, чем нашли в Троане. Здесь действительно собрано всё, что цивилизация Ириды хотела сохранить.
– Могу ли я ознакомиться с результатами исследований, в которых фашизм утверждается в качестве чрезвычайной социальной меры?
Дер Гар задумался.
– Да, можете, но прошу иметь в виду, что это секретные документы. – Он был искренне убеждён в своей правоте, и Эдна взяла под контроль новую мощную эмоцию. – Фашизм не изучается в учебных заведениях, – продолжал он. – Вы, опять же, можете нас осуждать, но среди интеллигенции сильны настроения за выход на поверхность, и службе безопасности приходится применять чрезвычайные меры, дабы не спровоцировать открытый конфликт. Мы слишком высокой ценой воссоздали интеллигенцию, и без неё нам не выжить! Интеллигенция – это не основная масса населения, которая воспроизводится сама собой. Больше века мы буквально пестуем интеллектуальную элиту, и материальный уровень интеллигенции, равно как и её продолжительность жизни, почти не отличаются от уровня и продолжительности жизни элиты. Мы действительно научились отбирать людей, обладающих незаурядными способностями, и научились эти способности эффективно развивать, – с гордостью сказал Гар. – Призыв к свободе, равно как и обвинение высшей элиты в фашизме, всегда выглядит как мечта, и всегда заканчивается как кошмар. В междоусобной войне погибнут тысячи образованных людей, и очень может статься – их больше не удастся воссоздать. Свобода только кажется раем. На самом деле она тяжкое бремя, и нужно быть готовым его нести. Мы не готовы. И если сейчас бросить интеллигенции лозунг борьбы за свободу и против фашизма, вы получите на выходе гибель лучших, а потом не тот искусственный фашизм, который сегодня. Вы получите настоящий фашизм. На Земле это называется или двести лет назад называлось Закон Стрелы Аримана, ещё вы говорили: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». Заклинаю вас, помните об этом. – Закончив страстную речь, Гар устало откинулся в кресле.
Эдна послала в его сознание мысленный импульс, усиливающий экзальтацию. Он вновь впал в транс, но взгляд всё равно остался твёрдым. Она максимально активировала телепатические способности, но не смогла уловить даже тени неискренности. Эдна ясно ощущала – Гар очень плохой человек, но он искренне любит свой народ. «Вы пришли к выводу: лучше передать мне информацию, полученную от старшей цивилизации сейчас, – мысленно приказала она. – Неизвестно, как события сложатся Дальше, а сейчас удастся сделать меня должницей».
Некоторое время Гар сидел неподвижно, затем встряхнулся, встал, прошёлся по комнате. Походил, молча, обдумывая своё новое, как ему казалось, решение. Затем, подойдя к стене, нажал на что–то неприметное.
– Нас больше никто не видит и не слышит, – сказал он. – Прошу, пойдёмте со мной.
Гар открыл небольшую нишу, достал высокие кожаные полусапожки с магнитными застёжками и довольно толстый серый плащ–накидку, а затем плазменный иридианский бластер, похожий на крупнокалиберный пистолет.
– В подземельях встречаются опасные мутировавшие формы жизни, – пояснил он, указав взглядом на оружие.
Обувшись и накинув плащ, он вновь нажал на что–то на стене – открылась неприметная дверь.
Около получаса Гар и Эдна шли по слабо освещённому тоннелю, достаточно запутанному и со многими ответвлениями. Помещение, куда они пришли, было небольшим и скудно обставленным. Повинуясь прикосновениям Гара, часть стены отъехала, за ней оказалась массивная дверь вделанного в стену огромного сейфа. На двери тускло мерцал квадрат из большого количества светящихся кнопок. Прикасаясь к ним, Гар набрал сложный код. Дверь легко, с мелодичным звуком открылась, показав несколько дверей поменьше.
– Тяжёлая обстановка вынудила наших предков прибегнуть к блокаде информации.
Менторы, оставшиеся в живых, использовали подавляющие волю и повышающие внушаемость гипноизлучатели, ранее применявшиеся в лечебных целях. Их установили в убежище именно для этого, но факт установки скрыли. Задача была решена: основная масса впала в состояние полусна. С войной и каннибализмом покончили. Менторы и отобранная для работы молодёжь в транс не впали, имелись препараты, нейтрализующие излучение. Их запас был рассчитан на десять лет, но теперь его хватило на гораздо больший срок. Это позволило обучить новые команды для подводных кораблей. В конечном итоге основная часть кораблей вновь вступила в строй. Были составлены карты биоресурсов, восстановлена большая часть ферм. Голод отступил. В течение двадцати лет положение улучшилось. Но сильно сократилась продолжительность жизни. Наука в своё время позволила продлить её до двухсот лет, но понижение уровня жизни, недостаток медицинского обслуживания (большая часть врачей не выжила) привели к тому, что сейчас она не превышала шестидесяти лет. Причём это среди элиты, а обычные люди жили не более сорока пяти лет. Менторы начали умирать от естественных причин, здоровье большинства было подорвано. Постепенно к власти пришла новая элита, лозунгом которой стало выживание любой ценой. Гар называл цифры в иридианских годах, но за время работы в Троане земляне привыкли мысленно переводить иридианские единицы в земные.
– Через сто лет закончились препараты, нейтрализующие гипноизлучение. Однако удалось организовать их доставку из мёртвых городов, а чуть позже и производство, – продолжал Гар.
За сто лет до прилёта землян удалось достичь существенных успехов. Были созданы специальные закрытые школы, в которые на тестовой основе отбирали способных детей и обучали их, нейтрализовав излучение. Возникла идеология заботы об избранных, отбираемых по способностям. Океан тем временем оправился от урона, и добыча биоресурсов решила проблему голода. Население убежища восстановилось до прежнего уровня и даже выросло. Начали подумывать о возвращении на поверхность, но потом решили оставить всё как есть. Выживший народ не умел строить подводные корабли, а оставшиеся могли обеспечивать только определённое количество иридиан. Главное же, на поверхности не было гипноизлучателей. Это ставило под угрозу стабильность и опять могло привести к анархии и каннибализму. Населению объявили, что материки мертвы, что в убежище жить разумнее, поскольку враг может возвратиться. Была жёстко ограничена рождаемость – население не должно превышать пятидесяти тысяч человек.
Гар вновь проиллюстрировал слова видеофрагментами. Эдна увидела классы с детьми, выходящие в море подводные корабли, восстановленные заводы и фермы. Кадры убедительно свидетельствовали – Ирида возрождалась.
– Но вот приходите вы и начинаете с того, что нам следует вернуться на поверхность, – печальным голосом сказал Гар. – Знаю, что система, сложившаяся у нас, называется фашизм. Но я не уверен, что ей есть альтернатива. И поэтому прошу вас не торопить события. Мы охотно примем помощь. И мы начнём подготавливать выход на поверхность. Но любые резкие движения чреваты тем, что мы утратим результаты огромного труда и вернёмся к недавнему страшному прошлому.
Мысль о фашизме, применённом в качестве чрезвычайного, научно обоснованного метода для выживания цивилизации, была совершенно новой для Эдны. В то же время Эдна не могла не согласиться – в словах Гара немало разумного.
– Уважаемый Гар, – задумчиво сказала она, – то, о чём вы рассказали, очень важно. Скажите, а излучатели ещё работают?
– Боюсь, всё обстоит именно так, уважаемая Эдна, – подчёркнуто грустно сказал Гар и торопливо добавил: – Мы готовы предоставить в ваше распоряжение всю информацию об излучении и передать всё необходимое для изучения. Вы – гости, и любое ваше желание – закон, – последнюю фразу он произнёс даже с некоторым подобострастием.
Эдна поняла – ему очень нужно расположение землян, и, отведя взгляд, задумчиво кивнула, казалось, не заметив тона и манеры общения.
– Отключение излучателей может привести к ухудшению здоровья? – спросила она.
– Нет, в физическом плане излучение абсолютно безвредно, – заверил Гар.
– Как скоро вы сможете передать нам препараты и излучатели?
– В любое время.
– Я могу вызвать подземоход для доставки их на звездолёт?!
– Конечно. Вы можете пользоваться полной свободой, – подчеркнул Гар.
– У вас в убежище сложилась моногамная семья?
– Да.
– А что происходит с детьми элиты? Дети, не проявившие особых способностей, отправляются «в народ» или они автоматически становятся элитой?
Дер Гар впервые смутился и вновь с подчёркнуто грустным выражением объяснил:
– Должен признаться – закон требует именно то, что вы подразумевали. Дети элиты, не проявившие незаурядных способностей, не могут быть избранными. Но на практике этого давно нет. Мы ввели жёсткое ограничение рождаемости среди элиты и интеллигенции, обеспечивая приток свежей крови. Одной семье разрешено иметь только одного ребёнка, за нарушение второй ребёнок отправляется «в народ». Это создаёт известные проблемы, над которыми работают генетики. Мы исходим из того, что гены одарённых людей передаются их детям, но на практике это пока не проявляется. Но мы надеемся – нам удастся развить евгенику в этом направлении.
Эдна внимательно взглянула на Гара и поняла – он полностью раскрыт для гипновоздействия. Хоть и рискованно, но можно попробовать, и, внутренне напрягшись, она обрушила на Гара невербальный гипнотический удар.
2
Гар погрузился в транс мгновенно, но внешне почти ничего не изменилось. Он только чуть заметно вздрогнул.
– Вы знаете, что существует реинкарнация?! – спросила Эдна.
Иридианин посмотрел на неё немного помутневшими глазами.
– Это вопрос спорный, – глухо произнёс он. – Мы убеждены, что геном хранит гораздо больший потенциал, чем кажется.
Эдна напряглась, усиливая гипновоздействие.
– Переоценка генетики и недооценка возможностей сознания ведёт к катастрофе, – мягко и монотонно продолжила она. – Ведёт к катастрофе и недооценка возможностей живого вещества самого по себе, а не в связи с механизмом наследственности. Человеческий организм способен совершенствоваться не только через гены. Сейчас биологи Земли много работают над этим, поскольку, по–видимому, здесь скрыт механизм индивидуального биологического бессмертия. Идя же вашим путём, вы, в угоду сиюминутным интересам элиты, лишаете общество, личность и, может быть, даже себя самого возможности стать биологически бессмертным.
Гар вновь вздрогнул.
– Но ведь биологическое бессмертие не было достигнуто ни на одной из планет Великого Кольца. Вы всерьёз утверждаете, что такое возможно?! – воскликнул он.
– Да, всерьёз, – подчеркнула Эдна, пристально глядя на Тара пронзительными зелёными глазами. – Земля развивается несколько другим путём, чем цивилизации Великого Кольца. Вас не удивляют темпы нашего прогресса? Ваши предки научились летать в космос девятьсот лет назад. Ко времени нашего первого контакта мы только–только начинали выходить в космическое пространство и даже не мечтали о межзвёздных полётах. Теперь мы существенно обгоняем цивилизацию ваших предков. Близко мы подошли и к решению задачи индивидуального бессмертия. Мы активно развиваем то, что называем Третьей сигнальной системой, или способностями Прямого Луча. Цивилизации же Великого Кольца, как и Ирида, развивали и развивают, прежде всего, технику и физико–математический блок наук.
Эдна почувствовала, как в душе Гара стремительно нарастает страх. Он смотрел ей в глаза с застывшим выражением ужаса на лице, Эдне тоже было не по себе, как во время эйдопластического контакта. Она усилила гипновоздействие.
– Не волнуйтесь, Гар, – успокаивающим тоном сказала она, – вы можете мне доверять. Мы не враги.
Гар погрузился в транс.
Эдна почувствовала, что подошла к последней грани. Она знала, что разговор записывается. «Расслабьтесь! – мысленно приказала Эдна. – Вы успокаиваетесь, на вас нисходит умиротворение…»
Гар подчинился и немного успокоился.
– В истории Ириды возникали государства, делающие ставку на развитие Третьей сигнальной системы, – глухо начал он, – и их наука развивалась невероятными темпами. История Великого Кольца тоже знает такие примеры. Это рискованный путь. Красота, которой вы поклоняетесь, не безобидна, рано или поздно она потребует жертв, и жертв непомерных. О том, что цивилизация Земли развивается неадекватно, нас предупредили наши предки. Цивилизации Великого Кольца проявляют осторожность в развитии Третьей сигнальной системы и искусственно тормозят его на определённом этапе, поскольку она – чудовище, запертое в клетке подсознания. Вы же уже выпустили зверя, и теперь неизвестно, что будет. Искушение бессмертием – великое искушение, но оно слишком опасно. Вспомните, ваш демон зла, Сатана, тоже искушает бессмертием. Наша цивилизация помнит мудрость Галактики и вряд ли посмеет пойти против неё. Человек должен быть человеком, а не чем–то большим. «Сон разума рождает чудовищ», – говорите вы, но в равной мере чудовищ способно породить и чрезмерное пробуждение.
3
Ошеломлённая Эдна выпустила Гара из–под контроля. Она впервые услышала, что Великое Кольцо считает развитие Третьей сигнальной системы и поклонение красоте признаком фашизма. Она знала, что поклонение красоте и высшей арийской расе как самой прекрасной, было краеугольным камнем идеологии германского фашизма, но в передачах Великого Кольца ничего подобного не транслировалось. И это была потрясающая новость: галактическая система цивилизаций не просто не принимает, а категорически отвергает Аристон! Это невероятно усиливало позиции Карта. Стала ясна причина страха иридиан. Эдна поняла – контроль над Гаром нельзя было терять. Несмотря на всю серьёзность сказанного, информация об источнике этих данных ещё важнее, а второй раз погрузить Гара в транс будет непросто. Впрочем, проснувшийся Гар пребывал в уверенности, что у них началась доверительная беседа.
– Скажите, – тихо произнесла она, – откуда у вас информация, что система Великого Кольца считает развитие Третьей сигнальной системы и поклонение Аристону признаком фашизма?
Гар понимающе кивнул.
– У наших звездолётчиков пятьсот лет назад была встреча в дальнем космосе с кораблём одной из цивилизаций Великого Кольца. Кораблём старшей цивилизации, входящей в Великое Кольцо более тридцати тысяч лет. После длительной совместной работы они передали звездолётчикам эту информацию. Они сочли нас готовыми к её получению, – важно добавил он.
– Вы можете передать эту информацию в наше распоряжение? – обратилась к нему Эдна.
И тут же поняла, что со своей просьбой о столь важной услуге она поторопилась.
– Я могу немного подождать? – вкрадчиво спросил Гар.
– Конечно, – кивнула Эдна, ничем не проявив огорчения, и перевела разговор на другую тему. – Как скоро мы сможем ознакомиться с ситуацией?
– Соответствующее указание уже дано, – с заметным облегчением, что окончилась опасная часть разговора, сказал Гар. – Сразу по окончании встречи вас ждёт группа специалистов. Кроме того, в вашем распоряжении компьютерная база убежища. На наших компьютерах вы найдёте гораздо больше материалов, чем нашли в Троане. Здесь действительно собрано всё, что цивилизация Ириды хотела сохранить.
– Могу ли я ознакомиться с результатами исследований, в которых фашизм утверждается в качестве чрезвычайной социальной меры?
Дер Гар задумался.
– Да, можете, но прошу иметь в виду, что это секретные документы. – Он был искренне убеждён в своей правоте, и Эдна взяла под контроль новую мощную эмоцию. – Фашизм не изучается в учебных заведениях, – продолжал он. – Вы, опять же, можете нас осуждать, но среди интеллигенции сильны настроения за выход на поверхность, и службе безопасности приходится применять чрезвычайные меры, дабы не спровоцировать открытый конфликт. Мы слишком высокой ценой воссоздали интеллигенцию, и без неё нам не выжить! Интеллигенция – это не основная масса населения, которая воспроизводится сама собой. Больше века мы буквально пестуем интеллектуальную элиту, и материальный уровень интеллигенции, равно как и её продолжительность жизни, почти не отличаются от уровня и продолжительности жизни элиты. Мы действительно научились отбирать людей, обладающих незаурядными способностями, и научились эти способности эффективно развивать, – с гордостью сказал Гар. – Призыв к свободе, равно как и обвинение высшей элиты в фашизме, всегда выглядит как мечта, и всегда заканчивается как кошмар. В междоусобной войне погибнут тысячи образованных людей, и очень может статься – их больше не удастся воссоздать. Свобода только кажется раем. На самом деле она тяжкое бремя, и нужно быть готовым его нести. Мы не готовы. И если сейчас бросить интеллигенции лозунг борьбы за свободу и против фашизма, вы получите на выходе гибель лучших, а потом не тот искусственный фашизм, который сегодня. Вы получите настоящий фашизм. На Земле это называется или двести лет назад называлось Закон Стрелы Аримана, ещё вы говорили: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». Заклинаю вас, помните об этом. – Закончив страстную речь, Гар устало откинулся в кресле.
Эдна послала в его сознание мысленный импульс, усиливающий экзальтацию. Он вновь впал в транс, но взгляд всё равно остался твёрдым. Она максимально активировала телепатические способности, но не смогла уловить даже тени неискренности. Эдна ясно ощущала – Гар очень плохой человек, но он искренне любит свой народ. «Вы пришли к выводу: лучше передать мне информацию, полученную от старшей цивилизации сейчас, – мысленно приказала она. – Неизвестно, как события сложатся Дальше, а сейчас удастся сделать меня должницей».
Некоторое время Гар сидел неподвижно, затем встряхнулся, встал, прошёлся по комнате. Походил, молча, обдумывая своё новое, как ему казалось, решение. Затем, подойдя к стене, нажал на что–то неприметное.
– Нас больше никто не видит и не слышит, – сказал он. – Прошу, пойдёмте со мной.
Гар открыл небольшую нишу, достал высокие кожаные полусапожки с магнитными застёжками и довольно толстый серый плащ–накидку, а затем плазменный иридианский бластер, похожий на крупнокалиберный пистолет.
– В подземельях встречаются опасные мутировавшие формы жизни, – пояснил он, указав взглядом на оружие.
Обувшись и накинув плащ, он вновь нажал на что–то на стене – открылась неприметная дверь.
Около получаса Гар и Эдна шли по слабо освещённому тоннелю, достаточно запутанному и со многими ответвлениями. Помещение, куда они пришли, было небольшим и скудно обставленным. Повинуясь прикосновениям Гара, часть стены отъехала, за ней оказалась массивная дверь вделанного в стену огромного сейфа. На двери тускло мерцал квадрат из большого количества светящихся кнопок. Прикасаясь к ним, Гар набрал сложный код. Дверь легко, с мелодичным звуком открылась, показав несколько дверей поменьше.
